Trên chuyến tàu rời nhà thờ, tôi ngồi cạnh cô bạn gái mới của mình, lơ đãng nhìn những vòng tay nắm đang lắc lư theo nhịp tàu. Cả hai gần như chẳng nói với nhau lời nào, nhưng tay thì vẫn đan chặt.
Tôi thoáng liếc sang, Iori dường như đang lim dim ngủ. Có lẽ em đã chẳng ngủ được mấy vì chuyện của Shougo tối qua. Tôi cũng vậy thôi, nhưng nhờ đã tu vội một lon nước tăng lực Me-ga-shaki giàu caffeine sau khi rời rạp chiếu phim nên mới cầm cự được đến giờ. Dù vậy, với cảm giác nhẹ nhõm vì đã vượt qua được cửa ải lớn, cộng thêm hơi ấm trong toa tàu, cơn buồn ngủ vẫn đang từ từ kéo đến.
「Em muốn dựa vào vai anh không?」
「Ể, có được không anh...?」
「Đâu có gì lạ? Vì... chúng ta là người yêu của nhau rồi mà.」
Nói ra mà vẫn thấy hơi ngượng, tôi quay mặt đi hướng khác. Iori bật cười khúc khích rồi xích lại gần tôi.
「Vậy thì, em không khách sáo nữa nhé.」
Em vui vẻ nghiêng người, tựa đầu lên vai tôi. Có lẽ vì không khí ấm áp, hương thơm dịu dàng của Iori phảng phất còn rõ hơn cả lúc ở nhà thờ. Tôi có hơi để ý đến ánh mắt xung quanh, nhưng dường như trong Đêm Giáng Sinh, chẳng ai bận tâm đến chuyện của người khác cả. Vài cặp đôi khác cũng đang依偎 bên nhau, nên chúng tôi cũng không quá nổi bật.
Tất nhiên, vì là ngày thường nên trên tàu cũng có không ít nhân viên văn phòng đi làm về muộn. Trên tay họ là những chiếc hộp lớn hay túi giấy, có lẽ là quà cho con cái. Những ông bố công sở tuy mang vẻ mặt mệt mỏi nhưng dường như cũng có chút mong chờ. Chắc hẳn, họ đang mường tượng ra gương mặt vui sướng của lũ trẻ khi nhận được quà.
Không biết có phải vì bản thân vừa biết thế nào là “hạnh phúc” hay không, mà tôi bỗng nhận ra thế giới này lại ngập tràn “hạnh phúc” đến vậy. Hay là, chính vì lúc này đây tôi đang hạnh phúc, được người mình yêu tựa đầu vào vai, nên mới có đủ thảnh thơi để nghĩ đến “hạnh phúc” của người khác chăng?
『Sắp đến ga Sakuragaoka, Sakuragaoka. Quý khách chuẩn bị xuống tàu vui lòng di chuyển ra cửa. Do ảnh hưởng của tuyết rơi, tàu đến trễ hơn so với lịch trình.』
Tiếng thông báo của nhân viên nhà ga vang lên. Chuyến đi hai ga mà tôi chỉ ước nó kéo dài mãi cuối cùng cũng sắp kết thúc. Nhờ có tuyết rơi mà tàu chạy chậm hơn thường lệ, cho chúng tôi thêm một chút thời gian, nhưng như vậy vẫn chưa đủ.
「Iori, sắp đến nơi rồi.」
「Ừm, không sao đâu. Em vẫn thức mà.」
Em ngồi thẳng dậy, khẽ nhíu mày ra vẻ khó xử rồi mỉm cười.
「Em không ngủ à? Cứ ngủ một lát là được mà.」
「Vì em thấy hơi tiếc.」
「Tiếc?」
「Chỉ cần được ở bên anh thế này thôi là em đã thấy hạnh phúc rồi.」
Cô gái này đúng là không công bằng, toàn nói những lời khiến tim mình loạn nhịp. Cứ thế này thì trái tim mình chịu sao nổi. Trong lúc chúng tôi đang có một cuộc đối đáp sến súa đúng kiểu mấy cặp đôi ngốc nghếch, tàu đã dừng lại ở ga gần nhất.
