Chương 2: Giáng Sinh trên bãi cát trắng - Trận chiến trong kỳ nghỉ phép (?) tại Oceania (Phần 1-2-3-4)
Phần 1
Tại Oceania.
Với việc chế độ quân phiệt từng thống trị vùng đất đó đã bị lật đổ, công cuộc khôi phục do liên quân lãnh đạo đã được đẩy nhanh.
Đoàn xe của Tiểu đoàn Bảo trì Cơ động số 37 thuộc Vương Quốc Chính Thống, gồm hơn 100 phương tiện cỡ lớn đang đóng quân tại đó, và một ‘cảnh quan đô thị’ đã mọc lên xung quanh.
"Không thể để mọi thứ cứ thế này được."
Froleytia Capistrano nói, trong khi làn khói thơm bốc lên từ chiếc kiseru thon dài của cô.
Cô đang nói chuyện với bà lão phụ trách công tác bảo trì Baby Magnum.
"Đúng, nhưng các cửa hàng sẽ xuất hiện ở những nơi có khả năng trao đổi tiền bạc."
"Chúng ta đã cố tình giữ khoảng cách với các khu đô thị để tránh kéo dân thường vào những nguy hiểm không lường trước, nhưng không thể ngăn họ dựng nên một khu chợ bằng lều bạt và xe RV. Ai đó hoàn toàn có thể lợi dụng điều này để lén tiếp cận và bắn một quả đạn vào căn cứ."
"Dù có di chuyển đoàn xe đi nơi khác, họ cũng sẽ theo sau thôi. Có lẽ vì thế mà họ mới dùng những cửa hàng dễ dựng dễ tháo như vậy. Chỉ cần kiếm được tiền là họ sẽ hài lòng. Và điều này cũng giúp ngăn chặn các thuyết âm mưu xoay quanh sự bí mật của công nghệ Object. Cứ xem đây như một hình thức quảng cáo theo nghĩa đó đi."
Froleytia và bà lão đang ngồi trên một tấm bạt trải trên mặt cát trong khu bảo trì, bên cạnh là một chiếc dù cắm xuống đất.
Tuy nhiên, chỉ cách chỗ nghỉ dưỡng của họ đúng 3m là một khung cảnh địa ngục của mồ hôi và nước mắt.
"Quenser, các thiết bị lọc nước được đóng thành từng bộ 15 thùng. Sau khi xác nhận đã nhận đủ, nhập dữ liệu vào hệ thống rồi chuyển hết vào kho."
"…Vâ…âng…"
"Quenser, thùng đó đầy rượu champagne. Cậu có thể dùng xe đẩy nếu muốn, nhưng tôi sẽ giết cậu nếu chúng bị lắc. Ngoài ra, nhớ đừng để cửa phòng lạnh mở."
"…Hộc… hộc…"
"Queeeeennnnsssseeeerrrr, cái này là kiếm Nhật của tôi, cái kia là giáp và mũ Nhật, cái đó là bộ búp bê Nhật Bản của tôi, còn kia là bộ furisode Nhật. Cẩn thận khi mang chúng. Chúng ta không thường xuyên ở trong lực lượng liên quân đâu. Tôi phải tranh thủ mua được mọi món hời nhất khi khu chợ còn hỗn loạn."
Quenser Barbotage đã ngã gục giữa nền cát.
"…K-Không được nữa. Tôi không thể tiếp tục. Ba ngày nay tôi chỉ làm lao động chân tay thôi… Tôi tưởng đây là kỳ nghỉ có lương chứ. Cuối cùng cũng quay về được rồi, nhưng đồ bơi đâu?"
"Hả? Quenser, người đã phớt lờ hàng loạt hiệp ước chiến tranh để lao ra chiến đấu với Object thế hệ 2 của Tập Đoàn Tư Bản vừa nói gì đó với tôi, người đã phải viết hết báo cáo này đến báo cáo khác, vừa điên cuồng nhấn mạnh mức độ hư hại của Deep Optical, vừa phải cười gượng chịu đựng những câu đùa không kém gì quấy rối tình dục của mấy lão cấp trên chỉ để tránh cho cậu bị đưa ra tòa án quân sự bằng mọi giá?"
"Gyahhh! Tôi làm gì cũng được! Tôi sẽ nghe theo mọi điều ngài nói suốt phần đời còn lại, thưa chỉ huy!"
Quenser ngẩng khuôn mặt đầy cát lên và hét lớn.
"…Nhìn như cậu ta đang tận hưởng chuyện này vậy."
Bà lão lẩm bẩm, nhưng dường như chẳng ai nghe thấy.
Khi Quenser phủi cát khỏi người, cậu hỏi.
