Chương 1: Đại dương lẽ ra phải trong xanh như ngọc - Cuộc chiến không chính thức ở Loyaute (Phần 6-7-8-9)
Phần 6
Khi Quenser và Heivia nói rằng họ chấp nhận yêu cầu, người thủ lĩnh dẫn họ đến một tòa nhà gỗ khác.
Bên trong có đặt vài container kim loại.
"Các cậu có thể dùng trang bị và vũ khí của Tập Đoàn Tư Bản."
"?"
"Đơn vị bảo trì của Deep Optical được tiếp tế bằng đường hàng không. Các công-te-nơ được thả xuống bằng dù. Tuy nhiên, không phải tất cả đều rơi đúng vị trí. Khi gió thổi chúng lệch hướng, bên thứ ba có thể dễ dàng lấy được. Nhưng những thứ quá công nghệ cao thì không phù hợp với chúng tôi."
"Tôi hiểu."
"Nếu là đồ của Tập Đoàn Tư Bản thì… chết tiệt… đạn 5.56 mm có khả năng xuyên thấp. Thôi kệ. Nhân tiện lấy luôn một cặp quân phục đi. Tớ không nghĩ nó sẽ đánh lừa được hoàn toàn, nhưng ít nhất chúng ta sẽ ít bị bắn hơn so với việc tiếp tục mặc quân phục của Vương Quốc Chính Thống."
"Tớ hy vọng có thể tìm được loại thuốc nổ nào đó có tính chất tương tự Hand Axe."
Vừa lẩm bẩm với nhau, hai người vừa mở cửa một công-te-nơ và kéo ra những trang bị cần thiết.
Dĩ nhiên, những người đàn ông da nâu nhạt vẫn luôn chĩa nòng súng về phía họ.
Tuy nhiên, vẫn tồn tại một điểm mù.
Cụ thể là phía sau cánh cửa container đang mở.
Một khối thuốc nổ dạng đất sét hoàn toàn có thể được gắn vào đó, để khi kích nổ, các mảnh thép từ cánh cửa sẽ bắn thẳng về phía những người kia.
(Còn 3 giây.)
"Các cậu thật sự nghĩ chúng tôi sẽ không nhận ra gì à?"
Người thủ lĩnh lên tiếng.
Những người xung quanh hoảng hốt điều chỉnh lại tầm ngắm.
Người thủ lĩnh nheo mắt và hỏi Quenser và Heivia.
"Các cậu nghĩ mình đang làm gì vậy?"
"Nếu tôi kích nổ thứ này, chính các người mới là người bị thổi bay. Và đúng vậy, tôi đã tính toán để mảnh vỡ và sóng xung kích không chạm tới chúng tôi trong công-te-nơ."
"Tôi hỏi các cậu đang làm gì?"
Người thủ lĩnh lặp lại với giọng vẫn bình thản đến lạnh lùng.
Cho dù Quenser và Heivia có giết hết những người ở đây, thì vẫn còn vô số lính gác bao quanh khu cơ sở. Chỉ cần có một vụ nổ, họ sẽ lập tức kéo tới, và hai chàng trai chắc chắn sẽ bị dồn vào đường cùng.
Quenser không hề có ý định dùng vũ lực để trốn thoát.
"Nếu tôi không dựng lên vở kịch này, tôi e rằng các người sẽ không trả lời câu hỏi của tôi. Đặc biệt là vì tôi muốn sự thật trần trụi, chứ không phải một lời ngụy trang trắng trợn và buồn nôn."
"...Cậu muốn biết điều gì?"
Người thủ lĩnh ngập ngừng trong thoáng chốc trước khi hỏi.
Có lẽ ông ta đã linh cảm được điều sắp tới.
Quenser nói ra với không chút do dự.
"Các người nói rằng bọn trẻ kia mất tay mất chân vì những đợt pháo kích vô nghĩa của Deep Optical, đúng không?"
"Đúng, thì sao?"
"Vớ vẩn."
Heivia đáp một ách rõ ràng.
"Ngay cả pháo kích của một Object thế hệ 1 cũ kỹ cũng không thể gây ra thương tổn ‘nhẹ nhàng’ đến vậy. Nếu ai đó bị trúng đạn lạc, họ thậm chí còn chẳng để lại nổi một cái xác nguyên vẹn. Không đời nào một Object lại gây ra hàng loạt thương tích ở mức độ chỉ đủ để người sống trong đau đớn."
