Chương 1: Cuộc đấu súng đẫm máu của hai tên ngốc - Cuộc giả chiến tại Oceania (Phần 13)
Bến cảng quốc tế đang được nhắc tới nằm ở một đầu của thành phố đổ nát được biết đến với cái tên Mouth of Truth.
Quenser, Heivia, Myonri và Sewax dừng chiếc xe quân dụng trên đường cách bến cảng 3km rồi bước xuống mặt đường nhựa nứt nẻ. Những tòa nhà bỏ hoang không ánh đèn trông khác hẳn so với ban ngày.
Không một ánh đèn pin nào xuất hiện ở phía các tòa nhà đó. Có lẽ việc bới rác trong bóng tối quá kém hiệu quả, hoặc đơn giản là họ sẽ bị tấn công ngay lập tức nếu đào được bất cứ thứ gì.
"Khu này nát đến mức người ta phải đi gom từng món đồ vụn vặt, liệu chúng ta có nên để xe lại đây không? Tớ không muốn sau khi làm việc kiệt sức và quay lại thì thấy phương tiện di chuyển đã không cánh mà bay đâu."
"Sau cuộc tấn công ngày hôm nay, người dân ở khu ổ chuột này sẽ không dám gây chuyện với quân đội trong ít nhất nửa ngày tới."
Quenser và Sewax mang theo thiết bị trinh sát, trong khi Heivia và Myonri vác súng ống, họ đi bộ hướng về phía cảng quốc tế, nơi đang mở cửa cho công chúng để hỗ trợ phục hồi đất nước.
"Nếu nhìn theo một cách khác, việc phục hồi sau chiến tranh giống như một cái cây hái ra tiền vậy."
Heivia phàn nàn khi lau mồ hôi trên trán.
"Và với đống thiết bị và tài nguyên được vận chuyển qua lại thế này, thế nào cũng sẽ có người xuất hiện để nẫng tay trên thôi. Chẳng có ai khác ở đây, lại có hằng hà sa số chỗ để ẩn nấp và vô số vị trí đắc địa để tổ chức tấn công. Tớ đã hiểu tại sao khu vực này lại nguy hiểm đến thế."
"Công-te-nơ vận chuyển bằng đường bộ bị tấn công vì đây là khu vực nguy hiểm, hay vì đây là tuyến đường vận chuyển công-te-nơ nên nó mới trở thành khu vực nguy hiểm? Đó là một câu hỏi kiểu con gà và quả trứng vậy."
Sewax nói một cách trơn tru.
Quenser và những người khác không trực tiếp tiến vào cảng. Nó được bao quanh bởi hàng rào xích sắt và các công nhân có vũ trang đang tuần tra. Việc mở cửa cảng vô điều kiện sẽ cho phép người ta buôn lậu vũ khí và ma túy, vì vậy, điều này không có gì đáng ngạc nhiên.
"Nơi này đang bị lũ buôn người sử dụng, nên bọn gác cổng làm ăn chẳng ra hồn gì."
Heivia lầm bầm khi núp sau một đống đổ nát.
"Nói cho rõ nhé, đừng có bắn họ."
Quenser khó chịu nói.
"Họ chỉ là những người dân địa phương bình thường thôi."
"Tớ biết rồi, đồ ngốc. Nhưng bọn phản diện có thể đã mua chuộc một vài người trong số họ. Nếu chuyện này dẫn đến một cuộc chiến, tớ sẽ phân loại họ vào nhóm ‘vàng’. Tớ sẽ không giết họ, nhưng tớ sẽ làm họ mất khả năng chiến đấu."
Là một cảng quốc tế, nơi này khá rộng lớn. Nó kéo dài hai hoặc ba cây số dọc theo bờ biển đã được gia cố bằng bê tông. Ngoài ra, khoảng một nửa cảng đã bị phá hủy trong một trận chiến ác liệt. Một chiếc cần cẩu khổng lồ bị gãy và chìm xuống biển, và vài chiếc thùng sắt khổng lồ chất đống trong bãi công-te-nơ đã đổ sụp và tràn ra như một trận lở tuyết.
"Myonri, bến tàu mà chúng ta quan tâm ở đâu?"
"S-số chín. Ít nhất đó là những gì chúng tôi nghe được."
Những tòa nhà sụp đổ và hư hại xếp thành hàng dọc theo phía ngoài bến cảng. Quenser và 3 người còn lại bước vào một tòa nhà bỏ hoang đang bị cát lấp đầy một nửa và leo lên cầu thang. Họ tìm thấy một cửa sổ nhìn ra toàn bộ bến tàu và ẩn nấp bằng cách áp sát vào tường.
