༺ Trần Nghiêng và Núi Xác Chết Cười – 2 ༻
Đó là một kết luận đơn giản. Họ là những người đầu tiên đến được vực sâu, và thứ nằm trước mắt chúng tôi là bằng chứng nguyên vẹn.
Nói cách khác, Sanctum phải chịu trách nhiệm về cái chết của Đại Sư Phụ, Đạo Sĩ Địa Mẫu.
Các ghi chép lịch sử của Quân Quốc và truyền thuyết về những người bất tử đều đã sai lệch. Lời kể của Tyr là gần với sự thật nhất.
Xét cho cùng, thời gian là nguồn gây sai lệch lịch sử lớn nhất. Hoặc có lẽ Sanctum đã bóp méo mọi phần lịch sử mà Quân Quốc tham khảo.
Mang theo vẻ trống rỗng pha lẫn cơn giận bị kìm nén, gợi nhớ đến một ngọn núi lửa đang ngủ yên, Địa Hiền bước vài bước rồi chợt dừng lại – một bóng người đứng chắn đường nàng. Nàng nhìn người đó với nụ cười dịu dàng.
「Ta đã có những nghi ngờ từ lần gặp đầu tiên. Sự hiện diện thoáng qua của ngươi… cái mùi của những kẻ sống tách rời khỏi mặt đất. Đó là dấu hiệu của những kẻ biện minh cho mọi tội lỗi chỉ vì chúng có thể nhìn thấy tương lai.」
Chắn đường Địa Hiền không ai khác chính là người hồi quy, đôi mắt nàng lóe lên ánh xanh và đỏ. Môi Địa Hiền cong lên ấm áp.
「Sau tất cả những gì ngươi đã biết, ngươi vẫn sẽ ngăn cản ta sao, chàng trai trẻ?」
Người hồi quy trông căng thẳng bất thường, đối mặt với Địa Hiền bằng quyết tâm kiên định. Nàng nuốt nước bọt trước khi hỏi.
「…Tôi có một câu hỏi.」
「Là gì vậy?」
「Nếu ngài lấy ‘thánh tích’ của cô ấy từ nơi này và đi lên mặt đất…」
Người hồi quy chỉ vào người phụ nữ nằm trên núi xác chết, cụ thể là cây quyền trượng màu tối đang được giữ cẩn thận trong lòng bàn tay cô ấy.
「Điều đầu tiên ngài sẽ làm là gì?」
Địa Hiền không hỏi về bản chất của cây quyền trượng, cũng như việc người hồi quy nhận ra nó bằng cách nào. Nàng chỉ gật đầu, chấp nhận điều đó một cách bình thản.
「Không phải quá rõ ràng sao?」
Nụ cười của Địa Hiền sâu hơn, trả lời như thể đang chỉ ra một sự thật hiển nhiên.
「Ta tìm cách khiến Sanctum phải trả lời cho tội lỗi của chúng.」
Trong lĩnh vực tôn giáo, Sanctum là quyền lực tối cao trên thế giới, một phe phái sở hữu vô số bí mật huyền bí. Thế nhưng Địa Hiền vẫn bình tĩnh tuyên chiến với chúng.
Người hồi quy cố gắng phản bác.
「Nhưng đó là chuyện quá khứ rồi.」
「Đó là vấn đề của hiện tại.」
「Nhiều người sẽ chết.」
「Không nhiều bằng số người chúng đã sát hại.」
「Ngài cũng sẽ chết vào cuối cùng.」
「Ta không sợ.」
Người hồi quy biết lời nói của mình không đủ để thuyết phục đối phương. Nàng thử một cách tiếp cận khác.
「Ngay cả khi hành động của ngài dẫn đến một bi kịch lớn hơn?」
Địa Hiền khịt mũi. Câu hỏi của người hồi quy dường như chỉ củng cố quyết tâm của nàng hơn là khơi dậy sự tự vấn.
「…Luôn luôn nói về tương lai vĩ đại. Ngươi nói như thể ngươi đã sống qua nó. Lạ thật, khi một người đàn ông không thể trở thành thánh nữ. Chắc là nghe đồn thổi thôi.」
Địa Hiền lẩm bẩm kết thúc lời nói, không đào sâu chi tiết. Nàng không hề nao núng khi nhắc đến một “bi kịch lớn hơn.”
Người hồi quy tuyệt vọng thúc giục.
