Ngoại truyện: Tư tế Tà Thần (1)
Sự hỗn loạn của Vương đô đang dần được kiểm soát, dù chỉ là từng chút một. Một kẻ mang hình xăm Chimera trên ngực như gã đàn ông này lẽ nào lại không cảm nhận được bầu không khí đó.
「...Chậc.」
Gã tặc lưỡi một tiếng, đứng trên mái nhà im lặng nhìn cảnh lũ quái vật bị binh lính tiêu diệt và sự an toàn đang được khôi phục.
Lừa một đứa nhóc ngu ngơ nắm giữ chìa khóa Goblin Dungeon, khiến nó tạo ra hầm ngục ở một vị trí cách xa ngoại ô Vương đô, rồi ném con Phi Long (Wyvern) hoang dã đã được khống chế bằng chú thuật vào đó — mọi thứ đáng lẽ phải diễn ra đúng như kế hoạch.
Theo dự tính ban đầu, gã sẽ thong thả nuôi dưỡng hầm ngục Phi Long, tạo ra một đội quân bay khổng lồ để chà đạp Vương đô từ trên không trung.
「Mày có biết tao đã tốn bao nhiêu công sức mới bắt được con Phi Long đó không hả?」
Gây ra thảm họa, diệt tận triều đại đương thời. Đó là phương cách để đánh thức sự tồn tại cao quý mà thế gian gọi là Tà Thần, còn với những tín đồ như gã, đó là vị Nhất Thần duy nhất.
「Cái con Dullahan chết tiệt đó.」
Mọi chuyện vẫn ổn cho đến khi đứa nhóc vô tri kia từ bỏ việc chinh phục hầm ngục do chính mình tạo ra, và gã định thả con Phi Long bị giam cầm vào. Gã đã cất công dẫn con rồng vào tận sâu trong hầm ngục, định để nó thách thức con Boss trong trạng thái hoàn hảo nhất.
Thế nhưng, kẻ phá đám đã xuất hiện. Không phải con người, mà là một con Undead bị thu hút bởi hầm ngục.
「Chậc, nhắc lại vẫn thấy lộn ruột.」
Đó là sai lầm của đồng nghiệp gã. Có một tên khác cũng âm mưu gây ra Stampede tại một điểm tập trung Undead y như gã. Kế hoạch đó đã thất bại khi bị chỉ huy pháo đài canh giữ khu vực phát hiện, nhưng không phải là mất trắng tất cả.
Một vụ Stampede quy mô nhỏ vẫn xảy ra. Gã có nghe nói về một con Dullahan bị sổng mất và trở thành quái vật lang thang, nhưng gã chưa bao giờ nghĩ nó lại nhảy vào phá đám kế hoạch của mình.
Gã cứ ngỡ nó sẽ bị tiêu diệt giữa đường. Thế mà...
「Ai mà ngờ được nó lại tung đòn Chí mạng đúng vào lúc đó cơ chứ!!」
Con Wyvern vốn bị chú thuật làm đần độn hóa tư duy — một hình thức chi phối chứ không phải thuần hóa (tame) — vừa bước vào phòng Boss và định vồ lấy con Hobgoblin, thì con Dullahan đó trồi lên từ bóng tối như thể đã chờ sẵn thời cơ từ lâu.
Nếu phát huy được sức mạnh vốn có, với bản năng hoang dã và khứu giác nhạy bén, con Phi Long thừa sức đối phó với Dullahan. Vốn dĩ, cấp bậc của hai bên khác hẳn nhau. Thanh đại kiếm rỉ sét của Dullahan không đời nào xuyên thủng được vảy rồng. Chỉ cần đỡ đòn ở vị trí không yếu hại, con rồng có thể dùng cú đớp phản công để nghiền nát Dullahan trong chớp mắt.
Dullahan lẽ ra chỉ là món khai vị, để sau khi Boss hầm ngục bị hạ, một con Boss mới bị trói buộc bởi chú thuật của Tà Thần giáo sẽ ra đời.
Như Liberta đã biết, trong FBO, quái vật đã bị thuần hóa dù có hạ được Boss cũng không thể trở thành Boss hầm ngục. Có lẽ vì hệ thống định danh chúng là "đơn vị đồng minh" thay vì quái vật. Nhưng đội ngũ vận hành FBO, vốn thích những ngoại lệ và yếu tố ẩn, đã để lại một kẽ hở: Chú thuật.
