Jiekhrund, một trong Lục Tinh Tướng Quân, là kẻ thù của chúng ta. Chúng tôi đã chiến đấu với hắn đến chết.
Nhưng cuối cùng, tôi đã xóa bỏ thân phận cũ của hắn và ban cho hắn một thân phận mới là Hilde. Thay vì "cô ta" – người đã đưa Hilde đến Quân Quốc, tôi đảm nhận vai trò người quan sát sự tồn tại của cô. Nhờ vậy, chúng tôi đã thành công đẩy lùi Lục Tinh Tướng Quân Jiekhrund.
Tuy nhiên, có vẻ mọi chuyện trông hơi khác đối với một người bình thường như Siahti.
“Sao cô lại để hắn sống?”
“Để hắn sống? Nói vậy buồn cười thật. Hắn mới là người tha cho chúng ta. Hắn ngang tài với Historia, mà cô ta lại có súng – làm sao chúng ta có thể giết hắn được?”
“Xạo! Cô đã thao túng hắn ta một cách tự do. Cô có thể giết hắn!”
“Chắc chắn, tôi đã ảnh hưởng đến Hilde khá nhiều, nhưng chỉ vì tôi nói ‘chết đi’ không có nghĩa là hắn sẽ chết. Tôi gần như là cha mẹ của thân phận này – bảo con cái mình chết không có nghĩa là chúng sẽ tự sát.”
“Cô có thể giết hắn hay không? Nói thẳng ra đi!”
Chà, nếu nói như vậy thì tôi không có nhiều lời để nói.
Bạn không thể thực sự vượt qua bản năng sinh tồn. Tôi không thể ra lệnh cho ai đó chết. Tất nhiên, tôi có thể gây ra cái chết của hắn bằng những cách khác. Tôi có Tyr, và tôi có Người Hồi Quy. Tôi có thể dàn dựng một âm mưu phức tạp để làm hắn suy yếu, rồi nhờ một phương tiện khác giết hắn. Nhưng tôi đã không làm vậy.
“Tại sao cô lại để hắn đi? Hắn đã giết Carrafald! Hắn đã tra tấn và thẩm vấn vô số người khác. Hắn là xương sống của Quân Quốc này, một trong những kẻ thân cận nhất với cốt lõi của nó!”
“À, có lẽ vậy.”
“Nhưng cô lại hành động thản nhiên như vậy, thậm chí còn nói lời tạm biệt như không có chuyện gì xảy ra! Tình bạn có ý nghĩa gì với cô? Cô đã quên những gì xảy ra ở Hameln rồi sao?”
“Không, tôi nhớ rất rõ.”
Sự việc đó cũng đã để lại một ấn tượng sâu sắc đối với tôi.
“Vậy thì tại sao?!”
Siahti hét lên, mặt cô ta vặn vẹo vì tức giận.
“Cô nói cô thực hiện mong ước?! Cô không phải là người sẽ báo thù cho chúng tôi, bao gồm cả chính bản thân cô sao?! Vậy tại sao cô lại để kẻ đã giết Carrafald được tự do? Cô có muốn báo thù Quân Quốc không?”
“Tất nhiên rồi. Và không ai báo thù Quân Quốc triệt để hơn tôi.”
“Cô ư? Kẻ vừa để kẻ thù của chúng ta đi mất? Cô biết mong ước của tôi là gì mà, đúng không?”
Ồ, tôi biết chứ. Siahti, mong ước của cô là phá hủy Quân Quốc.
Tôi không tin tưởng mù quáng vào thông tin tiên tri, nhưng theo ký ức của Người Hồi Quy, đất nước do Kháng Chiến thành lập cuối cùng cũng trở thành một vũng lầy mà thôi. Không có gì đáng ngạc nhiên. Cô không muốn xây dựng một đất nước – cô chỉ muốn giải thể Quân Quốc.
Và rồi có công chúa bên cạnh cô, người thà giữ Quân Quốc còn hơn. À, đọc suy nghĩ của người khác cũng khá là mệt mỏi.
Tôi lên tiếng.
“Siahti, cô có biết điều gì cần thiết trước hết và quan trọng nhất để báo thù Quân Quốc không?”
Siahti trả lời ngay lập tức.
