Kẻ Hồi Quy và tôi đều có chung suy nghĩ về sự cần thiết của các biện sách đối phó.
「Gunmaster…! Chậc, thật phiền phức!」
Kẻ Hồi Quy bực bội đứng dậy và hét lên.
「Ở yên đây! Ta sẽ ra ngoài kiểm tra!」
「Đừng lộ diện! Chúng sẽ bắn ngay khi thấy ngươi đấy!」
「Ta biết! Ta sẽ bẻ cong không gian bằng Thiên Kính, sẽ ổn thôi!」
「Đó là bắn xối xả đấy! Ngươi chắc là sẽ ổn chứ?!」
「Ta chỉ cần đánh bật nó đi thôi! Không còn cách nào khác! Vậy ta nên làm gì nữa đây? Khoan một lỗ để nhìn trộm à?」
Khoan một lỗ sẽ lập tức để lộ vị trí của chúng tôi cho Historia. Cái tên đó, tuy hành động liều lĩnh, nhưng kỳ lạ là lúc nào cũng đoán trúng phóc mọi chuyện. Nói sao nhỉ? Có lẽ cô ta có trực giác tốt? Hay bản năng?
Khi tôi lắc đầu, Kẻ Hồi Quy lẩm bẩm và chuẩn bị ra ngoài.
「Ai trên đời này… lại nghĩ ra cách bắn với Khí lực dồi dào như vậy chứ?! Không hiểu sao lại càng phiền phức hơn!」
Xin lỗi.
Tôi lẩm bẩm một tiếng rồi nhanh chóng cởi chiếc áo choàng đang mặc. Sau khi tạo thành hình chữ thập bằng hai thanh sắt và khoác áo choàng lên, một hình nộm người lập tức được tạo thành.
Tốt. Cái này sẽ thu hút sự chú ý của chúng.
「Tôi sẽ mở cửa sau và ném vật nghi binh ra. Khi hỏa lực hướng về phía đó, ngươi hãy tiến lên!」
「Được thôi!」
「Cái gì thế này? Hắn ta phối hợp khá tốt đấy chứ!」
Nhìn xem cô ta hài lòng đến mức nào kìa. Có vẻ tôi đã ghi điểm rồi.
Tôi dùng chân đá tung cửa sau của container, tay cầm vật nghi binh làm vội. Cánh cửa mở ra với tiếng lạch cạch, lập tức một làn đạn trút xuống cửa. Những âm thanh rợn người nối tiếp nhau.
Cánh cửa đang hé mở liên tục đóng mở do chấn động này.
「Hự!」
Tôi dồn hết sức ném vật nghi binh qua cánh cửa đang mở. Khoảnh khắc một hình người xuất hiện, hỏa lực của binh lính lập tức hướng về phía đó.
「Vật nghi binh. Đó là tác phẩm của Huey à?」
Nhưng Historia, người mà tôi muốn lừa, chỉ liếc nhìn rất nhanh rồi quay đi. Nòng súng của cô ta vẫn vững vàng nhắm vào container. Để có thể phản ứng với bất kỳ ai bước ra.
Chậc, cái này tôi cũng phải dùng thôi. Vậy thì, nếu vật nghi binh chào hỏi cô thì sao? Cô sẽ phản ứng thế nào đây, hửm?
Cô ta giỏi nghe tiếng động đến thế à? Vậy thì nghe cái này nữa đi!
「Chào buổi sáng, Ria!」
Tôi hét lớn và kéo sợi dây nối với vật nghi binh đã ném ra. Phần buộc bằng thanh thép xoắn lại và chiếc áo choàng, vốn đã tơi tả, trong chốc lát tạo thành hình một bàn tay giơ lên. Trong một khoảnh khắc rất ngắn ngủi, nòng súng của Historia đã nhắm về phía đó.
「Chậc, một mánh khóe lộ liễu…!」
Tại sao lại nói thứ gì đó là lộ liễu? Chẳng phải vì nó thường được sử dụng nên mới lộ liễu sao? Và chẳng phải vì nó hiệu quả nên mới thường được sử dụng sao?
Ngay sau đó, Kẻ Hồi Quy phóng về phía trước. Kẻ Hồi Quy, người đã thoát ra bằng Khí Lực Chệch Hướng trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi cơn mưa đạn tương đối yếu đi, lập tức vung Thiên Ưng kiếm.
Thiên Kiếm Thuật, Thiên Kính.
Những viên đạn trút xuống chậm nửa nhịp đã lạc hướng trong cơn gió xoáy. Giữa cơn mưa đạn bay tán loạn khắp nơi, Kẻ Hồi Quy, tay cầm một thanh kiếm vô hình, mở to mắt.
