Chương 2: Nguồn tài chính mờ ám - Cuộc pháo kích phá băng tại Mũi Hảo Vọng (Phần 9-10-11-12-13)
Phần 9
"Sự bất hòa giữa gia tộc Winchell và gia tộc Vanderbilt đều được cô đọng bên trong chai rượu này."
Azureyfear Winchell lên tiếng bên trong phòng chỉ huy của chiếc hàng không mẫu hạm mượn tạm.
Frolaytia thầm ôm đầu khi đang ngồi trước chiếc máy tính xách tay trên bàn làm việc. Cô đang cố gắng trực tiếp chỉ huy Object đang trong trận chiến, sự số hóa tiên tiến của chiến tranh hiện đại cho phép cô làm điều đó ở gần như bất cứ đâu miễn là có thiết bị liên lạc. Nhưng những rắc rối không lường trước luôn có thể xảy ra, và cô không đời nào muốn nhận được một thông báo kiểu như: "Ăng-ten LTE vừa tèo rồi và chúng tôi bó tay rồi. Te he." Cả tiểu đoàn có thể bị xóa sổ như một nhân vật trong trò chơi trực tuyến ngay khi tín hiệu của người chơi bị ngắt.
Đó là lúc cô nàng quý tộc bắt đầu lên tiếng.
Cơ thể đầy mê hoặc của cô gái trông hơi nhợt nhạt, tay cô cầm một chai nhỏ chứa thứ rượu vang đỏ thẫm như máu.
"Tiểu thư."
"Tôi không định uống đâu. Tôi chỉ xịt một ít lên quần áo và tóc như nước hoa thôi."
Cô khẽ cười khúc khích, rồi tông giọng bỗng trầm xuống.
"Bằng cách đó, tôi sẽ không bao giờ quên đi hàng thế kỷ hận thù chứa đựng trong chai rượu này. Đó là cách thức của gia tộc Winchell."
"Tôi hiểu rồi. Chà, Blazer Bouquet là một thương hiệu rất... độc đáo mà người ta thường nói là nếm vị như đang uống nước hoa vậy."
"Trời ạ. Vậy ra thiếu tá cũng thưởng thức nó sao?"
Frolaytia vốn luôn hút chiếc tẩu kiseru dài và hẹp, nhưng vì lý do nào đó, cô bỗng ho khan. Có lẽ cô vừa bị gợi nhắc về những cô hầu gái và gia sư ở quốc gia an toàn của mình.
"Blazer Bouquet được tạo ra bằng cách trộn lẫn nhiều cánh hoa hồng và để chúng lên men, ủ trong một lượng lớn mật hoa. Như thiếu tá đã đề cập, lúa mì hay nho sẽ tốt hơn nhiều nếu cô tìm kiếm hương vị, nhưng một ấn tượng mạnh mẽ là thứ cần thiết cho một loại thức uống phục vụ tại các lễ kỷ niệm."
Azureyfear kẹp nắp chai rượu trông như lọ nước hoa giữa các đầu ngón tay và lắc nhẹ thứ chất lỏng bên trong.
"Mọi chuyện bắt đầu từ vài thế kỷ trước. Thậm chí rất lâu trước khi Liên Hợp Quốc sụp đổ, sự kiện được coi là bước ngoặt giữa các thời đại. Đây là một câu chuyện cổ tích về một nàng công chúa bị cả một quốc gia truy đuổi. Gia tộc Winchell chúng tôi đã giữ lòng trung thành và che giấu nàng công chúa ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc vi phạm pháp luật, trong khi gia tộc Vanderbilt lại đề cao luật pháp và truy đuổi nàng công chúa ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc phản bội lòng trung thành. Nàng công chúa đã cố gắng rũ bỏ danh phận và tước vị để sống hạnh phúc giữa những thường dân, nhưng họ không cho phép điều đó. Vào ngày diễn ra một đám cưới bí mật, chính một chai rượu hoa hồng này đã bị biến thành bom xăng, ném xuyên qua cửa sổ kính màu của nhà thờ nguyện."
Frolaytia hơi nheo mắt lại.
Đây là một vấn đề lịch sử nhạy cảm liên kết trực tiếp với hệ tư tưởng. Nếu cô lỡ lời, cô sẽ kích hoạt loại phản ứng khắc nghiệt từ những kẻ sẵn sàng săn đuổi ai đó suốt cả trăm năm. Cô cẩn thận chọn lọc từ ngữ khi đáp lại.
"Tôi có nghe nói câu chuyện đó chỉ là một giả thuyết có tính thuyết phục cao, giống như thuyết Big Bang vậy."
