Lá Bích Tám—Huyết Thanh. Chỉ với một lá bài từ Gương Vàng, ta đã dựng nên một rào chắn. Những nguyên lý giả kim phức tạp đã biến những bức tường thép được bao phủ của Tháp Sét thành những lá bài. Hàng trăm cánh bướm thép bay lượn và tản mát, tạo ra một màn trình diễn ma thuật khi ta lướt qua kẽ hở.
“Haaaaah!”
Từ phía sau, nắm đấm sắt của Giám Sát Sấm Sét ập tới truy kích. Cú đấm thấm đẫm lôi điện của nàng xé toạc những lá bài đang bay lượn, nhắm thẳng vào ta...
Nhưng thật không may cho nàng, ngay cả những lá bài làm từ thép cũng không dễ dàng bị loại bỏ như vậy. Những cánh bướm thép xoay tròn, tản mát khựng lại và bám chặt vào nhau trong hoảng loạn.
Một võ sư khác có thể đã không đỡ nổi đòn tấn công của nàng, nhưng việc Giám Sát Sấm Sét quá phụ thuộc vào phong cách độc đáo của mình lại trở thành điểm yếu.
‘Tất cả chỗ này đều là thép giả kim! Khoảnh khắc nàng chạm vào, nó sẽ làm nhiễu loạn lôi điện của nàng...! Gần như thể có ai đó biết rõ mọi điểm yếu của nàng vậy!’
Chuyển động của Giám Sát Sấm Sét dựa vào việc tự kéo bản thân về phía trước. Bằng cách phóng lôi điện dọc theo các bề mặt kim loại, nàng tạo ra một lực từ trường để phóng mình đi với tốc độ đáng kinh ngạc.
Nói cách khác, nếu ta có thể can thiệp vào lôi điện đó, ta có thể vô hiệu hóa khả năng di chuyển của nàng. Những lá bài thép giả kim đã phá vỡ lực hút từ trường và bám chặt vào nàng như những khối thép nặng nề.
“Vậy thì cứ thế đi!”
Giám Sát Sấm Sét thay đổi chiến thuật. Thay vì kéo bản thân về phía trước, nàng phóng lôi điện ra ngoài. Một luồng điện xé toạc sàn nhà và lao về phía ta.
Nó lướt qua, một cảm giác tê rần sắc nhọn châm chích da ta.
‘Lôi điện của nàng không hoạt động ư? Không phải là mình đang làm chệch hướng nó... mà như thể nó đang bị nuốt chửng vậy!’
Tượng Địa Mẫu đã chứng tỏ giá trị của nó—lôi điện tự nhiên bị đất hấp thụ.
Đặt tay lên tường Tháp Sét, ta tự tin nói.
“Bây giờ thì sao? Nàng có tin ta khi ta nói đây là cơ hội năm mươi-năm mươi không?”
“Ngươi kiêu ngạo quá mức cho một kẻ chỉ dựa vào mấy trò vặt.”
“Trò vặt? Nếu kỹ năng của ta là trò vặt, vậy của nàng là gì? Kỹ thuật cao siêu sao? Làm ơn đi, ngay cả tĩnh điện cũng có thể tạo ra chỉ bằng cách chà xát hai tay vào nhau.”
Chắc chắn, kỹ thuật của nàng có thể quy mô lớn hơn, nhưng về cơ bản, chúng không khác mấy so với sự phóng điện tĩnh.
Bực bội vì những đòn tấn công thất bại, Giám Sát Sấm Sét dừng lại để lấy hơi và đánh giá lại. Chắc chắn, ta có thể thở dốc hơn nàng, nhưng sự tự tin đến từ lợi thế tâm lý.
Đây là cơ hội của ta.
“Nàng biết không, ta cứ nghĩ nàng là một người thực tế như ta. Hóa ra nàng lại giống một thiếu nữ ngây thơ hơn, tin vào một giọng nói bất chợt trong đầu và mù quáng làm theo.”
“Cái miệng của ngươi không bao giờ chịu ngừng nói nhỉ?”
“Không, thật đấy! Nàng là Giám Sát Sấm Sét, phải không? Tại sao nàng lại đột nhiên quay lưng lại với ta chỉ vì một giọng nói bí ẩn nào đó nàng nghe thấy trong đầu?”
