Tôi vẫn siết chặt tay Iori, kéo em chạy một mạch lên sân thượng. Hình như tôi nắm hơi mạnh thì phải, vì giữa đường em có khẽ kêu đau, nhưng lúc đó tôi chẳng còn tâm trí đâu mà để ý.
Vừa mở tung cánh cửa sắt, một luồng khí lạnh buốt liền ùa vào, và bầu trời xanh ngắt trải rộng ra trước mắt. Trời lạnh thật đấy, nhưng là một ngày nắng đẹp đến nao lòng. Kiệt sức, tôi ngồi phịch xuống ngay tại chỗ.
「Hộc... hộc... Mệt chết đi được. Chân cẳng rã rời hết cả rồi...」
Với một thằng lười vận động như tôi dạo gần đây, chạy nước rút từ tầng một lên đây đúng là cực hình. Iori cũng đang chống tay lên đầu gối, gập cả người xuống để cố lấy lại hơi.
「Mấy đứa trong câu lạc bộ bóng chày với bóng đá ngày nào cũng phải chạy mấy vòng như này vào mùa mưa đó. Kinh thật, nhỉ?」
Iori không đáp. Hơi thở hổn hển của em hóa thành một làn khói trắng rồi tan vào không trung.
「...Mà này, idol thì không được nổi giận với fan đâu đấy nhé?」
Tôi buông một câu bông đùa. Lần này, việc mệt nhoài vì chạy cầu thang lại là một điều may mắn. Cơn mệt đã thổi bay hết mọi căng thẳng trong tôi.
「Em không phải idol... và cũng chẳng cần fan.」
Cuối cùng em cũng chịu đáp lời. Đã gần một tuần rồi tôi mới có thể nói chuyện tử tế được với Iori.
「Mà này, nếu anh không xông vào, có phải em định cho thằng cha đó một bạt tai không?」
Iori do dự một lúc... rồi khẽ gật đầu. Nhưng, em vẫn không chịu nhìn thẳng vào tôi. Ánh mắt đau đớn đến xót xa của em chỉ dán chặt xuống nền xi măng.
「...Anh đã nghe từ lúc nào vậy?」
「Hửm? Chắc là, từ đầu luôn.」
「Vậy à...」
Em lẩm bẩm rồi lại chìm vào im lặng.
「Nói trước nhé, anh có mặt ở đó chỉ là tình cờ thôi. Anh mua lon cà phê này ở máy bán hàng tự động rồi định lên đây, ai ngờ hai người lại đứng ngay đó thôi.」
Như thể vừa nhớ ra, tôi lôi lon cà phê từ trong túi ra giơ cho Iori xem.
Tôi đã nói dối một chút. Thật ra là tôi cố tình đi đường vòng qua máy bán hàng tự động để lên sân thượng hòng tránh mặt Iori, nhưng chuyện này cũng không cần phải nói ra làm gì.
「Thiệt tình, từ vụ của Shougo đến giờ, cứ toàn vô tình gặp phải mấy cảnh éo le thế này, không biết do mình xui xẻo hay do số mình nó nhọ quá nữa...」
Tôi nở một nụ cười tự giễu, nhưng Iori vẫn giữ nguyên vẻ mặt đau khổ, ánh mắt như muốn xuyên thủng mặt đất.
「...Anh... đã ghét em rồi, đúng không?」
Tôi không đáp, chỉ lẳng lặng đứng dậy. Vừa phóng tầm mắt ra xa, tôi vừa bật nắp lon cà phê đã nguội ngắt từ đời nào. Tôi dốc một hơi cạn sạch thứ nước đắng ngắt ấy rồi đặt chiếc lon rỗng xuống đất.
Làn không khí lạnh buốt của tháng Giêng lướt qua hai chúng tôi, mái tóc dài của Iori khẽ bay trong gió.
「Những lời em nói lúc nãy, không phải là nói dối, đúng không?」
Vừa nói, tôi vừa nắm lấy hai vai Iori, nhìn thẳng vào mắt em.
