Cuối cùng, buổi sáng Đêm Giáng Sinh cũng đến. Đêm qua tôi gần như thức trắng, chỉ chợp mắt được khoảng ba tiếng lúc trời tờ mờ sáng nên cơ thể vẫn còn chút sức lực. Liếc nhìn đồng hồ, tôi lết cái xác uể oải ra khỏi giường rồi vươn vai một cái. Nếu muốn đến điểm hẹn cho thong thả, thì cũng đến lúc sửa soạn rồi.
Theo kế hoạch của tuần trước, à không, của hôm kia, đáng lẽ giờ này mình phải đang háo hức lắm mới phải. Cớ sao tâm trạng lại nặng trịch thế này? Liệu lát nữa gặp em, mình có thể cư xử bình thường được không đây?
Vừa nghĩ vẩn vơ vừa rửa mặt mà đầu óc vẫn chẳng tỉnh táo nổi, tôi cứ thế lề mề thay quần áo. Đầu tiên là mặc quần jeans, bên trên thì tôi chọn một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản. Khoác bên ngoài là chiếc áo trench coat dài màu đen mà tôi đã quyết tâm sắm bằng được. Chiếc áo này giống hệt cái mà một diễn viên đã mặc trong bộ phim truyền hình nổi tiếng năm ngoái, và tôi đã tậu được nó trong đợt giảm giá mùa xuân. Dù đã giảm nửa giá mà vẫn ngốn mất hai mươi nghìn yên, nhưng cứ khoác nó vào là tôi lại có cảm giác mình bảnh bao như người nổi tiếng. Nói toẹt ra thì đây chính là bộ cánh “chinh chiến” của tôi. Tôi thậm chí đã cẩn thận mang nó đi giặt khô để chuẩn bị cho ngày hôm nay.
Ấy thế mà… tâm trạng lại chẳng khá lên chút nào. Vui không nổi. Giá như mình có thể đón chào ngày hôm nay với tâm trạng phơi phới như lúc trên đường về chiều qua—trước khi vô tình chạm mặt họ ở công viên—thì đã hạnh phúc biết bao.
Giờ đây, tôi chỉ thấy sợ hãi. Nhìn đồng hồ, mới mười một giờ. Hẹn gặp lúc một giờ chiều, tức là còn hai tiếng nữa, và địa điểm là một trung tâm thương mại cách đây hai ga tàu. Nơi đó có một cây thông khổng lồ, nên cũng được các tạp chí và truyền thông nhắc đến ầm ĩ.
Trong trung tâm thương mại cũng có rạp chiếu phim, nên tôi định sẽ đi xem bộ phim mà em muốn xem trước, rồi sau đó mới đi dạo quanh các cửa hàng. Sau đó, cả hai sẽ dùng bữa tối tại một nhà hàng Pháp tử tế đã đặt trước (dù chỉ là suất ăn giá mềm năm nghìn yên một cặp), cùng nhau ngắm cây thông ngập trong ánh đèn lung linh… và cuối cùng, tỏ tình. Đó là kịch bản hoàn hảo cho ngày hôm nay.
Tôi đã lên một kế hoạch chi tiết, và mường tượng trong đầu cảnh tỏ tình không biết bao nhiêu lần. Tôi đã mơ về một tương lai tươi sáng phía trước, và cho đến tận chiều hôm qua, tôi vẫn còn hồi hộp và háo hức. Vậy mà, buổi sáng của ngày quyết định lại u ám đến thế này.
Tôi đã mở điện thoại ra vào lại không biết bao nhiêu lần, nhưng chẳng có tin nhắn nào từ Iori. Lúc này, tôi lại thấy nhẹ nhõm vì điều đó. Bởi vì sau lời tỏ tình của Shougo hôm qua, em hoàn toàn có thể gửi một tin nhắn kiểu như「Hôm nay mình không đi được rồi」. Hoặc tệ hơn là hủy kèo vào phút chót. Thật lòng mà nói, tôi chỉ cầu mong em đừng làm vậy, vì đó sẽ là đòn đánh khiến tôi gục ngã hoàn toàn. Nếu bị cho leo cây, tôi sẽ chẳng biết phải đối mặt với Iori thế nào trong những ngày tới. Cuối năm còn buổi live nữa chứ, lúc đó thì mọi chuyện coi như toang thật sự.
Trước khi tạo kiểu tóc, tôi ngã phịch xuống giường và nhớ lại chuyện hôm qua.
