Chương 1: Cuộc đấu súng đẫm máu của hai tên ngốc - Cuộc giả chiến tại Oceania (Phần 16-17-18)
Phần 16
(Đây quả là một con tàu kỳ lạ.)
Gã đàn ông được gọi là Blue Bottle, tên của một loài sứa độc thầm nghĩ trong khi ngồi trên chiếc ghế tại phòng điều khiển của tàu chở hàng.
Tàu thuyền dùng nhiên liệu để di chuyển. Hiệu suất nhiên liệu bị ảnh hưởng rất lớn bởi trọng lượng tải trên tàu. Thông thường, các tàu chở hàng gần như được tự động hóa hoàn toàn và chỉ có khoảng một chục thuyền viên. Bản thân con người cũng có trọng lượng, họ cần thức ăn và nước uống để duy trì trong vài tuần đến vài tháng, nên số lượng người trên tàu luôn được giữ ở mức tối thiểu.
Tuy nhiên, con tàu này lại có một lượng lớn người trên boong. Về mặt chính thức, họ đang xuất khẩu sắt vụn từ các tàn tích ở Châu Đại Dương để tái chế ở các quốc gia khác, nhưng một phép tính nhanh sẽ cho thấy có nhiều điểm không khớp.
"Vừa rồi là một vụ nổ."
Blue Bottle lên tiếng.
"Chúng tôi sẽ kiểm tra ngay lập tức."
Một gã đang nhìn chằm chằm vào các thiết bị đo đạc đáp lời ngay lập tức.
Blue Bottle nghi ngờ việc các công-te-nơ lạnh chứa ‘hàng hóa’ có thể bị mở từ bên trong, và hắn cũng không tin rằng món hàng bên trong có thể kháng cự hay trốn thoát sau khi bị giữ ở nhiệt độ thấp như vậy. Tuy nhiên, thuộc hạ của hắn không phải là binh lính thực thụ hay thậm chí là lính đánh thuê được đào tạo bài bản. Chúng chẳng qua chỉ là lũ du côn. Có khả năng một đứa trong số đó đã quên khóa công-te-nơ hoặc quên bật chế độ làm lạnh.
Dù vậy, hắn không tin chúng ngu ngốc đến mức để một thường dân không vũ trang cướp được súng hay lựu đạn để đánh trả. Biểu cảm của Blue Bottle không hề lộ vẻ hoảng loạn hay lo lắng.
"Bảo bọn chúng phải cẩn thận nếu có lỡ tay giết chết một đứa trốn chạy. Giống như cá khô vậy, lũ chúng nó sẽ mất giá nếu chết đi. Và giá trị giảm bao nhiêu còn tùy thuộc vào cách chúng bị giết. Thổi bay chúng thành từng mảnh bằng lựu đạn là điều tuyệt đối không được phép."
"Tôi sẽ truyền đạt lại, nhưng không đảm bảo là chúng sẽ nghe đâu."
Blue Bottle cũng chẳng thèm bận tâm đến lời gã kia nói. Con tàu chở hàng này không hướng thẳng tới quốc gia tiêu thụ ‘hàng hóa’. Thay vào đó, nó sẽ di chuyển tới một hòn đảo nằm ngay ngoài lãnh hải Châu Đại Dương và chuyển các côn-te-nơ sang một con tàu khác. Blue Bottle sẽ ở lại với con tàu này trong những chuyến hành trình ngắn này, cả đi lẫn về. Để tận dụng tối đa ‘tấm thẻ thông hành’ mà Liên Minh Thông Tin cấp cho, hắn muốn thiết lập một lộ trình di chuyển qua vùng biển này càng thường xuyên càng tốt.
Đột nhiên, gã đàn ông lúc nãy lại lên tiếng dù cuộc hội thoại đã kết thúc.
"Có tín hiệu từ Object của Liên Minh Thông Tin. Họ muốn nói chuyện với ông."
"Đưa đây."
