Chương 2: Nhiệm vụ của tôi là vận chuyện sơn - Cuộc chiến tình báo tại Oceania (Phần 6-7-8-9)
Phần 6
Trong màn đêm sa mạc, nhiệt độ hạ xuống chỉ còn 7,5 độ C.
Dưới lòng đất là lớp quặng vonfram tạp chất. Những cột mốc duy nhất xung quanh là đường ống dẫn nước rỉ sét cắt ngang sa mạc và cơ sở bơm nước quy mô lớn đã bị bỏ hoang, một hệ thống từng dùng để hút nước từ các mạch ngầm phục vụ nông nghiệp và hiện đang nằm ẩn mình dưới lòng đất. Cơ sở đó cùng các cấu trúc phụ trợ tạo nên một không gian nhân tạo khổng lồ dưới lòng cát.
"Heivia. Heivia! Tớ biết cậu đang ở ngoài đó. Trả lời tớ mau!"
"Rồi, tớ thấy cậu rồi. Tớ đang chĩa ống ngắm thẳng vào mặt cậu đây. Nhưng nói nghiêm túc nhé: tớ sẽ không lại gần cậu đâu! Ở gần cậu chẳng bao giờ có kết cục tốt đẹp cả. Cậu muốn gọi tớ là hèn nhát hay gì cũng được, nhưng tớ sẽ ẩn nấp cho đến khi nguy hiểm qua đi. Miễn tiếp mọi phàn nàn!"
Chiếc Baby Magnum thế hệ 1 của Vương Quốc Chính Thống và Hornet Storm thế hệ 1.5 của Tập Đoàn Tư Bản vẫn đang giao chiến ác liệt. Hornet Storm không có pháo chính, nó sử dụng cấu trúc giống như đuôi công để phản chiếu và tập trung hỏa lực từ hơn 100 khẩu pháo phụ, tạo ra chùm laser xuyên thủng giáp Object.
Những kẻ giật dây sau màn đang cố gắng ám sát thiếu úy Lisa Deauville, người sống sót duy nhất của đơn vị rút quân bí mật Stalk Killer một cách ‘tự nhiên’ nhất có thể bằng cách ngụy trang các đòn tấn công laser thành những phát bắn lạc. Sức mạnh của chúng khủng khiếp đến mức cát bị nung chảy rồi nguội đi tức thì, tạo thành những mảng thủy tinh mỏng.
"Được thôi. Tớ sẽ tự mình tiêu diệt chiếc Simple Is Best."
"Tớ đã thắc mắc từ lâu rồi, đầu cậu có bị lỏng con ốc nào không thế?"
"Nhưng trước tiên, tớ muốn hỏi về lớp vonfram mà cậu nhắc đến lúc nãy!"
"Cậu định đào nó lên để hối lộ kẻ thù à? Bỏ cuộc đi. Tớ đã bảo là nó không đủ độ tinh khiết để bán mà?"
Baby Magnum có thể cầm cự với Hornet Storm, nhưng nó gần như không có cơ hội thắng khi chiếc Simple Is Best của Liên Minh Thông Tin đang lao tới từ xa. Đó là ưu tiên hàng đầu của Quenser.
Con quái vật đó là một khối kim loại cao hơn 50m, nặng hơn 200000 tấn, nhưng nhờ động cơ đệm khí và các bộ đẩy ion công suất cao, nó có thể đạt tốc độ tối đa vượt quá 1200 km/giờ. Nó có lớp giáp bổ sung dày cộp ở phía trước trông như mỏ chim, cấu tạo từ vô số lá kim loại mỏng xếp chồng lên nhau như một cuốn danh bạ điện thoại. Khi phát hiện đòn tấn công, nó dùng thuốc nổ đẩy lớp lá kim loại bề mặt ra ngoài để triệt tiêu lực tác động trước khi nó chạm vào thân chính. Đây là đỉnh cao của công nghệ giáp phản ứng nổ.