Shougo đã thổ lộ tình cảm bao năm của mình, và Iori đã từ chối. Và rồi, là những lời cay đắng của cậu ta, rằng tôi chẳng biết gì về Iori cả, và không thể cứu được em.
Ngay cả khi trời đã sáng, những lời đó vẫn không ngừng khoét sâu vào tim tôi. Tuy nhiên, tôi không thể gặp Iori trong tình trạng này được. Bằng cách nào đó, tôi phải vực dậy tinh thần của mình. Phải biến ngày hôm nay thành một ngày tuyệt vời, dù kết quả có ra sao đi nữa.
Tôi ngồi dậy, xuống tầng một, đi đến bồn rửa mặt và mở vòi nước. Tôi dội thẳng dòng nước lạnh lên đầu, tiện thể rửa mặt luôn, để đầu óc được tỉnh táo.
—Mày phải chấn chỉnh lại đi, Asou Masaki. Chẳng phải mày đã nỗ lực đến tận bây giờ là vì ngày hôm nay hay sao?
Tôi nhìn mình trong gương, đầu tóc và mặt mũi ướt sũng, rồi tự nhủ với bản thân như vậy.
—Nhớ lại đi. Đừng chỉ nghĩ đến những điều tồi tệ. Mày đã học được rằng đó là một thói quen không tốt trong mấy tháng qua rồi mà.
Tôi nhớ lại những lần trò chuyện với Iori từ trước đến nay. Và rồi, tôi cũng nhớ lại tường tận mọi chi tiết của ngày hôm qua.
Iori đã chấp nhận lời mời của tôi. Hơn nữa, em đã đợi tôi ngỏ lời suốt hơn một tháng trời. Em còn nói rằng đã từng nghĩ đến việc tự mình rủ tôi đi. Lời tỏ tình của Shougo hôm qua đúng là một chuyện ngoài dự kiến. Nhưng, hãy nhớ lại đi. Hôm qua, Shougo đã bị Iori từ chối.
Xét đến những điều này, đáng lẽ tôi không có lý do gì để suy sụp cả. Đúng là tôi không biết gì về Iori. Không biết quá khứ của em đã xảy ra chuyện gì, đã có những nỗi buồn và đau khổ nào. Nhưng, chẳng phải đó là chuyện mà từ giờ mình có thể dần dần tìm hiểu hay sao? Tôi cũng yêu Iori mà. Thời gian ở bên em tuy ít hơn Shougo rất nhiều, nhưng như lời Shin đã nói, thời gian dài hay ngắn không liên quan gì đến tình yêu cả.
Tôi muốn cùng em sống trong những tháng ngày sắp tới. Tôi muốn ở bên em mãi mãi. Chính vì vậy, tôi mới quyết định tặng em chiếc khung ảnh có kèm đồng hồ.
Tôi hít một hơi thật sâu, rồi lại dội nước lên đầu một lần nữa.
—Mình đang yếu đuối cái quái gì thế này. Đêm qua, mình đã lung lay trước lời tỏ tình dữ dội của Shougo, đúng cái viễn cảnh mình sợ nhất, rồi cứ thế để bóng đêm nuốt chửng. Câu nói của cậu ta, rằng mình chẳng biết gì về Iori nên không có tư cách ở bên em, đã ghim sâu vào tim mình.
Thế nhưng, tư cách đó, là do chính Iori quyết định, chứ không phải Shougo. Nếu không biết là không được, thì chỉ cần tìm hiểu là xong. Dù cho em có quá khứ thế nào, chỉ cần tôi chấp nhận và trở thành chỗ dựa cho em là được. Tôi chỉ cần trở nên mạnh mẽ hơn, để có thể bao bọc lấy em.
Chính vì thật lòng yêu em, tôi mới nghĩ rằng mình nên làm như vậy. Việc tôi có thể làm bây giờ, là biến ngày hôm nay thành một ngày tuyệt vời nhất đối với Iori. Và, thổ lộ tình cảm của mình một cách chân thành.
Tôi không biết câu trả lời của Iori sẽ ra sao. Có lẽ, cộng thêm chuyện hôm qua, tôi sẽ bị từ chối cũng nên. Nhưng, đến lúc đó thì cứ để lúc đó tính. Cứ để sau khi chuyện đó xảy ra rồi hãy nghĩ. Bây giờ, hãy cứ làm hết sức mình. Trong lòng Iori nghĩ gì, chỉ có Iori mới biết. Dù vậy, tôi vẫn yêu em. Hôm nay là ngày để thổ lộ tình cảm đó, hãy cứ nghĩ đơn giản như vậy thôi.
