Giáo hội Vương miện Thánh chối bỏ ma cà rồng chỉ vì một lý do duy nhất:
Ma cà rồng không phải con người.
Đây không phải vấn đề của văn chương hay nghiên cứu học thuật. Nó cũng chẳng phải kết quả của những lời hùng biện khoa trương hay các tiêu chuẩn tỉ mỉ.
Nói một cách đơn giản – ma cà rồng khác biệt với con người.
Ma cà rồng sở hữu tuổi thọ dài lâu và sức mạnh to lớn, chúng uống máu người để duy trì sự tồn tại của mình. Đương nhiên, chúng trở thành kẻ săn mồi. Chính sự tồn tại của chúng đã đặt loài người vào vị trí con mồi.
...Nghĩ lại thì, vị linh mục đã giết ta từng gọi ta là hạt giống của Ma Thần. Hồi đó, ta chỉ xem đó là một lời lăng mạ thông thường.
Đúng vậy. Nếu họ để yên cho Tyr, nhân loại hẳn đã thay đổi. Giết Tyr là sai lầm của họ – nó dẫn đến sự ra đời của ma cà rồng.
“Hah. Vậy là chúng lại thất bại một lần nữa. Đánh giá theo tình hình, có vẻ Giáo hội Vương miện Thánh đang chật vật. Thật hả hê. Nhưng, Hughes này.”
Mỉa mai Giáo hội Vương miện Thánh đang vắng mặt, Tyr quay sang hỏi tôi.
“Nếu chúng thực sự muốn bảo vệ nhân loại, tại sao chúng lại chống đối ngài, Vua Loài Người? Tại sao Giáo hội Vương miện Thánh lại tấn công ngài, và tại sao ngài lại phải trốn tránh chúng?”
“Điều đó dễ giải thích thôi. ‘Con người’ được định nghĩa bởi Giáo hội Vương miện Thánh không thực sự là con người.”
Giáo hội Vương miện Thánh đã tạo ra các vị thần và thiết lập những điều cấm kỵ. Họ phân chia thiện ác, loại bỏ những kẻ dị giáo. Tất cả điều này nhằm mục đích định nghĩa ‘con người’ mà họ mong muốn là những con người duy nhất chân chính.
“Đối với ta, nhân loại bao gồm tất cả con người – ma cà rồng, thú nhân, ngay cả các linh mục của Giáo hội Vương miện Thánh. Nhưng Giáo hội lại đối xử với ma cà rồng như thể chúng không nên tồn tại. Ai đã cho họ cái quyền đó?”
“...Điều đó đúng.”
“Nếu họ muốn tiêu diệt tất cả những con người chống đối và tự mình tồn tại, ta ít nhất còn có thể hiểu được. Nhưng tuyên bố ngăn chặn tội lỗi trước khi nó xảy ra, tùy tiện định nghĩa thiện ác, và thay đổi tương lai theo ý muốn của họ... làm sao ta có thể không chống lại?”
Vậy ra đó là lý do Hughes đối xử với tôi như một người bình thường. Dù tôi là Thủy Tổ hay chỉ là một ma cà rồng, anh ấy vẫn xem tôi là con người...
Trước Vua Loài Người, tất cả con người đều bình đẳng. Tyr mơ hồ nắm bắt được khái niệm này.
“...Và còn một lý do nữa khiến Giáo hội Vương miện Thánh muốn ngăn cản ta.”
Tôi đưa tay ra. Tyr, không chắc chắn, theo bản năng đặt tay mình lên tay tôi. Rồi, một lần nữa, tôi triệu hồi sức mạnh của sét.
“Ma Thần đã hiểu các nguyên lý vĩ đại của thế giới, nhưng Người không bao giờ có thể thấu hiểu bản chất đầy khiếm khuyết, hay thay đổi của những cá thể được gọi là con người. Đó là lý do ngay cả Ma Thần cũng không thể thực sự tạo ra hay thay đổi con người.
Cái khó của người nhân tạo – cho dù người ta cố gắng thay thế con người bằng ma thuật đến đâu, cuối cùng tất cả những gì họ tạo ra cũng chỉ là những người nhân tạo đơn thuần. Ngay cả khi một pháp sư vĩ đại thấu hiểu các quy luật của thế giới và vận dụng ma thuật, họ vẫn không hiểu làm thế nào để trở thành con người.”