Đôi mắt có thể nhìn xa, Lam Nhãn. Kẻ Hồi Quy, người nhìn quanh bằng Lục Nhãn của mình, cau mày và hét lên.
「Chỉ có một trong Lục Tinh Tướng?! Thật nực cười!」
「Nực cười, cô nói vậy sao?」
Rất khó để phản công khi cô ta đã bỏ lỡ thời điểm. Thay vào đó, Historia đứng vững trên cỗ xe tự động và từ từ nhắm vào Kẻ Hồi Quy.
Trong khi nở nụ cười lạnh lẽo…
「Cô thật tự tin, Cô bé đáng yêu.」
Bùm.
Khí lực xoáy thành hình xoắn ốc khi thuốc súng và Khí Thuật đồng thời phát nổ, đẩy nòng súng. Mục tiêu là giữa ngực Kẻ Hồi Quy. Đó là một phát bắn toàn lực không chút khoan nhượng.
Cùng lúc đó, lưỡi kiếm của Kẻ Hồi Quy đã di chuyển.
Thất Sắc Nhãn, Sắc thứ Bảy.
Đôi mắt có thể nhìn thấy sức mạnh, Tử Nhãn.
Cô ta chậm rãi quan sát dòng chảy sức mạnh khủng khiếp, từ lúc phóng ra cho đến quỹ đạo của nó.
Sức mạnh càng lớn, nó càng ít bị ảnh hưởng bởi bất kỳ yếu tố bên ngoài nào. Nói cách khác, điểm đầu và điểm cuối rõ ràng không hề thay đổi.
Đôi mắt, thực tế có khả năng tiên tri, quan sát sự phóng thích sức mạnh. Kẻ Hồi Quy di chuyển cổ tay để đón lấy điểm cuối của quỹ đạo đó. Thanh Thiên Ưng không trọng lượng di chuyển trong chốc lát.
Hiệu suất đáng kinh ngạc của đôi Ma Nhãn đó đã bắt kịp chuyển động của viên đạn.
Nhưng nếu tôi có thể theo dõi điểm đến cuối cùng của nó chỉ bằng cách quan sát, thì tôi đã thống trị thế giới từ lâu rồi. Dù đôi mắt có tốt đến mấy, dù Khí Cảm có giỏi đến mấy, nếu không thể chặn lại thì cũng vô ích.
Nhưng Kẻ Hồi Quy có Khí Thuật chuyên về phòng thủ.
Thiên Giới Đối Kháng, Phòng Thủ. Phản đòn.
Thiên Ưng kiếm xé gió, và cùng lúc đó, một tiếng súng cũng vang lên. Hai quỹ đạo đi qua cùng một không gian và thời gian.
Một tia sáng lướt qua. Kẻ Hồi Quy, sau khi thở ra một hơi sâu, khuấy động Thiên Ưng kiếm ngay khi vung nó.
「Đừng đùa giỡn nữa! Nơi này gió lớn đấy!」
Trên một vùng đất trôi chảy như dòng sông, một cơn gió dữ dội khuấy động. Kẻ Hồi Quy, bị cuốn vào một cơn bão dữ dội đến mức có thể làm biến dạng tầm nhìn, vung thanh Thiên Ưng khổng lồ, vẫy nó như một chiếc quạt.
Thiên Kiếm Thuật, Hoa Loạn.
Ở cuối cánh đập của con bướm khổng lồ, một cơn bão vô hình nổi lên. Một cơn lốc xoáy không đáng kể so với một làn gió nhẹ, nhưng lại quý giá và đáng biết ơn khi nâng đỡ cơ thể nhỏ bé, nhẹ nhàng của một con bướm.
Giờ đây, phóng đại lên hàng nghìn lần, nó đập vào những cỗ xe tự động đang chạy song song với băng chuyền.
Rầm rầm. Ngay cả những cỗ xe tự động nặng nề cũng lắc lư bất lực trong cơn lốc gió. Những cỗ xe tự động mất thăng bằng, chao đảo từ bên này sang bên kia và một số người sắp ngã ra khỏi đó.
Mặc dù vậy, Historia vẫn nạp viên đạn tiếp theo, bám chặt vào nóc xe. Như thể sự rung lắc dưới chân không ảnh hưởng đến cô ta, cô ta khéo léo giữ thăng bằng bằng tay và chân rồi nhắm súng.
「Chậc, thật phiền phức…!」
「Xem ai đang nói kìa.」
Khi hai người phụ nữ đối mặt nhau, tôi lấy ra một mảnh vải bọc được gấp cẩn thận mà tôi đã giữ riêng.
