Thêm ba ngày nữa trôi qua trong câm lặng giữa tôi và Iori. Hôm nay là thứ Năm, một ngày chẳng khác gì địa ngục. Giờ sinh hoạt chủ nhiệm, cả bọn phải họp nhóm để quyết định xem sẽ đi những đâu trong chuyến dã ngoại sắp tới.
Cái nhóm sáu người hôm trước lại được triệu tập, bao gồm Shin, Mashimo, Shougo, Nakama-san, và dĩ nhiên, cả Iori... Vốn dĩ đây phải là một hội bạn thân thiết, nhưng trớ trêu thay, tôi lại đang có mối quan hệ khó xử với tận ba người. Trong số đó, Nakama-san còn là người dễ thở nhất, nhưng nói chung tình hình vẫn éo le như cũ.
Hôm nay, cả nhóm chia đôi, một nửa lên phòng máy tính, nửa còn lại ra thư viện để tra cứu thông tin. Dĩ nhiên là tra bằng điện thoại cũng được, nhưng khổ nỗi đứa nào cũng sợ hết data 4G. Chẳng ai muốn đốt tiền vào việc của trường cả.
Và Shin, như một vị cứu tinh, đã tinh ý xếp tôi, Mashimo và Nakama-san vào đội thư viện. Thật sự, không biết phải cảm ơn nó thế nào cho đủ. Những lúc thế này, có một thằng bạn thân đúng là như được cứu rỗi. Nó chỉ toe toét cười một cái, rồi dẫn Iori và Shougo rời khỏi lớp.
Lâu lắm rồi tôi mới quay lại thư viện. Chắc phải từ đợt học nhóm ôn thi cuối kỳ tháng trước. Hồi đó, tôi vẫn chưa hẹn hò với Iori, cũng chẳng khó xử với Nakama-san hay Shougo. Ngày nào cũng thật vui vẻ.
Rõ ràng đã đạt được ước nguyện ở bên Iori rồi, tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này? Rõ ràng mình đã bốc được quẻ Đại Cát cơ mà... đúng là mấy thứ đó toàn vớ vẩn.
「Masaki-kun, cuốn này có nói về mấy ngôi chùa ở Kyoto nè, trông hay phết!」
Trong lúc tôi đang thơ thẩn trước giá sách lịch sử Nhật Bản, cầm bừa một cuốn lên lật lật, Mashimo cất tiếng gọi.
「Ể? À, được đấy được đấy.」
「Đúng không đúng không? Thế tớ đi mượn đây」
Tôi còn chẳng thèm liếc vào trang sách mà Mashimo chỉ, cứ gật bừa cho qua chuyện, thế mà cậu ta cũng vui vẻ chạy lon ton đến quầy thủ thư. Tấm biển "Xin giữ im lặng" treo ngay bên cạnh, nhưng tôi quyết định tảng lờ đi.
「...Mà nói mới nhớ, thay vì tra cứu lằng nhằng, mua một cuốn sách hướng dẫn du lịch Kyoto có phải nhanh hơn không?」
「N-Nakama-san!?」
Nakama-san đột nhiên lên tiếng khiến tim tôi như hẫng một nhịp. Lần gần nhất tôi nói chuyện đàng hoàng với cậu ấy là vào đêm Giáng Sinh tuyết rơi năm ngoái. Cái đêm mà cậu ấy trở thành người thứ hai sau Shin biết chuyện tôi và Iori hẹn hò. Và cũng là đêm Nakama-san thổ lộ tình cảm của mình. Kể từ đó, chúng tôi chưa nói chuyện tử tế với nhau. Có lẽ vì không biết phải đối mặt ra sao, nên tôi đã vô thức né tránh cậu ấy.