"Thật sự đấy, tòa nhà này sẽ không đột ngột đổ sập xuống chứ?"
"Tớ còn sợ cả bụi amiăng nữa. Thứ này có thực sự được xây dựng theo tiêu chuẩn an toàn kohng6?"
Hai tên ngốc tiếp tục phàn nàn qua lại.
"Có một kẻ nổi tiếng ở đây đấy."
Sewax lẩm bẩm khi nhìn xuống bến tàu qua ống nhòm.
"Thấy gã to con có vết sẹo trên má và một ngón tay giả ở bàn tay phải không? Hắn trông giống kẻ mà các tờ báo lớn đang treo thưởng để lấy thông tin đấy. Hắn có lẽ là kẻ được biết đến với biệt danh Blue Bottle."
"Đó là ai vậy?"
Quenser thành thật hỏi.
"Tớ nhớ là có nghe mấy lão bên bộ phận tình báo xì xào về chuyện đó rồi."
Heivia nói với vẻ khó chịu.
"Họ nói gì đó về một nhiệm vụ không chính thức nhằm ám sát một tay giao liên đang kiếm bộn tiền và thao túng thị trường Oceania bằng cách lách qua các vệ tinh và các đợt kiểm tra. Họ còn nhắc đến việc cấp một đống ID khách cho căn cứ bảo trì để chuẩn bị mời một đội ám sát chuyên nghiệp đến."
"Đợi một chút. Tớ tưởng chúng ta chịu trách nhiệm về chiến tranh cơ mà. Những việc như thế này chẳng phải nên để cảnh sát địa phương lo liệu sao?"
"Luôn có những ngoại lệ, và một số kẻ ép chúng ta phải tạo ra ngoại lệ đó. Vương Quốc Chính Thống, Liên Minh Thông Tin, Tập Đoàn Tư Bản và Tổ Chức Tín Ngưỡng đều đang tranh giành lợi ích tại nơi này, nhưng chẳng ai hoan nghênh một tên tội phạm gây thiệt hại cho tất cả các bên như thế cả."
"Hừm."
Quenser dường như không hiểu rõ lắm.
"Vậy tại sao hắn lại được gọi là Blue Bottle? Hắn cuộn tiền lại rồi nhét vào mấy cái chai xanh mang đi khắp nơi à?"
Sewax nhún vai.
"Đó là tên của một loài sứa, một loài có độc. Nghe nói ở Châu Đại Dương, số người chết vì sứa còn nhiều hơn cả cá mập. Hắn có cái tên đó là vì cách hắn làm ăn, cứ len lỏi qua các kẽ lưới như một bóng ma vậy."
Điều đó có nghĩa là tổ chức tội phạm do Blue Bottle cầm đầu có liên quan mật thiết đến nạn buôn người và thị trường chợ đen.
"Ôi, ôi. Nhìn một cái là biết ngay mà."
Heivia huýt sáo một tiếng khi nhìn qua ống nhòm.
"Lũ đó rõ ràng không phải công nhân bến cảng. Nhìn mấy khẩu súng trường khổng lồ kia kìa. Tớ đoán có khoảng từ 50 đến 90 tên."
"Hả? Tớ chỉ thấy có khoảng 20 tên ngoài kia thôi mà."
"Nhưng chúng sẽ chia làm hai hoặc ba ca trực, nên tổng cộng phải từ 50 đến 90 tên. Một đội bóng đâu phải chỉ có đúng 11 người đâu, cậu điều đó không?"
"Này Heivia. Có khả năng đây là những công nhân bến cảng được cho tiền và trang bị không?"
"Không có cửa đâu. Sắc mặt của họ khác hẳn. Màu da có thể thay đổi nhiều trong thời gian ngắn, nhưng độ sáng của lòng trắng mắt thì không thể đổi chỉ trong một tuần hay một tháng được. Dựa trên những gì họ ăn, rõ ràng họ ở tầng lớp cao hơn trong hệ thống phân cấp. Đây không phải là những kẻ được thuê theo ngày. Chúng ta sẽ không phải lo chuyện giết nhầm thường dân đâu."
Nói cách khác, họ không cần phải nương tay.
Quenser nhìn qua nhìn lại giữa tấm bản đồ mà Sewax đã trải ra trên sàn nhà đầy bụi và bến tàu thực tế bên ngoài cửa sổ.
"Câu hỏi đầu tiên là nhóm của Blue Bottle đang giữ 'hàng hóa' ở đâu?"
Cậu ta nói.
"Có vẻ như có một chiếc tàu vận tải cỡ trung đang đậu ở đây."
Cậu chỉ về phía con tàu chất đầy các công-te-nơ kim loại tiêu chuẩn. Nhưng Sewax ngay lập tức bác bỏ ý kiến đó.