Gã ngồi trước bảng điều khiển tháo tai nghe ra và ném qua. Blue Bottle bắt lấy bằng một tay và đưa micro lại gần miệng mà không cần đội lên đầu.
"Gì thế? Chúng tôi đã trả phí rồi. Nếu các anh gây ra bất kỳ rắc rối không cần thiết nào ở đây, các Object của các cường quốc khác sẽ chú ý đấy. Liên Minh Thông Tin đâu có muốn làm hỏng hình ảnh trước công chúng, đúng không? Các anh không thể để thỏa thuận của chúng ta bị lộ ra đâu."
"Đó là lý do tại sao tôi liên lạc với ông đấy."
Một giọng nói rè rè và có chút bực bội đáp lại.
"Tại sao ông không tuân thủ thỏa thuận? Nếu không, tấm thẻ thông hành của chúng tôi chẳng còn ý nghĩa gì cả. Chúng tôi buộc phải xử lý việc này theo quy trình thông thường."
"Đợi đã. Tôi không hiểu. Giải thích rõ xem nào."
"Lá cờ."
Viên phi công Elite nói chậm rãi như thể đang kiên nhẫn dạy bảo một đứa trẻ mới tập nói.
"Lá cờ Liên Minh Thông Tin của chúng tôi đáng lẽ phải nằm ở mũi tàu chở hàng của ông. Không có nó, chúng tôi không thể chứng minh ông đang nằm dưới sự bảo vệ của chúng tôi. Nếu ông không tuân thủ thỏa thuận, chúng tôi buộc phải thực hiện một cuộc kiểm tra bất ngờ như quy trình bình thường."
Trong khi đó, Quenser đang phó thác mạng sống mình cho một chiếc phao cứng giữa đại dương tối thẳm. Cậu vứt bỏ một mảnh vải in logo của Liên Minh Thông Tin và lên tiếng.
"Con tàu của chúng được đối xử khác biệt vì chúng công khai tuyên bố mình đang dưới sự bảo hộ của Liên Minh Thông Tin bằng cách treo cờ. Chúng có thẻ thông hành của Liên Minh Thông Tin, và sẽ gây ra xung đột nếu Vương Quốc Chính Thống hay Tập Đoàn Tư Bản thực hiện kiểm tra bất ngờ đối với một con tàu đã được họ chấp thuận. chúng đã cố tình dàn dựng tình huống đó để có thể thực hiện những việc muốn giữ bí mật."
"V-vậy thì…"
Dorothy nhìn về phía lá cờ đang trôi dạt xa dần trên những con sóng.
"Nếu cậu lấy lá cờ đó đi…"
"Ít nhất thì chúng sẽ không còn được đối xử đặc biệt nữa. Liên Minh Thông Tin sẽ phải thực hiện cuộc kiểm tra giống như với một con tàu bình thường. Nếu họ để chúng đi, Vương Quốc Chính Thống hoặc Tổ Chức Tín Ngưỡng sẽ nhảy vào kiểm tra thay."
"N-nhưng…"
Dorothy thốt lên đầy lo lắng vì mạng của không ít người đang ngàn cân treo sợi tóc.
"Liệu điều đó có thực sự cứu được tất cả mọi người không? Tôi tưởng Liên Minh Thông Tin là bạn của con tàu đó. Chẳng lẽ họ sẽ không thể cố tình kiểm tra sơ sài rồi cho qua mà không thèm nhìn vào bên trong các công-te-nơ sao?"
"Có lẽ vậy. Thực tế thì đó sẽ là lựa chọn tốt nhất dưới góc độ của họ. Họ cần thực hiện kiểm tra trước khi các cường quốc khác kịp nhúng tay vào. Họ có thể đưa ra kết luận và thông báo rằng không ai cần phải kiểm tra con tàu này nữa. Khi đó, sẽ chẳng ai phát hiện ra có người trong những chiếc công-te-nơ kia."
"V-vậy thì…!"