Người ta chỉ có thể hiểu chính mình. Không thể hoàn toàn thấu hiểu người khác chỉ qua nhận thức.
Liệu một họa sĩ bậc thầy có thể miêu tả chính xác thị giác của một người mù màu? Liệu một hiền nhân thông thái nhất có thể thực sự thấu hiểu thế giới của một đứa trẻ? Nhìn qua đôi mắt của chính mình, diễn giải thế giới bằng tâm trí của chính mình – thấu hiểu thế giới của người khác là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.
“Nhưng với tư cách là Vua Loài Người, ta thì hiểu.”
Dòng điện chạy qua đôi tay đang nắm chặt của chúng tôi, hệt như trước. Năng lượng tê dại bò khắp cơ thể Tyr, nhột nhạt bên trong cô.
Không ai – ngay cả Ma Thần, kẻ trộm sét – từng làm được điều này. Ngay cả khi họ hiểu khái niệm dẫn sét trong cơ thể, họ không nắm được cách làm thế nào để biến một người thành một người khác.
Nhưng tôi biết. Và với sức mạnh có được từ Ma Thần, tôi có thể áp dụng kiến thức cấm kỵ đó lên con người – mà không phải lo lắng về vấn đề người nhân tạo.
Khi cảm giác trở lại cơ thể, Tyr khẽ rùng mình. Nhưng cô đã trải qua điều này một lần rồi – giờ cô đã quen. Thay vì rút tay lại, cô siết chặt hơn, cảm nhận cảm giác mới đang chảy trong mình.
Giống như khi anh ấy đã hồi sinh trái tim mình...
“Nếu ta được trao phương tiện, ta có thể thay đổi một người. Ma Thần chỉ là một công cụ cho sự thay đổi đó. Ta thà lắng nghe mong muốn của mọi người hơn là thay đổi họ một cách trắng trợn, nhưng nếu cần...”
Ước nguyện của Tyr, chưa được thực hiện trong kiếp đầu tiên của cô, thật đơn giản –
Được sống một cuộc đời bình thường, với một trái tim đang đập.
Thế là, tôi đã ban cho cô ước nguyện đó. Kết quả là, ranh giới giữa bản ngã bên trong và thế giới bên ngoài của cô trở nên rõ ràng. Thế nhưng, ngay cả trong ước nguyện đó, khao khát một cuộc sống bình thường vẫn còn.
“Dù sao thì em cũng đã giúp ta. Nếu em thực sự mong muốn điều đó, Tyr... ta có thể biến em thành một con người bình thường.”
Đó là một lời đề nghị nặng nề, đáng sợ. Nếu chấp nhận, Tyr sẽ giao phó mọi dây thần kinh trong cơ thể mình cho tôi.
Cô không thể coi đó là lời khoe khoang đơn thuần. Tôi đã khởi động lại trái tim cô, và ngay cả bây giờ, tôi vẫn nắm giữ sức mạnh đó. Nếu cô giao phó bản thân cho tôi, có thể nguy hiểm – nhưng...
Mình đã giao phó trái tim mình cho Hughes rồi. Và giờ trái tim mình đã đập trở lại, mình có thể cảm nhận cảm xúc một lần nữa... người duy nhất mình muốn ở bên là Hughes. Nếu mình muốn giao phó bản thân cho ai đó, tại sao phải sợ hãi?
Quyết tâm, Tyr không rút tay lại. Thay vào đó, cô đưa nốt tay kia ra, đặt cả hai vào tay tôi. Mím môi, cô ngước nhìn tôi và nói.
“Hughes, em...”
Đúng lúc đó, màn sương mù ở đằng xa xẽ động. Một sự hiện diện rõ rệt.
Tyr, đang định nói, bỗng im lặng trước sự xuất hiện bất ngờ của một vị khách không mời. Cô nhìn xuyên qua bóng tối và cất tiếng gọi.
“Ai đó?”
“Ôi Thủy Tổ vĩ đại!”
Một ma cà rồng xuất hiện, áo choàng đen tuyền của hắn xòe ra như đôi cánh dơi.