"M-Mà nhân tiện, Heivia đâu rồi?"
"Dọn nhà vệ sinh, dọn ống dẫn bồn tắm, dọn lồng máy giặt, và dọn khoang động cơ của đoàn xe. Và là cho toàn bộ hơn 100 phương tiện trong căn cứ."
"N-ngài đùa à! Chỉ toàn là dọn dẹp thôi sao!?"
Quenser chỉ có thể thầm cầu nguyện cho một địa ngục khác mà Heivia đã bị ném vào, trong khi bản thân cậu vẫn còn phải đối mặt với địa ngục của mình.
Froleytia chẳng buồn để ý và nói tiếp.
"Sau khi cậu xong việc đó… À, đúng rồi. Cái rương gỗ paulownia Nhật tôi mua hôm qua chắc sắp được giao tới căn cứ. Người giao hàng không thể vào bên trong, nên sau khi kiểm tra an ninh ở cổng xong, mang nó về phòng tôi."
"Tôi muốn có một bộ giáp trợ lực cho việc này!"
"Sau đó thì… À, phải rồi. Còn một chuyện quan trọng khác nữa."
"Tôi sẽ chết mất. Tôi thực sự sẽ chết mất! Đợi đã, tôi hiểu rồi. Đối thủ lớn nhất lần này của tôi chính là vị chỉ huy ngực khủng của mình!"
"Hả, nghiêm trọng đến vậy sao?"
Froleytia bình thản thở ra một làn khói.
"Công chúa muốn đi bơi ở rạn san hô Great Barrier nên cổ cần vệ sĩ. Nhưng nếu cậu thật sự muốn ở lại đoàn xe với mùi dầu mỡ và khí thải thì tùy cậu."
"Xin hãy cho tôi đi!"
Phần 2
Trong khi đó, Heivia cuối cùng cũng được thả khỏi địa ngục của mình. Hiện tại, cậu đang thư giãn bên ngoài khu căn cứ bảo trì.
"Chết tiệt. Ai cũng biết mình đang bị lợi dụng làm đồ chơi của bà chỉ huy ngực khủng đó, nên họ đều ép mình làm mấy yêu cầu vô lý của họ."
Tại một quán cà phê làm từ một chiếc xe RV, Heivia nhấp một ngụm cà phê đá trông chẳng giống thứ mà một quý tộc sẽ uống. Với đòn tấn công kép của cái nóng từ mặt trời thiêu đốt phía trên và ánh nắng phản chiếu từ cát phía dưới, cậu khó mà gọi một đồ uống nóng được.
Những ‘cảnh quan đô thị’ hình thành xung quanh khu căn cứ bảo trì trong những lúc như vậy hoàn toàn khác với một thành phố ở quốc gia an toàn hay một thành phố ở Oceania thông thường.
Không thể thấy nổi một tòa nhà bê tông nào.
Mọi thứ đều được thiết kế để có thể dựng lên hoặc tháo dỡ trong vòng nửa giờ. Object và khu căn cứ bảo trì của nó có thể lập tức triển khai hoặc rút đi tùy theo tình hình quân sự, và những kẻ tạo nên ‘cảnh quan đô thị’ này dĩ nhiên không đời nào bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền.
Khi Heivia nhấp ngụm cà phê đá mà đá đã tan hết, cậu nghe thấy một giọng nữ cao vút.
"Chào mừng các khán giả trên mạng! Chào mừng đến với Oceanian Live-Hạng A! Ô hô hô hô hô!"
Cậu nhìn sang và thấy một máy chiếu 3D được đặt trong cửa hàng, đang chiếu một buổi hòa nhạc idol của Liên Minh Thông Tin được tổ chức vài ngày trước. Nó được mở miễn phí trong một tuần sau sự kiện, nhưng liệu nó có thực sự thu hút được khách không?
(À, trông như chỉ có mỗi ông chủ cửa hàng đang xem.)
Hình ảnh 3D không được chiếu lên màn hình. Thay vào đó, nó xuất hiện trực tiếp trong không gian trống. Có lẽ Quenser sẽ hào hứng giải thích chính xác cơ chế hoạt động của nó, nhưng Heivia thì không biết. Cậu có cảm giác nó đại khái là đang phát ra sóng ánh sáng từ nhiều hướng để hiển thị hình ảnh thông qua sự tăng giảm biên độ của các sóng ánh sáng đó.
Hình ảnh chỉ trông có chiều sâu khi nhìn trực diện. Nhưng khi nhìn từ bên cạnh, hình ảnh dành cho mắt phải và mắt trái bị lệch pha và tạo nên một cảnh tượng khiến người ta hoa mắt chóng mặt.
