Trong khi bọn trẻ đang lập danh sách... vì việc đó có lẽ sẽ tốn kha khá thời gian, tôi nên tìm cách giết thời gian thôi.
Vốn dĩ, tôi đã định ghé thăm tất cả các con và dành thời gian thong thả, nhưng làm phiền chúng khi chúng đang làm việc thì không tốt.
Vì vậy.
"Cậu đã sẵn sàng cho chuyến đi chưa?"
Tôi hiện ra trước mặt cậu bé có sừng bò.
Với chiếc mặt nạ sọ bò đã vỡ và biến mất, cậu bé to lớn giờ đây để lộ khuôn mặt. Asterios.
Dù chỉ mới bảy ngày trôi qua, có vẻ cậu ta đã giải tỏa đủ những uất ức tích tụ trong lòng, vì khuôn mặt cậu ta trông tươi tỉnh hơn hẳn.
"Ừ. Tôi đã chuẩn bị mọi thứ rồi."
Nói xong, Asterios chỉ vào một cái túi lớn và vài cái túi nhỏ hơn đặt gần đó. Vì đây là thời đại không có ba lô tử tế, có vẻ cậu ta đã nhồi nhét đại mọi thứ vào một cái túi lớn.
"Đây là bộ đồ giường làm bằng da nhồi len, đây là thực phẩm khô, còn đây là nồi và nhiều thứ linh tinh họ đưa cho tôi để thử nấu ăn... Mẹ cũng chuẩn bị nhiều thứ khác nữa. Hơi nhiều một chút... nhưng tôi có thể mang hết được."
Hừm. Quả thực là rất nhiều. Có lẽ quá nhiều đối với bất kỳ ai khác ngoài một người to lớn như Asterios.
Nhưng.
"Cậu có lẽ không cần chuẩn bị nhiều thế này đâu. Thôi, không sao."
Tôi khẽ búng tay, và hành lý của Asterios đột nhiên biến mất.
"Hả?! Hành lý của tôi?"
"Ta đã cất nó vào không gian của ta rồi, nên đừng lo. Thế này tiện hơn là phải mang vác theo."
"Ồ, được rồi... Tôi hiểu rồi."
Asterios chấp nhận chuyện này dễ dàng hơn tôi tưởng. Tôi đoán những thứ tôi cho cậu ta thấy cho đến giờ đều khá phi thường, nên cậu ta không quá ngạc nhiên về điều này.
"Cậu đã chào tạm biệt cha mẹ chưa?"
"Rồi. Trước khi Tia đến. Tôi đã làm xong rồi."
"Tốt. Vậy chúng ta có thể đi ngay thôi."
Nếu không cần chuẩn bị gì thêm, tất cả những gì còn lại là nhanh chóng rời đi.
Nào, thì...
"A! Khoan đã. Cây rìu của tôi. Tôi cần mang nó theo."
"Rìu?"
"Ừ. Vũ khí của tôi."
Nói xong, Asterios đi vào một căn phòng gần đó và quay lại với một cây rìu khổng lồ.
Một cây rìu hai lưỡi bằng đồng khổng lồ. Một cây rìu thô kệch trông nặng hơn hầu hết người lớn.
Nhưng Asterios lấy đâu ra cây rìu như vậy? Trong mê cung đó...
"Cậu lấy thứ đó ở đâu thế?"
"Cây rìu này á? Hừm. Nó thuộc về một người đã vào mê cung. Tôi cứu một người không thể chiến đấu nữa vì tay anh ta bị chặt đứt, và anh ta đã đưa nó cho tôi."
Hừm... Vào mê cung với thứ như thế này sao? Nghe không hợp lý lắm.
Vung vẩy một cây rìu lớn như vậy trong mê cung sẽ rất nguy hiểm, dễ bị vướng vào tường hoặc trần nhà.
Bất chấp suy nghĩ của tôi, Asterios dùng dây da gắn vào cây rìu để đeo nó sau lưng.
Chà. Mọi thứ đều ổn ngoại trừ... trang phục của cậu ta hơi có vấn đề.
Có lẽ vì hòn đảo này có phong cách ăn mặc độc đáo, nhưng nhìn chung mức độ hở hang khá cao. Một cậu bé to lớn chỉ mặc mỗi quần đùi... đó là một bộ trang phục đáng xấu hổ để đi du lịch.
Vì thế.
Tôi búng tay.
"Hửm?!"
"Đứng yên."
