Chương 3: Lịch sử của người này hay kẻ nọ - Cuộc nội chiến tại nam Đại Tây Dương về vấn đề thừa kế (Phần 16-17-18-19-20)
Phần 16
Pháo hoa vẫn tiếp tục nổ vang trên bầu trời đêm và sát mặt nước.
Trên boong tiệc ngoài trời của tàu Rose & Lily, gã hoàng tử trung niên mang tên Flag Eggnog đang đổ mồ hôi như tắm.
Chuyện gì thế này?
Điều gì đã xảy ra?
Cái quái gì đang diễn ra trên đời này vậy?
Dưới sự chỉ huy của Azureyfear Winchell, Destruction Fes đáng lẽ đã chuẩn bị tiêu diệt các thành viên gia tộc Vanderbilt và tất cả mọi người ở đây, nhưng thứ vũ khí quái vật đó lại đột ngột dừng khựng lại. Bản thân việc đó là tin tốt, nhưng còn biết bao nhiêu rắc rối vẫn còn đó? Chẳng phải một chuỗi tin xấu khác vẫn đang ập đến ngay cả sau khi thứ đó dừng lại sao?
Ông ta nhận được một lời nhắc nhở thì thầm từ tên thuộc hạ có bộ đồ đen đang căng phồng một cách bất thường.
"Tiểu thư nhà Vanderbilt."
"Ồ, chết tiệt! Đúng rồi! Cô ta đang cố lấy bộ định tuyến không dây đó! Nếu chúng ta không tống khứ thứ đó đi, nó sẽ bị phân tích và cuối cùng sẽ dẫn ngược về phía ta!"
Tên vệ sĩ thở dài, vì anh ta đã cố tình thì thầm nhắc nhở, vậy mà cái máy lỡ lời này lại hét to đến mức ai cũng chú ý.
Gã hoàng tử dường như đang quá kích động và không nhận ra sai lầm của mình. Thực tế, ông ta bắt đầu lầm bầm trong cái miệng đầy mỡ.
"Không, không phải thế. Ôi không, không được rồi. Nếu mình không gây ra một vụ chấn động lớn giữa Winchell và Vanderbilt, mình không thể khiến mọi người quên đi những gì mình đã nói trong cuộc họp báo đó! Cái cuộc họp báo chết tiệt đó! Tại sao chúng cứ đăng đi đăng lại một cái tin lên các trang chia sẻ video nhiều lần thế chứ!? Mình sẽ lùng sục và giết sạch bọn chúng!"
"Do nhiễu điện từ, hiện tại chúng ta không thể liên lạc với thế giới bên ngoài."
"Ta không thể tin được chuyện nàyyyyyyyyyyyy!"
Flag nhận ra mọi người xung quanh đang nhanh chóng giãn ra xa khỏi mình. Ông ta đang để lộ bí mật hết lần này đến lần khác, và không ai muốn lọt vào tầm ngắm của một thành viên hoàng gia chỉ vì họ vô tình nghe được bí mật, ngay cả khi chính ông ta là người bất cẩn.
Hoặc có lẽ đơn giản là họ không muốn dây dưa với một nhân vật VIP đang trên đà sụp đổ.
"Xèèèèèèèè!"
Đúng lúc đó, một tràng tạp âm bất thường chạy qua tai nghe của tên vệ sĩ. Anh ta quả là một kẻ trung thành tận tụy.
"Có một tín hiệu radio gửi đến cho ngài, thưa điện hạ."
"Làm sao có thể? Ta tưởng mọi tín hiệu đều bị chặn rồi cơ mà!?"
Tên vệ sĩ không biết câu trả lời, nên anh ta chỉ có thể đáp lại bằng sự im lặng. Anh ta tháo tai nghe và đưa ra chiếc máy bộ đàm đeo sau hông. Flag Eggnog giật lấy nó.
"Xin chào, điện hạ. Ngài có biết ai đây không? Một trong những thành viên của Series Martini đây."
"Ồ! Ý ngươi là từ Liên Minh Thông Tin!?"
Tên vệ sĩ giờ đây đã sẵn sàng vứt bỏ cái máy lỡ lời này mà chạy trốn cho rảnh nợ. Nếu bị phát hiện ra một thành viên của Hội đồng Hoàng gia Vương Quốc Chính Thống có mối liên hệ với kẻ thù bên Liên Minh Thông Tin, ông ta sẽ bị buộc tội không chỉ là phản quốc. Rất có thể ông ta sẽ bị hành quyết ngay tại cung điện.
"L-làm thế nào ngươi kết nối được đường dây này?"
"Chúng tôi là Liên Minh Thông Tin. Đừng đánh giá thấp khao khát nguyên thủy của chúng tôi. Nhưng để tiết lộ mánh khóe này, chúng tôi đã sử dụng một ăng-ten định hướng đặt ngay trên mặt biển để truyền tín hiệu xuyên qua màn nhiễu pháo hoa của Vương Quốc Chính Thống. Ah ha ha ha. Điều đó hẳn sẽ cho ngài biết chúng tôi đang ẩn nấp trên biển ở một khoảng cách khá gần đấy, nhưng liệu là trên một con thuyền đánh cá? Hay có lẽ là một chiếc du thuyền?"
"Ồ, ồ. Liên Minh Thông Tin đang cho ta vài thông tin giá trị miễn phí sao. Điều đó có nghĩa là các ngươi vẫn còn đủ tin tưởng để giúp đỡ ta chứ?"
"..."
Đáp lại ông ta là một khoảng lặng ngắn, nhưng ông ta dường như không đủ khả năng để phán đoán ý nghĩa của nó.
"Nếu ta có thể dùng radio, mọi chuyện sẽ nhanh hơn đấy. Hãy liên lạc với lực lượng cận vệ của ta đang chờ bên ngoài nơi này. Với việc Destruction Fes đang ở tình trạng đó, ta cần khơi mào chiến tranh bằng cách khác nếu muốn bù đắp cho lỗi lầm của mình. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là chọc vào hai ổ kiến lửa này."
