「Ặc!? Giọng vừa rồi là của thầy Sakaki dạy thể dục mà!」
「Với lại đã hơn mười hai giờ rồi còn gì!」
「Nếu mà bọn Hotani bị phát hiện thì cả lũ bọn tớ toi đời mất!」
Ngay lập tức, cả căn phòng chìm trong những tiếng xì xào hoảng loạn. Sakaki là giáo viên thể dục kiêm cố vấn câu lạc bộ điền kinh. Thầy ta nổi tiếng với những bài thuyết giáo kinh hoàng, tôi từng thấy Shin bị mắng vì đi đường tắt trong đại hội marathon năm ngoái, và cảnh tượng đó thực sự khủng khiếp. Bị thầy ấy tóm được là kịch bản duy nhất tôi muốn tránh.
「Tạm thời cứ trốn vào tủ hết đi!」
Theo lời của Shougo, tất cả đám con trai nháo nhào lao về phía tủ âm tường. Lần lượt Shougo, Shin, rồi đến Kanzaki-kun nhét mình vào. Nhưng, đến lượt tôi thì—chẳng còn một kẽ hở nào để chen vào. Trong tủ còn có cả chăn nệm dự phòng và hành lý của mọi người, nên việc nhét vừa bốn thằng con trai cao to là điều không thể.
「X-xin lỗi Asou. Mày hãy hy sinh thay bọn tao đi! Tao thì không sao, nhưng riêng thầy Sakaki thì tao ngán lắm!」
「Xin lỗi nhé, tớ mà bị bắt ở đây thì cũng phiền lắm nên…」
Shin và Kanzaki-kun lần lượt chắp tay cúi đầu vẻ áy náy.
「Hả!? Này, hy sinh là sao… Shougo, chen vào thêm chút nữa được mà! Nhờ cậu đấy!」
Dù đứng ngoài nhìn vào cũng biết Shougo đã vào sâu hết mức có thể rồi. Dù vậy, tôi vẫn phải cầu xin trong vô vọng.
「Asou… tao sẽ không quên mày đâu. Mày đã thay bọn tao, ngã xuống trên đất Kyoto này…!」
「Này, chờ đã!」
Trước khi tôi kịp phản bác, Shin đã đóng sầm cửa tủ lại.
「Này Masaki-kun, sao cậu không vào đi!」
「Hết chỗ rồi! Không còn chỗ nào khác để trốn à!?」
Chúng tôi tiếp tục thì thầm với nhau.
「Nói vậy chứ nhà vệ sinh là khu vực chung, mà nhà trọ này cũng không có ban công.」
Tôi và mấy cô bạn trong lớp tuyệt vọng nhìn quanh, nhưng chẳng tìm thấy chỗ nào có thể ẩn nấp.
—Ủa, thế này là toang rồi à? Mình toang thật rồi à?
Vận rủi của tôi trong chuyến đi này quả là không phải dạng vừa. Linh cảm chẳng lành lúc nãy ở trong phòng chính là đây. Miệng thì nói sẽ chuồn lẹ, nhưng cuối cùng lại rơi vào tình huống chỉ có mình tôi không thể trốn thoát.
—Ai đó giết tôi đi cho rồi!
Ngay lúc tôi nghĩ vậy, Shirakawa Rio vỗ tay một cái rồi nói.
「A, trong futon! Chui vào trong futon rồi tắt đèn đi là qua mặt được đó?」
「Đúng rồi! Chỉ có cách đó thôi, Masaki-kun!」
Mashimo đồng tình với đề nghị của Shirakawa Rio.
Trong futon ư… theo một nghĩa khác thì không phải còn nguy hiểm hơn à? Tôi thoáng nghĩ vậy, nhưng giờ không phải là lúc để do dự.
「Nhanh lên, nhờ Iori cho vào cùng đi!」
「Masaki-kun, thầy đến ngay bên cạnh rồi kìa!」
Nghe theo ý của Shirakawa, Mashimo và Iori hối thúc. Thôi kệ, liều mạng một phen, tôi liền lách mình vào trong futon của Iori. Sau khi xác nhận tôi đã vào, Mashimo tắt đèn rồi cũng chui vào futon của mình.
