Mười hai: Sự lừa dối
「Cái hộp kín? Ý em là sao?」
「Ngay từ đầu, nó đã không tồn tại. Cái gọi là Quân đoàn Tiễu trừ ấy.」
「Hả...?」
「Tổ chức để tiêu diệt Dũng Giả chưa từng tồn tại ngay từ đầu. Tổ chức này, chỉ là một trường thử nghiệm thôi.」
Kaguya xác nhận lại giả thuyết vừa nảy ra như thể đang nghiền ngẫm nó.
Thân phận thực sự của cái gọi là Quân đoàn Tiễu trừ, nơi chứa đựng thanh xuân của họ.
Kaguya cũng đã trải qua bao nhiêu chuyện. Gia nhập Karon, đối đầu với Azuma, mất đi Sakura. Trong khi chiến đấu, cô đã một mình gánh vác nỗi bi thương của Dũng Giả. Gặp gỡ Haru, biết được rằng có những kẻ không mưu cầu sự cứu rỗi, nhưng cô vẫn quyết định cứu giúp.
Quân đoàn Tiễu trừ ấy thực ra là.
「Một cái hộp kín để hoàn thiện thứ vũ khí mang tên Chronos. Tất cả các trận chiến đều vì mục đích đó.」
Sự tồn tại của Dũng Giả. Sự tồn tại của Quân đoàn Tiễu trừ. Tất cả.
Việc tiêu diệt Dũng Giả chắc hẳn là thật.
Nhưng lý do không chỉ vì nhân loại. Mà là vì chính bản thân họ.
Vô vàn suy nghĩ xoay chuyển, rồi quy tụ về một điểm.
「Ba mươi năm trước... Dũng Giả được Quân đoàn Tiễu trừ chế tạo để tạo ra Chronos. Nhưng hai mươi lăm năm trước, việc đó đã thất bại. Thất bại rồi, Quân đoàn Tiễu trừ này đã làm gì? ...Đương nhiên, họ sẽ tìm nguyên nhân và đưa ra đối sách. Đây là quy trình cơ bản của nghiên cứu lâm sàng.」
Và có lẽ Quân đoàn Tiễu trừ đã thực hiện điều đó một cách "đúng đắn". Nghiên cứu lâm sàng đối với Chronos, tìm nguyên nhân và đối sách. Điều đó đã được thực hiện.
Tại cái hộp kín mang tên Quân đoàn Tiễu trừ này.
Ví dụ như, các trận chiến với Dũng Giả. Những trận chiến với vô số Dũng Giả từ trước đến nay, tất cả đều là dữ liệu quý giá. Tại sao Dũng Giả đột nhiên mang tính gây hại và hung hãn? Nguyên nhân đó đã được nghiên cứu suốt một thời gian dài.
「V-Vậy... ai là người thực hiện nghiên cứu lâm sàng đó?」
「Em nghĩ đó là Phòng Kỹ thuật 1. Những người đã bị tiêu diệt bởi Dũng Giả xuất hiện sáu năm trước...」
Nhưng có lẽ điều này hơi khác một chút.
Dũng Giả sáu năm trước tình cờ xuất hiện đúng lúc người của Phòng Kỹ thuật 1 tập trung đông đủ. Chuyện đó không thể nào ngẫu nhiên xảy ra được. Dũng Giả sáu năm trước cũng có liên quan đến Quân đoàn Tiễu trừ.
「Vậy tại sao Trưởng phòng Nghiên cứu lại bị giết? Bà ấy là người kế thừa việc đó mà. Đâu có lý do gì để giết.」
「Chắc chắn là do bà ấy đã nhận ra. Sự thật bất lợi, việc Chronos có ý thức, và mục đích thực sự của tổ chức này.」
Sự thật Chronos có ý thức chắc chắn là điều bất lợi đối với Quân đoàn Tiễu trừ. Nó dẫn đến sự sụp đổ của cái hộp kín mang tên Quân đoàn Tiễu trừ. Thực tế là hiện tại, nó đang cho thấy những dấu hiệu sụp đổ.
Suốt hai mươi lăm năm qua chuyện đó bị bỏ mặc là vì không ai có suy nghĩ như vậy. Ai mà nghĩ rằng vũ khí lại có ý thức hay trái tim chứ.
Nhưng Trưởng phòng Nghiên cứu đã nhận ra.