"Phải. Khi sự trỗi dậy của các Object mang đến sự lụi tàn của kỷ nguyên hạt nhân, mọi loại phương tiện lưu trữ đều biến thành tro bụi. Chẳng ai biết được người ta đã ném thứ gì vào đống lửa bóng bẩy đó nếu họ có những sự thật bất tiện muốn xóa bỏ. Nó hẳn trông giống như một chiếc máy hủy tài liệu hiệu quả nhất có thể tưởng tượng được. Ngay cả việc Liên Hợp Quốc sụp đổ có thực sự là thứ tạo ra các Object hay không cũng chẳng ai biết rõ. Tương tự như vậy, không ai biết sự thật về hai gia tộc chúng tôi sau khi bước qua bước ngoặt đó."
Bông Hồng Xanh tiếp tục sau khi đặt một nụ hôn lên chai rượu nhỏ màu đỏ thẫm.
"Nhưng nếu các sự thật bị cố ý xóa bỏ, thì hẳn phải có lý do để chúng biến mất. Ngay cả khi câu chuyện chứa đựng trong Blazer Bouquet là giả, thì vẫn có một thứ gì đó còn ghê tởm hơn đang lẩn khuất sâu bên trong. Liệu cô có thể cho con mình ăn loại bột trẻ em mà thành phần chỉ được ghi đơn giản là ‘không xác định’ không? Cô thực sự có thể an tâm chỉ vì cô không biết sao? Thật sự chứ?"
"…"
"Chính việc nó được liệt kê là ‘không xác định’ đã là một sự nghi ngờ. Vì vậy, chẳng có lý do thực sự nào để tìm kiếm thêm nữa. Ngay cả khi nhà sản xuất gửi đi một bản đính chính, cô cũng sẽ không bao giờ tin. Cô sẽ vứt bỏ hết số bột đó và tìm đến một nhà sản xuất khác, đúng không?"
Cô ta đã quá kiên định với lối suy nghĩ này.
Vấn đề không chỉ là thiếu một bậc thang để dẫn đến sự thỏa hiệp. Cô ta đã chuẩn bị sẵn các lập luận để biện minh cho việc không cần tìm kiếm sự thỏa hiệp. Đó là nhận xét thành thực của Frolaytia, nhưng tất nhiên, cô không nói ra thành lời.
Đúng lúc đó, một âm thanh điện tử vang lên. Chiếc máy tính xách tay của cô đã cứu cô đúng lúc nhất có thể.
"Thiếu tá Capistrano, đây không hẳn là một tình huống khẩn cấp, nhưng các vụ nổ hơi nước quy mô lớn giữa các tảng băng trôi đã làm thay đổi thời tiết trên diện rộng."
"Xin lỗi tiểu thư… Có vòi rồng hay hiện tượng gió giật mạnh đang hình thành không?"
"Hiện tại thì chưa, nhưng ra-đa Doppler của chúng tôi đang hiển thị một siêu tế bào rõ rệt. Nhiễu từ các đám mây bão đang tụ lại và các đợt sét có thể gây gián đoạn đường truyền của chúng ta. Để nắm bắt kịp thời sự thay đổi của môi trường, tôi khuyên cô nên xuống trạm chỉ huy tác chiến nếu có thể."
Frolaytia cố hết sức để không lộ ra trên khuôn mặt, nhưng cô thực sự nhẹ nhõm và thầm nghĩ mình may mắn khi có những thuộc hạ xuất sắc. Cô không có vấn đề gì với những câu chuyện lãng mạn lịch sử, nhưng mọi chuyện sẽ khác nếu nó mang lại sự thù hận vẫn tiếp diễn cho đến tận ngày nay.
Cô gập máy tính lại và đứng dậy khỏi chiếc ghế lớn ở bàn làm việc.
"Cho phép tôi đưa cô về phòng."
"Không cần đâu. Tôi sẽ ngất vì sốc nhiệt trong đó mất. Tôi có thể ở lại đây không?"
Bình thường thì điều đó sẽ không được phép, nhưng về cơ bản, họ đang ‘thuê trọn gói’ cả chiếc hàng không mẫu hạm nhỏ này. Phòng chỉ huy gần như đã biến thành một phòng khách sạn, chỉ chứa quần áo thay và chiếc máy tính Frolaytia đang kẹp dưới nách. Không có tài liệu hay thiết bị chứa thông tin mật, và các ngăn kéo đều trống rỗng.
Vì vậy, cô có thể dễ dàng trả lời.
"Được thôi. Tuy nhiên, tôi sẽ bố trí lính gác trước cửa."
"Cứ tự nhiên."
