Sáu vị thần bắt đầu viết tên các vị thần lên một tấm giấy cói lớn.
"Trước tiên, hãy loại trừ những vị thần chúng ta cần giữ lại, và những kẻ chúng ta phải loại bỏ. Còn những kẻ không rõ ràng... chúng ta nên làm gì?"
"Đơn giản. Tiêu diệt hết bọn chúng."
"Sagarmatha. Chúng ta không thể làm thế."
"Nhưng thế sẽ đơn giản hơn."
Sagarmatha không biểu cảm chỉ giơ ngón cái lên mà không nói thêm gì.
"Chà, tớ đồng ý là sẽ đơn giản, nhưng điều đó sẽ gây ra vấn đề. Hừm... chuyện này không dễ chút nào."
"Làm thế này đi. Mặc định là loại bỏ hoặc giáng chức, nhưng nếu bất kỳ ai trong chúng ta muốn bảo vệ cho một vị thần cụ thể, chúng ta sẽ thảo luận."
"Bảo vệ?"
"Phải, bảo vệ. Người bảo vệ nêu lý do chính, rồi tất cả chúng ta chia sẻ ý kiến và quyết định. Mỗi người chúng ta có lẽ đều có một vài vị thần muốn cứu, đúng không?"
Hầu hết đều gật đầu trước đề xuất của Shamash.
Trừ khi họ hoàn toàn bị cô lập không có tương tác với người khác, các vị thần tự nhiên sẽ hình thành mối quan hệ với các vị thần khác.
"Tớ không quan tâm lắm nếu tất cả bọn họ biến mất."
Tuy nhiên, Tethys là ngoại lệ.
"Chà, Tethys, cũng dễ hiểu thôi. Cậu đã bận tối mắt tối mũi để bình thường hóa các dòng hải lưu hỗn loạn sau khi các lục địa mới trồi lên mà."
"Phải. Một thảm họa."
"Nhưng cậu không có ít nhất một vị thần nào thân thiết sao? Có lẽ là một vị thần biển khác?"
Tethys cau mày trước câu hỏi.
"Hầu hết đều không đủ mạnh để đến được lãnh địa của tớ, và kẻ duy nhất từng đến thăm là em trai của tên đáng nguyền rủa đó. Poseidon."
"A... Tớ hiểu rồi. Chà, vậy thì đành chịu thôi."
Ai cũng biết các vị thần Olympian có tính cách tồi tệ, với Zeus, thủ lĩnh của họ, và em trai hắn là Poseidon là những kẻ tồi tệ nhất.
Đương nhiên, chúng đã nằm trong danh sách những vị thần cần phải chết.
Tất nhiên, mọi người tập hợp ở đây đều biết tiếng xấu của chúng.
"Loại ngốc nào lại nghĩ hắn có thể kiểm soát tất cả các vùng biển thông qua hôn nhân chính trị chứ? Hầu hết các dòng hải lưu đều đã nằm dưới sự quản lý của tớ rồi."
"Hừm. Cậu vất vả rồi."
"Shamash, chẳng phải cậu có vài vị thần trẻ tuổi đi theo cậu ở Olympus sao?"
"Hừm. Các vị thần mặt trời và mặt trăng à? Họ không phải là những đứa trẻ tồi, nhưng... có vô số vị thần tự xưng là thần mặt trời và mặt trăng. Có vẻ như mỗi phe phái đều có ít nhất một người."
"Đúng vậy. Có quá nhiều sự trùng lặp."
Mọi người gật đầu đồng tình.
"Tại sao con người lại tin vào nhiều vị thần khác nhau đến thế? Ngay cả mặt trời, vốn là độc nhất, cũng có nhiều vị thần tuyên bố quyền cai trị... thật rối rắm."
Sylphid càu nhàu, và Yggdrasil khẽ gật đầu.
"Vì họ là con người. Con người không thể tự do đi lại khắp thế giới, nên tự nhiên họ sẽ không biết về các vị thần từ các vùng khác."
"Nhưng Mẹ và những người còn lại trong chúng ta đều được hầu hết con người biết đến mà?"
"Một nửa trong số chúng ta là thần chủng tộc."
Thần của elf. Thần của người lùn. Và thần của tất cả các vùng biển và nhân ngư.
Các vị thần chịu trách nhiệm cho cả một chủng tộc đều nổi tiếng ngay cả trong giới con người.
"Ifrit và tớ vốn đã được con người biết đến rộng rãi ngay từ đầu rồi."
Shamash, thần ánh sáng, công lý và pháp luật.
Ifrit, thần lửa thiêu đốt xác chết để giảm bớt tội lỗi của họ.
Hai người này được công nhận rộng rãi trong giới con người.
"Trường hợp của Mẹ thì không cần phải nói rồi. Sylphid có lẽ là người ít được biết đến nhất trong số chúng ta."