Tôi không thể mang theo mọi thứ trong lúc vội vàng chạy trốn, nhưng tôi đã xoay sở mang theo một vài vật phẩm thực sự quan trọng. Một trong số đó là những quân bài tẩy của tôi. Một bộ bài ma thuật, mỗi lá được truyền một lượng lớn vàng giả kim thuật.
Và một cái khác là một mảnh vải bọc đặc biệt mà tôi đã đặt Sephier làm riêng.
「Nó vốn không được dùng theo cách này…」
Đó là một mảnh vải bọc dùng cho các trò ảo thuật. Trong các buổi biểu diễn, nó không trong suốt, được dùng để bịt mắt khán giả và làm các vật thể bên trong biến mất hoặc thay đổi. Đặc điểm của nó là rất bền và ít nhăn.
Đây là một bí mật, nhưng thực ra nó được làm hai lớp, cho phép giấu thứ gì đó bên trong.
Dù sao, tôi đặt mảnh vải vào miệng Azzy, nắm lấy vai cô bé khi cô bé nhìn tôi chằm chằm.
「Azzy, con làm được không?」
「Gâu. Tin, con!」
Với quyết tâm vững vàng, Azzy lập tức phóng về phía trước.
Azzy đáp xuống trước mặt Kẻ Hồi Quy, người đang chuẩn bị chặn viên đạn tiếp theo. Với mảnh vải trong miệng, Azzy lắc mạnh.
Ngay cả giữa cơn bão tán loạn, hỏa lực áp chế vẫn tiếp tục. Nó có mục đích gặm nhấm thần kinh. Tuy nhiên, với sự xuất hiện của Azzy, ngay cả điều đó cũng trở nên vô ích.
Mảnh vải phấp phới nuốt chửng tất cả các viên đạn.
Tù đù đù đù. Như một tấm lưới lọc nước, mảnh vải ngả về phía sau, tạo ra những vết lồi lõm nơi những viên đạn bị mắc kẹt rên rỉ vô vọng.
「Vua Chó đang dùng công cụ ư? Nhưng dù sao, cô ta vẫn là Vua Chó. Cô ta không thể trở thành kẻ thù.」
Historia phớt lờ Azzy, người đang vặn vẹo trong tầm nhìn của cô ta. Cô ta nhắm súng qua cô bé vào Kẻ Hồi Quy và bóp cò.
「Chúng đã chặn tầm nhìn của nhau. Ta sẽ tấn công bằng cách tận dụng khoảnh khắc chúng không thể nhìn thấy ta.」
Đó là một suy nghĩ khá vô tư.
Ngay trước khi viên đạn được bắn ra, lông của Azzy dựng đứng lên. Một bản năng động vật gần như giác quan thứ sáu. Vì vậy, cô bé nhảy vọt lên cao.
Bang. Một tiếng súng lại vang lên.
Nhưng lần này, khẩu súng của Gunmaster không đạt được hiệu quả. Azzy, cắn chặt miếng vải ma thuật dày, chắc chắn, đã chặn được viên đạn.
Một mảnh vải bình thường đã bị xuyên thủng. Đặc biệt nếu đối thủ là Historia. Những viên đạn cô ta bắn ra, được truyền Khí Thuật, đủ hung dữ để xé toạc thế giới.
Nhưng mảnh vải của tôi không phải là loại vải thông thường.
Những viên đạn xoay tròn. Đó là một chiến thuật để cắt xuyên qua gió và duy trì quỹ đạo thẳng mà không chao đảo. Tuy nhiên, sự xoay tròn này cũng khiến chúng dễ bám vào thứ gì đó hơn.
Ngay khi viên đạn cố gắng xuyên qua mảnh vải bọc, phần nó chạm vào xoắn lại thành hình xoáy. Ngoại trừ phần Azzy đang cắn, mọi phần khác của mảnh vải đều căng ra như thể ai đó đang kéo mạnh. Dù có vẻ như nó sẽ rách bất cứ lúc nào, nhưng mảnh vải ma thuật của tôi bằng cách nào đó vẫn giữ được.
Phù, suýt nữa thì toi. Tôi đã sợ chết khiếp trong chốc lát.
Nếu đối thủ có một thanh kiếm được bao bọc bởi Khí Thuật, nó có thể đã cắt xuyên qua, nhưng tôi biết mảnh vải có thể chặn được đạn. Tôi tin tưởng vào cô, Vải ơi!
