Dù hầu hết cư dân Claudia đều tập trung theo dõi, nhưng cả hai người họ đều không để tâm đến đám đông. Ánh mắt họ chỉ dán chặt vào nhau khi họ tiến lại gần hơn. Trong cuộc đối đầu căng thẳng, nơi mà dường như mọi thứ có thể vỡ tan bất cứ lúc nào, người hồi quy đã lên tiếng trước.
“Đủ rồi! Ngươi không thể tạm gác mối thù cá nhân sang một bên được sao? Nghiêm túc mà nói, mọi người trên vùng đất này đều đang gặp nguy hiểm!”
Tyr khịt mũi, đáp lại với một nụ cười nhếch mép.
“Ngươi ngây thơ làm sao. Giống như lạnh và nóng không thể cùng tồn tại, ánh sáng và bóng tối phải xua đuổi nhau để chiếm lấy vị trí của mình, ta và Giáo hội Thánh Miện cũng không thể cùng tồn tại mà không loại trừ đối phương.”
“Đó chỉ là sự cố chấp! Nếu sự sống còn đang bị đe dọa, ngươi nên sẵn sàng làm bất cứ điều gì cần thiết! Bỏ đi một chút kiêu hãnh thì có là gì!”
“Thật vậy sao? Ngươi nghĩ đây thực sự là do lòng kiêu hãnh của ta sao? Nếu ngươi tò mò về hành động của ta đến vậy, tại sao ngươi không hỏi cái Giáo hội Thánh Miện đáng kính của ngươi ấy?”
“Giáo hội Thánh Miện không có ở đây! Ta đang hỏi ngươi! Ngay bây giờ, là ngươi!”
Người hồi quy dậm chân bực bội, cảm xúc dâng trào. Nắm chặt Jizan trong vỏ và Tianying bằng lưỡi kiếm, anh đặt hai thứ đối lập này lại gần nhau, chĩa chúng vào Tyr. Với tất cả sức lực, anh tung ra một nhát rút kiếm.
Thiên Địa Kiếm Thuật: Cắt Đứt Chân Trời.
Kiếm khí xé toạc mặt đất. Không gian bị nén xé qua mặt đất, giải phóng một lực cắt sắc bén. Lưỡi kiếm không gian khổng lồ, có khả năng cắt xuyên mọi thứ, chém đôi thủy tổ Tyrkanzyaka cùng với vùng đất dưới chân cô.
Bất kể mục tiêu có kiên cố đến đâu, điều đó cũng vô nghĩa. Cơ thể Tyr bị chém đôi, và sức mạnh sắc bén của người hồi quy xé nát cơ thể ma cà rồng thành từng mảnh. Trong khoảnh khắc, đó là điều mà mọi người nghĩ họ đã thấy.
Nhưng thủy tổ Tyrkanzyaka không phải là một sinh vật có thể bị “cắt”. Dù cô có bị đánh bao nhiêu lần đi chăng nữa, cô cũng sẽ không bao giờ chết. Trong quá khứ, cô đã được gọi là Kẻ Sát Hiệp Sĩ cũng vì lý do này. Giờ đây, sau khi lấy lại được trái tim, cô đã trở nên mạnh mẽ hơn nữa.
Như đại dương khép lại vết thương, sức mạnh khổng lồ, xoáy cuộn của cô lấp đầy những khoảng trống trong cơ thể, khôi phục hình dạng của cô như thể nhát chém chẳng khác nào một ảo ảnh.
“Việc lấy lại trái tim không làm suy yếu khả năng tái tạo của cô ta. Thậm chí, nó còn mạnh hơn! Chết tiệt, giờ cô ta còn rắc rối hơn để đối phó...!”
Người hồi quy tặc lưỡi khi đôi tay tái nhợt của Tyr vô thức vuốt ve ngực cô.
Không phải vì cô lo lắng về vết thương. Số lần Tyrkanzyaka bị kiếm chém là quá nhiều để đếm xuể.
Nhưng lần này thì khác. Không giống như trước đây, giờ đây cô đã có trái tim được phục hồi. Cô không thể liều lĩnh sử dụng cơ thể như trước nữa. Giờ đây, cô phải bảo vệ trái tim mà cô đã chiến đấu rất vất vả để giành lại.
