Chương 67
Lời tuyên án được thốt ra từ miệng Elly. Đó là một bản án tử hình cho chính cô ấy, và cũng là một lời kết thúc vận mệnh của tôi. Với tư cách là Ma Vương đã giày xéo lãnh thổ đế quốc, cướp đi sinh mạng của vô số con người và Ma tộc, đó là một cái kết khá hợp lý. Kẻ phủ nhận vận mệnh, vùng vẫy muốn nuốt chửng thế giới, cuối cùng cũng phải đối mặt với cái chết dưới tay Dũng giả được chọn. Một câu chuyện sau này được truyền tụng thành bài ca cũng không có gì đáng chê trách.
Nhưng đó chỉ là cái kết phù hợp với Ma Vương mà thôi.
"Elly..."
Tôi liên tục lau đi những giọt nước mắt vỡ vụn, nhìn cô ấy qua đôi mắt nhòe lệ. Nhưng cô ấy vẫn nhắm mắt, không hề nhìn về phía này.
"Elly... làm ơn..."
Chàng trai tội lỗi không dám chạm vào cô gái mà mình đã không thể bảo vệ, chỉ biết lặp đi lặp lại tên cô ấy. Dù biết rằng có gọi bao nhiêu lần tên ấy cũng không thể chạm tới, nhưng vẫn tiếp tục lặp lại lời đó.
"El..."
"Ta là Setha."
Lúc đó, Elly từ từ ngẩng đầu lên nhìn tôi. Và đôi môi hồng nhạt hé mở, nói thêm một câu.
"Theo ngôn ngữ của loài người, ta được gọi là Ma Vương."
Giọng nói lạnh lùng hơn lúc nãy không chỉ xé nát tai mà còn xé nát cả trái tim. Trên khuôn mặt vẫn còn vương lại dấu vết của nụ cười dịu dàng, nhưng ngay cả nó cũng đang từ từ cứng lại, trở về một biểu cảm hoàn toàn vô cảm.
"Không phải... em là..."
"Ngươi định không thừa nhận chiến thắng sao?"
Elly nghiêng đầu và mở miệng. Rồi cô ấy từ từ nâng bàn tay đã buông thõng trên sàn lên, đặt nhẹ nhàng lên đầu gối. Không gian xung quanh những ngón tay khô gầy như cành cây gợn sóng.
"Elly..."
"Vậy thì ta cũng không có ý định thừa nhận thất bại."
Sau khi lời đó dứt, tôi mới nhìn xung quanh. Trên nền đất đã nhuốm trắng, những vết nứt xuất hiện, và những chiếc lông vũ đã bay tứ tung đang dần tụ lại một chỗ. Dù chuyển động rất chậm, tôi có thể cảm nhận được rằng theo thời gian, mọi thứ sẽ lại phục hồi như cũ.
"A..."
Tôi định gọi tên Elly một lần nữa nhưng lại nhìn vào khuôn mặt cô ấy. Khuôn mặt vô tình đến tàn nhẫn không chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào. Lúc đó, tôi không thể không thừa nhận.
Trong cô ấy, không còn hình bóng của Elly mà tôi từng biết.
Dù cho tôi có vùng vẫy ở đây mà không chém đầu cô ấy, thì có ý nghĩa gì chứ. Chắc chắn sẽ phải lặp lại cuộc chiến vô nghĩa này. Nếu lại thắng, dù cho có thắng và tìm ra cách để dừng cuộc chiến này, thì lúc đó dấu vết của Elly đã hoàn toàn biến mất rồi.
Không, có lẽ đã biến mất hết rồi cũng nên.
Mong đợi rằng ngọn lửa nhỏ bùng lên trên cánh đồng tuyết giữa mùa đông ngày hôm đó vẫn còn sống sót là một điều ích kỷ. Trong khi chính tôi đã không làm gì để bảo vệ cô ấy. Ngay cả hành động đơn giản là quay đầu lại cũng không thể làm được.
Cuối cùng, điều tôi có thể làm chỉ là ôm lấy những ký ức đã bị hỏa táng trong ngọn lửa nhỏ đó và khóc thôi sao.
