༺ Dã thú, Thú Vương, và Con người – 2 ༻
Hai móng vuốt lấp lánh năng lượng xanh xé toạc thế giới. Phản ứng của Shei chỉ là một cú xoay cổ tay đơn giản, khéo léo, đỡ những nhát chém liên tiếp nhắm vào cô.
Chun-aeng, lưỡi kiếm không trọng lượng, là vũ khí chỉ áp dụng quán tính chống lại Ebon. Hắn chứng kiến Shei chặn móng vuốt trái của mình, nhưng một cú xoay cổ tay đã nhanh chóng điều hướng lưỡi kiếm, nhắm chém vào đầu hắn. Chính vì điều này, Ebon buộc phải duy trì thế phòng thủ liên tục bằng một tay, ngay cả khi hắn phát động tấn công bằng tay kia.
「Một vũ khí vô hình... Ban đầu ta cứ nghĩ nó thật phiền phức...」
Bản chất ẩn giấu của Chun-aeng thực ra lại có lợi cho Ebon. Nếu ngay từ đầu hắn không tập trung vào cổ tay của Shei, đầu hắn đã bị chém đôi trước khi hắn kịp nhận ra bí mật của thanh kiếm.
Ebon lên án sự phi lý của điều này.
「Đúng là một vũ khí tốt vượt xa giá trị của ngươi.」
「Cái đầu bé tí của ngươi thì biết gì? Ta dám nói nó tốt hơn ngươi nghĩ ít nhất mười lần đấy.」
Shei cười khẩy lạnh lùng khi phóng ra những luồng khí kiếm.
Thiên Kiếm Thuật, Gió Nhẹ. Từ khoảnh khắc này trở đi, gió sẽ chỉ mỉm cười với riêng cô. Khi Chun-aeng hạ xuống, nó được bao bọc trong vòng tay của không khí. Đó là một lưỡi kiếm không trọng lượng, nhưng luồng gió cộng hưởng lại mang sức mạnh của riêng nó.
「Grh!」
Ebon đan chặt móng vuốt vào thế phòng thủ, sáu lưỡi kiếm chống lại Chun-aeng, rung lên dữ dội. Sử dụng một cú đẩy mạnh, hắn đã đẩy lùi được đòn tấn công. Nhưng khoảnh khắc hắn dùng cả hai tay để phòng thủ, hắn đã bại trận về mặt chiến lược.
Shei nhếch mép cười, trong khi hàm Ebon siết chặt.
「Ngươi làm tốt đấy, dù đang bị một Thú Vương đánh cho tơi bời!」
「Ồ, cái này à?」
Shei gật đầu, nụ cười chế giễu vẫn vương trên môi. Ngay lúc đó, huyết thuật phát huy ảnh hưởng và máu bên ngoài cơ thể cô quay trở lại bên trong.
Ebon thốt lên kinh ngạc.
「Vậy ra đó là cải trang!」
「Không, không phải cải trang. Ta chỉ tự chữa lành vết thương thôi, vì ta thực sự đã bị thương một chút.」
Sự thật đó chẳng an ủi được Ebon. Nếu đối thủ của hắn có thể chữa lành vết thương và bổ sung máu ở một mức độ nào đó, điều đó sẽ phá hỏng chiến lược giành chiến thắng bằng cách gây chảy máu qua các vết thương do móng vuốt gây ra của hắn.
「Con Miêu Vương đó, nó không chạy dù phải chịu khá nhiều vết thương. Ngươi đã huấn luyện nó tốt đấy nhỉ? Nhờ vậy mà ta dính vài đòn bất ngờ.」
「Ngươi tự tin quá mức vào mớ kỹ năng tạp nham của mình đấy.」
Không thể tránh khỏi, hắn thấy mình cần phải sử dụng sức mạnh thứ hai. Ebon xoay cổ tay trái trong khi lẩm bẩm.
「Triệu Hồi Vũ Khí, Kích Hoạt.」
Ngay lập tức, cánh tay chiến đấu nhỏ gọn tích hợp vào móng vuốt trái của hắn khớp vào vị trí với bộ thu sinh học của hắn. Chẳng bao lâu sau, bộ thu sinh học bắt đầu phát ra ánh sáng khi nó hấp thụ mana.
