「Này… tiếp tục chuyện ban nãy nhé.」
「Hửm?」
Iori vẫn nắm tay tôi, ngước lên nhìn. Ban nãy em còn đang dỗi, nhưng thực ra chỉ là vì ngượng, nên khi tôi xin lỗi là em tha thứ ngay. Tất nhiên là kèm theo một điều kiện: 『Nếu Masaki-kun cũng nói yêu em thì em sẽ tha thứ』.
Giờ chúng tôi lại nắm tay nhau, bước trên đường về. Chẳng mấy chốc nữa sẽ đến ngã ba hình chữ Y, nơi chúng tôi thường hẹn gặp, và cũng là nơi chia tay.
「Anh cũng giống Iori thôi.」
「Giống là sao ạ?」
「Nếu em được ai đó tỏ tình, anh chắc chắn sẽ thấy bất an. Và dù cho anh có bị ai đó tỏ tình đi nữa, tình cảm của anh cũng sẽ không bao giờ thay đổi. Giống hệt em đó.」
Dù tôi nghĩ cái viễn cảnh mình bị ai đó tỏ tình gần như là không tưởng, nhưng cứ nói trước cho chắc.
「Với lại… anh sẽ không cố tỏ ra tốt với tất cả mọi người nữa. Cứ nghĩ mình đang cố không làm ai tổn thương, nhưng nếu điều đó lại làm Iori buồn thì đúng là công cốc.」
「Ể… sao anh lại nói vậy?」
「Shougo cũng nói rồi còn gì? Rằng Asou cứ tỏ ra tốt với tất cả mọi người. Anh đã không hề nhận ra thái độ đó của mình lại làm em tổn thương. Thật sự, anh rất có lỗi.」
Iori dừng lại ngay trước ngã ba hình chữ Y, rồi lắc đầu.
「Không đâu, em mới phải xin lỗi vì có cảm giác như đang trói buộc anh. Em cứ ngỡ mình không phải là người có tính chiếm hữu cao, nhưng… cứ dính đến chuyện của Masaki-kun là em lại ghen đến mức đáng sợ.」
Chuyện đó tôi cũng vậy. Tôi vốn không thích trói buộc hay bị trói buộc. Nhưng riêng với Iori, tính chiếm hữu trong tôi lại trỗi dậy một cách lạ thường. Một cảm giác mâu thuẫn, vừa muốn khoe em với cả thế giới, lại vừa muốn móc mắt tất cả những gã đàn ông dám nhìn em. Có lẽ, là do tôi không tự tin vào bản thân.
Đồng thời, cũng có một phần trong tôi nghĩ rằng, nếu là Iori thì bị trói buộc cũng chẳng sao. Nhưng nếu bị nói những câu như “đừng nói chuyện với cô gái nào khác ngoài em”, thì cũng phiền thật. Dù vậy, nếu em mong muốn điều đó, tôi nghĩ mình cũng sẽ cố gắng hết sức có thể.
「Không, là do anh đã không hề tuân thủ lời Master nói lúc trước.」
「Anh ấy đã nói gì ạ?」
「Đại loại là『Cố gắng đừng làm tổn thương người khác』và『Khi buộc phải làm tổn thương ai đó, hãy cứ làm mà đừng do dự, và đừng làm tổn thương người quan trọng nhất của mình』thì phải. Trong đầu anh hiểu, nhưng lại hoàn toàn không làm được.」
「Không đâu ạ… anh nghĩ được như vậy là em đã vui lắm rồi. Nhưng mà, em vẫn muốn anh đối xử tốt với mọi người trong chừng mực có thể.」
Đúng là một yêu cầu khó. Nếu anh đối xử tốt với mọi người, thì em sẽ bị tổn thương mà.
Rốt cuộc thì, 『Khi ước nguyện của ai đó thành hiện thực, sẽ có một người phải khóc』. Xã hội loài người, suy cho cùng cũng chỉ là một tập hợp của vô số cá nhân. Ngay ở cấp độ nhỏ nhất mà còn phải làm người khác tổn thương thế này, thì khi mở rộng thành xã hội hay quốc gia, chắc cũng phải làm tổn thương một ai đó để bảo vệ những người còn lại. Vừa mong muốn hòa bình thế giới, lại vừa biết rằng hòa bình thế giới là điều không thể… con người, có lẽ là một khối mâu thuẫn.
