Niềm tin cũng là một loại tài nguyên có thể cạn kiệt. Người hồi quy dõi theo tôi và Azzy với một chút niềm tin nhỏ nhoi, quan sát chúng tôi từ sáng đến tối—chúng tôi làm gì, sống ra sao—như một người mẹ kiên nhẫn dõi theo con mình.
「Sao cậu có thể chẳng làm nên trò trống gì vậy chứ?!」
Và thế là, vốn liếng niềm tin của tôi đã cạn kiệt. Không thể kìm nén sự tức giận, Người hồi quy túm lấy cổ áo tôi và hét lên.
「Cậu tiêu tiền như nước! Hộp thức ăn rỗng rải rác khắp sân! Những người duy nhất bước vào biệt thự là nhân viên giao hàng!」
「Người quản gia sẽ đến sớm thôi. Họ sẽ dọn dẹp mọi thứ.」
「Ồ, hay ho thật đấy!」
Người hồi quy buông cổ áo tôi ra và ôm lấy đầu. Ngực họ phập phồng vài nhịp trước khi họ lầm bầm với vẻ mặt nghiêm trọng.
「Hừm...! Thôi được rồi. Tôi chưa lãng phí thời gian. Giải quyết xong chuyện công ty thương mại chỉ trong một tháng là nhanh rồi. Nếu từ giờ tôi làm mọi thứ cho ra hồn, thì sẽ ổn thôi!」
「Đúng vậy. Shei, cậu làm được mà.」
「Tôi nói cậu đấy! Cậu tự xưng là Vua Loài Người! Cậu phải đánh bại lũ sói chứ! Nhưng tôi chẳng thấy một chút quyết tâm nào ở cậu cả!」
「Nhưng tình hình chính trị ở đây quá phức tạp.」
Tôi cũng muốn làm mọi thứ cho ra hồn. Nhưng một người bình thường có thể làm được gì khi bị thả vào một thành phố xa lạ? Ngay cả khi có tiền, một kẻ lang thang không có mối quan hệ hay thông tin cũng có những hạn chế rõ ràng. Việc tôi chưa tạo ra được bất kỳ kết quả nào là điều đương nhiên.
...Tôi nên viện cớ đó. Thẳng thắn thừa nhận mình lười biếng thì quá mất mặt. Tôi lầm bầm, viện cớ.
「Căng thẳng chủng tộc quá lớn. Xung đột nổ ra liên tục. Họ nói thú nhân bị phân biệt đối xử, nhưng ngay khi tôi gia nhập một gia tộc, tất cả những gì tôi nghe được là 'Hắn ta là con người, hắn ta là con người.' Họ đối xử với tôi đầy nghi ngờ vì tôi có mùi lạ. Tôi phải làm gì đây?」
Vì tình hình chính trị của Ende thực sự bất ổn, Người hồi quy không nghi ngờ lời tôi nói.
「Tôi biết. Nhưng cách dễ nhất để giải quyết xung đột giữa con người và thú nhân là sử dụng Vua Loài Thú. Tôi nghĩ cậu có khả năng làm được điều đó.」
「Tôi đã nói rồi, tôi mất sức mạnh rồi.」
「Cậu vẫn còn Azzy. Vua Loài Chó.」
Người hồi quy chỉ vào Azzy, người đang sung sướng gặm xương. Ồ, đúng rồi. Dù đã béo ú nhưng nó vẫn là một vị vua.
「Có rất nhiều thú nhân chó có ảnh hưởng trong thành phố này. Đặc biệt là thị trưởng Ende, Trever—ông ta là một thú nhân chó mang dòng máu hoàng gia. Hơn ai hết, ông ta hiểu rõ mối đe dọa của lũ sói. Nếu cậu tiếp cận ông ta, ông ta sẽ hợp tác.」
「Và cô biết tất cả những điều đó, vậy mà vẫn để lại cho tôi sao?」
「Giờ tôi hối hận rồi đây. Lẽ ra tôi nên túm đại một người qua đường nào đó và bắt họ giải thích cho cậu cả những thông tin cơ bản nhất!」
Ugh. Chẳng lẽ tôi đã quá xem nhẹ chuyện hồi quy này sao? Không, nếu cậu thậm chí không thể giải quyết được chuyện này, thì tôi chẳng có lý do gì để giao phó bất cứ điều gì cho cậu cả. Tôi tự làm còn hơn.
Được thôi. Nếu cậu muốn làm giúp tôi, cứ tự nhiên.
Thực ra, tôi đã đọc suy nghĩ của mọi người khi rảnh rỗi, nên tôi cũng khá nắm rõ các vấn đề chính của Ende. Tôi chỉ chưa nghĩ đến việc dùng Azzy làm đòn bẩy theo cách Người hồi quy đã nghĩ.
「Haizz...! Tôi cần phải hành động ngay.」
「Ăn trước đã, cứ bình tĩnh đi. Đây, ăn chút thịt đi.」
「Không cần. Tôi sẽ tự lo bữa ăn của mình, nên cứ lên kế hoạch trước khi tôi về!」
Xì. Tôi đã có ý tốt mà. Người hồi quy vội vã rời đi, như thể bị ai đó đuổi. Họ đi gặp thị trưởng thông qua những mối quan hệ thương mại mà họ đã thiết lập được.