"Tôi không biết các người nghe lén được sóng vô tuyến hay phát hiện bằng cách nào khác, nhưng từ rất sớ, các người đã biết rằng Tiểu đoàn Bảo trì Cơ động số 37 của Vương Quốc Chính Thống sẽ tới khu Loyauté."
Quenser cảm thấy hơi thở mình dần trở nên gấp gáp.
Cậu nhận ra mình không kiểm soát được cảm xúc tốt như mình đã nghĩ.
"Vì thế, các người đã tự tay tạo ra chúng. Các người tạo ra ‘bằng chứng’ mà các người tin rằng sẽ khiến chúng tôi ra tay giúp đỡ. Nếu những vết thương đó không phải do Object gây ra, thì tôi chỉ có thể nghĩ đến một nguyên nhân duy nhất."
Cậu hít sâu một hơi.
Điều đó chẳng giúp ích gì.
Dẫu vậy, cậu vẫn tiếp tục.
"Các người đã tự tay chặt cơ thể những đứa trẻ đó, đúng không?"
"…"
Người thủ lĩnh im lặng trong chốc lát.
Cuối cùng, ông ta hít sâu một hơi rồi lên tiếng.
"Đúng vậy. Là chúng tôi."
"Tại sao?"
Quenser hỏi khẽ. Rồi giọng cậu bất chợt bùng lên thành tiếng gào.
"Các người khao khát đến mức nào để bắt chúng tôi đối đầu với Deep Optical chứ!? Chúng tôi chỉ là một sinh viên và một lính quèn! Việc biến Deep Optical thành một ác quỷ đáng ghê tởm bằng một câu chuyện bi thương thì có giá trị gì cơ chứ!?"
"Các cậu không hiểu gì cả!"
Người thủ lĩnh quát lên, như để đẩy lùi giọng của Quenser.
"Chúng tôi có lý do vì sao buộc phải làm mọi thứ trở nên đơn giản đến mức ai cũng hiểu được! Đừng có tự cho rằng các cậu hiểu cảm giác bị ép phải cầm dao chém vào những đứa trẻ ấy!"
"Lý do gì có thể…"
"Thực tế còn tệ hại hơn thế nhiều!"
Ngay cả không khí trong căn phòng cũng như đông cứng lại.
Người thủ lĩnh tiếp tục nói với hơi thở nặng nề.
"Đúng như cậu nói, một phát bắn lạc của Object sẽ không để lại nổi một cái xác. Nhưng các cậu không hiểu. Các cậu chưa từng chứng kiến tác động thực sự mà Deep Optical đang gây ra trên mảnh đất này."
"Vậy nên các người đã biến nó thành thứ có thể nhìn thấy được, vì chúng tôi không nhìn ra?"
Heivia rên rỉ.
"Các người kéo chúng tôi lên ngang tầm để có thể bàn luận bằng cách hạ thấp vấn đề xuống mức chúng tôi hiểu được? Các người thật sự nghĩ điều đó biện minh được cho chuyện này sao?"
"Tôi nói trước cho rõ. Chúng tôi chưa từng ép buộc bọn trẻ đó. Bi kịch kia được dựng lên từ những người tình nguyện."
Có lẽ vì cảm thấy tội lỗi ở mức nào đó, người thủ lĩnh bắt đầu nói nhanh hơn.
"Nhưng đã có hàng chục, thậm chí hàng trăm bi kịch thực sự. Và ngay lúc này, chúng vẫn đang tiếp diễn trong khu Loyauté… Nếu những vết thương đó đủ để khơi dậy cơn phẫn nộ của các cậu, thì các cậu đáng lẽ phải còn căm phẫn hơn nữa trước những gì đang thực sự xảy ra. Những hành vi tàn bạo của chúng đã vượt xa mức đó rồi."
"Được thôi."
Quenser lẩm bẩm.
"Sớm muộn gì chúng tôi cũng sẽ đối mặt với Deep Optical. Câu hỏi duy nhất chỉ là sớm hay muộn. Dĩ nhiên, sự khác biệt đó có thể quyết định việc chúng tôi được khen thưởng hay bị trừng phạt, nhưng tôi sẽ nhắm mắt làm ngơ. Chỉ đừng nghĩ rằng chuyện này sẽ có một kết cục tốt đẹp."