"Nhưng…"
Quenser nói, ngắt lời Dorothy. Cậu cầm một chiếc bộ đàm trong tay.
"Đó là lý do tại sao cháu đã chuẩn bị một mánh khóe khác."
Tàu tuần tra ven biển của Liên Minh Thông Tin lao tới. Những người khác trong phòng điều khiển của tàu chở hàng lầm bầm đầy lo lắng, nhưng Blue Bottle thì không. Không phải vì hắn đã bỏ cuộc. Ngược lại là đằng khác.
Một nhóm thuộc Liên Minh Thông Tin mà hắn đã mua chuộc đã hành động trước khi các đội an ninh từ các cường quốc khác kịp can thiệp. Một khi nhóm này lên tàu, họ sẽ thực hiện một cuộc kiểm tra sơ sài một cách có chủ đích và cấp giấy thông hành cho họ. Việc kiểm tra lại con tàu sẽ bị coi là nghi ngờ sự liêm chính của Liên Minh Thông Tin, một hành động có thể gây ra rạn nứt trong mối quan hệ đồng minh giữa các thành viên liên quân.
Tại sao lá cờ của họ lại biến mất? Bí ẩn đó vẫn còn đó. Một trong những thuộc hạ của hắn có thể đã quên chỉ thị, hoặc nó được gắn không chắc chắn và bị gió thổi bay, hoặc ai đó đã cố ý gỡ bỏ nó. Nhưng dù lý do là gì, họ vẫn có thể cứu vãn được. Một sự cố ở mức độ đó không thể đánh bại được Blue Bottle.
"Đội an ninh Liên mMinh Thông Tin đang yêu cầu quyền lên tàu. Chúng ta nên làm gì?"
"Đừng giấu giếm gì cả. Cứ cho phép họ theo đúng quy trình thông thường. Đừng để lại bất kỳ hành động bất thường nào trong hồ sơ của họ. Không có lý do gì để hoảng loạn ở đây cả. Nhóm này là người của chúng ta."
Nói xong, Blue Bottle dẫn theo vài người và rời khỏi phòng điều khiển. Hắn đang trên đường đi chào đón đội an ninh của Liên Minh Thông Tin. Và đó không phải là tiếng lóng của tội phạm cho việc bắn hạ họ. Hắn thực sự đi chào đón họ.
Hắn bước ra boong tàu và thấy vài thiết bị kim loại dày được gắn vào lan can. Những sợi dây thừng bằng sợi tổng hợp được thả xuống, và những người mặc đồ đen toàn tập đang leo lên từ phía dưới. Một trong số những người đó chào Blue Bottle một cách lịch sự trong khi phát âm cẩn thận từng từ, từng chữ trong kịch bản của mình.
"Đây là một cuộc kiểm tra bất ngờ nhằm ngăn chặn tội phạm quốc tế tại Châu Đại Dương. Chúng tôi sẽ kiểm tra phi hành đoàn và hàng hóa của các ông."
"Được thôi. Cứ làm theo ý các anh."
Sau khi nhận được sự cho phép, những người mặc đồ đen chia thành các nhóm hai người và tản ra khắp con tàu. Tất cả những điều này đã được sắp xếp từ trước. Có khả năng các cường quốc khác trong liên quân đang theo dõi bằng vệ tinh hoặc các cảm biến siêu xa của Object, vì vậy họ phải diễn kịch một chút cho an toàn. Sẽ không có chuyện gì xảy ra và bất cứ điều gì bất hợp pháp cũng sẽ không được ghi lại. Đó là thỏa thuận.
Blue Bottle nói chuyện với một người mặc đồ đen đứng gần đó.
"Việc này mất bao lâu?"
"Có rất nhiều công-te-nơ, vì vậy chúng tôi muốn có một giờ để kiểm tra hết tất cả."
"…Lâu quá đấy."
"Chúng tôi làm việc này không phải vì chúng tôi muốn."