Lực tác động làm đầu Azzy quay đi trong chốc lát, nhưng nhanh như chớp, cô bé lắc đầu. Khi cô bé làm vậy, hàng chục viên đạn mắc kẹt trong mảnh vải rơi xuống đất và lăn đi. Trong khi Historia tặc lưỡi, một sĩ quan đang cưỡi trên một cỗ xe tự động khác hét lên.
「Vua Chó, chúng tôi là con người! Đừng cản trở chúng tôi!」
「Gâu? Đây, là điều con, đang cản trở?」
Azzy dùng chân gõ vào những viên đạn rơi xuống. Viên sĩ quan tức giận, gân cổ nổi lên, hét lại.
「Cô đang chống đối loài người!」
「Gâu? Tiếc thật!」
「Tại sao Vua Chó lại đứng về phe nào?」
Ngậm mảnh vải chắc chắn trong miệng, Azzy nhìn về phía đám đông ở phía bên kia và tuyên bố.
「Đó là một động thái chính trị! Dù sao, ta, cũng là một vị vua!」
「Cái gì?」
「Quân đội, bày tỏ hối tiếc!」
「Đây là lý do tại sao những thứ như vua…!」
Khi viên sĩ quan giận dữ gầm gừ, Historia, cảm nhận được điều gì đó, bắn một phát đạn không có đạn thật lên trời. Một luồng năng lượng xanh lam làm từ Khí Thuật bay lên như một pháo hiệu.
Trong khi mọi người tập trung vào tín hiệu của Tinh Tướng, Historia gầm lên dữ dội.
「Tất cả, tìm chỗ ẩn nấp!」
Cô ta không biết Azzy đã can thiệp như thế nào, nhưng Kẻ Hồi Quy không bỏ lỡ cơ hội đang đến. Luôn nắm bắt và tận dụng cơ hội là một đức tính của Kẻ Hồi Quy.
Cô ta tập trung và dồn sức mạnh. Luồng gió không cuốn theo sau Kẻ Hồi Quy như một điểm khởi đầu.
Mặc dù cô ta vận dụng Khí Thuật và cầm một thanh kiếm huyền thoại, sức mạnh của Kẻ Hồi Quy giống như một pháp sư. Cô ta thay đổi và bẻ cong thế giới, tạo ra thực tại mong muốn bằng sức mạnh to lớn; một phương pháp thường được những người cải cách sử dụng. Những kẻ nổi loạn. Những kẻ thay đổi thế giới.
「Ngươi nghĩ chỉ có ngươi mới có thể bắn sao?!」
Gió đã đủ. Kẻ Hồi Quy, với luồng gió cô đọng trong tay, nâng cán kiếm Jizan lên để đối đầu trực diện.
Cho đến nay, Jizan đóng vai trò là cán kiếm và Thiên Ưng kiếm là lưỡi kiếm mỗi khi cô ta vung để tấn công, nhưng lần này thì khác.
Jizan trở thành nòng súng và Thiên Ưng kiếm là viên đạn.
Cô ta nhắm vào Gunmaster, sử dụng chính phong cách của cô ta để chống lại cô ta.
「Đối đầu trực diện với súng thì phiền phức thật, nhưng những vật thể bay có hỏa lực tầm xa không làm ta sợ hãi chút nào!」
Vũ khí của Historia, dù sao, cũng là một khẩu súng được Quân đội chế tạo tỉ mỉ. Nó không hẳn là tệ, nhưng nó không thể thoát khỏi những hạn chế cố hữu của một khẩu súng.
Ngược lại, vũ khí của Kẻ Hồi Quy là một món bảo vật gần như toàn năng.
Kẻ Hồi Quy trả lại phương pháp của Historia cho cô ta.
Luồng gió đáng lẽ phải đẩy đều cả hai ra xa giờ đây tụ lại trên thanh Jizan không giật, chuẩn bị phóng toàn bộ thân vũ khí về phía trước. Luồng gió nén nóng lên, làm ấm đầu kiếm Jizan. Một luồng khí đỏ xoáy quanh đầu kiếm Jizan màu đen.
Một lời tuyên bố từ trái đất lên bầu trời, một lời khẳng định từ mặt đất lên thiên đường.
Thiên Kiếm Tối Thượng, Cung Hỏa Sơn.
Nó khác với Historia. Nếu sức mạnh của Historia gửi những viên đạn xuyên qua thế giới bằng âm thanh của chúng…
Viên đạn gió của Kẻ Hồi Quy bao trùm mục tiêu của nó một cách im lặng, như thể ngay cả âm thanh cũng quá quý giá để lãng phí. Sức mạnh thuần túy được giải phóng.