Với tiếng “cạch”, một khung thép hiện ra trên da hắn, bề mặt được trang trí bằng một lớp thép giả kim cấp 3 sáng bóng.
Đó không phải là một sự biến hình. Mana và ánh sáng giả kim chảy qua nguyên hình đại diện của hắn, cho phép Ebon trang bị cánh tay chiến đấu một cách liền mạch giữa trận chiến đang diễn ra.
Giờ đây đội một chiếc mũ sắt, Ebon quay đầu sang một bên. Ngay khi Chun-aeng nhắm vào đầu hắn, chiếc sừng đơn độc trên mũ hắn đã làm chệch hướng đòn tấn công. Đối mặt với trang bị lạ lẫm này, Shei triệu hồi gió thổi bay Ebon và lùi lại để quan sát vũ khí của kẻ thù.
Ebon cất lời giới thiệu bằng một giọng điệu nhỏ nhẹ đầy tự tin.
「Cánh tay chỉ huy, Kỳ Lân.」
Những gì xuất hiện từ móng vuốt của hắn là một bộ găng tay, áo giáp ngực với miếng đệm vai, và một chiếc mũ bảo hiểm, đi kèm với một chiếc sừng chắc chắn không chỉ để trang trí. Đây là trang bị độc quyền của Ebon, được Quốc gia Quân sự đặc biệt chế tạo, bảo vệ phần thân trên của hắn đồng thời tăng cường khả năng tấn công.
Khi Shei im lặng nhìn, Ebon tiếp tục giải thích, giọng hắn vang vọng dưới chiếc mũ có sừng.
「Ngươi, hơn ai hết, phải hiểu. Chiến đấu bằng móng vuốt có nhược điểm là để lộ đầu. Cho đến nay, ta đã phải chặn hoặc chuyển sang thế né tránh khi ngươi nhắm vào đầu ta... Tuy nhiên, điều đó sẽ không còn xảy ra nữa vì ta đã trang bị cánh tay chiến đấu của mình. Tất cả những gì còn lại bây giờ là thuần túy tấn công. Vậy thì, ngươi nghĩ mình có thể ngăn cản ta không?」
Shei nghiêng đầu, vẻ mặt lộ rõ sự khó hiểu.
Ebon mỉm cười mãn nguyện, nhưng trái với mong đợi của hắn, sự bối rối của Shei không phải về khả năng của cánh tay chiến đấu.
「Ta thực sự chưa bao giờ thấy cánh tay chiến đấu này trước đây. Ngươi không trộm nó đấy chứ? Hay nó là một mẫu sắp bị loại bỏ vì quá tệ?」
Đôi khi, sự kiên nhẫn cũng không kịp phát tác khi tai bạn nghe thấy điều gì đó phi lý đến mức khó tin.
Ebon, trong một cơn giận dữ bất thường, gầm lên đáp lại lời nghi ngờ thô lỗ, rời rạc và khó hiểu đó.
「Tất nhiên là ngươi chưa bao giờ thấy nó! Ta là một Tinh Tú của Quốc gia, và cánh tay chiến đấu của ta là một tạo tác được ban tặng độc quyền cho các tướng lĩnh! Cũng như một ngôi sao là độc nhất, cánh tay chiến đấu của một vị tướng cũng vậy!」
「Cái gì vậy? Lần trước không có vị tướng nào có cánh tay chiến đấu ngốc nghếch như vậy cả. Rốt cuộc là cái quái gì? Ngay cả các ngươi cũng không phải là thủ phạm sao?」
「...Ý ngươi là sao?」
Câu hỏi của Shei không phải là điều mà Ebon hiện tại có thể trả lời. Cô quá chìm đắm trong suy nghĩ của mình đến nỗi quên cả trận chiến, lẩm bẩm một mình.