Cưỡi trên màn sương dày đặc, hắn phát hiện ra Tyr và ngay lập tức lao về phía cô. Với một tiếng “thịch”, hắn ngã quỵ xuống gối, đôi chân vỡ vụn vì va chạm. Nhưng ngay cả khi xương cốt gãy rời, cơ thể hắn vẫn tái tạo, và hắn lê mình về phía trước bằng đầu gối.
“Thủy Tổ! Tôi xin ngài tha thứ cho sự xâm nhập này, nhưng tôi phải cầu xin!”
Hắn chắc chắn rất cung kính. Nếu không, hắn sẽ không cố tình tự làm mình bị thương khi hạ cánh. Dù ma cà rồng có thể hồi phục nhanh đến đâu, việc tự nguyện đập nát chân tay chỉ để quỳ trước cô không phải là điều người ta làm một cách nhẹ nhàng.
Đó là lý do, dù không hài lòng, Tyr không gạt bỏ hắn ngay lập tức.
“Ngươi biết đây là sự bất kính, vậy mà ngươi dám ngắt quãng thời gian riêng tư của ta sao? Ngươi không sợ bị hủy diệt à?”
Đây là khoảnh khắc quan trọng! Nếu mình không tiếp tục cuộc trò chuyện ngay bây giờ, làm sao mình có thể bắt đầu lại sau này?!
“Tôi sợ bị hủy diệt. Nhưng ngay cả khi phải đối mặt với nó, tôi cũng phải nói! Thủy Tổ, xin hãy cho phép tôi được nói!”
Ma cà rồng lại phủ phục một lần nữa. Giọng hắn đầy tuyệt vọng, và cảm nhận được sự chân thành của hắn, Tyr kiềm chế sự khó chịu của mình và lên tiếng.
“Ta cho phép. Nói đi.”
“Tôi là Jazra, tôi tớ của Trưởng lão Ruskinia. Tôi khiêm nhường vui mừng trước sự trở lại của Thủy Tổ, cũng như tất cả các ma cà rồng khác. Tuy nhiên! Tôi không thể hoàn toàn ăn mừng sau một bi kịch gần đây!”
“Ngươi nói về cái chết của Ruskinia.”
Một tôi tớ của Trưởng lão đã ngã xuống đến cầu xin trực tiếp với Thủy Tổ. Vì điều này đã được biết, Tyr đáp lại một cách thờ ơ.
“Vấn đề đã được quyết định rồi. Lir Nightingale và những kẻ xung quanh cô ta đã được triệu tập. Phiên tòa sẽ được tổ chức tại Lâu đài Trăng tròn. Vai trò của ngươi chỉ đơn giản là chờ đợi và làm chứng khi đến lúc.”
“Nhưng, Thủy Tổ! Lir đã trốn khỏi lãnh địa!”
“Cô ta đã rời đi trước khi ta kịp triệu tập sao? Erzebeth và Dogo đã được cử đi để tìm cô ta về. Họ sẽ giải quyết chuyện này. Nếu sự tò mò của ngươi đã được thỏa mãn, thì lui đi.”
Tôi trả lời vì vấn đề nghiêm trọng, nhưng tôi sẽ không để một tôi tớ tầm thường lãng phí thời gian của mình. Một khi đến Lâu đài Trăng tròn, tôi sẽ không còn một khoảnh khắc nào ở một mình với Hughes trước khi phiên tòa kết thúc. Nếu hắn không hiểu và tiếp tục cản trở thời gian của tôi...
Có lẽ hắn đã không nhận ra sự khó chịu ngày càng tăng của Tyr. Thay vì cúi đầu và rút lui, Jazra lại lớn tiếng.
“Cô ta sẽ không trở về! Kẻ đã giết Trưởng lão Ruskinia đã thoát khỏi sự cai trị của ma cà rồng! Mối liên kết huyết thống đã bị vặn vẹo – cô ta không thể áp đặt quyền thống trị lên chúng tôi, cũng như chúng tôi không thể bị cô ta kiểm soát! Cô ta đã bỏ rơi lãnh địa, bỏ rơi Thủy Tổ – cô ta là kẻ phản bội!”
Đó là một lời cầu xin tuyệt vọng, nhưng thời điểm của hắn thật không may.
Ánh mắt Tyr trở nên lạnh như băng khi cô thì thầm.
“Ngươi thực sự muốn chết sao?”
Một cơn thịnh nộ lạnh gáy trỗi dậy.