“Quyết tâm.”
“Sai.”
“Vậy thì là gì? Cô định nói sức mạnh? Điều đó hiển nhiên! Nhưng sức mạnh chẳng là gì nếu không có quyết tâm—!”
“Không, không phải sức mạnh. Để báo thù Quân Quốc, điều đầu tiên cô cần... chính là Quân Quốc đó.”
Đó là một sự thật đơn giản, gần như hiển nhiên. Để báo thù Quân Quốc, cô cần Quân Quốc. Không có mục tiêu để báo thù, thì không có báo thù nào để thực hiện.
Siahti nhất thời không nói nên lời. Tôi tiếp tục.
“Nhưng cô chưa có Quân Quốc. Cô không biết nó thực sự là gì. Làm sao cô có thể phá hủy thứ mà cô thậm chí còn không hiểu?”
Siahti, lấy lại sự tức giận, đáp lại bằng giọng trầm.
“Ý cô là tôi không biết ư? Chúng ta đang đứng ngay giữa trái tim của Quân Quốc đây mà!”
“Thì sao? Nhà máy lọc dầu này là mục tiêu của cô ư? Liệu cô có hài lòng khi phá hủy nó và trả nó về với đất, từng mảnh một không?”
Tôi nhặt một mảnh thép vỡ khi nói. Thép giả kim cấp 2 dùng làm đồ nội thất. Nặng nhưng giá cả phải chăng, và đủ chắc chắn để trở thành lựa chọn phổ biến. Tôi tung nó nhẹ trong tay.
“Sản lượng từ nhà máy lọc dầu này chảy khắp Quân Quốc. Dù là đồ nội thất cho dân thường hay vũ khí mà binh lính dùng để giết người, tất cả đều được chế biến từ vật liệu sản xuất ở đây. Vậy, tất cả những ai sử dụng thép giả kim của Quân Quốc đều có tội ư?”
“Đủ rồi. Cô đang cố nói với tôi rằng báo thù là vô nghĩa ư?”
“Không hề. Tôi đang cố giúp cô thực hiện sự báo thù của mình.”
Cấu trúc của Quân Quốc đơn giản và dễ hiểu. Nhưng một số khía cạnh được che giấu tỉ mỉ, ngay cả với người ngoài và chính các Lục Tinh Tướng Quân.
Tuy nhiên, từ việc đọc suy nghĩ của Hilde, tôi đã nắm bắt được một điều. ‘Cô ta’ – người đã tạo ra hoặc dẫn đến sự hình thành của Quân Quốc này.
Câu hỏi là, liệu tôi có thể tìm thấy ‘cô ta’ không?
Chỉ thời gian mới trả lời được. Tôi không phải nhà tiên tri.
Điều đó có nghĩa là tôi phải cố gắng.
“Tôi sẽ nhìn Quân Quốc như nó thực sự là. Nếu muốn, cô có thể đi cùng. Tôi sẽ cho cô thấy đất nước này. Sau đó, cô sẽ có thể thực hiện sự báo thù của mình theo đúng nghĩa nhất. Đúng như cô mong muốn.”
Chúng tôi trao đổi một cái nhìn dài, im lặng. Ánh mắt của Siahti tràn đầy sự tức giận của một nạn nhân vẫn đang tìm kiếm thứ gì đó để căm ghét. Cô ta đã trút sự oán giận của mình lên Historia, nhưng giờ cô ta đã tìm thấy một người ngoài cuộc tệ hơn nhiều: tôi, người không hề có chút tội lỗi nào. Bất thình lình, Siahti hỏi:
“Một điều. Hãy thành thật.”
“Tôi luôn thành thật. Chuyện gì?”
“Cô có biết Nicholas đã lên kế hoạch giết chúng ta không?”
À, cái đó. Tất nhiên rồi.
Hmm. Mặc dù nếu tôi gật đầu ở đây, mọi chuyện có thể trở nên căng thẳng, phải không? Vậy thì...
“Có. Tôi biết.”
“Tôi hiểu rồi.”
Siahti lẩm bẩm, rồi im lặng một lúc khi nhìn tôi. Sau đó, không báo trước, cô ta lao tới.
Historia, đã cảm nhận được sự căng thẳng đang gia tăng, đã sốc khi thấy Siahti thực sự ra tay.
