「Chết tiệt... Sao tao cứ có cảm giác thằng Asou được thiên vị thế nhỉ?」
Shin vừa xoa bên má mới bị Mashimo cho ăn tát, vừa lườm tôi đầy ấm ức.
「Tự làm tự chịu thôi. Asou-kun dù có đùa cũng biết ý tứ. Còn cậu thì không phải đùa nữa mà là nói thẳng tuột ra nên mới đáng ghét đó.」
Mashimo đáp lời thay tôi.
「Đâu, làm gì có... A~ đau thật.」
Cuộc cãi vã cuối cùng cũng hạ màn sau khi tôi phải liều mình đứng ra giảng hòa.
Đúng là Shin cũng không phải nói năng tùy tiện. Chắc là giữa chừng nó thấy ngượng nên mới cố tình nói vậy để che giấu thôi. Nhưng khổ nỗi, cách diễn đạt của nó lại có vấn đề. Lời nói của Shin chẳng biết đâu là đang giấu ngại, đâu là thật lòng nữa. Cứ rao giảng cho mình đủ thứ bí kíp tình trường, mà bản thân thì lại chẳng nắm được cái cơ bản nhất, tôi thầm nghĩ.
「Anh Master có ăn được sô-cô-la không ạ?」
Futaba-san hỏi Master, người đang vừa pha cà phê vừa tủm tỉm cười nhìn chúng tôi đấu khẩu (đáng lẽ phải can ra chứ).
「Ồ, cho cả anh nữa à? Vui thì vui thật, nhưng không cần phải gắng sức đâu.」
「Bọn em có gắng sức gì đâu ạ. Vì anh lúc nào cũng làm đồ ăn ngon cho bọn em, nên đây coi như là lời cảm ơn thôi.」
Iori nói thêm.
Iori cũng tặng quà cho Master nữa à, lòng tôi dâng lên một cảm giác hơi phức tạp. Mà tại sao lại không hỏi mình trước chứ. Lỡ tôi ghét sô-cô-la mà lại thích bánh quy thì sao? Cơ mà tôi cũng thuộc dạng dễ ăn nên gì cũng được. Vừa hờn dỗi vu vơ trong lòng trong lúc rửa bát, tôi bỗng giật mình khi Iori đột nhiên quay sang hỏi.
「Em sẽ làm bánh gateau chocolat cho Masaki-kun nhé?」
「Ể...?」
「A, ơ? Em nói sai à?」
「Không... không phải thế, chỉ là... sao em lại biết anh thích gateau chocolat?」
Đúng lúc đang dỗi thì bị bắt chuyện, tôi giật bắn cả người. Hơn nữa, tôi không nhớ mình đã từng nói thích gateau chocolat bao giờ.
「Anh quên rồi sao? Năm ngoái lúc mình cùng về, chủ đề câu chuyện là bánh kẹo, chẳng phải chúng ta đã nói cho nhau nghe sở thích của mình rồi sao?」
「Khoảng lúc nào nhỉ?」
「Ừm... chắc là, ngay sau khi em mới chuyển trường.」
「Vậy là, khoảng giữa đến cuối tháng Mười à...」
Tôi cố lục lọi trong ký ức tháng Mười năm ngoái. Sau vài phút ngẫm nghĩ, ký ức về chủ đề bánh kẹo bỗng thoáng chạm vào rìa tâm trí tôi.
「A... anh nhớ rồi. Đúng là mình có nói thật.」
Đó là một chủ đề bất chợt nảy ra trên đường về. Tôi không thể nhớ tại sao lại nói đến chuyện bánh kẹo, nhưng tôi nhớ rất rõ mình đã vui thế nào khi được trò chuyện cùng Iori, và đồng thời cũng căng thẳng tột độ. Hồi đó, chỉ riêng việc được về chung với một cô gái đã là một phép màu, mà đối phương lại còn là Iori nữa chứ, cảm giác thật sự như đang ở trong mơ vậy.
Hồi đó... dù mới vài tháng trước, mà nghe cứ như chuyện từ kiếp nào rồi. Phép màu của vài tháng trước giờ đã trở thành chuyện thường ngày, thậm chí các cô gái còn tìm đến tận nơi làm thêm của mình để hàn huyên thế này.