「Trong vài năm nữa, một thực thể đe dọa thế giới sẽ trỗi dậy.」
「Vậy sao?」
「Ngay cả khi Sanctum sụp đổ, ngay cả khi thời đại của Trật Tự Gaian và ma cà rồng đến, hắn ta vẫn sẽ xuất hiện. Không, hắn ta sẽ xuất hiện sớm hơn và mạnh hơn.」
「Có vẻ là vậy.」
Địa Hiền thờ ơ. Cảm thấy khẩn cấp, người hồi quy tiết lộ một sự thật mà nàng đã giấu kín bấy lâu, sợ rằng nó có thể mang lại sự lo lắng cho những người khác.
「Hắn ta là Vua Tội Lỗi, kẻ trừng phạt sử dụng sức mạnh của Thần Tối để phán xét tội lỗi của nhân loại. Ngay cả các thánh nữ của Sanctum, Huyền Bí Chủ của Liên đoàn Pháp Sư, và Kiếm Thánh hộ vệ của Đế quốc cũng bất lực trước hắn. Tôi đang nói về một thực thể hùng mạnh mà toàn bộ nhân loại cộng lại cũng không thể đánh bại.」
「Thần Tối? Đó là một cái tên mà Sanctum sẽ rất thích thú đây.」
「Hắn ta xuất hiện từ sự tích tụ của sự độc ác trên thế giới. Ngài nổi tiếng được mọi người kính trọng với tư cách là Địa Hiền. Nếu ngài tự mình giáng một đòn vào Sanctum và hy sinh một cách anh dũng, điều đó thôi cũng sẽ châm ngòi cho ngọn lửa chiến tranh. Mọi thứ sẽ rơi vào hỗn loạn, sinh ra tội lỗi. Những kẻ gây hỗn loạn sẽ bò ra từ sự hỗn mang. Và giữa tất cả những điều đó…」
Vua Tội Lỗi sẽ hiện thân, thể hiện toàn bộ sự tuyệt vọng và độc ác của nhân loại.
Người hồi quy cố gắng nói về tương lai thảm khốc sắp tới, nhưng…
「Vậy thì sao?」
「…Hả?」
Bị bất ngờ bởi câu hỏi thẳng thừng, người hồi quy chỉ có thể phát ra một âm thanh ngớ ngẩn.
Địa Hiền lặp lại lời nói của mình với vẻ mặt kiên định rõ ràng,
「Ta nói, vậy thì sao?」
Máu rỉ ra khi nàng bước lên một xác chết. Cơ thể, đã trải qua quá trình đông máu và lắng đọng qua một thiên niên kỷ, chịu đựng trọng lượng của nàng một cách vững chắc, như đất nén chặt.
「Nếu chúng chọn sự đàn áp như một phương tiện để ngăn chặn bi kịch, chúng hẳn phải tin rằng mình có khả năng chịu đựng bất kỳ sự phản kháng nào. Nhưng nếu chúng thiếu sức mạnh để kìm nén bản năng sinh tồn và đối mặt với tai họa đang rình rập, thì ngay từ đầu chúng đã không nên hành động. Vì rõ ràng chúng ta không phải là một phần của tương lai mà chúng đã hình dung.」
Bất kể điều gì, Địa Hiền sẽ không bao giờ vấp ngã. Nàng là Người Bất Khuất, người tiến lên mà không gục ngã. Và không ai có thể khiến nàng dừng lại.
「Đó không phải là điều tôi đang nói! Thay vì đánh nhau, chúng ta cần đoàn kết và vượt qua nguy hiểm này…!」
「Vì chúng đã cử chiến binh của mình đến ngăn cản ta, ta nghĩ chúng rất tự tin.」
「Không! Tôi không có ý định ngăn cản ngài! Nếu ngài hứa không sử dụng Jizan, sức mạnh của Lưỡi Kiếm Địa Cầu, tôi sẵn lòng nhượng lại nó…!」
Ngay lập tức, cơn giận bóp méo khuôn mặt Địa Hiền.
「Nhượng lại nó?!」
Các mạch máu trên cổ nàng đập thình thịch rõ rệt. Nàng siết chặt nắm đấm, âm thanh giống như đá vỡ. Nàng vung tay vào không khí, năm chiếc vòng tay kêu leng keng chói tai, và hét lên đầy căm phẫn.
「Đó là của chúng ta! Đất đai của chúng ta, nơi an nghỉ cuối cùng của chúng ta! Một chiến binh tầm thường của Sanctum có quyền gì mà đòi thánh tích của Đại Sư Phụ?!」
Tiếng gầm của nàng vang vọng, tạo ra một rung động như sấm sét cộng hưởng giữa núi xác chết và Tantalus dốc. Lực giọng của nàng mạnh đến nỗi khiến các xác chết trên mặt đất rung chuyển.