Và... lý do Trưởng phòng Nghiên cứu đi đến ý tưởng đó là.
「...A, là do em... phải không.」
Là bởi vì Kaguya đã phát hiện ra thế giới tinh thần của Dũng Giả.
Dị vật mang tên Shinohara Kaguya đã phá vỡ cái hộp kín.
Đối với Quân đoàn Tiễu trừ, đó hẳn là một tính toán sai lầm lớn. Đến mức họ nghĩ phải thu hồi Kaguya.
Nhưng sai lầm lớn hơn nữa là sự tồn tại của Mari, người biết rõ sự thật. Và... theo lời Mari kể... lý do cô bé nói sự thật cho nhóm Azuma là vì ý chí của Karon quá mạnh mẽ.
Ý chí muốn cứu người mạnh mẽ lại dẫn đến sự sụp đổ của cái hộp kín. Thật là một câu chuyện trớ trêu.
「Mục đích thực sự... rốt cuộc là gì?」
「Em không biết... không, có lẽ cũng chẳng cần biết. Dù sao cũng là chuyện của ba mươi năm trước, và họ đã thất bại rồi.」
Kaguya suy nghĩ.
Đối với những kẻ mưu toan tái phát triển, Karon trông như thế nào trong mắt họ?
Những người duy nhất không chịu phản phơi của vũ khí. Đó chắc hẳn là lý tưởng đối với họ.
Vì vậy họ đã được tập hợp lại. Và bị ép buộc chiến đấu với Dũng Giả. Trong dữ liệu thu được từ hồ sơ chiến đấu của Karon, chắc hẳn có việc Karon sở hữu năng lực thể chất vượt trội. Nhưng lý do không xảy ra phản phơi có lẽ không thể tìm ra chỉ bằng cách cho chiến đấu với Dũng Giả.
Vì thế mới có sự chuyển giao kỹ thuật.
Lý do Kaguya, người đang nghiên cứu việc đưa Dũng Giả trở lại làm người, đột nhiên bị chuyển sang Karon, hơn nữa còn được chấp thuận ra hiện trường, chắc chắn là vì thế.
「Nhưng tại đó, một việc ngoài dự đoán đã xảy ra.」
Đó là việc Kaguya tìm thấy thế giới tinh thần bên trong Dũng Giả. Theo lời Azuma, việc sắp đặt để Kaguya rời đi giữa chừng là do toan tính của ai đó.
Dù vậy Kaguya vẫn quay lại, và Haru được phái đến để một lần nữa tách Kaguya khỏi Karon.
Khi hết cách với một Kaguya kiên quyết không rời đi, đồng thời Trưởng phòng Nghiên cứu đã gửi báo cáo đi. Và Trưởng phòng Nghiên cứu cùng Kaguya là những người thường xuyên liên lạc với nhau.
(Lúc đó mình đang xuất trận. Sau khi trở về thì chuyện đó mới đến tai mình. Và... giống như bây giờ.)
Cái hộp kín xuất hiện vết rách. Vì vậy bà ấy bị giết.
(Điều này giải thích được các động thái. Nhưng chắc chắn vấn đề không chỉ có vậy.)
「Kaguya.」
Được Azuma gọi, Kaguya giật mình bừng tỉnh.
「Em ổn không?」
「A... xin lỗi anh. Em có hơi nhiều thứ phải suy nghĩ.」
「Cũng phải thôi. Cả Chronos lẫn Dũng Giả, và cả Quân đoàn Tiễu trừ cũng có quá nhiều bí ẩn.」
Trôi chảy. Giọng điệu không hề có chút suy tư hay do dự nào cho thấy anh đã suy nghĩ về điều này từ lâu.
「...Bọn họ, rốt cuộc là ai nhỉ.」
「Bọn họ?」
「Thanh kiếm tôi đang dùng, hay vũ khí mà Koyuki và Rindou đang sử dụng. Ai đang ở trong đó... tôi tò mò về điều ấy.」
「...Đúng vậy. Cả khẩu súng kia nữa...」
Khẩu súng Kaguya đang dùng cũng đang phong ấn ý thức của ai đó.
「Em có thể... nói chuyện này cho nhóm Koyuki biết không?」
「Đương nhiên rồi. Họ có nghĩa vụ và quyền lợi được biết điều này. Dù em không nói thì tôi cũng sẽ nói thôi.」
Kaguya cũng vậy, nhưng các thành viên Karon chắc chắn có tình cảm sâu sắc với Quân đoàn Tiễu trừ. Bởi họ đã chiến đấu ở tuyến đầu mà.