"Họ không ở trên tàu đâu. Khả năng sinh tồn của con người liên quan trực tiếp đến nhiệt độ và độ ẩm. Chúng sẽ đợi đến giây cuối cùng mới tống họ vào công-te-nơ. Giống như vận chuyển trái cây vậy. Làm thế này họ sẽ trụ được lâu hơn."
Trong trường hợp đó, họ cũng có thể loại trừ hàng trăm ông-te-nơ trong bãi. Nếu tất cả chúng đều là mục tiêu khả thi, họ có lẽ đã phải bỏ cuộc.
"Vậy họ ở đâu?"
"Nhìn vào chỗ lũ lính đứng ấy, cậu sinh viên."
Heivia vỗ vai Quenser và hất cằm chỉ ra ngoài cửa sổ.
"Chúng đứng ở các lối ra, các điểm cần để mắt đến lính bắn tỉa, và trên đỉnh các cần cẩu thay cho tháp canh. Tất cả đều là những vị trí tiêu chuẩn trong sách giáo khoa, nhưng một số tên lại đứng ở những chỗ kém hiệu quả rõ ràng. Đó là để ngăn chặn bất kỳ ai bỏ trốn. ‘Hàng hóa’ nằm trong văn phòng đó."
"Có lẽ vậy."
Sewax đồng tình.
"Nơi đó có mái che nắng và máy điều hòa để ngăn sốc nhiệt. Quan trọng hơn, nó có bốn bức tường để ngăn việc đào tẩu. Và chúng không phải lo lắng về việc ai đó phát hiện ra sự thật chấn động rằng chúng đang giam giữ người."
Quenser bắt đầu đồng ý, nhưng rồi cậu nhíu mày. Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ một lần nữa.
"Hàng rào bên ngoài không cách đó bao xa. Nếu họ hét lên, tiếng hét có thể lọt ra ngoài. Chẳng phải điều đó cho họ cơ hội trốn thoát sao?"
"Và rồi họ sẽ làm gì?"
Heivia cười một cách tàn nhẫn.
"Đây là một thành phố bỏ hoang. Tất cả những kẻ đang đào bới rác rưởi đều làm việc cho thị trường chợ đen. Họ sẽ không chủ động tham gia vào vụ buôn người, nhưng họ sẽ im lặng nếu Blue Bottle quát vào mặt họ."
"Thế còn những công nhân bến cảng vô hại thì sao?"
"Họ phải băng qua cái thành phố trống rỗng này mới có thể về nhà an toàn. Cậu thực sự nghĩ họ sẽ dám gây ra rắc rối không cần thiết sao?"
Nói xong, Heivia ra hiệu cho Myonri. Sau đó, cậu ta vỗ vai Quenser.
"Cái gì thế?"
"Cậu đang làm việc trong quân đội, sao không thử học ngôn ngữ ký hiệu của chúng tớ đi?"
Quenser và Heivia rời khỏi tòa nhà bỏ hoang, để lại Myonri và Sewax bên trong. Họ cúi thấp người, di chuyển dọc theo con đường trong khi ẩn nấp sau những đống xà bần bê tông.
Quenser tỏ vẻ bối rối khi thấy thứ Heivia đang cầm.
"Cậu định làm gì với thứ đó?"
"Cái văn phòng chứa ‘hàng hóa’ nằm không xa hàng rào. Chính cậu là người đã chỉ ra điều đó mà, Quenser."
Họ tiếp cận sát tận hàng rào và dừng lại cách tòa văn phòng khoảng 100m. Họ không thể tiến xa hơn nữa. Nếu ló đầu ra khỏi đống đổ nát, một cuộc đấu súng với tổ chức tội phạm của Blue Bottle sẽ nổ ra ngay lập tức.
Chẳng cần phải nói, một trận chiến ngăn cách bởi hàng rào kim loại sẽ đặt Quenser và Heivia vào thế bất lợi khi họ đang cố gắng giải cứu những người bị bắt cóc.
Văn phòng là một tòa nhà 2 tầng làm bằng bê tông cốt thép. Cầu thang được lắp ở phía ngoài tòa nhà. Tất cả các cửa sổ tầng một đều được hạ rèm, nên họ không thể nhìn thấy bên trong.
Nhưng ở tầng hai...
"Kia rồi."
Quenser lẩm bẩm, một tay cầm ống nhòm.
"Tớ thấy một bà lão. Chắc bà cụ khoảng 80 tuổi. Đó lại là một kiểu người khiến cậu muốn bảo vệ. Bà cụ là một diễn viên quần đóng thế hoàn hảo cho chúng, khốn kiếp thật."
