Chương 03: Giai đoạn chuẩn bị sôi động cho lễ hội trường học - Chương 3-1: Con lừa của Buridan

Tôi đang chìm trong bóng tối.

Chẳng thể phân biệt nổi phương hướng.

Chỉ là, tôi mơ hồ nhận ra, đây là không gian nội tâm của chính mình.

Có lẽ vì vậy mà tôi không hề cảm thấy sợ hãi.

Tôi nhắm mắt, lắng tai nghe.

Và rồi, tôi nghe thấy tiếng ai đó nức nở.

Hơn nữa, đó là hai giọng nói khác nhau, vọng lại từ hai phía, xa gần như nhau.

Cả hai đều là những giọng nói tôi hằng quen thuộc.

Cả hai đều là những giọng nói đầy bi ai.

Và... tôi có cảm giác cả hai đều đang gọi tên mình.

Chắc chắn rằng, nếu chọn một người, tôi sẽ phải bỏ rơi người còn lại.

Trực giác mách bảo tôi điều đó.

Nghĩ đến đây, tôi không sao nhúc nhích nổi.

Tôi nên chọn ai đây?

Mà hơn hết, liệu tôi có cái quyền được lựa chọn hay không?

...Không phải.

Thật ra, câu trả lời đã có sẵn trong lòng.

Chỉ là, tôi không đủ dũng khí để lựa chọn, cũng chẳng đủ can đảm để làm tổn thương một trong hai người.

Tôi chỉ có thể chôn chân tại chỗ, để mặc cho tiếng thút thít của hai người cứ xoáy sâu vào tâm trí.

Và rồi... với một cảm giác ngao ngán, tôi bừng tỉnh.

「Đúng là con lừa của Buridan mà.」

Tôi tự châm biếm giấc mơ của mình rồi lại thả người vật xuống giường.

Tâm trạng khi thức giấc tệ không thể tả. Cứ như thể cơn ác mộng ban nãy đã lột trần tâm lý sâu thẳm của chính mình vậy.

Nhìn đồng hồ, đã đến giờ bắt đầu tiết hai.

Bây giờ có cuống cuồng chuẩn bị thì cũng may ra mới kịp tiết bốn.

Nếu là tôi của ngày xưa, chắc chắn tôi đã cúp học luôn cho xong. Vì có lý do quái gì phải vội vàng đến trường cơ chứ.

『Những chuyện vốn dĩ sẽ xảy ra trong ngày hôm nay sẽ không xảy ra nữa. Dù cho có một chuyện gì đó rất vui sắp diễn ra, nhưng nếu cậu không đến trường thì tất cả sẽ kết thúc trong vô vị... nếu là vậy, cậu không thấy tiếc sao?』

Lời Iori nói trước lễ hội lại văng vẳng bên tai. Đúng là như vậy thật. Đến chính tôi cũng thấy mình dễ bảo đến phát bực, nhưng một khi đã thông suốt rồi thì đành chịu thôi.

Ngày hôm đó cũng vậy. Nhờ đi lễ hội mà tôi đã có thể gọi tên Iori, đã được nắm tay em. Hơn nữa, tôi cũng đã làm lành được với Shin... Dù cũng có chuyện phiền phức, nhưng chắc chắn rằng nếu lúc đó không đi lễ hội, thì những〝chuyện tốt〟xảy ra ngày hôm đó đã không đến.

Nói trắng ra, chỉ là tôi muốn gặp Iori. Lúc nào cũng muốn gặp em là thật, nhưng hôm nay không hiểu sao cảm giác đó lại càng mãnh liệt. Có lẽ trong trường hợp của tôi, điều đáng tiếc không phải là ‘những chuyện vốn dĩ sẽ xảy ra hôm nay lại không xảy ra’, mà là ‘không được gặp em’.

Chợt nhớ ra, tôi vớ lấy điện thoại. Có hai tin nhắn LIME chưa đọc.

Tin thứ nhất đến lúc tám giờ hai mươi.

『Ơ? Cậu ngủ quên à? Ngoài trời lạnh lắm đó nha~』

Kèm theo đó là một nhãn dán Kumapuu đang run cầm cập. Ở trong nhà còn thấy lành lạnh, nên ngoài trời chắc còn buốt hơn nữa.