"…"
"Dù lý do của các người là gì đi nữa, các người đã làm những gì các người đã làm. Đừng quên rằng sẽ có một ngày các người phải trả giá cho điều đó."
Phần 7
Và thế là Quenser và Heivia cuối cùng cũng rời khỏi vùng đất sét đỏ bị bao quanh bởi dây thép gai ấy.
Cả hai băng qua khu rừng rậm dày đặc, khoác trên mình quân phục của Tập Đoàn Tư Bản và mang theo vũ khí của Tập Đoàn Tư Bản. Cơn mưa giông dai dẳng tạo nên những dòng nước nhỏ chảy giữa các thân cây, và họ cố gắng để lại ít dấu vết nhất có thể khi lặng lẽ bước đi trong những dòng nước đó.
"Chúng ta chẳng được trả tiền cho chuyện này. Xung quanh cũng chẳng có mỹ nữ nào. Vậy mà lại bị bảo đi đánh một Object thế hệ 2 chỉ với mấy khẩu súng bé tẹo."
"Ừ, nhưng số tiền tiết kiệm được ở đây sẽ cho phép chúng ta xài thoải mái khi đến ngày được ngắm áo tắm."
Sau khi trò chuyện thêm một chút, hai cậu hạ thấp giọng.
"Cậu nghĩ sao?"
"Họ sẽ không để chúng ta chạy thoát dễ dàng đâu. Họ đang theo dõi từ xa. Có lẽ chúng ta sẽ phát hiện được vài người trong số họ, nhưng không có cách nào biết chắc đã phát hiện hết hay chưa. Người bản địa chắc chắn biết cách ẩn mình ở đây giỏi hơn chúng ta."
"Họ cứ việc theo dõi, nhưng nếu họ không cho chúng ta biết vị trí của họ, thì khi phát hiện ra, chúng ta sẽ phải xử lý họ như những binh sĩ không rõ thuộc về phe nào."
Vì Froleytia không trực tiếp giám sát, Quenser mang theo một khẩu tiểu liên 9mm có độ giật tương đối thấp được treo bằng dây đeo.
"Có gì sai với chuyện đó?"
Heivia nói, người đã quen với mùi dầu súng hơn Quenser.
"Nếu mắc sai lầm thì là mắc sai lầm thôi… Thành thật mà nói, tớ chẳng có ý định bảo vệ họ. Nếu lỡ tay bắn trúng một người trong số họ, tớ chỉ xem đó là bớt đi một phiền phức."
Mức độ hành động của họ khác nhau, nhưng Quenser và Heivia có lẽ cũng là những kẻ ngoài cuộc chẳng khác gì Deep Optical.
Dù vậy, Quenser và Heivia cũng khó mà bị trách, vì ngay từ đầu đã có ấn tượng xấu về người dân địa phương.
"Còn bao xa nữa thì tới nơi?"
"15km. Nhưng còn cơn mưa xối xả này với đất sét đỏ ướt nhẹp. Xe bình thường không đi qua được, mà thứ gì có quá nhiều mã lực thì sẽ gây tiếng ồn lớn… Giá mà có thứ gì đó dùng động cơ điện mạnh."
"Với thời tiết thế này, chắc kẻ địch cũng không muốn ra ngoài. Các tuyến tuần tra thì được ghi cố định trong tài liệu, nhưng binh lính thực tế có lẽ không hoàn thành chúng đầy đủ."
"Cầu mong là họ đang xem phim người lớn 3D hay gì đó trong lán trực ở trạm kiểm soát đi. Khi mà chuyện đó chẳng giúp cậu được trả thêm đồng nào, thì việc ra ngoài trong nguy cơ bị dính lở đất chỉ để canh chừng mấy tên lính địch có lẽ còn chẳng xuất hiện sẽ chỉ mang lại cho cậu một cái chết sớm."
Chỉ huy Froleytia của họ hẳn sẽ ghét phải nghe điều đó, nhưng đó chính là cảm nhận của con người trong thời đại ‘chiến tranh sạch’, nơi các Object tràn ngập khắp nơi.
"Mục tiêu của chúng ta là Deep Optical, không phải căn cứ bảo trì. Không thể cứ đứng đây mãi, đi thôi. Chúng ta không thể tốn quá nhiều thời gian chỉ cho bước đầu tiên."
"Heivia."
Quenser nói, mắt nhìn xuống mặt đất.
