Piggies. Orcarmada.
Một tổ chức thú nhân lợn bí mật quyết tâm cấm tiệt việc tiêu thụ thịt lợn.
Mối căng thẳng giữa thú nhân và con người.
Mạng lưới xung đột phức tạp bao quanh Ende.
Tất cả đều là những thông tin rất thú vị.
Nhưng có một điều còn quan trọng hơn tất cả những thứ đó—
Nguồn cung cấp thức ăn của tôi.
Giờ thì tôi đã biết gọi đồ giao đến có thể khiến mình bị đâm, tôi sẽ không mạo hiểm nữa. Nhưng chỉ nghĩ đến việc từ bỏ thịt thôi cũng đã khiến tôi khổ sở rồi.
Và tệ hơn nữa, với việc Regressor soi mói từng khoản chi tiêu của chúng tôi, tôi không thể cứ ung dung đi khắp thị trấn ăn thịt bò cao cấp mỗi ngày.
Tôi có thể tìm một nhà hàng an toàn, chất lượng cao, phục vụ đa dạng các món ăn phù hợp với tôi ở đâu đây?
...
Tôi lắc đầu.
Đó cơ bản là thuê một đầu bếp riêng rồi.
Trừ khi tôi là hoàng tộc hoặc có tài sản ngang tầm Regressor, điều đó là không thể nào.
Nhưng khoan—đợi một chút.
Regressor đang ăn như thế mà!
Cô ta có cái Manhanjeonseok hay cái gì đó—một bữa ăn xa hoa được chuẩn bị riêng cho cô ta!
Và cô ta lại giữ tất cả cho riêng mình sao?
Không thể chấp nhận được.
Giờ chúng tôi đã là đồng đội, chúng tôi phải chia sẻ chứ.
Tôi tiến lại gần Regressor một cách tự nhiên.
“Shei.”
“Gì vậy? Nếu ngươi lại đến xin tiền nữa, hãy nói rõ nó sẽ đi đâu và mang biên lai về cho ta sau.”
Cô ta cáu kỉnh đáp, thậm chí không ngẩng đầu lên khỏi bàn làm việc khi đang cặm cụi viết thư.
Thật là vô tâm.
“Ta trông giống loại thú nhân chỉ biết xin tiền tiêu vặt sao? Lần này không phải vì chuyện đó.”
“Vậy thì sao? Ngươi có chiến lược nào để đối phó với Vua Sói không?”
“Không, cũng không phải.”
“Vậy thì vô dụng. Ta không có thời gian cho chuyện này.”
Regressor gõ bút vào tấm da dê.
“Ngươi. Ngươi có biết Vua Sói đang tìm kiếm gì không?”
“Tất nhiên. Azzy.”
“Đúng vậy. Vua Sói đang tìm kiếm Vua Chó. Đó là lý do tại sao Vua Chó luôn lang thang, tìm kiếm con người để chiến đấu cùng.
Azzy, Vua Chó của thời đại này, cuối cùng lại đến Quốc gia Quân sự, và họ đã lừa cô bé bị nhốt vào Vực Thẳm. Ngươi có biết tại sao không?”
Cô ta đang hỏi ai vậy chứ?
Ta là Vua Loài Người.
Ngay cả khi cô ta biết tương lai từ việc hồi quy, cô ta có nghĩ rằng mình biết nhiều hơn chính người trong cuộc không?
“...Bởi vì họ sợ Vua Sói sẽ đến tìm.”
“...Ngươi cũng biết nhiều phết đấy chứ.
Vực Thẳm là một không gian bị cô lập, bị Mẹ Đất nguyền rủa. Khi Azzy biến mất, Vua Sói mất dấu cô bé và lang thang vô định. Đó là lý do tại sao hắn đã dành rất nhiều thời gian nán lại ở phía nam Đồng bằng Enger.”
“Vậy thì sao?”
“Vẫn chưa hiểu sao? Chỉ là vấn đề thời gian trước khi Vua Sói đến đây thôi!”
