Thần Thánh là gì ?
Hãy gác lại tất cả những câu chuyện tầm phào về những thực thể toàn năng hay những đấng sáng thế đi. Dù sao thì cũng chẳng có ai xuất sắc hơn ta, nên toàn năng cái nỗi gì chứ?
Những vị thần ta đang nói đến là những vị thần được sinh ra từ niềm tin của con người. Những vị thần được sinh ra từ khao khát giải đáp những thắc mắc của nhân loại.
Họ là những thực thể yếu đuối không thể tồn tại độc lập với cơ thể của riêng mình, những kẻ tạo ra hình dạng vật lý bằng cách sử dụng đức tin được người khác dâng tặng, và chỉ có thể chứng minh sự tồn tại của mình bằng cách dựa dẫm vào các tín đồ.
Tuy nhiên, họ là những kẻ, sử dụng đức tin đó, tự hào rằng mình vượt trội hơn các dạng sống khác.
Ta nghĩ họ gần giống với những ảo ảnh vô hình chỉ có thể tồn tại thông qua niềm tin, những ký sinh trùng sống sót nhờ đức tin của các tín đồ.
Tất nhiên, những vị thần như ta và các con của ta, những người có hình dạng vật lý riêng biệt, là ngoại lệ.
Người ta có thể tranh luận rằng nếu họ tạo ra một cơ thể thông qua đức tin, chẳng phải đó là hình dạng thật của họ sao? Nhưng ngay cả với cơ thể như vậy, nếu không có nguồn cung cấp đức tin ổn định, họ không thể duy trì nó. Nếu đức tin bị cắt đứt, ngay cả cơ thể vất vả lắm mới có được đó cũng sẽ trải qua quá trình tan rã.
Dù sao thì, những vị thần này là một loại ký sinh trùng tinh thần chỉ có thể tồn tại bằng cách ăn đức tin của con người.
Những vị thần như vậy sẽ chết như thế nào?
Xem xét trường hợp của Ba'al, một phương pháp có thể là nghiền nát và phá hủy hình dạng vật lý của một vị thần thông qua tác động cực lớn, nhưng điều đó thường là không thể trừ khi... hừm. Sẽ không thể làm được nếu không có sức mạnh tương đương với loài rồng.
Ta không chắc chính xác mức độ tác động liên quan đến việc cơ thể Ba'al bị phá hủy là bao nhiêu... nhưng nếu nó đủ để nâng một lục địa lên từ đáy đại dương, thì đó không phải là một con số nhỏ.
Rồng trong thời chiến có thể tạo ra mức độ sức mạnh hủy diệt đó, nhưng nói cách khác, không gì kém hơn một con rồng có thể phá hủy hình dạng vật lý của một vị thần.
Hơn nữa, ngay cả khi bạn phá hủy hình dạng vật lý của họ, nếu niềm tin vào vị thần đó vẫn tiếp tục... thì đó chẳng qua chỉ là sự hủy diệt tạm thời.
Chẳng bao lâu sau, họ sẽ tạo ra một cơ thể mới và xuất hiện trở lại.
À, trong trường hợp của Ba'al, đức tin vẫn còn, nhưng cậu ta từ chối tái tạo cơ thể, nên hãy coi cậu ta là một ngoại lệ.
Hừm. Nếu người ta có thể tấn công trực tiếp vào linh hồn hoặc tinh thần của một vị thần, điều đó có thể hiệu quả, nhưng ta sẽ bảo lưu phán đoán về điểm này vì rất khó đánh giá.
Ta chỉ mới biết rằng thần thánh cũng có linh hồn thông qua trường hợp của Ba'al.
Thôi, hãy tạm gác phương pháp giết thần thông qua tác động vật lý sang một bên đã. Tiếp theo.
Một phương pháp khác để giết thần: thay vì hành động trực tiếp chống lại vị thần, hãy cắt đứt đức tin hướng về vị thần đó.
Chẳng phải có một câu thoại trong bộ truyện tranh thiếu niên nổi tiếng đó sao? Khoảnh khắc bạn bị mọi người lãng quên là lúc bạn thực sự chết.
Đối với những vị thần tồn tại nhờ đức tin, những lời như vậy hẳn phải đau thấu tim can.
Họ có được đức tin vì mọi người tin vào họ, sử dụng đức tin đó để gia tăng tín đồ, và phát triển bằng cách thu được nhiều đức tin hơn nữa.