Với vẻ mặt khó hiểu, Heivia đáp.
"Gì vậy? Cậu lo về dấu chân để lại trong bùn à? Đừng lo quá, 10 phút nữa là chúng sẽ bị mưa cuốn trôi thôi."
"Không, không phải cái đó… Tớ nghĩ tớ thấy có thứ gì đó giống như một cái hộp nhô lên."
"Hả?"
Heivia cúi đầu nhìn theo hướng Quenser đang nhìn và phát hiện một vật bằng nhựa nhô lên khỏi lớp bùn đất sét đỏ. Đó là một cái hộp cỡ bằng bộ đổi nguồn AC của máy tính.
"…Không ổn rồi. Chẳng phải đó là mìn chống bộ binh sao? Lại còn là loại phi kim loại nữa. Nó có thể tránh được máy dò mìn từ tính."
"Họ đâu có nói gì với chúng ta về chuyện này! Nếu có mìn thì phải nói chứ!"
Dĩ nhiên, mìn sẽ trở nên vô nghĩa nếu không được giấu kín. Nhưng nếu không bố trí sao cho biết rõ vị trí của chúng, thì cuối cùng người bị thổi bay chân lại chính là phe mình.
Vì thế, thông thường người ta sẽ đánh dấu lên cây cối hoặc chia khu vực thành vùng an toàn và vùng nguy hiểm. Tuy nhiên…
"Là do mưa. Một số quả mìn hẳn đã bị nước cuốn trôi khỏi các dấu hiệu."
"Vậy là chẳng còn ai biết chúng nằm ở đâu? Mà chúng ta còn phải đi bộ 15km trong tình trạng này sao!?"
"Có lẽ với họ thì chuyện này cũng chẳng đáng để báo cáo. Và điều đó bao gồm cả những cái chân có thể bị thổi bay."
Heivia nói với vẻ chán ghét.
"Chiến trường hiện đại mà các Object đối đầu nhau rốt cuộc đã đi đâu mất rồi? Sao lại dùng mìn thổi bay chân người thế này? Chiến trường sạch sẽ biến đâu rồi?"
Vừa nói, Heivia vừa với tay bật công tắc cảm biến trên khẩu súng trường tấn công của mình.
Quenser nhíu mày.
"Tớ tưởng cậu nói máy dò mìn không có tác dụng?"
"Tớ nói là loại từ tính không có tác dụng."
"Vậy là khi pin cảm biến hết… chúng ta chết."
Heivia đi trước dẫn đường, hai người tiếp tục tiến sâu vào rừng.
Nhờ cơn mưa bão dữ dội mà côn trùng rất ít, nhưng cái lạnh của buổi sáng sớm dần biến mất theo thời gian. Thứ còn lại chỉ là cái nóng ngột ngạt như đang tắm trong phòng tắm có quạt thông gió bị hỏng.
Đúng như dự đoán, binh sĩ của Tập Đoàn Tư Bản không mấy nhiệt tình trong việc canh gác. Dấu chân người có thể nhanh chóng bị mưa cuốn trôi, nhưng vết bánh xe tải thì không biến mất nhanh như vậy. Tuy nhiên, họ thấy rất ít dấu vết kiểu đó.
"Mọi thứ đều ướt sũng. Ai biết chỗ dưới chân chúng ta có thể sụp xuống bất kỳ lúc nào."
"Vừa có nguy cơ dẫm phải mìn, vừa có nguy cơ sạt lở, chẳng lạ gì khi họ không muốn đi tuần. Ai cũng muốn đẩy mấy việc nguy hiểm này cho các Object và mấy Elites điều khiển chúng."
Heivia nhìn xuống thiết bị cầm tay của Tập Đoàn Tư Bản, thứ chỉ chứa lượng dữ liệu tối thiểu.
"Tớ nghĩ chúng ta vừa vượt qua tuyến phòng thủ của trạm kiểm soát ngoài cùng."
Khu vực này trông giống sườn núi hơn là rừng rậm.
Độ dốc của mặt đất khiến nước mưa chảy ào ào nhanh hơn dưới chân họ.
Quenser lấy ra một túi trong suốt từ túi áo của bộ quân phục chống nước.
"Chết tiệt, khẩu phần của Tập Đoàn Tư Bản ngon thật sự. Cái này có vị giống steak Salisbury ghê."