Sau cuộc trao đổi xã giao, chỉ còn Azureyfear ở lại trong phòng. Cô mở nắp chai nhỏ, gắn đầu xịt và nhẹ nhàng xịt một ít lên những mạch máu ở cổ tay và cổ. Cô bình tâm lại khi thưởng thức mùi hoa hồng, rồi đưa tay vào ngực áo của bộ váy xanh. Cô lôi ra một thiết bị cầm tay nhỏ mà cô đã không hề thông báo cho tiểu đoàn về sự tồn tại của nó.
Cô sử dụng một phương thức liên lạc thông qua một đường vòng đặc biệt để liên hệ với một người nào đó.
"Dạo này thế nào rồi, Đóa Huệ Trắng nhà Vanderbilt? Có vẻ như cô đang điều tra chúng tôi, nhưng liệu những nỗ lực như lũ chuột nhắt đáng yêu của cô có thu được gì không?"
"Tôi không thể tin được... Tín hiệu này không đi qua máy chủ quân sự. Loại ma thuật bẩn thỉu gì đây?"
"Bí mật là sự xa xỉ tột cùng chỉ dành cho những kẻ có đặc quyền. Đám dân đen dồn hết tâm trí vào việc trải nghiệm những thứ bắt chước rẻ tiền, nhưng những kẻ ở trên đỉnh cao như chúng ta, tất nhiên, chỉ đang cười nhạo những nỗ lực lãng phí của họ thôi."
"Và?"
"Chỉ là đang độc thoại thôi, Huệ Trắng ạ. Tôi chẳng thèm quan tâm con điếm nhà Vanderbilt làm gì vào thời gian rảnh rỗi đâu. Tuy nhiên, tôi vẫn sẽ khen ngợi cô vì đã uốn éo cái mông rẻ tiền đó để đánh cắp một phần gia tộc Winchell chúng tôi như một phần trong kế hoạch của cô."
Đóa Hồng Xanh đặt từ ‘nhưng’ lên đầu lưỡi.
Một tay cầm thiết bị liên lạc, tay kia cô xoay xoay chai nước hoa đựng thứ rượu vang của sự thù hận.
"Nếu cô dám kéo anh trai tôi vào cái sở thích thảm hại mà cô gọi là ‘chủ nghĩa hòa bình’ đó, cô sẽ phải ước rằng tôi chỉ dùng bom xăng thiêu cháy khuôn mặt cô thôi đấy, con khốn nhà Vanderbilt. Tôi sẽ biến từng sợi tóc trên đầu cô thành tro bụi."
Cô không nói quá lớn, nhưng một áp lực kỳ lạ ẩn giấu trong tông giọng đó.
Một thường dân không có dòng họ lâu đời chống lưng có lẽ đã ngất lịm khi bị áp lực đó giáng thẳng vào mặt.
Nhưng cô gái mà cô đang nói chuyện cùng thì khác.
Gia tộc Vanderbilt của Vương Quốc Chính Thống đã tồn tại ít nhất vài thế kỷ, giống như gia tộc Winchell.
Thiếu nữ của gia tộc đó bật cười đáp lại.
"Ôi trời… Ôi trời, ôi trời, ôi trời. Đừng nói với tôi là cô nghĩ tôi đã ép buộc Heivia tham gia vào tất cả chuyện này nhé."
"…"
"Nếu vậy, tôi rất tiếc phải nói rằng tôi chỉ làm theo những gì anh ấy yêu cầu thôi. Tuy nhiên, tôi thừa nhận mình có chút thời gian rảnh và đã tiếp tục cuộc điều tra sau khi diễn giải yêu cầu của anh ấy rộng hơn mức anh ấy dự định."
"Con điếm."
"Bông Hồng Xanh à. Đổ lỗi cho người yêu của anh trai mình chỉ vì anh ta chẳng đoái hoài gì đến cô là không đúng đâu… Cô đang làm gì thế? Nhà Vanderbilt có cả một văn phòng phản gián chuyên trách về nhà Winchell, vậy mà cô lại đang che giấu thứ gì đó mà ngay cả mạng lưới của họ cũng không thể phát hiện ra."
"Cô sẽ sớm biết thôi."
Nước bắn tung tóe vào cửa sổ.
Những đám mây đen kịt đã nhanh chóng lấp đầy bầu trời và mưa bắt đầu trút xuống như trút nước.
"Hay đúng hơn phải nói là, đã quá muộn rồi."
Phần 10
Trời đang mưa.
Những hạt mưa lớn đến mức làm đau cả gò má trút xuống như một thác nước.
Cơn mưa nhân tạo này đã tạo nên một thứ âm thanh chói tai kinh người. Những vụ nổ hơi nước trước đó chính là nguyên nhân. Lượng nước bị bốc hơi đã nguội đi trên tầng không, ngưng tụ lại và rơi xuống dưới dạng chất lỏng một lần nữa.
"Có phải mỗi mình tớ thấy thế không, hay đúng là lần này Công chúa đang trút giận lên đầu chúng ta vậy?"