Do đó, cách hiệu quả nhất để loại bỏ một vị thần sẽ là cắt đứt hoàn toàn mọi đức tin hướng về họ.
Nói nôm na thì giống như cắt đứt đường tiếp tế của họ vậy.
Cách đơn giản nhất trong số này là tàn sát tất cả những con người tin vào vị thần đó, nhưng... đó sẽ chẳng khác gì một cuộc thảm sát, không đáng để xem xét.
Cải đạo cho các tín đồ sang thờ phụng một vị thần khác cũng là một phương pháp, nhưng cải đạo là một cách tiếp cận mơ hồ... Vấn đề là đức tin của mỗi cá nhân khác nhau, khiến việc đánh giá chính xác trở nên khó khăn.
Nếu có những con người coi trọng đức tin hơn cả mạng sống... hừm. Ta thà không nghĩ đến chuyện đó.
Vậy thì có lẽ một phương tiện chấp nhận được hơn sẽ là làm mất uy tín của vị thần, khiến con người mất niềm tin.
Nếu vị thần mà họ tin tưởng thể hiện hành vi quá đáng xấu hổ, chẳng phải đức tin của các tín đồ cũng sẽ giảm sút sao?
Để làm mất uy tín của các vị thần theo cách như vậy... hừm. Ta vừa nảy ra một ý tưởng hay.
Hoàng hôn của các Vị thần (Twilight of the Gods). Ragnarök. Dấu chấm hết cho thần thoại Bắc Âu.
Gigantomachy (Cuộc chiến khổng lồ). Phát súng mở màn thông báo sự kết thúc của thần thoại Hy Lạp.
Các thần thoại khác cũng có ngày tận thế của riêng họ, nhưng hai cái này là tiêu biểu nhất.
Nếu ta bắt chước những sự kiện như vậy... ta có thể giảm bớt số lượng thần thánh đông đúc không cần thiết.
Không chỉ Olympus và Aesir, mà còn giảm bớt số lượng của các phe phái khác nữa. Giáng chức họ khỏi vị trí thần linh và tái sinh linh hồn họ thành con người... Ta có thể giảm họ xuống một con số có thể quản lý được.
Tình cờ thay, một trong những cái tên của ta là Gaia... nên có vẻ thích hợp để khởi xướng một cuộc Gigantomachy.
À, nhưng tạo ra những Gigantes (người khổng lồ) mới thì khá phiền phức, nên... hãy huy động một số con rồng thay thế vậy. Rồng chắc chắn có thể cầm cự được với các vị thần.
Về sự thiếu hụt số lượng, hừm... ta có nên sử dụng golem không nhỉ?
Giống như Talos canh giữ địa ngục, những người khổng lồ làm bằng đá... chà, chúng không nhất thiết phải là đá.
Những người khổng lồ làm từ dung nham sôi sục hay sông băng đóng băng cũng có thể hoạt động tốt.
Người khổng lồ. Người khổng lồ... Những người khổng lồ thuộc tộc Jötunn khá mạnh, nhưng yếu so với các vị thần, nên ta không thể huy động họ cho việc này.
Dù sao thì, ta cần nói chuyện với những con rồng, tạo ra golem, và hừm... ta có nên gieo rắc sự bất hòa giữa các vị thần không nhỉ? Nếu họ đánh nhau và tạo ra hỗn loạn, phơi bày những hành vi đáng xấu hổ của mình, mọi việc sẽ dễ dàng hơn cho ta.
Phải. Làm thế đi. Thế thì tốt.
Những kẻ đã hạ bệ Ba'al, vị vua của các vị thần mà ta đã bổ nhiệm. Chúng phải trả một cái giá thích đáng.
"Vậy ý định của mẹ khi nói với con tất cả những điều này là gì?"
"Hừm. Chỉ là, con biết đấy, để con chuẩn bị tinh thần thôi?"
"Chuẩn bị tinh thần..."
Tôi mỉm cười nhẹ trước vẻ mặt thất thần của Ifrit.
"Các vị thần khác đôi khi hành xử khá kiêu ngạo. Nhưng dù vậy... xử lý tất cả bọn họ cùng một lúc như thế... chẳng phải sẽ có vấn đề sao?"
"Có vấn đề sao..."
"Vâng. Họ có thể gây rắc rối thường xuyên, nhưng họ vẫn nắm giữ vai trò quan trọng trong việc duy trì sự cân bằng của thế giới này. Nếu những vị thần như vậy đột nhiên biến mất cùng một lúc, chẳng phải sẽ tạo ra sự hỗn loạn sao?"