「A~, đến nơi mất rồi. Giá mà mình cứ đi mãi thế này thì tốt nhỉ?」
「Đúng thật. Hay là mình cứ ngồi yên rồi đi đến ga cuối luôn?」
「Nếu vậy thì sẽ hết chuyến cuối, không về được đâu.」
Em nói với vẻ không hẳn là không thích, nên cô gái này mới không công bằng làm sao. Em thừa biết tôi sẽ không làm vậy, nhưng vẫn cứ trêu ngươi.
「Như vậy cũng hay mà.」
「Thôi nào. Mai anh có ca làm thêm mà, đúng không?」
「Đúng là vậy...」
Để được nghỉ hôm nay, tôi đã phải nhận ca làm thêm vào ngày mai. Tôi nợ Master quá nhiều, nên tuyệt đối không thể phụ lòng anh ấy được.
「Lần sau mình đi hẹn hò bằng tàu ở đâu đó xa hơn đi.」
「Vâng! Em muốn được đi hẹn hò với Masaki-kun thật nhiều.」
Khi cửa tàu mở, chúng tôi đứng dậy. Dĩ nhiên, tay vẫn nắm chặt.
Cả hai bước xuống sân ga quen thuộc, đi trên chiếc thang cuốn quen thuộc. Một nhà ga bình thường như bao nơi khác trong thành phố. Nhưng chỉ cần có Iori bên cạnh, chỉ cần được nắm tay em, khung cảnh nhà ga vốn tầm thường bỗng trở nên lấp lánh lạ thường.
Tôi bất giác quay sang nhìn em, và em cũng đang nhìn tôi. Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, em bối rối nhíu mày rồi mỉm cười ngượng ngùng. Chỉ một cử chỉ ấy thôi cũng đủ khiến cả thế giới của tôi như bừng sáng.
Người yêu, quả là một sự tồn tại diệu kỳ. Có thể thay đổi cả thế giới nhiều đến thế.
Đi qua cổng soát vé, chúng tôi lại đan tay vào nhau. Dù chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi cũng không muốn buông tay em ra──nghĩ vậy đúng là hơi sến thật.
Tôi liếc nhìn quảng trường nơi chúng tôi đã hẹn gặp, và chợt nghĩ. Buổi trưa khi hẹn nhau ở đây, chúng tôi vẫn còn là bạn thân. Nhưng giờ thì không phải nữa. Hiện tại, chúng tôi là người yêu. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến thế giới quen thuộc từ trước đến nay mang một màu sắc hoàn toàn khác biệt.
「Lúc trưa mình hẹn nhau ở đây, vẫn chưa phải là người yêu anh nhỉ.」
Bất chợt, Iori dừng lại trước công trình điêu khắc, ngước lên nhìn tôi và nói. Dường như em cũng đang có cùng suy nghĩ với tôi.
「Ừm.」
「Chúng ta của buổi trưa, và chúng ta của bây giờ. Vẫn là hai đứa mình thôi, nhưng cảm giác lại khác hẳn.」
「Khác là phải rồi. Vì bây giờ, chúng ta là người yêu của nhau mà.」
Nghe tôi nói vậy, Iori lại bật cười khúc khích rồi tựa vào người tôi. Tôi nhẹ nhàng ôm lấy vai em, lén hít một hơi thật sâu mùi hương từ mái tóc em. Vài bông tuyết vương trên tóc, tôi tiện tay phủi đi giúp.
「Cảm ơn anh. A, Masaki-kun cũng có này.」
Em vừa nói vừa phủi tuyết trên tóc tôi.
「Tuyết có vẻ sẽ rơi dày đây.」
Nhìn xung quanh, mặt đất đã được phủ một lớp trắng mỏng. Những bông tuyết lớn như hoa mẫu đơn rơi mỗi lúc một nhiều. Chắc ngày mai sẽ đọng lại thành lớp dày.
「Đúng vậy. Mình mua ô đi anh.」
「Ừ.」
Chúng tôi mua một chiếc ô duy nhất ở cửa hàng tiện lợi gần ga. Và rồi, cùng nhau nép dưới chiếc ô đó.