Nghĩ thông suốt rồi, tâm trạng tôi bỗng trở nên nhẹ nhõm lạ thường. Chẳng hiểu sao mình lại phải trằn trọc cả đêm. Một nụ cười khổ hiện lên trên môi, có lẽ tất cả những gì tôi lo lắng đều là những chuyện tào lao.
Nhưng, tâm hồn và thể xác tôi đã nhẹ đi. Tinh thần cũng đã lạc quan hơn một chút. Tôi vươn vai một cái thật dài rồi lấy khăn tắm lau khô đầu và mặt đang lạnh cóng, và nhìn vào gương một lần nữa. Gương mặt trong gương, không biết có phải do tôi tưởng tượng không, mà trông đã khá hơn lúc nãy.
—
Tôi đến ga trước giờ hẹn mười phút. Tôi nốc cạn lon nước tăng lực vừa mua ở cửa hàng tiện lợi, rồi đứng ở quảng trường trước nhà ga, lơ đãng nhìn xung quanh.
Iori vẫn chưa đến, nên tôi dựa vào một công trình điêu khắc ở quảng trường, nơi thường được dùng làm điểm hẹn. Bình thường nơi này khá vắng vẻ, nhưng hôm nay lại có khá nhiều người đang đứng đợi. Hôm nay là Đêm Giáng Sinh mà. Có nhiều người hẹn hò cũng là điều đương nhiên. Nhìn quanh một lượt, có lẽ vì là ngày thường trong tuần, nên có rất nhiều cặp nam nữ trông giống học sinh. Chắc là ai cũng đang bồn chồn chờ đợi người yêu hoặc đối tượng tiềm năng của mình.
Từng cặp, từng cặp lần lượt rời đi sau khi gặp được nhau, khiến lòng tôi càng thêm bồn chồn.
Đây tất nhiên là lần đầu tiên tôi đi hẹn hò Giáng Sinh, nên chỉ riêng việc chờ đợi thôi cũng đã đủ căng thẳng. Thêm vào đó, còn có chuyện của ngày hôm qua. Dù tôi nghĩ rằng mình đã thông suốt mọi chuyện, nhưng vì không biết Iori đang nghĩ gì, nên nỗi bất an vẫn chưa thể xua tan hết. Cảm giác muốn gặp em thật nhanh và sự căng thẳng đang giằng co trong tôi.
Từ lúc đó đến giờ tôi đã mở LIME không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn không có tin nhắn nào. Chắc là, sẽ ổn thôi.
Và rồi một giờ──đúng giờ hẹn, Iori xuất hiện. Em khoác một chiếc áo choàng trắng, mặc váy và đi bốt. Trên tay em là một chiếc túi giấy trông rất quan trọng.
Thấy em đã đến, tôi tạm thời thở phào nhẹ nhõm.
「Chào buổi trưa! Em có đến muộn không?」
Iori cất tiếng gọi như mọi khi, và chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến trái tim tôi được lấp đầy bởi sự ấm áp và nhẹ nhõm. Ngoại trừ việc mắt hơi đỏ ra, thì đó vẫn là nụ cười thiên thần thường ngày.
Có một điều khá thú vị, là khoảnh khắc Iori cất tiếng gọi tôi, ánh mắt của những gã đàn ông xung quanh đồng loạt đổ dồn về phía em. Bản thân em có vẻ không nhận ra, nhưng những ánh mắt đó sau khi hướng về em lại chuyển sang tôi, rồi họ tặc lưỡi.
Có một cô gái dễ thương như vậy thì ai cũng phải ngoái nhìn là điều đương nhiên. Nhưng hôm nay, tôi có thể độc chiếm em. Không có gì hạnh phúc hơn thế.
「Không, anh cũng vừa mới tới thôi. Mà, giờ là buổi trưa rồi đấy.」
「A, đúng nhỉ. Tại bình thường mình toàn hẹn nhau buổi sáng nên em thấy hơi lạ.」
「Đúng thật. À, mà em ăn trưa chưa?」
「Rồi ạ!」
「Vậy mình đi thôi.」
Iori gật đầu, hai chúng tôi cùng đi qua cổng soát vé, vừa nói những chuyện không đâu vừa bước lên cầu thang dẫn ra sân ga.
