Chương 3: Lịch sử của người này hay kẻ nọ - Cuộc nội chiến tại nam Đại Tây Dương về vấn đề thừa kế (Phần 10-11-12-13-14-15)
Phần 10
Tiểu thư nhà Vanderbilt vừa rời khỏi phòng máy chủ của tàu Rose & Lily và rẽ ở góc hành lang đầu tiên thì lập tức phải lùi lại thật nhanh.
Những gã đàn ông mặc đồ đen, đeo kính râm đang tiến thẳng về phía cô. Chúng vẫn đang đi bộ chứ chưa chạy, nhưng bước chân rõ ràng là rất khẩn trương. Thêm vào đó, chúng hoặc là có giáp bảo vệ đặc biệt, hoặc là được cấy các bộ phận cường hóa, bởi lớp áo vest căng phồng lên từ bên trong và mỗi bước chân đều lún sâu xuống lớp thảm dày.
Cô áp lưng vào bức tường ngay góc cua và hít một hơi thật sâu.
Tường và sàn tàu đang rung chuyển theo từng nhịp nổ của pháo hoa.
Những giọt mồ hôi khó chịu bắt đầu rịn ra trên trán cô.
Ngay khi cô định quay đầu tìm lối khác, một khuôn mặt nam giới già nua đột ngột hiện ra ngay sát bên.
"Á!"
"Thất lễ rồi, thưa tiểu thư. Tôi không cố ý làm cô hoảng sợ."
Gã có phong thái lịch thiệp, nhưng cũng mặc bộ đồ đen tương tự. Đôi găng tay trắng bao lấy những ngón tay gầy guộc như cành củi khô, và lão đang cầm một khẩu súng ngắn nhỏ có gắn ống giảm thanh.
Lão dí họng súng sát đến mức gần như chạm vào bụng cô rồi mỉm cười.
"Mời đi cùng tôi, thưa tiểu thư. Cô sẽ sớm hiểu lý do thôi."
"Chắc là ông không định đưa tôi đến gặp điện hạ Eggnog đấy chứ? Tôi đang không mặc lễ phục, và huy hiệu gia tộc thì vẫn để trong phòng. Tôi e là mình sẽ không được phép diện kiến ngài ấy đâu."
"Đừng ngớ ngẩn thế. Cô thực sự nghĩ chúng tôi sẽ để điện hạ hay danh dự của ngài ấy gặp nguy hiểm sao? Tất cả chuyện này sẽ được xếp vào mục: ‘Tôi không có ký ức gì về việc đó. Thư ký hoặc quản gia của tôi đã làm tất cả’."
"..."
Đúng là người hầu của hoàng gia, họ được huấn luyện cực kỳ bài bản.
(Giờ thì, chúng sẽ trói mình lại để hiến tế cho Azureyfear, hay sẽ trực tiếp thủ tiêu mình rồi ngụy trang thành một vụ hiến tế đây?)
Cô giữ một nụ cười tự tin trên môi, nhưng bên trong lại đầy rẫy sự lo âu.
Thực sự cô chẳng còn quân bài nào để lật ngược thế cờ nữa.
Tuy nhiên, lòng kiêu hãnh của một thành viên nhà Vanderbilt không cho phép cô để lộ sự yếu đuối.
Cô đành bước bước chân miễn cưỡng dưới sự thúc ép của họng súng giảm thanh.
Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, vài tiếng súng nghẹt vang lên. Lão già đổ gục xuống sàn sau khi hứng chịu những cú bắn đầy uy lực vào lưng.
Tiểu thư Vanderbilt còn chưa kịp định thần xem chuyện gì vừa xảy ra, nhưng tình hình không đợi cô bắt kịp.
"Tiểu thư, xin hãy nằm xuống."
Một giọng nữ đầy uy nghiêm vang lên.
Ai đó nhẹ nhàng lướt qua cô gái trẻ như thể đang dọn đường, rồi bồi thêm những phát súng vào đầu và tim của lão già đang nằm sóng soài. Người phụ nữ đó cầm một khẩu súng lục tự động, dĩ nhiên là có gắn giảm thanh. Cô ấy kéo khóa nòng, đổ một chút nước khoáng vào khe nhả vỏ đạn để tăng độ kín khí cho ống giảm thanh, rồi không ngần ngại ló đầu ra khỏi góc hành lang.
Những quân cờ của Flag Eggnog đang lao đến đã bị tiêu diệt một cách dễ dàng đến khó tin. Đám cận vệ hoàng gia đó có lẽ đã hơi thiếu kỹ năng do quá tự tin vào trang bị, nhưng việc hạ gục chúng gọn gàng như vậy chứng tỏ người phụ nữ này có kỹ năng thượng thừa đến mức nào.
Tiếng súng nghẹt ấy nghe nhỏ hơn nhiều so với tiếng pháo hoa bên ngoài, nhưng nó lại bóp nghẹt trái tim vị tiểu thư mạnh mẽ hơn gấp bội. Những tiếng nổ đó dùng để triệu hồi cái chết, nên về bản chất, chúng hoàn toàn khác biệt.
Người phụ nữ vừa xuất hiện có mái tóc bạc và mặc một bộ đồng phục hầu gái sang trọng với chiếc váy dài. Chiếc băng che một bên mắt và khẩu súng lục tự động trên tay cô ấy trông thật nguy hiểm, nhưng có một thứ khác đã thu hút sự chú ý của tiểu thư Vanderbilt.