"Về việc đó, thưa điện hạ. Điều này thật sự rất khó nói, nhưng…"
"Cái gì? Nói mau đi. Chúng ta cùng một phe mà, đúng không?"
"Chà, nếu ngài đã khăng khăng như vậy... Chẳng phải đã đến lúc chúng ta nên ngừng cái trò giả vờ làm bạn bè một cách rợn người này rồi sao?"
Ông ta không hiểu cô ta ý là gì.
Đầu óc ông hoàn toàn trống rỗng.
Cuối cùng, ông để cảm xúc lấn át và gào lại mà không có lấy một kế hoạch thực sự nào trong đầu.
"N-ngươi! C-cái gì!? Cái quái gì đang xảy ra với ngươi thế!? Ngươi nghĩ ta là ai hả!?"
"Ừm, một gã khốn từ quốc gia kẻ thù mà lẽ ra chúng tôi nên tiêu diệt?"
Lão nhận được một câu trả lời lẽ ra phải là hiển nhiên nhất.
"Thưa điện hạ, Liên Minh Thông Tin có thể đã hỗ trợ ngài trong cuộc chiến ma túy và việc chế tạo chiếc Plasma 177 mà ngài gọi là Destruction Fes, nhưng đó không phải là để giúp ngài đạt được mục tiêu của mình. Tất nhiên là chúng tôi có thứ để gặt hái ở đó, và tất nhiên chúng tôi đã có được nó rồi. Có thể nói rằng chúng tôi đã đạt được chỉ tiêu, việc tiếp tục thêm nữa sẽ chỉ mang lại tác động tiêu cực, hoặc có lẽ là do chúng tôi đã chọn nhầm người để hợp tác. ... Chà, ngài hiểu ý rồi đấy."
"Ngươi... ngươi đang nói cái gì vậy!?"
"Đây là ân huệ cuối cùng nhé, được chứ? Ngài có thể coi đó là khoản bồi thường vi phạm hợp đồng nếu muốn. Liên Minh Thông Tin chỉ muốn thu thập, phân tích và lưu trữ dữ liệu về cấu trúc tinh thần ở cấp độ vi mô của gia tộc quý tộc Winchell và sự đối lập ở cấp độ vĩ mô với gia tộc Vanderbilt. Ngài chắc sẽ không hiểu đâu, nhưng đối với một dự án mang tên Perfect Browsing, chúng tôi muốn thu thập dữ liệu về càng nhiều mẫu sự cố và thảm họa càng tốt. Tuy nhiên, chúng ta đang nói về những quý tộc ở tầng lớp trên cùng của một cường quốc kẻ thù. Họ được bảo vệ quá kỹ để có thể dễ dàng gửi gián điệp hay kẻ phá hoại qua biên giới, vì vậy, chúng tôi đã liên lạc với một kẻ ngốc, kẻ sẽ mở cổng cho chúng tôi từ bên trong. Con rối mà ngài đưa cho chúng tôi, Azureyfear là một mẫu vật rất, rất, rấtttttt tuyệt vời. Có thể nói phần méo mó nhất của gia tộc Winchell đều tập trung trong cô ta."
"..."
"Ồ? Vậy ra ngay cả một kẻ ba hoa như ngài cũng biết im lặng sao. Hay cuối cùng ngài cũng đã hiểu ra rồi? Chúng tôi là chuyên gia trong việc xử lý mọi loại thông tin. Tầng lớp đặc quyền của chúng tôi có thể thao túng giá cổ phiếu bằng giao dịch nội gián hoặc tin đồn, trong khi những kẻ mù mờ về thông tin sẽ khô héo mà chết. Việc phát tán những lời lỡ lời bất cẩn của ai đó khắp internet để đảm bảo một mục tiêu cụ thể quá hoảng loạn đến mức không thể đưa ra quyết định sáng suốt là việc chẳng có gì khó khăn đối với chúng tôi cả."
Flag Eggnog cảm thấy mồ hôi tuôn ra khắp cơ thể.
Điều này không đúng. Làm sao một thành viên hoàng gia lại có thể nằm dưới sự điều khiển của kẻ khác?
Nhưng cô gái này đến từ Liên Minh Thông Tin, vì vậy, cô ta tồn tại bên ngoài hệ thống kim tự tháp của Vương Quốc Chính Thống.
"Chúng tôi đã từng nghĩ rằng việc lấy lòng tin của ngài bằng cách thu thập và kiểm soát dữ liệu về nhà Winchell và Vanderbilt để biến ngài thành một gián điệp trong Hội đồng Hoàng gia, cơ quan ra quyết định cao nhất của các người sẽ rất thú vị, nhưng có vẻ mọi chuyện không dễ dàng như thế. Không tệ đâu, Vương Quốc Chính Thống. Khả năng tự thanh lọc của các người thật đáng khen ngợi."
Ông ta cảm nhận được cuộc đối thoại đang dần đi đến hồi kết.
Ông ta không còn là người nắm quyền ở đây nữa, dù ông mang trong mình dòng máu hoàng tộc.
"Nhưng có vẻ như chúng tôi sẽ thu được một mẫu vật thú vị khác. Có lẽ tôi nên đặt tên cho tệp dữ liệu này là: ‘Quá trình sụp đổ cấp tốc của cuộc đời một thành viên hoàng gia’. Lẽ ra các người phải được bảo vệ kỹ lưỡng bởi sự ưu đãi từ những bộ luật thiên vị khủng khiếp, vậy thì làm thế nào mà một kẻ lại có thể rơi xuống tận đáy xã hội? Cơ hội được theo dõi quá trình đó trong thời gian thực đúng là một dịp hiếm có rấttttttttttt khó tìm. Chúng tôi sẽ tận dụng ngài thật tốt, thưa điện hạ. Cảm ơn ngài rất nhiều ☆"
"Owaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhh!"