Câu nói cuối cùng nghe như một lời cáo buộc ngầm về việc lá cờ bị mất. Dù là để giữ an toàn, thật khó để kiên nhẫn với việc này khi nó chẳng mang lại kết quả gì. Mỗi phút mỗi giây trôi qua dài dằng dặc. Hắn phải duy trì vẻ mặt và thái độ đề phòng trường hợp đang bị quan sát từ xa, nhưng hắn cảm thấy như mình sẽ ngáp dài nếu lơi lỏng cảnh giác.
Nhưng rồi, hắn nghe thấy một âm thanh giống như một vụ nổ nhẹ. Nó phát ra từ chính con tàu, và đó rõ ràng là tiếng thuốc súng nổ.
"Cháu sẽ không để mọi chuyện diễn ra suôn sẻ thế đâu."
Quenser nói trong khi nhấn công tắc trên bộ đàm.
"Những kẻ cầm đầu của nhóm Liên Minh Thông Tin và tổ chức tội phạm này có thỏa thuận ngầm với nhau, nhưng không phải tất cả lũ tay sai tội phạm đều được biết những thông tin đó. Suy cho cùng, các thỏa thuận bí mật luôn được thực hiện sau những cánh cửa đóng kín. Đại ca càng tự mình giải quyết nhiều việc, thì lũ đàn em bên dưới càng biết ít."
"Hừm. Vậy nên, dù đây thực chất chỉ là một màn kịch, cậu đang nói rằng không phải ai trong tổ chức tội phạm cũng nhận thức được điều đó sao? Tất cả những gì bọn chúng biết là đội an ninh Liên Minh Thông Tin đã lên tàu sau một sai sót nào đó, và con tàu thì đầy rẫy ‘hàng hóa’ đang nửa sống nửa chết. Chúng không thể để chuyện đó bại lộ, nên chúng sẽ nhìn chằm chằm vào họng súng của Liên Minh Thông Tin với trái tim đập thình thịch."
Điều tương tự đương nhiên cũng xảy ra với đội an ninh Liên Minh Thông Tin. Viên chỉ huy có thể biết về thỏa thuận với tổ chức tội phạm, và binh lính dưới quyền hắn có thể đã nhận được một lời giải thích đại khái. Nhưng liệu họ có thực sự tin tưởng lũ tội phạm đó không? Chúng có thể đã lừa dối. Ai biết được khi nào lũ tội phạm không thể kiểm soát kia sẽ nổ súng. Họ bị lấp đầy bởi những nỗi sợ hãi đó.
"Vì vậy…"
Quenser chậm rãi lắc chiếc bộ đàm.
"Chỉ với một cú hích nhỏ, những khẩu súng mà họ đang chĩa vào nhau sẽ bắt đầu khai hỏa. Ví dụ, một tín hiệu radio có thể kích hoạt kíp nổ điện tạo ra tiếng nổ lớn, và họ có thể lầm tưởng đó là ‘phát súng đầu tiên’."
Kíp nổ là công cụ được sử dụng để kích thích sự phát nổ của thuốc nổ bằng cách tạo ra một xung động mạnh. Chúng được chế tạo để tạo ra một vụ nổ dữ dội hơn nhiều so với pháo hoa.
Và đêm đại dương bỗng chốc ngập tràn vô số tiếng nổ chát chúa.
Một vài trong số đó là những kíp nổ điện mà Quenser đã chuẩn bị trước, nhưng một số tiếng động khác thì rõ ràng là khác hẳn. Nếu chú ý kỹ, chúng rõ ràng là những âm thanh khác nhau, nhưng những người này không còn đủ bình tĩnh để nhận ra điều đó.
"Dừng chúng lại ngay!"
Blue Bottle dùng tay che tai và tiến lại gần một chồng công-te-nơ kim loại trong khi hét lớn vào mặt gã Liên Minh Thông Tin đứng gần đó. Nếu gã không hét lên, giọng gã sẽ bị át đi bởi những tiếng nổ.