Dĩ nhiên, có thể họ chỉ đơn thuần đến uống cà phê, nhưng với con người cũ của tôi thì đây là chuyện không tài nào tưởng tượng nổi. Đôi khi, sự thay đổi lại ập đến một cách đầy kịch tính như thế đấy.
「Vậy thì, anh thử đoán xem em đã nói thích món bánh kẹo nào đi?」
「Ể? Nhớ ra chuyện của mình thôi đã vắt kiệt sức rồi mà...」
Vừa lẩm bẩm, tôi lại lặn sâu hơn vào trong ký ức. Dù khoảng cách lúc đó khác hẳn bây giờ, tôi vẫn nhớ như in vẻ mặt vui tươi của Iori khi trò chuyện. Từ nụ cười ấy, nội dung cuộc nói chuyện cũng dần được hé mở.
「...Là sô-cô-la tươi và Yukimi Daifuku thì phải?」
「Chính xác!」
Nhìn nụ cười rạng rỡ của Iori, tôi thở phào nhẹ nhõm. Chẳng hiểu sao tôi lại nhớ được hai từ sô-cô-la tươi và Yukimi Daifuku đã thốt ra từ miệng em.
「Mày hay thật, nhớ được cả chuyện nhỏ nhặt thế... Trí nhớ tốt quá đấy.」
Nếu chuyện gì em ấy cũng nhớ hết thì mình chẳng dám lỡ lời mất. Nhưng, việc em ấy nhớ được cả những chi tiết nhỏ nhặt như vậy khiến tôi vui không tả xiết.
「Đâu có. Hồi đó em chỉ đơn thuần là muốn biết Masaki-kun là người thế nào, thích những gì thôi mà...」
Em bâng quơ nói, rồi giật mình đưa tay che miệng. Chắc hẳn em đã thấy nụ cười toe toét của bọn Shin.
「Iori thích Asou-kun từ hồi đó luôn à?」
「Không lẽ, cậu đã tính đến chuyện Valentine từ lúc đó rồi sao?」
「Ồồ. Không ngờ hai đứa đã về chung với nhau từ hồi đó cơ đấy... Lần đầu tao nghe luôn.」
Mashimo và Futaba-san dí sát mặt vào Iori, còn Shin thì lườm tôi một cái sắc lẻm.
Nhắc mới nhớ, hồi đầu mình còn phải lén lút để không bị Shin phát hiện cơ mà.
「Không phải là thích hay gì đâu... chỉ là khó khăn lắm mới thành bạn bè, nên muốn tìm hiểu về đối phương là chuyện bình thường mà, đúng không?」
Tôi cũng gật đầu lia lịa để về phe Iori. Tôi có cảm giác nếu lần này không đứng về phía em thì bản thân cũng sẽ gặp nguy.
「Tớ thì chỉ quan tâm đến người mình có hứng thú thôi...」
「Thường thì là vậy mà. Hay nói đúng hơn, dù là bạn bè mà về chung với nhau thì nếu không có cảm tình cũng khó lắm nhỉ.」
Màn “hội đồng” Iori của hai cô bạn lại bắt đầu. Lý do em bị trêu chọc nhiều đến vậy là vì em sẽ đỏ mặt ngay tắp lự và để lộ hết ra ngoài. Tóm lại, chắc là chọc em vui lắm.
「Nào, Asamiya. Mày thích thằng Asou từ khi nào?」
Shin hỏi với vẻ mặt của một ông lão nhân từ. Nội dung câu hỏi và vẻ mặt khác nhau một trời một vực, nhưng đó cũng là một câu chuyện mà tôi rất muốn biết.
Iori chỉ cúi gằm mặt để che đi, rồi lắc đầu quầy quậy. Thỉnh thoảng em lại liếc mắt cầu cứu về phía tôi.
Thế này thì tội nghiệp em ấy quá. Mình cũng tò mò thật, nhưng đành vậy. Vả lại, cứ đà này thì mình cũng sẽ bị ép khai ra là thích em từ khi nào cho xem.
「Mà này, mấy đứa mua gì ở Shibuya thế? Chắc là còn đi chỗ khác nữa chứ?」
Tạm thời lối thoát là Shibuya. Cứ thế này lái cuộc trò chuyện đi... tôi đã định như vậy, nhưng những lời chỉ trích lại bay thẳng về phía mình.