"Lại nữa à! Chúng ta không thể vô tình gặp được một cô phục vụ ngực khủng hay một nữ thư ký xinh đẹp trong bộ đồ công sở sao!? Tớ cần chút động lực ở đây!"
"Quan trọng hơn là.."
Quenser nói với giọng khó chịu.
"Bà cụ là người duy nhất tớ có thể thấy từ đây. Đáng lẽ phải có khoảng 30 người chứ, đúng không? Những người khác đâu rồi? Hy vọng họ không bị nhốt riêng lẻ."
Đột nhiên, giọng Sewax vang lên qua bộ đàm.
"Đó có lẽ là nơi họ đang được cho ăn ‘bữa tối cuối cùng’."
"Cái gì?"
"Những người bị bắt cóc sẽ bị tống vào công-te-nơ và vận chuyển qua đại dương. Thời gian họ sống sót được bao lâu phụ thuộc vào nhiệt độ, độ ẩm và nguồn cung cấp thực phẩm."
Quenser quay ống nhòm trở lại tầng hai của văn phòng.
Bà lão nhỏ nhắn đang ngồi trên một chiếc ghế cạnh cửa sổ. Trên chiếc bàn tròn có một chiếc hamburger và khoai tây chiên từ một cửa hàng thức ăn nhanh, cùng với một chiếc cốc chứa đầy nước ngọt.
"Sau khi bị đóng vào công-te-nơ, họ phải sống dựa vào nước và muối."
Sewax tiếp tục.
"Nếu cho họ ăn thực phẩm tử tế, chúng sẽ nhanh chóng bị thối rữa trong điều kiện nhiệt độ và độ ẩm cao. Đó là lý do tại sao chúng bắt họ ăn nhiều nhất có thể trước đó để duy trì ‘độ tươi’ của ‘hàng hóa’."
"Và chúng sẽ gặp rắc rối nếu những người đó tuyệt thực sao?"
"Ngay cả khi chúng ép họ ăn bằng súng, sự căng thẳng cực độ có thể khiến họ nôn mửa, làm hỏng toàn bộ ý đồ. Đó là lý do chúng cho họ một chút hy vọng. Họ được ở trong phòng điều hòa thoải mái, hàng rào bên ngoài thì không xa, và họ có một góc nhìn đẹp từ cửa sổ tầng hai. Mọi người bị làm cho nghĩ rằng họ có thể trốn thoát, vì thế, họ cần ăn để giữ sức. Một khi họ tự nguyện ăn, chúng có thể đem họ đi giao."
Bà lão nhỏ nhắn có thức ăn trước mặt, nhưng bà không có dấu hiệu gì là sẽ ăn nó. Bà chỉ đơn giản là gục đầu xuống khi ngồi trên ghế. Chiếc hamburger đã nguội ngắt và dầu mỡ từ khoai tây chiên đã thấm đẫm vỏ hộp. Quenser không thể đoán được bà đã ngồi đó bao lâu.
"Bà cụ biết rằng mọi chuyện sẽ kết thúc một khi bà ăn nó."
"Lũ khốn. Lâu lắm rồi tớ mới thấy món ăn nào trông kém hấp dẫn hơn cả khẩu phần của quân đội mình đấy."
Với lời nhận xét bâng quơ đó, Heivia bắt đầu lắp ráp bộ cung quân dụng phía sau đống đổ nát. Đó là một phiên bản cải tiến của cung thể thao, được phủ một lớp ngụy trang sa mạc.
"Này, chúng ta thực sự định làm việc này với ít người như thế này sao? Nếu chúng ta biết chắc chắn nơi giam giữ tất cả những người bị bắt cóc, ngài Froleytia có thể sẽ ra tay đấy."
"Tớ không dùng thứ này để giết ai đâu, anh bạn lạc quan ạ. Cửa sổ tầng hai cách đây 100m. Nếu tớ nhắm cao lên một chút, mũi tên sẽ rơi thẳng qua cửa sổ. Nó không gây ra nhiều tiếng động, nên lũ lính gác đang lảng vảng bên ngoài sẽ không nhận ra đâu."
Quenser nhận ra ý đồ của Heivia, cậu đưa tay gãi mái tóc vàng đầy cát của mình.
"Cậu định bắn một cái máy bộ đàm đến chỗ bà cụ đó à?"
"Những mũi tên này vốn đã đi kèm với bộ truyền tín hiệu rồi. Chúng dùng để chỉ thị mục tiêu cho Object khai hỏa, nhưng với một vài sửa đổi nhanh, chúng ta có thể dùng nó để liên lạc."
"Và ai sẽ là người sửa đổi nó đây?"