「Họ không yếu đuối đến mức bỏ chạy vì chuyện này đâu. Đúng không?」
「Vâng. Đương nhiên em cũng nghĩ vậy. ...Chúng ta hãy nói chuyện thôi.」
Sự tin tưởng dành cho họ đã không còn lay chuyển. Nếu biết chuyện này mà họ chán ghét chiến đấu, thì lúc đó hãy tính sau.
...
Kaguya nói ra sự thật đó vào vài giờ sau khi Haru liên lạc.
Lý do cô cố tình chờ đợi là vì cả hai đều thống nhất rằng Haru cũng nên nghe chuyện này. Haru cũng đã trở về, và tất cả mọi người cùng nghe chuyện tại phòng sinh hoạt chung.
Rằng Quân đoàn Tiễu trừ chỉ là một trường thử nghiệm tồn tại duy nhất để nghiên cứu và cải tạo vũ khí Chronos được tinh chế từ Dũng Giả.
Rằng Dũng Giả tồn tại để tạo ra Chronos, và ban đầu chúng không hề hung hãn. Rằng do sự cố mà Dũng Giả mất kiểm soát... và Quân đoàn Tiễu trừ tồn tại để dọn dẹp hậu quả và thu thập dữ liệu.
Kể xong tất cả, phòng sinh hoạt chung vẫn tĩnh lặng. Không ai thốt lên lời nào.
Một sự im lặng đáng sợ. Chính vì hiểu được suy nghĩ của nhau nên không ai mở miệng. Nhưng cứ im lặng mà trở về phòng thì lại cảm thấy có gì đó sai sai.
Azuma là đội trưởng của Karon. Nếu có ai lên tiếng thì phải là anh.
「Mọi người.」
Giọng nói trầm tĩnh lan tỏa trong không khí. Trước giọng nói điềm tĩnh nhưng đâu đó vẫn sắc bén của Azuma, mọi người trong phòng đều quay lại.
「...Tôi hiểu rõ cảm giác của mọi người. Chính tôi cũng chưa thể chấp nhận hết được.」
Sự thật về Quân đoàn Tiễu trừ... sự thật rằng nó chỉ là một cơ sở thí nghiệm.
「Nhưng việc phải làm vẫn không thay đổi. Đúng không.」
「Đúng là vậy nhưng mà...」
Rindou vò đầu bứt tai, thốt lên đầy cay cú.
「...Sao mày có thể dứt khoát thế được hả.」
Rồi cậu ta lườm Azuma.
「Biết rằng tất cả những gì từ trước đến giờ đều là 'nghiên cứu' của kẻ nào đó không biết mặt, là trò đùa, sao mày có thể bình thản thế được? Việc Sakura trở thành Dũng Giả hay chuyện của những người khác, tất cả đều bị coi là vật thí nghiệm thôi sao?」
Vì đúng là như vậy nên Azuma cũng không thể nói gì.
「Mày thấy bình thường sao hả!? Chuyện như thế này mà cũng được chấp nhận sao...!」
「Không bình thường chút nào.」
Giọng nói cứng rắn. Giọng nói như đang cố kìm nén cơn giận dữ đối với một điều gì đó.
Trước giọng nói ấy, Rindou có vẻ hơi sợ hãi, Azuma phớt lờ cậu ta và thở dài thườn thượt. Dòng thác thông tin. Quá dồn dập để có thể nghe hết trong thời gian ngắn.
「Không làm nổi nữa.」
Người tiếp theo lên tiếng là Koyuki.
「Không làm nổi nữa đâu, cái kiểu này.」
Đối với Koyuki, Quân đoàn Tiễu trừ vừa là thanh xuân vừa là lời nguyền. Chính vì chỉ biết có nơi này, nên Koyuki không thể chịu đựng nổi. Rằng tất cả chỉ là đồ giả tạo.
Cô đứng bật dậy như đá vào ghế, rồi cứ thế chạy lên cầu thang. Mọi người đều biết cô đi đâu.
Là trong chăn, trên tầng hai của chiếc giường tầng trong phòng mình.
Thấy Kaguya không đuổi theo, Azuma có vẻ khá ngạc nhiên.
