Hôm qua, thứ Bảy ngày mùng chín tháng Hai, giữa cái lạnh cứ ngỡ như kỷ băng hà, ban nhạc Unlucky Diva chúng tôi đã có buổi live đầu tiên của năm tại Live House “Kagura”. “Kagura” là live house duy nhất ở thị trấn kế bên, và chúng tôi có được suất diễn này là nhờ lời giới thiệu của quản lý Suda ở S Studio. Nghe đâu, quản lý của “Kagura” cũng đã xem buổi biểu diễn cuối năm của ban nhạc, và vừa hay đang để mắt đến chúng tôi.
Quản lý của “Kagura” đã mời chúng tôi tham gia sự kiện định kỳ do live house tổ chức hằng tháng mà không cần lo về Ticket Norma, nên chúng tôi đã vui vẻ nhận lời.
Để tôi giải thích thêm một chút về tình hình của các live house. Tại hầu hết các sự kiện ở những nơi nhỏ thế này, các ban nhạc thường bị áp một thứ gọi là Ticket Norma. Nói nôm na thì, ví dụ giá vé là hai nghìn yên và chỉ tiêu là mười vé, nếu ban nhạc chỉ mời được năm khán giả, họ sẽ phải tự bỏ tiền túi ra trả cho năm vé còn lại, tức là hai nghìn yên nhân năm. Hệ thống Ticket Norma này không hề tồn tại trong văn hóa âm nhạc nước ngoài, xem ra đây là một kiểu văn hóa chỉ có ở Nhật Bản.
Biểu diễn live cũng tốn kém lắm. Thường thì các sự kiện cho học sinh cao trung sẽ có chỉ tiêu thấp hơn, nhưng kể cả vậy, nếu không mời được ai thì cũng lỗ khoảng một vạn yên. Một thế giới khá khắc nghiệt.
Giữa bối cảnh đó, chúng tôi dù chỉ là học sinh cao trung nhưng lại được biểu diễn cùng các ban nhạc thông thường, lại còn được ưu ái miễn chỉ tiêu. Chẳng có lý do gì để từ chối cả.
Hôm qua chúng tôi vẫn chưa có thời gian thử sức với bài hát mới, nên đã chơi lại những bài đã diễn vào cuối năm. Dù vậy, khán giả vẫn tỏ ra rất cuồng nhiệt.
Vào thứ Bảy đầu tiên của tháng Ba, chúng tôi sẽ lại có một buổi live ở “Kagura”, nên tôi muốn hoàn thành bài hát mới trước lúc đó. Nhưng trước đó lại là chuyến dã ngoại năm ngày bốn đêm vào giữa tháng này. Sau khi chuyến đi kết thúc, có lẽ chúng tôi sẽ lại phải lao vào luyện tập cật lực.
Nhìn lại mới thấy, cuộc sống cao trung của mình kể ra cũng thật trọn vẹn. Khác một trời một vực so với năm ngoái.
Giờ thì, hôm nay là ngày mùng mười tháng Hai. Tuy là Chủ Nhật, nhưng vì hôm qua đã xin nghỉ làm thêm để đi diễn, nên hôm nay tôi phải đi làm bù.
Vào Chủ Nhật, qua giờ ăn trưa thì cũng không có nhiều khách lắm. Khi đã quá ba giờ, trong quán chỉ còn một nhóm các cô trung niên và Shin đang ngồi ở quầy, không gian vắng hoe. Vì là ngày sau buổi live nên cơ thể tôi mệt rã rời, tôi đã lo không biết có làm việc nổi không, nhưng may là hôm nay lại nhàn. Đúng lúc đó, Master bất ngờ lên tiếng.
「Rốt cuộc thì yêu đương trong cùng một ban nhạc đúng là không ổn chút nào, phải không? Lỡ hai đứa cãi nhau rồi làm ảnh hưởng đến các thành viên khác thì còn ra thể thống gì. Đã thế lại còn chuyện của Shougo-kun nữa chứ.」
Master đã đánh trúng vào điểm yếu của tôi. Bị nói như vậy, tôi chỉ còn biết thu mình lại và im lặng.