"Nếu cậu muốn chứng minh giá trị của mình thì bắt tay vào làm việc đi, Quenser. Tháo rời một cái tai nghe và gỡ bỏ bộ dao động còn dễ hơn là tháo ngòi nổ một quả bom đấy."
"Thế ai trả lương cho tớ?"
"Nghĩ lại thì, tớ cũng chẳng có câu trả lời cho việc đó nữa! Vì cái quái gì mà tớ lại đang làm việc này nghiêm túc thế không biết!?"
Không có mỏ hàn hay kìm cắt dây, Quenser buộc phải rút con dao nhỏ dùng để nấu ăn từ bộ đồ sinh tồn của mình ra. Cậu dùng con dao để tháo rời thiết bị điện tử và kết hợp các bộ phận cần thiết. Những động tác của cậu mạnh bạo nhưng rất chính xác, trông cậu lúc này có chút giống một tay đầu bếp trên tàu đánh cá.
Sau khi lắp ráp xong mũi tên, Quenser đưa nó cho Heivia.
"Cửa sổ thế nào rồi?"
"Đang mở. Có lẽ chúng bật điều hòa bên trong, nhưng việc mở cửa sổ sẽ làm tăng thêm hy vọng cho những người bị nhốt."
"Cậu chỉ có đúng một cơ hội thôi đấy. Có chắc là bắn trúng vào phòng ngay lần đầu không?"
"Dễ như ăn cháo, một khi đã chạy qua chương trình tính toán quỹ đạo. Hay là tớ bắn thẳng nó vào chiếc hamburger trên bàn nhé?"
"Cậu có thứ nguy hiểm thế à? Thứ đó mà cũng được bán ở thị trường chợ đen sao?"
"Đừng ngớ ngẩn thế. Cái này dành cho những người yêu thích môn golf đấy. Chỉ là vô tình, cậu cũng có thể dùng nó để hiệu chỉnh mục tiêu cho súng cối thôi."
"Vậy nó giống như việc dùng gậy golf để đập vỡ máy ATM và lấy tiền bên trong à?"
"Đây chính là sự khác biệt giữa người giàu và người nghèo. Có những người phải lục lọi thị trường chợ đen và mặc cả từng miếng ăn, nhưng cũng có những kẻ xây dựng cả một sân golf xanh mướt giữa sa mạc để giải trí. Nếu không, mấy thứ này đã chẳng xuất hiện ở đây."
Chương trình tính toán quỹ đạo hoạt động bằng cách gắn một thiết bị cầm tay vào báng cung và nhìn vào một màn hình nhỏ. Hình ảnh từ camera sẽ thêm vào các đường kẻ quỹ đạo giống như trong các pha ném bóng chày. Hầu hết mọi thứ đều liên quan đến thể thao.
Cậu giương cung lên và bắn một mũi tên đi. Nó lướt đi trong im lặng trên đầu một tên lính gác, bay theo một đường vòng cung rồi lao chéo xuống cửa sổ tầng hai của văn phòng và cắm chính xác vào trong phòng.
Giống như cái lá cờ cắm trên suất ăn của trẻ em, mũi tên cắm phập vào chính giữa chiếc hamburger trên bàn.
"Hê. Thấy chưa Quenser? Đó là những gì mà Heivia, một quý tộc siêu thông minh, điển trai và giàu có có thể làm được. Cậu không thể có một cú hole-in-one nếu chỉ dựa vào may mắn đâu Cậu cần kỹ năng và sự điềm tĩnh của một quý ông."
"Đồ ngốc, cậu làm bà cụ sợ đến mức ngã ngửa ghế ra đằng sau rồi kìa! Và chẳng phải chính cậu nói là ai cũng làm được nhờ cái phần mềm tính toán quỹ đạo gì đó sao?"
"Nếu cậu cứ thích vặn vẹo như thế thì sao cậu không tự thử đi! Lúc nào cậu cũng đùn đẩy việc chân tay cho tớ!"
Hai tên ngốc suýt chút nữa đã lao vào một trận ẩu đả nhẹ, nhưng họ chợt nhớ ra đây không phải là lúc. Sẽ không sao nếu bà cụ đang hoảng loạn kia im lặng vì cú sốc, nhưng họ sẽ mất cơ hội nếu bà cụ gây ra một cuộc náo loạn.
Quenser điều chỉnh tần số trên bộ đàm và đưa lên miệng.
Mũi tên cải tiến đã được lắp thêm bộ dao động và điện cực từ tai nghe, nhờ đó, họ có thể liên lạc bằng giọng nói. Cụ thể, biên độ dao động trong không khí có thể được chuyển đổi thành tín hiệu điện tử 0 và 1. Nói một cách đơn giản, nó hoạt động giống hệt như một chiếc điện thoại.