Năng lượng lạc hướng biến thành nhiệt. Một dòng gió, chứa đựng nhiệt lượng khổng lồ, được phóng ra. Lý do nó không bốc cháy đơn giản là vì không có gì để đốt.
Tuy nhiên, ngay cả trong chuyến bay của nó, sức nóng hỗn loạn, lấp lánh cũng đủ ám chỉ sức mạnh chứa đựng bên trong.
Historia tặc lưỡi, không nạp thêm viên đạn nào mà thay vào đó hít mạnh không khí.
Ngược lại với khi cô ta bắn, một cơn lốc xoáy xảy ra khi Khí và gió bị hút vào nòng súng. Historia, đã nén sức mạnh của mình đến giới hạn, chọn kích nổ Khí Thuật thay vì bóp cò.
Vực Bộc Phát, Lưới Lửa.
Khí Thuật của Historia giống như lửa – nó bùng nổ, bùng cháy và phun trào.
Đó không phải là một mạng lưới lửa được tạo thành bằng cách bắn chéo các viên đạn, mà là một mạng lưới lửa xanh đúng nghĩa được giăng ra để chặn luồng gió của Kẻ Hồi Quy.
Lưới lửa bắn ra, va chạm với viên đạn gió. Ngọn lửa và sức nóng, hai thứ luôn là bạn đồng hành, giờ đây va chạm và tạm thời đối kháng lẫn nhau.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ngọn lửa dường như nuốt chửng sức nóng và phồng lên.
Nhưng điều đó là vô ích.
Kẻ Hồi Quy sử dụng hai thanh kiếm huyền thoại. Hơn nữa, đó còn là cặp song kiếm của đất và trời, một sự kết hợp mạnh mẽ đến mức áp đảo, gần như là gian lận. Hỏa lực cá nhân không thể nào chống lại được nó.
Tuy nhiên, vẫn có thể kháng cự được.
「Sĩ quan Pháp sư! Tạo ra một làn gió đối kháng!」
Khi viên sĩ quan hét lên, một âm thanh đồng loạt vang lên từ các cỗ xe tự động. Các sĩ quan đã tập trung mana đồng thời vươn tay ra, hét lên.
「Thiết lập, Re! Pascal!」
Chống lại các phương tiện độc đáo như ma thuật là điều khó khăn nếu không có chính ma thuật đó. Quân đội, dù cứng nhắc đến mấy, cũng sẽ chỉ bị săn lùng nếu chiến thuật của họ vẫn cứng nhắc.
Các Sĩ quan Pháp sư đóng quân trong mỗi đơn vị dồn hết sức lực còn lại để kháng cự. Những làn gió đối kháng trút xuống từ những cánh tay vươn ra và bộ giáp bao quanh họ.
Ngay cả điều đó cũng không đủ, nhưng vẫn tốt hơn là không có gì. Ba cỗ xe tự động khó khăn lắm mới giữ được vị trí, bánh xe bên trái của chúng hơi nhấc lên khi chúng sắp lật nhào.
Một chiếc gần như ngã nhào khi bánh xe bên trái nhấc lên, nhưng Historia nhanh chóng rút súng lục và bắn ba phát, ổn định nó và đưa nó trở lại vị trí.
Sau khi tra súng lục vào bao, Historia lộ vẻ khó chịu.
「Nếu không có biện pháp đối phó… mọi thứ đã lật tung rồi. Sức mạnh điều khiển gió thật phiền phức. Và Thủy Tổ còn chưa can thiệp nữa.」
Không còn lựa chọn nào khác, Historia ra lệnh rút lui. Những cỗ xe tự động giảm tốc độ như thể đang chờ đợi, xoay bánh xe ra ngoài. Với tiếng Rầm rầm, những bánh xe rung lắc mạnh khi chúng di chuyển ra xa.
Chỉ riêng điều đó đã nhanh chóng nới rộng đáng kể khoảng cách giữa chúng tôi, khi chúng tôi đang ở trên Băng Chuyền Meta.
「Nhưng như vậy cũng đủ để xác nhận các phương pháp của kẻ địch rồi. Dù sao, chúng ta là bên cần thông tin mà.」
Historia, đậu trên nóc cỗ xe tự động, tiếp tục lườm về phía chúng tôi. Sau khi trao đổi ánh mắt với Kẻ Hồi Quy, cô ta nhanh chóng liếc vào bên trong container.
「Dù sao thì cuộc tấn công toàn diện là sáng mai. Là một cuộc trinh sát, cái này cũng không quá tệ.」
Đây được cho là… một cuộc trinh sát ư?