"Thôi đi. Hào hứng quá chỉ khiến lúc quay về càng khó chịu hơn thôi… Khoan đã."
Quenser và Heivia dừng lại rồi từ từ ngồi xổm xuống.
Rừng cây rậm rạp cùng cơn mưa xối xả khiến việc quan sát trở nên khó khăn, nhưng phía trước khoảng 300m, họ thấy có vài bóng người đang ẩn sau những thân cây lớn.
Theo những gì họ thấy được, có ba người.
Vì tất cả đều mặc cùng một loại quân phục và mang cùng kiểu vũ khí, rất có thể họ thuộc cùng một đơn vị.
Họ đều là phụ nữ, nhưng điều đó có lẽ liên quan đến đơn vị của họ.
Ở khoảng cách đó, gần như không thể nào nghe thấy, nhưng Quenser vẫn thì thầm khi nói với Heivia.
"Hình như họ chưa phát hiện ra chúng ta. Là người của Tập Đoàn Tư Bản à?"
"Không. Nhìn súng của họ đi. Là người của Tổ Chức Tín Ngưỡng. Và đó là súng bắn tỉa tầm ngắn…"
"Súng bắn tỉa tầm ngắn?"
"Dùng để bắn bọn cướp bắt con tin trong môi trường đô thị. Khả năng xuyên phá của nó được giảm đi để viên đạn không gây thiệt hại cho xung quanh sau khi trúng mục tiêu."
"Nếu viên đạn nằm lại trong cơ thể mục tiêu, chẳng phải cũng có thể nói là nó được thiết kế để khiến vết thương nghiêm trọng hơn sao?"
Một trong những bóng người ở phía xa quay đầu về hướng của họ.
Quenser và Heivia không dám cử động tùy tiện. Chỉ một chuyển động nhỏ của họ cũng sẽ khiến đám cây cỏ xung quanh rung động. Cơn mưa vẫn đang trút xuống dữ dội, nhưng một chuyển động bất thường vẫn sẽ rất dễ bị nhận ra.
"Nhưng họ định tiến hành tác chiến đô thị ở đâu chứ? Trong một quốc gia an toàn à?"
"Họ chắc không phải là đơn vị quân đội. Tớ đoán họ là một dạng lực lượng cảnh sát đặc nhiệm. Có lẽ là họ là Valkyrie. Đó là một tổ chức thanh trừng toàn cầu của Tổ Chức Tín Ngưỡng, chuyên đi khắp các khu vực do họ kiểm soát để tiêu diệt những kẻ vi phạm giáo điều. Họ dùng trang bị chuyên dụng và toàn bộ thành viên đều là phụ nữ."
"Valkyrie à? Trông như họ đang mặc thứ gì đó giống dây đai tất bên ngoài quân phục… và kia là áo ngực dạng cup vỏ sò sao? Một cái áo ngực mà lại không che ngực thì chẳng phải đang làm là đảo lộn thứ tự ưu tiên à? Họ mặc vậy vì lý do tư tưởng gì sao?"
"Chắc chỉ là gu của cấp trên thôi. Chết tiệt, thật tiếc vì họ thuộc Tổ Chức Tín Ngưỡng. Mông đẹp thật."
"Tốt nhất cậu nên dừng lại đi. Về cơ bản, Valkyrie là lực lượng thực thi đạo đức công cộng của Tổ Chức Tín Ngưỡng. Tớ có cảm giác họ sẽ không đánh giá cao mấy câu đùa kiểu đó đâu."
"Còn tùy giáo phái cụ thể họ theo nữa. Nếu họ thờ thần sinh sản hay nữ thần mẹ, thì họ có thể khá là chủ động trong chuyện ngủ với nhiều người. Mấy câu chuyện về thần Dionysus của Hy Lạp nghe ghê gớm lắm."
"…Vậy tức là cảnh sát chứ không phải lính à?"
Binh lính giao hầu hết việc chiến đấu cho các Object, trong khi cảnh sát thường xuyên đấu súng trong môi trường đô thị. Điều đó có nghĩa là một cảnh sát làm việc ở quốc gia an toàn hoàn toàn có thể thiện chiến hơn một người lính.
"Vậy tại sao họ lại ở đây?"
"Chắc họ không hợp tác với Tập Đoàn Tư Bản đâu. Nếu vậy thì họ đã không lén lút như thế."
