Chương 11: Rơi lệ
May mắn thay, thiệt hại về người chỉ ở mức nhẹ.
Khi Azuma đến nơi thì mọi chuyện đã xong xuôi. Dũng Giả vỡ vụn lả tả ngay trước mắt, chỉ còn lại mình Kaguya.
Khi nhóm Azuma định bước lại gần, Kaguya mở mắt. Hỏi có sao không thì cô ấy cứ im thin thít, làm anh càng thêm lo.
Dù có chút khó khăn nhưng cô ấy đã nói "Em ổn". Tuy nhiên nhóm Azuma không còn chú ý đến lời nói đó nữa. Nhìn thấy nước mắt của cô ấy - thứ nước mắt mà có lẽ chính cô cũng không tự nhận thức được.
「Bình tĩnh chưa?」
「Vâng... xin lỗi, tự nhiên lại thế này... như trẻ con ấy.」
「Chịu thôi. Chắc cô mệt rồi.」
Kaguya bị bắt nằm nghỉ trên giường bệnh xá của đơn vị, cô ngồi dậy nửa người, cười gượng gạo.
「Mệt... sao ạ, tôi ấy?」
「Thì đương nhiên. Cô tỉnh lại chưa đầy một tuần. Kể từ khi hôn mê thì mới hơn một tháng một chút.」
Mới chỉ vài chục ngày trước, vậy mà cứ ngỡ như chuyện từ nhiều năm về trước.
「...Dũng Giả vừa nãy là kẻ thế nào?」 Anh thử hỏi.
「Nam hay nữ. Bao nhiêu tuổi. Mặt mũi ra sao. Phút cuối cùng đã nói gì. Cô nhớ không?」
「Là nam. Tuổi thì lớn hơn tôi, chắc khoảng mười tám. Mặt mũi thì... ừm, bình thường. Lời cuối cùng cậu ấy nói là, để xem nào...」
Vừa nghe câu trả lời, Azuma vừa hối hận.
Azuma hỏi Kaguya về chuyện trong thế giới tinh thần không phải để dồn ép cô. Mà là muốn cô nhẹ lòng hơn chút nào hay chút ấy. Nhưng Kaguya càng nói, sắc mặt càng tối sầm lại. Azuma nhìn thấy cô rũ hàng mi dài, khổ sở vắt ra từng lời.
「Cậu ấy bảo là, đừng quên cậu ấy. Nỗi tuyệt vọng của cậu ấy... đừng quên nó.」
「...Lời nói tàn nhẫn thật đấy.」
「Tàn nhẫn, sao ạ?」
「Phải. Tàn nhẫn, ngạo mạn và hèn hạ.」
Anh thực lòng nghĩ vậy.
Bảo người ta đừng quên mình, đúng là ngạo mạn hết chỗ nói. Sắp chết rồi mà còn trói buộc tâm trí người khác như thế thì cũng thật hèn hạ.
Nhưng người mong muốn và chấp nhận điều đó lại là Kaguya.
「Rồi sao, cô định làm gì? Định nhớ mãi à?」
「Đương nhiên rồi. Vì tôi tồn tại là để làm việc đó mà. ...Lý do can thiệp vào những người có thể coi là đã vô phương cứu chữa ấy, là để không quên đi phút cuối cùng của họ với tư cách con người.」
「...Thật sự là vậy sao?」
Trước lời của Azuma, Kaguya ngẩng đầu lên.
Khuôn mặt như sắp vỡ òa mà anh nhìn thấy lúc đó. Đôi mắt tím nhạt, có lẽ chính cô cũng không nhận ra, đang tố cáo điều gì đó. Cô giả vờ bình tĩnh, nhưng anh biết ngay là không phải.
「Cô thực sự mong muốn điều đó sao? Tôi thì không thấy thế... Tôi thấy cô đang ép buộc bản thân thì đúng hơn.」
「Tôi đâu có ép buộc gì đâu.」
Kaguya bĩu môi.
「Với lại tôi ở chiến trường này là để cứu những đứa trẻ đã biến thành Dũng Giả. Chà, dạo gần đây hơi mệt nên tôi có nghỉ ngơi, nhưng đã đối mặt thế này rồi thì sao bỏ mặc được chứ.」
「Tôi thì nghĩ cô chẳng có nghĩa vụ đó đâu.」
Anh đứng dậy, *soạt* một cái kéo tấm rèm đang đóng. Ánh nắng đột ngột chiếu vào, Kaguya nheo mắt trong giây lát, đưa tay che nắng vẻ chói mắt.
「Này, anh Azuma. Mở rèm thì phải bảo...」
「Cô đang tự dồn ép mình quá mức rồi.」
Anh di chuyển về phía cửa sổ. Từ chỗ Kaguya, anh đang ngược sáng nên cô không nhìn rõ. Cố tình chọn vị trí đó là vì anh không muốn bị nhìn thấy vẻ mặt của mình.