Ông ta gào lên trong giận dữ, ông ta ném chiếc bộ đàm xuống sàn và giẫm nát nó dưới chân.
Ông ta đã không còn bận tâm về về việc lỡ lời. Ông phớt lờ mọi ánh nhìn tiêu cực đang đổ dồn về phía mình và rút một khẩu súng ngắn từ trong ống tay áo ra. Đó là một khẩu súng tự vệ có hình dáng kỳ lạ trông giống như một chiếc máy dập ghim thu nhỏ và chỉ chứa duy nhất một viên đạn.
"Ta sẽ giết các ngươi! Ta sẽ giết sạch sành sanh những kẻ dám nhạo báng ta! Cầm súng lên và theo ta mau. Đầu tiên là con khốn nhà Vanderbilt cùng với đống bằng chứng đó! Một khi chuyện này kết thúc và vị thế của ta ổn định, ta có thể khơi mào một cuộc chiến với Liên Minh Thông Tin để…"
Lão bỏ dở câu nói và đưa đôi mắt đỏ ngầu nhìn sang bên cạnh.
Tên vệ sĩ vừa đứng cạnh lão một giây trước đã biến mất.
Ngay sau đó, lão nghe thấy một tiếng bõm lớn khi thứ gì đó nặng nề rơi xuống đại dương.
"Ta sẽ giết sạch bọn chúnggggggggggggggg!"
Flag Eggnog hùng hổ xuất phát cùng với những gã thuộc hạ không kịp chạy trốn.
Phần 17
Destruction Fes hung hãn giờ đây nằm im lìm như một cái xác ve sầu trống không.
Heivia ngẩn ngơ nhìn nó, trong khi vẫn không thể chia sẻ bất kỳ thông tin nào qua radio.
"Cái gì? Thằng Quenser thực sự đã giải cứu thế giới bằng tình yêu và lòng dũng cảm à? Với con bé bạo lực đó á??? Làm ơn đi mà. Tên đó định làm em rể mình thật đấy hả!?"
Cậu gần như bị đè bẹp bởi sự bất an, nhưng rồi cậu nhận ra chiếc Baby Magnum đang ra một ám hiệu nào đó.
Nhiễu điện từ từ pháo hoa vẫn tiếp tục phong tỏa radio, nên Baby Magnum không thể dùng bộ đàm. Thay vào đó, nó nhẹ nhàng thay đổi góc độ của một khẩu pháo chính. Nó phản chiếu ánh lửa từ những con tàu đang cháy như một tấm gương dưới ánh mặt trời, tạo ra một nhịp điệu nhấp nháy đều đặn.
(Là mã Morse à? Chúng ta đang chơi kiểu cổ điển thực sự đấy.)
Có gì đó không ổn.
Đó là một sự khởi đầu đầy lo ngại.
Liệu chiếc Destruction Fes sẽ nứt toác ra từ bên trong và tiến hóa thành một hình thái thứ hai kinh hoàng nào đó chăng? Hay sẽ có một tuyên bố kỳ quặc rằng đây mới chỉ là 10% sức mạnh của nó? Hay nó sẽ lộ ra là có tận 10 cái thân xác và chỉ có thể bị hạ gục bằng một thanh thánh kiếm đã được Chúa thanh tẩy? Heivia cố gắng hết sức để giả vờ như mình không hiểu thông điệp, nhưng Công chúa còn nói nhiều hơn thế.
Con tàu du lịch.
"Cái gì cơ?"
Hỏa lực của tôi quá lớn, không can thiệp được.
"..."
Heivia nhìn quanh và ánh mắt cậu dừng lại ở một điểm nhất định.
Chiếc tàu Rose & Lily đáng lẽ phải là một vùng an toàn, nơi người tình bí mật của cậu đang đợi sẵn. Công chúa có thể quan sát sự an toàn giả tạo đó bằng vô số camera và cảm biến, và cô đã xác định rằng ‘có gì đó không ổn’.
Vẻ mặt của Heivia Winchell thay đổi hoàn toàn.
Với một biểu cảm đầy nam tính, gã quý tộc chộp lấy cuộn dây thừng dưới chân. Cậu rút ra một con dao lớn, dùng nó phản chiếu ánh lửa để đáp lại Công chúa.
Cậu không một chút do dự.
Giúp tôi một tay, tôi sẽ kết thúc chuyện này.
Phần 18
Con tàu Rose & Lily được thiết kế với cấu trúc hai thân độc lập.
Điều đó có nghĩa là nó giữ thăng bằng nhờ hai lớp vỏ tàu được sắp xếp song song như một chiếc xe trượt tuyết. Cái tên của nó bắt nguồn từ hoa hồng, biểu tượng của nhà Winchell và hoa ly, biểu tượng của nhà Vanderbilt. Con tàu vốn được xây dựng với mong muốn hai gia tộc sẽ chung sống hòa thuận.
Dẫu vậy, nền hòa bình mà nó lẽ ra phải mang lại vẫn mãi bị trì hoãn như ngày phát hành của một dự án game RPG quy mô cực lớn vậy.
Bên trong tàu, Karen đeo bịt mắt cùng đội hầu gái nhà Winchell đang bảo vệ tiểu thư Vanderbilt di chuyển.
Karen I. Winchell đã dọn sạch con đường dẫn đến phòng của cô gái trẻ.
Sau khi thu hồi được bộ định tuyến không dây mang tính quyết định, họ đã phá vỡ cửa sổ và thoát ra ngoài bằng lối đó.
Khi Destruction Fes đã dừng lại, họ đang trên đường tới bãi đáp trực thăng nằm phía trên hành lang nối liền hai thân tàu. Đó là con đường ngắn nhất để đến chỗ Tiểu đoàn Bảo trì Cơ động số 37 của Vương Quốc Chính Thống, nơi họ sẽ được an toàn nhất.
Tuy nhiên...
Chặng cuối của cuộc hành trình chính là bãi đáp trực thăng nằm ngay trên hành lang kết nối hai thân tàu.
