Chương 3: Lịch sử của người này hay kẻ nọ - Cuộc nội chiến tại nam Đại Tây Dương về vấn đề thừa kế (Phần 7-8-9)
Phần 7
Heivia tặc lưỡi thật mạnh khi nhìn lên bầu trời đêm từ chiếc thuyền đang dập dềnh trên mặt biển tối tăm.
"Trên cái trạm vũ trụ đó đang là giờ nghỉ trưa hay sao thế hả!? Chúng ta phải làm gì đây, Quenser!?"
"..."
Nếu Destruction Fes lấy lại đầy đủ năng lượng, Baby Magnum không có cửa thắng. Trên thực tế, không một Object nào trên hành tinh này có thể đứng vững trước một thế hệ 2 sở hữu tốc độ và khả năng cơ động đó.
Họ cần phải vô hiệu hóa vũ khí âm thanh của nó mà không cần đến cực quang nhân tạo từ trạm vũ trụ. Nếu không thực hiện được điều này, vị hôn thê của Heivia và hơn 100000 sinh mạng khác sẽ tan thành mây khói.
Quenser nhìn quanh một lượt rồi đưa bộ đàm lên miệng.
(Chính là nó.)
"Công chúa! Hãy cố gắng cầm cự!"
"Chuyện đó đâu phải cứ bảo là làm được đâu. Nhưng tôi sẽ cố!"
Hai chiếc Object bắt đầu di chuyển.
Một lần nữa, tiếng gầm rú của vũ khí âm thanh lại thống trị chiến trường.
May mắn thay, Công chúa đã xé toạc được một trong những chiếc lông công của Destruction Fes. Điều đó tạo ra một điểm mù trong phạm vi phủ sóng của vũ khí âm thanh. Công chúa liên tục di chuyển về phía rìa ngoài đó, làm mọi cách để không bị nuốt chửng bởi áp lực làm chậm chuyển động.
Nhưng ngay cả điều đó cũng không hoàn hảo.
Destruction Fes thực sự quá nhanh. Nó luôn chiếm lĩnh vị trí thuận lợi nhất và nã pháo chính vào Baby Magnum. Như một đòn trả đũa cho lúc nãy, nó bắn bay một trong 7 khẩu pháo chính và làm nung chảy lớp giáp thân chính hình cầu của Công chúa bằng một cú bắn sượt.
Tiếng ồn dữ dội hẳn đã ảnh hưởng đến biên độ sóng biển, vì những con sóng cao bất thường xuất hiện khắp nơi, buộc Heivia phải bám chặt vào mạn thuyền và hét lên.
"Không còn gì ngăn cản được nó nữa rồi! Tính sao đây, Quenser!?"
"Nếu chúng ta có thể chặn đứng các sóng điện từ dùng để dẫn đường cho vũ khí âm thanh, chúng ta sẽ giành lại ưu thế."
"Mấy cái trò gây nhiễu thông thường không ăn thua đâu."
"Còn nhiễu sợi kim loại thì sao? Lấp đầy bầu trời đêm bằng hàng tấn kim loại mỏng, nó sẽ phản xạ lại sóng điện từ. Ra-đa của nó sẽ trở nên vô dụng."
"Nhưng chúng ta đào đâu ra thứ đó bây giờ!? Chiếc hàng không mẫu hạm kia được chuẩn bị vội vàng, chẳng còn lại bao nhiêu trong các tiêm kích đâu. Và chúng ta cần tới hàng trăm tấn nhiễu sợi để đánh lừa hệ thống điều khiển của một Object!"
Nhưng Quenser thản nhiên ném bộ đàm cho Heivia.
"Đó là việc của cậu đấy."
"Cái gì?"
"Cậu quên mất người tình bí mật của cậu đang ở đâu rồi sao? Đây là lễ hội pháo hoa lớn nhất thế giới. Và cậu có biết tại sao pháo hoa lại có nhiều màu sắc không? Ngọn lửa thay đổi màu sắc khi phản ứng với một số hóa chất hoặc kim loại nhất định. Mười nghìn hay một trăm nghìn quả pháo là đủ. Nếu họ bắn toàn bộ số pháo hoa đó lên bầu trời đêm, nó sẽ chặn đứng sóng điện từ của Destruction Fes và theo đó là cả vũ khí âm thanh của nó! Vậy nên hãy cầu xin cô ấy làm điều đó cho chúng ta đi! Nhanh lên!"
Phần 8
Hết vụ nổ này đến vụ nổ khác vang lên, những quầng sáng rực rỡ lấp đầy bầu trời đêm.