「Kẻ hôm nay cũng vậy. Tất cả những người biến thành Dũng Giả từ trước đến nay đều không liên quan gì đến cô. Cô biết được bao nhiêu về họ? Tên tuổi, xuất thân chắc cũng chẳng biết.」
「Thì đúng là vậy nhưng mà...」
「Kaguya, sự lương thiện đó của cô rất chói lọi. Một dáng vẻ rất đáng kính trọng. Tôi luôn nghĩ như vậy, và cũng từng ngưỡng mộ nữa.」
「Ng... Ngưỡng mộ, sao ạ...?」
「Ừ. Vì đó là thứ tôi không có. Dũng Giả chỉ là quái vật, không hơn không kém. Cô, người đã thay đổi thường thức đó của chúng tôi, cho đến giờ tôi vẫn luôn tự hào.」
Anh nói những điều mình luôn suy nghĩ một cách thành thật, đều đều. Anh trực cảm rằng những lúc thế này không được dối lòng.
「S... Sao không giống anh Azuma chút nào thế... Anh nhặt được cái gì lạ rồi ăn nhầm à?」
「...Trông tôi giống kẻ ăn đồ nhặt được lắm sao?」
「Nếu tôi bảo giống thì anh tính sao?」
「Chà, chắc tôi sẽ suy sụp đấy.」
A ha ha, Kaguya cất tiếng cười khô khốc, đầy vẻ gượng gạo.
Nhìn từ bên ngoài cũng biết là cô đang cố quá sức.
「Nhưng tôi không thể tán đồng ý kiến đó của anh Azuma được. Vì chỉ có tôi mới biết về họ thôi. Tôi mà không nhớ thì làm thế nào.」
「Tôi đang bảo cô hãy trân trọng bản thân hơn một chút. Nói thế này hơi kỳ, nhưng đâu cần thiết phải nhớ về họ. Làm thế cũng chẳng được ai khen đâu.」
Có lẽ vì là lời lẽ chính xác, Kaguya làm mặt dỗi, Azuma bồi thêm.
「Mà thực ra, cô đang cố chấp vì cái gì thế?」
Azuma không hiểu. Cô ấy cố chấp với điều gì. Bị giam cầm bởi điều gì.
Suy nghĩ một chút, nhưng câu trả lời hiện ra ngay.
「...Sakura sao?」
Đôi mắt Kaguya dao động trong tích tắc.
Cô không nói gì. Azuma trực cảm rằng mình đã đoán trúng.
Nhưng chắc chắn không chỉ có thế. Nếu vậy thì không thể giải thích lý do cô hăng hái từ trước khi gia nhập Karon. Nếu có lý do, thì chỉ có một.
「Hay là chuyện của anh trai?」
Người anh trai đã biến mất khỏi Kaguya... và e rằng đã chết.
Và có lẽ điều này cũng trúng tim đen. Cô nhắm mắt lại như đã cam chịu.
Giống như một tội nhân nhận thức được tội lỗi của mình. Nhìn cô như vậy, Azuma đột nhiên hiểu ra.
「Cô muốn được tha thứ sao?」
Đây không phải là chính nghĩa. Cũng không phải vọng tưởng. Có lẽ cô cũng không tự nhận thức hay hiểu được, nhưng đây là sự cứu rỗi. Đối với chính bản thân Kaguya.
「Cô muốn được tha thứ sao? Bởi Sakura người mà cô không cứu được. Bởi người anh trai đã hóa thành Dũng Giả. Bởi những người mà cô không thể cứu.」
Hiểu được điều đó, cuối cùng Azuma cũng hiểu ra ý đồ trong những hành vi mang tính tự hại của Kaguya.
「Cái đó của cô là sự cứu rỗi. Nhưng không phải dành cho Dũng Giả. Mà là dành cho cô của bảy năm trước, và của vài tháng trước. Phải không Kaguya. Người cô nhìn thấy không phải ai khác. Mà là sự bất lực của chính bản thân cô trong quá khứ.」
「...Tôi...」
Giọng cô nhỏ dần, Kaguya mím chặt môi. Như thể lần đầu tiên nhận ra khi được nói cho biết, trong đôi mắt tím nhạt hiện lên vẻ sợ hãi.
Bị đâm trúng vào trọng tâm - vào thứ nằm sâu dưới đáy lòng, Kaguya không thể nói nên lời.
Nguyên lý hành động của Kaguya dựa vào lời của Sakura là không sai. Những lúc lạc lối, những lúc muốn bỏ cuộc, thứ kéo cô lại luôn là lời trăn trối của Sakura.