「Bận rộn quá~.」
「Gâu~.」
Azzy và tôi nhìn Người hồi quy rời đi, lười biếng nhai thịt.
Không cần nhiều chiến lược. Kế hoạch rất đơn giản: làm suy yếu kẻ thù bằng cách đặt bẫy và phục kích, sau đó hạ gục Vua Sói. Đó là công việc của Người hồi quy.
Vai trò của tôi là tìm những người có thể giúp đỡ và gắn kết với Azzy. Mặc dù vẫn còn một ít thịt trên sườn, một con thú no bụng thường rất hào phóng. Tôi thản nhiên ném miếng xương. Azzy, người đã chờ đợi háo hức, nhảy vồ lên và tóm lấy nó trước khi nó kịp chạm đất.
「Gâu gâu~.」
「Sướng thật đấy~.」
Một ngôi nhà lớn có sân vườn và một con chó cưng. Bình yên, thư thái. Giá mà có một người phụ nữ bên cạnh, đây sẽ là một cuộc sống bình thường hoàn hảo.
...Chà, Người hồi quy thì ở gần đó, nhưng họ vẫn tin rằng mình đang cải trang thành đàn ông, nên chẳng có gì hấp dẫn ở đó cả. Chưa kể, họ hiếm khi bước vào nhà.
À, Tyrkanzyaka thực sự rất xinh đẹp. Giờ cô ấy đi rồi, tôi lại thấy nhớ. Không biết ở đây có cuộc gặp gỡ mới nào không.
「Có ai ở nhà không ạ~?」
Ồ. Chắc là người quản gia tôi thuê. Tôi cũng dặn họ tiện đường mua vài món ăn vặt. Họ đến nhanh thật. Tôi thong thả bước ra cổng trước.
Một nhược điểm của việc sống trong một ngôi nhà có sân vườn—bạn phải đi bộ mỗi khi cần lấy thứ gì đó. Và tôi không thể cứ để cổng mở.
Lầm bầm những lời than vãn chiều chuộng, tôi mở cổng—
Và đứng đó là một thú nhân lợn, mũ trùm đầu che kín mặt, đang giấu thứ gì đó trong vòng tay.
Chẳng lẽ công ty môi giới lại cử một thú nhân lợn đến sao? Thú nhân lợn nổi tiếng là những người chăm chỉ, nhưng tôi đã đặc biệt yêu cầu thú nhân cừu mà.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
「Ngươi đến đây làm gì?」
Thú nhân lợn phớt lờ câu hỏi của tôi và thay vào đó liếc qua tôi vào sân.
Họ thấy Azzy đang vui vẻ gặm thịt. Đống hộp thức ăn rỗng. Và đống xương Azzy đã gặm, liếm và cất giữ như một kho báu.
...Chẳng lẽ tôi đã sống quá xa hoa sao? Có chút xấu hổ khi để người ngoài thấy tình trạng nhà cửa của mình.
Không.
Vấn đề thực sự là—
Tại sao một người ngoài, thậm chí không phải quản gia, lại đang xem xét nhà tôi?
「...Ngon không?」
「Hả? Cái gì ngon?」
「Món súp thịt bò của Bếp Gluta. Ngon không?」
「Ồ. Ừ, ngon. Khá là ngon.」
「Đó không phải thịt bò. Đó là thịt lợn, được mổ bên ngoài thành phố. Gluta đã lừa dối ngươi.」
...Cái gì? Họ đã nói dối về nguyên liệu sao? Và rồi tính tôi 40 alche cho nó?
Tôi đã ăn rất ngon miệng, nhưng giờ tâm trạng của tôi hoàn toàn bị phá hỏng.
Tôi sẽ không hài lòng trừ khi tôi nhận được ít nhất mười phiếu ăn miễn phí để bồi thường.
「Cảm ơn đã báo tin, người tố giác. Tôi sẽ đến đó ngay để lấy lại tiền.」
「...Đó là tất cả những gì ngươi quan tâm sao?」
「Có điều gì khác mà tôi nên lo lắng sao?」
Khoảnh khắc tôi hỏi lại hắn, một tia sáng lạnh lẽo lóe lên từ vòng tay của thú nhân lợn.
Trước khi tôi kịp phản ứng, một sự thù địch sắc bén đã đâm vào cơ thể tôi.
「Guhk!」
Tôi kêu lên một tiếng nghẹn ngào và ngã gục. Một vệt đen bắt đầu lan rộng trên quần áo tôi. Thú nhân lợn nhìn xuống tôi với nụ cười vặn vẹo đầy mãn nguyện và ác ý.