"Phía nào nổ súng!? Mà chuyện đó không quan trọng! Dừng chúng lại ngay! Đây là một cuộc chiến vô nghĩa. Chẳng lẽ cấp trên của các anh không giải thích chuyện này cho...!?"
Blue Bottle bỏ lửng câu nói.
Với một tiếng động ẩm ướt, gã mặc đồ đen mà hắn đang nói chuyện cùng đổ gục sang một bên. Đầu gã đập mạnh vào công-te-nơ và máu đỏ văng tung tóe lên vách thép như một quả dưa hấu bị nghiền nát. Chỉ riêng việc đập đầu vào tường sẽ không gây ra nhiều máu đến thế. Rõ ràng là một viên đạn đã xuyên qua đầu hắn. Con tàu chở hàng bị bao trùm trong sự hỗn loạn đến mức không thể biết viên đạn đó đến từ bên nào.
"Khốn kiếp!"
Blue Bottle cảm thấy một luồng điện lạnh toát chạy dọc sống lưng và rút khẩu súng ngắn khỏi bao. Đúng lúc đó, ánh mắt hắn chạm phải ánh mắt của một binh sĩ Liên Minh Thông Tin.
Một khoảng lặng ngắn ngủi nối tiếp.
Ngay khi tâm trí kịp phục hồi, Blue Bottle nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm chết người.
"K-không! Tôi không định chiến đấu!"
Lời nói của hắn không đến được tai người lính. Ngay khi nòng súng của người lính di chuyển để nhắm vào hắn, Blue Bottle đã phản xạ bằng cách bắn 3 viên đạn vào thân trên của người lính khờ khạo đó.
Đương nhiên, mọi người trên con tàu hỗn loạn đó đều chứng kiến cảnh đó. Không còn đường lui nữa rồi. Một cuộc chiến vô vọng với một trong những cường quốc thế giới đã bắt đầu.
Phần 17
Froleytia Capistrano đưa tay ôm lấy đầu mình. Giọng nói dè dặt của một nữ toán viên vang vọng khắp phòng điều khiển tác chiến.
"Cuộc chiến trên tàu chở hàng Mistral gần Cảng Quốc tế St. Frank đã kết thúc. Mức độ thiệt hại của Liên Minh Thông Tin hiện vẫn chưa rõ, có vẻ như họ đã rút lui thành công. Số lượng thi thể của phi hành đoàn vẫn đang được thống kê. Khả năng cao là tất cả đã bị tiêu diệt."
Một cuộc đấu súng bất ngờ đã được phát hiện trên con tàu chở hàng gần Châu Đại Dương. Một đội an ninh hải quân của Vương Quốc Chính Thống đã can thiệp với danh nghĩa là hỗ trợ Liên Minh Thông Tin đang bị tấn công.
Vấn đề nằm ở chỗ, Quenser và Heivia thuộc Tiểu đoàn Bảo trì Cơ động số 37 đang trôi nổi trên biển gần con tàu đó. Trông họ có vẻ khá hài lòng với bản thân và đang hộ tống một bà lão đi cùng.
"Đã phát hiện 39 thường dân bên trong các công-te-nơ lạnh. Điều này khớp với thông tin từ Quenser Barbotage và Heivia Winchell."
"Tôi hiểu rồi."
"Ngoài ra, một người đàn ông có ngoại hình rất giống với tên tội phạm khét tiếng được biết đến với biệt danh Blue Bottle đã được tìm thấy trong số các thi thể. Danh tính của hắn hiện đang được kiểm tra, nhưng nếu đúng là hắn, thì giả thuyết tàu Mistral thuộc sở hữu của một tổ chức tội phạm hoạt động khắp Oceania là chính xác."
"Một gã đàn ông bẩn thỉu là không đủ để bù đắp cho chuyện này đâu."
Froleytia lẩm bẩm trong miệng.
Cô thay đổi dòng suy nghĩ và tập trung vào cuộc truyền tin với một sĩ quan cấp cao của Vương Quốc Chính Thống ở xa. Dù Froleytia chỉ huy cả một tiểu đoàn, cô vẫn phải gọi người này là cấp trên.