Sinh ra và lớn lên ở thành phố này, được chọn để trở thành Giám Sát Sấm Sét, cuộc đời nàng chưa bao giờ giao thoa với Giáo hội Vương Miện Thần Thánh trước đây. Vậy mà sau khi nhận được một ‘khải huyền’, nàng đã trở thành tín đồ cuồng nhiệt nhất, tấn công ta không chút do dự.
Điều đó thật vô lý. Chắc chắn, nàng cũng có thể thấy điều đó...
“Điều đó không quan trọng. Ngươi là ai, ta là ai—đều không liên quan.”
Giọng nàng kiên quyết khi siết chặt nắm đấm hơn. Lôi điện phóng ra ngoài ngày càng tập trung, làm cơ thể nàng nóng đến cực điểm.
“Điều quan trọng là ngươi định làm gì. Và ta phải ngăn chặn nó.”
“Vậy chính xác nàng nghĩ ta định làm gì?”
“Lật tẩy tất cả bí mật của Claudia, tiết lộ sự thật và phá hủy thành phố này—bất kể những bí mật đó là gì.”
Ta không thể phủ nhận. Đó là sự thật, và ngay cả khi ta cố gắng, nàng cũng sẽ tin vào ‘khải huyền’ trong tâm trí mình hơn bất cứ điều gì ta nói.
Chết tiệt. Vậy là không thể lý lẽ với nàng.
Hội Hiệp Sĩ Thánh Kiếm—những chiến binh định mệnh được chọn.
Giám Sát Sấm Sét đã may mắn. Giữa vô số bi kịch của các vương quốc bị chia cắt, nàng đã được sinh ra với một cơ thể hoàn hảo. Bị sét đánh trúng và sống sót, nàng phát hiện ra tài năng của mình và tiếp cận nguồn năng lượng của Claudia. Được Giám Sát Sấm Sét tiền nhiệm công nhận, nàng được chọn làm người bảo vệ thành phố.
Một loạt các sự trùng hợp đã thuyết phục nàng rằng mình là người đặc biệt. Khi nàng khám phá ra một phần bí mật của thành phố, nàng đã chấp nhận trách nhiệm đi kèm với chúng.
Thành thật mà nói, ngay cả việc đọc suy nghĩ của nàng cũng không tiết lộ điều gì bất thường. Giống như nhiều người có tài năng phi thường, nàng chỉ đơn giản là một người cực kỳ may mắn. Đó là lý do tại sao ta chưa từng cảnh giác với nàng trước đây.
Nhưng bây giờ ta đã biết về Hội Hiệp Sĩ Thánh Kiếm, mọi chuyện đã khác.
Một cơ thể được chọn. Những sự trùng hợp kỳ diệu. Khả năng vận dụng sức mạnh to lớn.
Nàng thực sự đã được chọn. Giáo hội Vương Miện Thần Thánh đã ban cho nàng định mệnh, và nàng đã chấp nhận nó. Nàng mang lôi điện trong mình, che giấu bí mật bên dưới thành phố, và thề sẽ bảo vệ nó.
Không có lý do gì để nàng không làm vậy. Nàng yêu thành phố này và có sức mạnh để bảo vệ nó. Đối với nàng, đó là điều hợp lý, cao cả và đầy ý nghĩa sâu sắc.
Nhưng tất cả đều phục vụ cho chương trình nghị sự của Giáo hội Vương Miện Thần Thánh.
Các Thánh Nhân đã cẩn thận lựa chọn và gieo những hạt giống theo ý muốn của riêng họ—Hội Hiệp Sĩ Thánh Kiếm.
Đó là lý do tại sao ta không thể thuyết phục nàng. Là một người cai trị trong trật tự được Giáo hội giám sát, nàng sẽ không hoan nghênh những thay đổi mà ta sẽ mang lại.
“Ta không cố gắng phá hủy thành phố hay bất cứ điều gì. Ta chỉ tò mò về những bí mật của nó.”
“‘Tò mò’ ư? Một Nhân Vương thực sự có thể gọi hành động của mình là ‘sự tò mò cá nhân’ sao?”