「…Anh sao vậy?」
「Hửm? À, không có gì.」
Thấy tôi im lặng, có lẽ vì lo lắng, Iori đã nhìn sát vào mặt tôi.
Vẻ mặt khi em ngước lên đáng yêu đến mức──như một phản xạ, tôi khẽ hôn lên môi em. Tôi đã không thể kìm nén được. Đành chịu thôi.
「──!?」
Bị tấn công bất ngờ, Iori tròn mắt, kinh ngạc đến không thốt nên lời.
「Em giật mình à?」
Khi đã hiểu ra sự việc, em lườm tôi với một ánh mắt trách móc, nhưng vì vẻ mặt ngước lên của em quá đáng yêu nên ánh mắt ấy chẳng có chút sát thương nào.
「Thôi mà… nếu định làm thì phải nói trước chứ. Tim em như muốn ngừng đập luôn đó.」
「Xin lỗi nhé. Vậy, làm thêm một lần nữa nhé?」
Vì muốn nghe lời thật lòng của em, tôi buột miệng trêu chọc. Chỉ vì muốn thấy dáng vẻ ngượng ngùng của em mà lại đi chọc ghẹo thế này, lẽ nào tôi có máu S? Và rồi em cũng, với đôi má ửng hồng, ngượng ngùng gật đầu, đáp lại sự mong đợi của tôi.
Cơn cuồng si mà tôi cứ ngỡ đã kìm nén được ban nãy, lại sắp sửa mất kiểm soát. Vừa cố gắng hết sức để kiềm chế nó, tôi vừa trao cho Iori thêm một nụ hôn ngắn nữa. Thật ra tôi muốn ôm em và hôn thêm nhiều lần nữa, nhưng buổi live cuối năm cũng đã gần kề, và ngày mai còn phải đối mặt với Shougo. Tôi không thể cứ mãi chìm đắm trong tâm trạng yêu đương được.
Bây giờ, không còn cách nào khác ngoài việc vận dụng tối đa cái đức tính tiết chế gì đó, để ngăn chặn những cảm xúc đang mất kiểm soát. Tôi không biết các bậc hiền nhân ngày xưa kiềm chế giỏi đến đâu, nhưng dạo gần đây tôi bắt đầu tự tin rằng sức chịu đựng của mình cũng chẳng kém cạnh là bao.
「Này, Masaki-kun. Em có một thỉnh cầu.」
「Gì vậy?」
「Lời của bài hát mới, em viết lại có được không?」
「Lời bài hát á? Chuyện đó thì không vấn đề gì đâu. Vì bị Shin hối nên anh viết vội, chính anh cũng không hài lòng mà.」
Lời bài hát sao, trong một thoáng tôi đã thấy có chút thất vọng. Tôi đã ngây thơ kỳ vọng vào những lời đề nghị như, muốn được ôm, hay muốn được hôn nhiều hơn. Nhưng, nghĩ lại một cách bình tĩnh, Iori không đời nào lại nói những điều như vậy.
「Không phải là lời của Masaki-kun không hay, mà là em muốn thử viết một chút…」
「Vậy có lẽ sẽ tốt hơn đó. Dù sao anh cũng không hiểu hết được cảm xúc của con gái nên lời bài hát dù thế nào cũng sẽ mang góc nhìn của con trai, anh cũng muốn xem thử Iori sẽ viết lời như thế nào.」
「Đừng kỳ vọng quá nhé?」
「Ừ, hoàn toàn không kỳ vọng chút nào.」
Nói vậy xong, một cú gõ nhẹ của Iori giáng xuống đầu tôi.
「Vậy, hơi sớm một chút nhưng chúc ngủ ngon nhé. Cứ LIME hay gọi điện cho anh bất cứ lúc nào cũng được.」
Nếu còn ở cùng nhau nữa, cơn cuồng si ban nãy có thể sẽ trỗi dậy, nên dù còn luyến tiếc, tôi vẫn nói lời chia tay.
「Vâng. Em biết rồi. Chúc ngủ ngon, Masaki-kun.」
Iori cũng có vẻ hơi luyến tiếc buông tay tôi ra, rồi em quay về ngôi nhà tối om không một bóng người.