"Haaa..."
Tôi thở ra một hơi về phía bên kia bầu trời. Giờ đây, ngay cả hoàng hôn cũng đã lặn, và một màn đêm vô tận sắp buông xuống thế giới này. Ngươi, ngay cả trong cảnh tượng thảm hại này, cũng đang nhẹ nhàng nhắm mắt và ép buộc ta phải lựa chọn.
Thoạt nhìn có vẻ như có hai lựa chọn, nhưng thực ra câu trả lời đã được định sẵn. Cứ thế này chém đầu và trở thành anh hùng, hoặc là chết cùng với thế giới. Nếu chọn vế trước, cả đời sẽ sống trong hối hận và ôm lấy những ký ức đã mất, còn nếu chọn vế sau, ngay cả điều đó cũng không làm được mà chết. Cũng giống như những gì tôi đã làm với Leo. Không chọn thì chết, mà dù có chọn thì cũng chỉ có kết quả thảm hại chờ đợi.
Ngay cả một nụ cười nhạt cũng không thể nở ra. Tội lỗi duy nhất tôi gây ra cho thế giới này chỉ là được sinh ra, nhưng ngươi lại đang trả thù một cách quá tàn nhẫn cho tội lỗi nguyên thủy của tôi.
Hay chỉ là.
Đây là hình phạt vì đã khao khát vận mệnh của Dũng giả sao.
Là sự phán xét cho việc tôi, kẻ ngay cả việc yêu một cô gái cũng đã quá sức, lại tham lam sao.
Những chiếc lông vũ đang tụ lại về phía này giờ đã lơ lửng trong không trung, báo hiệu cho một khởi đầu khác. Tôi nhìn chúng rồi từ từ đứng dậy.
Cùng lúc tôi đứng dậy, ánh mắt của Elly cũng theo tôi đi lên. Giờ đây, mặt trời đang tỏa ra những tia sáng cuối cùng từ phía sau sườn núi, và những chiếc lông vũ được hoàng hôn chiếu rọi đang tỏa sáng màu đỏ, nhẹ nhàng bao bọc lấy chúng tôi. Một khung cảnh khá phù hợp cho hồi kết của một chàng trai ngốc nghếch có cả cuộc đời nhuốm máu.
"..."
Tôi giơ thanh kiếm lên bằng bàn tay run rẩy. Thanh kiếm đã mẻ và cùn không phản chiếu hình ảnh của tôi. Nhưng không cần nhìn trực tiếp cũng biết rõ đó là một bộ dạng vô cùng xấu xí. Thanh kiếm trông tồi tàn đến mức cảm thấy khẳng khiu chứa đựng kết cục của giấc mơ đã mơ vào những ngày thơ dại.
Nếu biết rằng mọi chuyện sẽ thành ra thế này. Và nếu đã đưa ra một lựa chọn khác, liệu vận mệnh của tôi có thay đổi một chút không? Thay vì chạy đến chỗ Leo, nếu tôi đã đi ra ngoài tường thành. Nếu tôi đã đánh bại Minotaur và quay lại vì những người còn lại. Nếu ngày hôm đó, trước Lâu đài Ma Vương, tôi đã quay bước và hướng về Lâu đài Ma Vương.
Ngày hôm đó, ngày mọi thứ bắt đầu. Nếu tôi đã quay đầu lại dù chỉ một lần vì Elly.
Liệu tôi có thể không trở nên thảm hại như thế này không.
Một sự hối hận vô giá trị. Một ước vọng không thể thành hiện thực.
"..."
Elly nhìn tôi giơ kiếm lên và lại nhắm mắt. Mí mắt buông xuống như một tấm màn cùng với bóng tối, báo hiệu rằng mọi thứ thực sự đã đến hồi kết.
"Ma Vương."
Tôi cố tình lẩm nhẩm cái tên đó. Để xem làm vậy có khiến mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn không. Để xem làm vậy có khiến lòng này nhẹ nhõm hơn một chút không. Nhưng phép màu như vậy không hề xảy ra, ngược lại, tên của những người khác lại hiện lên trong tâm trí.
Vanessa.