「Đúng thế còn gì. Thiệt tình là từ lúc hai đứa này hẹn hò, cả mày lẫn Asamiya đều phải để ý đến thằng Shougo, không khí trong ban nhạc ngột ngạt hẳn, chẳng ai dám nói thẳng nói thật với nhau nữa. Còn mày thì cứ mở mồm ra là xin lỗi.」
Tôi lại bị Shin bồi thêm một câu đau điếng. Đúng là như vậy. Để tránh xung đột với Shougo, tôi đã cố gắng hết sức để không đưa ra ý kiến trái ngược với cậu ta. Dù bản thân có muốn hay không, tôi cũng đã cố gắng làm theo lời khuyên của cậu ấy.
「Masaki cũng nên suy nghĩ cho kỹ đi. Ít nhất thì bây giờ cậu đang nghĩ gì? May là ở đây chỉ có anh và Shin thôi, nên cứ nói thật lòng đi, đừng ngại.」
Shin cũng gật gù, thúc giục tôi. Tôi hơi do dự một chút, rồi định nói ra những gì mình đang nghĩ.
「Chuyện đó──」
Thế nhưng, đúng lúc đó, lời nói của tôi đã bị chặn lại bởi giọng nói của ba cô gái vừa bước vào cùng với tiếng chuông cửa.
「Chào buổi chiều ạ.」
「Quả nhiên bên trong ấm thật~!」
「Asou-kun có làm việc đàng hoàng không đấy~?」
Đó là Iori, Futaba Asuka, và Mashimo Shino. Dạo gần đây họ thường đi chung với nhau, nghe nói hôm nay cũng đã đi mua sắm ở Shibuya từ sáng.
Cả ba đều dễ thương và rạng rỡ, khiến cho không khí trong quán cũng trở nên tươi sáng hơn.
「Này nghe đi! Iori được mời làm người mẫu đó!?」
Mashimo nói với một khí thế như sắp trườn cả người qua quầy.
「Quả không hổ danh idol của mọi nhà, Asamiya! Không lẽ sắp vào showbiz à?」
Shin không biết có phải đã quên béng câu chuyện lúc nãy không, mà có vẻ như chỉ còn hứng thú với chuyện đó. Tôi và Master chỉ biết nhìn nhau cười khổ trước sự thay đổi chóng mặt của cậu ta.
Mà đối với tôi, người vẫn chưa sắp xếp được suy nghĩ trong đầu, thì như vậy cũng vừa hay.
「Kh-không có chuyện đó đâu. Tớ không có hứng thú với việc làm người mẫu nên đã từ chối rồi...」
Iori vội vàng phủ nhận, khiến tôi có chút an lòng. Nếu là Iori thì còn dễ thương hơn bất kỳ idol nào, nên việc được mời chào là đương nhiên rồi. Chuyện đó tôi biết quá rõ. Nhưng, dù nói là người mẫu thì chắc cũng là người mẫu ảnh gravure... với tư cách là bạn trai thì tôi không thích chuyện đó.
Chỉ cần nghĩ đến cảnh mấy gã đàn ông nào đó vừa xem tạp chí vừa thở hổn hển là tôi đã thấy buồn nôn rồi. Chỉ mình tôi mới được phép thở hổn hển và làm đủ thứ chuyện với em thôi... Chậc, không ổn rồi. Lại nhớ đến chuyện mình đã làm đủ thứ.
「Đúng đó, con bé này tự ý từ chối luôn đó? Người ta đã mất công nói là『Nếu được thì cả ba em cùng làm cũng được』rồi cơ mà.」
「Không, có Futaba-san thì được, chứ mày mà vào thì lại làm mất giá tr──Oái!」
Shin định chen ngang, nhưng ngay lập tức đã bị ăn một cú túi xách. Nhanh thật.
「Tớ thì đến cả việc bị chụp ảnh cũng thấy ngại, nên khi Iori-san từ chối, trong lòng tớ lại thấy nhẹ cả người.」
Futaba-san vừa thở dài vừa nói, trong lúc nhìn Shin đang giơ tay phòng thủ chờ đòn tấn công tiếp theo. Nghe những lời đó, Iori cũng có vẻ nhẹ nhõm.
「Masaki-kun nghĩ sao?」
「Người mẫu à?」
「Ừm... em nhận lời thì tốt hơn sao?」
Tôi suy nghĩ một chút rồi trả lời. Cái vẻ suy nghĩ này chỉ là diễn thôi. Câu trả lời của tôi đã được quyết định ngay từ đầu.