"Tổ chức buôn người đã bị xóa sổ, nhưng Liên Minh Thông Tin có bằng chứng cho thấy binh sĩ thuộc đơn vị của tôi đã can thiệp. Không lâu nữa họ sẽ bắt đầu gây áp lực ngoại giao. Chuyện này cũng có thể châm ngòi cho một cuộc xung đột quân sự khác."
"Ồ, tôi dám cá 100% là chuyện đó sẽ xảy ra."
Chàng trai trẻ ở đầu dây bên kia đáp lại bằng giọng điệu nhẹ nhàng.
"Nhưng kết quả cũng sẽ y hệt như vậy ngay cả khi người của cô không hành động."
"?"
"Chuyện gì sẽ xảy ra nếu họ biết về tổ chức buôn người nhưng lại trở về mà không làm gì cả? Hoặc nếu cô không phản ứng gì với cuộc gọi nhầm số từ kẻ bắt cóc? Một khi dân thường của Oceania bị tổn hại, Liên Minh Thông Tin sẽ đổ lỗi cho Vương Quốc Chính Thống. Họ sẽ gọi chúng ta là những kẻ hèn nhát đáng khinh, hy sinh dân thường để bảo vệ bản thân khỏi lũ mafia và băng đảng. Họ sẽ nói rằng những kẻ như vậy không có chỗ trong liên quân đang tạm thời cai quản hòa bình ở Oceania. Ngay từ khoảnh khắc chuyện này bắt đầu, chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận cuộc chiến mà họ đang khiêu khích."
"Vậy thì cuộc gọi nhầm số đó…"
"Nghe có vẻ kỳ lạ, đúng không? Nhiều khả năng, Liên Minh Thông Tin đã cố tình đưa cho tổ chức tội phạm nhầm số điện thoại nhà của cô bé. Tôi cũng đọc trong báo cáo của cô rằng cô bé đã bị gắn bom khi được giải cứu khỏi bệnh viện bỏ hoang. Một quả bom sẽ được kích hoạt bằng điện thoại."
"Tôi hiểu rồi. Nếu họ chỉ đơn giản là định tống tiền gia đình cô bé và không bao giờ có ý định thả người, họ sẽ không cần đến một sự kế hoạch nguy hiểm như vậy."
"Họ muốn tạo ra một nạn nhân dân thường ngay lập tức. Nếu cô thất bại ở đó, họ sẽ có lý do chính đáng để nói rằng chúng ta đang đặt người dân Oceania vào nguy hiểm và cần phải bị loại bỏ vì lợi ích của Châu Đại Dương."
Điều đó rất hợp lý. Những gì họ đạt được từ việc này đã quá rõ ràng. Những bà nội trợ ngồi trong phòng khách ở các quốc gia an toàn, vừa xem các chương trình tạp kỹ vừa ăn bỏng ngô sẽ chấp nhận lý do chiến tranh đó.
Nhưng…
"Trong trường hợp đó, Liên Minh Thông Tin đã tự đào mồ chôn mình rồi."
Froleytia nói.
"Họ đã bắt tay với lũ buôn người."
"Tôi không nghĩ họ sẽ bất cẩn đến mức để lại bất kỳ bằng chứng xác thực nào. Suy cho cùng, họ là cường quốc coi trọng thông tin nhất thế giới. Dù ai có tuyên bố gì đi nữa, họ vẫn có thể khăng khăng rằng đó chẳng qua là một lời đe dọa tuyệt vọng từ phía tổ chức tội phạm."
Giọng điệu của viên sĩ quan cấp trên vẫn giữ sự thản nhiên. Tuy nhiên, những lời nói của anh ta lại đâm xuyên qua lịch sử của nhân loại một cách chính xác.
