Chương 1: Đại dương lẽ ra phải trong xanh như ngọc - Cuộc chiến không chính thức ở Loyaute (Phần 10-11-12-13-14)
Phần 10
Quenser và Heivia đang dõi theo cô ta qua ống ngắm của súng trường.
"Chết tiệt! Cô ta vẫn còn sống! Vẫn sống sờ sờ ấy! Trời ạ… sao con gái cứ hễ nổi giận là tính cách thay đổi kinh khủng như vậy chứ!?"
"Vậy là cô ta không chấp nhận rồi. Nhưng ở khoảng cách này, chắc cô ta cũng chẳng thể lần ra được vị trí của chúng ta đâu."
Họ đã kích nổ vụ nổ gây ra lở đất sau khi đã rút lui được một khoảng cách an toàn. Valkyrie của Tổ Chức Tín Ngưỡng dường như đang cố truy lùng họ với gương mặt méo mó như ác quỷ, nhưng giữa khoảng không mênh mông này, việc tìm ra họ đâu phải chuyện dễ.
Thế nhưng…
"Cái cảm giác lạnh sống lưng không sao diễn tả nổi này là gì vậy? Tớ có linh cảm rằng tốt nhất là chúng ta nên bỏ chạy ngay."
"Sự oán hận của phụ nữ đúng là đáng sợ. Giá mà họ không quyến rũ đến mê người như thế."
Sau một nhiệm vụ phụ với một đối thủ thuộc Tổ Chức Tín Ngưỡng, một phe chưa hề xuất hiện trong bất kỳ thông tin chính thức nào, hai chàng trai quay lại với nhiệm vụ thực sự của mình.
Đi thêm một đoạn, vượt qua một ngọn núi nhỏ, họ cuối cùng cũng nhìn thấy mục tiêu.
Hơn nửa ngày đã trôi qua kể từ khi họ rời khỏi tổng hành dinh của nhóm vũ trang kia.
"Vậy đó là căn cứ bảo trì Deep Optical của Tập Đoàn Tư Bản."
Không giống kiểu đoàn xe tạm bợ thường thấy ở căn cứ của Vương Quốc Chính Thống, khu rừng nơi đây đã bị dọn sạch, và những công trình thực sự đã được dựng lên. Phần lớn các tòa nhà được làm từ kim loại mỏng và nhẹ, là loại thường dùng cho nhà tiền chế.
"Thật không ngờ họ lại làm đến mức này. Chỉ riêng việc giữ cho khu vực không bị rừng tái chiếm đã đủ vất vả rồi. Thảm thực vật ở đây cực kỳ màu mỡ, nếu lơ là một chút thì căn cứ này sẽ nhanh chóng bị nuốt chửng."
"Tớ thấy có vài vết cháy rải rác. Có lẽ họ đốt rừng để ngăn nó mọc lại."
Giữa căn cứ là một tòa nhà bê tông dày và khổng lồ, nó lớn hơn hẳn tất cả những công trình còn lại.
Rất có thể đó chính là khu bảo trì của Object.
Trong khi quan sát toàn cảnh căn cứ, Heivia lên tiếng.
"Tớ cứ tưởng nó là Object thế hệ 2 chuyên chiến đấu trên biển. Sao họ lại xây căn cứ giữa rừng rậm thế này?"
"Nó sử dụng đệm khí, nên có lẽ nó vẫn di chuyển được khắp hòn đảo khi nơi này bị ngập do cơn mưa giông. Nhưng muốn biết chắc thì phải tận mắt nhìn thấy đã."
"Tớ thà xử lý nó trước khi nó xuất phát trở lại còn hơn."
Heivia nói với mồ hôi lạnh toát ra, nó không phải là do mưa, mà do nỗi bất an.
"Dù có không di chuyển được, nó vẫn là một Object. Chỉ cần nó phát hiện ra chúng ta, đống pháo đó sẽ lập tức chĩa thẳng về phía này."
"Đó chính là lý do chúng ta phải lén lút tiếp cận… dù biết chắc sẽ phiền phức vô cùng."
Vừa nói, Quenser vừa để Heivia quan sát khu vực quanh căn cứ bảo trì qua ống ngắm.
"Có vẻ không dễ lẻn vào đâu. Đám lính gác quanh căn cứ này làm việc khá nghiêm túc. Cấp trên ở ngay gần nên họ càng không dám lơ là. Tớ không nghĩ chúng ta có thể xâm nhập mà không bị ai chú ý."
"Nếu làm được, nhóm vũ trang kia đã thành công từ lâu rồi. Họ còn hiểu địa hình nơi này hơn chúng ta."