Đây là những kỹ năng chuyên về giảm chỉ số (debuff). Trong đó có kỹ năng trói buộc hành động và làm chậm tư duy đối phương. Nó không mạnh đến mức biến kẻ địch thành bù nhìn hoàn toàn như mấy cuốn sách đen tối, nhưng cũng đủ để tạo ra một con rối vô hồn.
Vì là debuff nên năng lực của mục tiêu bị giảm sút đáng kể, nhưng chúng có thể tiếp nhận và thực hiện những chỉ dẫn đơn giản. Ma lực càng cao thì kháng debuff càng mạnh. Do đó, để hạn chế tự do của một cá thể mạnh như chủng Rồng, cần có chú thuật cấp cao và trang bị xịn.
Tà Thần giáo không thể lộ diện. Họ hoạt động và kiếm tiền trong bóng tối. Vì thế, nguồn tài chính rất hạn hẹp. Họ nghèo đến mức tiếc rẻ cả tiền mua một con lừa.
Chính vì vậy, con Dullahan kia thực sự đã "đánh úp" theo đúng nghĩa đen. Nó sở hữu kỹ năng là con đường sống duy nhất: tăng uy lực chí mạng và ban thêm tỉ lệ nhỏ gây tử vong tức thì khi nhắm vào yếu điểm vùng cổ.
『Thủ Cắt (Kubi-kari)』
Với kỹ năng đó, nó đã chém đứt cổ con Phi Long đang bị yếu hóa. Gã đàn ông có muốn cũng không thể quên được cảnh tượng đó.
Gã cũng không quên được việc sau khi tiến hóa lên Class 4 thành Dullahan Rider, nó đã triệu hồi cái xác không đầu của con rồng vừa chết từ trong bóng tối, cưỡi lên đó và lao vào tấn công gã.
「Ít nhất, nếu mình thu hồi được cái chìa khóa!!」
Trong cơn tức giận, gã hối hận khôn nguôi vì đã không thể nhặt được cái chìa khóa hầm ngục rớt ra khi con Phi Long đắt giá bị giết. Gã giậm chân bành bạch trên mái nhà vì cay cú. Nhưng trong hầm ngục chật hẹp, gã không thể đối đầu trực diện với kẻ "cấp cao" hơn mình, nên chỉ còn cách trốn chạy bán mạng.
Gã vẫn tiếp tục phong tỏa thông tin và giám sát hầm ngục, hy vọng một vụ Stampede sẽ xảy ra và hạ gục Vương đô. Cuối cùng, Stampede cũng nổ ra. Quân đoàn Goblin Undead tích tụ bấy lâu tuy có kém sắc hơn so với đàn rồng bay mà gã mong đợi, nhưng chiến thuật lấy số lượng đè người cũng không tồi. Gã quyết định đứng ngoài quan sát chiến sự.
Thỉnh thoảng, gã còn nhúng tay cản trở binh lính để giúp sức cho quân đoàn Goblin. Khi thấy con Dragon Zombie phá hủy Nam môn, gã thậm chí đã âm thầm ăn mừng trên mái nhà.
Mọi chuyện vẫn "vậy cũng được". Theo đà này, đất nước sẽ sụp đổ. Gã đã mơ về việc mang thành quả này về tổng bộ giáo hội để thăng chức lên cán bộ. Tâm trạng gã lúc đó cực kỳ tốt.
Đáng lẽ là vậy.
Chẳng có điềm báo gì cả. Đầu tiên là sự hỗn loạn bắt đầu lắng xuống. Tiếp đó, các đơn vị có khả năng đối phó chuẩn xác với kẻ địch bắt đầu xuất hiện. Và rồi, sự ổn định đó lan rộng ra khắp nơi.
「Tại sao chỉ trong một ngày mà chúng có thể hồi phục đến mức này hả!? Vô lý hết sức!!」
Vương đô đang hồi sinh mạnh mẽ đến mức khiến một kẻ âm mưu như gã phải phát điên.
「Chuyện gì đã xảy ra!? Tao đang phải xem cái gì thế này?!」
Gã hoàn toàn không hiểu nổi bằng cách nào mà quân đội Vương quốc lại có thể tung ra những đòn phản công kinh ngạc và chỉnh đốn hàng ngũ nhanh đến thế.