"Chào bà cụ. Cháu là Quenser Barbotage, sinh viên chiến trường thuộc Tiểu đoàn Bảo trì Di động số 37 của Vương Quốc Chính Thống. Nếu cái tên đó hơi khó nhớ, bà có thể gọi cháu là anh hùng hoặc kỵ sĩ cũng được. Cháu rất muốn đóng vai anh hùng mặc đồ đỏ, nhưng tiếc là quân phục của cháu chỉ có màu rằn ri sa mạc đơn điệu thôi."
"Không công bằng! Cậu làm như thể tất cả chuyện này là công lao của mình cậu vậy!"
"Xin lỗi nhé Heivia, nhưng tớ sẽ làm bất cứ điều gì để có dù chỉ một cơ hội nhỏ nhoi được nhìn thấy một bộ bikini siêu nhỏ tuyệt vời khi bà cụ này giới thiệu tớ với con gái hay cháu gái của bà… Thực tế là, tớ chắc sẽ lăn ra ngủ luôn nếu không có niềm hy vọng đó."
"Thế cậu nghĩ tại sao tớ lại nói là không công bằng!?"
Hai tên ngốc suýt chút nữa đã lao vào túm lấy nhau, nhưng có tiếng động phát ra từ bộ đàm. Bà lão rụt rè tiến lại gần mũi tên đang cắm trên bàn (xuyên qua chiếc hamburger).
"C-các cậu là binh lính sao?"
"Đúng vậy ạ. Bà có hay xem tin tức trên TV không? Chúng cháu thuộc quân đội liên minh. Chúng cháu là đội kỵ binh làm đủ mọi việc, từ làm đường cho đến tiêu diệt kẻ xấu."
"Các cậu có súng không? Các cậu có khác gì với những người đang lảng vảng ngoài kia không?"
"Đàn piano, vĩ cầm, ngoại ngữ và khiêu vũ. Có rất nhiều thứ để một quý bà phải học, nhưng có một điều họ phải nhớ dù ở bất kỳ độ tuổi nào. Bà có biết đó là gì không?"
"?"
"Cách để nhận diện một chàng trai tử tế. Làm được điều đó có thể thay đổi cả cuộc đời bà đấy. Để cháu lấy bản thân làm ví dụ cho ‘quý cô’ đây nhé? Sau chuyện này, bà sẽ thấy thế giới này sẽ không hoàn toàn sụp đổ chừng nào còn sót lại một chàng trai quyến rũ như cháu."
Sau đó, trong một lúc lâu, họ không nghe thấy bà lão nói gì thêm. Không phải vì tín hiệu bị ngắt. Họ nghe thấy những tiếng hít thở ngắt quãng như tiếng nấc nghẹn lẫn trong tiếng nhiễu sóng radio.
Trong khi giám sát bến tàu từ tòa nhà bỏ hoang, Sewax giải thích tình hình qua bộ đàm của Heivia.
"Có vẻ bà cụ đang khóc."
"Ông không cần phải báo cáo từng chi tiết nhỏ như thế đâu."
Heivia gắt gỏng.
Cậu ta và Quenser tiếp tục chờ đợi trong khi ẩn nấp sau đống đổ nát.
"Tự nhiên tớ cảm thấy muốn hút một điếu thuốc ngay lúc này quá."
"Cậu vẫn còn là vị thành niên đấy. Đang nói cái quái gì thế?"
Họ đợi thêm 30 giây hoặc có lẽ là một phút tròn. Khi bà lão lên tiếng lần nữa, họ coi đó là dấu hiệu để tiếp tục.
"Tôi nên làm gì đây?"
Bà hỏi.
"Làm sao tôi có thể lẻn ra khỏi đây?"
"Trước hết, cho cháu biết tên của ‘quý cô’ nhé. Cháu là Quenser, còn cháu nên gọi bà là gì ạ?"
"Dorothy."
"Và… cháu hiểu rồi. Còn nhà của bà thì sao? Chúng cháu cần đưa bà về đó sau khi giải cứu."
"Lãnh thổ Nam Anh."
Quenser và Heivia trao nhau một cái nhìn đầy kinh ngạc. Họ vốn mong đợi một thành phố Oceania nào đó, nhưng Dorothy lại nhắc đến một quốc gia an toàn thuộc Vương Quốc Chính Thống.
"Bà là… khách du lịch ạ?"
"Phải. Con gái và con rể của tôi đang đi mua sắm ở trung tâm thương mại. Những ánh đèn rực rỡ ấy làm tôi chóng mặt nên tôi ở lại trong xe. Nhưng dưới nắng mặt trời, cái xe nóng như một nhà kính và tôi không thể chịu đựng thêm được nữa, nên…"
"Cậu nghĩ sao?"