Đối phương có thể thấy nó lao đến từ rất xa, nhưng không đòn tấn công nào có thể chặn nó lại. Cỗ máy quỷ quyệt này được thiết kế để ‘húc’ nát các Object khác thay vì đấu súng như thông thường.
"Tớ không quan tâm đến việc khai thác. Tớ chỉ cần biết nó nằm sâu bao nhiêu. Nó nằm trong hầm lò hay là lộ thiên!?"
"Nó lộ thiên đấy. Mạch quặng vươn tận lên bề mặt, cậu chỉ cần dùng xô mà múc thôi. Nhưng Quenser này, làm gì có đủ lượng để mà dùng! Nhìn quanh cậu đi, toàn là cát khô thôi. Vài mảnh vonfram nhỏ xíu hay ít quặng wolframite lẫn vào thì có ích gì chứ!?"
"Thế là ổn rồi. Vậy là bớt đi được một chuyện phải lo."
"Khoan đã. Cậu đang tính cái gì thế?"
Vũ khí chính của chiếc Simple Is Best là một khẩu pháo plasma bất ổn định. Bằng cách bắn ở khoảng cách gần như trực diện, nó có thể đảm bảo xuyên thủng lớp giáp dày của Object đối phương. Khi được sử dụng một cách bạo lực và liều lĩnh như vậy, luồng plasma đó không khác gì một chiếc cọc đóng móng khổng lồ chạy bằng năng lượng.
Vì Simple Is Best di chuyển với tốc độ phi lý trong một hình thể to lớn như vậy, nó phải chịu lực quán tính cực đại. Điều đó ngăn cản nó thực hiện những bước di chuyển nhỏ và linh hoạt thường thấy ở các Object khác. Nếu nó không tiêu diệt được mục tiêu ngay trong lần áp sát đầu tiên, nó sẽ buộc phải để lộ phần lưng không có giáp bảo vệ. Nó có thể duy trì tốc độ siêu thanh để rời khỏi vùng nguy hiểm và chuẩn bị cho đợt áp sát thứ hai, nhưng nó không thể tránh khỏi hư hại nếu kẻ thù sử dụng pháo chính bắn vào sau lưng.
"Đó chính là nút thắt cổ chai của Simple Is Best."
"Cái gì!?"
"Nó cao hơn 50m và nặng hơn 200000 tấn, nhưng lại lao đi theo một đường thẳng trong khi phá vỡ bức tường âm thanh. Đó là một con quái vật đáng sợ khi hình dung, nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút sẽ thấy điểm kỳ lạ."
"Đợi đã. Ý cậu là...?"
"Lực cản không khí. Thân chính của một Object có hình cầu. Nếu khối lượng khổng lồ đó di chuyển với tốc độ trên 1200 km/giờ, một lượng không khí khổng lồ sẽ đập vào nó. Nó phải bị hất tung lên trời như một cánh máy bay vậy. Nói cách khác, nó phải có thứ gì đó để ép nó xuống mặt đất khi luồng gió cố nâng nó lên. Nếu tớ có thể phá hủy hệ thống đó, cái cỗ máy mang tên Simple Is Best sẽ không thể tiếp tục."
Chiếc Hornet Storm của Tập Đoàn Tư Bản thực tế không có lý do sống còn nào để tử chiến, nó chỉ đang mượn gió bẻ măng để tiêu diệt chiếc Baby Magnum vốn là mối đe dọa chiến lược. Nếu Simple Is Best, nòng cốt trong chiến dịch này bị tiêu diệt, ưu thế số lượng đó sẽ tan thành mây khói.
Khi đó, nếu Hornet Storm không muốn mạo hiểm tính mạng và rút lui, điều sẽ rất tốt. Nhưng ngay cả khi nó tiếp tục chiến đấu, Baby Magnum cũng không gặp quá nhiều nguy hiểm khi chỉ phải đối đầu với một mình nó. Mục tiêu bí mật là ám sát Lisa sẽ không còn ‘tự nhiên’ nữa nếu lý do chính thức của trận chiến bị mất đi. Kẻ giật dây giấu mặt nào đó sẽ phải nghiến răng mà rút quân.