"Ồ? Bộ đồng phục hầu gái đó... Chẳng phải đó là loại dành cho những hầu gái tại dinh thự của gia tộc Winchell sao?"
"Thất lễ rồi, thưa tiểu thư. Tôi vẫn chưa tự giới thiệu mình, phải không? Tôi là Karen I. Winchell. Không chỉ đã gặp cô vài lần tại dinh thự của chúng tôi, mà tôi tin rằng chính tay mình đã đưa cho cô một ly sâm panh không cồn tại bữa tiệc lúc nãy."
"Ồ... ừm..."
"Xin cô đừng bận tâm. Tôi chỉ đơn thuần là một hầu gái. Dù tôi được ban cho cái họ Winchell, nhưng về mặt huyết thống thì nó chẳng có ý nghĩa gì cả. Chữ cái đệm I của tôi là viết tắt cho Imitation, và cái họ Winchell này là một tước hiệu mà chủ nhân đã ban thưởng cho tôi."
Thêm vài hầu gái tay lăm lăm súng ống nữa tiến đến gia nhập cùng cô ấy.
Là một người luôn được hộ tống, tiểu thư nhà Vanderbilt có thể nhận ra ngay đây là một đội hình vệ tinh bảo vệ chuyên nghiệp.
Cô suy nghĩ trong giây lát.
"Tôi có vài câu hỏi."
"Cứ tự nhiên thưa, tiểu thư."
"Thứ nhất, tôi là người ủng hộ giải trừ quân bị và luôn nỗ lực giải quyết các vấn đề nội bộ cũng như đối ngoại của Vương Quốc Chính Thống bằng lời nói thay vì vũ khí."
"Chúng tôi hiểu đây không phải sở thích của cô, thưa tiểu thư. Nhưng chúng tôi sẽ làm những gì có lợi cho toàn thể gia tộc Winchell tôn kính và yêu quý của mình. Mất cô ở đây sẽ là một tổn thất lớn cho nhà Winchell."
"Thứ hai, những kẻ mà các cô vừa hạ gục có liên quan đến gia tộc Eggnog."
"Tiểu thư à, luôn có những lỗ hổng. Chúng đã cẩn thận tạo ra một môi trường không để lại bất kỳ mối liên hệ nào dẫn ngược về chủ nhân trong trường hợp chúng phải nhúng chàm. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là chủ nhân của chúng không thể buộc tội bất cứ ai đánh trả lại chúng. Sau cùng thì, chính lão ta đã đảm bảo mình và những tên tội phạm này hoàn toàn không liên quan. Sẽ không có cơ hội nào cho một cuộc báo thù nổ ra đâu. Hệ thống này ngăn chặn điều đó."
"Thứ ba, các cô đã sẵn sàng chống lại ý chí chung của nhà Winchell để hỗ trợ Vanderbilt, kẻ thù chính thức của họ chưa?"
"Tôi phải thừa nhận rằng câu hỏi này khó trả lời hơn."
Nàng hầu gái đeo bịt mắt mỉm cười nhẹ, nhưng đôi môi cô vặn vẹo đầy dữ dằn khi tiếp tục.
"Nhưng nếu cô ngỏm ở đây, cái thằng nhóc mũi xanh kia sẽ khóc nhè mất. Ý tôi là, tôi không thể chịu nổi khi tưởng tượng ra cái bản mặt đó của cậu ta đâu, thưa cô. Nếu điều đó có nghĩa là bảo vệ nụ cười của cậu ta, tôi sẵn sàng bị dán nhãn là kẻ phản bội."
Đó là tất cả những gì cô cần nghe.
Tiểu thư nhà Vanderbilt và nàng hầu gái nhà Winchell bắt tay nhau.
"Thưa tiểu thư, chúng tôi là những quân cờ của cô. Xin hãy cho chúng tôi biết bước đi tiếp theo nên là gì."
Vị tiểu thư trẻ cũng trút bỏ lối nói chuyện tao nhã đến lạnh lùng thường ngày.
"Đưa tôi về phòng. Nếu Flag Eggnog đang cố tình đẩy hai gia tộc của chúng ta vào cảnh tương tàn để che đậy cho những vụ lỡ lời của lão, lão chắc chắn sẽ giám sát hành động của tôi. Tôi cần thu hồi bộ định tuyến không dây mà lão đã can thiệp và tìm bằng chứng liên kết ngược lại lão trong phần cứng hoặc phần mềm."
Những bước chân của những kẻ chưa được huấn luyện đầy đủ khác đang tiến gần hơn.
Những nàng hầu gái đến từ địa ngục kiểm tra lượng đạn còn lại trong những khẩu súng lục tự động gắn giảm thanh, rồi đổ nước khoáng vào khe nhả vỏ đạn để tăng cường hiệu quả triệt âm.
"Chúng ta sẽ làm gì với những chướng ngại vật trên đường đi?"
"Dĩ nhiên là các cô nên tránh giao tranh nhiều nhất có thể. Dù sao tôi cũng là một người theo chủ nghĩa hòa bình mà."
Lập trường của vị tiểu thư không hề thay đổi.
Nhưng...
"Và nếu cách đó không hiệu quả, cứ tàn sát bọn chúng đi! Đồ sát đến kẻ cuối cùng dám cản đường cuộc hôn nhân của tôi với Heivia!"
