Khi tiếng la hét thảm thiết của Shin tắt hẳn, cánh cửa trượt hé mở.
Là Iori. Em nở một nụ cười dịu dàng, nhưng đôi môi mím chặt rõ ràng là đang cố nén cười.
「Ổn rồi đó anh.」
「À, cảm ơn em.」
Vừa bước ra khỏi tủ, tôi đã được chào đón bằng một tràng cười vỡ bụng của cả phòng. Dường như bộ dạng hoảng loạn của Shin và gương mặt đằng đằng sát khí của thầy Sakaki là một màn tấu hài cực mạnh. Bị họ lây, tôi cũng không nhịn được nữa mà bật cười thành tiếng, giải tỏa hết sự căng thẳng nãy giờ.
「Thôi, dù sao thì cũng cảm ơn mọi người đã che giấu giúp tớ.」
Khi tiếng cười tạm lắng, tôi trịnh trọng cúi đầu cảm ơn cả phòng. Nếu không có sự hợp tác của tất cả mọi người, tôi đã chẳng thể bình an vô sự. Hơn nữa, tôi cũng không ngờ mọi người lại phối hợp ăn ý đến thế.
「Không sao, không sao. Vui mà, nên sao cũng được. Mà này, Masaki-kun cũng ghê thật đó—」
「Ừm. Sao cậu biết ngay lúc đó Shin-kun sẽ bán đứng cậu vậy?」
Mashimo và Iori nhìn tôi với vẻ thán phục.
「Các cậu nghĩ tớ chơi với nó bao nhiêu năm rồi? Sống cạnh Shin là lúc nào cũng phải trong tư thế sẵn sàng bị nó đâm sau lưng đấy.」
Nghe tôi nói vậy, cả phòng lại được một trận cười rộ lên. Số lần tôi bị nó phản bội từ trước đến giờ đúng là nhiều không đếm xuể. Mới tháng trước thôi, nó còn bỏ mặc Iori lại phòng tôi nữa là. Dù kết quả lần đó lại thành ra tốt đẹp.
「Nhưng mà này, con trai thường coi trọng tình bạn lắm mà, đúng không? Sao cậu vẫn chơi được với một người dễ dàng bán đứng bạn bè như thế nhỉ?」
「Lúc ở trong tủ thì định thí tốt cậu ấy, xong lại còn định kéo chết chùm nữa chứ. Vụ trong tủ thì châm chước một trăm bước cũng coi là bất đắc dĩ đi, nhưng vụ sau thì đúng là hơi quá đáng thật~」
Mọi người đồng thanh lên án hành động của Shin. Có vẻ như các bạn nữ cũng thấy chuyện đó khó mà chấp nhận được, nên mới hoàn toàn đứng về phía tôi.
Đúng là con trai thường đặt nặng tình bạn hơn. Bản thân mình cũng vậy. Nếu lúc đó bị bắt, có lẽ mình cũng sẽ không khai ra chuyện bọn Shin đang trốn trong tủ. Vậy có phải Shin không coi trọng bạn bè không? Cũng không hẳn. Có lẽ nó làm thế vì tin chắc rằng tình bạn của chúng tôi sẽ không sứt mẻ chỉ vì mấy chuyện vặt vãnh này. Ngược lại, đối với nó, đây có khi lại là một cách thể hiện tình bạn. Dù cách đó phiền phức kinh khủng.
Kết cục là, đối với Shin, chuyện này không chỉ là bị thầy Sakaki tóm cổ, mà còn là một thảm họa khi điểm trong mắt các bạn nữ đã tụt dốc không phanh, nhưng đó là do cậu ta tự chuốc lấy. Nếu không có màn kéo chết chùm cuối cùng, có lẽ cậu ta đã không bị phạt nặng hơn hay bị mất cảm tình đến thế.
「Thôi, tớ về đây trước khi thầy Sakaki quay lại. Xin lỗi đã làm phiền nhé.」
Lúc này tôi mới nhận ra, trong căn phòng của tám cô gái chỉ có độc một mống con trai là mình, tôi bất giác thấy ngượng nghịu. Cái cách mọi người chỉnh lại bộ yukata hơi xộc xệch trông quyến rũ đến lạ.
Không ổn rồi. Có lẽ do dư âm từ lúc chung chăn gối với Iori, đầu óc mình bắt đầu nghĩ bậy bạ rồi.
「Từ mai đừng có mò sang phòng bọn tớ nữa nhé? Tớ không muốn thót tim kiểu này nữa đâu.」
Mashimo lườm tôi cảnh cáo. Chính cậu là người rủ mình qua đấy—mình đã từ chối một lần rồi—giờ lại bảo đừng đến là sao? Mà thôi, giờ nói ra cũng chẳng để làm gì. Nhờ sự cố này mà cũng có chuyện vui đấy chứ.
「Nếu muốn ngủ với Iori-chan thì cứ việc ‘mang về’ phòng cậu đi nhé.」
Ai đó buông một câu, và cả phòng lại ré lên cười. Chỉ có Iori là mặt đỏ bừng. Nếu ‘mang về’ được thì không cần mấy người nói, tôi đã làm từ lâu rồi. Chính vì không thể nên tôi mới đang khổ sở thế này đây chứ.
Các cô gái có lẽ chẳng hề hay biết tôi đang phải đấu tranh với con thú trong lòng, vẫn tiếp tục lấy Iori đang đỏ mặt làm tâm điểm trêu chọc.