「Từ chối là đúng rồi còn gì. Dạo này còn có cả lừa đảo giả danh tuyển người mẫu nữa mà, đúng không? Vả lại, cả ba đứa đều dễ thương mà... không cần phải làm người mẫu thì cũng chẳng sao hết, đúng không?」
Để chắc ăn, tôi đã nói là cả ba đứa. Mà việc cả ba đều dễ thương là sự thật.
「Thấy chưa, quả nhiên Asou-kun mới hiểu được sức hấp dẫn của tôi. Shin cũng học hỏi đi!」
Tôi có nói chữ nào là sức hấp dẫn đâu, tôi nghĩ vậy, nhưng vì Mashimo có vẻ đã nguôi giận nên tôi cũng mặc kệ.
「Haizz... giá mà Yuu-chan cũng nói như Asou-san thì tốt biết mấy.」
Futaba-san thì có vẻ như đang chìm trong u uất. Chắc hẳn Kanzaki-kun cũng nghĩ Futaba-san dễ thương, nhưng có lẽ cậu ấy thuộc tuýp người nghĩ rằng nói ra một điều hiển nhiên thì cũng chẳng để làm gì. Hơn nữa, nếu phải nói ra thì cũng ngại. Tôi rất hiểu cảm giác đó.
Vì đã nói cả ba đứa đều dễ thương, tôi lo không biết Iori có giận không nên nhìn về phía em, nhưng không phải vậy. Iori đang vui vẻ mỉm cười bằng mắt, nghiêng đầu nhìn tôi.
Không hiểu sao tôi cũng cảm thấy dịu dàng, và mỉm cười đáp lại. Dù đang nói chuyện với nhiều người thế này, nhưng tôi lại có cảm giác chỉ có hai đứa đang kết nối với nhau, và thấy thật vui.
Kể từ sau lần đó, những chuyện như thế này đã tăng lên. Ở trường cũng vậy, dù mỗi đứa đang nói chuyện trong nhóm riêng của mình, nhưng khi bất chợt chạm mắt Iori, chúng tôi lại như thể chỉ trao đổi nụ cười bằng ánh mắt. Những lúc như vậy, tôi có cảm giác như cả Trái Đất rộng lớn này đã trở thành thế giới của riêng hai đứa, và thấy thật hạnh phúc.
「Mà này, sao chúng mày lại đến đây trên đường về làm gì, trong khi đã mất công đến tận Shibuya? Ở Shibuya thì thiếu gì quán để uống trà chứ.」
Không hiểu sao tôi thấy ngượng, nên đã dời mắt khỏi Iori và hỏi cả ba.
「Hả? Sao bây giờ lại hỏi một câu rõ như ban ngày thế?」
「Còn không phải là vì Iori-san muốn gặp Asou-san sao?」
Mashimo và Futaba-san nhìn nhau, rồi cười nói「Nhỉ?」.
「Không phải chuyện đó... chỉ là bị hai cậu ấy lôi đến thôi mà!」
Iori hơi đỏ mặt, vội vàng phủ nhận.
「Hửm? Không muốn gặp à? Nói thế được sao ta?」
「Tại Iori-san, hôm trước còn nói là『Em không muốn làm anh ấy lo lắng nữa, nên trong lúc Masaki-kun làm thêm em muốn ở quán cà phê suốt』còn gì.」
「Kh-không có, tớ không có nói chuyện đó...」
Iori lại lí nhí phủ nhận. Cứ thế này thì tôi không biết là Mashimo và mọi người đang gài Iori, hay là Iori đang ngại nên mới chối nữa. Nếu em thật sự nói như vậy, thì tôi vui lắm.
「Nói mà! Tớ nghe từ chính miệng Iori-san đó, ngay trong tuần này luôn? Nói chính xác thì là, sau giờ học chiều thứ Năm ba ngày trước.」
「Thật ra hôm nay cũng phải vất vả lắm mới lôi được Iori đến Shibuya đó. Được yêu quá nhỉ, Thiếu gia!」
Bị tiết lộ đến mức đó, Iori chỉ còn biết đỏ mặt im lặng. Có vẻ như em đã thua trong trận chiến với liên minh Mashimo-Futaba.
「À, mà nói mới nhớ, mấy đứa mua gì ở Shibuya thế?」
Thấy Iori thật đáng thương, tôi tung phao cứu sinh bằng cách đổi chủ đề.
