Ngọn Cờ Bất Khuất.
Một trong những biểu tượng của Hoàng đế Đế chế và là một trong ba thánh vật mà nhân loại sở hữu.
Được tạo ra trong những ngày đầu của Arcadia, khi nó vẫn còn là một liên minh bộ lạc.
Cột cờ, có thể được sử dụng như một ngọn giáo, và lá cờ với màu bạc và đen đan xen, được cho là mang hình ảnh của một con hổ răng kiếm—biểu tượng của Machairodus, vị vua đầu tiên của Arcadia và là Vua Sáng Lập đặt nền móng cho đế chế.
Vốn là một hoàng tử của đất nước tên là Akkad, ông đã trải qua sự tàn phá quê hương bởi Nữ Thần Sự Sống và bày tỏ nỗi buồn của mình với Nữ Tu Rồng, người đại diện của nữ thần.
Điều ông mong muốn là nữ thần gỡ bỏ lời nguyền, nhưng vì lời nguyền một khi đã được nữ thần đặt ra không thể dễ dàng gỡ bỏ, Lá Cờ Bất Bại đã được tạo ra thay thế, hoặc câu chuyện kể như vậy.
......
Người ta nói rằng một đội quân được chỉ huy dưới lá cờ tỏa sáng bạc này sẽ không bao giờ bị phá vỡ, và sẽ trở thành một lực lượng mạnh mẽ không bao giờ suy yếu trong bất kỳ hoàn cảnh nào.
Và toàn bộ đội quân di chuyển trơn tru như tay chân của người chỉ huy, họ nói.
Nếu Vương Miện Bất Tử là biểu tượng của quân vương, lá cờ này là biểu tượng của chỉ huy quân sự, và người ta nói rằng không đội quân nào từng bị đánh bại dưới Lá Cờ Bất Bại ngoại trừ Quân Đội Bóng Tối đã bị đánh bại bởi liên minh Elf-Người Lùn trong thời cổ đại.
Tất nhiên, cũng có những câu chuyện nói rằng Quân Đội Bóng Tối chỉ đơn giản là bất tài.
Vì điều này, một số người chế nhạo nó là "Lá Cờ Một Lần Khuất Phục," nhưng đây chỉ là ý kiến của một số ít.
Việc nó chỉ chịu một thất bại qua hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn cuộc chiến tranh nên là bằng chứng đủ.
......
Giống như Vương Miện Bất Tử, Ngọn Cờ Bất Khuất cũng biến mất khỏi lịch sử trong một thời gian ngắn trong lịch sử lâu dài của nhân loại, nhưng vì thời kỳ này trùng với cuộc xâm lược thế giới của Quỷ Vương với Ma Tộc, có những nghi ngờ rằng Quỷ Vương đã đánh cắp lá cờ, coi nó là mối đe dọa.
Sức mạnh của lá cờ này không thể bị đánh giá thấp nếu ngay cả Quỷ Vương, kẻ suýt khuất phục tất cả sinh vật trên trái đất, coi nó là nguy hiểm.
Con người, quân đội loài người, sẽ không bao giờ bị phá vỡ dưới lá cờ này.
— Bách Khoa Toàn Thư Về Vũ Khí Huyền Thoại.
Vua Makhai nắm lấy lá cờ và vung nhẹ nó.
Sự ngạc nhiên thoáng qua trên khuôn mặt ông, như thể cột cờ dài bằng ngọn giáo nhẹ hơn ông mong đợi.
"Đây là..."
"Cột cờ được thiết kế để sử dụng như một ngọn giáo. Và lá cờ khá chắc chắn, nên nó có thể chặn hầu hết các mũi tên."
Nếu ngươi quấn lá cờ quanh mình, nó có thể ngăn mũi tên xuyên qua. Mặc dù có thể hơi đau một chút.
"Năng lượng kỳ lạ này... giống như chiếc vương miện...?"
"Vương miện?"