「Đừng tự cho mình có quyền chỉ vì tương lai là của ngươi! Ngay cả khi người của ngươi đã lấy nó trong một dòng thời gian không có ta! Điều đó không trao cho ngươi bất kỳ quyền lợi nào!」
Địa Hiền siết chặt bàn tay với một tiếng răng rắc. Cơ bắp nàng nổi lên, và năm chiếc vòng tay hợp nhất liền mạch quanh cánh tay phải của nàng.
Tập trung sức mạnh và tinh thần, nàng nhìn chằm chằm vào người hồi quy với ánh mắt dữ tợn.
「Rút kiếm ra đi, Chiến binh! Ta sẽ tiến lên! Ta sẽ lấy thánh tích của cô ấy, được chôn giấu trong ngôi mộ cổ này, và đối mặt với tội lỗi của Sanctum! Ta đứng đây với tư cách là đệ tử của Đất Mẹ và là tiếng nói cho nỗi đau của những người đang chết dưới danh nghĩa của nàng! Nếu ngươi tìm cách dập tắt lời thách thức của ta, hãy kết liễu ta và đẩy ta xuống vực sâu!」
Sự thuyết phục của người hồi quy đã thất bại. Trong kiếp này, nàng cũng không thể ngăn cản Địa Hiền. Thế nhưng cảm giác thất bại giờ đây đã quá quen thuộc. Nàng cắn môi và hạ tầm mắt.
Nhưng rồi ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
「Nếu có người khác thử thì sao? Phải. Liệu hắn có thể thay đổi điều gì không?」
Khó lắm. Tôi chỉ là người lắng nghe những khát vọng của trái tim. Làm sao tôi có thể chống lại cơn bão táp mang tên Địa Hiền được?
Hơn nữa, ngay cả tôi cũng không biết. Tôi nhận thức được những nỗi thất vọng và khao khát sâu sắc của nàng, nhưng chưa bao giờ tôi ngờ rằng một sự căm ghét dữ dội đến vậy lại bộc lộ từ đó. Rốt cuộc, tôi là người đọc suy nghĩ, chứ không phải một nhà tiên tri.
Người hồi quy thở dài, giọng nói nặng trĩu vẻ mệt mỏi.
「Tương lai… chưa bao giờ là của tôi. Nó luôn là kẻ thù của tôi. Một kẻ luôn tìm cách bất ngờ nhất để hủy hoại tôi.」
Nàng giơ tay nắm lấy thanh kiếm của mình, Lưỡi Kiếm Bầu Trời bất ly thân, Chun-aeng. Nàng đã giữ sức mạnh của chiều không gian nén trong đó cho ngày này. Nàng nắm chặt nó, giải phóng năng lượng đang tuôn trào.
「Hãy để tôi nói rõ một điều. Tôi không phải chiến binh của Sanctum. Tôi chưa bao giờ cầu nguyện hay cảm nhận ân sủng của một vị thần nào trong đời. Nếu có bất cứ điều gì giữa chúng tôi, đó sẽ là những trận chiến và những lời nguyền rủa.」
「Lần đầu tiên, tôi nhẹ nhõm khi được sống lại. Lần tiếp theo, tôi vui mừng vì có được một khả năng tuyệt vời. Đến lần thứ ba, tôi cảm thấy phấn chấn, nghĩ rằng mình đã trở thành một người đặc biệt. Nhưng sự đặc biệt này là một lời nguyền, không phải một phước lành. Một gánh nặng quá lớn đối với một người… bình thường như tôi…」
Sau một thoáng tự giễu cợt, người hồi quy lại giơ kiếm lên. Vực sâu rộng lớn đáp lại bằng một cơn chấn động.
Gió cuộn lên giữa trần nghiêng và khối xác chết. Vực sâu dường như đã lấy lại mối liên kết với bầu trời, gọi những cơn gió mạnh đến.
Gió hú lên ai oán, xoáy qua những xác chết. Cuối cùng, những tiếng than vãn của chúng hội tụ, bị hút vào lưỡi kiếm của người hồi quy.
Với một tiếng gầm, người hồi quy tích tụ sức mạnh khổng lồ vào lưỡi kiếm của mình.
「Chết tiệt! Nhưng tôi vẫn phải ngăn chặn thế giới diệt vong!」
Nàng đạp mạnh xuống sàn đầy xác chết. Địa Hiền từ từ rút chân phải về phía sau, mặt đất phía sau nàng cứng lại để tạo cho nàng một chỗ dựa vững chắc.
Lưỡi kiếm vô hình va chạm với năm chiếc vòng tay.