「Vui phết nhỉ. Cái hội thư viện ấy.」
Trên đường về, Shin liếc sang tôi, buông một câu.
「Vui cái nỗi gì!? Tao bị con ngốc Mashimo dùng cuốn sách dày như từ điển phang cho một phát, cổ thì vẹo cả đi, đầu u một cục, cuối cùng còn bị mắng cho một trận té tát. Phải cho con nhỏ bạo lực đó một trận mới chừa...」
Tôi xoa cái cổ cứng đờ của mình. Kể từ khi biết tôi và Iori đang xích mích, Shin bắt đầu đi về cùng tôi. Chắc là nó đang quan tâm đến mình đây. Đúng là một thằng bạn tốt. Bình thường thì phiền phức thật đấy, nhưng những lúc tao suy sụp nhất, nó luôn đứng về phía tao. Chẳng biết là vô tình hay cố ý, nhưng đôi lúc tao lại nghĩ, có khi nào Shin còn người lớn hơn mình rất nhiều không?
「Thế mà trông mày phởn phơ ra phết nhỉ? Chẳng... lẽ... nào, nhân lúc đang xích mích với Asamiya, mày lại quay sang tăm tia Nakama-san đấy chứ? Mày không làm cái trò khốn nạn đó đâu đấy nhé~?」
Đôi mắt Shin lóe lên thứ ánh sáng của một kẻ điên sắp sửa giết người. Có vẻ nó đang tức giận thật.
「Thằng ngốc, làm gì có chuyện đó. Với lại, Nakama-san là bạn gái tương lai của mày cơ mà? Tao nào dám làm chuyện thất lễ như vậy.」
「Chuẩn luôn! Mày nói hay lắm!」
Shin dính bẫy nịnh hót của tôi một cách ngon ơ. Dễ dụ thật, nhẹ cả người. Có lẽ chỉ mình nó ảo tưởng vậy thôi, chứ Nakama-san chắc chẳng thèm liếc Shin một cái đâu.
Ngay lúc tôi vừa mới thở phào thì──
「──Và, mày nghĩ tao sẽ bị mấy lời nịnh nọt đó lừa à?」
「Ực...」
Shin của ngày hôm nay không dễ xơi rồi. Phải chuồn thôi, nếu không thể nào cũng bị nó giở trò cho xem.
「Lúc về lớp thì cứ rối rít『Nakama-san, xin lỗi mà!』, trông mày có khác gì một thằng trai đểu bị bóc phốt ngoại tình rồi cuống cuồng xin lỗi đâu cơ chứ.」
「Ai là trai đểu chứ! Với lại, Mashimo cũng xin lỗi cùng tao còn gì.」
Dù đứa làm ồn là tao và Mashimo, nhưng vì cùng một nhóm nên Nakama-san cũng bị vạ lây, khiến cậu ấy nổi giận thực sự. Chẳng có gì đáng sợ bằng một mỹ nhân đeo kính bí ẩn đang tỏa ra sát khí hầm hầm. Không khí như đóng băng. Kiếp trước của Nakama-san chắc chắn là Tuyết Nữ.
Mashimo cho rằng chỉ còn nước xin lỗi, nên cả hai chúng tôi đã rối rít cúi đầu. Cuối cùng, chúng tôi được ban cho lời tha thứ「Vì cũng vui nên tớ bỏ qua cho」, và tao với Mashimo mới thoát khỏi cảnh bị đóng băng.
「Mà lạ thật đấy. Bị đánh, bị mắng mà sao trông mày lại vui vẻ lên thế?」
「Tao trông vui vẻ lên à?」
「Ừ. Mới lúc nãy trông mày còn như sắp đi tự tử đến nơi, vậy mà giờ đã hoạt bát lại như cũ rồi.」
Có lẽ mình đã trở lại thật. Chính tôi cũng cảm thấy cái sự hoạt bát, nhẹ nhõm từ đầu học kỳ mới đã quay về, và nếu người ngoài cũng thấy vậy, thì chắc là đúng rồi.