Nếu nhóm đó chưa từng thành công, thì điều này hẳn thật sự là bất khả thi.
"Theo những gì tớ thấy, lính gác ở các khu vực khác nhau đeo băng tay màu khác nhau. Lính ngoài căn cứ và lính bên trong dùng màu không giống nhau. Ngay cả người của Tập Đoàn Tư Bản, chỉ cần đeo sai màu thì cũng sẽ lập tức bị nghi ngờ."
Và dĩ nhiên, những chiếc băng tay đó không thể chỉ là một mảnh vải đơn thuần.
Rất có thể chúng được gắn băng từ hoặc chip IC có mang theo thông tin điện tử bên trong.
"Có khả năng bên trong căn cứ còn được chia thành nhiều khu vực, mỗi khu dùng một màu khác nhau. Nếu vậy thì dù có lẻn vào, chúng ta vẫn sẽ gặp rắc rối."
Quả đúng như vậy, việc xâm nhập không thể chỉ đơn giản là khoác lên mình quân phục của Tập Đoàn Tư Bản. Đây là căn cứ bảo vệ một Object trị giá 5 tỷ đô la. Hơn nữa, đây không phải chiến trường trống trải, mà là khu vực đầy rẫy các nhóm vũ trang. Họ sẽ không để lộ ra dù chỉ một kẽ hở.
"Vậy tức là…"
"Chúng ta phải tìm ra một ‘lối vào vô hình’."
Nói rồi, hai chàng trai rút ra một chiếc micro định hướng.
Phần 11
Sau khi mặt trời lặn, Quenser và Heivia vẫn bất động trong khu rừng rậm, mặc cho cơn mưa xối xả trút xuống.
Họ chĩa chiếc micro đặc biệt có hình dáng như một khẩu súng ngắn về phía căn cứ.
Đeo tai nghe vào một bên tai, Heivia dịch chuyển micro hướng về khu phòng của sĩ quan.
"Làm thế sẽ chẳng thu được gì đâu, Heivia."
"Hả? Nhưng nghe lén sĩ quan chẳng phải là cách nhanh nhất để lấy thông tin về căn cứ à?"
"Những kẻ hiểu giá trị của thông tin sẽ đảm bảo rằng họ không bị nghe trộm. Tường sẽ có khe hở hút chân không để âm thanh không lọt ra, còn cửa sổ thì gắn động cơ rung để phá sóng âm."
"Vậy phải làm sao?"
"Nếu không thể tiếp cận trực tiếp nguồn thông tin, ta phải đi đường vòng. Nhắm vào binh lính đi tuần."
"Tớ không nghĩ mấy lời họ nói sẽ có ích gì."
"Không, nếu chỉ nghe một người thì đúng là vậy. Nhưng nếu là hàng chục, thậm chí hàng trăm người thì khác. Gom từng mảnh thông tin nhỏ lại, biết đâu ta sẽ thấy được bức tranh toàn cảnh của cả căn cứ."
Và thế là họ tiếp tục nghe từ xa, ghi chép lại mọi chi tiết vụn vặt mà họ cho rằng có thể hữu ích theo bất kỳ cách nào. Cơn mưa khiến họ không thể dùng giấy, còn thiết bị cầm tay thì không thể bật vì ánh đèn nền. Cuối cùng, họ buộc phải dùng bút dạ không phai, ghi thông tin lên mặt trong của bộ quân phục chống nước.
"Nếu không nhanh lên, công tác bảo trì Deep Optical sẽ xong mất."
"Chết tiệt. Khẩu phần của Tập Đoàn Tư Bản đúng là ngon thật."
Trong lúc thỉnh thoảng thì thầm với nhau, bình minh đến, mặt trời lướt qua phía trên những tầng mây mưa dày đặc, rồi màn đêm lại buông xuống. Suốt thời gian đó, họ vẫn kiên nhẫn gom nhặt từng mẩu thông tin nhỏ bé.
"Hm, tòa nhà bảo trì được nén bằng gốm và bê tông khô nhanh. Pháo của Object thì dễ dàng phá hủy, nhưng nó có lẽ chịu được 4 hay 5 phát từ xe tăng thường."
"Trời ơi, khẩu phần Tập Đoàn Tư Bản đúng là đỉnh cao…"
"Khi nào cậu chuyển lớp thành người sành ăn vậy hả!? Và đừng ăn hết chứ! Chừa lại cho tớ với!"
Chuyện này kéo dài khoảng hai ngày.
Quenser và Heivia thay phiên nhau chợp mắt ngắn trong cơn mưa như trút, lưng tựa vào thân cây, tai vẫn căng ra bắt lấy những giọng nói mơ hồ.