「A, đi chung ô này.」
「Ừm.」
「Đi chung ô với Masaki-kun.」
「Đi chung ô với Iori.」
「Cảm giác... hơi ngượng một chút nhỉ.」
「Vậy anh đi mua thêm một cái nữa nhé?」
「Không được... Em muốn đi chung ô cơ.」
Em vừa nói vừa áp sát người vào tôi. Để Iori không bị ướt, tôi hơi nghiêng chiếc ô về phía em. Đó là một cảnh tượng thường thấy ở các cặp đôi, một việc làm hết sức bình thường, nhưng với tôi lại vô cùng mới mẻ và ngượng ngùng. Nhưng trên hết, tôi vui không sao tả xiết. Tôi cảm nhận bằng cả cơ thể khoảnh khắc tươi mới này.
Trên đường về, chúng tôi chẳng nói chuyện gì đặc biệt, chỉ lặng lẽ cùng nhau bước đi trên lớp tuyết đầu mùa còn mỏng manh.
「Masaki-kun, đố anh một câu.」
Iori đột nhiên lên tiếng.
「Câu gì thế?」
「Hai tay em đang rảnh rỗi quá này. Em phải làm gì bây giờ nhỉ?」
「Ể?」
Tôi thoáng nhìn Iori. Em đang ngửa đôi bàn tay trống không, nắm vào rồi lại xòe ra, ra vẻ buồn chán.
Nhân tiện, chiếc khung ảnh tôi tặng, cuối cùng lại do tôi cầm. Nó khá nặng, và tôi cũng thấy áy náy khi để một cô gái xách nó suốt. Em thì nằng nặc đòi tự mình cầm, nhưng tôi đã nhất quyết giành lấy.
Iori đang ngước nhìn tôi, vừa có chút ngượng ngùng, lại vừa có chút bất mãn.
「À, ừm... mời em.」
Nói rồi, tôi hơi hạ cánh tay đang cầm ô xuống. Ngay lập tức, em vui vẻ khoác lấy.
「Chính xác!」
「May mà đoán đúng.」
Khoảng cách giữa chúng tôi thu hẹp lại, và tôi có cảm giác như mình cảm nhận được hơi ấm của em qua lớp áo khoác.
「Phần thưởng cho câu trả lời đúng là gì ạ?」
「...Thế này vẫn chưa đủ sao?」
“Thế này” chắc là việc khoác tay. Tôi có chút không hài lòng.
「Dạ không, đây là phần thưởng tuyệt vời nhất ạ.」
「Anh lại để em phải nói ra rồi.」
Nói rồi, Iori nở một nụ cười hạnh phúc. Nhìn em như vậy, tôi lại nghĩ giá như mình đã tỏ tình sớm hơn.
Chắc chắn, Iori đã muốn được khoác tay như thế này từ rất lâu rồi. Nếu không, em đã chẳng đột nhiên ra vẻ buồn chán như vậy.
Nghĩ lại, tôi cảm thấy mình đã đi một con đường khá vòng vo. Nhưng, vòng vo cũng có cái hay của nó. Chính vì đã đi đường vòng, chúng tôi mới có thể hẹn hò dựa trên sự tin tưởng lẫn nhau.
「Mai em làm thêm từ mấy giờ?」
「Ừm, từ mười một giờ đến sáu giờ ạ.」
「Vậy, mai em sẽ làm bánh kem mang đến cho anh nhé.」
「Ồ, thật á? Em biết làm bánh kem sao?」
Đây là lần đầu tiên tôi nghe Iori nói về chuyện làm đồ ngọt.
「Vâng. Trông vậy thôi chứ em khá thích làm bánh kẹo đó?」
「Mà, em nấu ăn cũng giỏi mà nhỉ. Bánh gì vậy?」
「Em không có thời gian làm loại cầu kỳ, nên định làm bánh gatô dâu tây thôi.」
「Ồ, thật luôn. Anh sẽ cực kỳ mong chờ đó.」
「Vâng! Em sẽ cố gắng hết sức.」
Em quay sang mỉm cười với tôi, đáng yêu đến mức tôi chỉ muốn ôm chầm lấy. Lúc nãy em đã khóc rất nhiều, nhưng giờ đây lại cho tôi thấy nhiều nụ cười hơn, điều đó khiến tôi vui hơn bất cứ thứ gì.