“À... khi nàng nói như vậy, ta không có lời phản bác nào tốt cả.”
Chết tiệt. Đây là lý do ta ghét phải đối phó với Hội Hiệp Sĩ Thánh Kiếm. Không thể lý lẽ với họ, và không thể thay đổi họ—họ đã hoàn chỉnh như những gì họ đang có.
Không còn lựa chọn nào khác.
“Ta không thích bạo lực, nhưng... chúng ta có thể giải quyết chuyện này bằng lời nói không?”
“Có lẽ ngươi nên nghĩ đến điều đó trước khi dùng đến hành vi trộm cắp.”
“Vậy thì có lẽ nàng nên tạo ra một tình huống mà ta không cần phải trộm cắp.”
“Nếu đó là điều ngươi muốn, ta sẽ đảm bảo ngươi sẽ không bao giờ trộm cắp nữa.”
Lôi điện kêu lách tách khi Giám Sát Sấm Sét tiến đến. Ta vỗ lá Bích Tám vào tường và đập mạnh, như thể đóng một con dấu.
Tay ta tê rát vì va chạm, nhưng nó đã có tác dụng. Khi ta bóc lá bài ra, những lá bài thép tràn ra như lũ. Chỉ với một cú búng cổ tay, ta ném những lá bài được nhân bản về phía nàng. Hàng chục lá bay về phía Giám Sát Sấm Sét.
“Lại với mấy trò vặt đó sao?”
Con người là sinh vật của thói quen và sự học hỏi. Đã từng trải qua những trò của ta một lần, Giám Sát Sấm Sét không phóng lôi điện tán loạn như trước nữa. Lần này, nàng cẩn thận chặn và tiến lên, từng bước một.
Chết tiệt, chuyện này đang trở nên khó khăn. Ta đã dùng chút lực khi ném, nhưng chúng thậm chí không làm nàng nao núng.
Sức mạnh của ta chỉ ở mức trung bình của một con người. Nói cách khác, ta có thể tự mình chống đỡ trong hầu hết các trận chiến, tạo ra sự cân bằng bằng chiến thuật. Ta đánh cắp những kỹ thuật độc đáo, đọc ý định bằng khả năng đọc tâm trí, và khai thác điểm yếu để tạo ra thế đối đầu.
Nhưng ta thiếu sức mạnh quyết định để kết thúc mọi thứ.
Giám Sát Sát Sấm Sét, dù bản thân không phải kim loại, nhưng lại được cấu tạo như một sinh vật làm từ vật liệu giả kim được rèn từ Gương Vàng. Độ bền của nàng vượt xa hầu hết các võ sư. Ngay cả sau khi bị trúng những lá bài thép, nàng cũng không hề hấn gì. Lý do duy nhất nàng tiến đến một cách thận trọng là để giữ sự có phương pháp; nếu nàng liều lĩnh xông lên, ta đã không thể ngăn cản nàng.
“Chỉ là những mảnh thép vụn không có sức mạnh. Tại sao ngươi cứ ném những thứ vô nghĩa này?”
“Ta tự xưng là một pháp sư, nên ta cố gắng bám sát chủ đề.”
Đó là lời nói dối. Ta đã dốc hết sức mình. Chỉ là đối với Giám Sát Sấm Sét, nó có vẻ như trò trẻ con.
Chậc. Không thể thắng được theo cách này. Dù kiểu này có mệt mỏi đến mấy, tất cả những gì ta có thể làm bây giờ là câu giờ.
‘Hắn trông không đặc biệt mạnh, nhưng... mình sẽ không lơ là cảnh giác. Hắn là Nhân Vương. Hắn có thể đang che giấu những sức mạnh mà mình không biết. Từng bước một. Hãy coi hắn là một đối thủ đáng gờm.’
Ta đánh giá cao sự thận trọng đó, thật đấy.
Không đánh giá thấp đối thủ là một cách tiếp cận tốt—chỉ là không phải đối với ta. Nàng càng tập trung vào ta như một mối đe dọa, nàng càng suy nghĩ quá mức về các chuyển động của mình. Và điều đó cho ta rất nhiều thứ để đọc.