"Họ vốn thường không hòa hợp với Tập Đoàn Tư Bản, những kẻ chỉ dùng tôn giáo để kiếm tiền, hay với Liên Minh Thông Tin, những kẻ dùng internet để công bố phân tích khoa học về các câu chuyện tín ngưỡng."
Người phụ nữ trông như là thủ lĩnh của ba Valkyrie có quấn một mảnh vải quanh cánh tay. Có lẽ họ đã đụng độ vài lần với binh sĩ Tập Đoàn Tư Bản. Hoặc cũng có thể họ còn những kẻ thù khác.
Quenser bình tĩnh quan sát họ.
"Nhưng họ cũng không phải đồng minh của Vương Quốc Chính Thống. Nếu không cẩn thận, chúng ta có thể rơi vào một cuộc đấu súng."
"Ở đây thì khó mà xử lý họ được."
Ba người họ thấy là đã nhiều hơn quân số của Quenser và Heivia, và còn có khả năng có thêm người đang ẩn nấp. Hơn nữa, tiếng súng rất có thể sẽ thu hút binh sĩ Tập Đoàn Tư Bản đang bảo vệ Deep Optical.
Heivia chậm rãi nâng khẩu súng của mình lên.
"Hy vọng là chúng ta có thể lách qua mà không bị phát hiện."
Một trong những bóng người ra hiệu cho hai người còn lại.
Hai người phụ nữ cấp dưới lặng lẽ rời khỏi một bụi rậm nhỏ.
"Chậm thôi, chậm thôi. Tốt, họ đang rời đi. Chết tiệt. Giờ cây cối che khuất hết rồi, tớ không nhắm được nữa."
Sau khi hai người cấp dưới tiến lên phía trước, bóng người thứ ba cũng đuổi theo sau.
Họ đi theo một hướng khác với Quenser và Heivia. Hoặc là họ không có việc gì liên quan đến Deep Optical, hoặc là họ đang vòng qua bằng một tuyến đường khác.
"Có vẻ họ đi rồi."
Ngay khi Quenser đang lau nước mưa chảy dọc theo cằm mình, một trong những bóng người bỗng dừng lại và quay đầu nhìn quanh khu vực.
"!"
"Đợi đã, Heivia!"
Quenser gọi để ngăn Heivia lại khi ngón tay đặt trên cò súng của cậu khẽ giật.
Bóng người đó đứng yên một lúc, rồi cuối cùng cũng biến mất vào trong rừng.
"Xem ra chúng ta qua được rồi."
"Rốt cuộc Valkyrie đến đây làm gì chứ?"
Câu hỏi của Heivia rất hợp lý, nhưng họ không có thời gian để suy nghĩ về nó.
Bản thân Deep Optical đã là một vấn đề đủ lớn rồi.
Phần 8
Khi Quenser và Heivia tiến sâu hơn vào rừng, mặt đất bắt đầu dốc lên. Nước từ cơn mưa xối xả tạo ra lực cản đủ lớn để phần nào cản trở bước đi của họ.
"Cái đại dương xanh và bãi cát trắng đó rốt cuộc đi đâu mất rồi?"
"Cậu cũng đã than y chang vậy hồi còn xử lý bọn Hyena mà."
"Chỉ nghĩ đến chuyện cả đơn vị đang nghỉ mát vui vẻ trong khi chúng ta phải lội bùn là tớ đã thấy tức rồi."
Khi họ đang trò chuyện, một chấm sáng màu đỏ xuất hiện trên ngực Heivia.
Đó là tia ngắm laser của một khẩu súng bắn tỉa.
Cậu giơ hai tay lên và chấm đỏ biến mất.
"Chắc đó là lời cảnh cáo từ mấy kẻ canh gác chúng ta. Chết tiệt thật."
"Họ đang nghe lén chúng ta bằng micro gắn trên súng à?"
(Đồ ngốc.)
Quenser thầm nghĩ trong lòng.
Trong cơn mưa như trút, ánh sáng laser có thể nhìn thấy bằng mắt thường không chỉ từ phía trước mà cả từ bên cạnh. Điều đó có thể khiến nhóm vũ trang kia trông như đang nắm toàn quyền kiểm soát, nhưng đồng thời cũng tạo ra cơ hội để phản công.
"Chúng ta thật sự đã gặp rắc rối lớn nếu họ đưa ra một trong những cảnh cáo đó khi Valkyrie còn ở gần."