Tôi đã có thể đối xử với em một cách bình thường đến mức chính mình cũng phải ngạc nhiên. Có vẻ như việc em đến đã khiến tôi vui đến thế. Và em cũng vậy, vẫn như mọi khi. Em nói chuyện với tôi một cách bình thường, cứ như thể chuyện hôm qua chưa từng xảy ra. Em cười khi tôi nói đùa, và còn lo lắng khi thấy sắc mặt tôi không tốt như mọi khi. Tôi tạm thời đùa rằng 「Vì căng thẳng nên không ngủ được」 để cho qua chuyện. Tôi đã định đáp lại rằng mắt em cũng đỏ đấy, nhưng đã kịp kìm lại vào phút chót. Suýt chút nữa là làm hỏng bầu không khí rồi.
Trên tàu, cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn như thường lệ. Cũng chẳng có gì đặc biệt thay đổi chỉ vì là Giáng Sinh. Có chăng chỉ là xung quanh có nhiều cặp đôi hơn một chút. Cứ thế nói chuyện, chúng tôi nhanh chóng đến được trung tâm thương mại.
—
Ở trung tâm thương mại, có rất nhiều cặp đôi và gia đình có con nhỏ đến đây vì cây thông. Cũng có những nhóm chỉ toàn con trai hoặc con gái, nhưng trông họ có vẻ lạc lõng, và ngọn lửa ghen tị đang bùng cháy dữ dội. Có lẽ năm ngoái tôi và Shin cũng gần giống như thế này. Ngoại trừ những nhóm đó ra, nơi đây được bao bọc bởi một không khí hạnh phúc. Cả các cặp đôi lẫn các gia đình, ai trông cũng thật hạnh phúc. Liệu chúng tôi có đang tỏa ra một không khí như vậy không? Tôi thầm mong là có.
「Này, mình cất đồ vào tủ khóa đi?」
Iori đề nghị khi tìm thấy một tủ khóa dùng tiền xu. Đúng vậy, món đồ của tôi là đồ dễ vỡ nên làm vậy sẽ yên tâm hơn. Hơn nữa, thực ra nó cũng hơi nặng.
「Háo hức ghê, quà của Masaki-kun.」
Trong lúc tôi đang cẩn thận đặt đồ vào tủ để không bị va đập, Iori nở một nụ cười ngây thơ như trẻ con.
「Anh cũng tò mò bên trong cái túi giấy đó có gì lắm đây.」
Tôi vươn tay định nhìn vào bên trong túi giấy thì bị em đập nhẹ một cái.
「Đau!」
「Không được. Phải để dành niềm vui đến cuối cùng chứ.」
「Chậc. Cho xem một chút thôi mà, có sao đâu.」
「Đã bảo không được là không được.」
Nhìn tôi dỗi, em bật cười. Một cuộc đối đáp thật sự giống như của những người yêu nhau. Cứ như thể chuyện hôm qua chưa từng xảy ra, em vẫn đối xử với tôi như vậy.
Tuy nhiên, chúng tôi vẫn chưa hẹn hò, cũng chưa tỏ tình. Đêm nay mới là trận quyết định. Nghĩ đến đó, tôi lại thấy thực sự căng thẳng.
「Nào, mình đi đâu trước đây?」
Sau khi em bỏ túi giấy vào cùng một tủ khóa với tôi, Iori mỉm cười hỏi.
「Vậy thì đầu tiên, mình đi xem bộ phim mà em nói lúc trước nhé?」
Nghe tôi nói vậy, em vui vẻ gật đầu 「Vâng!」.
Tôi cũng đã nghĩ đến việc nắm tay em, nhưng lại thấy ngượng ngùng nên thôi.
Về phần phim, Iori nói muốn xem một bộ phim tình cảm Giáng Sinh thuần túy của Nhật có tên là ‘Phép màu Đêm Thánh’, nên chúng tôi đã quyết định xem phim đó.
Khi tôi hỏi lý do tại sao, em trả lời:
「Xem một bộ phim tên là ‘Phép màu Đêm Thánh’ vào đúng Đêm Giáng Sinh, chẳng phải lãng mạn lắm sao? Hơn nữa, những bộ phim thế này không thể xem một mình được.」
Là vậy đó. Hơn hết, tôi vui vì em đã muốn xem bộ phim đó cùng tôi vào ngày hôm nay. Chỉ có điều, có vẻ như những kẻ có cùng suy nghĩ cũng không ít, nên gần đến giờ chiếu, đã có một hàng khá dài ở cổng vào.