Iori giật nảy mình, nhìn tôi với ánh mắt hoảng sợ. Mắt em hơi hoe đỏ. Đã lâu lắm rồi, tôi mới có cảm giác được ngắm nhìn khuôn mặt Iori ở khoảng cách gần thế này.
「Lúc nãy là...?」
「Em lơ anh không phải là vì ghét anh, đúng không?」
Giống như em, tim tôi cũng đang run lên vì sợ. Cái tính nhát gan của tôi vẫn chẳng khá hơn chút nào. Dù đã nghe được cuộc nói chuyện lúc nãy, tôi vẫn sợ đến mức không thể chắc chắn được điều gì nếu không nghe chính miệng em nói.
「Đương nhiên rồi... làm gì có chuyện em ghét Masaki-kun, tuyệt đối không có. Nhưng vì em đã làm một chuyện rất tồi tệ, nên không còn mặt mũi nào gặp anh nữa...」
Có lẽ từ nãy đến giờ em đã cố gắng kìm nén. Nước mắt cứ thế tuôn ra từ khóe mi. Em cố gắng ngăn chúng lại trong vô vọng, nhưng đã quá muộn. Tuyến lệ của em đã hoàn toàn vỡ òa.
「Anh đã ghét em rồi, phải không? Dù anh đã tin tưởng em đến thế... mà lại xảy ra chuyện đó.」
Iori không nói thêm gì nữa. Có lẽ, chính bản thân em cũng không muốn tin vào chuyện đó. Nếu nói ra thành lời, em sẽ phải thừa nhận nó là sự thật, và em ghét cay ghét đắng điều đó. Tôi cũng phần nào hiểu được cảm giác ấy. Chắc vì vậy mà em đã quyết định vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.
「Bởi vì những gì người đó nói, cũng có phần đúng! Lẽ ra em nên về... nếu không muốn thì lẽ ra em nên về, nhưng vì lo cho mọi người xung quanh nên em đã không thể, cuối cùng cứ thế bị cuốn theo...」
Nói xong, Iori ngại ngùng quay mặt đi.
「Nghe chỉ như một lời ngụy biện thôi nhỉ... em xin lỗi.」
「Làm gì có chuyện đó. Anh biết em không hề ngụy biện mà.」
「Nói dối...! Masaki-kun cũng thực sự tức giận mà, đúng không? Anh đã nghĩ tại sao chúng ta đang hẹn hò mà em lại làm thế, đúng chứ? Anh ghét em cũng là chuyện đương nhiên thôi... nên đừng có tỏ ra quan tâm một cách kỳ lạ như vậy nữa!」
Iori vừa nói vừa lườm tôi. Nhưng, đó là một tiếng gào thét đầy đau đớn, chứa đựng cả sự bi thương và sợ hãi. Em đang cố tỏ ra mạnh mẽ... để che giấu nỗi sợ của chính mình. Tôi chỉ có thể thấy như vậy.
Và rồi, khi nghe những lời đó, cơn giận trong tôi cũng bùng lên. Một thứ gì đó đen tối sôi sục trong lồng ngực bắt đầu gào thét. Tại sao em lại nói những lời như vậy chứ. Ghét em là chuyện đương nhiên ư? Đừng có đùa.
「Thằng nào nói thế?」
「Ể...?」
「Anh hỏi là thằng nào, đã nói với em rằng anh ghét em!」
Tôi dồn em vào hàng rào, gầm lên ngay trước mặt. Đây là lần đầu tiên tôi lớn tiếng với em.
Chắc hẳn em đã không lường trước được việc tôi sẽ nổi giận như vậy. Iori theo phản xạ nhắm nghiền mắt lại, người run lên bần bật. Tôi không thể kìm lại được nữa, cứ mặc cho cảm xúc của mình mà tiếp tục gào thét.