"Chắc là mỗi cậu thấy thế thôi."
"Không, là vì cậu đã tán tỉnh Azureyfear đấy! Chọc giận nữ thần chiến thắng đang nắm giữ mạng sống của tất cả chúng ta thì chẳng bao giờ có kết cục tốt đẹp đâu!"
"Cậu lại đổ lỗi chuyện này cho em gái mình đấy à, đồ quý tộc u ám!? Tớ phát ngán khi nghe chuyện đó rồi. Việc này chẳng liên quan gì đến trạng thái tâm lý của Công chúa cả!"
"Cậu đang phê Vanilla Đa Sắc đấy à!? Không thì sao cậu có thể mù quáng đến thế được!? Cậu mới là đồ công tử bột thực thụ ở đây đấy, tớ nghĩ cậu mới là đứa đáng bị đấm vào mặt một phát!"
"Th-thôi đi hai cậu. Thôi nào, không nên cãi nhau."
Hai tên ngốc phớt lờ lời can ngăn của người đàn ông trung niên yếu đuối và bắt đầu vật lộn trên đỉnh thềm băng nhân tạo, nhưng họ sớm nhận ra mình còn có những vấn đề lớn hơn cần lo lắng.
Một tia sáng chói lòa hơn hẳn trước đây đâm sầm vào võng mạc của họ.
"Ư... á!?"
"Cái quái gì thế!?"
Họ cuộn tròn người lại như thể sét vừa đánh ngay cạnh bên, nhưng luồng sáng đó không nhắm vào họ. Nếu đúng là vậy, họ đã bị bốc hơi từ lâu rồi.
Đó là một chùm laser.
Nó đã sượt qua một trong 7 khẩu pháo chính của Baby Magnum khi chiếc Object này liên tục né đòn từ pháo chính của Spectre Q&A.
"Chết tiệt! Trước đây nó đâu có phản ứng mạnh đến thế!?"
"Đợi đã. Tớ nghĩ Công chúa vừa bị chấn động bởi đòn đó!"
Thứ vũ khí quang học đó đã làm được nhiều hơn là chỉ xé rách lớp giáp dày. Một vụ nổ và sóng kích khủng khiếp theo sau. Khẩu pháo chính bị nung chảy một nửa đã trở nên vô dụng, nó cong oằn và căng ra như một chiếc cần câu. Toàn bộ khối lượng 200000 tấn dường như bị đẩy dạt sang một bên và dừng chuyển động.
Pháo chính của Spectre Q&A di chuyển một cách cẩn trọng.
Nó khai hỏa pháo chính liên tiếp. Công chúa nhanh chóng tiếp tục các động tác né tránh, nhưng chúng đã mất đi vẻ linh hoạt thường thấy.
Heivia lầm bầm trong cơn mưa xối xả.
"Cái gì thế? Trông nó không giống laser bình thường."
"Laser nhuộm. Chết tiệt, ngài Frolaytia thậm chí đã nhắc đến nó trong buổi họp trước nhiệm vụ rồi mà!"
"C-cái đó là gì thế Quenser?"
Kevin hỏi.
"Nó khác gì với laser bình thường!?"
"Laser nhuộm có thêm chất tạo màu vào môi trường dùng để dao động laser. Bằng cách thay đổi các loại môi trường, về lý thuyết, loại laser vạn năng này có thể tạo ra ánh sáng với bất kỳ bước sóng nào, từ cực tím đến ánh sáng khả kiến rồi đến hồng ngoại."
Quenser trình bày thành quả học tập của mình cho gã bạn tồi.
"Nhưng laser nhuộm khá kém hiệu quả. Kém đến mức cần một loại laser khác để bơm... nghĩa là điều chỉnh nó về một dải sáng có thể sử dụng được. Có thể nói pháo chính của thứ đó là sự kết hợp của nhiều loại laser khác nhau, giống như tên lửa nhiều tầng vậy. Vì nó sử dụng các bước sóng ánh sáng khác nhau, nó phải chuyển đổi giữa các môi trường khác nhau như một bảng màu. Và tất nhiên, hệ thống càng phức tạp thì càng khó bảo trì và nguy cơ hỏng hóc càng cao. Thông thường, laser nhuộm không phù hợp để dùng làm vũ khí."
"Cậu đang muốn nói cái quái gì thế, Quenser!?"
Kevin hỏi dồn.
"Đó là một loại laser cực kỳ hữu dụng nhưng cũng cực kỳ phiền phức! Hết chuyện!"
"Ờ thì cái thứ khổng lồ kia đã vận hành nó trơn tru rồi đấy. Hẳn phải có lý do. Trừ khi có tên quan chức chính phủ thối nát nào đó bày ra một cái âm mưu chết tiệt để thụt két tiền thuế của dân đen."