Chưa đầy vài chục giây sau, gã Sakaki đã bước vào từ cửa. Đúng là trong gang tấc. Ấy thế mà, mặc cho tình thế ngàn cân treo sợi tóc, được chung chăn chung gối với Iori lại là một niềm hạnh phúc không tưởng.
Tất cả đều là nhờ Shirakawa, nhưng tôi thật sự ngạc nhiên khi cô ấy lại đưa ra một kế sách giải cứu tuyệt vời như vậy. Tôi đã đinh ninh là mình sẽ bị đem ra tế thần rồi. Dù nếu tôi bị giao nộp thì các bạn nữ trong phòng này cũng sẽ bị liên lụy, nên chắc chuyện đó cũng không hay ho gì.
「Masaki-kun, xích lại gần hơn đi anh.」
Iori thì thầm.
Này, Iori-san ơi? Nếu còn xích lại gần hơn nữa, thì lý trí của anh sẽ bốc hơi mất đó. Dù anh cũng rất coi trọng lý trí, nhưng anh vẫn là một thằng con trai. Nhưng đúng là nếu nằm cách xa nhau thì tấm futon sẽ phồng lên một cách bất thường. Dù không muốn (thật ra là rất muốn?), tôi vẫn nhích người lại gần đến mức thân thể dán chặt vào nhau, rồi Iori liền ôm ghì lấy tôi để làm cho tấm futon bớt phồng nhất có thể. Qua lớp yukata, cảm giác mềm mại từ lồng ngực em đang áp lên mặt tôi, khiến lý trí của tôi như sắp vỡ tan thành từng mảnh. Dù muốn hay không, tôi lại nhớ đến chuyện ân ái ngày hôm đó.
Thật ra thì sau ngày hôm đó, chúng tôi vẫn chưa có cơ hội hay không khí thích hợp để gần gũi thể xác. Cứ thấy ngượng ngùng thế nào ấy, nên chẳng ai nói ra được. Và sự kìm nén đó, giờ đây đang chực chờ bùng nổ.
Tiếng bước chân cót két cót két của thầy Sakaki đang tiến lại gần, nhưng tôi đã hạnh phúc đến mức chẳng còn bận tâm đến chuyện đó nữa. Được bao bọc trong mùi hương của Iori, được em ôm chặt, được cảm nhận làn da mềm mại của em… đúng là thiên đường.
Có lẽ vì dính sát vào nhau lại còn được ôm, nên tôi có thể cảm nhận được nhịp tim của Iori. Lồng ngực em phập phồng dữ dội, tiếng tim đập thình thịch như trống trận. Tôi không thể phân biệt được đó là nhịp đập vì lo lắng bị phát hiện, hay là vì đang ôm tôi. Chỉ biết rằng, tim tôi cũng đang đập thình thịch như sắp nổ tung. Dĩ nhiên, lý do là vế sau.
「…Anh có khó chịu không? Cố chịu một chút nữa nhé.」
Iori rúc đầu vào trong futon, thì thầm. Tôi cố gắng giữ vững lý trí, gật đầu. Dù có khó chịu cũng được, cứ thế này mãi cũng được… Tiếng bước chân xa dần, tôi biết thầy Sakaki đã đi một vòng quanh phòng và đang hướng ra cửa. Tôi không biết nên cầu cho thầy Sakaki biến đi cho nhanh, hay nên ước thầy cứ ở lại để tôi được duy trì trạng thái này nữa, thật khó quyết định.
Có lẽ vì tôi mải mê suy nghĩ vẩn vơ mà mọi chuyện không dừng lại ở đó. Ngay khoảnh khắc thầy Sakaki mang giày, điện thoại của ai đó đột nhiên réo lên inh ỏi. Tôi và Iori đồng thời giật bắn mình. Chắc hẳn mọi người cũng vậy.