「Cai ngục. Một người đàn ông, thuộc Chế độ Con người, những kẻ luôn nói về khát vọng cao cả của nhân loại hay gì đó. Hắn biết về kẻ bất tử, có lẽ phải là người ở cấp độ bất tử mới xử lý được hắn, và hắn đã mang theo Thú Vương.」
Những thông tin rời rạc tuôn ra từ môi cô. Nghe vậy, Trung tướng Ebon hỏi cô bằng giọng nhỏ hơn trước.
「...Khát vọng cao cả của nhân loại? Này, ngươi biết gì vậy?」
Shei có thể trả lời nhưng không có ý định làm vậy. Cô chỉ tiếp tục độc thoại.
「Và có hai người phụ nữ. Không rõ liệu Azzy có nằm trong số đó không, nhưng vì khó biết liệu trung tá có ở đó hay không, nếu ta bỏ qua điều đó... thì gần như mọi thứ đều khớp.」
Nhưng rồi cô dừng lại dòng suy luận của mình, lộ rõ vẻ bực bội khi gặp một mảnh ghép không chịu vừa.
「Vậy thì, rốt cuộc ai đã gây náo loạn dưới vực sâu?! Và những người thuộc Chế độ Con người đó được cho là chuyên gia về dã thú theo cách riêng của họ. Tại sao họ lại đặt Azzy vào tình trạng đó? Và tất cả những xác chết đó từ đâu ra?!」
Thông tin của họ hội tụ. Ebon không thể giải quyết câu hỏi của Shei, trong khi Shei sẽ không giải quyết câu hỏi của Ebon.
Trong trường hợp này, Ebon là người có một nhiệm vụ mới. Hắn va hai móng vuốt vào nhau, tạo ra tiếng cào kim loại khi hắn tách chúng ra, những tia lửa bắn ra từ lưỡi kiếm.
「Có vẻ như... ta phải chặt cánh tay phải của ngươi và bắt đầu thẩm vấn để nghe câu trả lời. Đừng lo lắng. Ta sẽ giữ nguyên cánh tay trái của ngươi cùng bộ thu sinh học. Nó sẽ cần thiết cho cuộc tra tấn sắp tới.」
Shei nhăn mặt khi những ký ức không mấy dễ chịu ùa về. Tuy nhiên, bất chấp những ký ức kinh hoàng có thể gây ra PTSD, phản ứng ban đầu của cô lại là sự khó chịu. Đó là một trong những đặc điểm mạnh mẽ của cô... từ góc nhìn của một người hồi quy mà nói.
「Ngươi lo giữ cái sừng của ngươi an toàn thì hơn đấy, hửm?」
「Sự lo lắng của ngươi là không cần thiết. Trong khi các bộ phận khác có chất lượng cấp 3, riêng cái sừng này được rèn từ thép giả kim cấp 4. Ta cầu mong ngươi sẽ không chết vì bị xiên nhầm. Dù sao thì ngươi còn rất nhiều điều để chia sẻ với ta.」
「Không, đó không phải ý của ta. Cái thứ trên đầu ngươi ấy.」
Shei cười gian xảo, tóc cô bỗng nhiên lách tách điện tĩnh.
Mãi sau Ebon mới nhận ra rằng Chun-aeng đã bắt đầu cuộn trào một cách đáng ngại, và hình dạng trong suốt ban đầu của nó bỗng nhiên chuyển sang màu đen như những đám mây bão.
「Nó không phải là hoàn hảo để bị một thứ gì đó đánh trúng sao? Ngươi biết đấy, người ta nói chim sấm đi tìm chỗ đậu thích những nơi nhọn.」
Ebon cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng trước khi hắn kịp phản ứng, Shei đã hoàn thành động tác của mình. Với một cú gạt ngón tay xuống, cô giải phóng sức mạnh của mình.
Thiên Kiếm Thuật, Lôi Điểu.
Như thể đã được định trước, như thể không thể có kết quả nào khác, một tia sét đơn độc giáng xuống chiếc sừng của Kỳ Lân.
「Gaaaaargh—!」
Sét dâng trào khắp người Ebon. Hắn chống lại những cơn co giật đang chạy qua người khi hắn niệm một Khí Thuật lên chính mình.