Hông, chân, tay và nắm đấm của nàng chuyển động với độ chính xác cơ học. Nắm đấm sắt của nàng bay thẳng vào đầu ta, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng ta ngay cả trước khi ta đọc được ý định của nàng qua khả năng đọc tâm trí. Theo phản xạ, ta giơ tay lên chặn đường tấn công của nàng.
Một cú đấm như thế này... ngay cả khi ta thấy nó sắp đến, đáng lẽ không thể đỡ được. Vậy mà nắm đấm của nàng dừng lại đột ngột với một tiếng “thịch” nặng nề.
‘Có gì đó không ổn...!’
Lực điện giật từ cú đấm của nàng tiêu tan ngay trước khi chạm vào ta. Lôi điện tuôn ra từ cơ thể nàng về phía ta, nhưng rồi lại biến mất. Sức mạnh áp đảo có thể phá vỡ thép dường như yếu đi khi đến gần.
‘Hắn không mạnh... mà ngược lại. Mình đang yếu đi. Hắn đang làm gì...?!’
Đơn giản thôi. Ta đang hút cạn sức mạnh của nàng.
Nghệ thuật độc đáo của nàng, Thunder Catcher, cho phép nàng vận dụng lôi điện bằng cách bắt giữ và tích hợp nó vào cơ thể như năng lượng võ thuật. Bằng cách đánh cắp kỹ thuật của nàng, ta đã chuyển hướng lôi điện nàng triệu hồi và phóng nó vào các lá bài của ta. Ta càng đến gần, sức mạnh “đặc biệt” của nàng càng suy giảm.
Ta cúi người xuống, thì thầm với vẻ chế nhạo.
“Cảm giác trở nên bình thường thế nào?”
“Sức mạnh của ta! Ngươi hèn nhát...!”
“Tại sao không gọi đó là công bằng? Giờ chúng ta đã ngang bằng rồi, phải không?”
Bây giờ chúng ta đang ở trong một cuộc ẩu đả, một trận chiến hỗn loạn mà bất cứ ai cũng có thể thắng hoặc thua. Công bằng, nàng không nghĩ vậy sao?
Chớp lấy khoảnh khắc nàng bất ngờ, ta kéo cánh tay nàng về phía mình và thúc đầu gối vào hàm nàng. Giám Sát Sấm Sét, vẫn cố gắng dựa vào sức mạnh thô bạo, lảo đảo. Không có lôi điện, cơ thể nàng chỉ còn lại sức mạnh thể chất thuần túy.
‘Không đau. Sức mạnh của hắn không ấn tượng.’
Ồ? Ngay cả bây giờ, nàng vẫn mạnh hơn ta sao?
Cũng hợp lý. Việc sử dụng năng lượng võ thuật kéo dài sẽ tăng cường sức mạnh cho cơ thể theo thời gian. Tại sao những con người được huấn luyện kỹ thuật năng lượng võ thuật lại được coi là siêu nhân? Ngay cả khi không có năng lượng, sự chênh lệch về sức mạnh thể chất vẫn rõ ràng.
‘Được rồi, mình sẽ không hoảng sợ. Mình sẽ đối phó với hắn hoàn toàn bằng sức mạnh của mình.’
Giám Sát Sấm Sét lại phóng nắm đấm vào ta.
Mỗi cú đấm đều nặng nề. Ngay cả khi không có năng lượng võ thuật, những cú đấm của nàng cũng khiến cánh tay ta đau nhức. Khi nàng đánh trượt, những đòn của nàng dễ dàng phá tan đồ đạc. Độ bền thuần túy của nàng đã là một vũ khí. Nàng có thể vung nắm đấm mà không lo bị thương, khiến những đòn tấn công của nàng tàn phá hơn nhiều so với bất kỳ cú đấm bình thường nào.
Thịch. Thịch. Thịch. Những cú đấm của nàng va vào tường và đồ đạc, làm chúng vỡ vụn khi ta vừa kịp né. Nếu là ta tung ra những cú đấm như vậy, ta đã gãy xương rồi. Nhưng nàng dường như không hề hấn gì, chuẩn bị cho cú đánh tiếp theo như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Đối đầu với nàng giống như đối đầu với một tảng đá trong một trận chiến tiêu hao.