Sự khó chịu ngày càng tăng của cô giờ đây mang theo một ý định giết người chết chóc.
“Ta triệu tập cô ta vì ta phải làm vậy. Ta sẽ làm sáng tỏ sự thật. Phiên tòa sẽ diễn ra, và một phán quyết sẽ được đưa ra. Ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình, vậy mà ngươi lại đòi hỏi nhiều hơn? Ngươi, một tôi tớ tầm thường?”
“T-Thủy Tổ...?”
“Sự bất kính có giới hạn. Cơn thịnh nộ có giới hạn. Ngươi nghĩ sẽ trút gánh nặng cảm xúc của mình lên ta sao? Hãy biết vị trí của mình. Đừng có tùy tiện lay chuyển ta bằng những cảm xúc nhỏ nhen của ngươi!”
Cơn thịnh nộ của Thủy Tổ là tuyệt đối. Ngay cả một ý định giết người nhỏ nhất cũng có thể rút cạn máu của một tôi tớ, biến họ thành một cái xác khô. Tyrkanzyaka, người tạo ra tất cả ma cà rồng, chủ nhân duy nhất của Chân Huyết, sở hữu sức mạnh như vậy.
Một sự hiện diện lạnh lẽo phủ nhận chính sự tồn tại của ma cà rồng.
Nhưng Jazra không cảm nhận được điều đó. Thay vào đó, sự bối rối thoáng hiện trên khuôn mặt hắn.
“Cái gì...?”
Cô ấy đang tức giận sao? Nhưng... máu của mình không cảm thấy gì cả.
Đã từng, cô ấy có sức mạnh đó. Khi ranh giới giữa cơ thể cô và thế giới bên ngoài bị mờ đi, ngay cả máu bên ngoài cơ thể cô cũng tuân theo mệnh lệnh của cô. Vào những ngày đó, chỉ một ý nghĩ từ cô cũng có thể biến một tôi tớ hay một Trưởng lão thành một vũng máu.
Nhưng giờ đây cô đã lấy lại trái tim – giờ đây cô đã hoàn toàn tách biệt bản ngã bên trong khỏi thế giới – cô không còn có thể giết một ma cà rồng chỉ bằng cơn thịnh nộ đơn thuần. Nếu cô muốn giết, cô phải tự mình hành động và thực hiện ý định đó. Giống như bất kỳ con người nào khác.
Nếu Thủy Tổ không hài lòng, máu của mình hẳn đã run rẩy trước tiên. Nhưng nó vẫn đứng yên. Điều này không có nghĩa là cô ấy cho phép lời nói của mình sao...?
Sự táo bạo của Jazra có lý do đằng sau nó. Một ma cà rồng đã sống hàng thế kỷ hiểu rằng được phép nói có nghĩa là việc nói đã được cho phép.
Tuy nhiên, thế giới đã thay đổi.
Một cách đáng kể.
“...?”
Cuối cùng, Tyr nhận thấy có điều gì đó không ổn.
Một tôi tớ đáng lẽ phải run rẩy trong kinh hoàng, im lặng trước khi dám mở lời. Thế mà, kẻ này lại liên tục bỏ qua lễ nghi, tiếp tục đưa ra yêu cầu của mình. Thật vô lý.
Một tôi tớ tầm thường đáng lẽ không thể làm được điều này.
Sự kiểm soát của mình không chạm tới hắn...? Có phải vì thế mà hắn đã bất chấp cảm xúc của mình?
Đã từng, quyền uy của cô ấy là đủ để quyết định sự sống và cái chết. Nhưng giờ đây cô đã lấy lại trái tim, cô không còn là một người cai trị tuyệt đối nữa.
Sự thay đổi đột ngột này khiến cả Tyr và Jazra nhìn nhau trong sự bối rối. Ban đầu, không ai trong số họ hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Nhưng dần dần, nhận thức đã lóe lên.
Jazra, người đầu tiên nắm bắt được sự thật, từ từ đứng thẳng dậy và hỏi,
“Thủy Tổ... Có lẽ nào... ngay cả ngài cũng đã thoát khỏi mối liên kết huyết thống...?”
Và đó là những lời cuối cùng của hắn.
Một lưỡi cưa xương sắc như dao cạo xẻ ngang ngực hắn, rút cạn máu hắn đến khô héo.