Tin thứ hai. Tám giờ hai mươi lăm.

『Ngủ say thế à? Tớ cũng sắp trễ rồi nên đi trước đây nhé』

Lần này là một Kumapuu đang lè lưỡi trêu ngươi.

Mà khoan đã, giờ này thì chẳng phải Iori cũng trễ học rồi sao. Tám giờ hai mươi lăm là sát nút lắm rồi.

『Xin lỗi cậu! Lâu lắm rồi tớ mới ngủ quên. Cậu có bị trễ học không?』

Dù đã muộn, tôi vẫn vội vàng nhắn lại. Giống như Iori lần trước, tôi đính kèm một nhãn dán Kumapuu đang dập đầu lia lịa.

『Tớ vừa kịp giờ luôn! Cậu mới dậy à?』

Em trả lời ngay tắp lự. Nhưng, giờ này đáng lẽ phải là tiết Sinh học. Nếu bị giáo viên bắt gặp đang dùng điện thoại, có khi em sẽ bị tịch thu máy cũng nên.

『Chuẩn luôn! Tớ sẽ phi hết tốc lực nên chắc kịp tiết bốn. Cậu không cần trả lời lại đâu』

Gửi tin nhắn đi, tôi tức tốc chuẩn bị. Nhìn lại dòng tin mình vừa gửi, tôi lại một lần nữa nghĩ rằng, con người quả thật có thể thay đổi.

—

Công sức chuẩn bị vội vàng cũng đổ sông đổ bể, cuối cùng tôi vẫn không kịp giờ bắt đầu tiết bốn.

Tôi rón rén mở cửa lớp để không gây ra tiếng động, bên trong đang ồn ào như cái chợ vỡ. Xem ra tiết Lịch sử Nhật thứ tư hôm nay là giờ tự học. Mọi người đều đứng dậy đi lại tùy ý, vừa tán gẫu với bạn bè vừa làm thứ gì đó trông như bài tập.

「Yo, Asou. Ngủ quên mà giờ này mới vác mặt tới thì cũng trễ quá rồi đấy.」

「Ra vẻ sếp lớn cũng vừa vừa phải phải thôi chứ.」

Shin và Shougo vừa thấy tôi đã buông lời trêu chọc. Hai tên này có vẻ chẳng màng gì đến tờ bài tập, đang trải cả tạp chí âm nhạc và bản phổ nhạc ra bàn.

Với Shougo, dù không khí giữa chúng tôi có hơi căng thẳng vào hôm lễ hội, nhưng giờ thì đã nói chuyện bình thường trở lại. Tôi có cảm giác cả hai đang cố lờ đi vấn đề, nhưng tôi nghĩ việc không khơi nó ra cũng là một điều quan trọng.

「Ồn ào quá. Phải khen tao vì đã không đi trễ suốt hơn một tháng qua mới đúng chứ. Một kỳ tích đấy.」

Nói một tháng, tức là kể từ khi Iori chuyển đến. Nghĩ lại thì, từ ngày đó tôi đã không còn đi trễ nữa.

「Bình thường người ta đâu có đi trễ thường xuyên vậy đâu hả?」

Lời của Shougo cũng rất có lý. Tuy nhiên, đó là lý lẽ thông thường và không áp dụng cho tôi. Với một kẻ giữ kỷ lục đi trễ của Trường cao trung Sakuragaoka là năm ngày liên tiếp trong một tuần sáu ngày, thì đi trễ mới là chuyện đương nhiên. Giờ đây tôi đã trở thành một học sinh gương mẫu đến mức có thể hoài niệm về những ngày tháng đó.

「Đây, bài tập đây. Của tao cho mày đấy. Đằng nào tao cũng không nộp.」

Tôi nhận tờ giấy Lịch sử Nhật từ Shin rồi lững thững về chỗ. Thật lòng thì tôi muốn bắt chuyện với Iori, nhưng em lại đang nói chuyện vui vẻ với Shirakawa Rio. Tôi quả thật không có đủ can đảm để xen vào.