"Thật tình, đừng có nói như thể chuyện đó dễ dàng lắm vậy chứ."
Tiểu thư nhà Vanderbilt thở dài bên trong tàu Rose & Lily.
Hoa hồng là biểu tượng của nhà Winchell và hoa huệ là của nhà Vanderbilt. Chỉ bấy nhiêu đó thôi cũng đủ để biết cô có mối liên hệ mật thiết thế nào với con tàu này, nhưng cô vẫn chỉ là một vị khách tại lễ hội pháo hoa. Nhà Winchell mới là bên vận hành, và những cô hầu gái của họ đang đi lại khắp tàu. Và vì đây là một gia tộc Winchell ‘bình thường’ (nghĩa là không phải kiểu như Heivia), bầu không khí đối với một thành viên của gia tộc đối địch như Vanderbilt chẳng mấy dễ chịu.
(Chà, nội bộ Vanderbilt cũng có những vấn đề riêng giữa chi chính và chi thứ. Và chuyện đó gần đây chỉ có tệ hơn thôi. Mình là người thừa kế duy nhất của dòng chính, nên nếu mình chết, lũ rác rưởi từ chi thứ sẽ có thêm tầm ảnh hưởng trong vấn đề thừa kế.)
Và ngay cả khi cô là người điều hành chương trình, việc yêu cầu các nghệ nhân trên khắp thế giới bắn pháo hoa vô tội vạ lên trời, phớt lờ hoàn toàn chương trình gốc vẫn là một điều vô lý.
Cô chỉ thành công bằng cách đánh vào nỗi sợ hãi của người quản lý, dùng những lời lẽ hùng hồn thuyết phục ông ta rằng việc giữ lại toàn bộ số thuốc nổ không cần thiết đó có thể bị coi là ý định tham chiến, từ đó dẫn dụ chiếc Object tấn công họ.
Đối với một phụ nữ quý tộc, biết cách bảo vệ gia tộc mà không cần cầm vũ khí có thể được xem là một kỹ năng thiết yếu.
Nhưng cô càng thúc ép mọi chuyện, vị thế của cô trên tàu càng bị bào mòn. Cán cân đang nghiêng dần.
Một khi nó vượt qua ranh giới, những quý tộc kia sẽ trói cô lại và dâng cho Azureyfear như một món quà để đổi lấy sự an toàn của chính họ.
Cô không còn nhiều thời gian.
Nhưng cô không thể trốn thoát khỏi Azureyfear bằng cách lên trực thăng hay thuyền cứu sinh để rời tàu.
Cô có thể làm gì?
Sau một hồi suy nghĩ, cô lách qua một cánh cửa dành riêng cho nhân viên.
Giống như mọi tàu du lịch hạng sang, Rose & Lily có một hệ thống máy chủ và thiết bị liên lạc vệ tinh khổng lồ phục vụ cho việc đọc thẻ sòng bài và giao dịch chứng khoán trong ngày. Cô bước vào phòng máy chủ, nơi các thiết bị liên lạc được xếp thành hàng như những tủ đựng giày hay kệ sách.
Cô so sánh số phòng của nhiều vị khách với các ký tự trên máy chủ và lướt ngón tay theo chúng khi bước đi trong phòng. Cuối cùng, cô dừng lại ở một điểm nhất định.
"Là cái này."
Sau cuộc tấn công bất ngờ từ Object của Azureyfear, không ít tiếng xôn xao đã lấp đầy boong tàu tổ chức tiệc. Hầu hết là những lời khoác lác vô căn cứ và những cách để tự bảo vệ mình, nhưng một trong số đó đã thu hút sự chú ý của cô.
"Tại sao chuyện này lại xảy ra? Đây không nằm trong kế hoạch. Mình đã được hứa hẹn về sự an toàn tuyệt đối…"
(Đúng là ngu ngốc. Mình đoán đối phương đã đổ thêm dầu vào lửa giữa Vanderbilt và Winchell, giúp đỡ Azureyfear một tay, che giấu đủ loại thông tin vì lợi ích của chính mình… và rồi bị kẹt giữa làn đạn vào phút cuối cùng.)
Một khi đã nhắm mục tiêu, cô ít nhiều có thể đoán được đó là ai.
Bây giờ cô cần thứ gì đó để xác nhận suy đoán của mình.