Ngay trước rạng đông lần thứ hai, Quenser cất lên kết quả của toàn bộ công sức đó…
"Mật Mã Shadow."
Phần 12
Trong lúc ấy, có những ánh mắt khác vẫn âm thầm dõi theo Quenser và Heivia.
Đó là những tay bắn tỉa của nhóm vũ trang đã ‘nhờ’ họ phá hủy Deep Optical. Họ ẩn mình dưới những bộ đồ ghillie chắp vá từ giẻ rách cũ, bị dao cắt nát rồi phủ lên từng lớp sơn xịt đủ màu để hòa tan vào rừng rậm. Và họ đang dần mất kiên nhẫn khi phải nhìn hai chàng trai kia ngồi yên mà chẳng làm gì cả.
Rốt cuộc thì họ đang làm gì?
Đó là câu hỏi lởn vởn trong đầu tất cả những kẻ đang quan sát. Quenser và Heivia đã tiến đủ gần khu vực căn cứ bảo trì, thế nhưng từ đó trở đi, họ không hề có dấu hiệu bước thêm dù chỉ một bước.
Các tay bắn tỉa từng trầm trồ khi hai người họ xử lý chiếc xe bọc thép của Tập Đoàn Tư Bản bằng trận lở đất. Nhưng sự thán phục ấy dần biến thành bực bội, bởi kể từ đó, hai người chẳng đạt được thêm điều gì. Trong đầu họ nảy ra suy đoán: phải chăng, khi tận mắt nhìn thấy khu căn cứ bảo trì, hai người họ đã bị nỗi sợ bóp nghẹt?
Nhóm vũ trang chỉ biết sơ sơ về những hoạt động trước đây của Quenser và Heivia qua các trang tin tức. Họ không hề biết phương pháp, cũng chẳng hiểu quy trình. Trong tưởng tượng của họ, hai cậu chỉ việc lao thẳng ra chiến trường, và thế là xong. Họ đã tin rằng mọi thứ sẽ được giải quyết trong ngày, ngay khi hai cậu bắt đầu hành động. Đó là cách họ nhìn Quenser và Heivia.
Cũng giống như những lời phàn nàn hời hợt về vận động viên rằng họ chỉ đơn giản là ‘có tài năng hơn’. Người ta đâu thấy được mồ hôi, nỗ lực, và những giờ khắc âm thầm chất chồng phía sau, bởi họ chỉ nhìn thấy kết quả đã bị cắt gọt, bóp méo và tóm lược.
Nhưng ở đây còn có một vấn đề nghiêm trọng hơn. Những tay bắn tỉa này đang cầm trong tay súng bắn tỉa, thứ có thể lấy mạng Quenser và Heivia bất cứ lúc nào.
Họ sẽ làm gì?
Tiếp tục quan sát, hay ra tay?
Các tay bắn tỉa của nhóm vũ trang cân nhắc rất kỹ. Họ quy kết rằng hai cậu đã nhát gan thì quá dễ, nhưng nổ súng gần khu căn cứ bảo trì như vậy lại tiềm ẩn nguy hiểm cho chính họ. Và nếu Quenser cùng Heivia chết, Deep Optical sẽ vẫn còn nguyên. Mọi nỗ lực, mọi ‘tình nguyện’ của những đứa trẻ được dùng để tạo ra tình thế này sẽ trở thành vô nghĩa.
(Chỉ cần cảnh cáo là đủ.)
Một lời cảnh cáo bằng tia laser ngắm bắn ít rủi ro hơn nhiều so với việc bóp cò. Nhưng họ đã dùng cách đó một lần rồi. Dùng càng nhiều, tác động tâm lý càng phai nhạt.
Vậy họ nên làm gì?
Khi sự kiên nhẫn dần mòn đi, một trong những tay bắn tỉa vẫn miên man suy nghĩ.
Có lẽ chính vì thế mà hắn không nhận ra một điều khác.
Một cái bóng khác đang lặng lẽ tiến lại từ phía sau hắn.
Phần 13
Quenser và Heivia lặng lẽ sắp xếp lại những mảnh thông tin họ đã gom nhặt được.
Họ đã tìm ra một con đường khả dĩ để xâm nhập.
"Chỉ huy của họ có mang theo một món đồ gọi là Mật Mã Shadow, được vận chuyển qua một tuyến riêng và tách khỏi nguồn tiếp tế thông thường. Ừ, nghĩ kỹ thì tớ cũng hiểu vì sao ông ta lại lo lắng đến vậy."