Khí Thuật Tiêu Chuẩn Quốc Gia, Thiên Thức: Phản Hồi. Một rào chắn hiện ra quanh hắn, có khả năng đẩy lùi đạn và mũi tên. Tận dụng lực phản hồi này, hắn tạm thời thoát khỏi tác động của sét, sau đó cắm chân xuống đất trước khi vận dụng một Khí Thuật khác.
Khí Thuật Tiêu Chuẩn Quốc Gia, Địa Thức: Dẫn Lưu. Với đôi chân vững chắc, hắn mở rộng tầm với của Khí Thuật và ngay lập tức dẫn năng lượng sét xuống đất. Sức mạnh bão tố xuyên qua cơ thể hắn nhanh chóng tiêu tan.
Ebon thở hổn hển sau khi hoàn thành kỳ tích chuyển hướng sét.
「Haah, haah.」
Nhưng cái giá phải trả cho đòn tấn công đơn độc đó thật choáng váng. Hắn đã buộc phải sử dụng liên tiếp các Khí Thuật để chịu đựng đòn đánh thay vì né tránh, dẫn đến việc năng lượng bị cạn kiệt cùng cực.
Khi Ebon lấy lại sức, Shei chế nhạo hắn.
「Có vẻ như ngươi đã đạt được Thiên và Địa bằng cách nào đó. Vậy, ngươi có cảm nhận được Thủy không? Hay họ vẫn phong ngươi làm tướng chỉ vì ngươi xoay sở được Địa thôi?」
「Kgh... Ngươi chỉ là thằng nhóc may mắn vớ được một tạo tác! Đừng nói chuyện như thể ngươi hơn ta vì ngươi đang chiếm ưu thế nhờ sức mạnh của nó!」
Tiếng hét giận dữ của Ebon nhằm mục đích câu giờ để hồi phục. Tuy nhiên, thật bất ngờ, vẻ mặt của Shei lại méo mó phản ứng.
「Ta chỉ toàn trang bị chứ không có kỹ năng?」
Hắn không nói vậy, nhưng phản ứng có phần cuồng loạn của cô khiến Ebon không thể phủ nhận, nên hắn im lặng. Trong khi đó, Shei hầm hừ, siết chặt Chun-aeng khi cô trừng mắt nhìn hắn.
「Ngươi vừa nói ta chỉ toàn trang bị chứ không có kỹ năng sao?」
Cảm nhận được sự thù địch của cô dâng trào, Ebon vội vàng giơ móng vuốt lên.
Shei nắm chặt Chun-aeng bằng cả hai tay, co cánh tay lại khi cô kéo nó ra sau vai. Đồng thời, cô vận dụng Khí Thuật khắp toàn bộ cơ thể. Khí của cô, được làm giàu bởi đủ loại bảo vật và linh dược, chảy vào Chun-aeng.
Ngay lập tức, cô bao bọc mình trong sức mạnh phi thường khi cô gầm lên với Ebon.
「Đừng có nói toàn trang bị nữa, đồ khốn! Ta không cần Chun-aeng để hạ một tên trung tướng ngu ngốc đâuuu!」
Thiên Thượng Phản Kích Vực là Khí Thuật phòng thủ tối thượng khắc ghi một chuỗi động tác vào cơ thể người luyện, cho phép họ bản năng đỡ được cả những đòn tấn công bất ngờ. Tuy nhiên, các động tác không nhất thiết phải là phòng thủ.
Có nhiều nhánh tấn công hơn so với phòng thủ. Các kỹ thuật tấn công đòi hỏi sự đa dạng và điều chỉnh phù hợp tùy thuộc vào đối thủ. Do đó, các thức đã được khắc ghi như trong trường hợp Thiên Thượng Phản Kích Vực tự hào về hiệu quả phòng thủ vượt trội. Trên thực tế, đây chính là mục đích của Thiên Thượng Phản Kích Vực.
Tuy nhiên, Shei đã tự nhủ... có gì sai khi có một vài thức tấn công chứ? Có lẽ khoảng năm thức, miễn là chúng tương đối dễ thích nghi.
