Chương kết: Gan lợn thì phải nấu chín
Chương cuối: Gan lợn thì phải nấu chín
「Cạn ly!」
Chất lỏng màu vàng kim được rót vào những chiếc ly champagne thực chất là Ginger Ale. Bốn chiếc ly va vào nhau tạo nên những âm thanh lanh lảnh vui tai. Chúng tôi quây quần bên chiếc bàn khách hình vuông bằng kính, ngồi trên những tấm nệm tròn và bắt đầu bữa tiệc bốn người.
Căn phòng được sắp xếp gọn gàng, nhưng vì bao quanh là những giá sách chật ních các loại sách chuyên khảo nên cảm giác hơi chật chội. Đây là nhà riêng của Sanon. Dù chỉ là một căn hộ chung cư cho thuê, nhưng anh ấy bảo vì mới quá trưa nên có làm ồn một chút cũng không sao.
「Xúc động thật đấy. Không ngờ bốn người chúng ta lại có thể tụ tập như thế này」
Vừa xé mở gói bim bim khoai tây, Hiropon vừa vui vẻ nói.
Sanon rung rung chùm râu, gật đầu tán thưởng.
「Mọi người đều bình an là tốt hơn cả rồi」
Kento và tôi cũng gật đầu đồng tình.
Buổi tụ họp của hội otaku đeo kính do Hiropon đề xuất này có mục đích ăn mừng ba sự kiện.
Đầu tiên là mừng Kento và tôi xuất viện. Dù mới ra viện tuần trước, nhưng theo lời Sanon thì "đúng là sức trẻ có khác", chúng tôi đã gần như sinh hoạt đi đứng bằng hai chân bình thường mà không gặp trở ngại gì.
Tiếp theo là mừng sinh nhật tôi. Hôm nay tôi vừa tròn hai mươi tuổi. Vì sinh nhật tôi tình cờ rơi vào thời điểm đẹp ngay sau khi xuất viện, nên mọi người đã sắp xếp tổ chức luôn.
Và cuối cùng, đây chỉ là phần phụ thêm thôi, hôm nay cũng là tiệc mừng tôi nhận giải thưởng. Chẳng biết trò đùa nào của số phận mà cuốn tiểu thuyết tôi đăng tải như một lời từ biệt cuối cùng lại giành được giải thưởng dành cho tác giả mới.
Cuốn tiểu thuyết với cái tiêu đề kỳ quặc do tôi viết sắp sửa được xuất bản ra thế giới.
「Chà, nhưng mà lúc nhận được điện thoại em bất ngờ lắm đấy nhé」
Hiropon lại bắt đầu kể lể câu chuyện đó không biết chán.
Trước khi giải thưởng được quyết định, biên tập viên đã gọi điện đến. Do một chuỗi những sự tình cờ kỳ lạ chồng chéo lên nhau, Hiropon đã thay tôi trao đổi với họ. Nghe đâu em ấy đã tự xưng là cô em gái không có thật của tôi. Có vẻ chuyện đó rất thú vị hay sao mà em ấy cứ kể lại như một chiến tích huy hoàng.
「...Thế rồi, cứ nói dối chồng chất nói dối, kết quả là thành ra cái thiết lập giống như rom-com sống chung ấy: cả hai là con riêng của bố mẹ tái hôn, tuy khác họ nhưng sống cùng nhau như anh em trên danh nghĩa. Từ giờ em phải gọi Loripo-san là Onii-chan rồi」
Cái kết quen thuộc khiến cả bọn bật cười.
Tiện thể nói cho chính xác thì Hiropon còn lớn hơn tôi vài tháng tuổi. Lời nói dối này sớm muộn gì cũng sẽ bị lộ thôi.
Tất nhiên, hiện tại thì tôi đã tự mình liên lạc. Cái thiết lập anh em kia tuy hơi quá đà, nhưng tôi phải cảm ơn Hiropon vì đã giúp tôi kết nối trong khoảng thời gian tôi bất tỉnh. Em ấy đã tin rằng tôi sẽ trở về từ Mesteria và chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ để chờ tôi.
Điều đáng ngạc nhiên là dường như mẹ tôi cũng đã hùa theo kịch bản đó. Theo lời Hiropon, những chuyện tưởng chừng như chỉ có phép màu mới làm được đã xảy ra liên tiếp, giúp cho kế hoạch giả mạo anh em trót lọt một cách suôn sẻ.
Phép màu──chắc hẳn là vậy rồi.
Tôi không thể không nghĩ đến cô thiếu nữ đã âm thầm ủng hộ tôi từ trong bóng tối.