"Mật Mã Shadow này không đi theo lộ trình tiêu chuẩn. Nó không được đưa vào cùng hàng tiếp tế khác, cũng chẳng hề được chính thức phê chuẩn. Như vậy sẽ để lại những dữ liệu mà vị chỉ huy ấy tuyệt đối không muốn tồn tại."
"Những kẻ vận chuyển bí mật ấy có một sự hiểu ngầm với binh lính của căn cứ bảo trì."
Quenser lần lượt xâu chuỗi các điều kiện.
"Điều đó có nghĩa là họ có thể ra vào căn cứ mà không cần bận tâm đến việc phân khu bằng màu băng tay."
Họ đã biết mình cần thứ gì để lẻn vào căn cứ.
Ngay khi Quenser và Heivia chuẩn bị hành động, một tiếng sột soạt vang lên từ bụi cây ngay phía sau lưng họ.
"!?"
Âm thanh ấy quá gần.
Quenser và Heivia hoảng hốt quay người lại, nhưng kẻ tấn công đã lao tới từ bên hông Quenser.
"Quen…!"
Heivia kêu lên và vội vàng đưa súng lên, nhưng rồi cậu cứng người lại.
Cậu đã nhận ra hai nòng súng bắn tỉa tầm ngắn đang chĩa thẳng vào mình từ hai hướng khác nhau.
"Các người không phải người của Tập Đoàn Tư Bản."
Kẻ đang ghì Quenser xuống lên tiếng.
"Trang bị thì được ngụy trang giống hệt, nhưng không có lý do gì để các người trốn tránh và do thám chính căn cứ của mình."
Đó là một giọng nữ trầm thấp.
Nhìn thấy cô ta, Heivia đưa tay lên ôm mặt.
"Đổi chỗ với tớ đi, Quenser! Sao lúc nào cũng là cậu vậy chứ!?"
"Cậu muốn dao kề cổ mình à!?"
"Cái giọng đó… vậy là người của Vương Quốc Chính Thống."
Kẻ tấn công nới bớt trọng lượng đang đè lên Quenser, nhưng lưỡi dao trên tay vẫn không rời khỏi cổ cậu.
"Các người đến đây làm gì?"
"Bộ túi cứu thương chưa đủ để nhắc cô tránh xa chuyện này à?"
"Im đi nhóc. Cố tỏ ra ngầu chỉ khiến cậu trông non nớt hơn thôi. Trả lời câu hỏi của tôi."
"Thế còn cô?"
Quenser phản hỏi.
"Vì lý do gì mà Valkyrie của Tổ Chức Tín Ngưỡng lại để chúng tôi sống?"
Cậu đang ám chỉ đến việc họ hoàn toàn có thể bị bắn hạ từ xa.
Dù những người phụ nữ ấy mang theo bao nhiêu vũ khí đi nữa, việc họ cố tình tiếp cận cho thấy họ không thực sự muốn đổ máu. Và nếu chỉ để tránh tiếng súng, cổ Quenser đã sớm bị cắt đứt rồi.
"Một chút… biết ơn."
Người phụ nữ Valkyrie đứng dậy khỏi người Quenser.
"Nhưng cú vừa rồi đau thật đấy."
"Vậy cô muốn gì?"
"Nếu phán đoán của tôi không sai, các người sắp tấn công căn cứ bảo trì của Tập Đoàn Tư Bản."
Người phụ nữ Valkyrie nở một nụ cười nhẹ.
Đó tuyệt đối không phải nụ cười của tình hữu nghị.
"Chúng tôi đang truy lùng một kẻ thù của thần đã trốn đến khu vực này. Nhưng bọn họ đang cản đường chúng tôi. Nếu các người định gây rắc rối cho họ, thì điều đó có thể được tận dụng. Chúng tôi chỉ muốn biết… khi nào việc đó sẽ diễn ra."
"Cô sẵn sàng nhờ đến sự giúp đỡ của Vương Quốc Chính Thống à?"
"Các người vẫn tốt hơn Tập Đoàn Tư Bản hay Liên Minh Thông Tin."
Người phụ nữ nói với giọng đều và lạnh.
"Những nghi lễ của Vương Quốc Chính Thống, như lễ đăng quang thường bắt nguồn từ nghi thức tôn giáo… Nhưng quan trọng hơn cả, các người không phải kẻ thù của thần, cũng không cản trở cuộc truy tìm của chúng tôi. Ít nhất là vào lúc này."
(Khỉ thật… may mà lúc cô ta trèo lên người mình, mình chưa buột miệng nói câu đùa ngu ngốc nào.)
Một sự nhẹ nhõm lặng lẽ lướt qua Quenser, nhưng ngay sau đó, một nỗi bất an khác lại dâng lên.
