“Thật vô nghĩa. Nếu đây là lý lẽ tốt nhất cô có thể đưa ra sau khi lén lút vào đây, tôi thật sự thất vọng.”
Tôi gần như không thể tin vào tai mình.
Giám sát Lôi Điện vừa mới đây còn biểu lộ những dấu hiệu của sự giằng xé nội tâm. Nhưng giờ đây, như một tia sét đánh, mọi nghi ngờ của cô ta đã tan biến khỏi tầm nhận thức, chỉ còn lại một Giám sát. Cứ như thể cô ta không còn là con người nữa vậy.
“Thay thế xác thịt bằng thứ do con người tạo ra một cách nhân tạo — đây là Hành vi Cấm kỵ Thứ hai, Tội lỗi Ghép nối Vĩ đại. Ngay cả những pháp sư dị giáo cũng phải thận trọng với vấn đề người nhân tạo. Vậy mà cô lại bảo tôi bỏ qua điều đó? Để toàn bộ Liên minh các Quốc gia rơi vào tay Gương Vàng? Để từ bỏ phẩm giá làm nên con người sao?”
Đầu cô ta hơi nghiêng, và dòng sét chảy khắp cơ thể bắt đầu hội tụ. Nhưng hướng hội tụ đó lại có cảm giác... sai sai.
Một vòng sáng màu vàng rực rỡ hiện lên trên đầu cô ta. Nó trông giống vầng hào quang của một thiên thần, nhưng những dòng điện bất ổn lách tách xuyên qua nó lại tạo ra một tiếng vo vo đáng sợ.
“Thà sống một đời đau khổ còn hơn hạ thấp địa vị của mình như một con người.”
Với sức mạnh và sự ngạo mạn áp đảo của mình, cô ta có lẽ đã trở thành một thiên thần.
Chỉ là, cô ta không dùng hình dạng thiên thần — cô ta đang biến cơ thể mình thành một thiên thần, lấy sét làm môi giới.
Và ở đây, cô ta lại đang thuyết giáo tôi về phẩm giá, mặc dù cô ta là thứ ít giống con người nhất trong căn phòng này. Sự mỉa mai này khiến tôi chết lặng.
“Nhìn lại mình đi. Cơ thể cô đã thấm đẫm sản phẩm của Gương Vàng rồi còn gì? Cô đã sử dụng sức mạnh đó mà không hề kiềm chế, vậy mà lại cấm người khác làm điều tương tự? Cô chỉ là đang leo lên rồi đá đổ thang thôi!”
“Đó là lý do tại sao tôi phải là người đặc biệt. Nếu không, thay vì ngưỡng mộ cơ thể và uy quyền của tôi, con người sẽ thèm muốn nó. Tất cả họ sẽ chen chúc nhồi nhét thứ cặn bã của Gương Vàng vào cơ thể. Và nếu mọi người đều có được sức mạnh như tôi, trật tự thế giới sẽ sụp đổ như nhà bằng lá bài!”
Mái tóc cô ta dựng đứng lên như thể bị vòng điện phía trên kéo lên. Trông nó giống đôi cánh của một thiên thần — hay có lẽ là những sợi dây điều khiển một con rối.
Nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt rực cháy ánh sét, Giám sát Lôi Điện lại cất tiếng, giọng nói nhuốm màu sứ mệnh thiêng liêng vừa được khai sáng.
“Ngươi thực sự tin rằng con người từ bỏ phẩm giá của mình là ổn sao, Vua Loài Người?”
Nghiêm túc đấy à? Kiểu này thì đến cả hòn đá lăn trên đường cũng sẽ nhận ra tôi mà hỏi thăm sức khỏe. Sao không dán poster khắp nơi luôn đi?
Claudia không có bất kỳ ngôi đền nào đúng nghĩa, nhờ có Công quốc Sương Mù gần đó, và Giám sát Lôi Điện có lẽ chưa bao giờ nhìn thấy một cái nào. Cô ta có lẽ còn chẳng biết thần học tồn tại như một ngành học chính quy.