"Sóng nhiễu xạ được dùng để tạo ra các hình ảnh tách biệt. Đây là mẫu mới nhất."
Ông chủ cửa hàng giải thích, hẳn là vì ông quá rảnh rỗi.
Ông ta dường như tự hào về chiếc máy chiếu hơn là cô idol đang say sưa hát một ca khúc nổi tiếng.
(Sao không thể chỉ là đám học sinh tự hào về máy móc của mình chứ?)
Nghĩ vậy, Heivia đổi chủ đề.
"Ông thích idol à?"
"Ít nhất thì hơn mấy Elite khác. Idol của Liên Minh Thông Tin có vẻ thân thiện hơn những anh hùng yêu nước hay mấy tay chơi trị giá hàng triệu đô."
Cô idol đang nhảy trong hình ảnh 3D cao ráo, có mái tóc xoăn lọn và vòng một cỡ G. Khi quan sát, Heivia nhận ra các động tác vũ đạo rõ ràng được thiết kế để làm ngực cô rung lên.
Trong lúc đó, ông chủ cửa hàng lén lút thêm một câu cuối cùng vào lời nhận xét của mình.
"…Và cô này thì ngực lớn."
"Ra là vậy sao! Thôi thì, tôi cũng không thể phủ nhận là tôi ước Công chúa của chúng tôi cũng làm mấy thứ thế này."
Khi Heivia nói, chữ viết và hoa văn trên bộ trang phục đặc biệt của cô idol ngực cỡ G đang nhảy múa thay đổi theo thời gian thực.
Không có vật liệu thông thường nào làm được điều đó.
Một khuông nhạc làm từ những dải ruy băng xuất hiện giữa không trung, quấn quanh thân thể mê hoặc của cô idol ngực G, đồng bộ với giọng hát của cô.
"Hạng A đúng là phô trương."
ông chủ cửa hàng nói.
"Chữ A là viết tắt của ‘augmented reality’. Rất có thể idol thật đang nhảy trong bộ đồ bó màu xanh lam hoặc xanh lục toàn thân, nhưng hiển thị thế này thì đúng là đẹp mắt. Mà nói cho cùng, cái Hạng V hoàn toàn hư cấu còn đi xa hơn nữa."
"Tôi thích R cho reality hơn. Toàn bộ mấy cảnh lộ quần lót của Hạng A đều được sắp đặt sẵn cả, đúng không?"
"Cậu nói vậy, nhưng mắt cậu vẫn không rời khỏi cặp đùi của cô ta đấy thôi."
"Xin lỗi, nhưng tôi thích ngực hơn."
Heivia nói với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.
Việc chữ viết và hoa văn trên trang phục của idol có thể thay đổi tự do cũng đồng nghĩa với việc vóc dáng của idol cũng có thể bị chỉnh sửa trực tiếp trong đoạn phim, nhưng trí tưởng tượng của Heivia dường như không đi xa đến mức đó.
Heivia đưa ly cà phê đá rẻ tiền lên môi, ánh mắt cậu vẫn bị hút về phía bộ ngực của hình ảnh 3D, nhưng rồi…
"Ồ, là Heivia à. Không phải là anh Heivia đó sao."
"Bff!?"
Heivia suýt nữa phun cả ngụm cà phê đá ra ngoài khi nhận ra cô gái đã gọi tên mình. Cô là con gái của gia tộc Vanderbilt, đồng thời cũng là vị hôn thê của Heivia. Tuy nhiên, hiện tại cô chỉ là hôn thê không chính thức của cậu do nhiều hoàn cảnh khác nhau. Bình thường, cô tuyệt đối sẽ không xuất hiện bên ngoài căn phòng trong cùng của một dinh thự tại quê nhà của Vương Quốc Chính Thống.
Heivia bắt đầu run rẩy khi nhìn thấy cô gái ấy mặc một chiếc váy đính đầy châu báu, hoàn toàn không hợp với khu chợ mang bầu không khí hỗn loạn và xám xịt này.
"E-em…? Sao em lại ở đây…?"
"Tại sao anh lại thấy lạ đến vậy? Chế độ quân phiệt ở Ocenian đã bị lật đổ và cuộc xâm lược của liên minh cũng đã kết thúc. Giờ đây nơi này là một quốc gia an toàn. Dân thường đến đây thì có gì sai?"
(Việc giải quyết vấn đề với quốc gia quân sự giờ lại dẫn đến những cuộc xung đột nhỏ giữa các thành viên trong liên minh để xem ai giành được nhiều quyền lực nhất tại đây, nên thực ra tình hình còn căng thẳng hơn bao giờ hết.)
"Anh vừa nói gì sao?"
Heivia lắc đầu.