Vì vậy, cô đã thực hiện ý tưởng đó. Và một trong năm thức tấn công mà cô đã kiên quyết tạo ra là nhát chém chéo trái.
Chun-aeng chém mạnh mẽ xuyên không gian, khi Khí biến thành động lượng bên trong lưỡi kiếm không trọng lượng. Thanh kiếm, được truyền năng lượng xanh lam, đại diện cho khoảng không bầu trời duy nhất trong vực sâu. Nó không thể bị chống lại hay chặn đứng.
「Phản Hồi...!」
Ebon vận dụng Khí Thuật đến mức tối đa để cố gắng tự vệ, nhưng đối mặt với sức mạnh áp đảo của đối thủ, tất cả những gì diễn ra chỉ là sự chệch hướng của móng vuốt hắn.
Chiếc sừng thép giả kim cấp 4 của Kỳ Lân vỡ tan, và Chun-aeng gây ra một vết chém lớn từ miếng đệm vai của Ebon xuống đến áo giáp ngực của hắn. Lưỡi kiếm xuyên qua cả rào chắn phản hồi bên dưới tất cả, khắc một đường chéo màu xanh lam trên cơ thể hắn.
Máu bắn tung tóe, và Ebon bị đẩy lùi trong trạng thái loạng choạng.
Shei, tạm thời bị đông cứng bởi tác động của đòn tấn công, đã chọn không truy đuổi hắn thêm nữa, do khoảng cách giữa họ. Thay vào đó, cô chọn đánh giá đối thủ của mình từ xa.
Ebon ít nhất đã tránh được một đòn chí mạng nhờ Khí Phản Hồi. Nhờ khả năng phòng thủ của nó, cơ thể hắn bị đẩy ra ngay khi tiếp xúc, và do đó hắn đã bảo vệ được xương sườn của mình khỏi đường đi của Chun-aeng. Vết thương đã nghiêm trọng, nhưng dù sao thì hắn cũng đã giữ được mạng sống.
Ebon thốt ra một lời than thở, máu hòa lẫn với lời nói của hắn.
「...Khốn kiếp... Sunderspear... Sao hắn có thể thả... một con quái vật như thế này ở đây... mà không hề vô hiệu hóa nó...」
Shei đáp lại bằng một giọng lẩm bẩm thờ ơ.
「Nếu ngươi biết, ngươi nên cẩn trọng hơn.」
Ebon bật ra một tràng cười dài, kéo dài cho đến khi hắn ho ra máu. Ấn một tay lên miệng để ngăn máu chảy ra, hắn cất một câu hỏi nhỏ.
「Haha... Ta thậm chí còn mang theo, Miêu Vương... Cần chuẩn bị gì hơn nữa chứ?」
Shei thừa nhận điểm này. Chế độ Con người đã thể hiện sự thận trọng đáng kể trong việc điều động một Thú Vương. Bất kỳ lực lượng nào lớn hơn chắc chắn sẽ được dành cho một trận chiến trọng đại. Đó là một nguồn lực vượt quá tầm với cá nhân của một trung tướng.
Thay vào đó, Ebon đã tận dụng mọi phương tiện có sẵn. Dù là ảnh hưởng từ cấp bậc của hắn, những nhân tài mà hắn đã cẩn thận tuyển dụng và bồi dưỡng, những điếu xì gà mana, hay người phụ tá của hắn.
「Vậy mà, để nghĩ... mọi thứ sẽ bị chặn lại, vì một sự bất thường duy nhất...」
Với một tiếng lẩm bẩm trống rỗng, Ebon thu hồi Kỳ Lân. Bỏ lại những tàn tích kim loại vỡ nát, phần thép giả kim còn lại tan biến thành ánh sáng và được hấp thụ vào cánh tay trái của Ebon. Cạch. Một gói cánh tay chiến đấu bị sứt mẻ, nứt vỡ hiện ra.