Rachel.
Elly.
Tôi nghe thấy tiếng họ gọi tôi. Dũng giả. Anh Luca. Luca. Những người gọi tôi bằng những danh xưng khác nhau đã kể cho tôi nghe rất nhiều câu chuyện, và một vài trong số đó vẫn còn hiện lên rõ ràng.
".."
Có một người phụ nữ, cũng giống như tôi, đã trải qua vô số chiến trường và mất đi tất cả. Cô ấy gọi tôi là Dũng giả, nhưng vì biết được sức nặng chứa đựng trong cái tên đó, cô ấy đã nhớ đến tôi như một con người, chứ không phải Dũng giả. Và cô ấy đã dạy cho tôi những điều tôi đã tạm quên. Những câu chuyện tôi không biết. Có lẽ, cô ấy mới chính là sư phụ của tôi.
"..."
Và cũng có một cô gái, giống như tôi, chìm trong thù hận. Cô ấy, cũng giống như tôi, đã bước đi trên con đường báo thù rồi đưa ra một lời xin lỗi đầy hối hận, cuối cùng mới thổ lộ tất cả. Lẽ ra tôi nên nhìn thấy hình ảnh đó và dự đoán được kết cục của mình. Dĩ nhiên, dù vậy cũng sẽ không có gì thay đổi.
"..."
Ngày hôm đó, Elly đã ngăn cản tôi rời khỏi quê hương, liệu cô ấy có dự đoán được tất cả những chuyện này không? Liệu cô ấy có cảm nhận được rằng tôi sẽ chỉ bị tổn thương và mất tất cả trong thế giới khắc nghiệt này không? Cô gái đã đeo nhẫn cho tôi, muốn ở bên cạnh tôi đến cùng, cuối cùng lại đang cúi đầu để đối mặt với cái chết trước mặt tôi.
".."
Một từ gồm hai âm tiết cứ lởn vởn trong đầu tôi. Cuối cùng, đây có phải là lời cuối cùng tôi có thể nói không? Trong những dấu chân tôi đã để lại, lời cuối cùng còn sót lại cuối cùng cũng chỉ là một lời này. Báo thù. Hối hận. Lựa chọn. Vận mệnh. Trải qua vô số câu chuyện, từ ngữ cuối cùng được truyền đến cho tôi đang chìm dưới đầu lưỡi, lởn vởn trong miệng.... Bây giờ.
Là lúc để lựa chọn.
"A..."
Ngươi đã ép buộc vận mệnh lên ta bằng cái tên lựa chọn đến cùng. Nhưng không phải là lời sai. Giờ thực sự là lúc phải lựa chọn.
Tôi giơ cao thanh kiếm. Tiếng thanh kiếm lạnh lẽo chém vào không trung lạnh buốt đến điên dại. Thanh kiếm luôn chém đôi một thứ gì đó và bắt ta phải chọn một trong hai.
Sẽ chém đầu cô ấy.
Hay là, cứ thế này từ bỏ mọi thứ.
Nếu phải chọn một trong hai, tôi...
"... Xin lỗi."
Xin lỗi vì đã không thể bảo vệ em.
Ngày hôm đó, xin lỗi vì đã không thể quay đầu lại.
Xin lỗi vì đến cuối cùng anh vẫn là một kẻ ngốc nghếch và khờ dại.
Nhưng ngay từ đầu anh đã không có quyền lựa chọn.
Điều anh có thể làm bây giờ chỉ có thế này thôi.
"... Anh xin lỗi."
Tôi gói ghém tất cả những cảm xúc đó vào một lời, để lại một lời xin lỗi quá đỗi giản dị. Bàn tay cầm kiếm run rẩy rồi chém vào không trung, khoảnh khắc đó, tôi gọi tên đó lần cuối.
"Luca."...
"...?"
Khi tôi tự gọi tên mình, Ma Vương nhíu mày. Trên khuôn mặt cô ấy, người đã dự đoán cái chết trong giây lát, hiện lên sự nghi hoặc. Tôi cắm thanh kiếm đã cùn xuống nền đất trắng muốt và gọi một cái tên khác.