「Đúng, anh đã rất giận! Đương nhiên rồi, đúng không? Người con gái mình yêu hơn bất cứ ai lại bị ép chơi Pocky Kiss với chả Toppo Kiss, dù có nói là không chạm vào thì làm sao mà bình tĩnh cho nổi? Nhưng mà, anh còn chẳng biết phải trút giận lên đâu nữa! Là thằng khốn Mino đó, là đứa ra lệnh, là Mashimo và Kanzaki đã không thể ngăn lại, là em đã không bỏ về, hay là anh đã để em đi... Anh không biết mình đã giận cái gì, hay là giận tất cả mọi thứ nữa. Nhưng dù có thế nào đi nữa, anh chưa một lần nào ghét em cả!」
Tôi tự nhủ với bản thân là hãy dừng lại đi, nhưng vô ích. Tôi tức giận đến không chịu nổi. Cơn giận như muốn làm đầu tôi nổ tung. Tại sao em lại không hiểu cho tôi. Tại sao mình lại giận đến thế này. Và tại sao chúng ta lại phải ra nông nỗi này. Vô số những suy nghĩ phi lý cứ luẩn quẩn trong đầu tôi.
「Em, chẳng hiểu gì về anh cả, đúng không!? Bị em phớt lờ, em có biết mỗi ngày anh đã cảm thấy thế nào không! Gần đây anh chỉ toàn nghĩ về chuyện đó thôi! Làm sao để em chịu nói chuyện, lý do là gì, có phải em thật sự ghét anh rồi không, hay là cứ thế này rồi chúng ta sẽ tự nhiên tan vỡ... em có biết anh đã dằn vặt đến mức nào không!」
Tôi không thể dừng lại. Những cảm xúc dồn nén suốt mấy ngày qua cứ tuôn trào như nước vỡ đê.
「Sáng nay cũng vậy, giống như hôm qua, em lại đến trường trước, anh đã phải gồng mình lên để tỏ ra vui vẻ nếu không thì đã không chịu nổi rồi. Có thể em đã nghĩ rằng anh ghét em rồi nên mới đi vui vẻ với những cô gái khác... đừng có coi thường anh như thế!」
Giữa chừng, Iori đã nhiều lần định nói「Em xin lỗi」, nhưng tôi đều ngắt lời. Giờ đây, có lẽ đã từ bỏ, em chỉ lặng lẽ rơi nước mắt, cắn chặt môi để nén tiếng nấc.
Nhìn thấy dáng vẻ đó của em, cơn giận trong tôi cuối cùng cũng nguôi ngoai. Sau cơn giận, một nỗi cô đơn và buồn bã vô cớ ập đến.
Giữa hai đứa tôi vốn chẳng xảy ra chuyện gì, cũng không phải là tranh cãi vì bất đồng quan điểm. Vậy mà, tại sao tôi lại phải nổi giận đến thế, và Iori lại phải khóc?
「Lúc nãy nghe thằng ngốc đó nói chắc em cũng biết rồi, nhưng hồi năm nhất anh đã bị ghét đến mức bây giờ không thể tưởng tượng nổi đâu. Chính vì vậy mà... anh rất sợ bị người khác ghét, không, là sợ bị em ghét. Thế nên, nếu em thật sự không ghét anh, thì hãy nói cho anh biết đi. Nếu không thì anh, chẳng biết phải làm gì nữa...」
Tôi rũ người, tựa lưng vào hàng rào rồi ngồi phịch xuống đất. Tôi đã kiệt sức, chẳng còn chút sức lực nào nữa. Sau khi trút bỏ hết mọi bực dọc và lo lắng của mấy ngày qua, một cảm giác mệt mỏi rã rời đột ngột ập đến.
Iori quỳ xuống trước mặt, vòng tay ôm lấy đầu tôi rồi dịu dàng kéo vào lòng. Ngay lúc đó, tôi được bao bọc trong hơi ấm của Iori. Đó là mùi hương tôi yêu thích, và dù đang trong hoàn cảnh này, nó vẫn mang lại cho tôi một cảm giác bình yên đến lạ.
「Em xin lỗi...」
Rồi, em thì thầm bên tai tôi.