Những tiếng súng nghẹt vang lên.
Một cô gái đang yêu luôn có những khả năng vô tận.
Phần 11
Trận chiến chính giữa Baby Magnum và Destruction Fes đang tiến đến gần ngay trước mắt Quenser và Heivia, nhưng điều đó không làm thay đổi những gì họ phải làm.
Thứ họ muốn là chiếc loa khổng lồ từng là một phần của vũ khí âm thanh. Chính xác hơn, họ muốn những khối nam châm điện bên trong đó.
Hai gã ngốc bám vào một con tàu gần đó và leo lên boong. Họ nhảy từ tàu này sang tàu khác giữa những vụ nổ pháo hoa rực rỡ đến rợn người để tiếp cận chiếc lông công bị rơi.
"Nếu pháo hoa hết, chẳng phải nhiễu sợi kim loại sẽ biến mất và vũ khí âm thanh sẽ hoạt động trở lại sao?"
"Ngay cả khi pháo hoa dừng lại hoàn toàn ngay bây giờ, lượng kim loại trong không khí cũng không biến mất ngay lập tức đâu."
"Khốn kiếp! Destruction Fes đang lao thẳng tới rồi. Nó đang nhắm vào hướng này! Nó định nghiền nát chúng ta bằng cách cán qua luôn hả!?"
"Đó chính xác là những gì chúng ta cần! Giúp tớ một tay, Heivia. Hãy làm việc với hiệu suất tối đa nào!"
Cuối cùng họ cũng tiếp cận được xác cụm vũ khí âm thanh đang đè lên vài con tàu.
Ngay cả khi được thiết kế để lắp ráp bởi con người, các Object vẫn được chế tạo để chịu được nổ hạt nhân, nên hai người họ khó lòng tự tay xé nát nó. Họ phát hiện một chiếc loa đã văng ra khỏi cụm lông công do va chạm khi rơi. Heivia dùng một thiết bị kiểu cần cẩu trên tàu để nhấc nó lên, trong khi Quenser kéo các can xăng nhựa và thùng phuy kim loại từ các tàu lân cận để buộc làm ‘phao’ bằng dây thép.
"Ném nó xuống ngay! Như thế này nó sẽ không bị chìm đâu!"
"Chết tiệt, cái thứ này đáng sợ thật. Không cẩn thận là tàu của chúng ta lật nhào luôn đấy."
Với một tiếng tõm lớn, họ quăng chiếc loa khổng lồ, hay đúng hơn là khối nam châm điện xuống vùng biển tối.
Quenser sau đó mượn một trong những sợi dây cáp dùng để truyền tín hiệu bắn pháo hoa.
"Chúng ta không có nguồn điện nào tương xứng với lò phản ứng của Object cả!"
"Không cần đâu! Nam châm điện vẫn sẽ hoạt động miễn là có điện!... Đúng rồi. Động cơ đi-ê-zen lớn của con tàu này sẽ đóng vai trò như máy phát điện. Nếu tớ kết nối nó ở đây...!"
Chiếc Destruction Fes ập đến ngay khoảnh khắc sau đó.
Hàng chục, thậm chí hàng trăm con tàu vỡ tan dễ dàng như xốp khi nó lao vào dữ dội. Nó định lướt qua ngay sát chỗ Quenser và Heivia để đâm thẳng vào trung tâm tàu Rose & Lily. Những vụ nổ pháo hoa và mảnh vỡ xung quanh có thể dễ dàng biến cơ thể con người thành thịt băm.
Hai gã ngốc tất tả nhảy từ tàu này sang tàu khác, cố gắng chạy càng xa càng tốt.
Nhưng họ tuyệt đối không nhảy xuống biển, và có lý do chính đáng cho việc đó.
Chiếc Destruction Fes bỗng nhiên chúi mũi về phía trước khi tốc độ bị sụt giảm thảm hại.
Khối nam châm điện đã đánh cắp toàn bộ lượng cát sắt mà nó dựa vào để tạo tốc độ.
Destruction Fes pha trộn cát sắt vào nước biển để tạo ra bộ khung cần thiết nhằm phóng nước ra như một khẩu railgun để đạt được lực đẩy khổng lồ. Vậy chuyện gì sẽ xảy ra nếu một nam châm điện cực mạnh hút sạch số cát sắt đó, chỉ để lại nước biển tinh khiết?
Câu trả lời rất đơn giản.
Các bộ phản lực của nó hoàn toàn vô dụng.
Nó khựng lại ngay trước tàu Rose & Lily, nhưng không thể tiến thêm bước cuối cùng, giống như một con chó dữ bị xích bởi một sợi dây vô hình.
Tuy nhiên, mục tiêu của nó là một con tàu du lịch sang trọng khổng lồ.
Chỉ cần một phát pháo chính của Object cũng đủ để tiễn nó xuống mồ biển sâu.
Họ phải kết thúc chuyện này trước khi đối phương kịp định thần lại.
"Lên đi, Công chúa..."
Lo lắng cho sự an toàn của vị hôn thê, Heivia phớt lờ những màn pháo hoa đang nổ tung xung quanh và gào lớn. Dù nhiễu sợi từ pháo hoa khiến bộ đàm không hoạt động và tiếng thét của cậu không thể chạm tới cô, cậu vẫn hét lên bằng tất cả sức bình sinh.