Cánh tay chiến đấu của một vị tướng vừa là một loại thẻ bài nhận dạng vừa là một vũ khí chứa đầy bí mật quân sự. Khi thất bại, việc khóa nó thành dạng gói là một đức tính của người lính, chỉ để ngăn chặn sự phổ biến công nghệ.
Nhưng khi hắn nhặt nó lên bằng bàn tay run rẩy, một tiếng rắc vang lên từ bên trong gói, giống như tiếng đá quý vỡ. Theo tiếng động đó, một mảnh đá quý vỡ rơi xuống chân hắn.
Mắt Ebon mở to; hắn không nghe nhầm. Mảnh vỡ thuộc về một cặp đá quý song sinh cộng hưởng với nhau. Loại mà khi một viên vỡ, viên kia cũng sẽ vỡ theo.
「Cái gì vậy?」
Shei tự hỏi đó là gì, nhưng Ebon không có nghĩa vụ phải trả lời. Hơn nữa, sự thật sẽ sớm lộ diện.
Kihahahahaaaaagh!
Tiếng kêu của Nabi vang vọng từ xa. Đó là một tiếng hú mang theo một chút điên loạn, khác biệt với tiếng rít đơn thuần.
Ngạc nhiên, Shei hướng ánh mắt về phía bên trong tòa nhà nhà tù.
「Cái gì? Nó đang lên cơn điên cuồng sao? Không, có vẻ không phải vậy...?」
「Heh, heh, heh.」
Ebon không xa lạ với kịch bản này; hắn hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Quá trình huấn luyện Nabi đã chứng tỏ là khó khăn, tốn thời gian, và thậm chí đầy nguy hiểm. Ngay cả con người trong cơn nghiện cũng là một mối đe dọa, vậy thì Miêu Vương sẽ còn tệ hơn đến mức nào?
Ban đầu, Nabi coi những điếu xì gà mana là một món quà và sẵn sàng chấp nhận chúng. Nhưng khi các triệu chứng cai nghiện của cô tăng lên, cô sẽ tấn công người giữ xì gà và cướp lấy số còn lại trước khi bỏ trốn. Và khi người giữ xì gà chết, Ebon sẽ ngay lập tức ngừng cung cấp thuốc.
Nabi sẽ lén lút quay lại khi kho dự trữ của cô cạn kiệt. Cô sẽ đe dọa, cầu xin, và đôi khi lật tung cả căn cứ để tìm xì gà, nhưng cô không thể tìm thấy bất kỳ cái nào. Quằn quại trong cơn đau cai nghiện, Nabi hình thành một niềm tin vững chắc rằng Ebon là nguồn cung cấp xì gà mana duy nhất của cô.
Ebon sẽ trêu chọc cô trong một thời gian dài trước khi cuối cùng cung cấp xì gà mana, thuyết phục cô rằng việc trộm cắp sẽ khiến cô mất xì gà mãi mãi. Và chu kỳ lặp lại, lặp đi lặp lại.
Nhờ những nỗ lực đó, Nabi đã đánh đồng “cái chết của người giữ xì gà” với “mất thuốc”.
Đó không phải là điều tồi tệ, cả đối với Ebon và vị đại tá. Ít nhất vị đại tá có thể giữ an toàn mạng sống của mình khỏi Nabi, và nếu ông ta chết, Nabi sẽ phát điên và tàn phá mọi thứ. Nó đóng vai trò như một bảo hiểm đáng tin cậy cho cả hai.
「...Ha. Hắn cũng nghĩ ra thứ như thế này sao...? Thật sự, hắn còn tệ hơn ta.」
Tuy nhiên, người ủng hộ Chế độ Con người vô danh đã biến ngay cả bảo hiểm này thành một công cụ: nếu Ebon bị đánh bại, Miêu Vương sẽ được thả tự do để nổi điên... Rõ ràng, một dạng cơ chế nào đó đã được cấy vào người phụ tá duy nhất của Ebon. Rất có thể đó là loại gây ra sự hủy diệt bên trong nếu cặp đá quý song sinh vỡ, để làm cho mùi máu lan rộng nhất có thể.