「Ngươi nuôi chó làm chó canh, lại còn nhét đầy bụng thịt lợn... ụt ịt. Chắc hẳn cảm giác lấy đi của người khác rất tuyệt vời. Giờ thì cảm giác bị trả đũa thế nào hả?」
「Ugh... Ngươi là ai vậy? Sao lại làm thế với tôi?」
「Ngươi sẽ sớm biết thôi. Ta tha cho ngươi một cách dễ dàng vì ngươi đã bị lừa ăn nó. Ụt!」
Thú nhân lợn kéo mũ trùm đầu thấp hơn nữa và bỏ chạy. Dù là lợn, nhưng hắn vẫn là một thú nhân, và đôi chân của hắn rất nhanh.
Kìm nén tiếng rên rỉ, tôi dùng hết sức lực để đóng cổng lại. Khóa kêu cạch một tiếng, và chỉ sau đó tôi mới cho phép mình thở hổn hển, dựa vào cửa.
「Gâu?」
Tôi ngẩng lên nhìn Azzy đang đứng đó, nhìn tôi đầy lo lắng.
Con chó ngốc nghếch này, chó canh ư? Loại chó canh nào mà không thể cắn người chứ? Nó chỉ là một con vật cưng ăn bám mà thôi.
Bực mình vì sự vô dụng của nó, tôi nghiến răng và rên rỉ.
「Tôi vừa bị đâm, mà cô cứ đứng đó nhìn chằm chằm thôi sao?! Gọi cảnh sát mau!」
「Gâu? Nhưng chủ không bị thương mà?」
「...Ngạc nhiên chưa!」
Bản dịch này là tài sản trí tuệ của Novelight.
Chết tiệt. Sao con chó này lại thông minh thế? Nó nhận ra không có máu sao?
Tôi kín đáo lấy ra miếng thịt tôi đã giấu trong quần áo. Miếng thịt dày, vẫn còn dính vào xương, mang một vết dao đâm sâu.
Tôi đã giả vờ bị đâm bằng cách ấn miếng thịt vào bên hông và bóp cho nước thịt chảy ra, tạo ảo giác chảy máu. Thú nhân lợn, nhầm đó là máu thật, đã cho rằng nhiệm vụ của mình đã hoàn thành và bỏ chạy.
May mà tôi gọi thêm một phần.
Tôi ném miếng thịt bị đâm cho Azzy và lầm bầm.
「Tên sát thủ này tìm đâu ra một tên ngốc như vậy chứ? Không, thậm chí không phải sát thủ.」
Đây chỉ là khủng bố thôi.
Một kẻ điên nào đó đã theo dõi nhân viên giao hàng, tìm ra những hộ gia đình ăn thịt, và đi lung tung đâm người bừa bãi. Hắn không tấn công tôi vì tôi là Vua Loài Người hay vì tôi là Hughes.
Đơn giản là vì tôi đã ăn thịt lợn.
「Thành phố này thật khắc nghiệt. Tôi tưởng mình có thể dành một tháng tiêu tiền trong yên bình, nhưng giờ tôi lại bị tấn công ư?」
Ende, thành phố ở biên giới. Tôi nghĩ tiền sẽ biến cuộc sống ở đây thành thiên đường, nhưng thế giới không đơn giản như vậy.
Khi tôi đang suy nghĩ, Azzy nghiêng đầu.
「Sao chủ lại bị đâm?」
「Ý cô là sao lại? Vì hắn đâm tôi chứ sao.」
「Gâu? Tránh đi chứ!」
「Nếu tôi tránh, lần sau hắn sẽ đâm mạnh hơn. Thà chịu một nhát còn hơn. Một nhát đâm yếu không đau lắm.」
Ngay cả khi tôi vượt qua được lần này, nếu lần sau có kẻ khác xuất hiện thì sao?
Thà cứ giả vờ bị đâm rồi cho xong chuyện.
Tuy nhiên, bị chọc vẫn đau. Tôi xoa bên hông đau nhức và nói.
「Nhưng Azzy... đó không phải ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Đọc toàn bộ câu chuyện) là một kiểu vui sao?」
「Gâu.」
Azzy lắc đầu. Nó không thích những cuộc chiến của con người.
Chà, đó là góc nhìn của một con chó.
「Vậy là một thú nhân lợn đâm người chỉ vì họ ăn thịt lợn? Hắn ta nghĩ lợn là tổ tiên của mình sao? Thay vì con người?」
Giờ thì thú vị rồi đây.
Tôi muốn đọc thêm vài suy nghĩ về chuyện này.
「Be be~. Be be~. Chúng tôi là đội dọn dẹp Lông Cừu~. Anh là khách hàng Hughes phải không ạ~?」
Khi tôi đang suy tư, tôi cảm nhận được một nhóm người đang lảng vảng bên ngoài cổng.
Một đội dọn dẹp thực sự, được cử đến bởi một gia tộc thú nhân cừu.
Tôi đứng dậy và mở cửa.
Đây đã là lần thứ tư những người này dọn dẹp biệt thự. Các thú nhân cừu cúi chào lịch sự và lập tức bắt tay vào việc. Azzy khẽ giật mình như muốn chơi đùa với họ, nhưng tôi giữ nó lại.
「Azzy, chúng ta đi dạo thôi.」
「Gâu!」
Người hồi quy, cô đã được như ý.
Cuối cùng thì tôi cũng sắp sửa đương đầu với thế giới rồi.