Hừm, năng lượng giống như vương miện sao?
Có thể nào ông ta đang nói đến chiếc vương miện ta đã tặng cho con người từ lâu?
"Khó giải thích năng lượng kỳ lạ này, nhưng nó cảm thấy quen thuộc. Nó tương tự như chiếc vương miện tôi đã cầm từ lâu."
Vậy là ông ta đang nói về cái đó. Chà, cũng hợp lý vì ông ta là hoàng tử của Akkad nơi chiếc vương miện đó được truyền lại, và ông ta là người đã đảm bảo đất đai bằng cách sử dụng chiếc vương miện đó làm vật thế chấp.
Tự nhiên là ông ta sẽ biết.
"Ngươi có thể cảm nhận năng lượng sao."
"Chà, khó giải thích lắm. Nó giống như một cảm giác mờ nhạt mà tôi có thể cảm thấy. Rất khó diễn tả..."
Hừm. Ông ta không phải là pháp sư điều khiển năng lượng ma thuật, cũng không phải Elf hay rồng sinh ra với khả năng xử lý mana, vậy mà ông ta tuyên bố cảm nhận được năng lượng.
Thật tò mò. Quả thực.
"Ngươi có đang cảm nhận năng lượng ma thuật không?"
"Năng lượng ma thuật? Sức mạnh mà các pháp sư sử dụng sao?"
"Đúng. Nếu chiếc vương miện ngươi nhắc đến là cùng vật thể ta đang nghĩ đến, thì nó có thể có cùng năng lượng được yểm vào, vì nó được làm bởi một Nữ Tu Rồng giống như ta."
Nghe lời ta, một chút bối rối len lỏi vào mắt Vua Makhai.
"Ưm, nếu tôi có thể hỏi, tuổi của cô...?"
"Tại sao ngươi lại đột nhiên hỏi tuổi ta?!"
"Chà, nhưng chiếc vương miện đó đã được truyền lại qua nhiều thế hệ kể từ thời tổ tiên tôi. Nghe nói rằng Nữ Tu Rồng đã làm ra nó... thành thật mà nói, thật khó tin."
Có thể nào ông ta nghĩ rằng ta đã đích thân làm ra nó... Không, ta đã làm ra nó! Nữ Tu Rồng này đã làm ra nó!
Ta thực sự đã làm ra nó! Trong thời cổ đại!! Khi con người chỉ vừa mới tiến hóa vượt qua những tiếng lầm bầm nguyên thủy!!
"Làm sao có thể chứ? Ta không phải là Nữ Tu Rồng duy nhất. Chúng ta là những thực thể được nữ thần gửi xuống từng người một như đại diện của bà để chăm sóc thế giới, vì vậy đã có vô số Nữ Tu Rồng trong suốt lịch sử."
Nghe lời ta, Vua Makhai gật đầu nhẹ.
"Quả thực. Cô có vẻ như đang chọn anh hùng, nên không thể là trường hợp đó."
Nghe những lời đó, Anh Hùng nở nụ cười hơi gượng gạo.
Tên này... cậu ta biết danh tính thực sự của ta, nên cậu ta đang thể hiện phản ứng mơ hồ...!
"Hèm. Cùng với lá cờ, ta cũng sẽ tặng ngươi cái này."
Sau khi hắng giọng nhẹ nhàng, ta tạo ra vài cuốn sách.
Ba mươi sáu kế. Một luận văn quân sự giải thích sáu chiến lược cho sáu tình huống khác nhau, hoàn chỉnh với các câu chuyện.
Luận văn quân sự nổi tiếng bao gồm "Tam thập lục kế, tẩu vi thượng sách"—cái đó đấy.
Tất nhiên, ta đã sửa đổi nội dung để phù hợp với thế giới này. Ta cũng viết lại nội dung vốn là thành ngữ bốn chữ Hán.