Việc điểm nhìn của cô thay đổi từ lúc nào không hay cũng không phải là nói dối. Ban đầu là cảm xúc thuần túy, nhưng từ lúc nào đó nó đã biến thành thứ giống như nỗi ám ảnh cưỡng chế, khiến cô tin rằng "mình buộc phải làm".
Kaguya không muốn thừa nhận rằng điều đó đã trở thành lời nguyền trong lòng mình. Bởi nếu làm thế, cô sẽ phủ nhận cả di chí của Sakura.
「...Tôi chỉ nghĩ... đó là sứ mệnh của mình...」
「Sứ mệnh? Sai rồi.」
Lần này không phải nói dối, thái độ của anh thực sự lạnh lùng.
Azuma cười khẩy. Chính nghĩa của Kaguya... không, cô đã tự nhận thức được rồi.
...Sự vọng tưởng.
「Chỉ là sự tự thỏa mãn thôi. Sai sao? Tôi không nghĩ là sai đâu.」
「Tự thỏa mãn... anh nói thế...」
====================
「Đó là sự thật. Nói ra điều này có vẻ hèn nhát, nhưng không ai trong chúng tôi ép buộc em làm điều đó cả. Cũng chẳng ai trách cứ nếu em không làm. Thế nhưng, việc em vẫn cố chấp thực hiện nó... đó chẳng phải là chính nghĩa hay gì đâu.」
「...Nhưng, mọi người cũng đâu có phản đối.」
Tự nhận thức được giọng điệu của mình đang trở nên trách móc, Kaguya biết rõ điều đó nhưng không thể dừng lại.
「Dù em không làm thì cũng chẳng ai trách. Nhưng kể cả khi em quyết định làm, ít nhất cho đến lúc em hôn mê, cũng chẳng có ai lên tiếng phản đối cả. Đã như vậy thì em chỉ còn cách phải đi thôi. Không phải là em ghét bỏ gì chuyện đó. Nhưng đến nước này mà lại nói như thể em là kẻ cứng đầu không chịu hiểu chuyện, thì em nghĩ như vậy là hèn nhát đấy.」
Azuma cứng họng thấy rõ.
「Trước sự kiên quyết của em, ngay cả Azuma-san cũng đã ỷ lại vào đó còn gì. Nếu anh thực sự nghĩ việc đó nguy hiểm đến thế, tại sao cho đến giờ anh không hề...」
Đến đó, Kaguya bừng tỉnh. Cô sực tỉnh và cảm thấy khó xử.
Ít nhất Azuma đã phản đối một lần. Chính cô là người đã gạt phăng sự phản đối đó để làm theo ý mình.
「A, xin, xin lỗi, em... em không có ý nói như vậy.」
Thế này thì chẳng khác nào một đứa trẻ hư. Phản ứng hay ý kiến của người xung quanh không quan trọng. Cô phải tự chịu trách nhiệm cho lời nói và hành động của mình mới đúng.
「Nghe cứ như em đang đổ lỗi cho người khác vậy, xin lỗi a...」
「Không, em nói đúng đấy.」
Azuma đưa ra phản ứng ngoài dự đoán của Kaguya.
「Là lỗi của tôi. Quả thực chúng tôi đã ỷ lại, và đã hành xử hèn nhát.」
「Azuma-san...」
Thấy anh thành khẩn cúi đầu, Kaguya ngược lại trở nên bối rối.
「Nhưng dù vậy, tôi vẫn phải nói điều này.」Tuy nhiên, Azuma không nhượng bộ.
「Tôi không muốn nhìn thấy em tổn thương thêm nữa. Những người khác chắc chắn cũng nghĩ vậy. Nếu em vẫn còn bị giam cầm bởi những lời của Sakura, thì...」
Đến đây, Azuma thoáng chút do dự. Anh để lộ vẻ ngập ngừng đó trong khoảnh khắc.
「Hãy quên những lời đó đi. Không cần phải giữ nghĩa khí mà tuân thủ nó đâu.」
「Sa... Sao có thể, em không thể làm thế được! Sakura là đồng đội quan trọng, và...」
「Nhưng cô ấy là người đã khuất rồi.」
Cách nói thẳng thừng khiến lòng Kaguya rối bời.
「Với tôi, Sakura vẫn luôn quan trọng, và tôi không có ý định lãng quên cô ấy. Nhưng Kaguya à, cô ấy đã chết rồi. Đừng để bị xoay vần bởi một lời nói nữa. Em nên sống cuộc đời của chính mình.」
Mấy lời đó... Kaguya khẽ lẩm bẩm. Nói như vậy thật hèn nhát.
Làm sao có thể quên được chứ. Bởi vì cô ấy đã phó thác cho Kaguya mà.
Hơn nữa, cả Koyuki cũng...
「...Tớ nghĩ Azuma nói đúng đấy.」
Một bóng người bước vào phòng y tế sau đó.