Vua Sói bản năng tìm kiếm Vua Chó.
Và Vua Chó, ngược lại, tìm kiếm con người để giúp chiến đấu.
Họ không chủ động tránh né nhau.
Tự nhiên, không thể tránh khỏi, họ sẽ gặp nhau, họ sẽ chiến đấu, và một trong số họ sẽ chết.
Vì Azzy đã vào Ende, đó chỉ là vấn đề thời gian.
Nhưng...
Không phải ai cũng biết điều đó rồi sao?
“Và? Đó là kế hoạch của ngươi ngay từ đầu, phải không? Ngươi muốn sử dụng sức mạnh của Ende.”
Ende là thành phố đã chiến đấu chống lại Vua Sói lâu nhất.
Nó đầy rẫy những chiến binh thú nhân mạnh mẽ, những bức tường kiên cố, và những cạm bẫy chết người được thiết kế đặc biệt để chống lại bầy sói.
Bởi vì nó liên tục bị đe dọa, nó đã tự nhiên phát triển thành một thành phố luôn sẵn sàng cho chiến tranh.
Đó chính xác là lý do tại sao tôi không bận tâm làm gì cả.
Thành phố này được xây dựng để đối phó với Vua Sói.
Tôi không cần phải nhấc một ngón tay.
‘Haizz. Chuyện này khó giải thích nếu không có hồi quy hay tiên tri. Hay mình nên nói là để tạo cảm giác khẩn cấp cho Hughes?’
Ồ?
Có điều gì cô ta đang giấu nữa sao?
Chà, xét theo vẻ mặt của cô ta, cô ta dường như không cố ý giấu diếm—mà giống như đã quên mất.
Regressor thận trọng bắt đầu.
“Đây là thông tin mật, nhưng... thực ra có một vấn đề tiềm ẩn ở Ende.”
“Chà, Shei.
Ngươi bị nhốt trong Vực Thẳm hơn nửa năm.
Trước đó, ngươi đã thu thập mọi kho báu có thể tưởng tượng được và thậm chí còn tinh thông võ thuật.
Vậy mà ngươi vẫn xoay sở để biết được bí mật về một thành phố hẻo lánh ở rìa Đồng bằng Enger sao?”
Regressor cau mày, rõ ràng là hết lời để nói.
“...Được rồi! Ta nghe được từ Giáo Hội Vương Miện Thần Thánh! Vừa lòng chưa?”
“Ồ? Cuối cùng cũng chịu thừa nhận rồi sao? Vậy là giờ chúng ta cứ nói thẳng sự thật ra à?”
“Ngươi đã nghi ngờ rồi mà! Giờ thì im lặng và lắng nghe đi!”
Tsk.
Mọi chuyện dễ dàng hơn nhiều khi có Tyrkanzyaka ở đây.
Vì không có cách nào để mắng cô ta lúc này, tôi miễn cưỡng ngồi xuống và lắng nghe.
“Đúng vậy, thành phố này luôn có nhiều thú nhân, nhưng khi mối đe dọa từ bầy sói xuất hiện, ngày càng nhiều con người bắt đầu bỏ chạy.
Vẫn còn con người ở lại, nhưng Ende về cơ bản giờ là một thành phố do thú nhân kiểm soát.”
Điều đó có vẻ hiển nhiên.
Khắp nơi tôi nhìn, thú nhân đang điều hành nền kinh tế.
Ở hầu hết các quốc gia khác, thú nhân không tham gia nhiều vào thương mại như vậy.
Tôi đoán khi tất cả cùng chịu đựng, sự phân biệt đối xử không còn là mối bận tâm lớn nữa.
“Nhưng thú nhân không ngu ngốc.
Họ biết con người đang dùng họ làm lá chắn chống lại bầy sói.
Và nhiều người trong số họ tin rằng họ nên được đền bù cho tất cả máu mà họ đã đổ.
Vì vậy, họ đang bắt đầu đòi hỏi nhiều quyền lợi hơn.”