"Heivia, cơ chế gây sát thương của laser là gì?"
Quenser hỏi ngược lại.
"Gạt qua một vài trường hợp đặc biệt, chúng truyền năng lượng ánh sáng đến mục tiêu và phá hủy nó bằng nhiệt lượng đó. Đó là nguyên lý cơ bản. Nghĩa là hiệu suất rất quan trọng. Bước sóng ánh sáng nào sẽ tích tụ nhiều năng lượng nhất vào vật liệu chế tạo lớp giáp? Vấn đề ở đây là pháo laser nhuộm của Spectre Q&A có thể tạo ra mọi dải sáng từ cực tím, ánh sáng khả kiến cho đến hồng ngoại."
"Khoan đã. Vậy vụ nổ vừa rồi..."
"Chúng ta đều biết nó thực hiện phân tích quang học trên các mảnh giáp bị bong ra và loại khí đặc biệt đang lơ lửng, rồi xây dựng chiến thuật dựa trên đó. Có vô vàn biến thể trong lớp giáp của Object. Những thợ thủ công bậc thầy thêm vào các vật liệu phản ứng chịu nhiệt gần như bằng bản năng mà không máy móc nào mô phỏng nổi. Nhưng nếu quá trình phân tích của Spectre Q&A đã đạt đến cấp độ đó thì sao?"
"Nó có thể chọn loại laser có hiệu quả nhất đối với giáp của Công chúa? Đó là nguyên nhân gây ra vụ nổ đó sao!? Cô ấy đã phải hứng chịu mức năng lượng lớn hơn nhiều so với laser thông thường!?"
"Đúng, vấn đề nằm ở hiệu suất hơn là sức mạnh."
"Chẳng quan trọng nữa. Đó không chỉ là một món vũ khí quang học khó xài. Nó giống như một loại laser gây nổ, phá hủy vật liệu bằng toàn bộ năng lượng tích tụ bên trong à!?"
Kevin run rẩy sợ hãi trước những gì Heivia nói.
Ngay cả lúc này, Công chúa vẫn đang thực hiện các động tác né tránh nhanh nhẹn. Bộ pháp của cô linh hoạt như một võ sĩ MMA, nhưng Spectre Q&A đang đẩy thêm nhiều băng trôi vào. Lớp băng nhân tạo đó được tạo ra bằng cách đóng băng nước biển dưới áp suất cực lớn. Một khi cô bị khựng lại, kẻ thù sẽ tung ra đòn kết liễu. Các bước chuẩn bị cho điều đó đã hoàn tất.
"N-nhưng nó vẫn là laser thôi phải không? Cô ấy đã biết là không được để bị bắn trúng rồi! Nên cô ấy chỉ cần đảm bảo không bị trúng đòn thôi! Thế thì sẽ không có nổ, đúng không!?"
"Cậu không nghe tớ nói gì hả, Heivia?"
Quenser bác bỏ cái nhìn lạc quan đó.
"Laser nhuộm của nó có thể tạo ra bất kỳ bước sóng nào."
Một khoảnh khắc sau, hàng loạt vụ nổ bùng lên từ không gian xung quanh Baby Magnum thay vì từ chính chiếc Object.
Tiếng động khủng khiếp đó không chỉ nện vào màng nhĩ mà còn khiến đầu óc họ căng lên vì áp lực nội sọ. Heivia cuộn người lại và hét lên trong cơn đau đầu âm ỉ.
"Lại chuyện gì nữa đây!?"
"Nó đã tạo ra bước sóng tối ưu để kích nổ không khí, hoặc đám khí pháo plasma đang lơ lửng, hay thậm chí là lớp chống tĩnh điện! Giống hệt nguyên lý thang máy không gian dùng laser vậy. Không khí bị giãn nở đột ngột tạo ra các sóng kích kích nổ để giữ chân Công chúa tại chỗ!"
Chùm laser chứa đủ năng lượng để xuyên thủng một Object vốn có thể sống sót sau một vụ nổ hạt nhân.
Áp lực đó bùng phát trong không trung và tán xạ ra xung quanh.
Baby Magnum không nằm ở tâm vụ nổ nên chưa bị phá hủy, nhưng việc tránh né hoàn toàn một bề mặt áp suất tạo ra bởi sóng kích là điều không tưởng, nhất là khi áp lực đó ập đến từ nhiều hướng cùng lúc. Chuyển động của cỗ máy 200000 tấn bị khựng lại, cô không thể duy trì các bước di chuyển né tránh linh hoạt được nữa.
Spectre Q&A chẳng có lý do gì phải vội vàng.