“May mắn thay...! Lá bài tôi tung ra không bị hỏng. Từ giờ trở đi, tôi sẽ phải chiến đấu cẩn thận hơn. Nếu nó bị hư hại...”
Thở phào nhẹ nhõm, Tyr một lần nữa thể hiện một cơn thịnh nộ mơ hồ nhưng kiên quyết.
Ánh mặt trời trên Claudia bị che khuất bởi sương mù tràn ra từ thác mây. Từ những bóng tối của Claudia, hàng ngàn kỵ sĩ bóng đêm trỗi dậy, cùng lúc xông về phía người hồi quy. Mặc dù họ chỉ là lính quèn về sức mạnh, nhưng trong bóng tối, có rất ít kẻ nào rắc rối như họ. Dù sao thì cũng phải đối phó với họ.
“Để xua đuổi bóng tối, chỉ có ánh sáng. Ta thà không sử dụng sức mạnh vừa có được trước khi hoàn toàn làm chủ nó, nhưng...”
Thay vì đối phó với từng kỵ sĩ bóng đêm một, người hồi quy chọn một phương pháp đơn giản hơn.
Anh nắm chặt Tianying, nén chặt không gian xung quanh nó hơn nữa. Sấm sét tiềm ẩn trong không gian vô tận lại được rút ra. Khi không gian bị bóp méo, những tia sét rò rỉ ra từ giữa các ngón tay anh.
“Nếu đối thủ là Tyrkanzyaka, thì đáng để sử dụng. Sấm sét không gò bó thì mãnh liệt hơn nhiều, dù sao đi nữa.”
Đó là một kỹ thuật anh đã học được từ Kẻ Giám Sát Sấm Sét trong một lần hồi quy trước. Mặc dù anh chưa làm chủ được nó, nhưng anh đã điều chỉnh nó theo cách riêng của mình. Tia sét được phong ấn bên trong Tianying được giải phóng.
Trong nháy mắt, một đội kỵ sĩ bóng đêm bị sét đánh đã bị xóa sổ. Bóng tối mỏng đi, và những kỵ sĩ bóng đêm còn lại co rúm lại, hình dạng thu nhỏ. Ánh sáng xuyên thấu xé nát bóng tối khi nó bùng nổ.
Trận chiến cuối cùng. Một trận chiến với sức mạnh áp đảo đến mức những người bình thường thậm chí không thể hiểu nổi.
Những người đã nghĩ mình chỉ là những người ngoài cuộc bắt đầu cảm nhận được nguy hiểm và bỏ chạy, la hét. Những Kẻ Giám Sát Sấm Sét sử dụng sức mạnh sấm sét của mình để dựng lên những rào chắn, ngăn chặn hậu quả của cuộc chiến. May mắn thay, hai chiến binh ở xa đám đông, ngăn chặn sự hỗn loạn hơn nữa.
Nhìn trận chiến của họ, Peru lẩm bẩm một mình.
“Tại sao hai người đó lại đánh nhau chứ...?”
“Peru. Hãy nhớ điều này: sẽ luôn có một khoảnh khắc ngươi phải chiến đấu, ngay cả khi ngươi không phải là đàn ông. Đặc biệt nếu ngươi là một phụ nữ cải trang thành đàn ông.”
“...?”
Đừng cố gắng hiểu. Chỉ cần cảm nhận thôi. Giải thích cũng vô ích.
“...Ngươi không định ngăn họ lại sao?”
“Ta? Làm sao ta có thể? Và tại sao ta lại phải làm vậy?”
Chắc chắn, tôi có thể can thiệp. Nhưng ngăn họ lại trước khi họ hoàn toàn giải tỏa cảm xúc thì chẳng đạt được gì. Nếu nó sẽ xảy ra, hãy để nó xảy ra hoàn toàn.
Đúng lúc đó, giác quan của Peru nhận thấy điều gì đó kỳ lạ. Phía sau thác mây, một vật nặng đang rơi, di chuyển chậm rãi như thể nó cưỡi gió.
Mặc dù bị thác nước che khuất, sức mạnh ăn mòn của Peru đã khóa chặt mục tiêu một cách chính xác. Ánh mắt cô dịch chuyển.
“Một khối thép... rơi từ trên trời xuống? Cưỡi gió, di chuyển chậm rãi...? Không, đây không phải lúc để lo lắng về điều đó.”