"Elly."
Lần này, khi tên mình được gọi, Ma Vương mở mắt nhìn tôi. Tôi nhìn cô ấy và tiếp tục nói.
"Artani. Verum. Erengeti."... Khoan đã.
Lúc đó, một lời của ngươi vang lên trong tâm trí. Nhưng thay vì nghe giọng nói của ngươi, tôi lại nhớ đến những lời Vanessa đã nói ngày hôm đó.... Lăn lộn ở đó nên tôi cũng lượm lặt được nhiều thuật ngữ quân sự. Ego là tiến lên. Luta là dừng lại. Và quay lại là...
"Maden."
"...!"
Ma Vương và ngươi đồng thời há hốc miệng nhìn tôi. Tôi tiếp tục tuôn ra những lời đó lên trên họ.
"Luca. Elly. Artani. Verum. Erengeti. Maden."... Ngươi đang làm gì vậy...!
Lần đầu tiên, tôi nghe thấy giọng nói bối rối của ngươi. Ngay cả ngươi, kẻ đã nắm giữ và lay chuyển vận mệnh của ta, dường như cũng không ngờ tới điều này. Tôi lại một lần nữa tha thiết niệm chú ngữ đó.
"Luca."
Luca.
"Elly. Artani."
Bằng tên của Elly.
"Verum. Erengeti."
Thời gian của ngươi.
"Maden."
Quay ngược lại.... Nhưng mà...!
Trong khoảnh khắc, cánh tay của Ma Vương dính đầy lông vũ lao tới định bịt miệng tôi. Nhưng tôi đã tóm lấy cánh tay đó ngay trước khi móng tay của cô ấy xuyên qua cổ tôi.
"Ngươi không có quyền sử dụng sức mạnh đó. Dũng giả."
Ngươi, trong lúc vội vã, cuối cùng đã mượn miệng Ma Vương để nói chuyện với ta. Nhưng tôi không hề dao động, nhìn thẳng vào mắt cô ấy.
"Có."
"Không. Không có. Dũng giả. Đó là..."
"Phải. Chỉ có người đã ký khế ước với Ma Vương mới có thể sử dụng sức mạnh của ngài ấy. Vì thế, ta có quyền đó, Elly. Em quên rồi sao?"
Tôi giơ bàn tay còn lại lên trước mặt cô ấy. Trên đó vẫn còn đeo chiếc nhẫn sáng chói.
"Chúng ta đã ký khế ước mà, Elly. Giống như Rachel và Tứ Thiên Vương mà cô ấy yêu, chúng ta cũng đã ký khế ước vĩnh cửu."
"Nhưng đó là khế ước với Elly, không phải với Ma Vương."
"Không. Thật trùng hợp, khế ước đó được thực hiện sau khi Rachel ký khế ước sẽ trao lại toàn bộ sức mạnh cho em. Phải không?"
"Nhưng..."
"Vì vậy, ta hoàn toàn có quyền sử dụng sức mạnh này. Giống như Tứ Thiên Vương đó, người đã cố gắng hy sinh vì người mình yêu đến cùng, ta cũng có thể sử dụng sức mạnh đó."
Nhưng mà...!
"Với tư cách là phu quân của Ma Vương."
Họ đồng thời im bặt. Trong sự xoay chuyển bất ngờ của vận mệnh, chàng trai trong lời tiên tri đã phớt lờ hai lựa chọn duy nhất. Và đang định quay lại để đưa ra một lựa chọn khác.
Lựa chọn đưa mọi thứ trở về từ đầu.... Thật là!
Giọng nói kinh ngạc của ngươi vang vọng khắp tâm trí. Với tư cách là người đã chứng kiến tất cả, với tư cách là một vị thần toàn năng và vì thế cũng bất tài, cú sốc vì không thể lường trước được suy nghĩ của một con rối nhỏ bé đã khiến cơ thể ta run rẩy.... Sao có thể!