「Nếu vậy thì, có lẽ là nhờ Nakama-san. Cậu ấy đã nói với tao là,『Cậu đang trở lại giống như trước khi gặp Iori, một người tự nhốt mình trong vỏ ốc. Không giống cậu chút nào』. Tao đã không nhận ra, nhưng nghe cậu ấy nói vậy mới thấy đúng thật. Nhờ thế mà tao đã kịp thời vực lại tinh thần... à, nhưng tao thật sự không có ý đồ gì với Nakama-san đâu nhé. Riêng điểm đó thì mày đừng có hiểu lầm.」
Nếu không có những lời đó, có lẽ tao đã suy sụp thật rồi. Dù không có ý đồ gì, nhưng tao thực sự rất biết ơn cậu ấy. Một khi đã gục ngã, tao cần rất nhiều thời gian để vực dậy. Thậm chí có khả năng mọi chuyện sẽ kết thúc mà tao và Iori không thể làm lành được. Cậu ấy đã giúp tao ngăn chặn viễn cảnh đó, tao chỉ có thể biết ơn mà thôi.
「Đúng là vô tư thật... lúc mày đang rối rít xin lỗi Nakama-san, mày có biết Asamiya đã nhìn mày với vẻ mặt thế nào không hả.」
Shin thở dài, rồi lắc đầu chán nản.
「Ể? Iori đã nhìn về phía tao à?」
「Ừ, có nhìn. Trông đau khổ lắm.」
「Vậy à. Em ấy vẫn còn nhìn mình sao...」
Chỉ biết được điều đó thôi cũng khiến tôi vui đến lạ. Việc tôi vẫn còn nằm trong tầm mắt của Iori có nghĩa là vẫn còn cơ hội. Vì những lúc tôi nhìn, em tuyệt đối không nhìn lại. Lỡ chạm mắt, Iori sẽ lập tức cúi gằm mặt xuống. Dù tôi cố bắt chuyện ở hành lang hay trên đường về, em cũng sẽ lảng đi rồi bỏ chạy, hệt như hai cực cùng dấu của nam châm, càng đến gần lại càng đẩy nhau ra xa. Mấy hôm nay cũng vậy, tin nhắn báo ngủ quên chỉ có hôm thứ Hai, hôm qua em đến lớp sát giờ, còn hôm nay thì thậm chí còn đến trước cả tôi. Thật lòng mà nói, tôi đã sốc nặng. Cảm giác không phải là "sắp đi tự tử" như lời Shin nói, mà là như thể đang bị em nói thẳng vào mặt rằng "mày đi chết đi". Tôi đã không kể chuyện này cho Shin. Vì tôi nghĩ nó sẽ nổi giận rồi đi hỏi tội Iori. Nếu chuyện đó xảy ra bây giờ, có lẽ mọi thứ sẽ thật sự không thể cứu vãn được nữa, và tôi rất sợ điều đó. Vì quá đau khổ, tôi đã định nói ra không biết bao nhiêu lần, nhưng cuối cùng nỗi sợ lại chiến thắng. Khi đang vật lộn với những suy nghĩ đó và dần bị hút vào một hố đen, chính lời nói của Nakama-san đã kéo tôi trở lại. Lấy lại được tinh thần là một bước tiến rất lớn rồi.
「Này, cứ cái đà này thì hai đứa bay chia tay thật đấy? Chắc tao phải ra tay thôi...」
「Nếu bị đá thì tao sẽ hẹn hò với Nakama-san.」
「Hảả!? M-mày...」
「Đùa thôi. Chuyện đó không đời nào xảy ra đâu.」
Tôi nói trước khi thằng bạn thân kịp nổi điên. Cứ cái đà này, có khi nó lại tưởng tôi nói thật, nên tôi nghĩ tốt hơn hết là nên thêm từ『Đùa thôi』vào sau tất cả những câu đùa cợt hiểm hóc của mình. Dù nói đùa mà còn phải dè chừng thì mất cả vui, nhưng bây giờ đành chịu vậy. Trước thái độ đó của tôi, Shin lộ ra vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa mệt mỏi, rồi buông một lời đáng sợ.
「Giờ sinh hoạt chủ nhiệm lần tới, tao nhất định sẽ xếp mày và Asamiya vào chung một nhóm.」