Nhiều quyền lợi hơn?
À.
Vậy đó là lý do tại sao thú nhân lợn thành lập Orcarmada?
Tôi quyết định khoe khoang một chút và chia sẻ thông tin của mình.
“Giống như Orcarmada sao?”
“Orcs? Ngươi nói thú nhân lợn à?
Một số người trong số họ có tham gia, chắc chắn rồi.
Nhưng họ không phải là những người dẫn đầu phong trào.”
Khoan đã.
Regressor không biết về Orcarmada sao?
Vai tôi căng thẳng.
Vậy ra họ chỉ là một nhóm những kẻ cực đoan điên rồ tấn công người khác vì ăn thịt lợn?
Không phải một phần của âm mưu lớn hơn nào đó sao?
“...Dù sao đi nữa, một số thú nhân này...
Họ thà về phe Vua Sói và đuổi hoàn toàn con người đi.”
“Điều đó có thể xảy ra sao? Vua Sói tấn công bất kỳ con người nào ngay khi nhìn thấy.”
“Đối với một con người bình thường thì đúng vậy.
Nhưng thú nhân thì khác.
Đặc biệt là người sói—những thú nhân sói phục vụ dưới trướng Vua Sói. Họ chỉ huy một đội quân hùng mạnh.”
Ngay cả khi Vua Sói rất mạnh, động vật hoang dã chỉ có thể tập hợp thành nhóm ở một mức độ nhất định.
Một Vua Thú có thể cải thiện sự gắn kết, nhưng điều đó không làm no bụng rỗng.
Quân đội càng mạnh, hậu cần và chuỗi cung ứng càng trở nên nguy hiểm.
Nhưng nếu người sói đóng vai trò trung gian...
Thì quân đội của Vua Sói sẽ không chỉ là một bầy động vật đói khát.
“Ta đang vội vì bọn chúng.
Với việc Vua Sói đang hành động, chúng ta không biết chúng có thể gây ra loại can thiệp nào.”
...Ừ, giờ tôi hiểu rồi.
Orcarmada?
Chỉ là bọn tội phạm vặt.
Thật đáng tiếc.
Tôi cứ nghĩ chúng là một vấn đề thú vị, nhưng xét về tổng thể thì sao?
Chúng chẳng liên quan gì cả.
“Giờ ngươi đã hiểu chưa?
Ta đã bảo ngươi xây dựng thế lực để chúng ta có lực lượng sẵn sàng khi rắc rối ập đến.”
“Chà. Vậy đó là lý do sâu xa của ngươi sao? Hiểu rồi.
Ta sẽ sắp xếp gì đó.”
“Hah. Giờ ngươi mới chịu lắng nghe à?”
“Vài ngày là đủ.
Nhưng trước tiên, Shei, ta có một câu hỏi.”
“...Gì nữa đây?”
Tôi đã lạc đề quá nhiều khi nói về Ende mà lỡ mất cơ hội nói ra điều đó sớm hơn.
Giờ thì, cuối cùng, tôi có thể hỏi câu hỏi thực sự của mình.
“Shei, ngươi ăn uống thế nào?”
“Bữa ăn? Trừ khi có chuyện đặc biệt xảy ra, ta ăn bằng Manhanjeonseok.”
“Đó là điều ta đang hỏi. Nó là cái gì vậy?”
‘Ồ, đúng rồi. Giờ nghĩ lại, mình chưa bao giờ thực sự cho Hughes xem Manhanjeonseok trước đây. Không phải ở Vực Thẳm, và sau đó, chúng tôi luôn di chuyển, nên mình chỉ ăn vội vàng thôi.’
“...Được rồi. Ta sẽ cho ngươi xem.”
Không nghĩ nhiều, Regressor mở không gian bỏ túi của mình. Một gợn sóng xé toạc không khí, để lộ một không gian mà chỉ cô ta mới có thể tiếp cận.
Cô ta lục lọi bên trong một lúc và rút ra một cái đĩa có nắp.