"Tớ đoán tỉ lệ xác thực là 50/50. Tính mạng thường dân luôn được ưu tiên hơn nhân sự và trang bị quân sự, nhưng chúng ta vẫn chưa thực sự kiểm chứng xem Dorothy có phải là công dân Vương Quốc Chính Thống hay không."
Heivia thở dài một tiếng ngắn và thọc nòng khẩu súng trường tấn công ra khỏi đống đổ nát. Về mặt kỹ thuật, cậu đang đưa các cảm biến gắn trên súng ra ngoài.
"Có 3 tên lính canh đang đi vòng quanh văn phòng. Nếu chúng ta bắn tỉa được các vị trí trên cao ở phía tây và tây nam, việc đột nhập là khả thi, nhưng…"
Sewax nói tiếp lời cho Heivia.
"Nhưng làm vậy sẽ rất rủi ro. Và chúng ta sẽ phải từ bỏ việc giải cứu những người khác vì chúng ta không biết họ đang bị nhốt ở đâu."
"Chúng cháu có hai lựa chọn."
Quenser cẩn thận chọn lựa từng từ ngữ mà nói. Cậu đang nói chuyện với Dorothy, người đang ở gần nguồn thông tin họ cần nhất.
"Chúng cháu có thể giải cứu bà ngay lập tức, hoặc bà hãy ở lại đó lâu hơn một chút để chúng cháu tìm ra vị trí của 30 hay bốn 40 người bị bắt cóc còn lại."
"..."
"Chúng cháu không thể chọn phương án nào nếu thiếu sự hợp tác của bà. Bà đang đứng ở vị trí quan trọng nhất, nên bà có quyền quyết định… Bà muốn làm gì?"
"Tôi sẽ làm."
Dorothy nói sau một hồi suy nghĩ.
"Làm ơn hãy để tôi làm. Cho đến khi cậu cho tôi cơ hội này, tôi thậm chí còn không nếm nổi mùi vị thức ăn, nhưng giờ đây tôi cảm thấy mình đã được làm người trở lại. Và giờ khi đã biết cơ hội này tuyệt vời thế nào, tôi không thể đành lòng cướp đi cơ hội đó của những người khác đang ở cùng hoàn cảnh với mình."
"Để cháu nói rõ nhé, lựa chọn đó sẽ làm tăng rủi ro. Bà có thể sẽ lãng phí cơ hội mà mình vừa được trao. Bà vẫn sẽ làm vì những người mà bà thậm chí còn không quen biết sao?"
"Tôi biết họ chứ. Chúng tôi đã bị tống vào xe tải cùng nhau, đã cùng nhau run rẩy khi chúng chĩa súng vào mình. Có thể chỉ có thế thôi, nhưng tôi thực sự biết họ."
Trong một khoảnh khắc, Quenser không chắc mình nên nói gì vào bộ đàm. Cậu không thể quyết định phương án nào mới là đúng đắn. Nhưng cậu vẫn lên tiếng. Không có lý do gì để để bà cụ biết về những sự nghi ngờ của chính mình.
"Một câu trả lời xuất sắc."
"Tôi cần phải làm gì?"
Bà hỏi.
Quenser quay sang Heivia. Người bạn của cậu đưa cho cậu một mũi tên cùng loại với mũi tên cậu vừa bắn vào cửa sổ văn phòng. Quenser kẹp bộ đàm giữa má và vai trong khi dùng cả hai tay để tháo rời mũi tên kim loại.
"Mũi tên đang cắm trên bàn đó được chế tạo để phần đuôi có thể tháo rời. Bà hãy xoay nó như vặn vít, một bộ phận nhỏ cỡ chiếc bút bi sẽ rơi ra."
"Được rồi, được rồi. Tôi có cần dùng thứ này để báo cho các cậu biết mọi người đang ở đâu không?"
"Không, bà không cần nói gì cả. Chúng cháu có thể xác định được vị trí của cái ‘bút bi’ đó. Dorothy, bà chỉ cần giấu nó trong quần áo và làm theo chỉ dẫn của bọn tội phạm. Trước khi tất cả mọi người bị đưa lên tàu, họ chắc chắn sẽ được tập trung tại một điểm duy nhất. Chỉ cần chúng cháu biết điểm đó ở đâu, chúng cháu có thể dùng sức mạnh quân đội để chiếm quyền kiểm soát bến cảng."