"Nhưng cậu định phá hủy lớp giáp trước của nó bằng cách nào cơ chứ!?"
Heivia hét lên qua bộ đàm.
"Thứ đó là kết tinh của công nghệ giáp phản ứng nổ. Nó sẽ kích nổ tức thì để đẩy lớp kim loại bề mặt ra trước khi bất kỳ hư hại nào kịp truyền vào bên trong. Ngay cả sau 10 hay 20 phát bắn trực diện từ pháo chính của một Object, hình dáng cái mỏ đó cũng chẳng hề thay đổi. Một người bình thường thì làm được gì nó!?"
"..."
"Chưa kể nó đang lao tới với vận tốc siêu thanh. Cậu không có thời gian để đặt bom lên nó đâu. Ngay cả ninja cũng chẳng thể bám trụ nổi trên thứ đó! Cậu sẽ bị đập bẹt dí như một con ruồi thôi!"
Kể cả một sinh viên chiến trường có mang đầy bom trên người đứng ra ngăn cản, chiếc Object cũng chẳng thèm liếc nhìn. Cậu sẽ bị nghiền nát thành thịt vụn ngay khoảnh khắc hai bên va chạm nhau. Với kích cỡ đó, nó có thể san phẳng một tòa nhà hay một chiếc xe tải chỉ trong chớp mắt.
"Gió đêm nay thật tuyệt. May mắn đang đứng về phía tớ."
"Cậu lại đang lạc vào thế giới mộng mơ nào đấy à?"
"Cậu có biết về công cụ mang tên máy cắt tia nước không? Nó bắn ra tia nước áp suất cực cao như một tia laser để cắt đứt các tấm kim loại. Vậy, cậu có biết người ta làm gì để tia nước đó có thể cắt xuyên qua những vật liệu dày mà bình thường nó không thể cắt được không?"
"Cậu đang nói cái quái gì thế!? Cậu sợ quá hòa điên rồi à!?"
"Tớ đang nói là các điều kiện đều đã hội đủ."
Quenser rút ra một khối thuốc nổ Hand Axe trông như đất sét và cắm kíp nổ điện hình cây bút vào chính giữa.
"Đến đây nào, con lợn con. Đến lúc cái thân béo phì của mày lấp đầy bụng tao rồi."
Phần 7
Phi công Elite hoàn tất việc kiểm tra điều kiện thời tiết thông qua sự phản xạ của vi sóng và laser hồng ngoại.
Anh ta kích hoạt các bộ đẩy từ một đến bốn. Cuộc càn quét bắt đầu.
Khoảng cách tới mục tiêu được tính toán theo thời gian thực.
Anh ta duy trì một vùng hình quạt để có thể điều chỉnh hướng di chuyển dựa trên các hành động né tránh dự kiến của đối phương.
Dữ liệu được hiệu chỉnh liên tục.
180 giây nữa sẽ va chạm.
"..."
Một tiếng gầm rú vang dội bên trong buồng lái.
Không giống như các Object thông thường, Simple Is Best không cần né tránh các đòn tấn công từ pháo chính của kẻ thù. Nói đúng hơn, nó không thể né tránh. Nếu thực hiện những bước di chuyển lắt léo ở tốc độ này, nó sẽ mất thăng bằng và tự sụp đổ.
Cảm giác lái nó giống như việc điều khiển một quả bom rơi tự do có trang bị camera và bộ điều khiển từ xa để chỉnh hướng.
Phi công Elite chỉ cần thực hiện những tinh chỉnh nhỏ để bám theo kẻ thù đang bỏ chạy. Bằng cách giữ đối phương ở trung tâm vùng hình quạt di chuyển, anh ta có thể điều chỉnh quỹ đạo bất kể kẻ thù cố gắng chạy sang hướng nào.
Anh ta chọn con đường ngắn nhất, nhanh nhất.