Giá như hai đứa có thể sống cùng nhau sớm hơn nhỉ… vừa nghĩ đến những điều mà nếu nói ra chắc sẽ bị bố mẹ mắng cho một trận, tôi vừa dõi theo bóng lưng em.
Lúc đó──soạt, tiếng giẫm lên tuyết vang lên từ phía sau. Khi quay lại, tôi nín thở. Và người đứng đó là Nakama Fumi, trong một chiếc áo khoác trông có vẻ ấm áp. Tuy nhiên, đôi môi cô ấy đang run rẩy. Đương nhiên, tôi cũng nhận ra rằng đó không phải là do trời lạnh.
「…Hai người, hẹn hò rồi nhỉ.」
Nakama-san dường như cố nở một nụ cười—nụ cười mà thường ngày hiếm khi thấy ở cậu ấy. Nhưng nụ cười ấy chẳng thành hình, chỉ còn lại một vẻ mặt méo mó vì đau khổ.
「Từ hôm qua.」
「A, quả nhiên là vậy. Hôm qua, hai người đã không có ở quán karaoke nhỉ. Tớ cũng đã lờ mờ đoán là như vậy rồi.」
Lời nói này của cô ấy đã làm dấy lên một suy đoán trong tôi. Có lẽ nào, việc Nakama-san tham gia một nơi như quán karaoke, vốn không hợp với cô ấy, là để xác nhận xem tôi và Iori có ở đó không? Nếu không có, việc suy ra chúng tôi đang ở riêng với nhau là rất dễ dàng. Có lẽ vì đã xác nhận được rằng chúng tôi không có ở đó, nên cô ấy đã ra về mà không nói một lời.
「Mình đúng là xui xẻo thật. Chỉ đổi một con đường khác mọi khi thôi mà lại gặp đúng Masaki-kun.」
“Mà tớ đã biết từ trước rồi,” Nakama-san nói thêm, rồi cúi gằm mặt xuống.
Tôi không thể nhìn thẳng vào cô ấy, đành nhìn xuống đất.
「Rằng Masaki-kun luôn chỉ nhìn một mình Asamiya-san, rằng hai người trông rất hợp đôi, và rằng tớ chẳng có cơ hội nào cả... Vì tớ đã luôn dõi theo cậu, nên những chuyện đó, đương nhiên là tớ biết hết chứ.」
Nakama-san nói nhiều hơn mọi khi. Tôi thậm chí còn có cảm giác như cô ấy đang cố gắng tìm từ ngữ để lấp đầy khoảng trống, và nhìn cô ấy, lồng ngực tôi đau như bị siết lại.
「…Xin lỗi.」
Tôi chỉ có thể thốt ra được như vậy. Tôi không thể nghĩ ra được lời nào khác.
「Sao cậu lại xin lỗi? Masaki-kun có làm gì sai đâu.」
「Bởi vì…」
Tôi liếc nhìn mặt Nakama-san, rồi lại cúi gằm mặt xuống.
「Bởi vì, Nakama-san… đang khóc mà.」
Giật mình, cô ấy đưa tay lên chạm vào má mình, rồi vội vàng lau đi nước mắt.
「Cậu nhìn nhầm… thôi.」
Và rồi, cô ấy lại nở một nụ cười gượng gạo.
「Nhà cậu ở hướng nào? Tớ tiễn cậu một đoạn.」
Nakama-san gật đầu, rồi chỉ về con đường mà chúng tôi vừa đi qua. Tôi im lặng bước về hướng đó, và Nakama-san cũng đi song song bên cạnh. Chúng tôi im lặng bước đi trên con đường tuyết đã tan. Tôi liếc nhìn những dấu chân mà Iori đã để lại lúc nãy, và cả người tuyết đã được sửa lại mũi.
「Này, tại sao lại là tớ? Nakama-san thì có thể tìm được một người tốt hơn mà.」
Sự im lặng thật khó xử, tôi bất giác lên tiếng.
「Nói vậy là thất lễ đó.」
Nakama-san trả lời với vẻ hơi không vui.