Trong lúc trò chuyện như vậy, ngã ba hình chữ Y nơi chúng tôi thường hẹn nhau đã hiện ra trước mắt.
「...Sắp đến nơi rồi nhỉ.」
Góc nghiêng của Iori trông thật cô đơn. Tôi cũng cảm thấy như vậy, nhưng việc em cũng cảm thấy cô đơn lại khiến tôi vui.
「Giá mà cứ tiếp tục mãi thì tốt biết mấy. Mà, lúc nãy trên tàu em cũng nói điều tương tự thì phải.」
「Anh cũng đang nghĩ giống hệt em đó.」
「Thật ạ? Vui quá.」
Nói rồi, Iori nở một nụ cười e thẹn.
「Vậy, mai gặp lại nhé.」
「Vâng.」
Em luyến tiếc buông tay tôi ra. Rồi, tôi đưa cho em cả khung ảnh và chiếc ô.
「Được không anh?」
「Được chứ. Nhà anh ở ngay kia thôi mà.」
「Cảm ơn anh.」
Nhà Iori cách đây gần mười phút đi bộ, trong khi nhà tôi chỉ cách chưa đầy ba phút. Để Iori cầm ô sẽ tốt hơn. Mà thực ra, dù nhà tôi có xa hơn, tôi vẫn muốn để em cầm.
「Masaki-kun, hôm nay thật sự cảm ơn anh. Em còn được nhận một món quà tuyệt vời thế này nữa... đây là Đêm Giáng Sinh tuyệt vời nhất của em đó.」
「Anh cũng vậy. Cảm ơn em đã cùng anh trải qua ngày hôm nay, và đã kể cho anh nghe mọi chuyện.」
「Em mới phải cảm ơn anh. Với lại...」
Iori đứng thẳng người, rồi cúi đầu chào.
「Tuy em còn nhiều vụng về, nhưng từ nay mong anh chỉ bảo thêm nhé.」
「À, ừm, anh cũng còn nhiều thiếu sót, mong em giúp đỡ... nhé?」
Nói lời cảm ơn mà cả hai đều thấy ngượng, rồi bất giác cùng bật cười.
「Cảm giác là lạ nhỉ. Vậy, mai gặp lại nhé. Chúc ngủ ngon, Masaki-kun.」
「Chúc ngủ ngon, Iori.」
Và rồi, cuối cùng, chúng tôi trao nhau thêm một nụ hôn nữa, ôm nhau thật chặt. Sau đó, tôi đứng đó, dõi theo bóng lưng em cho đến khi khuất dạng.
Cứ thế, buổi hẹn hò Giáng Sinh của chúng tôi đã kết thúc.
Khi vào nhà, mẹ tôi nhìn thấy chiếc khăn choàng và có vẻ đã cười tủm tỉm, nhưng bà không hỏi han gì cả.
Tôi cứ thế về phòng, ngã người xuống giường và hồi tưởng lại một ngày hôm nay. Để chắc chắn, tôi đã dùng ngón tay véo mạnh vào má, và quả nhiên là rất đau. Cơn đau đó đã cho tôi biết rằng ngày hôm nay là sự thật.
Chỉ có điều, có lẽ vì thế mà sợi dây cảm xúc căng như chão trong tôi cuối cùng cũng đứt phựt, và cơn buồn ngủ ập đến. Tôi không buồn chống cự, cứ thế nhắm mắt lại. Sau mí mắt, những sự kiện của ngày hôm nay hiện về như một thước phim quay chậm.
Những chuyện vui, những chuyện hạnh phúc, những chuyện bất ngờ, những chuyện đau lòng... Lượng thông tin quá lớn khiến đầu óc tôi không theo kịp. Não tôi nặng trĩu, và tôi rơi vào cảm giác như cơ thể đang chìm dần xuống.
Tôi còn chưa thay đồ──tôi thoáng nghĩ vậy, nhưng cơ thể đã không còn nghe lời nữa. Tôi nhớ lại hương thơm của em còn vương vấn nơi đầu mũi, đắm mình trong cảm giác mềm mại còn đọng lại trong ký ức, và cứ thế chìm sâu vào giấc ngủ.