Nó đã đặt quân cờ tối ưu vào ô vuông tối ưu trên bàn cờ, giờ đây nó có thể thong thả vờn đối thủ cho đến khi họ tự diệt.
Với băng trôi cản trở từ bên dưới và sóng kích nổ ép từ trên xuống, Baby Magnum đang mất dần những giây phút quý giá và cuối cùng sẽ bị trễ nhịp một cách chí mạng.
Và rồi, con quái vật laser nhuộm sẽ đổi bảng màu của nó, khai hỏa đòn tấn công hiệu quả nhất dành riêng cho Baby Magnum.
Dù là để mở một album ảnh hay kích hoạt máy ghi âm, Kevin chỉ biết cuộn người lại và lầm bầm gì đó khi nhìn chằm chằm vào thiết bị cầm tay của mình.
"Marie, Wells. Bố đang nỗ lực hết mình ở phía bên kia quả địa cầu. Bố thề sẽ giữ lời hứa, nên cả nhà mình nhất định sẽ đi chơi công viên giải trí thật vui vẻ nhé. Nhưng… à, nếu bố không thể trở về… Wells, nghe này con trai. Con phải là chỗ dựa cho mẹ. Đây là lời hứa giữa những người đàn ông với nhau, nhớ nhé?"
"Ôi, im đi ông già! Ngừng cầu nguyện kiểu đó đi. Quan trọng hơn là, chúng ta làm cái quái gì bây giờ đây?!"
Vẫn đang cuộn tròn người lại, Heivia nghiến chặt răng chống chọi với những đợt sóng kích kích đang đánh vỡ vụn vùng đất băng giá.
"Chúng ta đã sa vào lưới của cái thứ này ngay từ đầu rồi! Làm sao mà thắng nổi đây?!"
Phần 11
Một chiếc thuyền cứu sinh tròn dập dềnh giữa những tảng băng trôi.
Bên trong là 3 cô gái tóc vàng trong bộ lễ phục đỏ rực và một chàng trai trẻ chịu trách nhiệm chăm sóc họ.
"Tốt rồi, tốt rồi. Lúc nãy chị hơi lo khi Vương Quốc Chính Thống làm tan băng và gây ra mấy vụ nổ hơi nước đó, nhưng giờ chúng ta ổn rồi."
"Mọi thứ đang tiến triển thuận lợi."
"Cảm giác như chúng ta cuối cùng cũng đã quay lại đúng quỹ đạo rồi nhỉ?"
Cả ba đối diện với nhau, trên tay họ là các thiết bị quân sự cầm tay trông cứ như lũ trẻ đang chơi game kết nối với nhau vậy. Chàng trai trẻ bị bỏ ra ngoài lề, cậu ta cứ liếc nhìn qua ô cửa sổ tròn về phía những luồng sáng và tiếng động đứt quãng bên ngoài.
Ba chị em (vốn thực sự muốn khoe mẽ với cậu ta) có chút không hài lòng vì điều đó, nhưng họ nhanh chóng lấy lại sự tập trung.
"Em không nghĩ chị sẽ chấp nhận công việc này đâu, Dry."
"Hả? Tại sao không?"
"Bởi vì yêu cầu hỗ trợ này đến từ Laser Cracker 001. Cái gã bị nghi ngờ có liên quan đến cuộc chiến ma túy đó ấy. Việc đó có thể hiệu quả, nhưng chẳng phải vẫn rất đáng ghê tởm sao?"
Đôi vai của chàng trai trẻ tội nghiệp khẽ run lên khi cậu vẫn dán mắt vào cửa sổ.
Ba cô nàng sinh ba đã kết luận (một cách sai lầm) rằng họ có thể thu hút sự chú ý của cậu bằng chủ đề này, nên họ chẳng thèm dừng lại.
"Anh ta không phải kẻ buôn ma túy hám tiền đâu. Dù theo một cách nào đó, anh ta đúng là đang tham gia vào cuộc chiến ma túy thật."
"Hả? Vậy anh ta đang làm gì?"
"Elite của Laser Cracker 001 sử dụng internet để gửi công thức ma túy tổng hợp mới của mình đến căn cứ bảo trì của kẻ thù, nhưng anh ta không làm thế để gây rối loạn cấu trúc bảo trì hay chỉ huy của chúng."
"Ồ, em hiểu rồi."
"Anh ta muốn một tấm gương xấu. Kiểu như một tấm áp phích treo trong phòng y tế ấy."
"Đúng, đúng. Giống như bất kỳ loại chiến tranh nào khác, cuộc chiến ma túy cũng có tấn công và phòng thủ. Em tấn công bằng cách tuồn sản phẩm vào quốc gia kẻ thù và kiếm tiền. Em phòng thủ bằng cách ngăn chặn sản phẩm xâm nhập vào đất nước mình và bí mật tuyên truyền để khiến giới trẻ sợ hãi không dám dùng. Một tấm gương xấu là hiệu quả nhất cho việc đó. Giống như cho xem ảnh hàm răng của những kẻ hít dung môi pha sơn, hay làn da nát bét của những con nghiện sau khi họ cố gãi vì ảo giác có bọ bò khắp người."