「Với cả Asamiya-san, người đã chọn Masaki-kun, và cả với tớ nữa…」
「X-xin lỗi. Tớ không có ý đó. Tớ nghĩ là có nhiều người tốt hơn mà. Shin tuy có hơi tưng tửng nhưng không phải là người xấu đâu?」
「Tớ cũng không ghét Hotani-kun. Chỉ là, tớ nghĩ không hợp thôi. Với lại, phải nói sao nhỉ, tớ đã để mắt đến Masaki-kun từ rất lâu rồi.」
「Tại sao?」
“Lần trước tớ cũng có nói qua một chút rồi,” cô ấy nói mào đầu, rồi tiếp tục.
「Có lẽ tớ đã vô thức nhìn thấy hình bóng của bạn trai cũ──Ryou──ở đâu đó trong cậu. Nhưng, không chỉ có vậy. Cái không khí u ám mà cậu mang, có gì đó gần gũi với tớ. Có lẽ, tớ bắt đầu để ý là từ khi nhận ra điều đó.」
Nakama-san đã kể cho tôi nghe một chút về bản thân. Năm ngoái, sau khi mất bạn trai vì tai nạn, cô ấy đã tuyệt vọng và từ chối giao tiếp với mọi người xung quanh. Lúc đó, cô ấy đã nhận ra tôi, người cũng mang một vẻ mặt u ám và từ chối giao tiếp với mọi người y như mình.
Từ lúc nhập học cho đến khi bạn trai cô ấy qua đời, Nakama-san không đặc biệt để ý đến tôi. Theo cô ấy, tôi chỉ là một cậu con trai hơi khác người và bị các bạn nữ trong lớp xa lánh. Có lẽ đó cũng là ấn tượng mà mọi người đều có về tôi.
「Rốt cuộc… tớ vẫn chẳng làm được gì cả.」
「Lại?」
「Ừm. Người kéo cậu ra khỏi bóng tối, là Asamiya-san. Tớ đã không thể làm được gì… nên, kết quả này là đương nhiên thôi.」
「Không có chuyện đó đâu. Cậu đã lo lắng cho tớ như vậy, chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ làm tớ vui rồi.」
“Nếu vậy thì tốt,” Nakama-san lẩm bẩm, rồi dừng lại.
「Đến đây là được rồi. Từ đây về không xa lắm đâu.」
Cô ấy cố nở một nụ cười và nói. Chắc chắn, là để không làm tôi khó xử, cô ấy đang cố gắng quan tâm đến cảm xúc của tôi.
「Vậy à. Cậu cẩn thận nhé.」
「Ừm. Cảm ơn vì đã tiễn tớ. Từ năm sau, hãy cứ đối xử với tớ như trước đây nhé.」
「À, tớ biết rồi. Chúc cậu năm mới tốt lành.」
「Chúc cậu năm mới tốt lành.」
Cuối cùng, Nakama-san mỉm cười một chút, rồi quay lưng đi.
Lúc này, tôi bất giác nghĩ rằng──dù sau này chúng tôi vẫn sẽ gặp mặt trong lớp học──nhưng con đường của tôi và cô ấy có lẽ sẽ không bao giờ giao nhau nữa.
Nghĩ lại, tôi nhớ mình đã nói một câu vô trách nhiệm như thế này.
『Nếu có chuyện gì tớ có thể giúp được, thì cứ nhờ nhé.』
Tuy nhiên, tôi của bây giờ, dù được nhờ cũng không thể giúp được. Tôi cũng không thể đáp lại sự kỳ vọng đó. Trước đây Master cũng đã nói, dù có cố gắng không làm ai tổn thương, nhưng khi rơi vào tình huống buộc phải làm tổn thương ai đó, thì hãy cứ làm mà đừng do dự. Tôi không tự tin là mình đã làm được điều đó một cách trọn vẹn, nhưng có lẽ tôi đã làm được một việc gần như vậy.
Dù biết rằng Nakama-san vẫn chưa thể vượt qua được cái chết của bạn trai, tôi vẫn cố tình làm cô ấy tổn thương. Cảm giác hạnh phúc ban nãy bỗng hóa thành một lời nói dối, và lồng ngực tôi nhói đau. Nhưng, đây là cái giá phải trả cho hạnh phúc mà tôi có được. Và, tôi vẫn còn một cái giá nữa phải trả.
Hạnh phúc được xây dựng trên sự bất hạnh của người khác.
Nhìn bóng lưng cô đơn của cô ấy, tôi một lần nữa nhận ra điều đó.