“Ta có Manhanjeonseok. Miễn là có nguyên liệu, bảo vật này sẽ tự động nấu bữa ăn.”
Cô ta nhấc nắp—đĩa trống rỗng.
Sau đó, cô ta đóng nó lại và nhẹ nhàng nhấn tay cầm.
Keng.
Một tiếng chuông nhỏ vang lên.
Cái nắp rung lên, nhả ra một làn hơi nước.
Một lúc sau, sự rung động dừng lại.
Khi Regressor nhấc nắp lên lần nữa, một miếng thịt nướng hoàn hảo, phủ lớp nước tương óng ánh, nằm trên đĩa.
“K-Khoan đã! Cái gì?! Ngươi vừa dùng phép thuật sao?!”
“Đây là Manhanjeonseok.
Nó chỉ là một cái đĩa đơn, nhưng là một bảo vật có thể tạo ra mười nghìn món ăn khác nhau miễn là ngươi cung cấp nguyên liệu.
Ngày xưa, một đầu bếp hoàng gia đã tinh thông cả ẩm thực cổ đại và phép thuật đã tạo ra thứ này trước khi chết—để ông ta có thể tiếp tục nấu ăn cho hoàng đế, ngay cả khi đã qua đời.”
...Đây là loại di vật xa xỉ quá đáng nào vậy?
Khoan đã.
Điều đó có nghĩa là...
Cô ta đã trốn trong phòng ăn những bữa ăn ngon một mình trong Vực Thẳm sao?!
“...Vậy suốt thời gian qua, ngươi đã chui rúc trong bóng tối, một mình ăn những món ngon sao?!”
“Chui rúc trong bóng tối? Đừng có vớ vẩn.
Manhanjeonseok chỉ làm được một món mỗi lần. Nó không nấu tốt nếu ta di chuyển, và ta phải đợi cho nắp nguội trước khi có thể dùng lại.”
“Đợi một chút thì có gì to tát đâu!
Ngươi có biết ta đã phải sống lay lắt bằng đồ hộp trong khi đói khát ở nơi đó không?!
Và ngươi còn có gan giảng đạo cho chúng tôi về việc đặt đồ ăn mang về trong khi lén lút ăn những bữa ăn ngon sao?!”
“T-Tại sao ngươi lại kích động đến vậy?
Đâu phải ta không cho ngươi tiền ăn. Ta chỉ muốn nói là ngươi nên vừa làm việc vừa ăn thôi mà...”
TÔI SUÝT CHẾT KHI ĐI KIẾM ĐỒ ĂN.
Và cái tên ích kỷ này—với nguồn cung cấp thức ăn hoàn toàn ổn định—thậm chí không nghĩ đến việc chia sẻ sao?!
Không trách thế giới này kém hiệu quả khi những người như thế này tồn tại!
Azzy đã đến gần lúc nào không hay, đôi mắt chớp chớp nhìn chằm chằm vào đĩa.
“...Tôi bắt đầu tự hỏi liệu cô có thực sự coi chúng tôi là đồng đội không.”
“Gâu! Tích trữ là xấu! Chia sẻ là tốt!”
“Thức ăn là một vấn đề nghiêm trọng! Cô có một tài nguyên như thế này mà không nói cho chúng tôi biết sao?!”
“Gâu, gâu, gâu! Thơm ngon quá! Húúúú! Đói quá!”
“...Được rồi! Ta sẽ cho ngươi một đĩa! Vừa lòng chưa?!”
*‘Đâu có sao đâu. Không gian bỏ túi của mình chất đầy lương thực mà.
Lý do duy nhất mình không nói cho bọn họ là vì mình không muốn họ cứ cằn nhằn mình nấu thêm thôi.’*
NẾU KHÔNG SAO CẢ THÌ ĐÁNG LẼ NGƯƠI PHẢI CHO CHÚNG TÔI SỚM HƠN CHỨ!