「Vì đã khiến anh phải đau khổ, khiến anh phải khó chịu, em thật lòng xin lỗi...」
Đầu tôi được ôm chặt vào lồng ngực em. Được bao bọc trong cảm giác mềm mại và mùi hương dịu dàng của em, tôi nhắm mắt lại để cảm nhận nó rõ hơn.
Mái tóc em bay trong gió, hương dầu gội thoang thoảng bên mũi tôi. Đã lâu lắm rồi tôi mới được chạm vào Iori.
「Thôi được rồi. Anh không thích nghe lời xin lỗi đâu.」
「Nhưng, em không biết phải nói gì...」
「Vậy thì, hãy nói cho anh biết.」
「Nói cho anh biết...?」
「Đúng vậy... em nghĩ gì về anh, hãy nói cho anh biết một cách rõ ràng.」
Iori buông đầu tôi ra. Sau đó, em nhìn thẳng vào mắt tôi, gật đầu, và trong khi nước mắt vẫn giàn giụa, em đã nói cho tôi biết.
「...Em thích anh.」
「Ừm.」
「Em rất, rất thích Masaki-kun.」
「Anh biết rồi.」
「Và, vì đã làm tổn thương anh, em xin lỗi...」
「Anh đã bảo là đừng xin lỗi nữa mà.」
「Nhưng mà... nhưng mà.」
Vừa nói, em lại bắt đầu nức nở. Em dùng cả hai tay nắm chặt lấy hai bên tay áo tôi, rồi vùi mặt vào vai tôi. Trong vô thức, tôi đã kéo em lại gần và ôm chặt lấy em. Hơi ấm cơ thể em truyền qua lớp đồng phục.
Câu『thích』mà em nói, dường như chứa đựng rất nhiều cảm xúc. Tôi không biết mình đã hiểu được bao nhiêu phần ý nghĩa trong đó. Nhưng, đó chắc chắn là lời nói thật lòng của em... và là những lời tôi mong muốn được nghe nhất.
「Lạ thật nhỉ... ở đây, dù là ban ngày cũng lạnh cóng, vậy mà khi có hai đứa mình thì lại không lạnh chút nào.」
Nhiệt độ vẫn còn cách xa thời điểm xuân về. Thế nhưng, lòng tôi lại bình yên và ấm áp hơn cả mùa xuân.
「Anh đã ở một mình trên sân thượng sao?」
Em hỏi bằng một giọng nghẹn ngào.
「Ừm, trong tuần này thôi... vì anh muốn ở một mình.」
「Em xin lỗi...」
「Anh đã bảo là thôi được rồi mà.」
Tôi ngước nhìn lên bầu trời. Bầu trời quang đãng giữa mùa đông có gì đó khiến người ta cảm thấy cô đơn, nhưng hôm nay thì không hề.
「À mà này... lúc em chơi Pocky với thằng ngốc đó, đã chạm vào đến mức nào? Có chạm hẳn không?」
Tôi hỏi một cách hơi bông đùa, không hề có chút tức giận nào. Tôi thật sự không còn giận nữa. Chỉ là, tôi muốn biết để xác nhận sự thật mà thôi.
「Không, thật sự chỉ một chút thôi. Ở đầu môi, có cảm giác như một lớp da mỏng chạm phải thứ gì đó... người đó đột nhiên áp sát lại nên em không tránh kịp.」
Em dùng ngón tay chạm vào đầu môi trên của mình. Tôi gạt ngón tay em ra, rồi dùng ngón tay cái của mình vuốt ve chỗ đó.
「Chỗ này?」
Không biết là do xấu hổ hay khó xử, em quay đi chỗ khác rồi gật đầu.
「Hừm... vậy thì, phải tẩy uế nó đi thôi.」
「──!?」
Tôi áp môi mình lên đôi môi trên mà Iori vừa chỉ, một nụ hôn cuồng nhiệt như muốn nuốt chửng lấy em. Iori, vì không phòng bị, đã bối rối vì bất ngờ và ngạt thở, nhưng giữa chừng, em đã đáp lại nụ hôn mãnh liệt của tôi.