Mảnh đất nhân tạo bằng phẳng đó có cắm một thanh kiếm, gợi nhắc về truyền thuyết của hai gia tộc.
Và đó cũng chính là nơi họ cuối cùng đã bị bắt kịp.
Dưới ánh sáng rực rỡ của pháo hoa, một gã đàn ông mập mạp với đội vệ sĩ hùng hậu vây quanh hiện ra.
Một nụ cười ghê tởm nở trên khuôn mặt lão khi ông ta dang rộng đôi tay.
Đó chính là Flag Eggnog, Đệ nhất Hoàng tử của hoàng gia Eggnog.
Ông ta là thành viên của Hội đồng Hoàng gia, và thật tội nghiệp, ông thường xuyên bị báo chí nhắm đến như một cỗ máy lỡ lời.
Với tư cách là thành viên hoàng tộc, địa vị của ông thậm chí còn cao hơn cả một quý tộc.
"Chào nhé, tiểu thư. Cô thực sự đang làm cho chuyện này trở nên kịch tính đấy."
"Ồ? Ngài có biết cảm giác thế nào khi bị súng trường tấn công, thậm chí là cả súng phóng tên lửa vác vai nhắm vào mình chỉ vì tôi muốn ghé thăm phòng riêng của mình không? Và tôi khá chắc là vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ trả phòng mà."
"Dù là vậy, việc tự ý mang thiết bị ra khỏi phòng là hành động thiếu lễ độ."
"Đúng thế. Nhưng sẽ ra sao nếu nó chứa bằng chứng về việc ai đó đã vi phạm những quy tắc quan trọng hơn nhiều?"
Không khí căng thẳng đến mức cực độ.
Vài tiếng lách cách kim loại vang lên khi vệ sĩ của Flag và các hầu gái nhà Winchell đồng loạt chĩa súng vào nhau.
Nhưng nhóm của các hầu gái rõ ràng đang ở thế bất lợi.
Bãi đáp trực thăng rất trống trải, hầu như không có chỗ ẩn nấp, trong khi đám vệ sĩ kia lại có giáp chống đạn đặc biệt và các phẩu thuật cơ khí ẩn dưới lớp quần áo.
Có khả năng đạn súng lục sẽ trở nên vô dụng trừ khi bắn trúng đầu. Trong một cuộc đấu súng, các hầu gái chắc chắn sẽ bị tiêu hao lực lượng nhanh hơn.
Nhưng tiểu thư nhà Vanderbilt không hề tỏ ra lo lắng.
Nói đúng hơn, cô đang cố tình tỏ ra như vậy để giữ vững vị thế.
"Ngài không thể tránh khỏi án lưu đày đâu, thưa điện hạ."
Cô khước từ lão từ một vị thế áp đảo về mặt đạo đức.
"Nếu ngài vô tội, ngài đã không cần phải lập ra cái kế hoạch kiểu này. Tôi thậm chí còn chẳng cần kiểm tra bên trong bộ định tuyến. Ngài đã tự mình phạm sai lầm rồi."
"Biết vị trí của mình đi, con nhãi kia."
Dù là do tự tin hay đang hoảng loạn, Flag Eggnog lại mở miệng.
Chỉ cần chọc ngoáy lão một chút, thói quen cũ lại bắt đầu tuôn ra từ đó.
"Ngươi không biết Vương Quốc Chính Thống vận hành thế nào sao? Hoàng tộc là tất cả trên thế giới này! Sự thịnh vượng của chúng ta đã được đảm bảo! Ta chỉ đơn thuần là đang thực hiện vai trò của mình. Ta có thể gây ra vài rắc rối nhỏ, nhưng đó là điều tốt nhất. Nó thổi luồng sinh khí mới vào cái hội đồng trì trệ kia, thúc đẩy họ đưa ra quyết định nhanh chóng và mang lại vận may cho thần dân Vương Quốc Chính Thống. Điều đó thì có gì sai chứ!?"
Nàng hầu gái đeo băng che mắt giả vờ ngây ngô, cô vừa hỏi vừa chĩa khẩu súng lục tự động có gắn giảm thanh về phía trước.
"Thất lễ rồi thưa tiểu thư, nhưng lời đó hơi quá khó hiểu đối với một hầu gái thấp kém như tôi. Ý lão ta là gì vậy?"
"Hửm? Lão ta đang nói rằng lão ta sắp bị buộc tội phản quốc và kích động nổi loạn đấy."
"Vớ vẩn! Các quý tộc được ban cho địa vị là để hỗ trợ hoàng gia bảo vệ đám dân đen kia. Vậy nên hãy thực hiện nghĩa vụ của mình đi! Các người đáng lẽ phải là những hiệp sĩ tuốt kiếm chiến đấu vì nhà vua của mình!"
Đến thời điểm này, người ta chỉ có thể thấy ấn tượng trước sự ngu xuẩn của ông ta.
Ông ta còn đơn giản hơn cả một cái máy bán nước tự động, cứ nhấn nút là tuôn ra đúng thứ đồ uống mình muốn.
Lão tuyên bố những lời lỡ lời của mình giúp hội đồng hoạt động tích cực hơn, nhưng thực chất, đó có lẽ là sự thỏa hiệp duy nhất mà những người khác tìm thấy để đối phó với sự căng thẳng tột độ mà ông ta mang lại. Những bác sĩ hám tiền chắc chắn phải liên tục kê đơn cho những người xung quanh ông ta đủ loại thuốc đau dạ dày, thuốc an thần, thuốc ngủ, và thêm một viên thuốc dạ dày khác để chống lại tác dụng phụ của đống thuốc kia. Nếu những người đó nghe thấy điều này, họ hẳn sẽ vỗ tay tán thưởng và ngay lập tức trục xuất ông ta đi.
Tất nhiên, một cơn mưa đạn vẫn sẽ giết chết cô gái, bất kể kẻ ra lệnh cho nó có đầu óc rỗng tuếch đến đâu.