Tôi mặc cho cậu ta một chiếc áo phông trắng khá rộng, và giáp vai cùng ngực làm bằng sắt, phần còn lại làm bằng da.
Sau đó tôi thêm giáp ống chân để bảo vệ cẳng chân, và giáp tay để bảo vệ từ cổ tay đến khuỷu tay.
Giày? Hừm. Đôi dép da cậu ta đang đi chắc là đủ rồi.
Nếu cần thiết, cậu ta có thể đi chân trần mà không gặp vấn đề gì.
Để hoàn thiện, tôi quấn cho cậu ta một chiếc áo choàng da.
Hừm. Trông đẹp hơn nhiều so với để da trần và mặc quần đùi. Mặc dù cậu ta vẫn đang mặc cái quần đùi bên dưới.
"Cái này là..."
"Quà của ta đấy. Nào, đi thôi."
Giờ thì. Đã đến lúc đi du lịch vòng quanh thế giới.
Và thế là, tôi lên đường cùng Asterios.
Lớn lên trong sự giam cầm ở một mê cung chật hẹp, Asterios có vẻ tò mò về mọi thứ trên thế giới. Cậu ta dồn dập hỏi tôi về đủ thứ chuyện, và tôi trả lời tốt nhất có thể khi chúng tôi di chuyển.
Trong chuyến đi đó, chúng tôi gặp vô số người và chạm trán nhiều quái vật... Chà. Hầu hết quái vật đều bị Asterios chẻ đôi như chẻ củi. Những sự cố nhỏ nhặt. Chỉ là chuyện nhỏ thôi.
Chúng tôi tiến qua các đồng bằng, ghé thăm các thành phố, đi qua các hẻm núi, và vượt qua các dãy núi.
Gặp gỡ ngày càng nhiều điều đa dạng.
Trong quá trình đó, chúng tôi hòa giải xung đột giữa người elf và người lùn, và những người lùn biết ơn đã rèn lại cây rìu của Asterios, nhưng mà... chà. Chẳng có gì đặc biệt quan trọng cả.
Dù sao thì, khi chúng tôi tiếp tục lên đường.
"Chúng tôi đã đợi ngài."
Khi chúng tôi đang đi về phía đông sau khi vượt qua một dãy núi đồ sộ, một nhóm các vị thần xuất hiện trước mặt tôi.
"Ai thế?"
Asterios giơ rìu lên, cảnh giác trước sự xuất hiện đột ngột của những vị thần này, nhưng tôi đẩy cậu ta ra sau lưng mình bằng một cử chỉ nhẹ.
"Có vẻ họ đến tìm ta đấy. Cứ giữ im lặng lúc này đã."
"Ồ, được rồi..."
Có lẽ vì hầu hết các vấn đề trong chuyến đi của chúng tôi đều được giải quyết bằng cách cậu ta dùng rìu chẻ đôi mọi thứ, nên Asterios đã quen đi đầu mỗi khi có thứ gì đó xuất hiện.
Nhưng cách đó sẽ không hiệu quả với những vị thần như thế này đâu.
"Vậy. Các ngươi đợi ta sao?"
"Phải. Hỡi Đấng Sinh ra từ Quả Trứng Vàng."
Hửm? Trứng vàng? Chuyện gì thế?
Ta được sinh ra từ trứng, đúng là vậy, nhưng...
"Hỡi Trái Tim vận hành thế giới, đã duy trì nó, và sẽ mang nó đến hồi kết."
"Ta nghĩ các ngươi nhầm người rồi."
Vị thần nói những lời khó hiểu này... Ta không nhận ra kẻ đứng đầu, nhưng ta nhớ đã đặt tên cho những vị thần khác phía sau hắn. Hừm.
Họ là những vị thần ta đặt tên theo thần thoại Ấn Độ.
"Dù ngài có phủ nhận cũng không sao. Đó không phải là điều quan trọng."
"Hửm?"
Vị thần đứng đầu quỳ một gối trước tôi và nói.
"Chúng tôi biết rằng ngài có ý định thay đổi thế giới một lần nữa."
Hửm? Gì thế này? Thông tin bị rò rỉ sao?
"Kỷ nguyên của các vị thần lộng hành sẽ kết thúc, và ngài sẽ mở ra một thời đại cho con người."
"Hừm... Các ngươi đến để ngăn cản điều đó sao?"