Nhưng giờ đây, sau khi nhận được sự mặc khải của mình, cô ta là một tín đồ sùng đạo — có lẽ còn hơn cả những người khác.
Được số phận lựa chọn, được ban cho cơ hội và sức mạnh này, cô ta đã trở thành Giám sát Lôi Điện.
“Cô thuộc Hội Thánh Kiếm, phải không? Chết tiệt, đáng lẽ tôi nên biết mới phải.”
Hội Thánh Kiếm — một lực lượng tinh nhuệ dưới quyền Giáo Hội Thánh Miện, được số phận lựa chọn trực tiếp.
Không ai ra lệnh cho họ gia nhập. Họ thậm chí không tự nguyện. Họ chỉ sống cuộc đời như những người bình thường cho đến một ngày họ nhận ra —
Họ là Hội Thánh Kiếm, được số phận lựa chọn, và những người duy nhất thực sự hiểu họ là các vị thần.
Một sức mạnh có được nhờ cơ duyên. Một giáo lý mà họ tin tưởng. Những giá trị mà họ bảo vệ. Những giấc mơ mà họ muốn đạt được.
Một ngày nào đó, họ nhận ra rằng tất cả những điều đó đã tồn tại rất lâu trước khi họ biết đến — và họ hiến dâng mình cho sự mặc khải đó.
“Một vị vua lẽ ra phải bảo vệ phẩm giá con người lại từ bỏ nó. Ngươi đáng lẽ không nên tồn tại.”
Chà. Đúng là tàn nhẫn hết chỗ nói.
Tôi có đòi được sinh ra đâu? Tôi có đòi biến mất đâu? Tôi đáp trả lại.
“Đây là điều xảy ra khi cô đặt những cái tên lố bịch. Chỉ vì tôi được gọi là Vua Loài Người không có nghĩa là tôi thực sự là một vị vua! Cái kiểu người ra lệnh cho người khác ấy à? Đó chỉ là một phát minh của con người thôi.”
Mấy người mong đợi quá nhiều ở tôi rồi. Tôi không thể ban cho mấy người những điều ước đó đâu.
Tôi là Vua Loài Thú — khi con người vẫn còn là loài thú. Tôi đại diện cho tất cả bọn họ.
Thật tình, tôi ít giống một vị vua mà giống một con bù nhìn vô quyền bị buộc phải làm việc không công hơn. Trong khi đó, các vị vua của mấy người lại có đặc quyền định hình nhân loại theo ý muốn của họ.
Tôi đoán đó là lý do tại sao mấy người đã loại bỏ Vua Loài Người ngay từ đầu.
“Con người nên hành động theo một cách nhất định? Nên bảo vệ phẩm giá của họ? Chính xác thì những con người mà cô đang nói đến ở đâu? Bởi vì họ không phải là những người tôi biết. Và phẩm giá là gì cơ chứ? Có ăn được không? Nếu có, tôi cũng muốn một ít. Đừng có giữ hết cho riêng mình.”
Đó là ý kiến thành thật của tôi. Nhưng Giám sát Lôi Điện lại coi đó là lời châm biếm và đáp lại.
“Vậy ngươi không quan tâm con người sa đọa đến mức nào hay khốn khổ đến mức nào sao? Thật man rợ.”
“Tôi không quan tâm con người sa đọa đến mức nào hay khốn khổ đến mức nào bởi vì đó vẫn là con người. Ít nhất tôi không phủ nhận điều đó như cô.”
“Và nếu thành phố sụp đổ? Nếu đạo đức biến mất? Nếu trật tự tan rã? Khi đó còn lại gì của con người?”
Giám sát Lôi Điện dang rộng hai tay, sét lách tách từ đầu ngón tay cô ta và phóng về phía những đứa trẻ gần đó. Cô ta chỉ vào chúng và hét lên.
“Gương Vàng! Con quỷ đáng nguyền rủa đó đã phá vỡ trật tự của Quốc gia Vàng! Mảnh đất này tràn ngập bi kịch vì nó! Sức mạnh không thể kiểm soát không nên được chấp nhận — nó nên bị giấu đi mãi mãi! Nếu nó chỉ mang lại cái chết, hỗn loạn, sợ hãi, chiến tranh và đau khổ, thì tốt hơn hết là chôn vùi nó và quên nó hoàn toàn!”