Lao thẳng vào chính diện.
Không có chỗ cho những trò đấu trí cân não với cỗ máy thế hệ 2 chuyên dụng cho việc giết chóc này. Trớ trêu thay, phong cách của nó lại giống hệt những tên lửa đạn đạo, thứ đã biến mất cũng vì chính Object. Nhưng với cỗ máy này, không có cách nào để đánh chặn. Tấm khiên dày cộp của nó sẽ hất văng mọi thứ. Một khi dữ liệu mục tiêu đã nhập vào hệ thống, nó sẽ lao đi trên một đường thẳng, bất chấp hàng trăm phát bắn bắn vào mình. Nó sẽ tiếp cận đủ gần để đảm bảo sự hủy diệt tuyệt đối và chỉ khai hỏa pháo chính đúng một lần.
Hư hại cho Object đã được dự tính từ trước.
Nó không được kỳ vọng sẽ trở về mà không trầy xước. Simple Is Best là một chiến lược hoàn hảo được sử dụng khi kẻ thù được đánh giá là xứng đáng với chi phí sửa chữa khổng lồ cho lớp giáp trước.
Một khi nó đã xuất kích, trận chiến coi như ngã ngũ.
Một khi nó khai hỏa, mọi thứ thực sự kết thúc.
Các chiến thuật chỉ có tác dụng cho đến khi nó xuất hiện trên chiến trường. Khi nó đã hiện diện, Object của đối phương chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.
Vương Quốc Chính Thống gọi nó là Simple Is Best.
Tổ Chức Tín Ngưỡng gọi nó là Grim Reaper.
Những mật danh mà các cường quốc đối lập đặt cho nó cho thấy nỗi sợ hãi tột cùng mà họ dành cho cỗ máy này.
"..."
Phi công Elite không hề bận tâm đến Object của kẻ thù. Bất kể đối phương bắn bao nhiêu, sự kết hợp giữa lớp giáp trước và vận tốc siêu thanh sẽ đảm bảo rằng anh ta sẽ giết được chúng trước khi chúng kịp làm gì anh ta.
Trẹn thực tế, vấn đề lớn hơn chính là lực quán tính khổng lồ được tạo ra bởi một cỗ máy có khối lượng hơn 200000 tấn và cao trên 50m di chuyển với vận tốc 1200 km/giờ. Nó lớn hơn nhiều so với các tiêm kích thời đại trước. Anh ta sẽ cảm thấy muốn nôn mửa, nhưng chất chứa trong dạ dày không thể trào tới miệng. Nếu không nhờ bộ đồ đặc biệt và những ‘sửa đổi’ kỹ lưỡng trên cơ thể, anh ta sẽ không bao giờ có thể chịu đựng được.
Việc điều khiển Object này không khác gì bào mòn tuổi thọ của con người.
Điều đó đúng với bản thân lực G và cả với mớ kỹ năng khó nhằn cần thiết để chống lại chúng.
Nếu anh ta bất tỉnh, tất cả sẽ trở nên vô nghĩa. Duy trì sự tỉnh táo của bản thân dưới những điều kiện khắc nghiệt là phần khó khăn nhất. Đối với anh ta, trận chiến là một cuộc độc hành, giống như đánh golf vậy.
Và điều gì khiến một người chơi golf lo lắng nhất?
Có phải là điểm số của đối thủ ở cùng một lỗ không?
Có phải là những tiếng la hét của những khán giả thô lỗ không?
Không.
Họ sợ nhất những thay đổi đột ngột của thời tiết như những cơn gió giật hay mưa.
"!"
Đột nhiên, một vụ nổ xảy ra gần Object mục tiêu.
Đây không phải là một phát bắn lạc từ hai Object đang giao chiến. Vụ nổ đã hất tung một đám mây cát khổng lồ vào không trung. Nó tuôn trào lên bầu trời đêm như một thác nước ngược làm từ cát. Vụ nổ rõ ràng đã được định hướng để nó có thể hất toàn bộ số cát đó vào không trung.