"Thổi bay nó điiiiiiii!"
Nếu chiếc Destruction Fes điều khiển từ xa bị phá hủy, phe cánh của Azureyfear sẽ không còn đường lùi. Bất kể họ có bao nhiêu tàu ngầm tàng hình, vệ tinh hay binh lính, tất cả đều phụ thuộc vào Object duy nhất này. Thiếu đi quân bài mặc cả tối thượng, bầy sói đó sẽ trở thành một lũ cừu non. Heivia sẽ không còn phải lo lắng về việc vị hôn thê của mình bị phơi bày trước hỏa lực kinh hồn đó nữa.
Công chúa đã làm đúng như những gì cậu mong đợi.
Cô chiếm lĩnh vị trí tối ưu trong khi nghiền nát những con tàu không người lái nhỏ hơn, chuẩn bị khai hỏa các khẩu pháo chính sao cho không gây hư hại đến các tàu du lịch.
Các thấu kính nhắm mục tiêu và đầu dò cảm biến của pháo chính rít lên, và…
"?"
Có điều gì đó đã thu hút sự chú ý của Quenser. Cậu tập trung nhìn lại chiếc Destruction Fes đang được thắp sáng bởi vô số chùm pháo hoa đang nổ tung. Cậu vớ lấy một chiếc ống nhòm từ đống thiết bị giải trí bị vứt lăn lóc trên boong tàu.
"Lại chuyện gì nữa thế, Quenser!?"
"Không đúng. Cái gì thế này? Như thế này nghĩa là sao?"
Cậu đang nhìn vào phần thân chính hình cầu gần đỉnh máy. Cụ thể là ở cửa sập ra vào. Đáng lẽ nó chỉ là vật trang trí trên mẫu máy điều khiển từ xa này, nhưng nó lại đang đóng mở một cách bất thường như miệng hay mang của một con cá vàng.
"Ah."
Nếu như...?
Khác với một Object có người lái, chiếc Destruction Fes thuần điều khiển từ xa không cần hệ thống cung cấp oxy. Nó không cần hệ thống tuần hoàn như của Công chúa, thứ vốn sử dụng xút ăn da để loại bỏ carbon dioxide từ khí thở ra để có thể tái sử dụng liên tục.
"Ahh."
Nếu như...?
Nếu Destruction Fes đang lấy oxy vào, điều đó sẽ mang lại khá nhiều rủi ro. Chẳng hạn, nếu hàng chục vách ngăn dọc theo đường hầm dẫn vào buồng lái có thể được mở rồi đóng lại từng cái một theo thứ tự: 1, 2, 3, 4, 5…. Điều đó sẽ dẫn oxy tươi từ ‘phòng’ này sang ‘phòng’ khác. Tất nhiên, nếu không có bộ lọc, phương pháp đó sẽ không thể chống lại một cuộc tấn công hạt nhân.
"Ahhhh!"
Nếu như...?
Vậy thì tại sao Destruction Fes lại cần oxy ngay từ đầu? Chẳng phải nó là máy không người lái sao?
Và nếu không phải, thì ai đang ở trên đó?
Phần 12
Mùi hương hoa hồng tràn ngập trong buồng lái nhỏ hẹp.
Có lẽ đó là do cô đã xịt thứ rượu của sự hận thù lên da và tóc mình để khỏa lấp đi mùi sắt gỉ nồng nặc.
Azureyfear Winchell đang khoác trên mình bộ đồ bó sát toàn thân dành riêng cho các Elite. Thiết kế của nó gợi nhớ đến một bộ đồ tang màu xanh với phần chân váy dài. Một nụ cười mỏng manh hiện rõ trên đôi môi bị che khuất sau lớp voan mờ, và một vệt máu đang rỉ ra từ khóe miệng cô ta.
Cô không phải là một Elite, nên thực tế, cô không thể điều khiển được Object. Hệ thống kiểm soát vẫn phụ thuộc hoàn toàn vào Hệ thống Orchestra, thứ đang vận hành nhờ hàng chục nghìn con người trên hàng chục tàu ngầm tàng hình và vệ tinh.
Bình thường, sự hiện diện của cô ở đó là hoàn toàn không cần thiết.
Các Elite đã được tối ưu hóa triệt để bằng những phương pháp không thể nói thành lời, nhưng ngay cả họ cũng không thể chịu đựng nổi gánh nặng của lực quán tính mà Destruction Fes tạo ra. Bước chân lên chiếc Object đó không chỉ là liều lĩnh. Đó là một hành động tự sát.
Tại sao Azureyfear lại làm như vậy?
Cô ngồi trong buồng lái nhỏ hẹp và chật chội đó, chân tay buông thõng yếu ớt với hơi thở rất nông.
Máu đỏ không chỉ rỉ ra từ miệng mà còn từ mũi, tai và cả đôi mắt. Thế nhưng, Bông Hồng Xanh vẫn mỉm cười.
"Thật tình, đúng là một thằng anh vô vọng."
Cuộc xung đột giữa hai gia tộc Winchell và Vanderbilt là không thể ngăn cản.
Nó đã kéo dài hàng thế kỷ và có lẽ sẽ còn tiếp diễn trong nhiều thế kỷ nữa.
Cô không có cách nào để chống lại điều đó, nên cô đã đi đến một kết luận nhất định.