"Khoan đã, vệ sĩ của em đâu rồi? Đừng nói là em đến đây một mình."
"Gia đình em cứ không ngừng phàn nàn về cách cư xử của em, nên em đã trốn họ."
"Như vậy chỉ càng tệ hơn thôi! Giờ anh không thể cứ thế mà quay lại công việc quân đội sau khi nói chuyện với em được nữa!"
"Ôi, nhưng chẳng phải vì em trốn khỏi họ mà chúng ta mới có thể có một cuộc trò chuyện tao nhã như thế này sao? Phải không, Heivia… hay em nên gọi anh là Romeo?"
"À, ‘Juliet’, anh có cảm giác là khi vệ sĩ của em lần ra được tung tích, họ sẽ bắn anh ngay khi thấy anh ở cùng em."
"Ôi trời. Anh có vẻ chẳng hề xúc động trước cuộc gặp gỡ tình cờ với vị hôn thê của mình."
Cô gái khẽ nhíu mày.
"Em thực lòng hy vọng là không có người phụ nữ kinh khủng nào đã chen vào trong lúc em vắng mặt."
"Hoàn toàn không có! Thật ra thì, mỗi lần có cơ hội tốt xuất hiện là tên vô dụng luôn ở cạnh anh lại giành được hết!"
"Vậy là anh thừa nhận đã có vài ‘cơ hội tốt’ xảy ra."
"…"
Ánh mắt Heivia trôi sang một bên như hai vận động viên bơi nghệ thuật đồng bộ.
Con gái gia tộc Vanderbilt nở một nụ cười dịu dàng.
"Heivia, em không phải là một người phụ nữ hẹp hòi. Anh là một quý tộc. Anh có quyền có tình nhân. Đó chỉ là một dạng biểu tượng địa vị mà thôi."
Sau một khoảng ngắn, giọng cô lạnh hẳn đi.
"Nhưng nếu anh đặt bất kỳ ai lên trên em dù chỉ trong chốc lát… anh biết chuyện gì sẽ xảy ra, đúng không?"
"V-V-Vâng, anh biết rất rõ. Em không cần phải nói rõ đâu. Thật sự là không cần."
"Em sẽ phải dùng đến bộ sưu tập tháp tra tấn của mình☆"
"Nhưng đó chẳng phải chỉ là mấy cây roi, ngựa gỗ tra tấn, và những thứ tương tự mà người họ hàng bạo dâm của em từng dùng sao! Gia tộc em còn nói là giữ chúng lại chỉ để đảm bảo em không bao giờ quên quá khứ đã hủy diệt gia đình mình cơ mà!"
Một loại cảm giác áp bức khác hẳn với thứ mà vị chỉ huy ngực lớn của cậu tỏa ra khiến sống lưng Heivia lạnh toát.
Vị hôn thê của cậu là một cô gái dễ thương, nhưng đáng tiếc thay, cô dường như có cả yếu tố ‘tsun’ lẫn ‘yan’ trong người.
Phần 3
Công chúa muốn bơi giữa đại dương.
Cô đang mặc một bộ đồ bơi giản dị nhưng đáng yêu.
Ngay từ lúc Froleytia ra lệnh cho cậu gia nhập đội vệ sĩ của phi công Elite, Quenser đã chuyển sang một trạng thái kỳ lạ. Nó giống như chạy động cơ xăng bằng nhiên liệu tên lửa. Cậu đã không ngủ suốt 3 ngày, nhưng thang đo buồn ngủ của cậu đã quay tròn một vòng và cậu không còn cảm thấy buồn ngủ nữa, thậm chí cậu còn thấy hơi bất an. Khi vận may của mình cuối cùng cũng chạm đỉnh, có lẽ trong tiềm thức cậu muốn khắc ghi từng khoảnh khắc còn lại vào tâm trí.
"Quenser, anh sẽ gia nhập đội vệ sĩ của tôi sao?"
Công chúa hỏi.
"Có vẻ là vậy đó, thưa tiểu thư đồ bơi!"
"?"
"Đi thôi đi thôi đi thôi! Bãi biển bãi biển bãi biển! Cô biết người ta trông đợi gì ở cô mà, đúng không, thưa tiểu thư đồ bơi!?"
Quenser hăm hở đẩy công chúa từ phía sau để đưa cô vào ghế sau của chiếc xe quân sự.
Bãi biển ở khá gần căn cứ, nhưng nó vẫn nằm ngoài phạm vi phòng thủ. Chiếc xe của họ ở trung tâm, với hai chiếc khác bố trí phía trước và phía sau. Ngoài ra, mỗi bên còn có một xe bọc thép bảo vệ. Đội hình này thường được gọi là đội hình kiếm.