Và đám mây cát đó rung chuyển.
Gió đêm bắt đầu cuốn nó về phía chiếc Simple Is Best như một tấm màn che.
Elite có thể nhận ra điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra, nhưng đã quá muộn để anh ta dừng lại. Việc dừng lại đột ngột là một ý tưởng ngớ ngẩn. Lực quán tính từ sự thay đổi đột ngột có thể khiến Elite nổ tung như một quả bóng nước bên trong buồng lái.
Anh ta tiếp tục lao lên.
Anh ta đã phát hiện ra nguy hiểm phía trước, nhưng anh ta sẽ vượt qua nó bằng các thông số kỹ thuật vượt trội của Object.
Phần 8
"Đó là một máy cắt tia nước."
Quenser lẩm bẩm.
Những gì cậu đã làm rất đơn giản. Cậu đã chôn khối thuốc nổ Hand Axe xuống lớp cát mịn của sa mạc và kích nổ nó. Để định hướng toàn bộ vụ nổ lên phía trên, cậu đã lót một chiếc áo chống đạn bên dưới quả bom.
"Khi tớ suy nghĩ về điều đó, tớ thấy nó thật vô lý. Giáp bổ sung phía trước? Một cái mỏ? Nó được cho là sẽ phát hiện các hỏa lực đang bay tới và sử dụng thuốc nổ để loại bỏ lớp kim loại bề mặt nhằm giữ cho hư hại không truyền vào bên trong, nhưng nó vẫn đang di chuyển với vận tốc siêu thanh. Ma sát không khí phải là rất lớn. Điều đó sẽ tạo ra đủ năng lượng để nung nóng bề mặt của Object… Cái mỏ đó sẽ liên tục chịu hàng tấn hư hại ngay cả khi không có Object nào tấn công nó! Tớ chỉ cần bồi thêm cú hích cuối cùng thôi!"
"Và đó là lý do tại sao cậu thổi bay một đống cát vào không trung và vào luồng gió sao? Để tăng lực cho một máy cắt tia nước dùng để cắt các tấm kim loại bằng nước áp suất cao, người ta sẽ trộn thêm bụi kim cương nhân tạo vào nước để tăng sức cản và ma sát. Ý cậu là cậu đã lấp đầy không khí bằng cát để tăng hư hại lên chiếc Simple Is Best khi nó lao qua với vận tốc siêu thanh á!?"
Nó cũng giống như một chiếc dũa hay máy mài vậy.
Việc chà xát kim loại bằng một dây đai cao su nhẵn sẽ không làm nó mòn đi bao nhiêu, nhưng nếu dùng chất kết dính để phun một lượng bột kim loại đều lên bề mặt, nó sẽ cho phép mài xuyên qua một tấm kim loại chỉ trong vài giây.
Simple Is Best đang tự bào mòn cơ thể mình bằng vận tốc áp đảo của chính nó. Chuyện này tương tự như việc lái một chiếc xe mui trần chạy dọc xa lộ với hàng tấn lưỡi câu treo lơ lửng phía trên vậy.
"Rất có thể, nhiệt độ và các tác động dưới một mức độ nhất định nằm trong biên độ sai số và sẽ không kích hoạt cái mỏ. Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu nó phát hiện hư hại vượt quá biên độ đó? Tớ không biết cái mỏ đó được tạo thành từ bao nhiêu lớp kim loại, nhưng những kết quả đo lường sai lệch sẽ khiến nó tự loại bỏ toàn bộ phần mỏ, thứ tạo nên hình dáng khí động học cần thiết để điều khiển cỗ máy!"
"Tớ nghĩ đó là một ý tưởng tuyệt vời đấy Quenser, nhưng thế vẫn chưa đủ đâu. Cậu đang đánh giá thấp sức mạnh của kẻ thù rồi! Chỉ tung một ít cát sa mạc vào không trung thì không thể phá hủy lớp giáp mạnh nhất của một Object được. Nó chắc chắn đã được điều chỉnh để xử lý những đám mây cát gây ra bởi bão cát và các đợt pháo kích của Object!"