Không phải quân ta không thắng được Goblin Zombie, mà là phương pháp tiêu diệt trước đó quá kém hiệu quả. Thông tin nhiễu loạn cùng sự yếu kém của các chỉ huy hiện trường đã gây ra sự hỗn loạn thừa thãi. Thế nhưng, cái "debuff" đang đeo bám toàn bộ quân đội đó đã bị quét sạch chỉ trong nháy mắt. Cứ như thể những bánh răng bị kẹt cứng đột ngột được bôi trơn và bắt đầu vận hành trơn tru.
「Vẫn chưa xong đâu!! Quân chủ lực ở phía Bắc vẫn còn đó. Khi bọn chúng đến, lũ lính này sẽ...!!」
Lũ quái vật lọt vào trong phố đều bị phát hiện và tiêu diệt sạch sẽ. Nếu gã bị đội tuần tra bắt gặp với những hình xăm này, gã sẽ bị tống giam ngay lập tức. Có lẽ vì ý thức được điều đó nên gã chỉ dám gào thét trong cổ họng một cách điêu luyện.
Mới lúc nãy gã còn hả hê nhìn đám lính cuống cuồng, thì giờ đây, nhìn cảnh chúng hiểu rõ mình phải làm gì và di chuyển nhanh nhẹn khiến gã thấy lợm giọng.
「Bình tĩnh, chưa có gì phải hoảng cả. Chắc chắn lát nữa chúng sẽ lại trưng ra bộ mặt thảm hại hơn lúc nãy thôi.」
Dragon Zombie ở Nam môn vẫn còn sung sức. Và quân bài chủ chốt đang chờ đợi ở Bắc môn — quân đoàn Ogre Zombie sắp sửa tràn tới. Một trong những nhánh tiến hóa của Goblin thiên về vật lý.
Số lượng lên tới một ngàn con. Với sức mạnh tăng vọt khi hóa Zombie, chỉ cần bấy nhiêu đó là đủ để nghiền nát cổng thành và tạo ra cảnh địa ngục trần gian trong tích tắc. Xung quanh một ngàn con Ogre đó còn có hàng vạn Goblin Zombie khác. Gã nhận ra đây mới chính là quân chủ lực.
Sự bực dọc vì Vương quốc đang gượng dậy sắp được giải tỏa. Gã thọc tay vào ngực định lấy ra món đồ cấm.
「Hả? Cái gì kia?」
Lúc đó, đập vào mắt gã là một đơn vị đang kéo theo xe thồ. Họ đi thẳng giữa đại lộ, chẳng thèm che giấu. Điểm đến là Nam môn.
「...」
Một dự cảm chẳng lành. Bản năng mách bảo gã rằng trên cái xe đó chứa thứ gì đó cực kỳ bất lợi cho gã. Gã thoáng định ra tay cản trở, nhưng rồi lắc đầu gạt đi. Quân số binh lính áp tải quá đông, thực lực của gã không đủ để đảm bảo an toàn, chưa kể còn nguy cơ bại lộ danh tính.
Gã ép mình phải gạt bỏ suy nghĩ đó.
「Chậc.」
Nhưng cảm giác không làm gì thật khó chịu, gã quyết định bám theo cái xe thồ đó trên các mái nhà. Quả nhiên, họ hướng về khu vực con Dragon Zombie đang hoành hành.
Ở đó, gã thấy một bà lão đang vung cây kim cang bổng nện túi bụi vào con rồng. Bà ta gây ra sát thương lớn, nhưng thế là chưa đủ. Dù phòng ngự của Dragon Zombie có giảm đi so với rồng thường, nhưng nó có thanh máu dày và khả năng tái sinh cực mạnh. Nó còn kháng các đòn vật lý như chém hay đập. Với chỉ số cơ bản của chủng Rồng, nó là thiên địch của những chiến binh vật lý. Bà lão đó tuy mạnh, có thể cầm chân nó không cho phun Breath, nhưng trước khi bà ta hạ được nó thì quân đoàn phía Bắc sẽ tràn tới, và bà ta cũng sẽ cạn sức mà chết thôi.
Thế thì tại sao cái dự cảm xấu này lại ngày càng lớn dần?
Càng lại gần hiện trường, cảm giác đó càng rõ rệt. Gã tự hỏi liệu có cao thủ ma pháp Ánh sáng nào không, nhưng gã biết chắc là không. Những người sử dụng ma pháp Ánh sáng quý giá hiện không có mặt ở Vương đô. Cô ả "Thánh nữ" đáng ghét thì đang nằm liệt giường vì bạo bệnh, tuổi đã cao đến mức đi lại còn khó khăn.
