Suốt vài chục phút, tôi và Iori bị đem ra làm tâm điểm trêu chọc, nhưng cuối cùng màn tấu hài đó cũng lắng xuống và giờ cả bọn đang túm tụm chơi bài.
Dù phòng chẳng rộng hơn phòng con trai là bao nhưng lại nhét số người đông gấp đôi nên cảm giác khá chật ních, đổi lại thì cũng náo nhiệt và vui vẻ.
Về phần Shirakawa Rio, chỉ cần cố không để tâm là mọi chuyện sẽ ổn. Quan trọng nhất là không được nhìn về phía cô ta. Đây cũng là một lợi thế của việc đông người.
Tôi thử hỏi Kanzaki-kun xem không qua phòng Futaba-san có ổn không, thì cậu ấy kể rằng ban đầu cũng được cô ấy mời. Nhưng vì không quen ai trong số bạn cùng phòng của cô ấy, nên cậu không đủ can đảm để một mình mò sang đó. Thế nhưng, làm vậy thì Futaba-san sẽ lại giận, nên họ đã nói chuyện ở tầng một cho đến ngay trước lúc tôi xuống sảnh. Sau đó, khi cậu định một mình về phòng thì bị bọn Shin lôi kéo, và cuối cùng là có mặt ở đây.
Tôi nghĩ nếu chuyện này mà vỡ lở thì cô ấy sẽ càng giận hơn, nhưng cuối cùng tôi đã không nói ra. Nếu chính Kanzaki-kun thấy ổn thì chắc là ổn thôi. Chỉ là, tôi thấy Kanzaki-kun vẫn chưa thực sự hiểu Futaba-san. Về tính cách, cô ấy có tính chiếm hữu khá cao. Chắc hẳn trong lòng cô ấy không muốn bất kỳ cô gái nào khác ngoài mình được lại gần Kanzaki-kun.
Thế nhưng, không biết có phải Kanzaki-kun quá vô tâm không, nhưng cậu ấy chẳng có vẻ gì là nhận ra điều đó. Dù tôi có nghĩ mấy chuyện này cũng chẳng ích gì, nhưng nhìn vào cứ thấy bất an làm sao. Cảm giác như có một quả bom hẹn giờ được đặt ở góc khuất trong một quán cà phê yên bình... đó là ấn tượng của tôi.
Mặc kệ nỗi lo của tôi, đám người đã chán chơi bài đột nhiên nổi hứng muốn bàn chuyện yêu đương. Lại là một chủ đề bất lợi cho tôi. Dù đã có dự cảm chẳng lành, nhưng lần này mũi dùi không chĩa về phía chúng tôi.
「Mà này, Rio-chan không có bạn trai à? Trông cậu có vẻ được nhiều người thích lắm mà—」
Không hiểu gió thổi kiểu gì, mà một cô bạn lại đi hỏi một câu trời ơi đất hỡi với một người không nên hỏi nhất. Tại sao lại là Shirakawa vào lúc này? Đúng là không có tin đồn cô ta đang hẹn hò với ai, nhưng lại có tin đồn do chính cô ta lan truyền, rằng tôi đã tỏ tình với cô ta. Và đáng buồn thay, đó lại là sự thật. Giờ mà lôi chuyện đó ra trước mặt Iori thì không khí sẽ thành ra thế nào đây? Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy dạ dày tôi như xoắn lại.
Nhân tiện, có lẽ Iori cũng biết chuyện đó. Vào hôm trước Giáng Sinh... lúc Shougo tỏ tình, cậu ta cũng đã nhắc đến chuyện này. Và khi chủ đề đó được khơi lên, Iori đã rất đau lòng. Shougo đã nói, 『Tao không thể giao em ấy cho một thằng làm em ấy phải mang vẻ mặt đó được』. Cứ nhớ lại cảnh tượng lúc đó là tôi lại thấy khó chịu.
Lời tỏ tình với Shirakawa là một trong những quá khứ mà chính tôi cũng muốn xóa bỏ. Nhưng, quá khứ đó không thể xóa được. Dù có thế nào cũng không thể xóa được.