Nghĩ lại thì hôm qua hai người họ cũng nói chuyện ở cổng trường, có lẽ gần đây đã trở nên thân thiết. Iori muốn thân với ai──miễn là con gái──thì tôi cũng không bận tâm, nhưng đây là một xu hướng không được tốt cho lắm.

Lúc nãy khi ánh mắt chúng tôi giao nhau, Iori chỉ cười bằng mắt và ra hiệu『Chào buổi sáng』(cảm giác như một lời chào chỉ dành cho hai đứa khiến tôi có chút rung động), nhưng Shirakawa ngồi cạnh em thì lại là người quay đi chỗ khác trước. Đúng là bị ghét ra mặt mà.

Tôi mở tờ giấy ra và bắt đầu làm bài. Nhưng đến câu thứ ba thì đã tắc tị. Thường thì mấy tờ bài tập kiểu này chỉ cần có sách giáo khoa và sách thuật ngữ là có thể giải quyết được, nhưng hôm nay tôi lại không mang sách thuật ngữ, mà trong sách giáo khoa cũng không có. Bài tập của lão giáo viên phong kiến đó toàn những câu hóc búa.

Đành vậy, tôi chọc khẽ vào lưng Nakama-san ngồi cạnh, cầu cứu sự giúp đỡ. Có Nakama-san, người đứng đầu lớp môn Lịch sử Nhật trong kỳ thi giữa kỳ vừa rồi, ngồi cạnh đúng là một điều may mắn.

「A, chào buổi sáng.」

Tớ còn tưởng cậu nghỉ học rồi cơ, Nakama-san nói. Đến tiết bốn mới tới thì bị nghĩ vậy cũng phải thôi.

「Chào buổi sáng. À này, mới vào đã làm phiền nhưng câu trả lời của câu ba là gì thế? Trong sách giáo khoa không có.」

「A, cái đó là...」

Cô ấy mở vở của mình ra và cho tôi xem. Nhìn vào cuốn vở đó, tôi không khỏi mắt chữ A mồm chữ O. Có thể nói nó bao quát gần như tất tần tật mọi thứ, không hề nói quá. Ra là vậy, điểm số Lịch sử Nhật lúc nào cũng đứng đầu lớp chắc chắn là nhờ có cuốn vở này.

「Cậu tự làm từ đầu đến cuối à?」

「Ừm, thì... từ sách giáo khoa, sách thuật ngữ, rồi cả sách tham khảo nữa.」

「Tuyệt thật.」

Mới năm hai mà đã làm được một cuốn vở như thế này, thật đáng kinh ngạc. Cô ấy chắc chắn sẽ đỗ vào một trường đại học danh tiếng.

「Tiện thể cho tớ hỏi mấy câu khác luôn được không?」

「Được thôi.」

Cuối cùng, tôi được Nakama-san chỉ cho phần lớn đáp án rồi nộp bài.

Shin và đồng bọn thì có vẻ chẳng có ý định nộp, nhưng chỉ cần nộp bài đầy đủ là điểm đánh giá đã khác đi rất nhiều rồi. Nếu không tích cóp những điểm nhỏ nhặt này, lỡ như bài kiểm tra có sự cố thì sẽ bị lôi đi học phụ đạo bắt buộc. Giáo viên chắc chắn cũng chẳng muốn tập hợp mấy đứa học kém lại để dạy phụ đạo trong kỳ nghỉ hè hay nghỉ đông đâu. Chỉ cần cho họ thấy thái độ cố gắng là họ sẽ bỏ qua cho.

Nộp bài xong được một lúc thì tiết bốn kết thúc. Đến trường chỉ vỏn vẹn bốn mươi lăm phút mà đã đến giờ nghỉ trưa.

Lúc này, tôi đối mặt với một vấn đề. Hôm nay tôi không đi học cùng Iori nên vẫn chưa nhận được hộp cơm. Chẳng lẽ lại đưa cho nhau ngay trong lớp...

Có vẻ như em cũng nhận ra ánh mắt khẩn khoản của tôi, khúc khích cười rồi chỉ tay về phía hành lang.