—Thằng nào không để chế độ im lặng vậy!
Trong lòng thì điên tiết, nhưng lần này tôi chỉ biết cầu nguyện cho thầy Sakaki nhanh chóng rời đi.
「Có lẽ không ổn rồi… tiếng vừa rồi, phát ra từ trong tủ.」
Iori cho tôi biết tình hình. Có lẽ, điện thoại của một người trong nhóm trốn trong tủ đã đổ chuông. Nghe Iori thì thầm, tôi cũng nhìn ra ngoài qua khe hở của futon, và thấy thầy Sakaki đang đứng trước tủ âm tường.
A, thế này là thôi rồi. Tôi nhận ra điều đó.
「Hô. Tiếng điện thoại phát ra từ trong một cái tủ thế này, quả là hiếm thấy nhỉ.」
Và rồi, tay của thầy Sakaki đặt lên cửa tủ.
「Trò trốn tìm kết thúc rồi!」
Bên trong chiếc tủ bị thầy ta mạnh tay kéo ra, dĩ nhiên là ba người đang nhe răng cười trừ.
「…A ha ha. Quả là thầy Sakaki, chào thầy ạ.」
「Th-thầy nhạy bén ghê ha.」
Cả ba người mặt mày tái mét, lồm cồm bò ra khỏi tủ.
「Nhạy bén cái gì mà nhạy bén, ra đây! Mấy đứa giờ này còn ở trong phòng con gái thì cứ vào phòng thầy nghe thuyết giáo đến sáng cho thầy!!」
「Kh-khônggggg!」
「Chỉ có chuyện đó thì tha cho emmmmm!」
Shougo và Shin bị lôi xềnh xệch ra khỏi phòng. Chỉ có Kanzaki-kun có lẽ đã cam chịu số phận, nên ngoan ngoãn bị dẫn đi.
「Còn nữa, mấy đứa con gái! Nể tình mấy thằng ngốc này nên hôm nay thầy tha cho, nhưng lần sau mà còn tái phạm thì mấy đứa cũng đồng tội đấy.」
Nói rồi, thầy Sakaki đóng cửa lại, cả căn phòng tràn ngập những tiếng thở phào nhẹ nhõm. Mọi người vừa làu bàu về sự ngớ ngẩn của Shin, vừa lục đục ngồi dậy.
Chỉ có mình tôi thoát nạn…? Đúng là phép màu. Tôi chưa từng tưởng tượng ra cái viễn cảnh không phải chỉ mình tôi bị bắt, mà là chỉ mình tôi thoát nạn.
「May quá… Masaki-kun, anh không sao chứ?」
「Ừm.」
Iori nới lỏng vòng tay, lần đầu tiên sau một lúc giữa chúng tôi mới có một khoảng không. Hơi tiếc một chút, nhưng nhờ có Iori liều mình bảo vệ mà tôi đã thoát nạn. Cái cách em chỉnh lại bộ yukata xộc xệch trông quyến rũ đến lạ, khiến tôi chỉ muốn lao vào. Dĩ nhiên, giờ không phải là lúc làm chuyện đó. Ngay lúc tôi định nói lời cảm ơn, một khả năng chợt lóe lên trong đầu tôi.
—Khoan đã? Một chuyện khó tin như chỉ mình tôi thoát nạn, liệu thằng Shin có để yên không?
Đáp án là không. Trong trường hợp này, gần như chắc chắn nó sẽ kéo tôi chết chùm. Hotani Shin là loại người như vậy. Nó không đời nào để lại cho tôi một con đường sống. Nhận ra điều đó, tôi vội vàng ra khỏi futon.
「Masaki-kun, vẫn chưa được đâu.」
Iori thì thầm trách móc. Mọi người khác cũng nhìn tôi với ánh mắt kiểu 『Cậu làm cái gì vậy!』, nhưng tôi lờ đi lời cảnh báo của họ, đi thẳng vào chiếc tủ nơi bọn Shin bị phát hiện.