Shin và Mashimo đồng thời nhìn sang tôi với vẻ mặt “Toang rồi”. Chắc chắn là Mashimo đã quên béng mất vụ lùm xùm giữa tôi và Shirakawa. Nếu không, đáng lẽ cô ấy đã không rủ tôi qua phòng này. Tôi không tài nào tưởng tượng nổi Shirakawa sẽ nói ra những lời gì. Chúng tôi nín thở nhìn chằm chằm vào miệng cô ta.
「Không có. Mà trước giờ tớ cũng không có bạn là con trai...」
Shirakawa tạm thời đưa ra một câu trả lời vô thưởng vô phạt, nên tôi thở phào nhẹ nhõm... nhưng, vẫn còn quá sớm để an tâm.
「Nhưng mà, từ năm ngoái Rio thỉnh thoảng cũng được tỏ tình mà, đúng không? Cậu cứ chọn một người trong số đó là được rồi.」
Một cô bạn khác lại ném ra một câu trời ơi đất hỡi nữa. Trong số “những kẻ đã tỏ tình năm ngoái”, có cả tôi của tám tháng trước. Tám tháng trước đấy! Làm ơn đừng khơi lại cái chủ đề có nguy cơ kích nổ bãi mìn quá khứ này nữa. Dù trong lòng gào thét cầu nguyện, mồ hôi lạnh vẫn cứ túa ra sau lưng tôi.
「Ừm... lúc đó tớ cũng không nghĩ nhiều đến chuyện hẹn hò thì phải. Vừa bận hoạt động câu lạc bộ, mà con trai thì tớ cũng không hiểu rõ lắm.」
Đúng là một câu trả lời phũ phàng. Nghe vậy là đủ hiểu, tôi của năm ngoái hoàn toàn không có cửa. Vậy mà vẫn cứ một mình ảo tưởng, một mình đơn phương rồi vỡ mộng... thảm hại thật.
Nhưng, cũng chính vì có quá khứ đó, mà bây giờ tôi mới được ở bên Iori. Dù là quá khứ đau buồn đến đâu, dù muốn xóa bỏ thế nào, nó cũng là một phần máu thịt tạo nên tôi của hiện tại. Nếu bây giờ tôi đang hạnh phúc, thì có lẽ tôi cũng nên biết ơn quá khứ đó. Bởi nếu có một phép màu nào đó khiến tôi và Shirakawa thành đôi lúc đó, thì có lẽ bây giờ tôi đã không được ở bên Iori. Chỉ là, dù có vậy đi nữa, thì làm ơn đừng nhắc đến chủ đề này ở đây, vào lúc này. Xin các người đấy.
「Vậy là bây giờ cậu cũng có chút hứng thú với chuyện hẹn hò rồi à? Cậu thích mẫu người như thế nào?」
Trước câu hỏi của cô bạn, Shirakawa suy nghĩ một lúc rồi đáp, 「Chắc là một người có thể dẫn dắt mình? Một người dịu dàng là được.」
Ngay lập tức, Shin và Shougo chồm người về phía trước.
「Ồ, vậy thì tao thì sao!? Tao sẽ dẫn dắt mày một cách thật dịu—dàng cho xem?」
「Khoan khoan, còn có tao ở đây nữa mà—?」
Tôi đã được cứu bởi sự hùa theo của hai người họ. Họ ngay lập tức phản ứng để gây cười (dù Shirakawa chỉ nghiêng đầu khó hiểu và cả hai đều bị hạ gục). Tôi không biết Shougo thì sao, nhưng có lẽ Shin đã cố tình làm vậy để mũi dùi không chĩa về phía tôi.
「Này này, mà Kanzaki-kun hẹn hò với bạn gái từ khi nào thế?」
Cô bạn từng nói mình là fan của Kanzaki-kun đột nhiên hỏi.