"Tôi hiểu rồi…"
"Bà tuyệt đối không được để chúng biết bà đang giấu thứ đó trong người. Còn về phần còn lại của mũi tên… cháu biết rồi. Có một cái máy điều hòa gần trần nhà đúng không ạ? Bà hãy dùng thứ gì đó làm bục kê rồi đặt nó lên trên đỉnh máy điều hòa. Sau đó hãy ăn chiếc hamburger và… Ồ, trên bàn có một cái lỗ đúng không? Trong văn phòng có ghế chứ ạ? Bà hãy giả vờ như sự căng thẳng đã vượt quá sức chịu đựng và dùng chiếc ghế đập mạnh vào bàn để phá hủy nó. Hãy đảm bảo rằng chúng sẽ không nhận ra cái lỗ nhỏ đó!"
Sau khi đưa ra mọi chỉ dẫn, Quenser kết thúc đường truyền và vỗ vai Heivia.
"Đi thôi."
"Được rồi, được rồi. Cậu giành hết phần hào nhoáng về mình rồi đấy nhỉ!? Cậu là cái kiểu người sẽ bắt chuyện với bất cứ ai mình gặp, dù đó là một cái bẫy hay một cô nàng thây ma à?"
"Chúng ta sẽ mất quá nhiều thời gian nếu đợi đến khi Dorothy cho câu trả lời mới yêu cầu Froleytia hỗ trợ. Chúng ta cần phải khiến đơn vị di chuyển ngay bây giờ."
"Bằng cách nào? Trừ khi cậu đưa ra được lý do chính đáng để quân đội hành động và chứng minh được rằng chúng ta có thể thắng, nếu không bà chỉ huy ngực khủng đó sẽ chỉ hét vào mặt chúng ta thôi. Chúng ta vẫn sẽ bị kẹt lại để chờ tin từ Dorothy thôi. Cậu vẫn chưa thoát khỏi sự trì hoãn đâu."
"Dorothy sẽ cho chúng ta câu trả lời đúng."
Quenser giơ ngón trỏ lên.
"Nhưng ngài Froleytia và những người khác không biết là khi nào. Chúng ta có thể báo cáo rằng đã tìm thấy những người bị bắt cóc trước một bước, và mọi thứ sẽ đâu vào đấy, chừng nào Dorothy đưa ra câu trả lời trước khi đơn vị quân đội đến nơi."
"Cậu có biết báo cáo sai sự thật là một tội danh không?"
"Tớ sẽ giả vờ như không biết. Dù sao thì, tớ cũng chỉ là một sinh viên thôi mà."
"Ha ha. Cái đó thì khác gì mấy tay nghị viên hay bảo là ‘không có ký ức’ về những lời cáo buộc của người dân đâu. Không có tác dụng đâu."
Quenser và Heivia bắt đầu cảm thấy thư giãn nhờ sự chênh lệch về sức mạnh quân sự. Bến cảng có thể đang bị kiểm soát bởi lũ người xấu với súng trường tấn công và lựu đạn cũ kỹ, nhưng tất cả sẽ được giải quyết dễ dàng ngay khi Froleytia tung ra sức mạnh của quân đội.
Đối với họ, mọi thứ đang tiến rất gần đến một chiến dịch quân sự chính quy. Dorothy là công dân của Vương Quốc Chính Thống và bà sẽ sớm cung cấp vị trí của những người còn lại cho họ.
Thế là đủ.
Froleytia dù có phàn nàn, nhưng cô chắc chắn sẽ cử binh lính đến. Cô có thể sẽ tẩn hai tên ngốc này một trận sau đó và họ thậm chí có thể bị tống vào trại giam kỷ luật, nhưng đó là chuyện sau khi mọi việc đã ổn thỏa.
Chỉ cần một lời chấp thuận, Dorothy và những người khác sẽ được cứu.
Quenser và Heivia không còn lý do gì để ở lại đó nữa. Một trận chiến sẽ nổ ra nếu tổ chức của Blue Bottle phát hiện ra họ trước khi Dorothy có câu trả lời và đơn vị quân đội ập đến, nhưng đó là kịch bản tồi tệ nhất. Họ có thể ngăn điều đó xảy ra bằng cách rời khỏi đống đổ nát gần bến cảng và quay lại tòa nhà nơi Myonri và Sewax đang ở.
Với ý nghĩ đó, cả hai bắt đầu đứng dậy.
Và rồi, một giọng nói vang lên từ bộ đàm. Đó là Sewax.
"Đợi đã."
"Gì thế? Có chuyện gì à? Có phải ông trời cuối cùng cũng quyết định thương xót tớ bằng cách thả một cô siêu mẫu từ trên trời xuống không?"
Sewax phớt lờ lời bình luận tếu táo của Heivia và tiếp tục.
"Có gì đó không đúng."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!