"Mọi chuyện kết thúc rồi, con nhóc kia. Ngươi phải trả giá vì đã dám kiêu ngạo bước lên sân khấu hoàng gia này khi sinh ra chỉ là một quý tộc thấp hèn."
"Tiểu thư, là một hầu gái thất học, tôi thấy bối rối quá. Cô có thể cho tôi biết lão ta đang nói gì không?"
"Lão ta đang nói rằng đã đến lúc cho vở kịch rẻ tiền của lão rồi."
"Đủ rồi! Giết nó ngayyyy!"
Gã đàn ông trung niên mập mạp gào lên như đang ăn vạ, nhưng vị tiểu thư nhà Vanderbilt vẫn không hề tỏ ra lo sợ. Tuy nhiên, cô không phải là người vô cảm. Cô đang chủ ý kìm nén cảm xúc và nở một nụ cười cưỡng ép.
"Ngài không thể làm thế đâu."
"Cái gì mà không thể, con nhãi kia! Sao ngươi dám phản đối quyết định của một người mang dòng máu hoàng tộc!"
"Bởi vì sau cùng thì, đây là chiến trường của anh ấy."
Cô chẳng có bằng chứng nào cho điều đó, nhưng cô nói một cách tự tin như một thiếu nữ đang mơ mộng.
"Ngài có vẻ đang nhầm lẫn điều gì đó, nên hãy để tôi đính chính. Có lý do để tôi yêu người đàn ông mà tôi đã chọn. Anh ấy đủ mạnh mẽ để thách thức cả vết rạn nứt kéo dài hàng thế kỷ giữa nhà Vanderbilt và Winchell. Trong khi đó, khung sườn của Vương Quốc Chính Thống chỉ mới tồn tại khoảng một thế kỷ mà thôi. Người tôi yêu đã chiến đấu một mình chống lại thứ to lớn gấp nhiều lần như thế, vậy ngài thực sự nghĩ anh ấy sẽ chùn bước trước một hệ thống mới nổi như thứ dân đen-quý tộc-hoàng gia này sao!?"
"..."
"Đừng làm tôi cười, gã hoàng thân không ai thèm muốn kia. Ngài có địa vị xã hội cao ngất mà vẫn chỉ là một kẻ độc thân thảm hại, chưa từng chiếm được trái tim của một người phụ nữ nào, nên đừng có đánh giá thấp mối liên kết giữa một người đàn ông và một người phụ nữ! Anh ấy sẽ có mặt ở đây. Dù cho sự phi lý bao vây hay những điều bất công cản đường, anh ấy sẽ chạy đến ngay nếu vị hôn thê của mình cất tiếng gọi! Nếu tôi gọi anh ấy bình thản như khi yêu cầu một ly nước, anh ấy sẽ băng qua cả ngày tận thế để đến bảo vệ tôi! Ở đó không có chỗ cho địa vị hay huyết thống. Nếu người phụ nữ của mình gặp nguy hiểm, một người đàn ông sẽ âm thầm biến cả thế giới thành kẻ thù. Anh ấy sẽ cầm kiếm, diệt rồng và giải cứu công chúa! Đó có thể là công việc, chiến tranh, một bài kiểm tra, một cuộc thi, hay buổi hẹn hò đầu tiên. Dù là dân đen, quý tộc hay hoàng gia, họ sẽ hình dung ra hình ảnh nguyên bản đó, chộp lấy bất cứ thứ gì họ coi là thanh kiếm, tìm thấy công chúa và đối mặt với con rồng của mình! Đó chính là động lực gắn kết Vương Quốc Chính Thống! Và đó chính là khung sườn mà ngài hoàn toàn thiếu hụt! Đồ đần!!"
Cô không nhận được lời hồi đáp nào.
Không, đúng hơn là cô đã nghe thấy một tiếng gào thét không thành tiếng.
Những họng súng bảo vệ gia tộc Eggnog và gia tộc Vanderbilt bắt đầu chuyển động.
Thế nhưng, chẳng phải cô vừa nói một điều rất quan trọng sao?
Anh ấy sẽ ở đây.
Anh ấy sẽ chạy đến.
Ngay chính khoảnh khắc đó, chiếc Object thế hệ 1 Baby Magnum của Tiểu đoàn Bảo trì Cơ động số 37 thuộc Vương Quốc Chính Thống đã di chuyển sát đến con tàu Rose & Lily một cách bất thường.
Nó thực hiện một cú ngoặt hoàn toàn vô lý xét về mặt chiến thuật.
Cuối cùng, một sợi dây thừng dài, thật dài được quấn quanh một trong số vô vàn khẩu pháo phụ đang bao phủ thân máy hình cầu như những chiếc gai nhím hay vỏ hạt dẻ.
Ở đầu kia của sợi dây, có một thứ gì đó đang treo lơ lửng.
Đó chính là Heivia Winchell.
Khi chiếc Object vung mạnh cánh tay pháo theo chiều ngang, Heivia bay vút qua không trung với sợi dây trong tay. Cậu được kéo lên độ cao 9m so với boong tàu Rose & Lily và lao thẳng vào đám vệ sĩ đang đợi sẵn phía sau Flag Eggnog.
Cú đá nặng nề đó chẳng khác nào một quả bóng bowling va vào những con pin.
Đám vệ sĩ cầm súng carbine, mặc giáp đặc biệt và được cấy các bộ phận cường hóa dưới lớp quần áo đều bị quét sạch. Một gã đặc biệt xui xẻo đã văng thẳng vào chiếc trực thăng đang nổ máy chờ sẵn bên cạnh. Hắn va vào cánh quạt đuôi đang quay tốc độ cao, và một làn sinh tố đỏ bắn tung tóe khắp nơi.
Heivia phớt lờ chúng, buông sợi dây và lăn vài vòng trên nền bãi đáp cứng nhắc rồi đứng bật dậy.