「Cứ tự nhiên đi.」
Tôi đưa ngón trỏ lên miệng ra hiệu, rồi định đóng cửa tủ lại. Đúng lúc đó. Quả nhiên, linh cảm của tôi đã hoàn toàn chính xác, từ ngoài hành lang vọng đến tiếng của Shin và thầy Sakaki.
「Đ-đúng rồi! Chờ đã, thầy ơi! Vẫn còn Asou ở trong phòng đó! Thằng đó, nó đang trốn trong futon đấy!」
「Cái gì!?」
Tôi vội vàng đóng cửa tủ lại, tiện tay tắt luôn nguồn điện thoại. Tôi không muốn đi vào vết xe đổ của Shin. Ngay sau đó, thầy Sakaki quay trở lại phòng với một khí thế như muốn đạp tung cánh cửa. Điều tôi có thể làm, chỉ là cầu nguyện cho mọi người sẽ che giấu giúp tôi một cách trơn tru.
「Asou đâu?」
「Ể, Asou-kun á? Cậu ấy có ở đây từ đầu đâu…」
Đầu tiên, tôi nghe thấy tiếng Mashimo nói vậy.
「Vẫn còn bao che à? Được thôi. Tất cả ra khỏi futon.」
Iori và các bạn vừa làu bàu 「Đã bảo là không có mà—」, vừa ra khỏi futon. Thầy Sakaki bật đèn lên, nhưng dĩ nhiên là không có bóng dáng tôi ở đó.
「…Này, Hotani. Chuyện này là sao đây?」
Một giọng nói đằng đằng sát khí hướng về phía Shin.
「Kh-không thể nào!? N-này, bọn mày giấu nó ở đâu rồi!」
Chỉ qua giọng nói cũng đủ thấy Shin đang hoảng loạn đến mức nào. Chắc hẳn cậu ta đang có cảm giác như vừa xem một màn ảo thuật. Đúng là ngọn đèn thì không rọi sáng chân đèn. Con người ta khó mà nghĩ đến chuyện có kẻ lại trốn ở chính nơi mình vừa bị phát hiện.
「Hả? Hotani, cậu nói gì vậy? Masaki-kun chưa từng đến phòng này lần nào mà.」
Giọng này là của Mashimo. Cô ấy nói với một giọng điệu như thể tôi thật sự chưa từng đến.
「C-cái gì!?」
「Này Hotani, cậu muốn thoát thân đến mức đó à? Hơi quá đáng rồi đó?」
「Ừ, quá đáng thật. Rõ ràng là do các cậu cứ nằng nặc không chịu về, giờ lại còn đổ lỗi cho người khác.」
「Bọn tớ cũng buồn ngủ lắm rồi đó?」
Tiếp lời Mashimo, các cô gái khác bắt đầu hướng câu chuyện để biến bọn Shin thành kẻ xấu. Cái cách họ nói với vẻ mặt thật sự phiền phức mới đáng sợ làm sao. Họ đã đổ hết trách nhiệm lên đầu Shin, và chọn cách tự cứu mình. Con gái, thật đáng sợ.
「Hotani, thằng khốn nhà mày…!」
Giọng thầy Sakaki hừng hực lửa giận. Có vẻ như một giáo viên thể dục đầu óc đơn giản không thể nhìn thấu màn kịch của các nữ sinh.
「Ch-chờ một chút thầy ơi! Bọn họ đang cấu kết với nhau để gài bẫy em…!」
「Im đi! Đến nước này mà còn định ngụy biện à! Mày từ giờ sẽ ở lại phòng của thầy!」
「Kh-không thể nào!? C-cứu tôi vớiiii!」
Tiếng hét của Shin khi bị áp giải đi vang vọng khắp nhà trọ về đêm. Trong lúc đó, tôi thật sự đã vất vả lắm mới không bật cười thành tiếng.
Cứ như vậy, nhờ có sự giúp sức của mọi người, tôi đã vượt qua được cơn ác mộng nối tiếp ác mộng.