Chắc không phải là một câu chuyện có kết cục xui xẻo như chia tay ở cuối phim đâu nhỉ? Tôi thoáng lo lắng, và trong lúc xếp hàng đã lén lút xem trang web đánh giá trên điện thoại, nhưng có vẻ như kết cục không phải như vậy.
Trong lúc chờ đợi, tôi định đi mua nước ngọt và bắp rang bơ, nhưng Iori khăng khăng rằng các quý ông cứ đợi đi, nên tôi đã giao việc mua sắm cho em và cứ thế đứng chờ.
「Em quay lại rồi đây.」
Khi em quay trở lại hàng, tôi nói lời cảm ơn và nhận lấy bắp rang bơ. Một tình huống như thế này cũng không tệ.
Đặc biệt là từ lúc vào rạp chiếu phim này, tôi cảm thấy ánh mắt của những gã đàn ông xung quanh thật nhức nhối. Dù bản thân họ cũng đi cùng bạn gái, nhưng ai nấy khi đi ngang qua đều lườm tôi với một vẻ mặt đáng sợ như muốn giết người.
Đó chắc hẳn là vì Iori đang ở bên cạnh tôi. Em, người đang ở ngay bên cạnh, vừa xem tờ rơi giới thiệu phim vừa nở một nụ cười ngây thơ, trông đáng yêu và dễ mến vô cùng… Dẫn một cô gái như thế này đi bên cạnh, bị ghen ghét một chút cũng là điều khó tránh khỏi. Chắc chắn hôm nay em là người đẹp nhất thế giới──có lẽ là do lăng kính chủ quan của tôi, nhưng tôi cảm thấy như vậy.
Nội dung phim đúng là một câu chuyện tình yêu thuần khiết. Hai người tình cờ gặp nhau, rồi phải lòng nhau, vượt qua bao nhiêu trở ngại để đến được với nhau vào đêm Giáng Sinh, một câu chuyện cảm động. Nói sáo rỗng thì cũng là sáo rỗng. Nếu xem cùng Shin, chắc cả hai đã bỏ về giữa chừng. Tuy nhiên, không hiểu sao tôi lại thấy có những điểm tương đồng với chúng tôi, nên đến cảnh cuối cùng, khi họ hôn nhau trước cây thông dưới trời tuyết rơi, tôi đã bất giác cảm thấy xúc động.
Giữa chừng, từ đoạn hai nhân vật chính bị buộc phải chia xa, Iori đã nắm chặt tay tôi không rời. Tôi ngạc nhiên nhìn em, nhưng em đang mải mê xem phim, có vẻ như đó là một hành động vô thức. Tôi cũng quay lại nhìn màn hình, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay em.
Ngay cả khi phần giới thiệu nhà sản xuất bắt đầu chạy, cũng có rất ít người rời đi ngay lập tức. Chắc hẳn ai cũng đang chìm đắm trong cảm xúc. Khi bài hát kết thúc vang lên và đèn bật sáng, xung quanh mới bắt đầu xôn xao và di chuyển.
「……Mình chọn phim này thật là đúng đắn.」
Iori nói, khóe mắt còn vương giọt lệ. Tôi vừa gật đầu, vừa không ngừng thắc mắc không biết em đã nghĩ gì.
Ngay cả sau khi bộ phim kết thúc, em vẫn không buông tay tôi ra. Suốt quãng thời gian từ lúc đi dạo quanh trung tâm thương mại đến khi vào nhà hàng, tay chúng tôi vẫn nắm chặt không rời. Điều này, tôi có thể tự tin được không? Tôi có thể tự tin được rồi chứ?
Lúc đó, cuộc thất tình nửa năm trước chợt thoáng qua trong đầu, nhưng tôi đã gạt nó đi.
Lần này khác. Mọi thứ đều khác. So với lúc đó, cả đối phương, cả mối quan hệ với đối phương, cả hoàn cảnh tỏ tình, tất cả đều khác.
Hôm nay, mình sẽ giải quyết dứt điểm. Cả với con người cũ của mình, cả với mối quan hệ lưng chừng này.
Mình sẽ tiến về phía trước. Tôi thề như vậy, rồi bước vào nhà hàng đã đặt trước.