Mở đầu
Bên kia bức tường, màn đêm bất an bị thiêu đốt, cả thành phố chìm trong biển lửa đỏ rực.
Tại quảng trường rực sáng ánh lửa, một gã đàn ông mặc áo choàng đen đang đứng lặng thinh.
Dáng vẻ hắn tối tăm như một cái bóng, hư ảo khó nắm bắt. Trên thế gian này, ngoại trừ chính bản thân hắn, không một ai biết hắn đang nghĩ gì.
Trên vai hắn vác một thiếu nữ tóc thắt bím như thể vác một món hành lý. Tứ chi dài của cô rũ xuống, bất động.
「Chiến đấu đi!」
Kẻ vừa hét lên với gã đàn ông là một chiến binh đang lăm lăm cây nỏ. Cậu ta──Yoshu, thuộc Long Tộc (Rachielte), và cũng là một xạ thủ cừ khôi.
Mũi tên đã lên dây chĩa thẳng vào gã áo choàng. Khuôn mặt gã khuất sâu trong bóng tối dưới lớp mũ trùm, chẳng hề có dấu hiệu phản ứng.
Dưới chân Yoshu, một con lợn rừng đang nghiến răng đe dọa gã đàn ông. Tuy nhiên, đối phương có vẻ hoàn toàn không bận tâm.
Dù lý trí biết rõ là vô ích, Yoshu vẫn thả tên.
Mũi tên xé gió lao về phía mặt gã đàn ông, phát ra âm thanh như tiếng sáo trầm. Nếu là bình thường, đòn tấn công này sẽ nghiền nát răng, xuyên qua khoang miệng, cắm phập vào thân não, rồi phát nổ phá hủy toàn bộ phần đầu.
Quả thực, Yoshu đã dồn sát ý rõ rệt vào đòn tấn công đó.
Thế nhưng, mũi tên lại dừng khựng ngay trước mặt gã. Nó rơi xuống đất tạo nên tiếng động khô khốc, rồi phát nổ một cách thảm hại, chỉ để lại vết xước nhỏ trên mặt đường lát đá.
Đối thủ là vị Vua điều khiển ma pháp hùng mạnh. Yoshu thừa hiểu rằng mũi tên của mình sẽ chẳng thể nào chạm tới hắn.
Dẫu vậy, nếu không bắn thì cậu không cam lòng.
「Chiến đấu đi! Nếu định làm cái trò đó thì thà giết quách tôi đi cho rồi!」
Hét xong, cậu nghiến chặt răng vì quá uất ức. San biến thành một con rắn vàng, trừng mắt nhìn người đồng đội chiến đấu năm xưa đang đứng dưới ánh lửa.
Người bị Vua vác trên vai là Nuris. Cô là pháp sư cuối cùng còn lại của Quân Giải Phóng bọn Yoshu.
Những thiếu nữ được gọi là Yethma đều đã bị quân đội Vương triều bắt đi trong cuộc cưỡng chế tập trung mang danh nghĩa "Di cư theo lời mời" (Jinokis). Dẫu vậy, cô ấy là người cuối cùng mà họ đã dốc sức bảo vệ.
「Tại sao chứ! Tại sao lại làm chuyện tàn nhẫn thế này! Chẳng phải chúng ta là đồng đội cùng sát cánh chiến đấu sao! Ít nhất cũng trả lời tôi đi chứ!」
Lời van nài không thấu được tới tai đối phương. Chỉ có khuôn mặt ẩn sau mũ trùm là vẫn chăm chú nhìn về phía này.
Con lợn rừng mất kiên nhẫn liền lao thẳng vào gã đàn ông. Thế nhưng, ngay trước mặt gã, nó đâm sầm vào một bức tường vô hình và bị bật văng sang bên. Nó ngã lăn ra, rên rỉ vì đau đớn.
Yoshu lắp thêm mũi tên khác, nói với người đàn ông giờ đây chẳng còn là bạn nữa.
「Ngươi nghe thấy mà! Nói gì đi chứ! Trả lời đi! Sao ngươi lại bắt Nuris đi! Nuris chỉ đến thành phố này để chữa trị vết thương thôi! Con bé chưa từng tấn công ngươi lần nào! Trái lại, chẳng phải con bé đã chữa trị cho ngươi bao nhiêu lần rồi sao!」
Gào thét với một kẻ vô cảm là điều đau đớn nhất. Nếu không định mở miệng, thà hắn cứ tấn công lại, hoặc phớt lờ rồi bỏ đi cho xong──Yoshu nghĩ thế.