"Cậu sẽ đúng nếu đây là cát bình thường."
Quenser mỉm cười.
"Cậu quên Hornet Storm rồi sao? Nó không có pháo chính, mà thay vào đó, nó tấn công các Object khác bằng cách tập trung các vũ khí phụ vào một điểm duy nhất. Và tất cả những vũ khí đó đều là tia laser! Nhờ những phát bắn lạc nhắm vào Lisa Deauville, cát trên bề mặt đã nhanh chóng bị nướng chín bởi một lượng nhiệt khổng lồ rồi lập tức được làm lạnh bởi cái lạnh của đêm sa mạc. Đây khó có thể là quá trình rèn hoàn hảo của một thanh katana, nhưng nó đã làm thay đổi đáng kể chất lượng của cát sắt, và kích thước của các hạt cát cũng lớn hơn nhiều do được bao bọc trong silicon đã hóa thủy tinh. Ngoài ra…"
"Đừng nói với tớ là lượng vonfram trộn lẫn trong đất cũng bị cuốn vào nhé!"
"Tớ không nghĩ nó có thể đông cứng lại như thế, nhưng có còn hơn không. Và nếu đám mây bụi đó tạo ra nhiều ma sát hơn mức Simple Is Best dự tính, tình hình sẽ hoàn toàn thay đổi!"
Với một tiếng ầm ầm vang dội, một góc của sa mạc rực sáng ánh đỏ.
Đó là Simple Is Best. Bề mặt của nó đã bị nung nóng cho đến khi phát sáng. Nó gợi nhớ đến một tiểu hành tinh đang đi vào bầu khí quyển. Màu sắc đó chứng minh rằng nó đang chịu một lượng ma sát khổng lồ, thứ đang xé toạc từng lớp mỏng trên toàn bộ thân chính hình cầu.
Nhưng mọi chuyện không dừng lại ở đó.
Hình bóng của chiếc Simple Is Best bắt đầu tan rã. Cái ‘mỏ’ của nó trông như một cuốn sách dày cộp bị bung hết gáy. Các lớp kim loại trên bề mặt đang bị đẩy ra bằng thuốc nổ. Lượng ma sát không lường trước được đang bị hệ thống cảm biến đọc nhầm thành một cuộc tấn công từ Object.
Và sự hủy diệt không dừng lại ở lớp đầu tiên.
Càng lúc càng nhiều lớp bị văng ra. Hàng trăm, thậm chí hàng ngàn lớp giáp kiên cố bung ra trong tích tắc. Tất cả đều bị thổi bay. Hình dáng khí động học của cái ‘mỏ’ biến mất, và chiếc Object đánh mất đi yếu tố vốn được phó thác cho bộ phận vững chãi nhất này.
Lớp giáp đó từng là tính năng đảm bảo an toàn tuyệt vời nhất, nó sử dụng luồng không khí để ghim chặt cỗ máy xuống mặt đất thay vì bị hất tung lên. Những gì xảy ra tiếp theo là một cảnh tượng không hề bình thường.
Cỗ máy 200000 tấn mất kiểm soát và nhấc bổng lên trong đêm sa mạc.
Quenser búng tay một cái.
"Được rồi! Không có mỏ, Simple Is Best không thể lao tới ở vận tốc siêu thanh. Nếu nó không thể bắn khẩu pháo plasma bất ổn định thấp ở cự ly gần, thì chẳng còn gì phải sợ cả. Công chúa chỉ cần giữ khoảng cách và nã đạn vào nó thôi!"
"Thằng đần này! Giờ có phải lúc để đắc ý không hả!?"
Cậu nghe thấy tiếng sột soạt từ đâu đó. Trong một phần sa mạc ngập ánh trăng, cậu thấy Heivia nhô lên một chút từ nơi ẩn nấp. Cậu ta hét lên qua bộ đàm.