「Này này hai người, ở trong futon đã làm trò gì rồi hả? Khai mau!」
「T-tớ có làm gì đâu!」
Iori ngượng ngùng phản bác trông đáng yêu không chịu nổi, nên tôi cũng hiểu tại sao mọi người lại thích trêu em ấy. Nhưng nếu cứ ở đây mãi, có khi tôi cũng bị lôi vào cuộc mất.
「A, này này Masaki-kun, cậu biết không?」
「Hả?」
Một cô bạn trong lớp nở nụ cười gian xảo rồi bắt chuyện với tôi.
「Lúc nãy ở nhà tắm tớ mới biết đó~… Iori không chỉ thon thả, da đẹp, mà vòng một cũng chuẩn nữa đó nha?」
Vừa nói, cô bạn đó vừa vòng ra sau lưng Iori, rồi ranh mãnh bóp nhẹ vào ngực em. Iori khẽ kêu lên một tiếng, rồi mặt đỏ bừng lườm cô bạn.
「Trời đất… ngực Iori mềm ghê, tớ mất hết cả tự tin.」
「Ê, thật hả? Cho sờ miếng!」
「Thôi nào, đã bảo là đừng mà!」
Và rồi, thêm vài cô gái nữa xúm lại, cố gắng động tay động chân với Iori. Không ổn rồi. Nếu mình cứ ở đây, không chỉ Iori mà cả mình cũng sẽ bị đem ra làm đồ chơi mất. Dù thấy có lỗi với em, nhưng tôi quyết định chuồn là thượng sách. Tôi gật đầu cho có lệ, rồi lùi dần về phía cửa phòng.
Lúc đó, tôi chạm mắt với Shirakawa Rio, người đang ngồi ở tấm futon gần cửa nhất. Bình thường thì cô ấy sẽ ngay lập tức quay đi, nhưng lần này thì khác.
「…Lúc nãy, cảm ơn cậu nhé.」
Vì không bị lảng tránh, tôi lấy chút dũng khí nói lời cảm ơn.
Người bảo vệ tôi là Iori, nhưng nếu không có gợi ý của Shirakawa, có lẽ tôi đã bị tóm gọn trước khi kịp làm gì.
「À… Chỉ là lúc đó tớ cũng luống cuống thôi.」
「Thế à? Thôi, dù sao thì, chúc ngủ ngon.」
「…Cậu cũng ngủ ngon.」
Đây là lần đầu tiên chúng tôi nói chuyện kể từ vụ 『Đừng có đắc chí』 ở lễ hội văn hóa năm ngoái. Lần này không khí không hề căng thẳng, tôi thầm thở phào nhẹ nhõm. Cứ thế, tôi xỏ dép và định bước ra ngoài thì một cô gái lại lên tiếng trêu chọc.
「Ể? Không ‘mang’ Iori về à—?」
「Để lần sau, lúc nào bình tĩnh hơn rồi tính.」
Nếu đến cả mình cũng bối rối rồi bị lôi ra làm trò cười thì còn gì là thể diện nữa. Lần này phải đáp lại thật ngầu mới được.
「Cậu ấy bảo để lần sau kìa! Tốt quá nhỉ, Iori.」
「Thôi nào, cả Masaki-kun cũng hùa theo nữa!」
「Lại ngượng rồi kìa. Iori đúng là dễ thương thật đó—」
Thú thật, một phần là vì Iori như vậy trông rất đáng yêu và tôi thích em, nên mới hùa theo. Trong lúc em đang bị cả phòng vây quanh trêu chọc, tôi đã tẩu thoát thành công. Vừa dò xét xem có giáo viên nào không, tôi vừa cẩn thận đi về phòng mình.
‘Mang về’ à… Dù có đùa hay không, đó cũng chính là lòng tôi. Nhưng chắc mọi người chỉ coi là đùa thôi. Trên người tôi vẫn còn vương lại mùi hương của Iori. Dĩ nhiên, cả cảm giác ấy nữa. Lần gần nhất tôi được cảm nhận em gần đến thế là từ cái hôm đó. Mềm mại, ấm áp, và dịu dàng… một cảm giác khiến tâm trí như tan chảy.
Cái ngày mà tôi và em có thể ôm nhau trong cùng một tấm chăn, không biết sẽ là khi nào… Tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng được.
Vội vàng cũng chẳng được gì. Sẽ có lúc tình cảm của cả hai lại hòa làm một, và mọi chuyện sẽ tự nhiên đến như lần trước. Đúng như câu nói, 『Nếu chim không hót, hãy đợi nó hót』. Dù không khoái lắm, nhưng giờ tôi quyết định sẽ học theo đức tin của Ieyasu.
Vừa miên man suy nghĩ, tôi vừa quay về phòng. Căn phòng tối om và tĩnh lặng, Mishima, người duy nhất bị bỏ lại, có vẻ như đã ngủ say.
Đối với cậu ấy, người bị bỏ rơi một mình trong phòng ngay ngày đầu tiên của chuyến dã ngoại, có lẽ đây còn là một chuyến đi thảm hại hơn cả chúng tôi.
Thầm xin lỗi trong lòng, tôi cũng chui vào futon của mình.
¹
Một bài thơ haiku nổi tiếng về ba nhà lãnh đạo vĩ đại của Nhật Bản thời Chiến Quốc. Oda Nobunaga nói: “Nếu chim không hót, hãy giết nó.” Toyotomi Hideyoshi nói: “Nếu chim không hót, hãy làm nó muốn hót.” Tokugawa Ieyasu nói: “Nếu chim không hót, hãy đợi nó hót.” Câu nói của Ieyasu thể hiện sự kiên nhẫn.