"Nhưng các thủy thủ tin vào tớ mà!"
"Chia sẻ niềm tin đó đồng đều với Tethys."
Nghe lời nhận xét của Yggdrasil, Sylphid chỉ biết phồng má.
"Đủ chuyện phiếm rồi. Đến giờ làm việc."
Trước lời nhắc nhở nhẹ nhàng của Sagarmatha, mọi người gật đầu và bắt đầu tập trung vào việc phân loại các vị thần.
Sau khi sắp xếp xong danh sách những vị thần đã làm hại con người và những người cần được giữ lại...
"Tớ tự hỏi Mẹ đang nghĩ gì."
Shamash nói với giọng trầm.
"Suy nghĩ của Mẹ sao?"
"Phải. Thật lòng mà nói, Ba'al có thể đã mất cơ thể và xuống địa ngục bằng cách nào đó, nhưng... chẳng phải đó về cơ bản là điều ngài ấy muốn sao? Ngài ấy có thể đã được hồi sinh nhưng lại chọn từ bỏ."
Ifrit khẽ gật đầu trước lời của Shamash.
"Đúng là vậy, nhưng Mẹ có vẻ nhìn nhận khác."
"Tớ đang nghĩ... có lẽ Mẹ định giảm bớt số lượng các vị thần và trực tiếp quản lý họ?"
"Mẹ trực tiếp quản lý sao?"
Đáp lại câu hỏi của Yggdrasil, Shamash khẽ gật đầu và giải thích thêm.
"Với việc Ba'al đi vắng và sau khi thanh trừng lực lượng của các vị thần khác nhau, số lượng các vị thần gây rắc rối sẽ giảm đi. Thêm vào đó, Mẹ đã giao phó nhiều nhiệm vụ của mình cho các phân thân... Có lẽ Mẹ muốn tự mình trở thành người cai trị các vị thần?"
Mọi người có những phản ứng khác nhau trước gợi ý của Shamash.
Một số nghĩ điều đó là hợp lý, trong khi những người khác tin rằng Mẹ sẽ thanh trừng các vị thần và nắm quyền kiểm soát trực tiếp từ lâu nếu đó là ý định của bà.
Phản ứng rất đa dạng, nhưng không ai nghĩ điều đó là không thể.
"Suy nghĩ của tớ, khác."
Giữa cuộc thảo luận, Sagarmatha lên tiếng.
"Mẹ không có ý định trở thành người cai trị các vị thần."
"Vậy tại sao lại giảm bớt số lượng các vị thần?"
Sagarmatha nhắm mắt lại một chút, cẩn trọng lựa chọn từ ngữ.
"Tớ nghĩ Mẹ đang tức giận với những vị thần không tuân theo Ba'al, vị vua của các vị thần mà bà đã bổ nhiệm. Có lẽ bà cảm thấy quyền uy của chính mình đã sụp đổ. Vì điều đó... bà có thể nghĩ rằng các vị thần sẽ trở thành chướng ngại vật cho sự sống và thế giới này trong tương lai."
Hiếm khi nói dài dòng, Sagarmatha được tiếp lời bởi Ifrit.
"A! Nghĩ lại thì, Mẹ có nói bà ghét các vị thần."
"Mẹ ghét các vị thần sao?"
"Phải. Bà nói họ hành hạ các sinh vật sống khác."
Nghe những lời đó, mọi người im lặng.
Rốt cuộc, chính bản thân họ cũng là thần.
"Nhưng Mẹ cũng là một vị thần mà, đúng không?"
"Nhưng Mẹ chăm sóc cho sự sống. Có lẽ bà thương xót những sinh vật sống đang chịu đau khổ vì các vị thần?"
"Phải, nghe có lý đấy."
"Nhưng... điều đó có nghĩa là Mẹ cũng ghét chúng ta sao? Tớ chỉ trừng phạt con người trong các vấn đề phán xét thôi mà."
Nghe lời Shamash, mọi người lại im lặng.
"Chà, tớ không gây ra vấn đề lớn nào."
"Tớ, tớ cũng vậy! Tớ chỉ bận rộn chăm sóc các elf thôi!"
"Hừm... có lẽ tớ nên bắt đầu cứu những người chết đuối thường xuyên hơn..."
"Tớ thiêu đốt xác chết để giảm bớt tội lỗi của họ... nên tớ thực sự đang giúp ích cho sự sống đấy chứ, đúng không?"
"Tớ, tớ... ưm... hự..."
Chỉ có Sylphid là không nói nên lời.
Cô ấy không phải là vị thần chịu trách nhiệm cho bất kỳ chủng tộc nào, cũng không phải là vị thần cung cấp sự giúp đỡ đáng kể cho các sinh vật sống khác.
Đúng hơn là, cô ấy thường tạo ra các cơn bão vì buồn chán, càn quét khắp thế giới.