"Chỉ mong là họ đủ khôn để không làm vậy."
Vừa cảnh giác với những nòng súng vô hình, họ vừa tiếp tục tiến về khu căn cứ bảo trì của Tập Đoàn Tư Bản.
Khi họ đến một chỗ trông giống một ngọn đồi hơn là vách đá, Heivia nhận ra điều gì đó.
"Úi, chết rồi."
"Gì vậy?"
"Nhìn xuống phía dưới vách đi. Có binh sĩ của Tập Đoàn Tư Bản ở đó."
Quenser cũng kiểm tra trong lúc nấp sau thân một cây lớn.
Họ đang đứng trên đỉnh của một vách đá chỉ cao vài mét, còn binh sĩ Tập Đoàn Tư bản thì ở phía dưới. Một xe bọc thép chạy điện đang dừng lại trong một lòng sông cạn, nơi giờ đây có một dòng nước bùn mới chảy qua. Có hai hoặc ba lính bộ binh đang tụ lại xung quanh đó.
"Có vẻ họ đang giao đạn dược hoặc pin. Mức tiêu thụ năng lượng cao là một vấn đề lớn với trang bị hiện đại. Xem ra cũng có người sẵn sàng ra ngoài trong cơn mưa kiểu này."
"Cậu nghĩ chúng ta xử lý được họ không?"
"Họ chưa biết chúng ta ở đây, nhưng vẫn sẽ rất khó. Với lại tớ lo cái xe bọc thép kia hơn. Nhìn đống cảm biến trên nóc kìa. Sau khi giao hàng xong, tớ cá là nó sẽ đi tuần tra và quét kỹ cả khu rừng."
"Vậy thì chúng ta phải làm gì đó."
Quenser nói.
"Nhưng khai hỏa thì chỉ khiến thêm binh sĩ kéo tới. Cho nổ tung xe bọc thép còn tệ hơn. Ai biết tiếng nổ sẽ lan xa đến mức nào."
"Vậy thì chỉ còn cách làm cho nó trông thật tự nhiên thôi, Quenser."
Heivia chỉ xuống lớp đất ướt dưới chân họ.
"Tự nhiên."
Phần 9
Một thành viên Valkyrie tên là Sarasa Gleamshifter lặng lẽ di chuyển trong rừng. Nước mưa đã thấm vào lớp vải quấn chặt quanh cánh tay phải khiến vết thương ở đó đau nhói, nhưng nét mặt cô không hề thay đổi. Tuy vậy, cô vẫn luôn cảnh giác. Chỉ một mùi máu thoang thoảng cũng có thể thu hút thú ăn thịt, và điều đó lại có thể kéo sự chú ý của binh sĩ địch tới.
Sarasa đột ngột dừng lại.
Cô vừa nghe thấy tiếng ầm lớn của một bức tường đất sụp đổ. Ngay sau đó, từ thiết bị dùng để chặn thu liên lạc vô tuyến của Tập Đoàn Tư Bản, cô nghe thấy hàng loạt tín hiệu truyền đi truyền lại.
"Sạt lở đất ở phía tây-nam. Có vẻ một xe bọc thép và binh sĩ của Tập Đoàn Tư Bản đã bị cuốn vào."
Cấp dưới của cô, Rachel báo cáo.
"Tôi nghe rồi."
Sarasa gắt lên đáp lại.
Mục tiêu của họ không phải Tập Đoàn Tư Bản, mà là một ông già tên Oldnick đã trốn đến khu vực này. Tuy nhiên, họ không xin phép cho cuộc truy tìm, nên nếu bị Tập Đoàn Tư Bản phát hiện thì một cuộc đấu súng chắc chắn sẽ nổ ra. Vì vậy, không gì tốt hơn việc để sự chú ý của binh sĩ Tập Đoàn Tư Bản bị hút sang chỗ khác. Nhưng…
Sarasa Gleamshifter không đơn giản là chấp nhận vận may này.
Nó khiến cô cảm thấy bất an và càng nâng cao cảnh giác.
Cô nhận ra nguyên nhân của cảm giác khó chịu đó thông qua khứu giác.
Họ đang ở phía xuôi gió so với vụ sạt lở.
"Tôi ngửi thấy mùi thuốc nổ."
Sarasa lẩm bẩm.
"Và đây không phải mùi từ đạn dược. Đây là mùi còn sót lại sau khi một loại thuốc nổ dẻo nào đó phát nổ."