Tôi mút lấy đôi môi mềm mại của em như muốn hút đi hết mọi tà niệm, rồi cắn nhẹ khiến em run lên, răng chúng tôi va vào nhau lách cách. Lần này, tôi tiến sâu hơn, cuốn lấy lưỡi em. Em kinh ngạc rên lên, nhưng vẫn cố gắng chấp nhận nụ hôn đầy xâm phạm đó. Chiếc lưỡi bị cuốn ra rồi quấn lấy lưỡi tôi, khi nước bọt của chúng tôi hòa vào nhau, cơ thể em run lên như thể co giật.
Trên sân thượng giữa mùa đông, chỉ còn lại tiếng gió và âm thanh của nước bọt quyện vào nhau. Ngay lúc chúng tôi đang hôn nhau đến mức gần như đứt hơi, tiếng chuông báo hiệu giờ nghỉ trưa sắp kết thúc vang lên. Năm phút nữa là vào lớp.
Kết thúc nụ hôn mãnh liệt, Iori như thể rụng rời chân tay, ngồi phịch xuống đất. Tôi ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng cụng trán vào trán em.
「...Em quên được chưa?」
Tôi cố gắng kìm nén ham muốn được hôn em lần nữa, rồi hỏi.
「Chuyện bị thằng khốn đó động vào, em quên được rồi chứ?」
Tôi không nói là "bị hôn". Thực tế chỉ là chạm nhẹ một chút (dù với Iori đó có lẽ là một cú sốc), thì không thể gọi là hôn được.
Đó là một tai nạn bất ngờ. Tôi không thể để em cứ nhớ mãi về tai nạn đó, rồi quên đi những nụ hôn của tôi được. Thể diện của một người bạn trai sẽ không còn. Có lẽ em đã hiểu được ý đồ của tôi. Một giọt nước mắt lăn dài trên má Iori, em mỉm cười và gật đầu.
「Vâng...」
「Vậy thì tốt rồi.」
「Masaki-kun... cảm ơn anh. Em yêu anh.」
Vừa nói, Iori lại dè dặt ôm lấy tôi. Anh cũng vậy, tôi đáp lại, và dịu dàng ôm lấy em.
Đó là lần đầu tiên tôi hôn một cách mãnh liệt như vậy. Và, nụ hôn lúc nãy không chỉ đơn thuần là để thể hiện tình cảm. Nó là để cho em hiểu rằng nụ hôn với tôi mới là nụ hôn thật sự, và cũng là để xóa đi ký ức đáng ghê tởm của em.
「À... hơi thở của anh có mùi không?」
Khi đã bình tĩnh lại, tôi vội vàng rời mặt ra. Iori nhìn tôi rồi bật cười một cách thích thú.
「Ưm ưm... không hề. Chỉ có mùi cà phê thôi.」
「V-vậy à.」
Không ngờ việc uống cạn lon cà phê lúc nãy lại có ích vào lúc này.
「Nhưng mà, sau khi làm đến thế rồi, bây giờ mới hỏi thì có hơi muộn không nhỉ?」
Bị em nói vậy, tôi ngẫm lại mới thấy, sự mạnh bạo và táo tợn của mình đúng là không phải dạng vừa. Xấu hổ quá.
「Ồ-ồn ào chết đi được.」
Để che giấu sự ngượng ngùng, tôi quay mặt đi chỗ khác. Một lúc sau, khi cả hai vẫn đang im lặng, tiếng chuông báo vào lớp vang lên.
「A a... trễ học mất rồi. Tiết tiếp theo là Hội thoại tiếng Anh nhỉ?」
「Không, giảng viên người nước ngoài bị cảm nên nghỉ rồi, thay vào đó chẳng phải là lại bàn chuyện chuyến dã ngoại sao?」
Trường tôi có hai giảng viên người nước ngoài, mà cả hai cùng bị cảm thì đúng là chuyện nực cười. Có hai người cũng như không.