「Được không đấy?」
「Được mà anh.」
Kaguya không đuổi theo. Cô gái ấy vừa biết được sự thật bất thường và chắc hẳn đang ở giữa cơn tuyệt vọng.
「Các thành viên Karon không hề yếu đuối. Người dạy em điều đó chính là Azuma-san mà.」
「...Phải rồi.」
Phía sau lưng, nghe thấy tiếng Rindou và Haru đang nói chuyện gì đó.
Haru đang cố gắng xoa dịu Rindou đang không kìm được cơn thịnh nộ. Giọng Haru cũng nghẹn ngào như sắp khóc. Chắc cô ấy cũng muốn khóc lắm.
Haru đã một mình tìm kiếm thông tin và có được nó. Khi gửi bức ảnh bản thiết kế cho Azuma, cô ấy đã mang vẻ mặt thế nào? Cô ấy đã cất công quay về để nghe lại những thông tin mà mình hẳn đã biết, chắc chắn trong lòng cô ấy cũng không hề yên ổn.
Ngược lại, lòng Kaguya lại bình lặng hơn cô tưởng. Một phần vì cô không trải qua nhiều biến động như Karon, nhưng hơn hết là vì cô đã lờ mờ nhận ra.
Cảm giác sai lệch mơ hồ mà cô cảm thấy ở Quân đoàn Tiễu trừ. Chỉ là giờ nó đã lộ rõ ra thôi.
Dù nói vậy, nhưng cũng không phải là cô thấy bình thường.
「...A, nhưng mà... em,」
Kaguya do dự một chút, rồi im lặng bước lên cầu thang về phòng.
Không phải cô định an ủi Koyuki đã vào phòng trước.
Kaguya cũng... Kaguya cũng đau đớn chứ. Khi tự tay lôi nó ra và dí vào trước mặt, chắc chắn sẽ có thứ gì đó dâng lên từ sâu trong lồng ngực. Cô kìm nén nó lại,
Khi cô định đặt tay lên cửa phòng.
Người bước ra từ bên trong là Koyuki với đôi mắt hơi sưng.
「...A.」
「...」
Họ nhìn nhau trong vài giây.
Rồi cùng lúc, cả hai bật cười. Nụ cười dần nở rộ, và không khí trở nên hòa hoãn.
Người mở lời trước là Koyuki.
「Gì đây? Lo cho tớ à? Hay cậu cũng sắp khóc nữa?」
「Kh... Không phải đâu nhé. Ừm thì,」
Chuyện sắp khóc xấu hổ lắm sao nói được.
「Tớ chỉ thắc mắc thực đơn bữa tối là gì thôi. Vì bảng thực đơn ở trong phòng mà.」
「Biết rồi. Nói thử thế thôi. Với lại, tớ không yếu đuối đến mức cần cậu phải lo lắng đâu.」
Những lời đối đáp qua lại như một lời chào đơn giản. Chẳng biết từ lúc nào họ đã trở thành mối quan hệ không cần giữ kẽ.
「Haizz...」
Tuy nhiên, cô vẫn chưa thể chuyển đổi cảm xúc ngay được. Cô ngước lên. Chắc là đang kìm nước mắt.
「Thiệt tình, dù tớ cũng lờ mờ đoán ra rồi. Nhưng bị dí vào mặt thế này thì, nhỉ...」
「Hả, cậu cũng lờ mờ đoán ra sao?」
「Thì đúng thế mà.」Koyuki quay mặt lại, cười lấp liếm.
「Vì có quá nhiều chuyện kỳ lạ. Cả Chronos, cả Dũng Giả... Tớ biết thừa đây không phải tổ chức bình thường. Vì vô lý mà, sao phải cố tình giấu giếm thế giới bên ngoài chứ. ...Tớ biết, nhưng cố không nghĩ đến.」
Nếu nghĩ đến, và nếu biết được chân tướng. Thì mọi thứ sẽ bị phủ định mất.
「Tổ chức này có lẽ cũng là một 'thế giới lý tưởng' nhỉ. Kaguya, tớ nghĩ cậu ở đây là để đưa bọn tớ ra khỏi sự giả dối đó.」
「Sao lại...」
「Không có ý gì lạ đâu. Nhưng tớ ấy mà, thà biết rõ chuyện gì đang xảy ra còn hơn là cứ không biết, không thấy, không nghĩ gì cả. Dù đó có là hiện thực đau đớn thế nào đi nữa. Nên là... tớ không hối hận đâu.」
Đúng như lời Koyuki nói. Sau khi nở nụ cười tự nhiên, cô nàng thay đổi biểu cảm như đang lo lắng cho đối phương.