Là Koyuki. Cô nàng vẫn đứng dựa lưng vào cửa, sau khi lên tiếng mới chậm rãi bước lại gần. Cô đi về phía tấm rèm ngăn cách, đối diện với chỗ Azuma đang đứng bên cửa sổ.
「Không phải bảo cậu quên Sakura đi đâu. Cậu cứ nhớ cũng được. Nhưng tớ không muốn thấy cậu cứ bị quá khứ xoay vần để rồi bản thân hiện tại phải chịu khổ sở.」
Azuma, và giờ là Koyuki cũng nói những điều tương tự. Bị kẹp giữa hai người, cảm xúc của Kaguya chẳng còn đường nào để trốn chạy.
「Hôm nay chắc là không còn cách nào khác, nhưng việc cậu phải gánh vác tất cả những Dũng Giả từng gặp từ trước đến nay... đâu cần thiết phải làm đến thế chứ. Thôi nào... vứt bỏ hết đi. Kể cả chuyện về Sakura nữa.」
Trước câu nói cuối cùng, Kaguya và tất nhiên cả Azuma đều ngẩng phắt lên.
「Cả chuyện về Sakura...?」
「Bảo quên đi thì hơi sai nhỉ. Nói cách khác nhé. Tớ không muốn cậu biến cái chết của Sakura thành của riêng mình. Đúng là chỉ có cậu trực tiếp nhìn thấy và gặp gỡ cô ấy lúc đó.」
Nói rồi, Koyuki ngồi xổm xuống tại chỗ.
Họ nhìn nhau. Ánh mắt màu đỏ son tựa loài mèo và ánh mắt màu tím nhạt cao quý giao nhau.
「Nhưng mà, Sakura là đồng đội của chúng ta, và cậu cũng vậy. Đừng có ôm đồm một mình.」
Một người trong căn phòng này, là quá đỗi yên tĩnh.
「Lúc đó ý tớ muốn nói là như vậy đấy, Kaguya.」
Được nói cho nghe, Kaguya mới vỡ lẽ.
Đúng như Koyuki nói. Kaguya có vẻ như đang trân trọng ký ức về họ, nhưng thực ra cô chỉ đang say sưa với cái bản thân đang độc chiếm những ký ức đó mà thôi.
Cảm giác không muốn gánh vác là thật, nhưng cô cũng tự tiện cảm thấy tự hào về "bản thân đang gánh vác" ấy.
「Ezakura Mari cũng vậy nhỉ.」Azuma xen vào câu chuyện.
「Cô bé đã kể cho tôi nghe sự thật về Chronos. Chắc chắn cô bé đã rất sợ hãi khi nói ra. Nhưng cô bé bảo rằng đó là vì tin tưởng chúng ta.」
「Mari-chan đã...」
「Có vẻ như người xuất thân từ Viện Nghiên cứu thường có xu hướng ôm đồm mọi thứ nhỉ.」
Đó tuyệt đối không phải lời trách móc, mà là một nụ cười khổ sở.
「Cả Trưởng phòng Nghiên cứu nữa, hình như bà ấy cũng chẳng nói những chuyện quan trọng cho ai cả.」
Nhắc mới nhớ đúng là vậy thật, Kaguya hồi tưởng lại. Người phụ nữ gánh vác trọng trách không tương xứng với tuổi đời ấy hiếm khi để lộ điểm yếu. Không... phải nói là hầu như không bao giờ. Chắc hẳn bà ấy cũng đã ôm đồm theo cách riêng của mình.
Bất chợt, cô chuyển ánh nhìn ra phía cửa sổ. Một bông hoa đỏ được cắm ở đó. Cùng màu với tóc của Kaguya, nhưng loài hoa trông như hoa hồng ấy lại có vẻ không cân xứng.
Trong phòng y tế làm gì có chuyện cắm hoa hồng có gai, chắc là loài hoa khác thôi, nhưng vừa ngắm nhìn bông hoa ấy, Kaguya vừa khẽ mở lời.
「...Xin lỗi nhé, Koyuki. Cuối cùng tớ cũng hiểu ra rồi.」
Điểm khác biệt giữa cô và Trưởng phòng Nghiên cứu là cô có những người để có thể trò chuyện đàng hoàng. Là có những người sẽ ngăn cô lại trước khi cô thực sự không thể quay đầu được nữa.
「Cảm ơn cậu vì tất cả. Cảm ơn vì đã lo lắng cho tớ.」
Koyuki hơi hạ mắt xuống. Rồi cô nàng hỏi.
「...Dũng Giả hôm nay, là một đứa trẻ thế nào?」
Được thúc giục bởi giọng điệu như đang khuyên nhủ ấy, Kaguya chậm rãi thổ lộ.