「Em xuống phòng y tế nghỉ được không...? Không hiểu sao, em thấy mệt quá.」
「Em ổn không?」
「Vâng... dạo gần đây em không ngủ được nhiều.」
Sau khi vừa giận dữ, vừa buồn bã, vừa khóc lóc nhiều như vậy, chắc hẳn em đã mệt lắm rồi. Tôi nghĩ mấy ngày nay Iori gần như không ngủ được. Với tính cách của em, chắc chắn ở nhà em cũng đã dằn vặt đến mất ngủ. Cơn mệt mỏi đó, giờ đây khi đã có thể yên lòng, mới bộc phát ra.
「Anh hiểu rồi. Anh sẽ đưa em xuống phòng y tế. Nhưng anh cũng sẽ lấy đó làm cớ để trốn học luôn.」
「A, chơi ăn gian.」
「Ăn gian cái gì chứ. Dù không mệt, em cũng nên nghỉ ở phòng y tế tiết sau.」
「Tại sao ạ?」
「Nhìn vào gương là biết ngay. Mắt thì hơi sưng húp, môi thì lại sưng đỏ cả lên. Người ta sẽ nghĩ là em vừa làm gì đó đấy?」
「Ể, nói dối!?」
Em vội vàng lấy chiếc gương nhỏ từ trong túi ra, nhìn vào những chỗ tôi vừa chỉ.
「Thôi chết, đỏ thật này! Xấu hổ quá...」
「Hợp lắm hợp lắm. Thôi, đi nào.」
Iori lườm tôi một cách trách móc, nhưng vì trông đáng yêu quá, tôi lại hôn em thêm một nụ hôn dịu dàng.
Em có vẻ vui, lẩm bẩm một tiếng, đồ ngốc. Dù vậy, em vẫn nắm chặt lấy tay tôi, thỉnh thoảng lại siết mạnh như để chắc chắn rằng tôi đang ở đây. Tôi cũng siết tay em lại để đáp lời.
Một cảm giác vui sướng không thể tả, một cảm giác dịu dàng không thể tả, và một cảm giác yêu thương không thể tả... tất cả chúng hòa quyện vào nhau, khiến tôi không biết phải đối xử với em thế nào cho phải.
Chỉ có điều này là tôi có thể nói chắc chắn.
Chúng tôi... có lẽ, đã vượt qua được một thử thách.
Có những chuyện nếu không nói ra lòng mình thì sẽ không bao giờ hiểu được. Chuyện lần này cũng vậy, nếu chỉ nhìn vào kết quả, có lẽ nhờ Shin và Mashimo giúp đỡ thì vấn đề đã được giải quyết nhanh hơn. Nếu nhờ ai đó ở giữa hỏi han cặn kẽ xem chúng tôi đang phiền muộn chuyện gì, rồi đứng ra hòa giải, thì có lẽ mọi chuyện đã không kéo dài đến thế.
Nhưng, tôi cảm thấy, lần này như vậy lại tốt.
Cả tôi và Iori đều không phải là kiểu người hay bộc lộ hết lòng mình. Hai con người như vậy, lần đầu tiên đã có thể trút hết nỗi lòng cho nhau.
Vì đã nghe được tiếng lòng của em, có lẽ từ giờ tôi sẽ không còn ủ rũ nữa. Từ nay về sau, tôi có thể tin tưởng em hơn mà hành động. Iori đã vì tôi mà nổi giận với Mino đến thế. Điều đó khiến tôi vui hơn bất cứ thứ gì. Và, Iori chắc chắn cũng sẽ tin tưởng tôi hơn. Tôi nghĩ em sẽ không còn suy nghĩ rằng mình có thể đã bị tôi ghét nữa.
Đó là một khoảng thời gian vô cùng vất vả và khó chịu. Cũng có những lúc tôi gần như không thể tin tưởng Iori được nữa. Nhưng, như thế này, lại là một điều tốt.
Thật may vì đã tin tưởng em đến cùng. Vừa cảm nhận hơi ấm từ bàn tay đang nắm chặt của em, tôi vừa nghĩ như vậy.