Tiểu thư nhà Vanderbilt rút một thiết bị cầm tay từ trong ngực váy ra. Cô đã mượn nó từ những người giả làm gián điệp trong Văn phòng Phản gián Winchell. Cô kết nối nó với ổ cắm của máy chủ bằng một sợi cáp và theo dõi liên lạc của một căn phòng nhất định.
Tuy nhiên, cô không chặn dữ liệu từ phòng của kẻ chủ mưu đáng nghi kia.
Là một quý tộc, cô đã được dạy không được làm bất cứ điều gì rủi ro như vậy. "Tôi không có ký ức gì về việc đó. Thư ký hay quản gia của tôi đã làm tất cả."
Đó là điều mà mọi quý tộc phải học.
Tuy nhiên…
"Nếu mình đặt camera trong phòng của chính mình, thì đó không tính là do thám."
Đó là lý do tại sao cô đang quan sát chính căn phòng của mình.
Nếu kẻ chủ mưu đang thổi bùng ngọn lửa giữa Winchell và Vanderbilt vì lợi ích riêng, hắn sẽ phải liên tục giám sát hành động của các thành viên trong cả hai gia tộc. Nếu cô có thể tìm ra dấu vết của việc đó, cô sẽ có manh mối dẫn ngược lại hắn.
Tất cả những việc này đều được xếp vào diện tự vệ chính đáng.
Quý tộc và hoàng gia có nhiệm vụ bảo vệ những người phục vụ mình, nên phạm vi của tự vệ chính đáng là rất rộng. Theo khái niệm của trách nhiệm quý tộc, quyền hạn càng cao thì trách nhiệm càng nặng, do đó, họ có nghĩa vụ là phải chủ động bảo vệ những người dưới quyền. Tất nhiên, cũng giống như tư tưởng Kiri-Sute Gomen của Quốc Đảo. nó luôn được diễn giải theo những cách có lợi cho tầng lớp đặc quyền.
"Nào, nào. Ai là người đã phân chia phòng cho lễ hội pháo hoa này nhỉ? Thay vì đột nhập sau khi mình đã nhận phòng, sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu xếp mình vào một căn phòng đã được cài sẵn các phương pháp trộm dữ liệu trong bộ định tuyến không dây. Kẻ chịu trách nhiệm việc đó hẳn đã bị mua chuộc."
Cô không có kỹ năng xử lý dữ liệu chuyên dụng, nhưng cô đã phát hiện ra một mục nhập khả nghi trên thiết bị của mình và gửi nó cho Văn phòng Phản gián để chuyển giao cho một lượng lớn nhân viên ở đó. Cô không biết họ đã dùng loại ma thuật nào, nhưng một danh sách dài các kết quả đã được gửi lại ngay lập tức. Họ có thể đã chủ động tìm kiếm những kỹ thuật viên từng thất bại thảm hại trong quân đội và không thể tiếp tục phục vụ. Nói cách khác, họ là kiểu hacker chỉ tồn tại trong thế giới phim ảnh.
Một nụ cười có chút dữ dội thoáng hiện trên môi cô gái khi cuối cùng cô cũng tìm thấy một cái tên trong đống dữ liệu.
"Biết ngay mà."
Đó chính là người đã lên tiếng trên boong tàu tổ chức tiệc.
Như có thể đoán được từ những phát ngôn hớ hênh của hắn, đây là một nhân vật VIP của Vương Quốc Chính Thống, người thường bị báo giới nhắm tới như một cỗ máy sản xuất scandal. Cô cảm thấy như chiếc la bàn đang quay cuồng cuối cùng đã chỉ về một hướng duy nhất. Cô chuyển trọng tâm từ mạng nội bộ của tàu Rose & Lily sang kết nối internet bên ngoài. Sau khi gửi một yêu cầu khác đến Văn phòng Phản gián, câu trả lời lại đến gần như ngay lập tức.
Cô đã yêu cầu các số báo điện tử cũ được lưu trữ bởi một trong những công ty viễn thông lớn. Cô tìm thấy một bài báo từ khoảng thời gian mà xung đột giữa hai gia tộc vượt ra ngoài một cuộc thù hằn bí mật và trở thành những cuộc xung đột quân sự toàn diện.
(Chuyện này còn rõ ràng hơn nữa. Gia tộc Vanderbilt và Winchell đã đụng độ một cách vô tình đúng 21 lần vào cùng khoảng thời gian ông ta gây ra một vụ bê bối nào đó. Điều đó đã đánh lạc hướng dư luận khỏi những tin tức kém thú vị hơn và cho phép hắn trốn tránh mọi trách nhiệm.)