Đội hình đó chỉ có thể sử dụng ở sa mạc, nơi mà không giống khu đô thị, chiều rộng của con đường không là vấn đề. Nó có thể chịu được một đòn tấn công bất ngờ bằng tên lửa chống tăng, nhưng hoàn toàn vô dụng trước một Object.
"Vậy cô muốn đến rạn san hô Great Barrier sao? Đó là rạn san hô lớn nhất thế giới, đúng không?"
"Tôi không quan tâm là ở đâu. Tôi chỉ muốn bơi ở thứ gì đó khác ngoài bồn tắm."
Công chúa vừa nói vừa véo nhẹ bộ đồ chuyên dụng đang ôm sát cơ thể mình rồi kéo nó ra. Bộ đồ được thiết kế để điều hòa hoàn hảo, nhưng dường như cô vẫn cảm thấy hơi khó chịu.
Đoàn xe nhỏ đã đến được bãi biển mà không hề bị tấn công.
Bãi biển được phủ bởi lớp cát trắng mịn, rõ ràng là nó khác hẳn màu đất của sa mạc. Chỉ cần nhìn ra biển với sắc xanh lam và xanh lục hòa quyện đã là một cảnh tượng tuyệt vời, còn những đàn cá nhiệt đới sặc sỡ bên dưới mặt nước chắc chắn sẽ là một thiên đường khác.
Tuy nhiên, Quenser phớt lờ tất cả.
"Được rồi, thưa tiểu thư đồ bơi! Giờ là lúc cô cho chúng tôi thấy dáng vẻ tráng lệ của mình rồi! Nếu theo tiêu chuẩn thì sẽ là một bộ đồ bơi liền mảnh giản dị nhưng đáng yêu. Nhưng nếu muốn đẩy theo hướng bất ngờ, có thể là một bộ bikini táo bạo! Hoặc thậm chí là một bộ đồ bơi gợi cảm độc nhất vô nhị được may riêng! Vậy câu trả lời của cô là gì, thưa công chúa!? Hãy cho tôi câu trả lời!"
Cậu có mặt ở đó với danh nghĩa bảo vệ Công chúa, nhưng thể trạng và mức độ trang bị của Quenser rõ ràng kém hơn các hộ vệ khác. Thiên đường đã đáp lại lời cầu nguyện của cậu và ban cho cậu nhiệm vụ được ngắm nhìn một cô gái mảnh mai trong bộ đồ bơi, nên cậu hoàn toàn không có ý định tập trung vào bất cứ điều gì khác. Nếu ngay lúc đó có một Object tấn công, có lẽ cậu cũng sẽ phớt lờ nó hoàn toàn.
Trong khi đó, Công chúa lại hoàn toàn không hay biết gì về những mong đợi của cậu.
"?"
"Ồ! Nhưng đây không phải là bãi biển được quản lý đàng hoàng! Không có nhà nghỉ xung quanh, nên chẳng có chỗ an toàn để thay đồ cả! Vậy chắc cô sẽ phải trốn sau chiếc xe và đỏ mặt xấu hổ khi dùng nó làm chỗ thay đồ rồi! Gì thế này? Chỉ riêng đồ bơi thôi cũng đã là phần thưởng quá đủ, vậy mà xem ra bữa tiệc còn bắt đầu trước cả điều đó nữa!"
Sự phấn khích dường như vô tận của Quenser một phần được tiếp nhiên liệu bởi trang phục thường ngày của Công chúa.
Bộ đồ chuyên dụng đó ôm sát hoàn toàn, nên cũng không đến mức tệ. Tuy nhiên, khả năng phòng vệ của nó quá hoàn hảo và cậu chưa bao giờ có cơ hội nhìn thấy làn da mềm mại của cô. Hơn nữa, đó là quân phục của cô, nên cô mặc nó quanh năm. Sức phòng thủ gần như tuyệt đối ấy đảm bảo rằng Quenser chưa từng thấy bất cứ thứ gì dù chỉ là một cái liếc qua quần lót của cô. Với suy nghĩ "Chẳng phải đã đến lúc tiến sang bước tiếp theo rồi sao, nhóc?" trong đầu, não bộ của Quenser đã trở nên hơi điên loạn trước cơ hội được thấy cô trong bộ đồ bơi, nơi mà các xác suất khác nhau đã thay đổi rất nhiều. Tuy nhiên, cách hành xử của cậu hoàn toàn có thể được xếp vào loại "cũng không còn cách nào khác".