"Simple Is Best đã mất kiểm soát và đang lăn lông lốc như một quả bóng bowling kia kìa! Tên Elite bên trong chắc đã nổ tung như bóng nước rồi, nhưng mối đe dọa vẫn chưa hết đâu. HÌnh ảnh này có thể quá lớn để hiểu được, nhưng một quả cầu thép 50m đang lăn về phía này với tốc độ vài trăm km/giờ đấy! Nếu không muốn bị nghiền nát thì bế ngay cô nàng tóc vàng kia lên mà chạy đi!"
"!?"
Phần 9
"Simple Is Best đã bị hư hại nặng sau một phát bắn pháo chính từ Baby Magnum. Hornet Storm vẫn tiếp tục chiến đấu, nhưng nó đã bắt đầu rút lui ngay khi chịu thiệt hại. Có vẻ nó coi việc mất đi lợi thế hai chọi một là thời điểm thích hợp để rời đi. Baby Magnum chỉ bị hư hại nhẹ."
Một nữ điều phối viên thông báo trong phòng kiểm soát nhiệm vụ của Tiểu đoàn Bảo trì Cơ động số 37. Froleytia rút chiếc tẩu kiseru mảnh khảnh ra khỏi miệng và thở dài cùng làn khói thơm ngọt.
"Rõ rồi. Vậy là xong. Hạ mức độ đe dọa xuống một bậc. Duy trì ca trực cảnh báo sớm và bắt đầu thu quân cũng như xử lý các thủ tục sau trận chiến."
"Cô có một cuộc gọi chúc mừng từ một chuẩn tướng đóng quân ở Sydney. Ông ấy có vẻ ngạc nhiên khi chúng ta thoát khỏi tình thế hai chọi một với ít thiệt hại đến vậy."
"Bảo ông ta gọi lại sau."
"Nếu tôi được phép nói thẳng, việc trì hoãn các cuộc gọi như thế này có thể tạo ra xích mích không cần thiết giữa các phe phái đang xung đột trong quân đội."
"Và nếu tôi được phép nói thẳng, gã chuẩn tướng này có lẽ là một trong những kẻ đứng sau âm mưu ‘ám sát’ mà chúng ta đã được nghe kể. Chúng ta chẳng có lý do gì để diễn kịch cùng hắn khi hắn đang đổ mồ hôi hột mà cố gắng tạo dựng một mối quan hệ hòa bình với chúng ta cả. Đây là công việc của lực lượng Áo Đen đang đóng tại căn cứ bảo trì."
Nói xong, Froleytia kẹp chiếc laptop đã gập dưới nách và rời khỏi phòng kiểm soát nhiệm vụ. Cô bước ra khỏi tòa nhà, đi xuyên qua căn cứ bảo trì được tạo thành từ hơn 100 phương tiện vận tải khổng lồ. Vô số ánh đèn pha tràn ngập khu vực khiến nơi này sáng hơn cả một sân vận động trong một trận đấu đêm, khiến người ta dễ dàng quên mất mình đang ở giữa sa mạc.
Trên đường đi, cô tình cờ bắt gặp một chiếc trực thăng vận tải quân đội lớn đang được kéo vào nhà chứa. Cô vẫy tay chào những người lính đang hoàn tất công việc rồi tiếp tục bước đi.
Ở một góc của khu vực căn cứ bảo trì, cô bước vào một cơ sở quá lớn để chỉ gọi một cách đơn giản là phòng y tế. Kể từ sự cố với Water Strider ở Alaska, cô đã đảm bảo mở rộng đội ngũ cứu thương, bác sĩ quân y và các cơ sở y tế để phục vụ cho tiểu đoàn 1000 người của mình. Khó khăn lớn nhất chính là việc dùng đủ loại lý lẽ vụn vặt để xin ngân sách từ cấp trên, những kẻ vốn không coi trọng những việc như thế này.
Cô lên tiếng hỏi một nhân viên y tế.