Sau khi suy nghĩ một lúc, Sarasa ra hiệu và đưa ra chỉ thị bằng cử chỉ.
Họ sẽ xác định nguyên nhân.
Họ là một đơn vị đặc nhiệm của Tổ Chức Tín Ngưỡng, được phái đi khắp thế giới để xử lý những kẻ được gọi là ‘kẻ thù của thần’, những kẻ đã phá vỡ giáo điều của họ. Do mục tiêu đã chạy trốn đến khu vực này, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải truy đuổi ngay lập tức. Lão già đó đang cố gieo rắc những ‘báu vật’ méo mó khắp thế giới, những thứ đi ngược lại sự an bài của thần, nên dù thế nào họ cũng phải trừng phạt ông ta.
Và bất kỳ yếu tố bất thường nào cản trở cuộc truy đuổi đó cũng sẽ bị loại bỏ, ngay cả khi hành động của yếu tố bất thường ấy hoàn toàn không liên quan đến mục tiêu.
Lúc này, binh sĩ Tập Đoàn Tư Bản hẳn đã tập trung tại điểm sạt lở.
Valkyrie vòng qua khu vực đó, tiến về hướng nơi vụ nổ đã xảy ra. Khoảng nửa giờ sau, họ đến nơi.
Binh sĩ Tập Đoàn Tư Bản đang cố cứu đồng đội ở dưới chân vách đá, còn Valkyrie thì ở trên đỉnh vách đá đã sụp xuống.
Sarasa ngồi xổm xuống và chạm tay vào đất.
(Bề mặt thì ướt, nhưng lớp sâu bên dưới lại cứng hơn nhiều. Và chất đất cũng đồng đều. Bình thường sẽ không thể xảy ra sạt lở ở đây.)
Cô không thấy dấu chân nào trong khu vực, nhưng cơn mưa hẳn đã sớm cuốn trôi bất cứ dấu vết nào từng tồn tại.
Sarasa Gleamshifter tìm kiếm thêm các đầu mối khác, rồi tặc lưỡi khi phát hiện ra một thứ khó chịu cách đó khoảng 10m.
Một bộ dụng cụ sơ cứu của Tập Đoàn Tư Bản được đặt giữa các cành cây vừa đúng tầm mắt. Một túi nhựa từ gói lương khô đã ăn xong được trùm lên trên để ngăn ảnh hưởng của cơn mưa.
"…"
Sarasa nhìn xuống cánh tay phải của mình.
Cô không biết là ai, nhưng có kẻ nào đó đã nhận ra sự hiện diện của họ. Và kẻ đó chính là người gây ra vụ sạt lở, nên chắc chắn không phải người của Tập Đoàn Tư Bản.
Sau khi quan sát cẩn thận để chắc chắn đó không phải là bẫy, Sarasa xác nhận rằng nó chỉ đơn thuần là một bộ sơ cứu. Điều đó khiến cơn giận của cô đạt đến đỉnh điểm.
Việc cố ý để lại bộ sơ cứu cho thấy kẻ đó còn coi thường cô hơn cả việc cho một viên kẹo cho đứa trẻ con.
"Khốn kiếp!"
Sarasa hất bộ sơ cứu xuống đất và tiếp tục tìm sâu hơn vào trong rừng.
Tuy nhiên, chỉ cách đó 5m, cô lại phát hiện thêm một thứ khó chịu khác.
Đó là một cái bẫy dùng dây.
Một loại bẫy đơn giản kích hoạt bằng dây. Những cọc gỗ được vót nhọn gắn vào một cành cây bị uốn cong để lao vào người mắc bẫy với tốc độ cực nhanh.
Tuy nhiên, ở một đầu sợi dây có gắn một kíp nổ điện tử.
Loại kíp này vốn được dùng để kích nổ một chất nổ khác bằng một vụ nổ cực nhỏ.
Nhưng nó cũng có thể được dùng để cắt đứt sợi dây từ xa.
"Chết tiệt…!?"
Nhưng chửi rủa cũng không thể ngăn được kíp nổ.
Kẻ địch này sẽ giết cô nếu cô biến họ thành kẻ thù.
Họ không hề nhân từ đến mức tiếp tục ban phát lòng trắc ẩn cho kẻ đã quay lưng lại với sự thương hại mà họ từng ban cho.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!