“Siahti, dừng lại—!”
Nhưng tôi đã đọc được suy nghĩ của cô ta. Tôi biết cô ta sắp sử dụng ma thuật bóng tối, và tôi biết mục tiêu của cô ta là cánh tay của tôi.
Khi cô ta vươn tay giả ra, cô ta nắm lấy ngón trỏ trái của mình và bẻ gập lên mà không một chút do dự. Cánh tay kim loại của cô ta, giống như cái kìm kẹp hạt, dễ dàng bẻ gãy những ngón tay thật của cô ta.
Rắc. Ma thuật bóng tối xoáy quanh ngón tay tôi. Nhưng cánh tay tôi không bị vặn xoắn.
Bởi vì...
“Ui da, chết tiệt. Đau chết đi được.”
“Huey! Ngón tay của cô!”
Cánh tay tôi không bị vặn xoắn bởi vì tôi đã tự bẻ ngón tay mình trước.
Ma thuật bóng tối buộc một người phải làm theo những hành động tương tự. Nhưng Siahti chỉ có một cánh tay. Ngón tay của một người một tay không thể giống hệt ngón tay của một người hai tay.
Sử dụng logic đó, Siahti đã gán cho ngón tay của mình một ý nghĩa lớn hơn, giúp cô ta có thể bẻ gãy những vật lớn hơn và dài hơn như cánh tay và thùng.
Nhưng bản chất của ma thuật bóng tối là sao chép. Tôi đã đi trước ma thuật bóng tối của cô ta bằng cách tự bẻ ngón tay mình trước, lừa bùa phép nghĩ rằng nó đã xảy ra rồi.
Cơn đau khiến nước mắt tôi trào ra. Chết tiệt, tôi vừa bẻ ngón tay mình để cánh tay không bị gãy.
Tôi chỉnh lại khớp tay sưng đỏ và càu nhàu.
“Những kẻ dùng ma thuật bóng tối đều điên rồ. Làm sao cô có thể bẻ gãy ngón tay mình mà không chút do dự? Suýt nữa thì không kịp.”
“Cô là quái vật. Cô còn dùng ma thuật bóng tối ư?”
“Quái vật ư? Ma thuật bóng tối của tôi yếu xìu – mạnh hơn một cú đấm chút xíu thôi. Có gì mà quái vật?”
Nếu tôi đã thành thạo khí, tôi sẽ không phải trải qua chuyện này. Khi không mạnh, bạn phải dựa vào đủ loại mánh khóe. Thật là phiền phức.
Khoan đã. Siahti, cô đang định làm thêm một hiệp nữa sao?
“Hãy giữ lại viên đạn cuối cùng của cô, Siahti. Viên đạn đáng sợ nhất là viên đạn chưa được bắn. Một khi cô bắn phát cuối cùng, cô sẽ không còn gì cả, và không có quyền đòi hỏi gì nữa.”
“Đừng có mà làm tôi cười! Cô, kẻ đã đứng nhìn và không làm gì, không có quyền nói bất cứ điều gì với tôi!”
Cô ta giận dữ giơ bàn tay kia lên. Nhưng lần này, có nhiều ánh mắt hơn đang dõi theo.
Historia nhanh chóng nhảy vào và giữ tay cô ta lại. Bực bội, Siahti trừng mắt nhìn Historia đầy oán hận.
“Historia, đừng cản tôi. Hắn ta là kẻ đã gây ra tất cả chuyện này.”
“Bình tĩnh đi. Cô đang quá kích động.”
“Kích động ư? Cô gọi đây là kích động sao? Cô không thấy tất cả đều sai trái sao?!”
Siahti chỉ vào tôi bằng ngón tay gãy, dính máu của mình, run rẩy vì đau đớn nhưng vẫn tràn đầy tức giận.
“Hắn không bao giờ sợ hãi. Không bao giờ buồn bã. Ngay cả khi chúng ta bị mắc kẹt ở Hameln hay khi hắn biết Carrafald đã chết, hắn vẫn để Lục Tinh Tướng Quân đi mà không một chút do dự. Và điều đó được cho là bình thường sao?!”