Khoan đã, lẽ ra tôi không nên lo lắng về nó sao?
Khi Peru do dự, giằng xé giữa sự tò mò và thờ ơ, tôi nắm lấy cô và nói.
“Cái gì đang rơi vậy? Chúng ta hãy đi xem!”
“Bây giờ không phải lúc để—”
“Đúng là lúc! Sao, ngươi định nhảy vào cuộc chiến của họ thay vì đi xem sao? May mắn lắm thì ngươi cũng chỉ thành thịt băm thôi. Chúng ta hãy tìm việc khác mà làm!”
Đó không phải là một lập luận hợp lý nhất, nhưng Peru, không phải người hay khẳng định bản thân, miễn cưỡng gật đầu. Tuy nhiên, cô không thể xua đi một nỗi nghi ngờ dai dẳng.
“...Làm sao ngươi biết có thứ gì đó đang rơi phía sau thác mây...?”
Tôi biết vì tôi dựa vào giác quan của Peru để phát hiện ra nó. Nhưng tôi sẽ không nói cho cô ấy biết điều đó. Thay vào đó, tôi sử dụng khả năng của cô ấy để dẫn chúng tôi đến nơi nó đang rơi.
Thác mây chảy êm đềm, vẻ ngoài của nó mang tính ẩn dụ hơn là nghĩa đen – một làn sương mù dày đặc trải dài hàng trăm mét. Sau khi đi bộ một lúc, tôi thấy mình bị bao quanh bởi những đám mây dày đặc.
Làn sương mù dày đặc che khuất mọi thứ, khiến không thể nhìn thấy dù chỉ một bước chân. Mây biến thành nước khi chạm đất, thấm vào đất, bám vào chân tôi như bùn.
“Cẩn thận. Có những hố chứa nước quanh đây.”
“Ngươi nên tự lo cho mình đi. Ngươi đi còn chẳng vững, mà lại lo cho ta?”
Peru có vẻ bị xúc phạm nhưng không có lời phản bác nào, vì biết đó là sự thật. Cô mím môi và lê bước trong im lặng. Sau khi đi thêm một đoạn nữa, cô đột nhiên ngẩng đầu nhìn xung quanh.
“Nó ở đâu? Ta cảm nhận được nó quanh đây.”
“Ở... trên kia.”
Peru chỉ lên trên, và rồi chúng tôi nhìn thấy nó.
Một cái bóng rơi xuyên qua làn sương mù dày đặc – một cấu trúc thép khổng lồ đang hạ xuống. Nó không phải lao xuống mà trôi chậm rãi, giống như đang lơ lửng hơn là rơi. Nó lắc lư qua lại như thể một chiếc lá, mặc dù được làm bằng kim loại.
Nhận ra nó lớn đến mức nào, tôi vội vàng hét lên.
“Lùi lại!”
“A!”
Tôi kéo Peru lùi lại vài bước đúng lúc khối thép chạm đất. Mặc dù chậm hơn dự kiến, nhưng nó rơi với đủ lực để gây nguy hiểm. Đống kim loại đâm sầm vào đất bùn, bắn tung những mảnh vụn ra mọi hướng từ cú va chạm.
“Giờ thì chúng ta có sắt vụn rơi từ trên trời xuống sao? Cái thứ này là cái gì vậy?”
“Ta không biết. Ta chưa từng thấy nó bao giờ.”
May mắn thay, mặt đất ẩm ướt đã hấp thụ cú va chạm, ngăn không cho các mảnh vỡ bật tung. Thận trọng, tôi tiếp cận đống đổ nát. Cấu trúc giống như một khung sắt, gần giống như xương sườn của một sinh vật khổng lồ. Nếu nó đứng thẳng, nó có thể trông giống như thân trên của một người khổng lồ.
Ở phía trên cùng của nó, có một loại bộ máy cơ khí mà tôi không thể xác định được mục đích. Giữa các thanh kim loại là những mảnh trông như giấy rách.
Nó được chế tác quá tinh xảo để chỉ là một vật trang trí đơn thuần. Bất chấp rủi ro, tôi lục lọi trong đống đổ nát, tìm kiếm manh mối.
Cuối cùng, tôi phát hiện ra chữ viết trên phần cao nhất của cấu trúc. Phủi bùn đi, tôi đọc to dòng chữ.