‘Ngươi là một bậc thầy thoát hiểm xuất sắc, ta phải công nhận điều đó. Ngươi có thể đã mất đi sức mạnh, nhưng bản năng của ngươi vẫn sắc bén.’
Nếu không có khả năng đọc tâm trí, ta đã lãnh vài cú đấm và gục ngã rồi. May mắn thay, việc biết nắm đấm của nàng sẽ hạ cánh ở đâu đã cho ta một cơ hội chiến đấu.
Lần này, nắm đấm của nàng nhắm vào ngực ta. Ta cần phải né—
Chờ đã. Hơi thở của ta nghẹn lại. Ta đã không điều hòa nhịp thở tốt, và trong khoảnh khắc do dự ngắn ngủi đó, nắm đấm của nàng đập mạnh vào ngực ta.
Ta khoanh tay để đỡ, nhưng lực va chạm xuyên qua, làm cơ thể ta rung lắc và buộc ta phải lùi lại.
Giám Sát Sấm Sét tiếp tục tấn công, giọng nàng đầy tự tin.
“Có vẻ như trận chiến này sắp kết thúc rồi.”
“Haha. Cảm thấy tự tin sau khi tung được một đòn duy nhất sao?”
“Nó sẽ không dừng lại ở một đòn đâu.”
Nàng không sai. Trong một trận chiến tiêu hao, ta không có cơ hội. Cho dù ta tấn công nàng bao nhiêu lần, nàng vẫn không hề hấn gì. Trong khi đó, nàng tiếp tục gây áp lực cho ta với sức bền dường như vô tận. Cứ như thể đang chiến đấu với một kẻ bất tử vậy.
Sử dụng vũ khí là vô nghĩa. Ngay cả khi đâm nàng bằng một lưỡi dao cũng chỉ để lại những vết đâm nông trên da nàng. Tệ hơn nữa, nếu nàng tước vũ khí của ta, nó sẽ đặt mạng sống của ta vào nguy hiểm lớn hơn. Tốt nhất là không nên lộ tẩy gì cả.
“Này. Nàng có để ý cách ta chiến đấu với lưng dựa vào tường suốt từ nãy đến giờ không?”
“Ngươi lại bắt đầu ba hoa rồi. Ngươi chỉ chiến đấu bằng lời nói và những trò vặt sao?”
“Sao nàng đoán đúng vậy? Dù sao đi nữa, trong khi bị dồn vào đường cùng, ta đã chuẩn bị một thứ để cho nàng xem.”
Thật đáng sợ khi ta đã hết chiêu nhanh đến vậy. Đây là lý do ta ghét chiến đấu.
“Hãy để ta cho nàng thấy những gì ta đã sắp đặt trong khi né tránh và hứng chịu những đòn của nàng.”
“Vậy thì cho ta xem nhanh đi—trước khi ngươi chết.”
Không nói thêm lời nào, Giám Sát Sấm Sét vung chân đá. Căn thời điểm hoàn hảo, ta trượt đi, lướt tay qua tường.
Cú đá của nàng trượt và đập vào bức tường phía sau ta. Cấu trúc mỏng manh vỡ tan như kính, giải phóng một dòng thác hàng ngàn lá bài.
Vô số lá bài mà ta đã dày công tạo ra bằng cách cạo vào tường tuôn ra cùng một lúc, đổ ập xuống Giám Sát Sấm Sét.
Ngay cả với cơ thể bền bỉ đến phi lý của nàng, không ai có thể giữ thăng bằng dưới sức nặng của hàng trăm kilogram thẻ thép. Dòng thác nuốt chửng nàng, buộc nàng phải ngã xuống đất.
“Trò vặt...!”
Mặc dù có cơ thể quái dị, Giám Sát Sấm Sét đã bị chôn vùi trong một khoảnh khắc ngắn ngủi—và khoảnh khắc đó là tất cả những gì ta cần.
Khi nàng vật lộn dưới trận tuyết lở thẻ bài, ta lướt ra phía sau nàng, nắm lấy cánh tay nàng, và kẹp chặt nó giữa hai chân, xoắn nó một cách chính xác.