Em gái của Hiropon hiện giờ đang chìm vào giấc ngủ một lần nữa. Một điều kỳ lạ là ngoài tôi ra, dường như chỉ có Kento và Sanon là biết về việc cô bé đã từng hoạt động trong một khoảng thời gian. Có lẽ một ngày nào đó, tôi cũng sẽ phải nói sự thật cho Hiropon biết.
Buổi tụ họp của hội otaku đeo kính sau một thời gian dài xa cách đã trở nên vô cùng sôi nổi với những câu chuyện về Mesteria.
「Chắc ngoài bọn mình ra, chẳng ai nghĩ cuốn tiểu thuyết đó là chuyện có thật đâu nhỉ」
Kento trong bộ dạng nam sinh cấp ba lên tiếng.
「Bị người ta nghĩ là thật thì phiền lắm...」
Tuy phản ứng như vậy, nhưng tôi vẫn thầm nhớ lại buổi họp với biên tập viên.
Bản thảo đó có đầy những điểm khiến người ta muốn bắt bẻ.
「Làm gì có chuyện nảy sinh cảm giác trên lưng con lợn chứ?」
Khi bị cười nhạo như thế, tôi đã lỡ miệng phản xạ tự nhiên:
「Đó là chuyện có thật đấy ạ」
Có vẻ người ta tưởng tôi đang đùa một câu khó hiểu nên đã đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo.
Cái hiểu lầm về thiết lập rom-com sống chung với bà chị gái đóng vai em gái kia vẫn chưa được giải quyết. Chắc hẳn họ đang nghĩ tôi là một tên khá lập dị.
「Vấn đề là viết sự thật đến mức độ nào thôi」
Hiropon khoanh tay suy nghĩ.
「Nếu viết phần tiếp theo về lần chuyển sinh thứ hai, thì chắc sẽ phải viết cả về cuốn tiểu thuyết đó, và cả về chúng em nữa」
Sanon gật đầu thật sâu.
「Đúng vậy nhỉ. Việc tôi stalk... à không, việc tôi tìm ra mọi người cũng là nhờ Loripo-san đã đăng cuốn tiểu thuyết đó lên mạng mà」
「Khi viết về em, anh nhớ miêu tả em thành một soái ca hoạt bát và sảng khoái nhé」
「Cậu nói thế chứ đa phần cảnh cậu xuất hiện toàn là lợn rừng thôi mà」
「Em thì muốn được miêu tả như một siêu cấp mỹ thiếu nữ sánh ngang với Jess-taso cơ」
「Nếu vậy thì tôi sẽ là người bảo hộ của các thiếu nữ, tràn đầy lòng từ bi thánh thiện...」
Yêu cầu cao quá đấy.
「Nhưng mà có ổn không? Viết về mọi người ấy」
Khi tôi hỏi, cả ba người đều đồng loạt gật đầu. Hiropon vỗ tay cái bốp.
「A, nhưng mà ở cuối nên viết thêm câu kia vào thì tốt hơn. Cái câu kiểu như: Câu chuyện này là hư cấu. Không liên quan gì đến các cá nhân, tổ chức có thật ấy」
「Ra là vậy... Quả đúng là nên thế」
Hơn tất cả, nếu bị người ta nghĩ tôi là một gã otaku cứ hễ thấy đồ lót của gái xinh là kêu ủn ỉn thì phiền lắm.
Thế thì chết danh về mặt xã hội mất.
「Nếu được chuyển thể thành anime, em muốn mọi người cùng tụ tập xem trực tiếp ghê」
Hiropon nói một cách vô tư, tôi cũng không nỡ đáp lại rằng chuyện đó chỉ là giấc mơ xa vời.
Đến tối, chúng tôi khui chai rượu vang đỏ mà Sanon đã mua để mừng tôi trưởng thành.
Tuy nhiên, người mua là Sanon lại tửu lượng kém nên chỉ nhấp một ngụm, còn Kento thì vốn dĩ chưa đủ tuổi. Kết quả là tôi và Hiropon phải chia nhau hết cả chai. Dù tôi cảm thấy việc uống rượu vang ngay lần đầu tiên uống rượu trong cơ thể người có hơi sao sao đó, nhưng có vẻ Sanon không rành về rượu nên không nghĩ sâu xa đến thế.
「Thấy trên đó ghi là có thể uống như tráng miệng đấy. Hình như được làm từ nho khô thì phải」
Sanon vừa ngửi phần cặn còn lại trong ly vừa nói.
「Nhưng lượng đường càng cao thì nồng độ cồn cũng càng cao đúng không nhỉ?」
Nghe tôi chỉ ra, Hiropon kiểm tra nhãn chai.
「Thật này. Tận 16 độ lận. Loripo-san, sao anh rành thế?」
「...Thì cũng có nhiều chuyện mà」
Đang nói chuyện đó thì Kento mang một gói giăm bông sống từ tủ lạnh ra.