「À, đúng là vậy thật. Như thế vừa gọn vừa khỏe... nhưng chắc nhà trường sẽ bắt mình phải tự tìm hiểu cho đàng hoàng.」
「Ra vậy. Phiền phức nhỉ.」
「Mà, lén mua chắc cũng không sao đâu?」
Nghe tôi nói vậy, Nakama-san khẽ mỉm cười. Tôi khá bất ngờ, nên đã cố gắng hết sức để kéo dài cuộc trò chuyện, và có vẻ đã thành công. Chỉ có điều, sau đó cuộc nói chuyện lại đi vào ngõ cụt. Một khoảng lặng khó xử bao trùm. Cả hai cứ thế im lặng, lướt mắt qua mục lục của những cuốn sách để tìm thông tin hữu ích. Dù có khá nhiều sách về Kyoto, nhưng lại chẳng có cuốn nào thực sự chất lượng. Giá mà có một cuốn Lịch sử Kyoto chi tiết thì tốt, nhưng có vẻ là không có. Nakama-san cũng mở một cuốn sách dày cộp, nhưng chữ vừa nhỏ vừa nhiều nên có lẽ đã nản chí giữa chừng, cậu ấy gấp lại rồi đặt về chỗ cũ.
「...Cậu đang cãi nhau với Asamiya-san à?」
Câu hỏi bất ngờ của Nakama-san khiến tôi như nghẹn thở.
Ánh mắt cậu ấy vẫn dán vào giá sách.
「Không... chuyện này có được tính là cãi nhau không nhỉ. Nhưng đúng là bọn tớ đã không nói chuyện với nhau khoảng năm ngày rồi.」
Tôi khá ngạc nhiên khi cậu ấy nhận ra chuyện giữa tôi và Iori, nhưng vẫn thành thật trả lời. Có lẽ vì đã lâu mới được nói chuyện lại. Cũng có thể là vì tôi đã quá mệt mỏi rồi.
「Nguyên nhân là gì?」
「...Tớ không biết. Nếu biết thì đã chẳng khổ sở thế này.」
「Ể? Không phải là vụ Pocky à?」
Cậu ấy thoáng ngạc nhiên, rồi quay sang nhìn thẳng vào tôi.
「Cậu biết vụ Pocky à?」
「Ừ. Trước đây Shino có tâm sự với tớ. Cậu ấy không biết phải làm sao.」
Xem ra Mashimo cũng đang cảm thấy dằn vặt và có trách nhiệm theo cách của riêng mình. Có lẽ, cậu ta cũng đã nhận ra chuyện tôi và Iori không nói chuyện với nhau. Nakama-san đã nhận ra, nên khả năng đó rất cao.
「Vậy, Nakama-san nghĩ sao?」
Cậu ấy nghiêng đầu, suy nghĩ một lúc rồi nở một nụ cười khó xử và nói, tớ không biết.
「Nếu là tớ thì, không muốn chơi game tớ sẽ về luôn... tính cách tớ khác Asamiya-san, nên thật sự tớ cũng không biết.」
Đúng vậy... nếu là Nakama-san, cậu ấy sẽ nói thẳng là không thích, và dù không khí có tệ đi chăng nữa thì cũng sẽ bỏ về. Sự tự do làm theo ý mình đó chính là sức mạnh, và cũng là nét quyến rũ của cậu ấy. Nakama-san ngẫm nghĩ một chút, rồi nói trước「Chuyện này có lẽ không liên quan lắm, nhưng mà」rồi mới nói tiếp.
「Nếu có một điều tớ có thể nói... thì Masaki-kun của bây giờ, đang trở lại giống như ngày xưa đó.」
「Ngày xưa?」
「Trước khi Asamiya-san chuyển đến. Cảm giác như cậu đang cố thu mình vào vỏ ốc. Phải nói sao nhỉ... không giống cậu chút nào.」
Lời nói của cậu ấy như một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt. Đúng thật. Cái tâm trạng u ám này, cái cảm giác muốn ở một mình đến không chịu nổi, cái cảm giác bài xích mọi thứ, và cả sự bực bội với chính bản thân... gần như y hệt cảm giác của tôi hồi đó, sau khi bị Shirakawa Rio từ chối, mất hết hy vọng và sống vật vờ qua ngày.