Cậu không thể biết chính xác tình hình lúc bấy giờ. Cậu không biết rằng cuộc xung đột giữa Winchell và Vanderbilt đã bị cố tình đẩy lên cao trào, hay việc đó được thực hiện chỉ để đánh lạc hướng dư luận khỏi những lời lỡ lời của Đệ nhất Hoàng tử Flag Eggnog. Cậu cũng chẳng biết vị tiểu thư nhà Vanderbilt đã lùng ra bằng chứng hay cô đang hợp tác với Karen và các hầu gái nhà Winchell.
Nhưng chàng trai quý tộc ấy không hề do dự.
Cậu đưa mắt nhìn khắp hiện trường. Cậu thấy vị hôn thê của mình, và cậu thấy kẻ đang chĩa súng vào cô ấy.
Thế là quá đủ.
Heivia Winchell ngay lập tức đưa ra quyết định dựa trên quy tắc của thế giới mà cậu tin tưởng.
"Có vẻ như ngươi đang chán sống rồi, công tử bột ạ."
Phần 19
Một giọng nói kỳ lạ vang vọng khắp buồng lái(?) của Destruction Fes đang đứng khựng lại.
"Kiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!"
"Thôi ngay đi, Azureyfear! Giờ mới bắt đầu nổi máu cuồng anh trai là quá muộn rồi đấy!"
Phần 20
Gã đàn ông trung niên hoàn toàn bị bỏ lại phía sau.
Ông ta chỉ biết lắp bắp vài điều vô nghĩa trên bãi đáp trực thăng.
"Ta… ta là hoàng tộc. Ta là Đệ nhất Hoàng tử Flag của hoàng gia Eggnog! Các ngươi có biết điều gì sẽ xảy ra với một gia tộc quý tộc dám thách thức…"
Ông ta đột ngột im bặt.
Heivia đã tiến lại gần, dùng báng súng trường nện nát mũi gã hoàng tử và tóm lấy sau gáy ông ta khi ông ta đang tuyệt vọng bịt lấy dòng máu mũi đang phun ra xối xả.
"Á."
Ông thậm chí không kịp đáp lời.
Ông ta bị ném mạnh qua không trung, văng ra xa khỏi vị tiểu thư và các hầu gái. Ông ta lăn lộn, rít lên chói tai, và rồi lại tìm thấy thứ gì đó để bám vào bằng đôi bàn tay đẫm máu.
Đó là thanh kiếm được cắm thẳng đứng trên bãi đáp trực thăng.
Nó chủ yếu là một biểu tượng trang trí cho truyền thuyết của hai gia tộc hơn là một vũ khí thực thụ, nhưng nó vẫn là một khối thép đặc. Ngay cả khi không có lưỡi sắc, việc đâm ai đó bằng mũi kiếm vẫn đủ để lấy mạng người.
"E-ee-eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!"
Trong cơn quẫn trí, Flag rút thanh đoản kiếm từ bệ đá và chĩa mũi kiếm về phía Heivia.
Heivia chỉ nheo mắt lại.
Cậu ném khẩu súng trường tấn công và súng ngắn quân dụng sang một bên, rồi lẳng lặng rút ra một con dao găm quân dụng loại lớn.
"Tốt đấy. Tôi cũng đang chán ngấy việc dọn dẹp đống rác rưởi này rồi, nhưng thế này thì cuối cùng trông cũng có vẻ ‘quý tộc’ hơn một chút rồi đấy."
"Ng-ngươi định làm gì?"
"Chúng ta sẽ giải quyết chuyện này theo đúng kiểu giữa một vị vua và một hiệp sĩ."
"Ta là hoàng tộc! Một gã quý tộc hèn mọn mà dám chĩa lưỡi kiếm vào ta sao!?"
"Ông là người rút kiếm trước đấy nhé. Xin lỗi, nhưng đây được tính là tự vệ."
"Cái gì? Nhưng… ta…!?"
"Và chẳng phải hoàng tộc được coi là cấp cao nhất của quân đội ngay từ khi mới lọt lòng sao? Chắc chắn ông không nghĩ mình là dân thường chứ. Sau cùng thì ông đâu phải dân đen."
"..."
"Tôi đã nhận lệnh chính thức là phải ngăn chặn cuộc nội chiến này. Và giờ đây, kẻ đứng sau tất cả hóa ra lại là một quân nhân, hắn đang cầm vũ khí ngay trước mặt tôi và có ý định làm hại thường dân của Vương Quốc Chính Thống. Thành thật mà nói, tôi chẳng tìm thấy lý do gì để không chiến đấu cả."
Flag muộn màng nhìn xuống thanh kiếm trong tay mình, nhưng đã quá trễ. Tất nhiên, khi hầu hết các giác quan của ông ta đã tê liệt vì bị nện nát mũi và bị quăng đến tận bệ kiếm đó, việc ông ta sẽ làm gì tiếp theo là điều quá dễ đoán.
Heivia nghe thấy một tiếng thở dài.
Nó đến từ Karen I. Winchell khi cô dùng ngón trỏ xoa nhẹ thái dương.
Cô hoàn toàn ủng hộ màn kịch này.
"Tôi biết rằng thật là khiếm nhã khi một hầu gái thấp kém lại nói điều này, nhưng theo luật pháp của Vương Quốc Chính Thống, dân thường được đảm bảo quyền trừng phạt quý tộc, và quý tộc cũng được đảm bảo quyền tương tự đối với hoàng gia... Nếu một kẻ đã phát điên vì quyền lực, người dân có thể tiến hành một cuộc nổi dậy chính đáng hoặc thách đấu tay đôi với kẻ đó."
"Ông thực sự nghĩ tôi sẽ cứ thế đi về sau khi ông đe dọa người phụ nữ của tôi sao?"
"Cậuuuuuuu cứ nhất thiết phải phá hỏng cái cớ mà tôi đã dày công chuẩn bị sao, hả?"