Chủ đề cuối cùng cũng rời khỏi Shirakawa, tôi mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng, chủ đề này theo một cách nào đó cũng nguy hiểm không kém. Mà khoan, chẳng lẽ không có chủ đề nào an toàn cả à? Có khi bị trêu chọc lại là an toàn nhất cũng nên? Nhân tiện, từ lúc bắt đầu nói chuyện yêu đương, tôi và Iori không hề mở miệng nói một lời nào. Theo kinh nghiệm gần đây, chúng tôi hiểu rằng, trong hoàn cảnh này mà một cặp đôi đang hẹn hò lên tiếng thì sẽ lập tức trở thành mục tiêu công kích.
「Ể? Cuối năm ngoái.」
「Vậy là mới được khoảng hai tháng thôi à? A~a, giá mà mình gặp cậu ấy sớm hơn một chút...」
Cô bạn nói với vẻ tiếc nuối. Kanzaki-kun chỉ biết cười khổ nhìn bộ dạng đó, nhưng hiếm thấy làm sao, Iori lại xen vào.
「Ừm, Kanzaki-kun? Lúc nãy tớ đã định hỏi rồi, nhưng cậu ở đây có ổn không vậy? Asuka-chan sẽ không hiểu lầm chứ?」
Xem ra Iori cũng đang lo lắng về chuyện đó. Có lẽ em ấy cũng đã nhận ra sự bất an của Futaba-san.
「Hiểu lầm là sao? Cũng có cả Asou-kun và mọi người ở đây mà, chắc cậu ấy không để tâm đâu...」
「Vậy à...」
Bị nói vậy, Iori cũng chỉ biết im lặng.
Chỉ là, câu nói này của Kanzaki-kun làm tôi nhận ra một điều. Đó là, có một sự lệch pha rõ rệt giữa “giới hạn cho phép” và “vùng cấm” của Kanzaki-kun và Futaba-san. Nói một cách đơn giản, phạm vi mà Kanzaki-kun cho là 『Chuyện này có sao đâu?』, đối với Futaba-san lại trở thành vùng cấm 『Cái đó thì không được!』.
Con người muôn hình vạn trạng, nên dĩ nhiên không thể có chuyện giới hạn của tất cả mọi người đều giống nhau. Người ta sẽ điều chỉnh để hợp với nhau, hoặc một bên sẽ nhường bên kia để có thể hòa hợp. Nhưng, nếu sự khác biệt trong giới hạn đó quá lớn, thì chỉ nỗ lực thôi là không đủ. Cũng vì là con người, nên sẽ có những lúc 『tuyệt đối không thể nhượng bộ』. Nếu những điểm đó lại đối nghịch nhau, thì rất khó để xây dựng một mối quan hệ tốt đẹp.
Trường hợp của Kanzaki-kun và Futaba-san tuy chưa đến mức đối nghịch, nhưng tôi bắt đầu cảm thấy giữa họ có một khoảng cách không nhỏ. Có lẽ Futaba-san đã mơ hồ nhận ra khoảng cách đó, và đang nỗ lực để lấp đầy nó. Nhưng, Kanzaki-kun lại không hề ý thức được. Nếu một bên cứ mãi vô tình, thì một ngày nào đó mối quan hệ sẽ tan vỡ. Vẻ mặt đau khổ của Futaba-san mấy ngày trước lại hiện về trong tâm trí tôi.
Có lẽ nên để cậu ấy sớm nhận ra thì hơn. Cả hai đều là những người bạn quan trọng, nên tôi không muốn họ rơi vào tình cảnh nhận ra thì đã quá muộn. Nhưng, chuyện này thì phải để người trong cuộc tự mình nhận ra mới có ý nghĩa.
Khi tôi và Iori chạm mắt nhau, em nhìn tôi với một nụ cười khó xử. Có lẽ, Iori cũng đang nghĩ những điều tương tự.
「Futaba có hiểu lầm hay không thì tạm gác lại, cũng muộn rồi nên có lẽ chúng ta nên về thôi.」
Đúng lúc Shougo vừa nói xong. Từ phía hành lang vọng đến một tiếng quát tháo giận dữ. Dù không nghe rõ nội dung, nhưng có vẻ như một giáo viên đi tuần đã nổi giận với học sinh nào đó còn thức và đang chơi đùa.
Từ đây, chúng tôi... không, là “tôi” sẽ phải đối mặt với một cơn khủng hoảng.