「Nghe nói Sanon-san mua rượu vang nên em đã mua cái này, nhưng liệu có bị tính là đồng loại ăn thịt nhau không nhỉ?」
Tôi lắc đầu, lấy một miếng từ trong gói. Hình như là lợn Iberico. Tôi không rành về sự kết hợp ẩm thực lắm, nhưng vị béo thượng hạng và vị mặn sắc bén của miếng thịt va chạm với hương vị nồng nàn của rượu vang đỏ, tạo cảm giác như cảm xúc của tôi đang bị khuấy đảo lộn tùng phèo.
「Ơ, anh khóc đấy à. Sao thế?」
Trong khi Hiropon lo lắng hỏi han, tôi dùng hết tờ khăn giấy này đến tờ khác để lau nước mắt.
Ba người họ dịu dàng chấp nhận một thằng tôi đã trở nên hoàn toàn bất ổn về mặt cảm xúc.
「Với cá nhân tôi, dù cái nêm kết nối có lan đến thế giới bên này thì cũng chẳng sao cả」
Sanon, người có vẻ đã say chỉ sau một ngụm rượu, nói với khuôn mặt đỏ bừng sau bộ râu.
「Trên đời này cũng có khối thứ thà dùng phép thuật phá hủy đi một lần còn hơn mà, đúng không?」
Lời Sanon nói nghe chẳng giống nói đùa chút nào.
Trên các giá sách xung quanh, ngoài những cuốn sách chuyên môn về cơ khí vốn là nghề chính của anh ấy, còn có hàng loạt sách về nghiên cứu quân sự và tư tưởng cách mạng được xếp đầy, thậm chí còn nhiều hơn cả sách chuyên ngành.
Tôi cầu mong Sanon sẽ mãi mãi tràn đầy lòng từ bi thánh thiện đối với các thiếu nữ.
Bữa tiệc tan cuộc trước khi trời quá khuya.
Mọi người hẹn nhau khi nào tiểu thuyết được xuất bản thì cả bốn sẽ đi ăn thịt nướng.
Chắc Sanon sẽ tâm lý mà gọi món gan cho xem.
Để không xảy ra sai sót nào nữa, tôi định sẽ gia nhiệt cho thật kỹ đến tận bên trong rồi mới ăn.
Ngoài những ký ức, có một thứ duy nhất tôi đã mang về từ Mesteria.
Trên cổ bên phải của tôi có một vết bầm nhỏ mãi không tan.
Theo lời Hiropon thì đây chắc chắn là dấu hôn (hickey). Tôi cứ tưởng dấu hôn là vết son môi nên đã rất ngạc nhiên. Hóa ra không phải, mà là vết bầm tạo ra do bị mút mạnh.
Nghe nói dấu hôn bình thường chỉ vài ngày là hết, nhưng vết bầm của tôi đã qua mấy tháng rồi mà vẫn chưa lặn.
Nếu là vết sẹo hình tia chớp trên trán thì còn đỡ, chứ có dấu hôn trên cổ thì chẳng hay ho chút nào. Có lần biên tập viên cũng ái ngại bảo "Cậu nên dùng băng cá nhân che lại đi", nên giờ tôi đang bôi cái thứ gọi là kem nền để lấp liếm cho qua chuyện. Cứ thế này thì cả đời tôi chẳng kiếm được bạn gái mất.
Đó là món quà lưu niệm từ Jess.
Mỗi sáng, cứ nhìn vào gương là tôi lại nhớ đến. Nhớ đến nỗi đau của khoảnh khắc chia ly ấy.
Chỉ cần nhắm mắt lại, nụ cười đẫm nước mắt ấy vẫn in sâu vào mặt sau mi mắt tôi.
Đêm nào tôi cũng nằm mơ. Sau khi trải nghiệm lại câu chuyện của hai người, tôi thức dậy vào buổi sáng và tuyệt vọng nhận ra mình chỉ có một mình.
Tôi đã khẳng định bao nhiêu lần rồi, nhưng cuối cùng xin hãy cho tôi nói lại một lần nữa.
Gan lợn thì phải nấu chín.
Vừa đau đớn, vừa phải nhập viện, lại còn mơ những giấc mơ kỳ quặc làm đảo lộn cả cuộc đời.
Đến tận bây giờ tôi vẫn đôi khi cảm thấy như ruột gan đứt từng khúc.
Nhớ về cô thiếu nữ chắc chắn đã từng tồn tại, người mà tôi không bao giờ có thể gặp lại nữa, nước mắt tôi đôi khi cứ thế tuôn rơi không ngừng.
Nếu không muốn phải chịu đựng những cảm xúc đó, thì gan lợn phải nấu cho chín.