"Nhưng nếu đằng nào chúng ta cũng phải đi đến chiến tranh, thì về mặt chính trị, sẽ dễ dàng hơn cho chúng ta nếu lý do nổ súng ít để lại dư vị tồi tệ. Cô đã làm tốt. Và chúng ta sẽ chấp nhận cuộc chiến mà họ đã quá khăng khăng bắt chúng ta phải bắt đầu."
"Rõ, thưa ngài."
Cuộc truyền tin kết thúc. Froleytia thở phào một hơi dài trước khi cuối cùng lên tiếng một cách khẽ khàng.
"Vậy thì, hãy bắt đầu bàn về chiến tranh thôi."
Phần 18
Quenser, Heivia, Myonri, Sewax và bà cụ tên Dorothy được đưa trở lại đất liền bằng tàu tuần tra của đội an ninh hải quân Vương Quốc Chính Thống. Một chiếc xe quân dụng từ Tiểu đoàn Bảo trì Di động số 37 đã đón họ tại đó và đưa về khu vực căn cứ bảo trì. Trên đường đi, họ liên tục bị hỏi về những gì đã xảy ra bởi những người có ánh mắt tò mò. Mỗi lần họ kể lại câu chuyện anh hùng của mình, họ lại bị một cú đấm nhẹ vào người. Tuy nhiên, những người lính phàn nàn và đấm Quenser hay Heivia đều có nụ cười trong ánh mắt.
"Chúng ta đang đi đâu vậy?"
Dorothy hỏi khi bà nhìn chằm chằm vào cảnh vật thành phố bên ngoài cửa sổ.
"Bà sẽ được đưa về nhà… hoặc về khách sạn vì bà là khách du lịch. Dù sao thì, có vẻ như con gái và con rể của bà đã được mời đến căn cứ, nên bà có thể có một cuộc đoàn tụ đầy cảm động tại đó."
Quenser thản nhiên trả lời.
Chiếc xe quân dụng quay trở lại khu vực căn cứ bảo trì quen thuộc. Khi những người lính gác cổng nghe chuyện đã xảy ra, họ nhìn chằm chằm vào Quenser và những người khác như thể họ là một loài động vật quý hiếm nào đó.
"Này, Quenser. Có vẻ như tin đồn đã lan khắp căn cứ rồi nhỉ?"
"Tớ ước mình có thể nhìn nhận chuyện đó một cách tích cực như cậu. Có khi chúng ta đang trên đường đến trại giam đấy."
Căn cứ bảo trì được tạo thành từ hơn 100 phương tiện vận tải lớn. Họ nghĩ rằng mình đang được dẫn đến khu vực dành cho nhà ở, nhưng chiếc xe quân sự dừng lại giữa chừng. Chắc hẳn họ đã bị phát hiện qua cửa sổ vì một người đàn ông và một người phụ nữ trông giống khách du lịch đang chạy ra từ khu nhà nghỉ.
Mắt Dorothy mở to và đôi môi bà run rẩy. Bà trông như thể đang nhìn thấy những người mà bà chưa từng kỳ vọng sẽ gặp lại.
"Đó là con gái và con rể tôi… cả cháu tôi cũng ở đó nữa."
Quenser mở cửa xe. Dorothy dùng hết sức lực để chạy băng qua căn cứ bảo trì đang được thắp sáng bởi vô số ánh đèn đến mức trông không giống ban đêm.
"…"
Trong khoảnh khắc đó, tay phóng viên chiến trường tên Sewax đã dán mắt vào khung ngắm của máy ảnh theo bản năng. Một bức ảnh về gia đình ôm nhau trong nước mắt có lẽ không đủ giật gân hay gây sốc để được đặt tiêu đề là 'sự thật của chiến trường'. Nó sẽ không giành được bất kỳ giải thưởng nổi tiếng thế giới nào và không đủ để làm nên tên tuổi cho một nhiếp ảnh gia.
Nhưng bức ảnh đó chắc chắn sở hữu một sức mạnh đủ lớn để lay động cả thế giới.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!