Quý tộc và hoàng gia dường như tin vào huyết thống hơn bất cứ điều gì, nhưng luôn có ngoại lệ. Nếu một gia đình bị coi là không thể bảo vệ người dân của mình, cả gia tộc sẽ ‘ngã ngựa’ và mất tước hiệu. Hoặc nếu một cá nhân bị xem là tấm gương xấu gây hại đặc biệt cho công chúng, họ sẽ bị ’trục xuất’ khỏi gia tộc. Và khi bị trục xuất, việc sinh con đẻ cái có thể làm lan truyền nguồn gen của họ và làm dấy lên các cuộc nổi loạn trong vấn đề kế vị, vì vậy, họ sẽ bị buộc tội kích động phản loạn. Nói cách khác, họ bị thiến về mặt pháp lý. Heivia đã đi ngược lại tư tưởng của toàn bộ gia tộc Winchell, nhưng cậu vẫn chưa bị trục xuất. Điều đó cho thấy một người phải đi xa đến mức nào mới bị đuổi đi, nhưng nó cũng có nghĩa là một người có thể bị tước bỏ sự bảo vệ của tầng lớp đặc quyền nếu họ vượt quá giới hạn đó.
Gã đàn ông này đã muốn thoát khỏi án trục xuất.
Thay vì khép cái miệng lỏng lẻo của mình lại, hắn đã che đậy nó bằng một sự hỗn loạn còn lớn hơn.
Đây chính là thiết bị bảo hiểm của hắn.
Không một ai, từ những người đứng đầu cho đến các quản gia biết điều gì đã bắt đầu cuộc xung đột kéo dài hàng thế kỷ giữa Vanderbilt và Winchell, nhưng chắc chắn có kẻ đã lợi dụng nó trong những năm gần đây.
"Giờ thì, bắt đầu thôi."
(Mình nên đánh vào đâu để lôi ra đống bùn thực sự đây?)
Cô quyết định nhắm vào những thứ liên quan đến gia tộc Vanderbilt. Và ngay cả khi đó, cô cũng chỉ giới hạn ở các câu lạc bộ thể thao, thẩm mỹ viện, nhà hàng và salon mà cô thường lui tới, chứ không phải các bất động sản riêng tư. Nếu tất cả những nơi đó đều được thiết lập tương tự như căn phòng của cô trên tàu, dữ liệu sẽ được tập trung về một mối sau khi đi qua nhiều máy chủ khác nhau. Nếu cần, cô có thể nhờ Heivia kiểm tra những nơi mà gia tộc Winchell hay ghé thăm.
Việc chỉ thu thập dữ liệu thôi là vô nghĩa. Nó phải được phân tích mới có thể sử dụng. Nếu hắn ta thu thập dữ liệu của cả hai gia tộc về một nơi và nhanh chóng xác định cách đẩy hai nhà vào một cuộc xung đột lớn hơn mỗi khi hắn lỡ lời, hắn sẽ cần một hệ thống phân tích còn mạnh hơn cả dự báo thời tiết.
Và một vũ khí càng độc đáo thì càng dễ nhận thấy dấu ấn riêng biệt của người sử dụng nó.
Những cơ sở có khả năng thực hiện việc đó chỉ đếm trên đầu ngón tay, và những người có mối quan hệ với các cơ sở đó lại càng ít hơn.
Một khi đã biết mình cần gì, cô chỉ việc gửi yêu cầu cho Văn phòng Phản gián. Sau đó, việc duy nhất phải làm là chờ đợi. Họ sẽ dùng chuyên môn của mình để nhanh chóng săn lùng dòng tiền đứng sau vụ này. Họ sẽ tìm ra mọi bằng chứng cần thiết.
Cô không nghĩ việc này sẽ giải quyết hoàn toàn mâu thuẫn giữa Vanderbilt và Winchell, nhưng ít nhất, cô có thể dập tắt một mầm mống tai họa từ trong trứng nước.
Nhưng…
"?"
(Liên lạc bị cắt đứt ngay lúc này sao!?)
Cô không dùng loại Wi-Fi chập chờn ở quán cà phê. Cô đang sử dụng ăng-ten liên lạc vệ tinh mà con tàu du lịch dùng cho các giao dịch sòng bài và chứng khoán. Cô không nghĩ tín hiệu lại có thể bị ngắt dễ dàng đến thế.
Ngay khi cô bắt đầu nghĩ rằng kẻ chủ mưu đang chặn tín hiệu, câu trả lời đã tìm đến. Cô nghe thấy một tiếng nổ lớn.