Điều duy nhất tôi muốn truyền tải đến các bạn thông qua câu chuyện này──câu chuyện tình yêu giữa một con lợn và một thiếu nữ, chỉ có vậy thôi.
Một tin nhắn gửi đến là chuyện của gần một năm sau đó.
Ban đầu, cả tôi cũng không hiểu nó có ý nghĩa gì.
──Em gái tớ biến mất rồi
Đọc dòng tin nhắn Hiropon gửi vào nhóm chat bốn người, thoạt đầu tôi hiểu là cô em gái đang sống thực vật của cậu ấy cuối cùng đã trút hơi thở cuối cùng. Có vẻ Kento cũng hiểu theo hướng đó.
──Xin chia buồn cùng gia đình cậu
Tôi đã nhắn lại như vậy.
──Không phải thế
Hiropon trả lời ngay lập tức.
──Biến mất tiêu rồi ấy, đi đâu mất rồi
Cả tôi và Kento đều không thể nhắn lại gì trong một lúc lâu.
Đúng vào lúc nước sôi lửa bỏng thế này, Sanon - người luôn xem tin nhắn ngay lập tức - lại không có phản hồi gì.
Tôi sắp xếp lại tình hình. Em gái của Hiropon, người vẫn luôn trong trạng thái hôn mê bất tỉnh, bỗng một ngày đẹp trời biến mất không dấu vết. Kể cả trong trường hợp vạn nhất là cô bé tỉnh lại, thì cơ bắp cũng đã suy yếu đến mức không thể đi lại được, chuyện tự mình đi đâu đó là điều không thể nào xảy ra──
Nghe nói camera an ninh của bệnh viện cũng không ghi lại được manh mối nào, thật kỳ lạ đến mức khó tin.
Chẳng lẽ là... tôi bắt đầu nghi ngờ.
Tôi chắc chắn đã cắt đứt mối liên kết giữa Mesteria và thế giới này rồi mà.
Brace đã trở về bên đó, cả Kento và tôi cũng đã quay lại đây.
Thế nên, những chuyện ma thuật không thể nào xảy ra ở thế giới này nữa. Tôi đã nghĩ như vậy.
Là sự trùng hợp kỳ lạ chăng, kể từ ngày em gái Hiropon mất tích, Sanon cũng bặt vô âm tín.
Kento và Hiropon dường như muốn nghĩ đó chỉ là ngẫu nhiên, nhưng tôi thì khác.
Khi những chuyện hiếm gặp xảy ra liên tiếp, điều đầu tiên nên làm là nghi ngờ sự liên quan giữa chúng.
Tuy nhiên, tôi không có năng lực để truy cứu xem chuyện gì đã xảy ra.
Giá như có khứu giác của loài lợn thì tốt, tôi nghĩ thầm.
Nếu có khứu giác của lợn, có lẽ tôi sẽ lần theo được dấu vết của em gái Hiropon hoặc Sanon.
Có lẽ do suy nghĩ vẩn vơ như thế nên khi tỉnh giấc giữa đêm khuya, tôi cảm thấy cơ thể có gì đó là lạ.
Trong cơn ngái ngủ, tôi nhận ra dường như cửa ra vào đang bị ai đó đập. Tiếng động đã đánh thức tôi dần dần trở nên mạnh hơn.
Tôi bật dậy lao ra cửa. Tiếng bước chân của chính mình nghe lách cách ồn ào một cách lạ thường. Cái ổ cắm có cắm sạc điện thoại chẳng hiểu sao lại lướt qua ngay sát mặt tôi.
Cánh cửa bị gõ một cách kiên trì, nhưng kỳ lạ thay, trong đó không hề có sự thô bạo. Thay vì cảm giác của một gã giang hồ đến đòi nợ, nó gợi lên hình ảnh của một thiếu nữ ngây thơ, đáng yêu──
Một âm thanh đâu đó nghe thật quen thuộc. Tiếng gõ cửa vang lên dịu dàng.
Khi tôi đến nơi, một điều kinh khủng đã xảy ra: cánh cửa đang từ từ mở ra.
Tôi đang sống một mình. Đêm nào tôi cũng khóa cửa cẩn thận. Tôi cũng không đưa chìa khóa dự phòng cho ai cả.
Vậy thì tại sao, cánh cửa lại được mở từ bên ngoài?
Qua khe cửa hé mở, tôi ngước nhìn lên từ một góc độ đầy hoài niệm, thấy tà váy tung bay.
Thấp thoáng ở đó là màu trắng. Một màu trắng tinh khôi đến chói mắt.
Câu chuyện kết thúc──và chắc chắn, sẽ lại bắt đầu.
***
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!