「Nhưng mà, Kaguya thấy ổn chứ? Với Kaguya thì họ cũng quan trọng mà đúng không?」
「...Khó mà nói là ổn được. Anh trai, Sakura, cả Trưởng phòng Nghiên cứu. Mọi người đều đã ra đi. Lý do lại chỉ như một trò đùa, ngay cả tớ cũng không muốn tin.」
Dù vậy Kaguya không có ý định khơi gợi sự thương hại.
「Nhưng, đó là sự thật.」
Tiếp nhận sự thật không thể lay chuyển một cách nguyên vẹn mà không kèm theo cảm xúc thừa thãi, đó chính là nhà nghiên cứu, là người của Viện Nghiên cứu.
「Cả Mari-chan lẫn Trưởng phòng Nghiên cứu. Người của Viện Nghiên cứu bọn tớ thường hay ôm đồm một mình. Ôm đồm đến giới hạn rồi cuối cùng phát nổ.」
Vì vậy lựa chọn của Mari là chính xác. Trưởng phòng Nghiên cứu thì đến cuối cùng vẫn không thể phó thác cho ai.
「Cậu bây giờ thì sao?」
Koyuki hỏi với vẻ bình thản như mọi khi.
「Có dựa vào mọi người đàng hoàng không đấy?」
「...Có chứ.」
Là thật lòng. Không phải tỏ ra mạnh mẽ.
「Koyuki. Tớ sẽ không coi nhẹ bản thân để khiến cậu lo lắng nữa đâu. Tớ sẽ không để Koyuki một mình trong căn phòng này đâu.」
「...Tốt rồi.」
Koyuki nở nụ cười tinh nghịch. Không hề có ấn tượng là đang cố gượng ép.
「Tớ cứ tưởng cậu lại khóc nữa chứ.」
「Tớ không làm thế đâu. Khóc nhiều quá thì mất hình tượng lắm.」
「Hôm nọ cậu khóc bù lu bù loa còn gì?」
Bị trêu chọc bằng giọng điệu tinh nghịch pha chút ngấn lệ, Kaguya đỏ bừng mặt.
「Hả, sao cậu biết!?」
「Azuma kể đấy.」
「Cái...」Câu trả lời hiển nhiên nhưng đầy bất ngờ khiến Kaguya hét lên với khuôn mặt đỏ lựng.
「Sao... Bình thường ai lại đi kể chuyện đó cho người khác chứ!? Mấy chuyện này phải giữ trong lòng chứ...」
「À... nói đúng hơn là tớ moi tin từ ổng thì phải? Tại thấy tay áo ổng bẩn bẩn. Ổng bảo bị dùng thay khăn tay nên cũng hơi thốn.」
「Hảả!? Không, tớ đâu có ý đó...」
Kaguya luống cuống, a một tiếng rồi quay lưng lại như muốn trốn khỏi cuộc hội thoại.
「Th, thực đơn, hình như ở phòng sinh hoạt chung thật rồi.」
Rồi Kaguya lại bước xuống cầu thang. Để quay lại phòng sinh hoạt chung.
Trên đường đi...
Cô lướt qua Azuma. Và, Kaguya nhìn thấy đôi mắt anh hơi ươn ướt.
Azuma chắc chắn đã nhận ra. Nhưng anh giả vờ như không nhận ra việc bị nhìn thấy và lướt qua. Kaguya cảm nhận rõ sự tỏ ra mạnh mẽ đó của anh. Và cả nỗi lòng của anh nữa.
「...」
Kaguya định cất tiếng gọi Azuma, nhưng rồi cô quyết định dừng lại.
Azuma không yếu đuối đến mức phải cần được gọi mới có thể ngẩng đầu lên.
Dù là sự thật đau đớn, nhưng anh sẽ tự mình chấp nhận nó theo cách riêng và suy nghĩ về tương lai. Nếu không được an ủi nhẹ nhàng mà không làm được điều đó, thì ngay từ đầu anh đã không có tư chất của một đội trưởng.
====================
「...Chà, bữa tối nay ăn gì đây nhỉ...」
Vì thế nên Kaguya không nói gì cả.
Đó chính là sự tin tưởng.
***
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!