Nhưng Historia vẫn không buông ngón tay cô ta ra. Cô nắm chặt hơn, như thể để ngăn một vết gãy khác. Siahti kêu lên như một đứa trẻ bướng bỉnh.
“Cứ bảo vệ hắn đi, Historia. Điều đó chẳng có ý nghĩa gì đâu. Hắn không cảm thấy gì về cô cả. Hắn sẽ không bao giờ đền đáp cô đâu!”
Lời nói có sức mạnh từ người nói ra, và câu nói của Siahti đủ sắc bén để chạm sâu vào trái tim Historia. Nhưng trớ trêu thay, Siahti lại là người nói ra những lời đó.
“Không được đền đáp...”
Trong thời gian cô ta là Lục Tinh Tướng Quân, không phải tôi mà là Siahti đã chú ý đến Historia. Historia thường cảm thấy bị giày vò khi chứng kiến sự xa lánh dai dẳng của Siahti.
Vì vậy, xét về tình cảm không được đáp lại, Siahti có lẽ còn tệ hơn.
“Cô cũng vậy thôi, Siahti.”
Thiếu một cánh tay nhưng vẫn bám víu vào một số đạo đức, Siahti im lặng. Historia, với vẻ mặt bình tĩnh, đẩy cô ta lùi lại. Cuối cùng, Siahti quay đi.
Nhưng chỉ vì Historia mà cô ta kiềm chế. Cô ta vẫn ôm mối hận sâu sắc đối với tôi.
Hmm. Tôi phải thừa nhận, cô ta có tiềm năng. Cô ta sẵn sàng bẻ gãy bất kỳ cánh tay nào cản đường mình, dù là của tôi hay của Lục Tinh Tướng Quân.
Đúng là tinh thần này.
“Như một món quà an ủi, tôi sẽ đưa ra một đề nghị. Hãy đi theo tôi, và tôi sẽ cho cô thấy Quân Quốc.”
Tôi nhìn quanh nhóm. Công chúa, Siahti, Historia, và thậm chí cả hai con thú. Một đội hình vững chắc, mặc dù tôi nghi ngờ về sức mạnh của họ.
Nếu Tyr hoặc Người Hồi Quy biết chuyện này, họ có thể làm mọi thứ phức tạp hơn.
Tyr và Người Hồi Quy, mặc dù hòa thuận trên hầu hết các mặt trận, nhưng lại có ý kiến trái chiều về một chủ đề.
Rốt cuộc, sẽ thật đáng tiếc nếu tôi giao Quân Quốc cho họ chỉ để nó biến mất.
Tốt. Vậy là xong. Chúng ta sẽ tiến hành chuyện này.
“Mọi người, tôi đang đi đến trung tâm chỉ huy. Không có gì đảm bảo an toàn, và tôi sẽ không ép buộc ai đi cùng. Tuy nhiên, nếu chúng ta thành công, tôi sẽ giao Quân Quốc cho các bạn. Nó có thể chính là mục tiêu báo thù mà các bạn đang tìm kiếm.”
Mong muốn báo thù của Siahti đòi hỏi phải hiểu Quân Quốc thực sự là gì. Cuối cuộc hành trình này, nó sẽ tự tiết lộ.
“Hoặc nó có thể trở thành một quốc gia lý tưởng với trái tim ấm áp dưới sự cai trị lạnh lùng, sắt đá.”
Công chúa rụt rè. Bị kẹt giữa vương quốc và Quân Quốc, công chúa có thể tìm thấy một giải pháp ở đây.
“Hoặc có lẽ nó sẽ trở thành một nơi để ở vì lợi ích của ai đó.”
Historia không phản ứng. Chà, cô ấy đã từng xây dựng một nơi trong cấu trúc của Lục Tinh Tướng Quân. Chỉ là Siahti và tôi không có hứng thú tham gia cùng cô ấy ở đó.
“Tôi sẽ không ép buộc ai. Ai muốn đi cùng tôi, hãy bước tới.”
Mọi người ở đây đều có lý do để đi theo. Họ đều đã quyết định. Và người đầu tiên đến gần...
Như thường lệ, đó là Aji, lén lút đến gần với tiếng sủa nhẹ.
“Gâu!”
“Tôi đã nói rồi, Aji, tôi là con người.”