Đó là cách họ duy trì trật tự. Xây dựng nó từng chút một và phá hủy bất cứ thứ gì có thể phá vỡ nó.
Chính xác là kiểu tư duy mà Giáo Hội Thánh Miện yêu thích.
“Gương Vàng là con người. Chỉ là một con người bình thường.”
Nhưng đối với tôi, cách tiếp cận của họ là không thể chấp nhận được.
“Chỉ vì họ đã thay đổi thế giới — chỉ vì sức mạnh của họ quá lớn — cô đã gán cho họ là ác quỷ, đánh dấu họ là điều cấm kỵ, và xóa bỏ sự tồn tại của họ khỏi lịch sử...”
Phủ nhận. Cấm kỵ. Cấm đoán. Những thứ đã tồn tại nhưng bị buộc phải chìm vào quên lãng. Đó là ý nghĩa của việc gọi họ là ác quỷ.
Tuy nhiên, tôi nhún vai và tiếp tục.
“Nhưng thôi, điều đó không thực sự quan trọng. Cô cũng là con người. Tôi cũng quý trọng những mong muốn của cô!”
Trong khoảnh khắc, khuôn mặt của Giám sát Lôi Điện dịu đi với hy vọng.
“Trong trường hợp đó—”
“Nhưng tôi vẫn cần biết. Dù sao thì tôi cũng là Vua Loài Người! Mấy người muốn tôi quên và không bao giờ nghĩ về những điều này nữa, nhưng đó giống như bảo tôi đừng tưởng tượng một con voi hồng vậy! Mấy người không thể ngăn cản điều đó!”
Bạn không thể ngừng nghĩ về những con voi hồng một khi ai đó nhắc đến chúng.
Nếu bạn cảm thấy như vậy, thì có lẽ bạn không nên biết về chúng ngay từ đầu.
Nhưng tôi đoán điều đó cũng không thể.
Để tránh một thứ gì đó, trước tiên bạn phải hiểu nó.
“Vậy là bế tắc.”
“Không hẳn! Cũng vui mà. Chúng ta đã xác nhận rằng ý kiến của chúng ta không thể hòa giải, vậy hãy kết thúc ở đây nhé?”
“...Tôi cho là vậy.”
Giám sát Lôi Điện thở dài và dịch chuyển nhẹ, đôi cánh sét của cô ta run rẩy.
Cô ta đến rồi.
Một tia sét đánh xuống trước mặt tôi. Trước khi tôi kịp phản ứng, Giám sát Lôi Điện lao tới, để lại một vệt gió và ánh sáng phía sau, và tóm lấy cổ họng tôi.
Trước khi tôi kịp nghĩ gì — rầm.
Cơ thể tôi đập vào bàn, làm nó vỡ tan, rồi đập mạnh vào tường.
Cú va chạm truyền một cú sốc mạnh qua cơ thể tôi. Máu ứ lại trong miệng, và tôi cảm thấy nó chảy xuống môi. Bàn tay của Giám sát Lôi Điện siết chặt cổ tôi, đôi mắt cô ta rực cháy ý định giết người.
“Và ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi bỏ đi sao? Chắc ngươi đã đoán rằng ta sẽ không để ngươi rời đi dễ dàng như vậy.”
Chết tiệt. Cô ta nhanh thật. Ngay cả với khả năng đọc suy nghĩ, tôi cũng không kịp phản ứng. Nhăn nhó vì đau nhói, tôi buộc mình phải đáp lại.
“...Khụ... Đúng, tôi đoán sẽ có người cố ngăn tôi. Nhưng không ngờ Giám sát Lôi Điện lại tự mình đến.”
Ngay cả khả năng đọc suy nghĩ của tôi cũng không nắm bắt được điều đó. Khốn kiếp, cô ta thậm chí còn không biết mình là thành viên của Hội Thánh Kiếm cho đến bây giờ! Làm sao tôi có thể biết được? Ít nhất cũng phải tự vấn bản thân mình là ai trước khi nhảy vào trận chiến chứ!