Nhưng dù có phủ nhận thế nào đi nữa, lựa chọn đã được đưa ra. Tất cả những con đường tôi đã đi qua. Những người tôi đã gặp. Và những lời họ đã nói với tôi hòa quyện cùng những dấu chân để lại, đang lao về phía vận mệnh cuối cùng. Hướng về vận mệnh do tôi lựa chọn, chứ không phải thế giới. Vì thế, hướng về một kết cục mà không ai có thể biết trước.
"Ực...!"
Lúc đó, một cảm giác tê dại lan đến đầu ngón tay. Đầu ngón tay đầy sẹo cứng lại rồi vỡ vụn như cát, tan vào không khí. Bụi cát đó lơ lửng trong không trung một lúc rồi co lại vào không gian và biến mất không dấu vết.... Không được!
Ngươi kinh hãi hét lên. Chỉ cần vậy thôi, tôi đã nhận ra rằng chú ngữ đang được kích hoạt và nghiến răng. Giờ đây, cơn đau đã vượt qua ngón tay, vang vọng sâu trong cơ thể một cách dữ dội.
"Aaa... ác... aaaa...!"... Dừng lại! Dừng lại mau!
"Khụ... khụ...!"
Cảm giác như ký sinh trùng đang gặm nhấm cơ thể khiến tôi ho ra, nhưng thay vì máu, cát lại rơi lả tả và tan vào không trung. Cuối cùng, tôi không thể chịu đựng được cơn đau, quỳ xuống sàn và không ngừng nôn ra cát.
A.
Đây là nỗi đau mà Elly đã cảm nhận sao.
Đây là nỗi đau mà Elly đã phải chịu đựng vì mình sao.... Không được... Ma Vương!
Một lần nữa, một lời tha thiết của ngươi vang vọng trong không trung. Lần này, có lẽ Ma Vương đã nghe thấy giọng nói của ngươi, cô ấy ngẩng đầu lên trời. Cô ấy đã nghe thấy lời gì, đã nghe câu chuyện gì từ ngươi, không cần nghe cũng biết rõ. Tôi nghiến răng và đối mặt với Ma Vương.
"El... ly..."
"..."
Giọng nói của tôi đang quằn quại trong đau đớn vang lên, Ma Vương từ từ quay ánh mắt về phía này. Đôi mắt giờ đã nhuốm một màu đen kịt, dù có nhìn kỹ thế nào cũng không thể đọc được suy nghĩ. Cô ấy nhìn tôi một lúc lâu rồi nói bằng giọng trầm thấp.
"Làm thế này cũng vô ích thôi."
Giữa đôi môi hé mở của cô ấy, một chút bụi cát lọt ra. Chắc chắn là rất đau đớn, nhưng cô ấy không hề chớp mắt và lại mở miệng.
"Dù có quay ngược thời gian cũng không có gì thay đổi. Quay ngược thời gian có nghĩa là đưa mọi thứ trở lại. Cả ngươi. Cả ta. Tất cả sẽ mất hết ký ức và quay về quá khứ. Và sẽ lặp lại những hành động giống hệt, đối mặt với vận mệnh giống hệt."
"Khụ... a... ực..."
"Ngươi và ta sẽ lại phải chịu đau khổ, và sẽ lại đối mặt ở nơi này. Đó là vận mệnh của chúng ta."
"Cứ như... cứ như đã từng trải qua rồi vậy."
Đột nhiên, một bên tầm nhìn của tôi tắt ngấm, chìm vào bóng tối. Có lẽ một bên mắt của tôi cũng đã biến thành cát rồi. Nhưng tôi vẫn nhìn chằm chằm vào cô ấy bằng con mắt còn lại và nói.
"Em đã từng quay ngược lại chưa...? Đã từng có chuyện đó sao, Elly...?"
"... Chưa."
"Vậy thì... vậy thì không biết được đâu."
Tôi dùng đôi chân còn lại kiên trì bò về phía cô ấy. Và đối mặt với khuôn mặt của Elly, dù đã thay đổi một chút, nhưng vẫn vô cùng xinh đẹp.
"Không phải 0 phần trăm, có nghĩa là giống như 100 phần trăm vậy, Elly."
"..."
"Dù cho có mất đi ký ức, có một điều anh sẽ không bao giờ quên. Lần này, anh tuyệt đối sẽ không để em một mình trong đau khổ."