"Đây là một cuốn sách về chiến thuật quân sự, về cách di chuyển quân đội. Nó sẽ hữu ích làm tài liệu tham khảo để chỉ huy lực lượng của ngươi."
"Ồhh..."
Vua Makhai nhìn chằm chằm vào cuốn sách ta đưa cho ông.
Một cuốn sách giải thích các chiến lược thông qua các câu chuyện khác nhau sẽ là một báu vật quý giá trong thời đại mà khái niệm chiến thuật quân sự thậm chí chưa tồn tại.
Và cuối cùng.
"Cầm lấy cái này nữa."
"Đây là gì...?"
Ta đưa cho Vua Makhai một cái túi da lớn.
Bên trong cái túi khổng lồ, cao bằng một đứa trẻ nhỏ, là...
"Đây gọi là khoai tây. Chúng phát triển tốt ngay cả trong đất cằn cỗi."
Trùm cuối của các loại cây cứu đói, với số lượng lớn.
Tất nhiên, chúng cũng có nhiều nhược điểm! Nhưng những củ khoai tây này đã được ta sửa đổi để phát triển nhanh hơn và kháng sâu bệnh tốt hơn!
"Chúng phát triển tốt ngay cả trong đất cằn cỗi, nên chúng sẽ phát triển mạnh ở vùng đất này. Nếu ngươi sử dụng những củ khoai tây này tốt, sẽ không có vấn đề gì trong việc nuôi sống người dân của ngươi."
"Thật là một loại trái cây lạ thường."
"Nó không phải là trái cây, mà là phần rễ của cây. Mắt trên mầm khoai tây, và nếu ngươi cắt những phần đó ra và trồng chúng, chúng sẽ bén rễ mới. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng những mầm mới mọc có độc, nên chúng phải được loại bỏ."
Cũng có những vấn đề khác, như việc chúng chứa nhiều nước khiến chúng cồng kềnh và nặng nề khi vận chuyển, hoặc việc chúng mọc dưới lòng đất khiến việc thu hoạch tốn nhiều công sức.
Nhưng, chẳng phải tốt hơn là không có gì để ăn trên vùng đất cằn cỗi sao?
Vì họ là những người du mục di chuyển xung quanh, họ có thể trồng chúng ở nhiều nơi đầy nắng khác nhau và thu hoạch chúng khi di chuyển!
"Dù sao thì, ta tặng ngươi lá cờ này, luận văn quân sự, và những củ khoai tây này. Ta hy vọng những thứ này sẽ giúp giảm bớt nỗi đau của Akkad."
Hừm, ta có nên săn lùng tên Nhị Hoàng Tử vẫn đang vật lộn và chạy trốn kia, và buộc hắn phải xin lỗi không...?
Ta nhận thấy gần đây hắn đang bị hành hạ triệt để như thể bị tự nhiên từ chối... Hừm...
Hãy đi tìm hắn cùng với Anh Hùng khi có cơ hội.
"Cảm ơn Người. Nữ Thần Sự Sống rốt cuộc không chỉ là một nữ thần khắc nghiệt."
"Chà, chẳng phải kẻ ngốc đó đã phạm sai lầm trước sao?"
Hơn nữa, ta không ngờ hắn sẽ lang thang trong hàng chục năm!
"Hửm? Đó là cái gì?"
"Ồ, ông đã về. Ông có mua được nhiều thịt không?"
Người cận thần bước vào lều cho Vua Makhai xem tảng thịt lớn trên tay.
"Tôi đã trả một cái giá kha khá. Philio đã chọn những miếng ngon nhất."
"Hửm? Vậy còn tiền của ta thì sao?!"
"Làm sao tôi biết được? Tiền tiêu vặt của nhà vua mà ngài tiêu xài bất cẩn như vậy. Dù sao thì, lá cờ đó là gì?"
Nghe lời người cận thần, Vua Makhai mỉm cười như một đứa trẻ và nói.
"Đẹp không? Nữ Tu Rồng đã làm nó cho ta."