Quenser và Heivia vốn đang bị nhóm vũ trang địa phương giám sát để đề phòng họ bỏ trốn. Việc tiếp xúc với một đơn vị thuộc cường quốc thế giới hoàn toàn có thể bị xem là dấu hiệu chuẩn bị đào thoát. Và như thế, họ có thể bị bắn hạ từ xa bất cứ lúc nào.
Khi nhận ra ánh mắt Quenser đang đảo liên hồi quanh khu rừng, người phụ nữ Valkyrie lên tiếng.
"Cậu không cần phải lo về bọn chúng."
"?"
"Chúng tôi đã xử lý hết rồi. Những kẻ có thể hữu dụng thì sẽ được giữ lại, còn những kẻ vô dụng hoặc có khả năng cản trở về sau, chúng tôi không có lý do gì để tha."
Một tiếng kim loại va chạm vang lên.
Người phụ nữ Valkyrie rút ra vài ống ngắm súng. Tất cả đều có thấu kính vỡ vụn, bên hông lấm tấm thứ chất lỏng đỏ sẫm.
"Ngón tay hay tai… có đủ để chứng minh không?"
"…"
Quenser vốn đã biết người phụ nữ này không phải dạng hiền lành, nhưng lúc này, một cơn lạnh buốt vẫn trườn dọc sống lưng cậu.
Dù nghĩ theo cách nào đi nữa, họ rõ ràng là kẻ địch.
Không thể nào mà họ trở thành đồng minh được.
Cậu cũng không khỏi kinh ngạc trước năng lực của họ khi xóa sổ toàn bộ những tay bắn tỉa đã ẩn mình trong rừng rậm.
Quenser bắt đầu ước giá như mình và Heivia đã mạnh tay hơn với những cái bẫy khi nãy.
"Quenser. Này, Quenser!"
"Gì thế, Heivia?"
"Nếu đám canh chừng của nhóm vũ trang đã chết hết rồi, chẳng phải chúng ta có thể chạy luôn sao? Không cần phải đụng đến Object của Tập Đoàn Tư Bản nữa!"
Heivia nói không sai.
Với đám canh gác bị giết, nhóm vũ trang kia chắc chắn sẽ có hành động khác. Rất có thể họ sẽ cho rằng Quenser và Heivia phản bội, rồi phái thêm lực lượng truy đuổi.
Thế nhưng…
Nếu Deep Optical vẫn còn nguyên, những thảm họa quá lớn để nhìn thấy bằng mắt thường sẽ tiếp tục giáng xuống khu Loyauté.
Nhóm vũ trang ấy có thể lại đem trẻ em ra làm lá chắn trong các cuộc đàm phán với kẻ khác. Và nếu điều đó không đủ… họ có thể sẽ làm những chuyện còn tệ hại hơn.
Và quan trọng nhất…
"Chúng ta… thật sự có thể rời đi sao?"
"Ý cậu là sao?"
"Cậu nghĩ Valkyrie mạo hiểm tiếp cận chúng ta chỉ để nói mấy câu đó thôi à? Họ muốn lợi dụng chúng ta. Nên nếu chúng ta từ chối thì…"
"Chết tiệt…"
Heivia rên lên khe khẽ.
Người phụ nữ Valkyrie nghe rõ từng lời thì thầm ấy, nhưng cô ta mặc kệ tất cả.
"Vậy rốt cuộc kế hoạch của các người là gì?"
Cô hỏi với giọng vô cảm, đó giống như giọng của kẻ quyết định sinh mạng kẻ khác dựa trên mức độ hữu dụng.
"Tôi không quan tâm các người định làm gì. Nhưng sự hỗn loạn càng lớn, kéo dài càng lâu, thì càng có lợi cho chúng tôi. Nếu cần thứ gì… cứ việc nói."
"Ừ thì…"
Quenser lên tiếng, cậu dồn hết tâm trí để giữ nhịp thở không run rẩy.
"Chúng tôi cần vài cái chai. Tôi sẽ nói rõ nhãn hiệu, nhưng rỗng cũng được. Có lẽ cô tìm thấy chúng trong đống rác của họ. Và còn nữa…"
Không chỉ Valkyrie mà cả Heivia cũng sững sờ trước lời đề nghị ấy.
Với vẻ mặt đầy hoang mang, người phụ nữ Valkyrie hỏi.
"Chỉ vậy thôi sao? Đó là tất cả những gì các người cần?"
"Chúng tôi chẳng có bao nhiêu trang bị cả. Thậm chí… đến thứ đó cũng không có."
"Đã hiểu."
Cô đáp, chấp nhận yêu cầu một cách dứt khoát rồi hạ thấp giọng.