“Ngươi lẽ ra nên mang theo viện binh. Sự ngu xuẩn của ngươi đã định đoạt số phận. Không có sức mạnh của ngươi, ngươi sẽ không thể vượt qua bất kỳ chướng ngại vật nào.”
“Đ-đúng vậy. Tôi chỉ là... một con người vô năng... mà thôi...”
Tôi nghẹt thở khi áp lực quanh cổ họng siết chặt. Tuyệt vọng, tôi nắm chặt cánh tay của Giám sát Lôi Điện.
Cảm giác như nắm lấy thép bọc điện trần. Dù tôi có siết chặt đến đâu, những cơ bắp bằng sắt của cô ta cũng không hề nhúc nhích.
Sinh ra, lớn lên và tôi luyện thành Giám sát Lôi Điện, cô ta thực sự là một sinh vật có ý chí sắt đá — một hiện thân sống của sét.
‘Thật đáng thương... Đây là Vua Loài Người sao? Ta sẽ kết thúc nhanh chóng. Tuyên bố nguyên nhân cái chết là điện giật sẽ dễ biện minh hơn với đồng minh của hắn.’
Sét trong tay cô ta bắt đầu chảy vào cơ thể tôi. Nó râm ran và lách tách khi tràn qua các dây thần kinh của tôi, giống như cảm giác châm chích của nước có ga vỡ ra trong cổ họng. Da tôi nổi gai ốc như thể kiến đang bu đầy khắp người.
Nhưng dù cô ta có vẻ thần thánh đến đâu — cô ta vẫn là con người.
‘Khoan đã. Hắn vẫn đang giữ chặt cánh tay ta ngay cả khi sét đang chạy qua nó? Và hắn... không bị cháy sao?’
Ngạc nhiên à? Cô nên ngạc nhiên mới phải.
Tôi di chuyển tay chậm rãi, vẫn nắm chặt cánh tay cô ta. Khả năng điều khiển sét như khí của Giám sát Lôi Điện vượt xa sức mạnh thông thường. Không có lực nào bình thường có thể thoát khỏi nó.
Nhưng còn sét của chính cô ta thì sao?
Sinh ra cùng sấm, lớn lên với sét — chính cơ thể cô ta đã thích nghi với nó. Đối với cô ta, điện không phải là nỗi đau; nó tự nhiên như chơi đùa dưới nước vậy.
Và bằng cách cảm nhận dòng chảy của nó... tôi nắm lấy sét trong tay mình.
Một nghệ thuật độc đáo. Một kỹ thuật võ thuật được rèn từ sét hỗn loạn và được kiểm soát như một loại khí tinh luyện.
Kẻ Bắt Sét.
Tôi nắm lấy sét của cô ta — và cùng với nó, cánh tay cô ta.
Sét chỉ có thể chảy.
Dù ngắn ngủi hay chói lòa đến đâu, bản chất của nó là một dòng điện — chảy như một dòng sông từ trời, không thể đứng yên cho đến khi tan biến vào biển cả.
Dòng chảy đó là thứ mà Giám sát Lôi Điện điều khiển.
Và nếu cô ta có thể điều khiển nó — thì tôi cũng có thể.
Bởi vì con người, về bản chất, là bình thường.
Rắc.
Sử dụng chính sức mạnh của cô ta chống lại cô ta, tôi buộc cánh tay của Giám sát Lôi Điện phải di chuyển.
Cánh tay cô ta — đủ mạnh để chịu đựng sự sụp đổ của Tháp Sét — bắt đầu khuất phục dưới sự nắm chặt của tôi.
Đôi mắt cô ta mở to kinh ngạc khi tôi giành lại quyền kiểm soát, và với sự tự do đã lấy lại được, tôi mở miệng nói.
“Ngay cả khi đối đầu với cô... cơ hội thắng của tôi cũng chỉ là năm mươi-năm mươi thôi.”