"Được rồi, thưa tiểu thư đồ bơi! Câu trả lời của cô đâu! Đã đến lúc trả lời rồi! Tôi đã sẵn sàng. Ngay lúc này, tôi gần như có thể chấp nhận bất cứ thứ gì. Chỉ có băng dán cỡ lớn cũng được. Vậy câu trả lời của cô là gì, thưa Công chúa!? Xin hãy cho tôi câu trả lời!"
"Đồ bơi là gì?"
Trong khoảnh khắc đó, không chỉ riêng Quenser đứng sững lại. Những hộ vệ đang tản ra xung quanh và nghiêm túc thực hiện nhiệm vụ của mình cũng lặng lẽ như vậy.
Đó là một khởi đầu tồi tệ.
Nghĩ vậy, Quenser vội vàng cố gắng ngăn tình huống chuyển sang một hướng hoàn toàn khác.
"C-Công chúa…? Cô không nên trả lời câu hỏi bằng một câu hỏi."
"Tôi không mang theo thứ gọi là đồ bơi đó."
Nghe câu trả lời ấy, mắt Quenser mở to.
Cậu quyết tâm giữ mọi thứ hướng về phía làn da trần trụi, dù có phải cưỡng ép đi chăng nữa.
"Vậy là cô định bơi khỏa thân sao!? Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi. Quả thật tôi không ngờ câu trả lời của cô lại đi xa đến mức đó!"
"Tôi sẽ bơi như thế này. Bộ đồ chuyên dụng của một Elite được thiết kế để chịu đựng mọi môi trường, nên việc bơi trong đó không có vấn đề gì cả."
"Không!!!"
Do ảnh hưởng từ những màn hài kịch Nhật Bản cậu từng xem trong phòng sĩ quan của Froleytia, tiếng hét của Quenser có ngữ điệu kỳ lạ.
"Cô, ừm… không thể làm vậy được! Bộ đồ chuyên dụng đó rất tuyệt vời. Tôi không thể phủ nhận điều đó! Nhưng dù nó có tuyệt vời đến đâu …thì đây cũng không phải là nơi dành cho nó! Đây là một khung cảnh dành cho thứ gì đó khác cơ! Cũng giống như việc chúng ta sẽ cực kỳ tức giận nếu một Object xuất hiện lúc này, cô đơn giản là không thể dùng bộ đồ chuyên dụng ở đây được!"
"?"
"Không, đừng nghiêng cái đầu nhỏ xinh của cô sang một bên như thế chứ! Khoan, vẫn chưa muộn đâu! Nếu quay lại khu chợ quanh căn cứ, chúng ta có thể tìm đủ loại đồ bơi dễ thương, đồ bơi gợi cảm, và thậm chí là những bộ còn gợi cảm hơn nữa! Đi thôi Công chúa. Tôi hoàn toàn không ngại bắt đầu từ giai đoạn cô đỏ mặt xấu hổ khi lựa đồ bơi đâu!"
Nhưng ngay khi Quenser nắm lấy tay công chúa và định kéo cô chạy đi, toàn bộ đơn vị vệ sĩ đã chĩa súng vào cậu.
Họ dường như quyết tâm giữ nguyên lịch trình ban đầu.
"…Tôi thật sự không thấy có gì sai với việc ít nhất cũng phải mua một bộ đồ bơi học sinh ở đây."
Các vệ sĩ đã đồng ý với cậu ở điểm đó, còn những thứ khác thì có lẽ là không.
Phần 4
"Ồ, các quý cô đến từ Tổ Chức Tín Ngưỡng à? Nếu có kiêng kỵ gì thì nói trước cho tôi biết nhé."
Ông chủ của một quán ăn có thể thấy ở khắp Oceania dạo này lên tiếng.
Một cái lều bằng vải chống nước tạo thành mái che đơn giản, bên dưới là một tấm kim loại lớn, vài cái ghế, và một thùng giữ lạnh đầy hải sản.
Một trong những thực khách nở một nụ cười nhẹ, hoàn toàn không giống một nụ cười xã giao.
Đó là Sarasa Gleamshifter của Valkyrie.
"Không, giáo điều của chúng tôi không có hạn chế nào như vậy."
"Bạch tuộc với mực thì ăn thoải mái."
"Dù bọn tôi quen ăn heo rừng hơn."
Cấp dưới của cô, Rachel và Maria, mỗi người đưa ra ý kiến riêng của mình. Phản ứng của Maria có phần hời hợt hơn vì cô đang nhìn chằm chằm vào hình ảnh 3D của một idol Elite thuộc Liên Minh Thông Tin.
Ông chủ quán mỉm cười nói
"Vậy thì tôi không cần phải kiêng dè gì. Đã xuống đến nam bán cầu rồi thì nên tạo chút kỷ niệm bằng cách chọn món gì đó lạ lạ chứ."