"Nếu anh ta định gạt bỏ tất cả các ứng cử viên khác để kế thừa gia tộc Winchell, thì anh ta không thể thiếu quyết đoán như thế."
Một thoáng hạnh phúc lấp đầy khuôn mặt của Bông Hồng Xanh.
"Winchell hay Vanderbilt? Em gái của chính mình hay người tình? Đã đến lúc phải chọn rồi."
Nếu cô chỉ đơn giản đưa vấn đề này trực tiếp ra trước mặt Heivia, cậu ta chắc chắn sẽ khăng khăng rằng mình sẽ bảo vệ tất cả, rằng cậu sẽ không để mất gia đình hay người yêu, và cậu chẳng quan tâm nếu điều đó khiến cậu trở nên thiếu quyết đoán.
Nhưng một quyết định lập lờ như vậy sẽ tạo ra vô số kẻ thù. Cậu có thể dễ dàng bị cả hai gia tộc Winchell và Vanderbilt tẩy chay.
Cô không thể để chuyện đó xảy ra.
Ngay từ đầu, cô đã nói rằng mình sẽ thay anh trai mình đưa ra quyết định mà lẽ ra cậu phải làm.
"Giờ thì, anh trai à. Hãy nỗ lực vì hạnh phúc của chính anh đi."
Cô không có đủ can đảm để công khai chúc mừng cuộc hôn nhân của cậu. Không giống như anh trai mình, cô không thể mạnh miệng tuyên bố rằng mình sẽ chấm dứt một hủ tục kéo dài hàng thế kỷ.
Thế nhưng, cô đã quyết định.
Vì người anh trai thiếu quyết đoán của cô không chịu làm, nên cô sẽ thay cậu chọn người yêu của cậu thay vì chính mình. Nếu đứa con trai nhà Winchell mạo hiểm mạng sống để bảo vệ con gái nhà Vanderbilt, cậu sẽ có được điểm tựa cần thiết để bắt đầu tấn công vào nhiệm vụ tưởng chừng như không thể của mình.
"Hãy giết em và tiến về phía trước đi!"
Phần 13
Và…
Và…
Và…
"Cuối cùng thì…"
Quenser bỏ chiếc ống nhòm khỏi mắt.
Cậu thậm chí chẳng thèm bận tâm đến tiếng pháo hoa nổ vang trời hay tiếng la hét từ những con tàu nhỏ đang bị thổi bay xung quanh mình.
"Cuối cùng thì."
Cậu nhìn về phía Baby Magnum và Destruction Fes đang được thắp sáng bởi những ngọn lửa đa sắc.
"Cuối cùng thì!"
Suy nghĩ của cậu dường như bùng nổ. Quenser Barbotage phớt lờ gã bạn tồi bên cạnh và gào lên tận trời xanh.
"Yahoooooo! Nó đây rồi! Sự thanh tẩy và chuộc lỗi của Azureyfear đến rồi đâyyyyyyy!!"
"Đợi, đợi, đợi đã nào."
Heivia bình tĩnh cắt ngang.
"Cậu chẳng có bằng chứng gì cả. Đó toàn là do cậu tự tưởng tượng ra thôi! Và ngay cả khi đó là sự thật, nó cũng chẳng bù đắp nổi việc con bé đã cầm đầu một cuộc chiến ma túy, tiêm nhiễm vào các quốc gia an toàn, bắn hạ đám Áo Đen để bịt đầu mối, và thổi bay cả một hạm đội bằng cái Object bí mật đó! Nó là một trong những tội phạm sừng sỏ nhất đấy! Là hình mẫu hoàn hảo của một ác nữ!"
"Im đi! Tớ không quan tâm mấy thứ đó! Tớ sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi có thời gian trừng phạt cô em Azureyfear quyến rũ của cậu! Tớ không để cô ta rút lui êm đẹp bằng một cái chết cao thượng ở đây đâu. Làm thôi! Phải lôi Azureyfear ra khỏi đó!"
Trước khi Heivia kịp hiểu chuyện gì, Quenser đã tự tròng vào người bộ dây đai dù. Đó có vẻ là một món đồ giải trí dùng để chơi dù lượn kéo sau tàu. Cậu cũng mượn một chiếc đèn tay khẩn cấp loại lớn có tích hợp đài radio, máy phát điện quay tay, pin dung lượng cao và đèn tín hiệu cứu hộ.
"Quenser!?"
"Ồ, cái này cũng sẽ ảnh hưởng đến cậu chút ít, nhưng không được phàn nàn đâu nhé, rõ chưa?"
Cậu đá mạnh vào cần gạt để khởi động tàu. Khá nhiều tàu đã bị dồn lại với nhau, nhưng Baby Magnum và Destruction Fes đã dọn dẹp mặt sân kha khá. Con tàu cạ vào các tấm bảng và vật liệu hóa học trôi nổi trên mặt nước, nhưng nó nhanh chóng vượt quá tốc độ 100 km/giờ.
Họ có thể bị một chiếc Object nghiền nát bất cứ lúc nào, nhưng Quenser không ngần ngại giật dây dù giữa những cơn gió dữ dội tạo ra từ tốc độ của họ.
"Có thể tớ sẽ kết thúc bằng việc trở thành em rể của cậu đấy!"
"Giờ thì cậu đang làm tớ thấy nổi da gà rồi đấy!"