"Ồ, tất cả số pháo hoa mà Heivia yêu cầu bắn lên đang đóng vai trò như nhiễu sợi kim loại đây mà."
Các mảnh đồng và kim loại khác đã đạt đến một mật độ nhất định trong không khí và bắt đầu làm rối loạn tín hiệu. Cuối cùng, nó lại gây hại cho tình thế của cô, nhưng cô không thể oán trách khi đó là yêu cầu từ vị hôn phu của mình.
Cô không còn có thể gửi yêu cầu cho Văn phòng Phản gián bên ngoài được nữa.
Không thể dựa vào những chuyên gia đó, cô buộc phải tự tìm cách khác.
Thay vì tìm kiếm cơ sở phân tích từ nhiều điểm rò rỉ dữ liệu, cô sẽ phải tìm một bằng chứng trực tiếp hơn.
(Cái bộ định tuyến không dây mà chúng đã dụng chạm trong phòng mình. Dù chúng sửa đổi nhật ký liên lạc phần mềm hay thay đổi phần cứng, cách nhanh nhất là lấy chính thiết bị đó.)
Điều đó có nghĩa là chuyến phiêu lưu của cô vẫn chưa kết thúc.
Cô sẽ phải quay lại phòng mình, trong khi không biết khi nào lũ quý tộc kia sẽ đầu hàng trước nỗi sợ Azureyfear, bao vây cô như một đám đông hung hãn và biến cô thành vật tế thần.
Cô khẽ thở dài đầy vẻ khó chịu, nhưng ngay lập tức hành động.
Chính điểm yếu nảy sinh từ tình yêu dành cho vị hôn phu đã thúc đẩy cô dấn bước.
Và khi rời khỏi phòng máy chủ, cô lẩm bẩm một cái tên.
"Flag Eggnog…"
Ông ta gần như chắc chắn là kẻ có tội.
Ông ta biết mình thường xuyên lỡ lời, nhưng thay vì khép cái miệng lại, ông ta đã chọn cách che giấu sai lầm bằng một cuộc chiến giữa các quý tộc một cách vô tâm và kiêu ngạo. Ông ta thực sự là một tấm gương tồi tệ cho người dân của mình.
Và với ý nghĩ đó, vị tiểu thư mấp máy môi trong khi một giọt mồ hôi căng thẳng lăn dài trên má.
"Hay có lẽ tôi nên gọi ông là điện hạ. Đúng không nhỉ?"
Phần 9
Pháo hoa quét tan bóng tối của cả bầu trời và mặt biển.
Một biển ánh sáng bao trùm lên tất cả.
Vô số những tiếng nổ chồng chéo lên nhau lấp đầy không gian, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi vẫn là chưa đủ. Các hạt đồng và những kim loại khác dùng để tạo màu cho ngọn lửa giờ đây đóng vai trò như nhiễu sợi kim loại, một lần nữa, nó ngăn chặn Destruction Fes sử dụng dẫn đường điện từ cho vũ khí âm thanh của nó. Tùy thuộc vào phạm vi, thứ vũ khí đó có thể xé xác cả một hạm đội hoặc chặn đứng một Object ngay tức khắc, nhưng giờ đây nó đã ‘tắt ngóm’ thêm lần nữa.
"Cơ hội của chúng ta đây rồi, Quenser!"
Heivia hét lên trên thuyền.
"Nhưng không có gì đảm bảo đâu."
Bất chấp thời cơ, Quenser không hề mất cảnh giác. Cậu tiếp tục phân tích tình hình một cách lạnh lùng:
"Việc này chỉ mới loại bỏ được vũ khí âm thanh thôi, nó vẫn còn cái tốc độ đó. Công chúa không thể thắng trừ khi chúng ta phá hủy được những bộ phản lực đặc biệt trên ba cái chân kia."
"...Chuyện này định có thêm bao nhiêu đợt cao trào nữa đây?"
"Chúng ta cần quan sát, Heivia. Khoảng cách đã được thu hẹp một chút, nên Công chúa có thể cầm cự lâu hơn."
Vấn đề không nằm ở thiết bị đệm khí đẩy bên dưới thân chính hình cầu. Nó nằm ở các chân côn trùng với các bộ phản lực gắn bên cạnh. Bằng cách kích hoạt tất cả cùng lúc, nó có thể thực hiện những chuyển động tới lui nhanh như chớp mà một Object có người lái không bao giờ có thể tái hiện được.
Và những bộ phản lực đó không hề phun ra lửa như tên lửa.