"Chúng tôi sẽ thanh toán theo phương thức của Tổ Chức Tín Ngưỡng. Như vậy có được không?"
Sarasa hỏi.
"Để xem nào, Tổ Chức Tín Ngưỡng coi trọng kim loại quý hơn tiền giấy, đúng không? Tỷ giá với tiền tệ nước ngoài được xác định dựa trên bạch kim và kim cương vì giá trị của chúng ổn định hơn, tôi nhớ là vậy. Tôi sẽ phải gọi người thẩm định nên sẽ mất thời gian hơn, nhưng vẫn xoay xở được."
"Không, chúng tôi sẽ dùng tiền giấy của Tổ Chức Tín Ngưỡng."
Sarasa đáp.
"Đáng tiếc là hiện tại chúng tôi không thể dựa vào bạch kim nữa."
Sarasa ngừng lại một chút trước câu cuối, nhưng ông chủ quán dường như không để ý.
"Ừm, kết luận của người thẩm định thì rất dễ tranh cãi. Tiền thật được chấp nhận trên toàn thế giới vẫn là tốt nhất."
Người đàn ông chuẩn bị vài con cá nhỏ với màu sắc mà Sarasa chưa từng thấy rồi đặt chúng lên tấm kim loại đang được đun nóng. Cô không biết ông định làm gì, nhưng ông không mổ bụng cá. Ông cho chúng vào một cái bát nhỏ với gia vị nặng mùi rồi trộn tất cả lại với nhau.
Nấu ăn trên tấm kim loại như vậy cũng là một kiểu biểu diễn.
Trong khi ông chủ quán khéo léo chế biến cá nhiệt đới như một hình thức giải trí, ông nở một nụ cười chua chát và nói
"Nếu có thịt bò thì thực đơn của tôi sẽ đa dạng hơn nhiều, nhưng nó đắt quá."
"Nghĩ lại thì, sự cân bằng tự nhiên ở Oceania vẫn chưa được khôi phục."
Rachel nhận xét khi cô bị cuốn vào cảnh tượng thức ăn nhảy múa trên tấm kim loại.
"Chế độ quân phiệt đã thúc đẩy việc trồng rừng cực đoan, trong khi các bộ lạc địa phương phản đối và ủng hộ sa mạc nguyên bản. Vì môi trường bị thay đổi quá mạnh và lặp đi lặp lại ở một số khu vực, liên minh phải cẩn trọng kiểm soát chất lượng đất. Có rất nhiều hạn chế về đất chăn thả để ngăn sự cân bằng giữa thảm thực vật và sa mạc sụp đổ."
"Đúng vậy. Thế nên dù đất nước rất rộng lớn, chúng tôi vẫn phải phụ thuộc vào nhập khẩu. Nhưng gần đây việc khai thác bạch kim đã phát triển mạnh. Nghe đồn Liên Minh Thông Tin đang đưa hàng loạt cơ sở chăn nuôi dạng mái vòm và nhà máy thức ăn chăn nuôi dạng công-te-nơ vào. Nếu làm được vậy thì dù cả khu vực là sa mạc cũng không thành vấn đề. Các bộ tộc địa phương có thể không thích thức ăn nhập khẩu, nhưng miễn là mọi thứ được cách ly trong công-te-nơ thì sẽ không quá rắc rối. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, có thể dùng năng lượng mặt trời để tạo ra một nông trại vô trùng khổng lồ giữa sa mạc. Vấn đề thiếu lương thực sẽ được giải quyết trong nháy mắt."
Sau khi hứng khởi giải thích xong, ông chủ quán chợt nhận ra điều gì đó và nói thêm.
"À, người của Tổ Chức Tín Ngưỡng có phản đối kiểu công nghệ tạo ra nguồn thực phẩm nhân tạo như vậy không? Ý tôi là các loại cây trồng biến đổi gen ấy."
Suy cho cùng thì Tổ Chức Tín Ngưỡng vốn nổi tiếng vì chấp nhận thuyết tiến hóa và thuyết Big Bang, nhưng đồng thời họ cũng khẳng định rằng những sự trùng hợp khoa học đó hẳn phải do một tác nhân siêu nhiên phi nhân loại gây ra.
Quả thật họ không mấy thiện cảm với những sự tái tạo một cách nhân tạo của các tạo vật tự nhiên.
Nhưng Sarasa liền lắc đầu.
"Kết luận của Hội Đồng Trung Ương Tôn Giáo trong nghị đề thứ 89 liên quan đến nguồn thực phẩm đã giải quyết những vấn đề đó. Hơn nữa, Tổ Chức Tín Ngưỡng không cứng nhắc như người ta vẫn nghĩ."
"Vậy sao?"