Dù đang bĩu môi đầy hờn dỗi, nhưng đôi mắt của nàng hầu gái đeo bịt mắt lại nheo lại với một thoáng hạnh phúc khi chứng kiến sự quyết tâm của chủ nhân mình. Cô và vị tiểu thư nhà Vanderbilt cùng lùi lại một bước.
"Một thành viên của gia tộc Vanderbilt chính thức sẽ giữ vai trò trung lập đối với cả hai bên, vì vậy, tôi muốn nhờ cô làm chứng cho cuộc đấu tay đôi này."
"Này, đợi đã."
"Ồ? Cô chắc chứ? Tôi là vị hôn thê của Heivia đấy, cô biết mà?"
"Đợi đã, đợi đã! Đừng có phớt lờ ta như thế chứ!"
"Đừng lo lắng. Tôi biết cô sẽ không phán xét cậu ấy một cách nhẹ nhàng đâu, tiểu thư. Sau cùng thì, gia tộc Vanderbilt và Winchell vốn là kẻ thù truyền kiếp mà. Đặc biệt là nhờ một ai đó ở đây. Phải không, thưa điện hạ?"
"Đừng... đừng có phớt lờ ta rồi chuẩn bị chĩa kiếm vào ta như thế chứ!"
Đã quá muộn rồi.
Một sự thay đổi rõ rệt hiện lên trong cách chàng hiệp sĩ nhà Winchell cầm con dao thép không gỉ. Thay vì phong cách được dạy trong sách giáo khoa quân đội, cậu sử dụng một kỹ thuật thường thấy trong thể thao. Cậu đưa lưỡi dao về phía trước, nhẹ nhàng thu bàn tay trái trống không về sau, và lặng lẽ chỉ mũi dao thẳng vào mặt mục tiêu.
Một bên là dao găm, một bên là kiếm liễu, dù bên kia có lợi thế về tầm đánh gấp hai ba lần, nhưng điều đó dường như chẳng hề quan trọng.
Chàng trai đã chuẩn bị sẵn sàng để kết liễu đối thủ chỉ trong một đòn duy nhất.
"En garde. Tôi sẽ đóng dấu ấn của một kẻ bại trận lên cuộc đời ông, đúng như những gì ông xứng đáng nhận được."
(Tại sao!? Làm thế nào cơ chứ!? Mình đã làm mọi thứ hoàn hảo mà! Đáng lẽ ra không còn gì phải lo lắng nữa mới đúng!)
Cuộc đấu tay đôi của các hiệp sĩ tại Vương Quốc Chính Thống thường dựa trên phương thức luyện tập mang tên phrase d’armes, trong đó, mỗi bên luân phiên tấn công. Một bên tung đòn, bên kia sẽ gạt lưỡi kiếm sang một bên rồi mới đến lượt mình phản công. Quá trình đó lặp đi lặp lại với vai trò tấn công và phòng thủ đảo ngược cho nhau. Cuộc đấu kết thúc khi một bên đầu hàng hoặc bị hạ gục.
Không có giới hạn nào về loại vũ khí được sử dụng.
Tay phải thường cầm kiếm liễu, nhưng chiều dài và trọng lượng có thể thay đổi. Tay trái có thể cầm bất cứ thứ gì, từ khiên, dao găm cho đến găng tay bọc thép để đỡ đòn. Vì đây là một trận chiến thực sự chứ không phải thể thao, nên điều đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Nếu ai đó khăng khăng muốn đấu tay không thay vì dùng kiếm, cuộc đấu vẫn có hiệu lực, ngay cả khi điều đó về cơ bản là tự sát.
Nói cách khác, cuộc đấu sẽ bắt đầu ngay cả khi Flag từ chối giơ thanh kiếm của mình lên.
Flag siết chặt chuôi kiếm vì bị áp chế tinh thần nhiều hơn là vì sẵn sàng chiến đấu, thấy vậy Heivia nhếch mép cười và đưa ra một đề nghị.
"Ông có thể tung đòn tấn công đầu tiên, nên là, nhào vô đi. Tôi là một quý tộc và là người thách đấu, nên tôi sẽ thể hiện sự tôn trọng dành cho vị hoàng tử dám chấp nhận lời thách đấu của tôi."
Dịch thứ ngôn ngữ quý tộc đó sang ngôn ngữ hiện đại thì chính là.
"Tôi sẽ giết ông bằng đòn phản công. Tôi sẽ giết ông với một nụ cười đắc thắng trên môi."
(Chấp nhận lời thách đấu cái gì hả đồ ngu, ta chấp nhận bao giờ!?)
Flag run rẩy không ngừng.
Ông ta có thể cảm nhận được tử thần đang tiến lại gần. Mọi quyết định của ông ta giờ đây chẳng còn ý nghĩa gì. Ông ta cảm thấy như mình vừa được lệnh chế tạo một chiếc xe tải chống đạn với mọi tùy chỉnh tùy ý, rồi sau đó bị bắt lái nó với tốc độ tối đa lao khỏi nóc một tòa nhà trăm tầng. Bản năng mách bảo ông ta rằng một định mệnh phi lý đang chặn đứng mọi nỗ lực mà mình có thể thực hiện.
Thế nên...
Thế nên…
Thế nên…
(Đừng có giỡn với ta, tên quý tộc vô giá trị kia. Ngươi chẳng qua chỉ là một tên sai vặt được hoàng gia chúng ta ban cho địa vị và đất đai thôi! Ta sẽ không chết. Ta từ chối cái chết ở đây! Trong huyết quản của ta chảy dòng máu hoàng tộc, Vương Quốc Chính Thống cần ta! Không có ta, vương quốc ngàn năm này sẽ sụp đổ! Vậy nên, ta sẽ làm bất cứ điều gì để chiến thắng. Ta được phép làm thế! Quyền năng thiên bẩm của một hoàng thân là tuyệt đối! Ngươi thực sự nghĩ hạng người như ngươi có thể chà đạp lên chúng sao!?)