"Lúc trước chúng ta đã nói rồi, nó phun một loại chất lỏng ra ngoài. Nước biển là nghi phạm lớn nhất, đúng không? Nó sẽ bơm nước lên và bắn ra. Nếu đó là cách nó tạo lực đẩy, chẳng lẽ chúng ta không thể lặn xuống và chặn lỗ thông của máy bơm sao?"
"Tớ không nghĩ nó không đơn giản như vậy."
Quenser lẩm bẩm.
"Heivia, Destruction Fes sử dụng thiết bị đẩy đệm khí."
"Thì sao chứ!? Chẳng phải mấy bộ phản lực mới là vấn đề à!?"
"Đệm khí cho thấy nó được thiết kế để dùng cả trên nước lẫn trên cạn. Vậy thì nó phun cái gì ra để tạo tốc độ khi ở trên cạn?"
"Ồ."
"Cậu nghĩ chúng không thể dùng nó trên cạn sao? Không đời nào. Azureyfear đã nói cô ta sẽ tiêu diệt gia tộc Vanderbilt và bắt đầu từ vị hôn thê của cậu. Ngay cả khi sau này cô ta bắt tay với đám diều hâu trong nhà cậu, họ vẫn sẽ muốn một Object lưỡng thê có thể hoạt động trong mọi môi trường để săn lùng tất cả những quý tộc đang tản mát khắp thế giới. Một Object thuần chủng chỉ hoạt động trên biển không hề khớp với triết lý thiết kế của chúng."
"Vậy thì sao? Khi ở trên cạn, nó cắm một cái ống xuống đất để đào nước ngầm lên chắc!?"
"..."
Cậu sinh viên suy nghĩ trong giây lát.
"Heivia, bộ đàm đã hỏng, chúng ta không thể dựa vào bản đồ trên thiết bị cầm tay được. Tớ cần điều tra việc này dựa trên trí nhớ, nên hãy giúp tớ một tay."
"Cậu còn có thể làm được cái quái gì vào lúc này nữa chứ!?"
"Tớ muốn đi theo lộ trình mà Destruction Fes đã đi qua trong trận chiến này."
Hai gã ngốc sử dụng động cơ lớn của chiếc thuyền cao su để di chuyển qua vùng biển đêm không có vật định hướng rõ ràng. Biển tối có thể đã làm họ mất phương hướng, nhưng ánh sáng rực rỡ phản chiếu từ pháo hoa lại làm rối loạn các giác quan của họ theo một cách khác. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, họ vẫn tìm thấy một vệt bọt khí còn sót lại.
Họ dừng thuyền, và Quenser múc một ít nước biển vào bình nước của mình.
"Cậu đang làm gì thế? Chúng ta có bộ dụng cụ xét nghiệm nào đâu!"
"Nhìn bằng mắt thường là đủ rồi."
Quenser đưa chiếc bình phản chiếu ánh pháo hoa cho Heivia xem.
"Thấy những đốm đen đó không?"
"Cái quái gì thế?"
"Cát sắt, khả năng cao là vậy. Những bộ phản lực của Destruction Fes vốn không bao giờ dùng để phun nước. Chúng tạo ra lực đẩy bằng cách bắn tạp chất ra giống như một khẩu railgun hay pháo coilgun. Và tất nhiên, chúng dùng sắt và cát sắt trong đất để làm ‘khung’."
"Đợi đã. Ý cậu là...?"
"Nước biển dẫn điện, nhưng bấy nhiêu đó là không đủ."
"Phải, cậu chẳng bao giờ nghe thấy ai làm nam châm từ nước biển cả."
"Vì thế, giống như việc trộn thêm bột kim cương để tăng sức mạnh cho máy cắt tia nước công nghiệp, chúng đã trộn thêm cát sắt để tạo ra cái ‘khung’. Bằng cách đó, chúng có thể phóng nước ra với áp lực còn khủng khiếp hơn."
Heivia nhìn ra vùng biển xa xăm.
Ngay lúc này, cuộc chiến giữa Baby Magnum và Destruction Fes vẫn tiếp diễn. Một phát súng lạc có thể bay về phía tàu du lịch và các con tàu khác bất cứ lúc nào.
Cảnh tượng đó đủ để khiến tim cậu thắt lại, nhưng cậu cũng nhận ra một điều khác.
"Khốn kiếp cái đồ lừa đảo. Tớ đã bị đánh lừa bởi vẻ ngoài ấn tượng đó... bị đánh lừa bởi phong cách chiến đấu của Azureyfear."