Đối tượng bên trong Dũng Giả bằng đá là một người thuộc Quân đoàn Tiễu trừ cũ. Lý tưởng của anh ta là bãi cát trắng tuyệt đẹp. Một thiếu nữ mà anh ta gọi là chị. Những cánh chim bồ câu biểu tượng cho hòa bình. Chắc hẳn anh ta ghét chiến đấu lắm, đến mức tự mình vứt bỏ cả hiện thực.
Một khi đập nước đã vỡ thì không thể ngăn lại được. Kaguya nhận ra mình đang kể hết về tất cả những Dũng Giả mà cô từng tiếp xúc cho đến nay.
Sakigaya Yuuji. Arakawa Sakura. Cả chuyện về Azuma. Yuki, Takamura Shinji, Suzume. Những "người bên trong" mà cô đã tiếp xúc cho đến nay tổng cộng lên tới năm mươi hai người. Tên tuổi, khuôn mặt và cả những lời trăn trối của năm mươi hai con người ấy, Kaguya đều nhớ hết.
「Em nhớ giỏi thật đấy.」Giọng Azuma mang sắc thái cảm thán.
Quả thực chính cô cũng thấy vậy. Khi con số vượt quá năm mươi, bình thường việc nhớ mặt và tên khớp nhau thôi đã là cả một vấn đề rồi.
Dù không hề ghi chép lại, nhưng cô không quên bất cứ điều gì, kể cả lời trăn trối của họ. Kaguya nghĩ, quả thực đây có thể là một lời nguyền.
Cô kể xong tất cả, cho đến tận người bên trong Dũng Giả của ngày hôm nay.
...Không, chưa phải tất cả. Còn một người nữa.
「...Còn nữa, anh trai em.」
Người anh trai đã biến thành Dũng Giả.
「Em đã luôn sợ hãi. Kể từ khi em trở thành Dũng Giả bảy năm trước, em chưa từng nhìn thấy bóng dáng anh ấy.」
Tất nhiên, cô đã tìm kiếm. Nhưng hoàn toàn không có thông tin nào đáng giá. Trong quá trình đó, chẳng biết từ lúc nào, một khả năng đã bám rễ trong đầu Kaguya không sao gạt bỏ được.
Đó là, phải chăng chính cô đã giết chết anh trai mình.
「Nếu anh ấy chỉ cạn tình với em thôi thì tốt biết mấy. Nhưng nếu... em trở thành Dũng Giả và lỡ tay giết chết anh ấy thì phải làm sao, em đã luôn nghĩ như vậy.」
Thật ích kỷ quá mức, nhưng cô đã muốn tin rằng mình không hề giết anh trai.
Những cảm xúc mà cô vờ như không thấy trước mặt đội Karon giờ đây tuôn trào không dứt.
Vừa tuôn trào, nó vừa bị chặn lại ở ngưỡng giới hạn. Chỉ là trong lòng không thể kìm nén nổi nữa, Kaguya đưa tay che miệng. Cô cảm thấy nếu không làm vậy, mọi thứ sẽ vỡ òa ra mất.
Khi nhận ra thì trong phòng y tế chỉ còn lại Kaguya và Azuma.
Koyuki dường như đã rời đi từ lúc nào.
「...Tôi có nên ra ngoài không?」
「...Dạ?」
「Em muốn khóc đúng không. Nhìn mặt và nghe giọng là biết ngay.」
Bị nói trúng tim đen, Kaguya định phản bác. Nhưng ngay khi định mở lời, cô mới lần đầu tiên tự nhận thức được.
Về chân tướng của sự dâng trào cảm xúc kỳ lạ mà cô cảm thấy từ nãy đến giờ.
Cô muốn khóc.
Cô độc, cay đắng, chán ghét, đau đớn, trọng trách, thất vọng, hối hận, sợ hãi. Tất cả những thứ mà cuối cùng đều hướng về bản thân cô. Tất cả hòa quyện vào nhau xâm chiếm lồng ngực Kaguya. Dù không tự nhận ra, nhưng nó...
Nó đang gặm nhấm cô từng chút một. Và cuối cùng cô cũng nhận ra điều đó.
Một khi đã nhận thức được thì mọi chuyện diễn ra rất nhanh. Dù nghĩ là không được, nhưng cô không thể kìm nén thứ gì đó đang dâng lên. Azuma không nỡ nhìn cô như vậy, bèn quay mặt đi chỗ khác.
「Quả nhiên tôi nên ra ngoài thì hơn. Khi nào bình tĩnh lại thì hãy ra...」
「Khoan đã.」
Cô nắm chặt lấy tay áo anh.
「Xin hãy ở lại đây.」
Azuma có vẻ bối rối. Anh không thể thô bạo hất tay Kaguya ra, đành đứng chôn chân tại chỗ. Chắc hẳn Azuma cũng hiểu... hiếm ai thích bị người khác nhìn thấy lúc mình khóc. Huống hồ Kaguya lại càng không phải kiểu người đó, anh hẳn cũng hiểu rõ.