Gió tạt mạnh vào chiếc dù và nó bung rộng ra. Quenser bị hất văng khỏi tàu và lơ lửng ở độ cao 20 đến 30m trên không trung.
Hẳn là miệng của Công chúa đang há hốc không nói nên lời khi thấy chiếc dù va chạm với Destruction Fes đúng lúc nó thực hiện một cú ngoặt gấp.
Tấm vải dù rối tung và vướng chặt vào bệ của khẩu pháo plasma bất ổn định.
Ngay cả khi đã bị chậm lại, Destruction Fes vẫn đang di chuyển với vận tốc khoảng 400 km/giờ. Tốc độ đó còn nhanh hơn cả hệ thống tàu cao tốc của Quốc Đảo. Đáng lẽ nó phải xé xác cơ thể con người ra thành từng mảnh.
Nhưng Quenser đang mặc một bộ dù được thiết kế để phân tán trọng lượng và bộ dây đai bám chặt vào nhiều phần trên cơ thể. Trong nhảy dù, cụ thể là các cú nhảy HALO từ độ cao cực đại, dù được mở khi đang rơi tự do ở vận tốc khoảng 400 km/giờ. Nói cách khác, nếu sử dụng đúng cách, cậu có thể sống sót.
"Hà… hộc… hà! Gh… Ha ha! Đợi tôi đấy, cái đồ đáng yêu chết tiệt kia! Tôi không để cô kết thúc êm đẹp đâu. Cô sẽ phải trả giá vì đã lừa tụi này, đánh chìm hạm đội và thổi bay Oceanic Driver. Tôi sẽ khiến cô phải khóc đến mức mặt mũi lem luốc nước mắt nước mũi và hối hận vì đã được sinh ra trên đời! Hãy cùng giới thiệu lại bản thân với nhau lần nữa nào, tiểu thư trẻ tuổi!"
Cậu bám chặt vào bệ pháo chính, leo lên và cắt đứt phần dù bị rối đang đóng vai trò dây cứu sinh. Sau khi được tự do, tên ngốc này dựa vào chiếc đèn tay khẩn cấp để bắt đầu di chuyển trên bề mặt thân máy hình cầu.
Baby Magnum đã lỡ mất cơ hội khai hỏa, nên nó chỉ đơn giản là di chuyển tới lui. Quenser có cảm giác như một họng pháo chính đang nhắm thẳng vào mình, nhưng cậu tự nhủ đó chắc chỉ là do mình tưởng tượng ra thôi.
Cậu chỉ cần di chuyển khoảng 10m nữa.
Tuy nhiên, cậu cảm thấy như nội tạng đang bị ép văng ra ngoài và tầm nhìn nhanh chóng bị thu hẹp từ mọi phía. Cậu bỏ cuộc với việc cố hít thở vì nhận ra không thở chút nào còn dễ dàng hơn. Đây thực sự không phải là môi trường dành cho sự sống của con người. Nếu lơ là dù chỉ một chút, cậu tin rằng mình sẽ bị hất văng vào không trung ngay lập tức.
Việc thâm nhập vào Destruction Fes hóa ra lại khá dễ dàng.
Để lấy oxy, nó đang mở các cửa sập vách ngăn theo thứ tự: 1, 2, 3, 4, 5…. Một cái mở ra rồi đóng lại, rồi cái tiếp theo mới mở. Điều đó dẫn không khí tươi đi từ phòng nhỏ này sang phòng nhỏ khác.
Nhưng phương pháp đó cũng cho phép các vật thể lạ lọt vào theo.
"Khụ... khụ!"
Cậu ho ra một ít máu và vừa vặn chạm tới được cửa sập.
Quenser quệt máu bằng những đầu ngón tay run rẩy và viết thứ gì đó ngay cạnh cửa sập. Sau đó, cậu buộc dây đeo của chiếc đèn tay vào một mẩu lồi gần đó và kích hoạt chế độ đèn tín hiệu cứu hộ ở mặt bên.
"Làm thôi nào, cái đồ chết tiệt này. Tôi sẽ dạy cho cô biết xã hội này có thể tàn nhẫn đến mức nào."
Quenser lao mình vào đường hầm khi cửa sập tự động mở ra, rồi tựa lưng vào từng vách ngăn kế tiếp. Cậu tiếp tục tiến sâu hơn, sâu hơn nữa về phía buồng lái.
Dù đã mất đi các bộ phản lực sử dụng cát sắt và nước biển, nó vẫn có thể tạo ra tốc độ và lực quán tính G của một Object thông thường.
Nó bóp nghẹt nội tạng cậu, và cậu có thể thấy rìa tầm nhìn của mình đang dần chuyển sang màu đỏ. Cậu cũng cảm thấy một cơn buồn nôn mãnh liệt. Cậu nghi ngờ mình liệu có trụ nổi quá vài phút trong môi trường này hay không.
Nhưng vài phút đó là tất cả những gì cậu cần.
Một khi đã chạm tới buồng lái, cậu chỉ cần làm một việc duy nhất: ôm lấy Azureyfear, người đã chọn con đường cô độc và giật chiếc cần thoát hiểm.
Phần 14
Azureyfear Winchell thở từng hơi nông hộc hệch trong không gian nhỏ hẹp, chật chội.