「Đừng có thấy bạn gái gặp nạn mà ra tay tương trợ chứ!」
「Asou-san cũng muốn biết mà, phải không?」
Đúng là mình cũng muốn biết, nhưng thấy bạn gái gặp khó thì giúp là chuyện đương nhiên. Hơn nữa, đây chắc chắn là diễn biến mà mình cũng sẽ bị vạ lây.
「A, trong cái túi đó là gì thế? Quần áo à?」
Tôi lờ đi những tiếng la ó của đám ngoài cuộc và chỉ vào cái túi đặt dưới chân Iori.
「Cái này ạ? Đây là váy đen và áo len. Rẻ lắm đó.」
Iori cũng đọc được ý đồ của tôi, và lờ cả ba người đi để đáp lời.
「Thật à? Hừm... cho xem đi.」
Vừa nói bừa cho có chuyện, tôi vừa liếc mắt nhìn ba người họ, thì thấy cặp đôi Mashimo và Futaba-san đã mất hứng.
「Lại trốn vào thế giới riêng của hai người, gian xảo quá...」
「Hay nói đúng hơn là thấy hơi ghê ghê ấy, nếu là người thường.」
Đừng có nói ghê chứ, tôi nghĩ thầm, nhưng chuyện này cũng nằm trong dự tính. Tuy nhiên, chỉ có Shin là đang nhìn Iori với vẻ mặt đầy nghi hoặc.
「Asamiya, này... áo len thì thôi đi, nhưng quà thì sao?」
「...Quà? Hôm nay là sinh nhật Shin-kun à?」
「Hả? Không lẽ mày không biết thật à?」
「...Ừm?」
Nghe từ khóa sinh nhật, tôi cũng giật mình nhìn vào lịch. Ngày mùng mười tháng Hai, đó là──.
「Tao cũng vừa mới nhớ ra, hôm nay là sinh nhật thằng Asou đấy.」
「...Ể?」
Em quay sang tôi với vẻ mặt sững sờ.
「Không đùa chứ? Thật không?」
Người ngạc nhiên nhất chính là tôi đây, nhưng tôi vẫn gật đầu. Chủ Nhật ngày mùng mười tháng Hai năm nay, là sinh nhật lần thứ mười bảy của tôi. Vì đầu óc đã quá bận rộn với buổi live hôm qua, nên tôi đã quên bẵng đi mất hôm nay là sinh nhật mình.
「Lần đầu em nghe đó! Sao anh không nói cho em biết?」
「Thì... tại em có hỏi đâu.」
「Đó không phải là vấn đề!」
Đúng là có lẽ đó không phải là vấn đề. Về chuyện tôi không nói ngày sinh nhật của mình, đến cả bọn Mashimo cũng đang tỏ vẻ bất bình. Thì đúng rồi. Không nói cho người yêu biết ngày sinh nhật, đúng là không thể chấp nhận được.
「Thiệt tình... sao anh không nói sớm hơn chứ. Em đã muốn chuẩn bị một món quà tử tế cơ mà...」
Iori vừa nói vừa khoác áo, rồi lấy ví ra từ trong túi xách.
「Em đi mua ngay bây giờ đây. Anh thích gì nào?」
「Không, thôi được rồi mà.」
Tôi vội vàng bước ra từ sau quầy và ngăn em lại.
「Là lỗi của anh vì đã không nói, với lại anh cũng chẳng có thứ gì đặc biệt muốn cả.」
「Nhưng... em toàn nhận của Masaki-kun thôi. Lần trước cũng vậy, là ngày kỷ niệm của hai đứa mà chỉ có mình em được nhận quà...」
Bọn Mashimo đứng bên cạnh ồn ào muốn biết em đã nhận được gì, nhưng Shin đã giải thích thay. Nghe chuyện về con Kumapuu, cả hai đã rất ngạc nhiên khi biết người gắp được món hàng giới hạn đó chính là tôi. Nhưng chuyện đó bây giờ không quan trọng.
「Cái đó là vì anh muốn tặng thôi. Chỉ là may mắn gắp được thôi mà.」
Iori vẫn làm vẻ mặt không cam lòng. Cảm giác như không thể truyền đạt được ý mình.
Đúng là được nhận quà thì vui thật, nhưng sinh nhật đâu phải chỉ có quà cáp. Chỉ cần có tấm lòng chúc mừng là tôi đã vui lắm rồi.