Và cả việc Kaguya không phải kiểu người tìm kiếm sự an ủi từ người khác.
...Vì vậy đây là sự tin tưởng.
Đến mức cô cảm thấy có thể cho anh thấy điểm yếu của mình.
Một lúc sau, trong phòng y tế vang lên những tiếng nức nở đều đặn, nghe như vừa nín thở, vừa cố gắng kìm nén.
Azuma không an ủi, cũng chẳng khích lệ, anh cứ đứng im chịu trận để Kaguya nắm lấy tay áo mình. Chỉ bấy nhiêu thôi, đối với Kaguya lúc này, đã là sự cứu rỗi lớn lao hơn bất cứ điều gì.
「Em bình tĩnh lại chưa?」Anh xác nhận lần thứ hai.
「Vâng, vâng ạ...」
Đôi mắt đỏ hoe, cô ôm gối cúi gầm mặt vẻ xấu hổ.
Vì giữa chừng cô đã úp mặt vào gối nên vệt nước mắt in hằn rõ rệt. Tóc tai cũng hơi rối bù.
「Xin lỗi anh, ừm thì... nước mắt cứ...」
「Không sao đâu. Giặt là sạch ấy mà.」
「Thì đúng là vậy. Nhưng mà, dù là do cảm xúc nhất thời nhưng em lại dùng nó thay khăn tay, xin lỗi anh.」
Trước khi úp mặt vào gối, Kaguya đã làm một chuyện tày đình là dùng tay áo của Azuma.
Anh đã nghĩ có khi nào cô giữ anh lại là vì mục đích này không, nhưng lòng tự trọng không cho phép anh coi mình là cái khăn tay, nên anh quyết định không nghĩ thế.
「Dù sao thì tôi cũng yên tâm rồi. Vì em đã chịu khóc đàng hoàng.」
「Hả... Anh thích nhìn người khác khóc sao? Sở thích của anh cũng ngách thật đấy.」
「Không phải.」
Bị coi là có sở thích biến thái thì phiền lắm.
「Kaguya này, từ khi gặp chúng tôi, em chưa từng khóc lần nào đúng không. Dù em có khóc vì thương cảm cho Dũng Giả, nhưng tôi chưa từng thấy em rơi nước mắt vì bản thân mình. Kể cả khi Sakura chết, hay khi Trưởng phòng Nghiên cứu mất. Đặc biệt là Trưởng phòng Nghiên cứu, người có mối duyên nợ sâu sắc với em. Và cả chuyện về anh trai em nữa.」
「A, nhắc mới nhớ... A nhưng mà, không phải là em không buồn đâu nhé? Chỉ là em mải suy nghĩ nhiều thứ quá.」
「Tôi đang bảo cái đó là ôm đồm quá mức đấy.」
Anh buông một nụ cười khổ. Tất nhiên, Kaguya chẳng có nghĩa vụ gì phải suy nghĩ cả.
「Sau khi Sakura chết thì là chuyện về Dũng Giả. Giờ thì là về kẻ đã giết Trưởng phòng Nghiên cứu. Nỗi lo âu không bao giờ dứt... Nhưng hãy dựa vào chúng tôi nhiều hơn. Đừng chỉ ôm đồm một mình, hãy tin tưởng chúng tôi một chút.」
「Vâng. Từ giờ em sẽ làm thế.」
Kaguya cũng cười khổ đáp lại. Cô nghĩ anh có hơi dai dẳng, nhưng có lẽ nếu không nói đến mức đó thì cô sẽ không chịu hiểu.
Nhưng Kaguya cũng không nghĩ rằng mình có thể giải quyết tất cả mọi chuyện một mình. Đặc biệt là trong tình huống hỗn loạn xoay quanh cái chết của Trưởng phòng Nghiên cứu hiện nay.
「Về tình hình hiện tại cũng vậy... chắc chắn chỉ mình em thì không thể làm gì được.」
Kaguya ngước nhìn trần nhà.
「Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra với chúng ta vậy nhỉ?」
「Nhiều chuyện lắm. Thực sự rất nhiều. Kể từ khi em đến đây.」
Không, phải là từ trước đó nữa. Mọi chuyện bắt đầu từ sáu năm trước. Không... còn trước đó nữa.
Từ ba mươi năm trước. Kéo dài mãi.
Nhưng quả thực, gần đây tình hình đang thay đổi.
「...Tình hình thay đổi, chắc chắn là do có em ở đây. Chronos có ý thức... Trưởng phòng Nghiên cứu đi đến kết luận này là nhờ biết được Dũng Giả có thế giới của riêng họ. Chà... và cũng vì thế mà bà ấy bị giết.」
「...Tại sao chứ?」
Kaguya đưa tay lên cằm trầm ngâm suy nghĩ.