「Hỏi hay lắm, Asou-kun. Ở Shibuya, có một cửa hàng bánh kẹo được đánh giá rất cao trên tạp chí đó. Với lại, sắp đến Valentine rồi đúng không? Nên tớ định ăn thử đồ của một thợ làm bánh hạng nhất để học hỏi. Mà cái anh thợ làm bánh đó lại đẹp trai nữa chứ...」
Sau đó, Mashimo thao thao bất tuyệt về anh chàng thợ làm bánh đẹp trai. Vừa lắng nghe câu chuyện của cậu ấy, tôi mới nhận ra sắp đến Ngày Valentine. Vì năm nào đó cũng là một sự kiện không liên quan đến mình, nên tôi đã có thói quen cố gắng không để tâm đến (vì để tâm thì sẽ suy sụp).
「Nói trắng ra thì, chẳng qua là mày chỉ muốn ăn bánh kẹo của thợ làm bánh hạng nhất thôi chứ gì?」
Shin có lẽ đã nói một điều đúng đắn. Chỉ ăn một hai lần mà có thể bắt chước được vị của một thợ làm bánh hạng nhất thì họ thất nghiệp hết. Mashimo lè lưỡi về phía Shin.
「Mà... dù gì thì tớ cũng chẳng có ai để tặng, cuối cùng cũng chỉ đổi cho mấy đứa con gái trong lớp thôi. Nên cũng chẳng cần phải cố làm gì.」
Mashimo nói với vẻ mơ màng, rồi thở dài.
「Vậy thì Mashimo, cho tao sô-cô-la xã giao đi!」
Người đột nhiên nói câu này, là Shin. Chuyện này khiến tôi ngạc nhiên. Cuối cùng thì nó cũng chịu thành thật rồi sao?
「C-cũng được thôi... nhưng mà tự nhiên sao thế? Tớ còn tưởng cậu sẽ nói đồ của tớ dở ẹc không ăn được chứ.」
Mashimo nói với vẻ hơi bối rối. Không lẽ Mashimo cũng định tặng, hai đứa này cuối cùng cũng định thu hẹp khoảng cách rồi sao... không khí có vẻ tốt lên một chút.
「Thật ra là... năm ngoái tao không nhận được một cái nào sất! Hotani Shin này, thời trung học năm nào cũng nhận được cả chục cái, vậy mà lại là con số không tròn trĩnh! Chỉ biết ngậm đắng nuốt cay... thế mà tại sao đám con gái Khoa Ngoại ngữ lại không tặng tao mà lại đi đổi sô-cô-la cho nhau cơ chứ! Chỉ có thể nói là chúng nó đã hiểu sai hoàn toàn định nghĩa về Valentine ở Nhật Bản mà thôi!」
Shin hùng hồn kể lại bi kịch trong quá khứ như một chính trị gia đang diễn thuyết. Quả thật tôi cũng đồng tình với điều đó. Đám con gái Khoa Ngoại ngữ chỉ đổi cho nhau chứ không tặng cho con trai.
Tuy nhiên, Valentine năm ngoái Shin còn khoe là nhận được mười lăm cái, giờ đây sự thật rằng đó chỉ là lời khoác lác đã bị phơi bày. Tôi cũng đã ngờ ngợ rồi.
Năm nay... mình có được em ấy tặng không nhỉ?
Vừa nhìn gương mặt nghiêng của Iori đang cười một cách thích thú trước cảnh Shin than vãn, tôi vừa thầm hỏi trong lòng.
「Tớ vốn định tặng cho Hotani-kun một cái, nhưng nếu Shino-chan tặng rồi thì thôi vậy?」
Futaba-san thì thầm vào tai Iori. Tuy nhiên, điều này lại không ổn. Đôi tai địa ngục của Shin đã không bỏ lọt một lời nào.
「Không không không, xin hãy cho tôi! Dĩ nhiên là Asamiya cũng cho tao sô-cô-la xã giao nhé? À, Mashimo thì mua ở tiệm là được rồi. Tao không muốn đau bụng đâu.」
A a... hỏng bét rồi. Không hiểu sao nó lại có thể nói ra một câu tệ hại đến thế. Tôi đã đoán được diễn biến tiếp theo, nên đã bịt tai lại từ trước.
「Ai thèm cho cái đồ như mày chứ!」
Đúng như dự đoán, tiếng hét giận dữ của Mashimo vang vọng khắp quán cà phê.