"Chị không thể dùng người dân của mình để làm tấm gương xấu đó được."
"Và ngay cả khi đó là quốc gia kẻ thù, em cũng không muốn hủy hoại người dân ở một quốc gia an toàn."
"Nên anh ta đã sử dụng binh lính của quốc gia đối địch. Nếu tin tức đăng một câu chuyện về tình trạng thảm hại của những người lính sau khi lạm dụng ma túy trên chiến trường, sẽ chẳng ai thèm thử cái thứ được gọi là ‘một chiếc chìa khóa đầy nghệ thuật và ngầu lòi để mở cánh cổng thiên đường’ đó nữa."
"Ngay cả ma túy cũng có tên tuổi và hình ảnh thương hiệu mà, phải không? Có thể thấy điều đó khá rõ ràng khi một loại thuốc hợp pháp trở thành bất hợp pháp, khi ma túy bất hợp pháp bắt đầu được gọi là thảo mộc hay gì đó, và cuối cùng nó được biết đến là ma túy nguy hiểm. Đó là một kiểu phòng thủ khác."
"Nó dẫn đến những tin đồn rằng những tên lính bẩn thỉu trên chiến trường đã sa vào một âm mưu quốc gia, răng của chúng rụng lả tả như bị sâu răng nặng, mũi luôn sụt sịt, và gặp ảo giác dẫn đến việc tự nhai nát ngón tay mình. Tất nhiên là không ai muốn thử dùng sau khi nghe chuyện đó rồi."
Chàng trai trẻ đang rơi vào tình trạng quá tải thông tin và hoàn toàn mất dấu ai đang nói cái gì. Không mảy may nhận ra thay đổi nhỏ đó nhưng vẫn hy vọng thu hút được sự chú ý của người bình thường này, ba cô gái thiên tài tiếp tục cuộc thảo luận phức tạp.
"Nhưng điều đó có ý nghĩa gì đối với sự cố hiện tại?"
"Phải, việc dẫn xuất axit lysergic alkaloid nấm cựa gà đó."
"Vanilla Đa Sắc."
"Anh ta là người chịu trách nhiệm sản xuất thứ đó, đúng không? Có vẻ không giống phong cách của Laser Cracker 001 chút nào. Thường thì anh ta chọn phe phòng thủ trong cuộc chiến ma túy để giảm thiểu thiệt hại mà."
"Chuyện đó đều có nguyên do cả."
Alisa Martini Sweet mỉm cười nhạt, một nụ cười mang theo sự tàn nhẫn đặc trưng chỉ có ở những kẻ thiên tài.
"Đây mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm mà thôi."
Phần 12
"Heivia, Heivia!"
"Cái gì nữa đây, khốn khiếp!? Tai tớ đau đến mức chẳng nghe rõ cậu nói gì nữa rồi!"
Khi những vụ nổ và sóng kích liên tiếp dần dồn Công chúa vào đường cùng, Quenser chộp lấy vai Heivia và hét thật lớn để không bị tiếng ồn át mất.
"Chúng ta cần kéo chiếc thuyền cao su vẫn còn dưới nước lên! Chúng ta cần sự giúp đỡ của Armadillo. Heivia, ông và Kevin giúp tôi một tay!"
"Cậu định làm cái quái gì thế!? Chẳng phải nhảy xuống thuyền là cách nhanh nhất để thoát khỏi đây sao!?"
"Chẳng phải rõ ràng quá rồi à?"
Quenser nhìn chằm chằm về phía Spectre Q&A ở đằng xa, con quái vật đang khai hỏa khẩu pháo laser nhuộm gây nổ liên hồi.
"Chúng ta sẽ xử lý thứ đó. Tớ không thể để nó cứ bắt nạt Công chúa mãi được. Và nếu nó chạy thoát, cuộc chiến ma túy đang đầu độc các quốc gia an toàn sẽ tiếp diễn. Vanilla Đa Sắc sẽ bị phát tán không ngừng trong khi ví của mấy tên quan chức chính phủ cứ thế dày lên. Chuyện đó sẽ để lại dư vị tồi tệ trong miệng tớ, nên chúng ta phải hành động, dù là bắt giữ Elite hay phân tích loại thuốc đó."
"Cậu... nói đúng. Có vẻ hiện tại chúng chỉ nhắm vào Tập Đoàn Tư Bản, nhưng mục tiêu cuối cùng vẫn là các quốc gia an toàn. Tôi không muốn để bất kỳ cơ hội nào cho thứ đó bị phát tán gần Marie và Wells."