“Báo Động Thời Tiết Claudia, Phiên Bản 11.6: Lão Già Mất Ngủ.”
Trong khoảnh khắc, tôi không nói nên lời.
“Cái gì? Một cái báo động thời tiết? Cái thứ khổng lồ này chỉ là một cái đồng hồ báo thức sao? Loại vô lý gì thế này...?”
“Nó là gì vậy?”
“Họ gọi nó là báo động thời tiết. Claudia luôn có những cái đồng hồ báo thức lớn đến vậy sao?”
“Claudia dùng sấm sét thay cho chuông. Có đồng hồ, chắc chắn rồi, nhưng ta chưa từng thấy cái nào lớn như thế này.”
“Và tại sao một thứ như thế này lại rơi từ trên trời xuống? Ai đã đặt nó lên đó chứ?”
Chậc. Tôi nghĩ đây có thể là một manh mối, nhưng nó hoàn toàn là một đống rác rưởi vô dụng.
Tôi đã rất chắc chắn rằng sẽ có điều gì đó quan trọng ở đây. Không có dấu hiệu nào của nó trong hang ổ bí mật của Kẻ Giám Sát Sấm Sét, và giờ vật thể kỳ lạ này rơi ra từ hư không cũng không liên quan. Bực bội vì những ngõ cụt này, tôi đá vào đống đổ nát và lẩm bẩm khó chịu.
“Nghiêm túc mà nói, manh mối về Ma Thần Sấm Sét ở đâu chứ?”
Khi tôi đang suy tư, Peru, nghiêng đầu suy nghĩ, giơ lên một chiếc chuông vàng và nói.
“Ta sẽ sửa nó.”
“Ngươi nói ngươi không biết nó là gì. Ngươi có thể sửa thứ mà ngươi không hiểu được sao?”
“Không. Nhưng ta có thể thấy rõ những gì bị hỏng. Phục hồi điều đó có thể tiết lộ mục đích của nó.”
Phục hồi những phần bị hỏng và bị mất bằng sức mạnh của Gương Vàng? Không phải là một ý tồi. Sửa một chiếc đồng hồ hỏng có thể không làm nó chạy hoàn hảo, nhưng nó có thể cho chúng ta một vài gợi ý. Mặc dù, luôn có khả năng nó sẽ mất đi cái hay của việc đúng giờ hai lần một ngày.
Peru nhẹ nhàng lắc chiếc chuông.
Sức mạnh của Gương Vàng, từng tìm cách khôi phục mọi thứ về trạng thái ban đầu, giờ đây chỉ tập trung vào việc sửa chữa. Khi nó bị gánh nặng bởi những dục vọng sai trái, nó trở thành một thế lực hủy diệt. Nhưng giờ đây, được thanh lọc và tập trung, sức mạnh của nó rõ ràng và chính xác – sự phục hồi hoàn toàn theo ý định của Peru.
Sức mạnh của ma thần tỏa sáng không chút kiềm chế. Thuật giả kim hàn gắn những thanh thép nứt nẻ và cũ nát, rèn lại và lắp ráp lại khung thành hình dạng ban đầu. Cấu trúc bắt đầu thành hình khi những mảnh còn thiếu của nó được phục hồi.
Hình dạng hoàn chỉnh không thể nhầm lẫn. Đó là thứ tôi đã từng thấy trước đây. Giọng Peru run rẩy khi cô nói.
“Thần... Sấm?”
Đó là một phần thân trên khổng lồ, một tay cầm một cây trượng sắt. Khuôn mặt nó giống một ông lão. Mặc dù không còn mang sấm sét nữa, nhưng hình dạng được phục hồi của nó không để lại chỗ cho nghi ngờ.
Đây chính là Thần Sấm, thực thể từng ngự trị trên đỉnh thác mây, phóng những ngọn giáo sấm sét xuống toàn bộ Claudia.
Một cái báo động? Kẻ thù được cho là của Claudia thực ra chỉ là... một cái báo động sao?
Trước khi tôi kịp hoàn toàn tiêu hóa được cú sốc của mình, tôi nhận thấy một dòng chữ khác được khắc vào một góc khung của Thần Sấm. Tiến lại gần, tôi đọc to.
“Người tạo ra: Fran, Kẻ Trộm Sấm Sét.”