Người đàn ông lẩm bẩm mơ hồ trong khi vẫn tiếp tục di chuyển đôi tay trên tấm kim loại.
Sarasa tiếp lời.
"Ví dụ nhé, giả sử con người tạo ra một vật chất hoàn toàn không tồn tại trong thế giới tự nhiên. Ông nghĩ Tổ Chức Tín Ngưỡng sẽ tìm lỗi ở điểm đó sao?"
"À thì, có chứ. Chẳng phải các vị sẽ nói đó là phủ nhận sự an bài của thần linh, hay mang tạp chất vào thế giới do thần tạo ra, đại loại vậy sao?"
"Chúng tôi không nhạy cảm đến mức cầm vũ khí chỉ vì sự ra đời của nhựa."
Sarasa khẽ mỉm cười.
"Chúng tôi lựa chọn thỏa hiệp. Nếu ông dùng oxy và hidro để tạo ra nước, thì những vật liệu đó vốn đã được lấy từ thế giới do thần tạo ra ban đầu. Vì vậy, nước ông tạo ra chẳng qua chỉ là một dẫn xuất từ tạo vật của thần. Ông không hề mang tạp chất vào thế giới do thần tạo ra. Cách lý luận tương tự cũng cho phép nhựa và ống nano carbon."
"Ra vậy."
"Chúng tôi không khơi mào xung đột chỉ vì mong muốn làm thế. Nếu có thể thỏa hiệp, chúng tôi sẽ làm vậy để tránh những xung đột không cần thiết."
Đến đó, toàn bộ biểu cảm bỗng biến mất khỏi gương mặt Sarasa, và cô lẩm bẩm điều gì đó rất khẽ.
"Nhưng khi có kẻ đặt chân vào một lãnh địa không cho phép thỏa hiệp, như lão già kia, chúng tôi sẽ ám sát hắn bất kể thế nào."
"?"
Ông chủ quán dường như không nghe thấy lời cô nói.
Cuộc trò chuyện đã kết thúc, nhưng ánh mắt của người đàn ông vẫn hướng về họ, nên Sarasa đổi chủ đề và hỏi một câu khác.
"Thế còn hàng hải thì sao?"
Chỉ với chừng đó, thật khó mà đoán được cô muốn nói gì.
Tuy nhiên, người đàn ông lập tức trả lời.
"Tôi sẽ không trông cậy vào nó đâu. Gần đây thì có lẽ vẫn có thể lén đánh cá được, nhưng giờ chẳng còn mấy chiếc thuyền. Dĩ nhiên, điều đó cũng có nghĩa là tôi có rất nhiều khách từ các tập đoàn lớn, nên tôi không phàn nàn gì."
"Còn bằng đường hàng không?"
"Cô định vận chuyển người hay hàng hóa chứ không phải cá à? Cái đó thì khó đấy. Đây là Oceania. Có nhiều cường quốc thế giới triển khai Object ở đây. Nếu cô cho một chiếc trực thăng không rõ thuộc phe nào bay lung tung, nó sẽ bị bắn hạ bởi laser phòng không. Mà kể cả khi một cường quốc cho phép đi qua, cường quốc khác cũng có thể không cho."
Sau khi thái mỏng số cá đã nấu chín, người đàn ông rưới lên một loại nước sốt có mùi tanh nồng như máu. Sarasa dùng nĩa xiên vào những lát cá và hỏi.
"Ông nói là trước đây đi thuyền còn được. Vậy điều gì đã thay đổi à?"
"Vương Quốc Chính Thống."
Ông chủ quán đáp, đồng thời kéo một con hải sâm ra khỏi thùng lạnh và dùng dao cắt nó.
"Một Object của họ… hình như gọi là Baby Magnum đang nghỉ phép gần bãi biển, nên bố cục mạng lưới giám sát của họ đã thay đổi rất nhiều. Theo tôi nghe được, các tuyến đường nối Oceania với những hòn đảo lân cận đã bị cắt đứt. Nhưng như tôi đã nói, quân đội mang đến cả đám khách hàng lớn, nên tôi chào đón họ bằng cả hai tay."
"Vậy hàng hóa từ khu Loyauté không thể tới đây sao?"
"Chính xác. Thành thật mà nói, thật đáng sợ khi Object có thể được triển khai nhanh đến vậy. Một khu vực hoàn toàn an toàn ngày hôm qua có thể trở thành tiền tuyến vào hôm nay."
"…"
Sarasa hơi nheo mắt khi quan sát chiếc xẻng kim loại nhảy múa trước mặt mình.
Họ đã thất bại ở hòn đảo đó.
Điều đó có nghĩa là mục tiêu của cô giờ đây là…
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!