「Ra là vậy... đúng thật. Cảm ơn đã chỉ cho tớ biết.」
Tôi thành thật cảm ơn, Nakama-san mỉm cười đáp lại.
Suýt chút nữa thì toang. Nếu lại trở về con người lúc đó, có lẽ tôi đã từ bỏ cả chuyện với Iori rồi.
Thật may vì đã nhận ra trước khi quá muộn. Tôi cảm thấy mình đã có thêm chút năng lượng.
Bất chợt, tôi thấy Nakama-san có gì đó khác so với trước đây. Có lẽ vì dạo này tôi không hay để ý, nhưng có gì đó đã thay đổi. Bình thường trông cậu ấy có vẻ lạnh lùng, nhưng bây giờ lại dịu dàng đến lạ.
Màu tóc vẫn là màu nâu như trước, gọng kính cũng màu nâu... có lẽ là do trang điểm chăng.
「S-sao thế?」
Có lẽ vì tôi đột nhiên nhìn chằm chằm nên đã làm cậu ấy hơi bối rối.
「A, xin lỗi. Chỉ là thấy cậu có gì đó khác trước...」
Lúc đó tôi mới nhận ra. Là tóc mái. Bình thường cậu ấy hay dùng kẹp để kẹp tóc mái lên, nhưng hôm nay lại để xõa. Vì vậy nên trông mới dịu dàng.
「A, tớ biết rồi. Cậu để tóc mái xõa xuống đúng không? Chuẩn chưa?」
「Không phải để xõa đâu, chỉ là quên kẹp tóc thôi...」
「Tình cờ à. Nhưng mà, trông khác hẳn, có cảm giác dịu dàng hơn.」
「Vậy à? Tớ thì thấy tóc mái vướng víu lắm...」
Cậu ấy có vẻ hơi ngượng, nhưng trông rất vui. Bị một người đẹp lạnh lùng làm vẻ mặt như vậy, tôi cũng thấy xấu hổ, liền quay lại nhìn giá sách.
「Này~... xin lỗi đã cắt ngang màn tình tứ của hai người nhé, nhưng có ai chịu tìm tài liệu cho đàng hoàng không đấy?」
Khi tôi nhận ra, Mashimo đã đứng sau lưng từ lúc nào với vẻ mặt cau có.
「À, cứ để đó cho bọn tớ. Ngon lành cành đào rồi. Giờ bọn mình bắt đầu đọc lại lần thứ hai đây, đúng không?」
Tôi tìm kiếm sự đồng tình từ Nakama-san, cậu ấy cũng gật đầu một cái.
「Đừng có nói dối!」
「Ngốc, ồn ào quá. Đây là thư viện đó?」
「Mọi người cũng vừa nói chuyện vừa làm mà, có sao đâu!」
「Không, mấy đứa khác thì được nhưng mày thì ồn lắm. Ngậm miệng lại đi. Làm thế thì có khi Shin cũng đổ mày đấy──」
Lời nói của tôi bị chặn lại bởi cuốn sách to đùng của Mashimo giáng một cú trời giáng vào sọ. Tôi đau đến mức phải ôm đầu.
「Này, nương tay thôi chứ! Cổ tao sắp gãy rồi đây này! Mày lại muốn ăn cú chặt bằng tấm lót à!?」
「Hừ, bây giờ tôi đã có thứ này rồi, tôi sẽ cho cậu biết tay!」
Mashimo giơ cuốn sách lên, chuẩn bị tấn công thêm một lần nữa. Gây ra náo loạn như vậy, dĩ nhiên là thầy chủ nhiệm đã giận dữ chạy đến, và cả ba chúng tôi (Nakama-san gần như bị vạ lây) đã bị mắng một trận.
Nhưng, không hiểu sao tôi lại cảm thấy sảng khoái và dễ chịu. Có lẽ là vì tôi đã không đánh mất chính mình. Nakama-san, người vô cớ bị vạ lây, lườm tôi cháy mặt, nhưng trong thâm tâm, tôi lại thầm cảm ơn cậu ấy.