「Em hiểu là Trưởng phòng Nghiên cứu bị giết vì đã biết những điều không nên biết. Nhưng tại sao biết điều đó lại gây rắc rối chứ?」
Cô nói, đôi mắt màu tím nhạt sáng lên. Trong đôi mắt ấy không còn vẻ bi thương như lúc nãy nữa.
Tại sao biết thì lại rắc rối...
Chính miệng cô nói ra, nhưng Kaguya vẫn phải suy nghĩ lại.
Nếu người sử dụng Chronos biết điều này, có thể sẽ ảnh hưởng đến việc chiến đấu. Khả năng đó là có. Nhưng nếu vậy thì tại sao ngay cả Viện Nghiên cứu cũng không được thông báo?
「Nếu là người không sử dụng Chronos biết chuyện thì cũng chẳng sao. Chỉ cần giữ bí mật với Karon là được. Thậm chí việc Viện Nghiên cứu không được thông báo là quá bất thường.」
Một khối u vẫn còn nằm lại trong lòng Kaguya. Khối u mang tên bí ẩn, thứ mà cô không thể không loại bỏ, đang chực chờ bùng nổ.
Tại sao.
Tại sao lại không được phép biết.
「Chronos có ý thức... Dũng Giả có thế giới tinh thần...」
Nếu biết Chronos có ý thức, sẽ có người bị sốc.
Nhưng không chỉ có vậy. Chắc chắn còn điều gì đó xa hơn nữa. Ở phía trước đó, có một cái gì đó, rất quan trọng.
Chronos và Dũng Giả. Cả hai đều tồn tại ý thức và...
「...A.」
Ngay lúc đó, bộ não ưu việt của Kaguya, dù không bằng Trưởng phòng Nghiên cứu, đã tìm ra đáp án theo con đường ngắn nhất.
Không thể đối chiếu đáp án, nhưng cô có thể tin chắc đó là sự thật.
「...Ngược lại rồi.」
「Ngược lại?」
「Không phải Chronos phái sinh từ Dũng Giả. Mà Dũng Giả tồn tại là vì Chronos.」
Cô suy tưởng về sự tồn tại mang tên Chronos. Một vũ khí có ý chí, được tạo ra từ xác thịt của Dũng Giả, kẻ cũng có thế giới tinh thần... không phải như vậy. Dũng Giả được sinh ra để tạo nên Chronos.
「Chronos... cái tên đó, ý nghĩa của nó là...」
「...Thần thời gian?」
「Không, em nghĩ không phải. Không có sự liên quan đến thời gian. Chắc chắn phải có ý nghĩa khác.」
Không phải một phần của Dũng Giả tình cờ trở thành vũ khí. Ngay từ đầu, Dũng Giả là thứ được tạo ra vì mục đích đó. Chỉ vì mục đích đó mà thôi.
「Chronos có ý chí của con người... không, là nó nuốt chửng.」
Tức là điều đó, trạng thái đó là.
Kaguya tuyệt vọng lục lọi ký ức. Hình như trước đây, cô đã từng tìm hiểu về nguồn gốc cái tên Chronos. Lúc đó cô không hiểu, nhưng trong tài liệu thu thập được có ghi chép thế này.
「Chronos là vị thần nông nghiệp trong thần thoại Hy Lạp...」
Vị thần được cho là đã ăn thịt con mình. Tức là, nuốt chửng. Lúc đó cô không hiểu ý nghĩa, nhưng giờ thì cô đã hiểu... cái tên Chronos đó, cũng chính là sự thể hiện của thứ vũ khí này.
「Vì vậy cả hai đều có ý thức. Cả Dũng Giả lẫn Chronos.」
Đương nhiên rồi. Vì ngay từ đầu chúng được tạo ra với mục đích đó mà.
Tạo ra những con quái vật có ý thức với mục đích chế tạo vũ khí có ý thức. Rất hợp lý.
Ít nhất, nó hợp lý hơn nhiều so với lý thuyết "Dũng Giả tình cờ có thế giới tinh thần, và Chronos tình cờ có ý thức".
「Dũng Giả tồn tại để tạo ra Chronos. Không, có thể nói lại thế này. Chúng được Quân đoàn Tiễu trừ tạo ra để chế tạo Chronos.」
Quên cả việc mình vừa khóc lúc nãy, Kaguya bật dậy khỏi giường.
「Và e rằng, Trưởng phòng Nghiên cứu đã nhận ra điều đó. Nghĩ theo hướng này thì mọi thứ ta thấy đều sẽ khác đi.」
Khối u trong lòng tan biến dần. Càng nói ra, nó càng tan biến.