Vậy thì còn cái gì nữa?
Đúng lúc đó, các binh sĩ lột bỏ lớp vải bạt trên xe thồ.
「Cái gì thế kia?」
Gã cứ ngỡ là ma đạo cụ, nhưng thứ hiện ra chỉ là những cái thùng gỗ hết sức bình thường. Gã nhìn chằm chằm, tự hỏi liệu bên trong chứa thứ gì đặc biệt.
「Rượu vang à?」
Chất lỏng màu tím đỏ. Vang đỏ. Gã cũng là người lớn, gã thỉnh thoảng cũng uống rượu. Dù gã thích bia hơn nhưng gã không đến mức nhìn nhầm vang đỏ thành thứ khác. Gã nghiêng đầu thắc mắc tại sao chúng lại mang rượu ra đây.
「Không, không phải! Thứ đó là...!?」
Gã cảm nhận được một chút ma lực tỏa ra.
「Potion (Thuốc)?!」
Chất lỏng giống rượu, màu tím đỏ... đó chính là Potion Giải chú (Dispel Potion).
Đám lính ôm lấy những thùng thuốc giải khổng lồ, được lính khiên bảo vệ và lao thẳng vào. Gã không hiểu hành động đó có ý nghĩa gì, nhưng dự cảm xấu thôi thúc gã rút dao ném định ngăn cản. Nhưng đã quá muộn, binh lính đã ném những thùng thuốc giải về phía Dragon Zombie.
Chiếc thùng vẽ một đường vòng cung trên không trung. Trong mắt gã, nó rơi xuống thật chậm chạp, còn con rồng thì chẳng thèm để tâm, định dùng cơ thể nhận lấy đòn đánh. Cứ như thể nó tin rằng thứ này chẳng thể làm gì được mình.
「Né đi!!」
Gã vô thức hét lên. Gã cảm thấy thứ đó không ổn chút nào. Nhưng con Dragon Zombie đã bị giảm trí tuệ, phán đoán kém hơn Phi Long thường, không thể nghe thấy tiếng gã. Nó bị tắm trọn trong cơn mưa thuốc giải.
『■■■■■■■■■■■■■■!?』
Lớp biểu bì của nó tan chảy. Cơ thể con Dragon Zombie rã ra như bùn loãng. Nó không chết ngay lập tức, nhưng cảnh tượng cơ thể thối rữa tan chảy khiến gã trợn trừng mắt kinh hãi.
Nếu Liberta ở đây, cậu ta cũng sẽ trợn mắt ngạc nhiên y như gã. Trong kiến thức của Liberta, đổ thuốc giải lên Undead chỉ có tác dụng làm giảm khả năng tái sinh và hạ phòng ngự trong chốc lát thôi. Vì Undead vốn là những sinh vật bị nguyền rủa, lấy lời nguyền làm sức mạnh. Cậu đề xuất phương án này chỉ để bào mòn thanh máu của nó nhanh hơn, chứ không ngờ hiệu ứng thực tế lại kinh hoàng đến mức này.
「Hahahaha!! Tuyệt lắm!! Cảm giác đánh đã tay hơn hẳn lúc nãy rồi đấy!!」
Chẳng cần biết lý do, bà lão hào hứng vung cây kim cang bổng. Những phần thịt rữa nát bắn tung tóe, cơ thể con rồng bắt đầu khuyết thiếu từng mảng lớn.
「Dừng lại đi.」
Tốc độ và cử động của nó trước và sau khi dính thuốc khác nhau một trời một vực. Cứ đà này, con rồng sẽ bị hạ.
「Dừng lại đi màaaaa!!!」
Gã lại gào lên tuyệt vọng. Nhưng bà lão chẳng hề hiền từ đến mức lắng nghe. Trên chiến trường đã hoàn toàn đổi chiều, đòn dứt điểm của bà lão giáng xuống, con Dragon Zombie đổ gục và tan biến thành tro đen.
Thứ bạo lực đang hoành hành tại Nam môn đã bị tiêu diệt.
「Vẫn chưa... vẫn chưa xong đâu.」
Cán cân chiến trận đang nghiêng hẳn đi. Nhưng gã đàn ông vẫn chưa bỏ cuộc, gã lao về phía Bắc môn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!