"..."
"Anh hứa đấy, Elly. Lần này, anh hứa."
Tôi cố gắng mỉm cười và nhìn cô ấy. Nhưng vì đã quá lâu không cười, có lẽ tôi đã thực sự quên mất cách cười, chỉ có khóe môi khẽ nhếch lên một cách gượng gạo. Cô ấy nhìn tôi như vậy và lạnh lùng ném ra một câu.
"Vậy sao."
Lúc đó, cơ thể của tôi và cô ấy lún xuống, một cảm giác mềm mại đến kinh ngạc bao bọc lấy chúng tôi. Có lẽ chân tôi đã gãy rồi sao, tôi khẽ liếc nhìn thì thấy cả mặt đất đã biến thành cát và tan vào không trung. Giờ đây, trời và đất, ánh sáng và bóng tối, ngay cả mùi hương bạc hà lơ lửng trong không trung cũng đều đang chạy về quá khứ.
"A... a ưư...!"
"..."
Tôi cảm nhận được rằng đây thực sự là lần cuối cùng. Cơ thể tôi đã vỡ vụn và đang hướng về quá khứ. Cô ấy cũng vậy. Toàn thân biến thành cát và cùng với thế giới chìm vào bóng tối. Tôi gom hết sức lực còn lại, khó khăn lắm mới giơ một tay lên và nắm lấy khuôn mặt cô ấy.
"Elly."
"..."
Một cảm giác mềm mại đến kinh ngạc lan tỏa vào lòng bàn tay. Làn da của cô ấy vẫn còn quá ấm áp. Tôi tạm dừng thời gian của chính mình để ghi nhớ tất cả, cảm giác này, khuôn mặt của cô ấy, và từng cảm giác nhỏ nhặt lướt qua cơ thể tôi.
Rồi đột nhiên, ký ức của ngày hôm đó len lỏi vào tâm trí, một khung cảnh quen thuộc hiện ra. Tôi, giống như em của ngày hôm đó, quằn quại trong đau đớn nhưng vẫn nhìn em, và em, giống như tôi của ngày hôm đó, không một chút cử động mà nhìn tôi. Chẳng mấy chốc, một lời em đã để lại vang lên trầm thấp.
Đừng quên em.
Một lời mà lúc đó chỉ là khẩu hình, giờ lại vang lên sống động bên tai. Sau bao nhiêu năm tháng dài đằng đẵng, cuối cùng tôi cũng có cơ hội để trả lời. Tôi, giống như em của ngày hôm đó, tha thiết mở miệng.
"Anh sẽ không quên em."
Trong cơn đau không ngừng ập đến, tôi khó khăn lắm mới thốt ra được một lời. Khoảnh khắc đó, bàn tay tôi tan vào bụi cát, và hình bóng của cô ấy cũng cùng tôi biến thành những hạt cát nhỏ. Tôi muốn lặp lại lời đó một lần nữa, nhưng con mắt cuối cùng còn lại cũng vỡ vụn, và trước mắt tôi chìm trong một màu đen kịt.
Mọi thứ trôi về quá khứ, bắt đầu quay trở lại hướng về một tương lai không ai biết trước. Trong đó, để không quên, tôi đã vứt bỏ mọi ký ức khác và chỉ liên tục nhớ đến một cái tên duy nhất.
Elly.
Elly.
Elly.
Elly.
Elly.
Trong thế giới đang sụp đổ, tôi ôm trọn tên của Elly trong hai tay và tha thiết cầu nguyện. Xin hãy để tôi không quên em. Xin hãy để lần này có thể đảo ngược mọi thứ.
Khi đang cầu nguyện như vậy, đột nhiên một giọng nói dịu dàng vang lên. Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng một lời quá đỗi đơn giản đó, như một câu trả lời cho lời cuối cùng tôi để lại, vẫn vang vọng sâu trong lòng tôi ngay cả khi đang hướng về quá khứ. Tôi nghe thấy giọng nói của cô ấy như một sự cứu rỗi, và lúc đó mới có thể nở một nụ cười chân thành.
"Vâng."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!