Tâm trí cô giờ đây như một sợi chỉ mảnh sắp đứt. Cô đang dùng chút tàn lực cuối cùng để duy trì ý thức, bởi lẽ, chết vì tai nạn lúc này là vô nghĩa. Cô cần Heivia Winchell phải tự tay kết liễu mình, để chứng minh rằng cậu sẵn lòng xuống tay với chính người thân nhằm bảo vệ kẻ thù truyền kiếp của gia tộc, miễn là điều đó đúng đắn.
Đó sẽ là bước đi đầu tiên để chấm dứt cuộc xung đột kéo dài hàng thế kỷ.
Cô đang tạo ra một cú hích đúng hướng cho chàng trai, người mà không giống như Bông Hồng Xanh, đã nắm lấy tay tiểu thư nhà Vanderbilt và tuyên bố rằng cuộc chiến này là sai trái. Mọi người khác đều cho rằng nó chính đáng vì đó là truyền thống, nhưng anh trai cô đã đi theo tiếng gọi của con tim và dõng dạc nói rằng những thế kỷ vừa qua là một sai lầm.
Vị anh hùng thực thụ đó đã đứng vững trước những áp lực khủng khiếp.
Cô tự hào về cậu vì đã khơi dậy được sự can đảm mà không ai khác làm được.
(Vậy mà anh ta vẫn là một thằng đần.)
Azureyfear đã phát hiện ra vật thể lạ.
Ai đó đã bám vào chiếc Destruction Fes và thâm nhập thành công vào bên trong.
(Nếu anh ta cứu mình, mọi thứ mình đã làm sẽ đổ sông đổ biển. Anh ta sẽ mất đi bước đệm đầu tiên để hòa giải Winchell và Vanderbilt. Đám cưới của anh ta sẽ bị trì hoãn lâu hơn nữa... Anh ta biết điều đó, vậy mà anh ta vẫn đưa ra một quyết định thiếu quyết đoán. Chắc hẳn đó là nơi trái tim anh ta dẫn lối.)
Mọi nỗ lực của cô đang bị lãng phí, thế nhưng, cô lại cảm thấy toàn thân thư thái lạ thường.
Kỳ lạ thay, cô dường như đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.
Vách ngăn cuối cùng mở ra, và một cậu thiếu niên trong bộ quân phục Vương Quốc Chính Thống lao vào buồng lái.
"Yahoo! Quenser, chàng kỵ sĩ trong bộ giáp sáng chói của cô đã tới đây! Nào, tiểu thư trẻ tuổi, cô đã sẵn sàng để rơi vào lưới tình chưa?"
Bông Hồng Xanh của nhà Winchell hoàn toàn quên bẵng đi nỗi đau từ lực quán tính kinh hoàng. Mọi cảm xúc biến mất trên khuôn mặt cô, cô hét vào mặt cậu trai, người đã nhận ra sự thật và đến để bảo vệ cô.
"Tôi không cần cậu cứu đâu, thằng đần này!!"
Nhưng Quenser không để điều đó làm nản lòng. Cậu đáp lại bằng một cái nhìn sắc lẹm.
"Tôi không nói tôi muốn làm bạn trai hay cưới xin gì cô cả. Tôi chỉ không thể để cô trốn chạy một cách êm đẹp sau tất cả những gì cô đã gây ra thôi! Một khoảng thời gian trừng phạt vẫn đang chờ đợi cô đấy! Tôi nên dùng dây thừng, roi da hay nến đây? Chết tiệt, hay là dùng mỗi thứ một chút nhỉ!?"
"Cậu bị ngốc à!? Không, thật đấy. Cậu là đồ ngốc à!? Tôi đã chuẩn bị hàng chục tàu ngầm tàng hình, vệ tinh và cả chiếc Object nhanh nhất lịch sử! Vậy mà cậu lại ở đây chà đạp lên mọi nỗ lực đó chỉ bằng cái suy nghĩ bằng thằng nhỏ của mình sao!?"
"Ôi, bớt cái thói thượng đẳng đó đi! Sau khi điều hành chiến tranh ma túy, chế tạo Object, đánh chìm hạm đội và phá hủy Oceanic Driver, cô thực sự nghĩ mọi người sẽ làm theo ý cô muốn sao!? Cô sẽ trông đẹp hơn nhiều khi mọi nỗ lực bị phá hỏng, nằm khóc lóc thảm hại trên mặt đất và cầu xin mọi người tha mạng đấy! Quan trọng hơn là, tôi sẽ giật cần thoát hiểm đây. Chúng ta phải rời khỏi đây! Mọi chuyện cuối cùng cũng kết thúc rồi. Thêm nữa, chúng ta phải dùng chung một chiếc dù, nên tôi có lý do chính đáng để ôm cô trong vòng tay đấy!"
"Cậu không thể làm thế được! Mà cần gạt thoát hiểm là cái gì cơ chứ!?"
"Hửm?"
Quenser trông như vừa bị sét đánh.
"Tôi có thể, ừm, phớt lờ câu đó và coi nó là lời bình luận ngây ngô của một tiểu thư quý tộc thiếu hiểu biết được không?"
"Đây không phải là buồng lái."
Azureyfear tiết lộ một sự thật gây sốc.