Tôi ra khỏi lớp và đợi ở chiếu nghỉ cầu thang vắng người giữa tầng ba và tầng hai, Iori đã đến ngay sau đó. Trên tay em là một chiếc túi dây rút có lẽ đựng hộp cơm của tôi.

「Giờ này mà chào buổi sáng thì có hơi muộn không nhỉ?」

Câu đầu tiên em nói là vậy. Em đang nở một nụ cười đầy ý trêu chọc.

「Ồn ào quá. K-Kệ tớ đi.」

Tuy nhiên, Iori-chan thích bắt nạt của ngày hôm nay vẫn chưa dừng lại.

「Nhưng mà, tiết sinh hoạt chủ nhiệm tiếp theo là hết giờ rồi đó? Chẳng lẽ cậu đến trường chỉ để ăn trưa thôi à?」

「Ư... đúng là vậy.」

Hôm nay sau giờ này chỉ còn hai tiết sinh hoạt chủ nhiệm liên tiếp để quyết định chuyện lễ hội văn hóa thôi. Đúng là đến trường để làm gì cũng hơi khó nói. Bài tập Lịch sử Nhật cũng là chép nguyên xi từ vở của Nakama-san từ giữa chừng.

「Không cho kẻ lười biếng ăn cơm hộp đâu nhé.」

「Ể!? Không được đâu. Tớ sống sót đến giờ này chỉ vì mong chờ nó thôi đó...」

「Nói quá lên rồi.」

Thỉnh thoảng trêu chọc Masaki-kun cũng vui ghê, em vừa nói vừa mỉm cười vui vẻ rồi đưa túi dây rút cho tôi.

「Đ-Độc ác quá... từ bao giờ em lại thành đứa ranh mãnh thế này. Bố buồn lắm đấy?」

「…………」

Lúc đó, em bỗng im bặt.

「...Ai là bố của cậu chứ.」

Ngay sau đó em đã đáp lại lời trêu chọc của tôi đúng như tôi mong muốn, nhưng tôi đã không bỏ lỡ khoảnh khắc gương mặt em thoáng nét u sầu.

「À, này này. Hôm nay ăn cùng nhau nhé?」

Như để che giấu vẻ mặt u ám đó, em đột nhiên chuyển sang tươi cười.

Hay chỉ là do tôi tưởng tượng thôi nhỉ. Cảm giác ngột ngạt ban nãy đã tan biến.

「Ăn cùng nhau, nhưng ở đâu?」

「Chuyện đó thì quyết định rồi chứ.」

「Trên sân thượng lạnh lắm đó?」

「Bíp bíp, sai rồi. Là phòng âm nhạc.」

「Phòng âm nhạc?」

Nơi đó, từ khi vào học ở Sakurakou tôi chưa từng bước vào một lần nào.

Năm nhất cao trung, dù đã chọn môn nghệ thuật là âm nhạc, nhưng không hiểu sao tôi lại bị xếp vào lớp thư pháp. Có vẻ như số người đăng ký học nhạc quá đông, nên một vài người đã bị chuyển sang lớp thư pháp không mấy ai ưa thích. Kể từ đó, một kẻ không phải thành viên câu lạc bộ nhạc cụ hơi như tôi chẳng có duyên gì với phòng âm nhạc cả.

「A, cậu không biết à? Giờ nghỉ trưa phòng âm nhạc cũng được mở cửa đó.」

Có lẽ vì biết một điều mà tôi không biết, Iori trông có vẻ hơi đắc chí.

「Không, không phải thành viên câu lạc bộ nhạc cụ hơi mà vào phòng âm nhạc có được không...?」

「Không sao đâu. Shirakawa-san nói là không có ai cả.」

「Vậy à...」

Nghĩ lại thì, hình như Shirakawa Rio thuộc câu lạc bộ nhạc cụ hơi. Dù sao cũng là người tôi từng thích nên tôi cũng biết một vài thông tin cơ bản.

「Vậy, đi thôi.」

「Ừm!」

Iori vui vẻ gật đầu.

A, đúng rồi. Chắc chắn là tôi đến trường vì muốn nhìn thấy nụ cười này.