"Nhưng nếu các người bị Tập Đoàn Tư Bản bắt được, đừng nhắc đến bọn này. Nếu làm vậy, chúng tôi sẽ điều tra triệt để thân phận các người, xâm nhập quốc gia an toàn của các người và giết sạch toàn bộ họ hàng."
"Không cần phải đe dọa đâu. Thực ra chúng tôi cũng chẳng chắc cô có thật sự là Valkyrie hay không. Mà bọn tôi… cũng đâu phải như những gì bộ quân phục này thể hiện."
"Vậy thì tốt."
Người phụ nữ Valkyrie nở một nụ cười tà dị đến mức bản thân nó cũng giống như một hành vi báng bổ.
"Hai người cứ làm theo ý mình. Nếu có thể lợi dụng được, chúng tôi sẽ làm."
Phần 14
Chiến lược của Quenser và Heivia, suy cho cùng cũng không hề được trau chuốt hay vạch ra một cách chi li.
Họ trực tiếp tiến về cổng phụ và cố gắng hết sức để không gây chú ý.
"Đợi đã. Dừng lại. Phải, hai người kia."
Khi họ vừa đến gần, một giọng nói được khuếch đại vang lên từ hơn 100m phía trước. Một ngọn đèn khổng lồ gần cổng rọi thẳng vào họ, và một chiếc xe địa hình gắn súng máy lao tới.
Hai binh sĩ bước xuống khi xe vẫn nổ máy.
Họ mặc quân phục Tập Đoàn Tư Bản giống hệt Quenser và Heivia và mang cùng loại súng trường tấn công như của Heivia.
Quenser đưa tay che mặt để tránh ánh sáng chói lòa.
"Này, đừng chiếu nữa. Làm thế là tôi nhức đầu đấy."
"Hai người thuộc đơn vị nào?"
Một binh sĩ săm soi quân phục của họ.
"Các cậu làm gì ở đây? Chưa đến giờ tuần tra ca đêm quay về. Và băng tay đâu? Các người phải đeo ở tay phải."
"Không thể đeo được."
Heivia đáp nhỏ.
"Chúng tôi đang làm một nhiệm vụ không cho phép mang băng tay."
"Hả?"
Người lính cau mày.
Heivia tiến sát lại, và thì thầm bên tai hắn.
"Đừng để ý chuyện băng tay này sẽ có lợi cho cả hai bên. Anh hẳn đã nghe đến Mật Mã Shadow của chỉ huy rồi chứ."
"À… cái đó…"
Người lính quay mặt đi với vẻ mặt pha lẫn chán chường và bực bội.
Ánh mắt hắn dừng lại ở thứ mà hai chàng trai đang đẩy theo.
Một chiếc xe kéo tay.
Người lính dùng đèn pin LED soi vào bên trong tấm bạt che. Từ phía sau, Quenser lên tiếng.
"Đừng rọi lâu quá. Ánh sáng như vậy có thể phá hủy thành phần bên trong ngay cả khi chưa mở ra, giống như trà vậy."
"À, ra thế. Nhưng… chết tiệt thật."
Người lính rên rỉ rồi tắt đèn pin.
"Vậy là chỉ huy lại đặt đồ uống ăn kiêng nữa à!?"
"Hắn dùng cái tên ngớ ngẩn Mật Mã Shadow để không ai biết đó là gì. Bọn tôi thì phải cày cuốc cả ngày, trong khi hắn ăn uống đến mức phải lo béo phì. Bực thật đấy, nhưng đời là vậy."
"Xe bốn bánh của chúng tôi bị sa lầy trong bùn. Bình thường thì đã gọi cứu viện rồi, nhưng với thứ đang mang theo thì không thể."
Quenser nói với giọng mệt mỏi.
"Thành ra mới phải lết qua bùn đến tận giờ này. Chúng tôi vốn thuộc ca ban ngày, nên giờ chỉ muốn được chui lên giường ngủ thôi."
Người lính tặc lưỡi.
Có lẽ anh ta cho rằng gây ồn ào lúc này chẳng đem lại lợi ích gì, nên ra hiệu tắt ngọn đèn rực sáng ở cổng.
"Được rồi. Đi qua đi. Ca đêm hay căng thẳng lắm, nên vào trong rồi thì đừng gây chú ý."
"Rõ."
"Nếu thứ đó không đến tay chỉ huy, không chỉ hai người gặp rắc rối đâu."
Những người lính kéo sang một bên hàng rào khung kim loại quấn dây thép gai rồi mở cánh cổng thép. Dưới ánh nhìn dõi theo của tất cả, Quenser và Heivia đẩy chiếc xe kéo tay tiến vào căn cứ bảo trì.