「Lý do Dũng Giả trong bức ảnh kia vô hại. Đó là vì vốn dĩ Dũng Giả tồn tại vì con người. Dũng Giả không phải kẻ thù của chúng ta ngay từ đầu.」
「Vậy thì... tại sao?」
Azuma đưa ra câu hỏi hiển nhiên.
「Tại sao bây giờ lại thành ra thế này...!? Ai cũng phải đối mặt với cái chết...」
「Chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra. Một chuyện gì đó không thể cứu vãn.」
Có thể là lỗi thiết kế đơn thuần, hoặc một tai nạn nào đó. Nhưng việc Dũng Giả bắt đầu mất kiểm soát và trở thành mối nguy hại, chính là khởi đầu của tất cả.
「Nghĩa là... Quân đoàn Tiễu trừ là...」
Giọng nói đang run rẩy. Là giọng của Azuma.
「Là tổ chức để che giấu thất bại của chính mình sao? Để che giấu "cái gì đó" ấy...」
「Không. Em nghĩ có lẽ không chỉ vậy. Nếu chỉ đơn thuần muốn che giấu, thì đó không phải lý do để không báo cáo thất bại.」
Uy quyền có thể bị sụp đổ, nhưng đó không phải là bí mật lớn đến mức phải giết người.
Vì vậy, phải có lý do khác.
Phía sau sự thật Chronos có ý thức, sâu hơn nữa.
...Tit tit, thiết bị vang lên. Là thiết bị của Azuma.
Có vẻ không phải điện thoại. Không phải nhạc chuông cuộc gọi.
「Sao vậy ạ? Ai gửi thế?」
「...Là Takanashi.」
「Thiếu úy Takanashi sao? Rốt cuộc là việc gì?」
Azuma không trả lời câu hỏi của Kaguya. Kaguya cũng không muốn đào sâu thêm nên lảng tránh ánh mắt. Đúng lúc đó, Azuma lẩm bẩm.
「...Bản thiết kế.」
Nghe vậy, Kaguya ngước mắt lên.
「Bản thiết kế?」
「Takanashi gửi dữ liệu tới. Nó bị cố ý làm hỏng nên tôi đã nhờ cô ấy khôi phục.」
Và rồi, trước khi Kaguya kịp cầu xin, Azuma đã cho cô xem bức ảnh đó. Nhìn bức ảnh, Kaguya...
「...Không thể nào.」
Cô nín thở.
Chắc chắn đó là bản thiết kế. Nhưng thứ Haru muốn thông báo, muốn cho xem không phải là cái đó.
Phía dưới bức ảnh, quả thực có một từ. "Dũng Giả".
Trong bản thiết kế, cái tên Dũng Giả tồn tại như một hạng mục quan trọng. Bức ảnh được vẽ bên dưới... hay có lẽ được đưa vào như tài liệu tham khảo đó là...
「Đây là... hình dáng ban đầu của Dũng Giả.」
Dũng Giả, kẻ cứu rỗi thế giới, cứu rỗi những người dân vô tội. Một hình dáng hoàn toàn phù hợp với nhận thức đó.
Dị hình thì đúng là dị hình, nhưng nó giống với hình dáng Dũng Giả trong anime. Giả thuyết "Dũng Giả đầu tiên giống với Dũng Giả trong anime" không hề sai, nhưng đây mới là điểm xuất phát.
Cuối cùng cũng tìm ra rồi. Đây chính là nguồn gốc cái tên Dũng Giả.
Và Trưởng phòng Nghiên cứu, chắc hẳn đã nhận ra sự thật mà Kaguya vừa tìm thấy này với lượng thông tin ít ỏi đến kinh ngạc.
「Cái này... rốt cuộc là sao?」
Bên cạnh Azuma đang bối rối, Kaguya suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra.
Dũng Giả rõ ràng được tạo ra bởi bàn tay con người. Sự tồn tại đầy rẫy những điểm bất thường của Quân đoàn Tiễu trừ. Việc họ muốn giữ bí mật đến mức phải giết người có nghĩa là...
Lời của Dũng Giả mà cô gặp hôm nay chợt ùa về. Cái hộp kín (Hakoniwa)...
Đó là cái hộp bị cách ly với bên ngoài. Những kẻ ở bên trong không thể hiểu được thực tình.
Đó chẳng phải chính là Quân đoàn Tiễu trừ hiện tại sao. Bí ẩn bị che giấu, về Dũng Giả. Và trường thử nghiệm... những người trong Quân đoàn Tiễu trừ bị sử dụng như thể dùng xong rồi vứt.
Lý do mọi chuyện trở nên như vậy là.
「...Là cái hộp kín.」
Như người mất hồn, Kaguya đưa ra câu trả lời.
「Nơi này... chỉ là một trường thử nghiệm thôi.」
========================================
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!