"Đúng vậy. Nhìn thì có vẻ như nó đang tự do di chuyển khắp chiến trường với tốc độ không thể đánh bại, nhưng thực chất nó chỉ chiến đấu trong khi di chuyển tới lui trong một khu vực cực kỳ hạn chế. Nó đang thu hồi và tái sử dụng lượng cát sắt mà các bộ phản lực của nó đã rải ra xung quanh. Tất nhiên rồi. Nếu không có bộ lọc để hấp thụ các kim loại hiếm hòa tan trong nước biển, nó chỉ có thể sử dụng kho dự trữ hạn chế của mình trong một trận hải chiến. Nó không tự dưng tạo ra cát sắt từ hư không được."
"N-nhưng chờ nó cạn kiệt thì quá liều lĩnh. Công chúa chỉ đang cố gắng cầm cự... không, cô ấy đang bị bào mòn dần dần. Nếu cô ấy lơ là dù chỉ một giây, cô ấy sẽ bị bắn xuyên tâm. Chúng ta không thể hy vọng vào một trận chiến dài hơi chống lại thứ gì đó nhanh như vậy."
"Tớ biết chứ, và đó không phải là mục tiêu của tớ."
Quenser gõ ngón trỏ vào thái dương.
"Chúng ta không cần phải ngồi chờ nó hết sạch. Nếu chúng ta cướp lấy kho dự trữ đó của nó, nó sẽ phải dừng lại ngay lập tức."
"Nhưng bằng cách nào?"
"Chúng ta đã có câu trả lời rồi. Chúng ta sẽ đến đó tiếp theo, Heivia. Cho thuyền chạy đi."
Trước khi kịp hỏi chi tiết, gã quý tộc ngỗ ngược đã làm theo lời cậu.
Chiếc thuyền cao su dường như nhảy nhót trên mặt biển đêm đầy những ánh sáng màu sắc đang nhảy múa.
Họ không hề ở gần một hòn đảo hay lục địa nào. Xung quanh họ bốn bề là đại dương, vì vậy, những thứ duy nhất họ có thể đang tiếp cận là các Object, các hàng không mẫu hạm và tuần dương hạm nơi nhóm của Frolaytia đang chờ đợi, và...
"Cuối cùng chúng ta cũng lôi được chúng trực tiếp vào cuộc rồi."
Heivia nói trong khi điều khiển khối động cơ lớn kiêm bánh lái.
"Chào mừng đến với lễ hội pháo hoa Celestial Flowers, tớ đoán vậy! Nhân tiện đang ở đây, có lẽ tớ nên đi thăm nàng mèo con cô đơn của mình một chút!"
"Nếu định mời một cô gái đi hẹn hò, hãy chú ý đến tóc tai và quần áo đi. Xuất hiện trong bộ quân phục đầy mồ hôi đó và cô ấy sẽ tát cậu lệch mặt đấy."
"Ha ha. Cậu chẳng biết gì về quý tộc cả, Quenser. Cô ấy sẽ chơi búa, chứ không phải bao đâu."
"Này, nếu cậu định cứ sến súa về bạn gái của mình, thì ít nhất cũng phải trả tiền cho tớ chứ? Nghe cái này còn mệt hơn làm thầy bói dưới gầm cầu vượt, nhưng nếu có tiền thì tớ sẵn lòng lắng nghe!"
Có tất cả 500 con tàu, nhưng chúng có đủ hình dáng và kích cỡ. Lớn nhất là chiếc Rose & Lily và khoảng 10 chiếc tàu du lịch khác có kích thước ngang ngửa hàng không mẫu hạm. Nhỏ nhất thì giống như những chiếc thuyền gỗ băng sông có mái nhựa. Một số có thiết kế đơn giản đến mức việc đưa chúng ra biển rõ ràng là tự sát, nhưng các tàu du lịch có lẽ đã cung cấp nước, thực phẩm, nhiên liệu và các vật liệu khác như những máy bay tiếp dầu trên không.
Hàng trăm con tàu chen chúc trong phạm vi chỉ vài cây số, trông giống như một khu chợ nổi lấp đầy dòng sông. Việc di chuyển bằng thuyền cao su trở nên khó khăn. Quenser và Heivia leo từ thuyền lên một con tàu và từ đó nhảy qua lại giữa các con tàu khác.
"Thật kỳ lạ. Tớ không thấy bóng người nào cả. Tất cả bọn họ đang cho bắn pháo hoa mà không có ai trên tàu."