Những người như ngươi, tích trữ tài nguyên, là lý do tại sao xã hội kém hiệu quả đến vậy!
Regressor lấy ra một ít nguyên liệu, đặt chúng vào đĩa, và sử dụng Manhanjeonseok lần nữa.
Mặc dù cô ta không thực sự thêm bất cứ thứ gì đặc biệt, nhưng một khi được bảo vật xử lý, các nguyên liệu đã biến thành một món ăn hoàng gia tinh tế—thịt thái lát mỏng, chần nhẹ và cuộn cùng rau củ.
“Đây.”
“Gâu!”
“Azzy, ngươi không được ăn cùng bàn.
Ngươi không thấy cái này là dành cho con người sao?”
Tôi đẩy mặt Azzy ra, nhưng hai miếng thịt cuộn đã biến mất vào miệng cô bé.
Tôi kẹp tay lên mõm cô bé trước khi cô bé có thể ăn thêm và vội vàng chộp lấy một miếng cho mình.
...Nó thật ngon.
Bên ngoài trông đơn giản, nhưng việc sử dụng gia vị tinh tế và rau củ tươi đã nâng hương vị lên một tầm cao mới.
Kết cấu, hương thơm—mọi phần của nó đều phản ánh sự tinh thông ẩm thực tuyệt đối.
Đây không giống như một nhà hàng ngẫu nhiên nào đó chỉ ném xương và thịt vào nồi để làm món hầm.
Đây là sức mạnh của một bảo vật.
Say mê, ngón tay tôi với lấy một miếng khác—
Nhưng đĩa đã trống rỗng.
Azzy đã ăn hết rồi sao?
Không, ban đầu cũng không có nhiều.
Tôi phải làm gì với một phần nhỏ bé như vậy chứ?!
Bực mình, tôi mân mê cái đĩa, nhưng Regressor nói đúng như thể cô ta đã dự đoán điều này.
“Thấy chưa? Không đủ đâu.”
...Ý đó là sao?
Tôi nhìn cô ta, ngây người.
“Ngươi đang tỏ vẻ tự mãn như thể đã chứng minh được điều gì đó.
Ngươi đang nói rằng vì không đủ, nên ngươi sẽ ngừng chia sẻ hoàn toàn sao?
Chà. Ngươi chẳng có kỹ năng xã hội nào cả.
Ngươi chắc chắn không muốn hoàn toàn trở thành kẻ phản diện sao?”
“Gâu! Không đủ! Thêm nữa!”
“Không, Azzy.
Ngươi không thể ăn thêm.
Nó có rau và gia vị—có thể khiến ngươi bị bệnh.”
“Gâu! Tôi ăn tạp mà!”
“Ồ, thật sao?
Những lần khác ngươi hoàn toàn phớt lờ rau củ, nhưng giờ ngươi đột nhiên ăn tạp à?”
...Đúng vậy, cái này không đủ để chia sẻ một cách tử tế.
Lần tới, tôi sẽ phải đánh lạc hướng Azzy và ăn một mình.
Khi chúng tôi tiếp tục cãi vã về thức ăn, Regressor ngừng làm việc và nhìn chúng tôi với vẻ bực bội.
“...Hai người làm ầm ĩ lên vì chuyện nhỏ nhặt quá.”
‘Thức ăn chỉ là để nạp năng lượng cho cơ thể thôi mà. Sao họ lại hành động như vậy chứ?’
...Nếu cô nghĩ vậy, thì cứ đưa Manhanjeonseok đây và đi mua đồ ăn ở nơi khác đi!
Ngồi đó tự mãn, no nê, và vẫn từ chối chia sẻ một cách tử tế—thật là một sự chế nhạo!
Cho dù tôi có bực bội đến mấy, Regressor vẫn chỉ nhìn chúng tôi cãi vã với vẻ mặt thờ ơ.
Sau đó, chỉ trong một khoảnh khắc—thoáng qua đến mức khó nhận ra—cô ta mỉm cười.
‘...Ăn cùng nhau cũng không tệ.’