"Không. Hoàn toàn không. Chúng tôi không thể ngăn cản ngay cả khi chúng tôi cố gắng, cũng như sự thay đổi đó không nên bị ngăn cản."
Vị thần đứng đầu tiếp tục một cách bình tĩnh.
"Mọi thứ trên thế giới thay đổi vô tận và trải qua các chu kỳ tái sinh. Ngay cả khi cá nhân tôi đi đến hồi kết ở đây, biết rằng đó không thực sự là sự kết thúc, tôi không tuyệt vọng cũng không bỏ cuộc."
Hắn ngẩng đầu lên nhìn tôi và nói:
"Do đó, tôi, Indra, đại diện của các Lokapala và là người thừa kế cảm xúc của bầu trời, cầu xin thực thể cao quý nhất thế giới này."
Hắn, Indra, nói với vẻ mặt trang nghiêm.
"Làm ơn, đừng bỏ rơi thế giới này."
Theo lời hắn, các vị thần khác phía sau Indra cũng đồng thanh hô lên.
"Làm ơn đừng bỏ rơi nó!"
Mấy tên này bị sao thế? Tại sao họ lại hành động như vậy? Ta không hiểu.
Ngay từ đầu ta đâu có định bỏ rơi thế giới này... Chà. Dù sao thì, ta sẽ không làm thế! Ta có hơi tức giận về vụ việc của Ba'al, nhưng vẫn là không!
"Ta sẽ không bỏ rơi nó đâu. Rốt cuộc thì, ta cũng chỉ là một trong những kẻ sống ở thế giới này thôi."
"Chúng tôi muốn ngài hứa. Hứa rằng ngài sẽ không bao giờ bỏ rơi nó."
Indra và các vị thần khác, không hài lòng chỉ với lời nói của tôi, giờ đây phủ phục trên mặt đất và bắt đầu cầu xin.
Hừm. Ta thực sự không hiểu tại sao họ lại hành động như thế này, nhưng... chà, dù sao ta cũng đâu định bỏ rơi nó.
Nên, ta đoán hứa đại một câu cũng được.
"Được rồi. Ta hiểu rồi. Ta hứa, nên làm ơn đứng dậy đi!"
"Ngài... hứa chứ?"
"Phải! Ta nói ta hiểu rồi! Ta hứa!"
Chỉ sau sự ồn ào này, Indra và các vị thần khác mới chịu đứng dậy.
"Vậy thì, chờ đợi sự kết thúc của các vị thần sẽ đến vào một ngày nào đó... tôi sẽ ban một phước lành nhỏ cho người đi cùng đấng cao quý."
"Hửm? Tôi á?"
Khoan đã, đột nhiên lại cho Asterios sao?
"Ngươi, người sẽ bước đi trên con đường vinh quang. Hãy nhận lấy phước lành của ta, Indra. Và như thế, trong một thời gian dài hơn... hãy phục vụ ý chí của đấng cao quý."
Sau đó, tia sét chói lòa phóng ra từ Indra và đánh thẳng vào Asterios.
"Oa?!"
Asterios, người bị sét đánh trúng, chỉ trông hơi ngạc nhiên. Có vẻ không đau chút nào.
"Cái này là..."
"Ngươi sẽ là một trong những người bảo vệ thế giới sau khi kỷ nguyên của các vị thần kết thúc. Ta hy vọng sức mạnh của ta sẽ giúp ích được gì đó cho ngươi lúc đó."
Sau một lúc, tia sét kết nối hai người bị cắt đứt.
"Giờ thì, chúng tôi xin cáo lui. Làm ơn, đấng cao quý, hãy giữ lời hứa."
Nói xong, Indra và các vị thần khác đột nhiên biến mất.
Hừm... Ta không hiểu tại sao họ lại đến tìm ta, hay tại sao họ lại ban phước cho Asterios... Thật khó hiểu.
Chà, chắc ta không cần lo lắng về chuyện đó đâu.
Rốt cuộc thì... hầu hết các vị thần sẽ biến mất, và những vị thần vừa rồi dường như đã cảm nhận được tương lai của mình.
Vì dù sao họ cũng sẽ biến mất, nên lo lắng cho họ cũng phí công.
Vì thế.
"Chuyện vừa rồi hơi khó hiểu, nhưng chúng ta tiếp tục đi thôi."
"Ồ, được rồi."
Với điện tích vẫn còn nổ lách tách trên cơ thể, Asterios bắt đầu bước đi, vẻ mặt vẫn còn ngây ra.