"Sẽ, sẽ ổn thôi! Mẹ rất tốt bụng! Bà ấy sẽ không ghét Sylphid đâu!"
"Phải. Tin vào Mẹ đi."
Tethys và Sagarmatha vội vàng cố gắng động viên Sylphid, nhưng vẻ mặt cô ấy vẫn đầy lo lắng.
"Hãy cứ hoàn thành những gì chúng ta cần làm đã. Chúng ta không thể đoán được Mẹ đang nghĩ gì. Và Mẹ rất tốt với chúng ta. Hãy tin rằng bà sẽ không ghét chúng ta."
"Được rồi."
Sylphid chỉ có thể gật đầu với khuôn mặt ủ rũ.
"Vậy ngài định làm gì tiếp theo?"
Trước câu hỏi của Nyx, tôi chìm vào suy tư sâu sắc.
"Hừm. Làm gì đây..."
Đầu tiên, giảm bớt số lượng các vị thần. Và sau đó...
Thật lòng mà nói, tôi không có kế hoạch cụ thể nào khác.
Tôi đã khá tức giận vì chúng phủ nhận vị vua của các vị thần mà tôi bổ nhiệm và bác bỏ quyền uy của tôi... nhưng sau khi trút giận bằng cách chém đầu gã có vẻ ngoài khó ưa đó và suy nghĩ bình tĩnh theo thời gian, tôi nhận ra rằng quyền uy thực sự không có ý nghĩa gì nhiều đối với tôi.
Nếu tôi quan tâm đến quyền uy, tôi đã tự mình trở thành người cai trị các vị thần ngay từ đầu rồi.
Vì vậy, nói đơn giản là...
Tôi chỉ tức giận vì mọi việc không diễn ra theo kế hoạch của tôi.
Sau khi giao việc cho các phân thân và giao phó việc quản lý các vị thần cho Ba'al, tôi đã muốn thong thả ngao du thế giới, nhưng kế hoạch đó đã sụp đổ.
Đó là lý do tại sao tôi tức giận.
Vì thế.
"Trước tiên, ta cần giảm bớt số lượng các vị thần."
Các vị thần không được quản lý giống như những quả bom hẹn giờ vậy.
Xử lý chúng trước khi chúng phát nổ sẽ là tốt nhất cho thế giới này.
"Giảm bớt số lượng các vị thần... Quả thực, có quá nhiều thần trên thế giới. Nếu không còn gì khác, tôi muốn thấy các vị thần Olympus giảm đi đáng kể."
"Olympus. Đó là nơi gã vừa gây sự với ngài ban nãy làm thủ lĩnh, đúng không?"
"Phải. Zeus vốn là phân thân của Ba'al, và sau khi Ba'al chết, hắn đã hấp thụ sức mạnh và quyền năng mà Ba'al để lại. Ngoại trừ các cổ thần và Nữ thần Sự sống, hầu như không có vị thần nào mạnh hơn hắn."
Hừm. Hắn mạnh đến thế sao? Ta tưởng hắn chỉ mạnh cỡ một con rồng tầm trung thôi chứ.
Chà, có vẻ rồng mạnh hơn thần thánh. Rốt cuộc thì rồng được sinh ra trong một kỷ nguyên sớm hơn nhiều.
"Vậy cho đến khi danh sách các vị thần cần loại bỏ được hoàn thành... ngài ở lại đây thì sao? Tôi sẽ cảm thấy yên tâm hơn nếu Mẹ của Sự sống ở lại đây."
"Ta e là ta định đi lang thang khắp thế giới cho đến khi danh sách đó hoàn thành. Danh sách các vị thần dài vô tận, nên sẽ không xong trong một hai ngày đâu."
A! Đúng rồi! Trong số những vật phẩm ta đưa cho Ba'al, có một cuộn giấy cói chứa danh sách tất cả các vị thần!
Nếu chúng có cái đó, chẳng phải sẽ giúp ích rất nhiều cho bọn trẻ trong việc lập danh sách sao?
"Nhắc đến tài sản của Ba'al, chẳng phải có một cuộn giấy liệt kê tất cả các vị thần sao?"
"Ý ngài là Danh Sách Điện Pantheon? Vâng, tôi có giữ nó."
"Thế thì hoàn hảo rồi. Hãy đưa món đồ đó cho bọn trẻ sau nhé. Sử dụng cuộn giấy đó sẽ hữu ích cho chúng đấy."
Nyx khẽ gật đầu trước lời tôi.
Và khoảng một tháng sau...
Sự thật là Sylphid, người mang bản nháp danh sách các vị thần cần giữ lại đến, đã hoảng hồn trước độ dài vô tận của Danh Sách Điện Pantheon mà Nyx đưa cho...
Đáng tiếc thay, không phải là vấn đề quan trọng lắm.