「Bất kể thế nào, ta rất biết ơn. Nhờ hắn...」
Trong khi Nabi chìm vào điên loạn và sự chú ý của Shei tạm thời chuyển hướng, Ebon nhai điếu xì gà mana mà hắn đã giấu trong miệng; hắn đã nhét nó vào trước đó, giả vờ che miệng.
Vỏ giấy xé ra, và thảo dược mana làm từ cỏ bạc hà mèo – chính xác hơn, là hỗn hợp của Bạc hà mèo chúa và lá cây thế giới khô – lan khắp miệng hắn.
Ebon tự lẩm bẩm với vẻ tự ti.
「Heheh. Ta không, muốn dùng cái này...」
Phụt. Một ngọn lửa bùng lên từ ngón tay hắn. Mặc dù chủ yếu là một chiến binh cận chiến, hắn đã học được phép thuật hàng ngày cấp 1 như một phần của giáo dục văn hóa.
「Kích Hoạt, Tái Sinh.」
Phép thuật hắn thi triển là Đốt Cháy, sự kết hợp giữa phép thuật lửa Fahrenheit và phép thuật gió Pascal. Ngọn lửa trong miệng hắn lan như cháy rừng, bùng lên ngay lập tức bằng cách tiêu thụ thảo dược mana.
Khi Shei quay lại chú ý đến hắn, cô bối rối.
「Hả? Ngươi tự đốt miệng mình sao? Có gì to tát...」
Câu trả lời... đến dưới hình thức của Trung tướng Ebon đã trở thành.
「Kihaaagh...!」
Mắt hắn nheo lại thành khe hẹp, tóc dựng ngược, tư thế tự nhiên hạ thấp, và móng tay dài ra một chút.
Shei cuối cùng cũng nhận ra đối thủ của mình là gì.
「Ngươi là...! Một miêu nhân...!」
Thay vì trả lời, khói đen cuồn cuộn bay ra từ miệng Ebon. Sự đốt cháy thảo dược mana tạo ra khói tẩm một sức mạnh gấp hàng chục lần hương thơm của nó. Khi một miêu nhân ngửi thấy mùi này, họ sẽ quên đi nỗi đau, lấy lại dòng máu dã thú của mình, và rơi vào trạng thái điên cuồng.
Với bản chất gây nghiện cao và hậu quả nghiêm trọng, ngay cả Chế độ Con người cũng không đặc biệt khuyến nghị sử dụng nó. Nhưng khi đối mặt với cái chết cận kề, liệu có điều gì thực sự không thể làm?
Ebon gào thét vào Shei, ngay cả khi ngọn lửa thiêu đốt bên trong miệng hắn.
「Kihyaagh! Không! Ta không phải dã thú! Ta là con người—!」
Ebon lao về phía trước, lần này bằng cả bốn chi, nhanh hơn và nhẹ hơn trước. Hắn đang trong cơn điên cuồng, nhưng trí thông minh của hắn vẫn còn nguyên vẹn.
Shei đã chứng kiến cảnh tượng tương tự trong một kiếp trước. Cô nhìn thấy ở hắn những kẻ thù lớn nhất của nhân loại, những thú nhân đã dẫn dắt các Thú Vương vào trận chiến.
「Thảo nào cách tấn công của ngươi có vẻ lạ...! Vậy ra đây là lý do Miêu Vương nghe lời ngươi! Nó nghĩ ngươi là thuộc hạ của nó! Nhưng làm sao ngươi giấu được tai và đuôi...?」
Shei nhanh chóng xem xét Ebon, rồi cô nhìn thấy nó. Giữa mái tóc xù lên nơi chiếc mũ bảo hiểm của hắn từng ở đó, có dấu vết của thứ gì đó bị cắt đứt và đông lại.
「Tai của chính ngươi...! Cái gì... bọn điên rồ...!」
Cô không thể tiếp tục thêm nữa. Móng vuốt của Ebon quét về phía cô với sức mạnh và sự xảo quyệt lớn hơn nhiều so với trước, giống như một con mèo thực thụ.
Vòng hai bắt đầu khi Ebon dồn hết sức lực vào trận chiến.