"Hệ thống điều khiển được vận hành bởi Hệ thống Orchestra do 10000 người tản mát khắp các đại dương trên thế giới quản lý. Tôi chỉ lắp đặt các màn hình để có thể giám sát tình hình, nhưng đây thực chất chỉ là cái hộp rỗng nằm ở vị trí đáng lẽ là buồng lái thôi. Việc gì họ phải lắp lấy một cái nút hay cần gạt nào ở đây?"
"…"
Sợi dây hy vọng cuối cùng của cậu đã đứt phụt.
Chiếc Object nặng 200000 tấn vẫn tiếp tục di chuyển với vận tốc 400-500 km/giờ, tạo ra lực quán tính khủng khiếp ngang ngửa với một chiếc tiêm kích chiến đấu. Nó giống như một chiếc máy nén hung bạo sử dụng trọng lực nhân tạo.
Và họ thì không thể thoát ra ngoài ☆
"Chết chắc rồiiiiiii!"
Ngay khi Quenser hét lên ý kiến thành thực của mình, một chuyện đã xảy ra.
Destruction Fes cuối cùng đã dừng lại hoàn toàn.
Cậu không biết tại sao.
Chẳng có gì họ có thể làm bên trong cái hộp đó, và cậu nghi ngờ việc Destruction Fes tự dưng dừng lại mà không có lý do.
"Xèèèèèèèèè!"
Lý do tìm đến sau một quãng trễ ngắn.
Dù nhiễu sợi từ pháo hoa vẫn còn hiệu lực, một đường truyền tín hiệu đã cưỡng ép xuyên qua bằng cách sử dụng laser hoặc một phương pháp tương tự.
Thiết bị đó không thuộc về bất kỳ đơn vị nào mà Quenser biết.
Nó cũng không đến từ Baby Magnum.
"...Đây là Tổ chức Sử dụng Không gian vì Hòa bình của Vương Quốc Chính Thống."
Cậu không nhận ra giọng nói đó, nhưng cậu biết đó là một người đã sát cánh chiến đấu cùng họ.
"Đây là trạm vũ trụ dân sự lớp Venus mang tên Princess Nikolaschka. Mọi người có nghe thấy không? Chúng tôi đã thấy tín hiệu từ đèn cứu hộ và đọc được những dòng chữ bằng máu gần cửa sập của chiếc Object."
Phần 15
Phi hành gia Marcus đặt tay lên lớp vỏ ngoài của trạm vũ trụ trong khi nhìn xuống hành tinh xanh khổng lồ bên dưới.
"Những chỉ dẫn bằng máu cạnh chiếc đèn tín hiệu đã nói đúng."
Một mô-đun chưa từng được sử dụng đã được gắn vào trạm vũ trụ cũ kỹ này.
Nó lớn hơn cả một chiếc tủ lạnh công nghiệp và mang trên mình gia huy của gia tộc Winchell.
"Tôi chắc rằng các bạn có thể nhận ra qua đường truyền này, chúng tôi đang quá giang trên hệ thống của các bạn đấy. Cuối cùng thì chúng tôi cũng đã tóm được vệ tinh của các bạn và giải mã được định dạng truyền thông mà các bạn đang sử dụng. Điều đó cho phép chúng tôi can thiệp vào hệ thống điều khiển. Các bạn không thể sử dụng vũ khí được nữa đâu. Chính cái Hệ thống Orchestra đó đã phản chủ rồi."
Để bao phủ toàn thế giới với số lượng lớn vệ tinh, họ cần rất nhiều điểm tiếp xúc. Điều đó vô tình cho phép ai đó mở nắp vệ tinh, cắm một sợi cáp mới và bắt đầu một cuộc tấn công mạng từ ngay bên trong hệ thống. Những người ở dưới mặt đất chẳng thể làm gì được việc đó, nhưng với những người đang ở ngoài không gian thì lại là chuyện khác. Thêm vào đó, họ có thừa kinh nghiệm trong việc điều chỉnh vận tốc tương đối và thu hồi vệ tinh nhờ vào vô số lần thực hiện các cuộc gặp gỡ với các tên lửa chở hàng nhiều tầng.
Chẳng có việc gì trong số đó là khó khăn cả.
Trước khi Quenser Barbotage lao vào buồng lái, cậu đã để lại một gói bảo hiểm đầy máu bên cạnh cửa sập. Các phi hành gia trên trạm vũ trụ đã đọc được nó từ quỹ đạo và thực hiện hoàn hảo nhiệm vụ được giao.
Orchestra sử dụng tàu ngầm và vệ tinh truyền tin laser. Hãy chiếm quyền điều khiển từ phía trên.
Cậu đã tóm tắt bằng những câu ngắn gọn như vậy, và các phi hành gia đã nhanh chóng định vị, thu hồi một vệ tinh có ăng-ten thu và thanh laser đang hướng thẳng về phía chiến trường cũng như đại dương.
"Những binh sĩ dũng cảm của Vương Quốc Chính Thống, cảm ơn vì đã làm mồi nhử và câu giờ cho chúng tôi."
Robin ra hiệu đập tay, nên Marcus tựa lưng vào trạm vũ trụ và đáp lại. Marcus nhìn đồng nghiệp của mình đang xoay tròn vì lực phản chấn và kết thúc lời tuyên bố của mình.
"Mọi chuyện kết thúc rồi. Đã đến lúc các bạn phải trả giá vì đã mang những xung đột của trái đất lên không gian vũ trụ hòa bình này. Các bạn sẽ phải trả một cái giá cực đắt."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!