「Vậy thì, em ở lại đây cho đến khi anh làm xong việc đi. Như vậy là được rồi.」
「Chuyện đó không cần anh nói em cũng định làm vậy mà?」
「Thế nên... anh chỉ cần có em ở bên cạnh là đủ rồi.」
Iori ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Chắc em không ngờ tôi lại nói ra những lời như vậy.
「Thật sự... chỉ cần như vậy là được sao?」
「Thay vì nói là chỉ cần như vậy... có lẽ anh còn vui hơn cả nhận được một món đồ nữa.」
Khi tôi trả lời, gương mặt em bừng sáng, và em mỉm cười một cách mãn nguyện.
「Vâng... vậy thì em sẽ đợi. Từ giờ tuần nào em cũng đợi anh có được không?」
「Dĩ nhiên rồi.」
Khi tôi gật đầu một lần nữa, em lại cười một cách hạnh phúc.
Không hiểu sao cả hai đều bất giác bật cười ngượng ngùng. Một cảm giác vừa xấu hổ, lại vừa dễ chịu... một cảm xúc khó tả ập đến. Nhưng, khi nhớ lại những gì mình vừa nói, sống lưng tôi lạnh toát. Tôi bị kéo về thực tại, và mặt nóng bừng lên.
Đến chính tôi cũng không thể tin nổi là mình đã lỡ buột miệng nói ra lời thật lòng đến thế. Tôi rón rén nhìn xung quanh, thứ đầu tiên đập vào mắt là gương mặt như thần Hộ pháp của Master.
「Haizz... đám trẻ dạo này cứ sến súa giữa ban ngày ban mặt... Masaki, chỗ này nóng quá rồi, anh vào trong nghỉ đây.」
Vừa dứt lời, Master vừa lẩm bẩm càu nhàu vừa đi vào trong. Tôi định đuổi theo để thanh minh, thì tiếng than vãn của Futaba-san đã giữ chân tôi lại.
「Chỉ một lần thôi cũng được, tớ cũng muốn được nghe câu đó! Iori-san gian xảo quá đi!」
Than thở với tôi thì tôi cũng khó xử lắm. Chuyện đó nên nhờ Kanzaki-kun chứ tôi không liên quan. Vả lại, làm sao cậu ta có thể nói được những lời như vậy chứ. Đến tôi cũng là vô thức nói ra thôi. Nếu tỉnh táo thì tuyệt đối không thể nói được. Chắc chắn là đã bị ma xui quỷ khiến rồi.
「Asou-kun đường đường chính chính nói ra những chuyện như vậy từ khi nào thế?」
「Là do anh quên mất đang ở trước mặt mọi người thôi!」
Tôi đã hoàn toàn quên mất có người xung quanh. Nếu không thì làm sao có thể nói ra một câu thoại đáng xấu hổ như vậy được.
「Vậy là, lúc chỉ có hai người thì còn là một tràng những lời sến súa hơn nữa à?」
「Ực...」
Tự đào hố chôn mình rồi. Cách nói vừa rồi đúng là sẽ bị hiểu như vậy. Tôi không nghĩ ra được lời bào chữa nào khác.
Iori thì quyết giữ im lặng, nên đến nước này chỉ còn có thể trông cậy vào Shin. Tôi liếc mắt ra hiệu cầu cứu, nhưng nó lại chống cằm, làm vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Lần này lại là gì nữa đây. Nếu lại định nói chuyện thừa thãi thì thà cứ trêu chọc mình cùng với Mashimo còn hơn. Vốn dĩ mọi chuyện thành ra thế này là vì Shin nhớ ra chuyện sinh nhật mà.
「Tao thấy hai đứa mày có gì đó đáng ngờ lắm.」
「Hả? Gì cơ?」
Mình có làm gì đáng ngờ đâu. Có vẻ không phải là định gây sự như lúc nãy, nhưng cách nói đầy ẩn ý này lại khiến tôi có dự cảm không lành.
「Không, dạo gần đây hai đứa mày cứ chìm vào thế giới riêng nhiều quá. Trước đây đâu có như vậy đâu nhỉ...」
「Không, làm gì có chuyện đó──」
「Rốt cuộc thì... hai đứa bây làm ‘chuyện đó’ rồi phải không?」
Shin cắt ngang lời tôi, phán một câu.
Đúng là Shin có khác. Lại khuấy lên một trận sóng gió ra trò rồi.