"Giờ làm gì tiếp đây?"
"Nếu cứ thế này mà lọt thẳng vào được tòa nhà bảo trì Object, thì thà đào ngũ sang Tập Đoàn Tư Bản rồi đi làm minh tinh Hollywood cho xong. Chúng ta phải ghé doanh trại mượn băng tay. Không có chúng mà đi quanh khu bảo trì sẽ trông rất khả nghi."
"Băng tay chia theo màu đúng không?"
"Ngắm mông mỹ nữ thì còn đáng, chứ tớ đâu rảnh ngồi nhìn đám đàn ông cơ bắp nhàm chán suốt mấy chục tiếng trong vô ích. Tớ biết rõ màu băng tay, thậm chí biết cả màu kem đánh răng họ dùng luôn."
Trong lúc đó, hai chàng trai đi xuyên qua vài khu vực khác nhau của căn cứ.
Thỉnh thoảng, ánh đèn mạnh từ tháp canh quét tới khiến tim họ thót lại, mồ hôi lạnh rịn ra. Nhưng trớ trêu thay, vòng sáng ấy vừa chạm đến chiếc xe kéo tay thì lập tức lướt đi nơi khác, như thể họ chưa từng tồn tại. Có vẻ trong căn cứ này thật sự tồn tại một sự ‘hiểu ngầm’.
Họ dừng xe phía sau khu doanh trại, ở một góc khuất khỏi tầm nhìn của tháp canh. Không có tiếng quát hỏi nào vang lên. Sau đó, họ từ từ mở một trong những ô cửa sổ xếp dọc bức tường doanh trại.
Đương nhiên, cửa sổ vốn phải bị khóa và gắn cảm biến.
"Mọi thông tin đều khớp."
Quenser khẽ nói.
"Khi Mật Mã Shadow đến cổng, họ sẽ bí mật mở khóa một ô cửa sổ."
Để chắc ăn, họ lấy ra một chai nước uống ăn kiêng từ xe kéo như một bùa may mắn rồi trèo vào bên trong.
Thực chất, đó chỉ là một trong những chai rỗng mà Valkyrie kiếm được, bên trong chứa đầy nước bẩn của rừng rậm với đầy vi trùng. Nhưng dù có ai thấy khả nghi, cũng chẳng ai đủ can đảm kiểm tra kỹ bên trong.
Con người luôn có những mặc cảm kỳ quái với đồ uống ăn kiêng. Nếu chỉ huy nghĩ rằng có kẻ đang soi mói quá mức, rất có thể ông ta sẽ ghi hận.
"Cậu biết không, nếu chúng ta thật sự giao chúng cho chỉ huy, có khi ông ta bị ngộ độc thực phẩm, rồi cả chuỗi chỉ huy trong căn cứ này sẽ sụp đổ."
"Họ chỉ việc dựng lên một kẻ khác thay thế thôi. Nhắm thẳng vào Deep Optical vẫn là lựa chọn tốt nhất."
Hai chàng trai chọn một căn phòng trong doanh trại để đột nhập.
Và dĩ nhiên, họ chọn mục tiêu dựa trên tấm bảng tên treo trước cửa.
Toàn bộ dữ liệu họ thu thập được đủ để biết rõ nhiệm vụ của người đó, và rằng vào thời điểm này, căn phòng chắc chắn sẽ trống không.
Quenser và Heivia lập tức lục lọi đồ đạc bên trong, tìm cho bằng được những chiếc băng tay họ cần.
"Mỗi người không chỉ có một cái băng tay đâu! Tính cả dự phòng thì có đến ba cái! Chỉ cần tìm đúng màu là được!"
"Màu nào!?"
"Xanh lam hoặc xanh lục! Xanh lam dành cho lính gác, xanh lục cho kỹ thuật viên!"
Xét theo trang phục hiện tại, băng tay xanh lam dành cho lính gác sẽ tự nhiên hơn. Hơn nữa, chủ nhân căn phòng này cũng là lính gác.
"Hay là chúng ta thay bộ quân phục ướt sũng này bằng đồ mới?"
"Chúng ta đâu phải sĩ quan. Có thấy lính quèn nào đi loanh quanh với ô che mưa không? Quan trọng hơn là băng tay kìa! Chết tiệt, sao chẳng thấy cái xanh lam hay xanh lục nào hết vậy!?"
Bất chợt…
Tiếng bước chân vang lên, mỗi lúc một gần.
"Khốn thật… nguy rồi, Quenser."
Heivia hạ giọng đến mức chỉ còn là hơi thở.