"Thế lại tiện. Có lẽ họ đã tập trung hết lên các tàu du lịch rồi. Một cơn hoảng loạn ở đây sẽ khiến các tàu bắt đầu đâm sầm vào nhau, mà tàu nào cũng chất đầy pháo hoa. Chẳng biết thiệt hại sẽ lan rộng đến mức nào đâu."
Những nghệ nhân pháo hoa đẳng cấp thế giới hẳn đã lường trước được điều gì sẽ xảy ra với tín hiệu vô tuyến khi họ phóng sản phẩm của mình, nên hầu hết chúng đang được kích hoạt bằng bộ hẹn giờ hoặc kết nối có dây.
"Quan trọng hơn là chúng ta phải đi đâu!? Nói cho tớ biết mau!"
"Đến đó!"
Quenser chỉ tay về phía xa, nơi một cấu trúc khổng lồ đang đè lên vài con tàu nhỏ.
"Mảnh vỡ của cụm vũ khí âm thanh, cái lông đuôi công mà Công chúa đã xé toạc ấy! Nó là một chiếc loa khổng lồ, nên bên trong chắc chắn phải có những khối nam châm cực lớn. Và là rất nhiều nam châm!"
Chiếc Destruction Fes pha trộn một lượng lớn cát sắt vào nước biển để bắn ra như một khẩu railgun hoặc coilgun. Quenser cần một số lượng lớn nam châm. Vì vậy…
"Đây là tất cả những gì chúng ta cần. Giờ chỉ việc lắp đặt nó thôi."
"Đợi đã! Cẩn thận!"
Ngay khi Heivia hét lên, một luồng sáng chói lòa quét ngang qua các con tàu.
Đó là pháo chính plasma bất ổn định của Destruction Fes. Ở một khoảng cách khá xa chỗ hai gã ngốc, luồng sáng lướt qua kẽ hở giữa vài chiếc tàu du lịch, nhưng hàng chục con tàu nhỏ hơn đã tan biến trong luồng sáng đó. Một số bị bốc hơi ngay lập tức, số khác bị đốt cháy bởi sức nóng dữ dội, làm kích nổ số pháo hoa trên tàu.
Một chuỗi phản ứng nổ lớn nối tiếp nhau.
Những đóa hoa lửa với màu sắc bất thường dùng để giải trí nở rộ khắp nơi. Đối với những chiếc tàu có kích thước bằng tàu đánh cá nhỏ, lực nổ của pháo hoa chắc chắn đã thắng được trọng lượng con tàu, vì chúng bị phóng vọt lên bầu trời đêm như tên lửa. Khi bóng dáng của chúng vỡ vụn trên không trung, vài mảnh vỡ đang lao về phía Quenser và Heivia.
"Khốn kiếp! Nhảy xuống mau!"
Quenser phản xạ cúi người xuống, nhưng Heivia đã túm lấy cổ áo cậu và ném thẳng xuống vùng biển tối. Ngay khi cả hai chìm vào làn nước đặc quánh, một tiếng nổ nghẹt và luồng sáng chói mắt bùng lên ngay trên đầu. Số pháo hoa trên chiếc tàu đang rơi xuống và chiếc tàu họ vừa đứng hẳn đã phát nổ.
Tiếng nổ tiếp diễn không có dấu hiệu dừng lại, ngọn lửa có lẽ đã lan sang những con tàu lân cận.
Quenser cố gắng ngoi lên mặt nước để tìm không khí, nhưng Heivia đã đè cậu xuống và kéo đi. Họ chỉ ngoi lên sau khi lặn qua một con tàu khác, đến một điểm có vẻ như được che chắn khỏi "điểm không" của vụ nổ.
"Phù! Khụ, khụ! Khụ, khụ! Ohaheh!"
"Tớ chẳng hiểu cậu đang cố nói cái quái gì, nhưng tớ không chấp nhận bất kỳ lời phàn nàn nào đâu. Chỗ này cũng không an toàn mãi đâu, và chúng ta không biết con tàu nào sẽ nổ tung tiếp theo. Nếu cậu định làm gì thì mau làm đi!"
"Khụ! Khụ, khụ! Ugh… Nhưng nếu những phát bắn lạc của Destruction Fes cuối cùng cũng đã bay đến tận đây…"
"Phải, Công chúa không phải là hoàn hảo. Cô ấy đang dần bị đẩy lùi về phía này. Nếu cô ấy không cố bảo vệ phòng tuyến cuối cùng đó, có lẽ phát bắn vừa rồi đã trúng trực diện vào các tàu du lịch rồi!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!