Họ dùng dây thừng tổng hợp kéo con thuyền lên. Khi đã yên vị trên băng, họ xả khí và nó tự động biến hình thành Armadillo kích cỡ vali.
"Hãy xoay chuyển tình thế trước khi chúng chiếu tướng chúng ta. Đi thôi, Heivia."
"Giỡn chơi hả!? Chúng ta phải chạy xuyên qua đống vụ nổ và sóng xung kích đó sao!?"
Hai tên ngốc và người đàn ông trung niên khom người chạy dọc theo vùng đất băng nứt nẻ cùng với trạm tiếp điện nhỏ Armadillo.
Cảm nhận được những rung chấn như đang đánh trống trên da thịt, Quenser lên tiếng qua bộ đàm.
"Công chúa, cô nghe rõ chứ?"
"Chuyện gì vậy, Quenser? Tôi hơi bận."
"Từ chối lời mời của người khác với lý do ‘bận’ là tín hiệu đỏ trong quan hệ giao tiếp đấy, nên cẩn thận nhé."
Cậu nhếch môi cười đùa.
"Cô có thể rời khỏi điểm mà cô đang tập trung hỏa lực và dời chiến trường chính đi nơi khác không? Tôi muốn dàn xếp một cái bẫy trong lúc đó, nên cô phải đảm bảo Spectre Q&A không nhận ra."
"Anh chẳng bao giờ đưa ra yêu cầu nào dễ dàng nhỉ?"
"Nếu cô không làm, tình hình sẽ chỉ tệ hơn thôi. Cô biết mình đang bị dồn ép mà, đúng không? Cô sẽ chỉ bị dồn vào đường cùng nếu cứ để thời gian trôi qua."
Cô trả lời bằng hành động thay vì lời nói.
Baby Magnum chuyển hướng sang một bên. Các chùm laser và pháo plasma làm bốc hơi những phần còn lại của thềm băng nhân tạo, mở ra một con đường mới bằng những vụ nổ hơi nước. Cô đang bắt đầu di chuyển.
"Đi thôi, Heivia! Cả ông nữa, Kevin!"
"Tớ biết rồi, đồ khốn, nhưng ít nhất cậu có thể nói cho tớ biết hôm nay cậu định làm cả đám suýt chết bao nhiêu lần nữa không!?"
Tại khu vực mà các Object vừa giao tranh, lớp băng dày hoặc đã tan chảy, hoặc chằng chịt vết nứt như mạng nhện. Đây không phải là một con tàu được thiết kế để nổi, nên nó có thể lật úp bất cứ lúc nào. Cảm giác thật kinh hãi, nhưng hai tên ngốc và người đàn ông trung niên vẫn cố tiếp cận mép ‘vực’ hết mức có thể.
Nhưng đúng lúc đó, những loạt súng ngắn vang lên hướng về phía họ.
"Oa!"
Kevin cuộn tròn người lại tại chỗ, còn Heivia kéo ông ta lùi lại sau tấm bình phong là chiếc Armadillo cỡ vali.
"Cái gì!? Tại sao lính lại xuất hiện lúc này!? Là quân Liên Minh Thông Tin sao!? Tớ tưởng Spectre Q&A tác chiến độc lập cơ mà!"
Heivia sử dụng lưỡi dao găm lớn của mình như một chiếc gương phản chiếu để quan sát tình hình từ sau chỗ nấp. Cậu nhìn thấy 4-5 người nhái trong bộ đồ lặn trắng muốt, có vẻ như chúng đã chuẩn bị sẵn cho một cuộc đấu súng trên băng. Khoảng cách tầm 200m. Trên bề mặt băng trắng xóa hiện ra thêm nhiều vết nứt mới, chứng tỏ chúng đã lặn dưới biển rồi bò lên chứ không phải đột nhiên xuất hiện từ hư không.
"Nghiêm túc đấy, cái quái gì thế này!? Tớ không hiểu nổi lũ này đóng vai trò gì ở đây nữa."
"Chẳng quan trọng đâu! Nếu không hạ gục chúng để tiếp tục di chuyển, chúng ta sẽ không thể giúp được Công chúa! Cô ấy sẽ bị Spectre Q&A hành hạ cho đến chết mất!"
Phần 13
Bên trong chiếc thuyền cứu sinh hình tròn, 3 cô gái mặc lễ phục đỏ đồng thanh tặc lưỡi.
Một trong số họ lên tiếng.
"Đội vệ sĩ người nhái trắng của chúng ta đã có phản ứng. Có vẻ như kẻ địch đã tiếp cận gần hơn mức dự kiến rồi."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!