"Cô ấy đã tỉnh lại chưa?"
"Đủ để có thể trò chuyện. Cánh tay phải của cô ấy coi như bỏ. Sẽ rất khó để nối lại các dây thần kinh. Nhưng công nghệ điều khiển cánh tay bằng sự chênh lệch điện thế trên bề mặt da đang được phát triển cho bệnh nhân ALS, nên cô ấy sẽ không gặp khó khăn trong sinh hoạt hàng ngày nếu chịu chi tiền mua một cánh tay giả."
"Quốc gia nên chi trả cho khoản đó… Hoặc có lẽ chúng ta có thể trích từ quỹ cá nhân của những kẻ đứng sau chuyện này."
Nhân viên y tế nhún vai và tránh đường, Froleytia tiếp tục tiến đến và gõ nhẹ cửa. Sau khi nhận được câu trả lời, cô bước vào.
Bên trong có vài chiếc giường khác nhau, nhưng chỉ có một giường có người nằm.
"Lisa Deauville. Thật không may, tên cô không có trong cơ sở dữ liệu quân sự. Có khả năng nó đang bị che giấu. Thật hiếm khi tìm thấy dữ liệu mà tôi không thể truy cập ở cấp bậc của mình."
"Điều đó có nghĩa là tôi không phải ‘khách hàng’ của cô, thiếu tá. Tên của tôi chỉ có thể được truy cập bởi những sĩ quan cao cấp muốn bảo vệ bản thân bằng cách sử dụng tôi như một quân bài hộ mệnh khi rút quân. Tôi mừng vì cô là một quân nhân trung thực."
"Cô có biết chuẩn tướng nào từng làm việc với cô không?"
"Khoảng 3 người, nhưng chỉ có một người đóng quân ở Châu Đại Dương. Những người khác là kiểu người chẳng bao giờ rời khỏi các quốc gia an toàn."
"Tôi có thể hiểu tại sao họ lại cử các Object đến để ám sát cô."
Froleytia lẩm bẩm.
Về cơ bản, Lisa đã làm công việc vệ sĩ cho các VIP, vì vậy, cô ấy hẳn đã có nhiều cơ hội để biết được những bí mật của họ. Nhưng nếu cô ấy được giao cho lực lượng Áo Đen chăm sóc, những người tách biệt hoàn toàn với phần còn lại của quân đội, những sĩ quan tâm địa đen tối kia sẽ không thể dễ dàng chạm tới cô.
Froleytia ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường và mở laptop trên đùi mình.
"Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi."
"Tôi dự định sẽ tiết lộ mọi thứ tại tòa án quân sự. Dù lý do là gì đi nữa, tôi phải chịu trách nhiệm về việc đã bắn đồng đội và chỉ huy của mình."
"Tôi cần dữ liệu sơ bộ cho việc đó. Thành thật mà nói, tôi đến đây thay vì lập tức tham gia vào bữa tiệc ăn mừng điên rồ ngoài kia. Nếu đã hiểu thì hãy khẩn trương và hợp tác đi, Thiếu úy."
"…Cảm ơn."
"Cô có thể bắt đầu bằng cách kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra với đơn vị Stalk Killer mà cô trực thuộc. Lời giải thích của cậu Quenser Barbotage là không đủ. Có vẻ cậu ta thuộc kiểu người có ý tưởng tốt, nhưng khả năng diễn đạt của cậu ta lại kém. Đó có lẽ là tình trạng đáng buồn chung của những người theo đuổi khoa học."
"Tôi hiểu rồi. Vậy, tôi nên bắt đầu từ đâu đây?"
Lisa Deauville nhắm mắt lại khi nằm trên giường. Cô sắp xếp lại những dòng suy nghĩ và rồi mở mắt ra lần nữa. Cô biết mình nên nói điều gì đầu tiên. Cô nhìn thẳng vào Froleytia Capistrano và cất lời.
"Nhiệm vụ của tôi là mang một lượng lớn sơn vào Châu Đại Dương."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!