"Không tìm thấy băng tay. Mà đứng loanh quanh ở đây với chai nước ăn kiêng thì khả nghi chết đi được! Bị dồn vào đường cùng rồi! Đi đâu cũng là ngõ cụt!"
Tiếng bước chân vẫn tiếp tục.
Rõ ràng, nó đang hướng thẳng đến căn phòng họ đang ở.
Bỗng nhiên, Quenser lên tiếng.
"Heivia, đưa chai nước ăn kiêng cho tớ."
"Hả?"
"Không còn chỗ trốn nữa rồi! Chỉ còn cách tiếp tục vai diễn này thôi, đưa nó đây!"
Heivia ném chai qua. Quenser bắt lấy bằng một tay rồi nhanh chóng quấn nó lại bằng chiếc áo khoác quân phục mới cùng chiếc áo cũ đang mặc.
Ngay lúc đó…
Cánh cửa mở ra mà không một tiếng gõ.
Một người đàn ông trung niên bước vào, ông ta khoác bộ quân phục trông đắt tiền nhưng hoàn toàn không hợp với chiến trường. Thân hình nặng nề, có vẻ ông ta kiểu sĩ quan chỉ quen vẽ mũi tên trên bản đồ. Nói thẳng ra, đó là hạng người mà đám lính cấp thấp ghét cay ghét đắng.
"Các cậu làm gì ở đây?"
Ông ta nhìn họ đầy nghi hoặc.
"Đây là phòng của các cậu sao?"
"C-chúng tôi đang… trốn. Có lý do cả."
Người đàn ông trung niên tặc lưỡi khó chịu khi thấy thứ Quenser đang cố che giấu.
"Nếu đã đến rồi thì mau giao đi. Khi hàng đã vào trong căn cứ, không thể để việc giao nhận bị coi là chưa hoàn tất được."
Ông ta nói với giọng lạnh lùng.
"…Và cho dù đó là Mật Mã Shadow, nhớ trả lại những thứ đã dùng để đóng gói đấy."
Quenser và Heivia lách qua bên cạnh người đàn ông trung niên, vội vã rời khỏi căn phòng.
Ngay khi họ sắp bước ra ngoài…
Ông ta gọi với theo.
"Đợi đã."
"…Ngài còn cần gì sao?"
"Đã mang tới đây rồi thì mở một chai ra luôn cũng được chứ? Toàn ăn khẩu phần quân đội, cũng phải chú ý sức khỏe một chút."
Tim Quenser suýt nữa thì nhảy khỏi lồng ngực.
Chai đó… đầy ắp nước bẩn từ rừng rậm.
"Chúng tôi…"
"Chúng tôi?"
"Chúng tôi… chưa béo đến mức đáng để phải mở nó."
"Nếu cậu nói vậy…"
"V-vậy thì, bọn tôi xin phép."
Người đàn ông trung niên nở một nụ cười nhàn nhạt pha chút cay đắng rồi khoát tay đuổi Quenser và Heivia đi như xua một con chó hoang.
Vừa bước ra khỏi phòng, Heivia thở phào nhẹ nhõm.
"Tạm thời an toàn rồi, nhưng giờ làm gì tiếp đây?"
"Câu hỏi hay đấy."
"Chúng ta không thể đi loanh quanh mãi chỉ với mấy chai nước ăn kiêng. Với lại, ông già đó đang chiếm cái phòng mà chúng ta định tìm băng tay. Không có băng tay xanh lam hay xanh lục, chúng ta không thể tiếp cận tòa nhà bảo trì Deep Optical. Nếu không làm được việc đó, thì việc xâm nhập căn cứ này chẳng có ý nghĩa gì cả."
Có thể họ sẽ tìm được băng tay cần thiết ở những phòng khác, nhưng họ chẳng có thông tin nào để dựa vào. Việc lục lọi hơn trăm căn phòng sẽ tốn thời gian và cực kỳ đáng ngờ. Quan trọng hơn, nếu lỡ mở cửa đúng phòng của một binh sĩ đang nghỉ ngơi…
Họ sẽ không có cơ hội sống sót.
"Giá như có cách nào đó phá hủy Deep Optical mà không cần chạm vào nó."
"Hả?"
"Heivia, nhớ lại toàn bộ thông tin chúng ta thu được bằng micro định hướng suốt hai ngày qua đi. Deep Optical đang được bảo trì cái gì?"
Vừa nói, Quenser vừa hướng về phía ô cửa sổ có hệ thống an ninh đã bị vô hiệu hóa, chuẩn bị rời khỏi doanh trại.
"Nếu biết được điều đó… có lẽ chúng ta sẽ tìm ra được thứ gì đó để làm."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!