Hừm. Cân bằng à? Ifrit nghĩ rằng sự tồn tại của các vị thần duy trì sự cân bằng.
Ngay từ đầu đâu cần nói đến sự cân bằng. Dù các vị thần có tồn tại hay không, thế giới vẫn cứ tồn tại như nó vốn có.
Đây có phải là sự khác biệt trong quan điểm giữa tôi, người có ký ức về một thế giới không có thần, và Ifrit, người đã dõi theo thế giới, dõi theo "tôi" kể từ khi có ý thức không?
"Con đánh giá quá thấp thế giới này rồi. Thế giới không sụp đổ dễ dàng thế đâu."
"Vậy sao ạ...? Từ góc nhìn của con, nó trông khá bấp bênh."
Ifrit nhìn thẳng vào tôi khi nói. Hừm... thế giới này có thực sự ở trong tình trạng bấp bênh như vậy không?
Có yếu tố rủi ro nào mà tôi không biết không? Tôi không chắc.
"Nhân tiện, Mẹ à, mẹ có ghét các vị thần khác không?"
"Hửm? Sao tự nhiên con lại hỏi thế?"
"Chà, ưm. Mẹ tạo ra ấn tượng đó khá mạnh đấy ạ? Mặc dù mẹ không nói trực tiếp, nhưng nó thể hiện qua thái độ của mẹ khi nói về các vị thần khác."
Hừm... vậy sao? Ta có ghét các vị thần không?
Hừm. Hừm... Ta không chắc. Nếu phải phân loại là thích hay ghét... thì có lẽ gần với ghét hơn.
Nhưng con biết đấy. Từ quan điểm của người chăm sóc thế giới khu vườn mô hình này, người đã gieo những hạt giống sự sống vào thế giới này, quản lý nó qua quá trình tiến hóa, và giúp nó thịnh vượng.
Có lý do gì để nhìn nhận một cách thiện cảm những sinh vật ký sinh chỉ có thể tồn tại bằng cách ăn bám sự sống, sử dụng đức tin mà chúng thu thập từ các sinh vật sống khác không?
Có lý do gì để nhìn nhận một cách thiện cảm những vị thần yếu hơn ta, kém cỏi hơn ta, kiêu ngạo hơn ta, và coi thường các sinh vật sống theo ý muốn của chúng không?
Dù ta có nghĩ thế nào đi nữa, dường như cũng chẳng có lý do gì cả.
Rốt cuộc, có lý do gì để nhìn nhận một cách thiện cảm những thực thể sẽ trở nên lỗi thời khi các sinh vật sống phát triển, khám phá tri thức và đi đến hiểu biết về các quy luật của thế giới?
Trong trường hợp của Ba'al, cậu ta có tinh thần trách nhiệm và thể hiện sự sẵn lòng nỗ lực, nên cậu ta ổn, nhưng...
Hừm. Quả thực, dường như không có nhiều lý do để thích các vị thần.
"Dẫu vậy, xem chúng cũng khá giải trí. Thật vui khi thấy những thực thể kém cỏi này cãi vã và tranh giành lẫn nhau."
"Nếu các sinh vật sống khác không phải chịu đau khổ giữa chừng, con có thể cũng nghĩ như vậy."
Ngay cả khi tôi đã tách thần tính của Nữ thần Sự sống và biến nó thành một thực thể riêng biệt, tinh thần trách nhiệm đối với việc tạo ra sự sống vẫn còn đó.
"Nhưng mẹ đâu có ghét tất cả các vị thần, đúng không? Có chúng con, và Ba'al. Hừm. Và Sirius nữa. Ồ, cả Nyx nữa chứ."
"Đúng là vậy... Hừm. Nyx. Nyx, quả thực. Nghĩ lại thì, con bé đó giờ thế nào rồi?"
"Em ấy đang cố gắng lấp đầy khoảng trống do sự biến mất của Ba'al để lại. Em ấy cũng đang quản lý các ngôi đền và tài sản của Ba'al. Có rất nhiều vị thần thèm muốn chúng."
"Hừm..."
Nghĩ lại thì, tôi đã không chú ý đến chuyện gì xảy ra với tài sản của Ba'al...
Mỗi món đồ đó đều sẽ bị các vị thần khác thèm muốn, và tôi đã quá vô tâm.
Trong trường hợp đó, tôi nên dành thời gian ghé thăm điện Pantheon.