Ngay khi áp lực nội tâm của gã đàn ông trung niên vượt quá giới hạn, một điều không tưởng đã xảy ra.
Tiếng thuốc súng nổ khô khốc vang lên từ bàn tay của Flag Eggnog.
Trong khi tay phải vẫn cầm thanh kiếm liễu, ông ta đã rút ra một thiết bị giống như chiếc máy dập ghim cỡ lòng bàn tay từ ống tay áo trái. Đó là một khẩu súng lục tự vệ khai hỏa bằng cách bóp chặt.
Mùi thuốc súng khét lẹt bốc lên từ họng súng nhỏ xíu.
Viên đạn bay đi quá nhanh để có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Và bất kể lý do viên đạn được bắn ra là gì, nó vẫn sẽ lấy mạng bất cứ ai nó găm trúng.
Heivia không phải là siêu anh hùng trên tivi hay truyện tranh, nên cậu không thể nhìn thấu đường đạn mà né tránh.
"Đấu tay đôi? Ai thèm quan tâm chứ!? Đây là chiến trường thực sự! Chỉ kẻ thắng mới có quyền sống sót! Chỉ vì một con sâu bọ bò lên được khỏi vũng bùn không có nghĩa là nó xứng đáng được chiến đấu một cách tử tế. Một linh hồn thô bỉ và hỗn xược như ngươi xứng đáng với một cái chết thảm hại bởi một đòn đánh lén!"
Có lẽ vì vừa được giải tỏa khỏi sự căng thẳng tột độ, hoặc có lẽ lại là một trong những lần lỡ lời thường thấy, gã đàn ông mập mạp gào lên hết cỡ.
Thế nhưng…
"..."
"Hả?"
Heivia không hề ngã xuống.
Cậu không hề lùi lại một bước, nét mặt không hề thay đổi, và không hề có một giọt máu nào rơi xuống.
"Tại sao? Tại sao, tại sao, tại sao, tại sao!? Vô lý! Đáng lẽ ngươi phải chết rồi chứ! Cái gì thế này, cái gì thế này!? Ngươi định nói là ngươi đã chém đứt viên đạn sao!? Ngươi có phải samurai của Quốc Đảo đâu mà làm được chuyện đó! Ngươi không thể làm thế được!"
"Hầy... Tất nhiên là cậu ấy không làm thế rồi."
Karen I. Winchell ngắt lời lão bằng một tiếng thở dài ngán ngẩm.
"Không chỉ là một viên đạn súng lục yếu ớt, mà khẩu súng tự vệ đó còn cực ngắn và chẳng có thước ngắm để dẫn đường. Những khẩu súng giấu trong lòng bàn tay này cùng lắm chỉ dùng để đuổi một tên côn đồ ở khoảng cách dưới 5m. Chúng chủ yếu chỉ là vật trang trí để dọa dẫm bằng tiếng nổ mà thôi. Chưa kể, ngài còn bắn từ hông để tạo bất ngờ nữa... Điều bất ngờ thực sự là nếu nó trúng được đấy."
Không có giới hạn về vũ khí được sử dụng trong cuộc đấu.
Một khi ông ta đã tung ra đòn tấn công, lượt của ông tađã kết thúc. Và Heivia trước đó đã ngầm khẳng định rằng.
Ông đi trước.
Tôi sẽ giết ông bằng đòn phản công.
"Đó là lý do tại sao…"
Heivia bước tới một bước.
Cậu khẽ chạm mũi dao vào mũi kiếm liễu để ra hiệu rằng bây giờ đến lượt mình.
Flag bóp chiếc súng máy dập ghim thêm vài lần nữa, nhưng ông ta hoàn toàn quên mất rằng nó chỉ được nạp duy nhất một viên đạn, và nó chỉ còn phát ra những tiếng cạch cạch vô vọng.
"Ông…"
Heivia tập trung vào những thớ cơ đang căng cứng trên cánh tay đưa về phía trước khi cậu tiến vào phạm vi đâm.
Flag vứt khẩu súng đi và nhanh chóng giơ thanh kiếm liễu lên. Ông ta chẳng còn màng đến cuộc đấu tay đôi nữa. Rõ ràng ông ta đang chuẩn bị bất chấp quy tắc mà đâm thẳng vào đối thủ đang tiến lại gần. Ngay cả khi sự hoảng loạn và ý đồ sát nhân tràn ngập trên khuôn mặt nhễ nhại mồ hôi, ông ta vẫn nặn ra một nụ cười đê tiện và mấp máy vài lời.
Đợi đã.
Ta sẽ trả cho ngươi bất cứ giá nào ngươi muốn.
"…là một kẻ thất bại!"
Với một âm thanh trầm đục, con dao quân dụng của Heivia đâm xuyên qua tim gã đàn ông. Nó cắm vào với một lực mạnh đến mức lưỡi dao đẫm máu xuyên thấu ra tận sau lưng ông ta.
Chẳng việc gì phải nương tay cả.
Biểu cảm trên cái xác đông cứng lại trong một nụ cười, và dòng máu bẩn thỉu trào ra từ vết thương hình trăng khuyết như một ống cống đang nôn ngược chất thải. Đầu tiên, thanh kiếm liễu rơi khỏi tay Flag, và sau đó, Heivia vung dao sang một bên để hất văng những vết bẩn khỏi lưỡi dao. Hành động đó hất cái xác bị đâm xuống mặt đất, và Heivia tra con dao đẫm máu trở lại bao.
Tiểu thư nhà Vanderbilt chống hai tay lên hông và cất lời.
"Anh đến muộn đấy."
"Nhưng anh vẫn kịp giờ cho buổi hẹn hò của chúng ta mà, đúng không cưng?"
Màn diệt rồng đã hoàn tất.
Trong trường hợp này, chàng hiệp sĩ ít nhất cũng có thể mong đợi được vòng tay ôm lấy vòng eo của nàng công chúa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!