Cảm giác như thể người chiến hữu đã khuất đang ở bên kia một bức tường trong suốt, không bao giờ có thể chạm vào hay trò chuyện được nữa. Sự giận dữ, nỗi bi thương và cảm giác bất lực đan xen vào nhau, ngày càng lớn dần.
Nuris hoàn toàn vô tội. Những đồng chí của Quân Giải Phóng đã bị thương tại thành phố này khi cố gắng bảo vệ nó khỏi con quái vật khổng lồ thiêu rụi cả người lẫn vật. Cô ấy chỉ đến để chữa trị cho họ mà thôi.
Khi các pháp sư khác đã bị giải đi và Ceres mất hết ma lực, chỉ còn mỗi Nuris có thể sử dụng ma thuật chữa lành. Dù người đầm đìa máu, ý thức mơ màng vì quá sức, cô bé vẫn vắt kiệt chút ma lực cuối cùng để khép lại vết thương cho các chiến binh. Chỉ đơn giản là vậy thôi mà.
「Tôi đã kể cho ngươi nghe về quá khứ của chúng tôi rồi mà. Rằng chúng tôi đã bị Vương triều cướp mất những người thân yêu. Rằng vì thế chúng tôi mới căm hận Vương triều. Chẳng phải chính ngươi đã nói sẽ xóa bỏ điều đó sao!」
Cùng với tiếng hét, cậu lại bắn tên. Mũi tên lao đi nhanh tựa đạn bắn, nhưng lại đứng khựng lại rồi rơi xuống. Những lời gan ruột, những đòn tấn công dốc hết tâm sức, rốt cuộc cũng chẳng thể chạm tới Vua.
Cuối cùng, Yoshu quỵ gối xuống nền đá. Đôi chân run rẩy vì giận dữ và bất lực, không thể đứng vững được nữa.
「Chúng tôi đã cố gắng hòa giải mà! Chị ấy đã rất quý mến ngươi!」
Cậu biết nói gì cũng vô ích. Nhưng không thể không gào lên.
「Làm thế này thì được cái gì chứ! Dùng sức mạnh trấn áp chúng tôi thì được cái gì! Ngươi nghĩ cái xã hội được dựng lên theo cách đó sẽ tồn tại mãi mãi sao!」
Vua vẫn giữ im lặng tuyệt đối. Chỉ có khuôn mặt như cái bóng đang nhìn xuống Yoshu.
「Trả lời đi! Phản bội chúng tôi, làm những điều tàn nhẫn thế này, chuốc lấy hận thù của người dân... Ngươi định duy trì Vương triều bằng cách đó sao!」
Như một lẽ hiển nhiên, không có câu trả lời nào cả. Vua đứng đó, bất động như tượng đá.
Chợt nhận ra, nhiệt độ xung quanh bắt đầu giảm xuống. Cái lạnh thấu xương dần bao trùm lấy thành phố.
Sương mù dày đặc tràn ngập không gian. Mọi thứ trở nên mờ mịt. Ngọn lửa thiêu đốt thành phố chập chờn soi sáng màn sương. Trớ trêu thay, khung cảnh ấy lại huyền ảo và đẹp đến nao lòng.
Khi sương tan, bóng dáng Vua đã không còn. Cả Nuris bị vác trên vai hắn cũng cùng biến mất.
Bị cướp mất rồi.
Yoshu gầm lên một tiếng rền vang không thành lời.
Sau khi trút hết tiếng thét đến cạn cả hơi, cậu trừng mắt nhìn cái bóng khổng lồ sừng sững đằng xa. Một hình bóng đen kịt nổi bật giữa bầu trời đêm tăm tối. Đó là Vương đô được bảo vệ bởi ma pháp hùng mạnh. Ngay cả việc quan sát bên trong cũng bị ma thuật ngăn chặn.
Thế nhưng, Yoshu vẫn có thể lờ mờ nhận ra những ánh đèn thành phố nhỏ nhoi trong bóng tối, và những đường nét tòa nhà dưới ánh trăng. Đôi mắt vàng kim như mắt rắn của cậu có khả năng nhìn thấu những ảo ảnh do ma thuật tạo ra.
Sắp kết thúc rồi. Cậu thề trong lòng rằng sẽ tận mắt chứng kiến hồi kết của Vương triều này.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!