"Thật là... ngài cứ như trẻ con vậy. Tôi hy vọng Nữ Tu Rồng không chiều chuộng những ý thích bất chợt của đứa trẻ to xác này quá mức. Một khi cô bắt đầu nhượng bộ một hoặc hai yêu cầu, sẽ không có điểm dừng cho những đòi hỏi của ngài ấy đâu. Tâm trí ngài ấy vẫn như một đứa trẻ..."
"Ahaha."
Ta chỉ có thể cười khẽ.
Ông ta đang giấu bản chất thật của mình ngay cả với người cận thần thân cận sao? Hay ông ta chỉ hành động trẻ con xung quanh người cận thần già này?
Dù thế nào thì cũng thú vị như nhau.
"Tốt. Đưa thịt cho bà chủ đi. Cũng bảo bà ấy chuẩn bị tiếp đãi những vị khách danh dự của chúng ta."
"Ngài không thể tự mình chuyển lời nhắn đó sao?"
Nghe lời người cận thần, mặt Vua Makhai hơi cứng lại.
"Nhưng... bà chủ khá đáng sợ. Có lẽ vì bà ấy là nửa ngựa... Đặc biệt là vào ban đêm..."
"Ngài đang nói cái gì trước mặt khách vậy?! Và làm ơn sử dụng tước hiệu hoàng hậu đàng hoàng thay vì những từ ngữ lạ lùng như 'bà chủ.' Vì ngài cứ gọi bà ấy như thế, lũ trẻ đang dùng từ 'bà chủ' thay vì 'hoàng hậu' đấy."
"Hừm, chẳng phải vui sao?"
"Không, không vui chút nào."
Ồ? Vậy hoàng hậu là một Nhân Mã?
Chà, mặc dù ông ta đã đảm bảo vùng đất này bằng cách sử dụng vương miện làm vật thế chấp, quan hệ với các bộ lạc đã sống ở đây không thể cải thiện dễ dàng.
Trong tình huống như vậy, giải pháp đơn giản nhất sẽ là liên minh hôn nhân.
"Bà chủ của chúng ta xinh đẹp, tốt bụng, và giỏi mọi việc nhà, nhưng vấn đề là bà ấy trở nên đáng sợ vào ban đêm. Hự..."
"Ngài đang nói cái gì khi có khách ở đây chứ?!"
Khi người cận thần hét lên, Anh Hùng bịt tai ta lại. Chà, ta đại khái biết tại sao cậu ấy bịt tai, nhưng... ta đã biết tất cả rồi mà?
Cậu ấy nghĩ rằng vì cơ thể ta là của một cô gái trẻ, tâm trí ta cũng trẻ con sao? Mặc dù cậu ấy biết danh tính thực sự của ta.
"Vậy tôi sẽ dẫn khách đến lều dành cho khách và chuyển lời nhắn cho hoàng hậu. Đừng quá mải mê công việc và hãy chắc chắn đến đúng giờ."
"Được, ta giao cho ông."
"Bây giờ thì, xin hãy đi theo tôi lối này."
Và thế là chúng ta đi theo sự hướng dẫn của người cận thần đến một cái lều khác.
"Nghĩ đến việc ta sẽ gặp Anh Hùng trong lời đồn. Thật đáng ngạc nhiên."
Đúng như ta dự đoán, vợ của Vua Makhai là một Nhân Mã, và là một người có hình dạng rất gần với con người, chỉ với tai ngựa và đuôi.
Hừm. Vậy là có những Nhân Mã giống như Centaur, và những Nhân Mã giống như thế này... Phạm vi quá rộng.
"Và nghĩ đến việc Anh Hùng sẽ là một người dễ thương như vậy. Tin đồn nói cậu mạnh đến mức đánh bại những con quái vật khổng lồ chỉ với một đòn. Trời ơi."
Nhưng tại sao cô ấy lại nhầm ta là Anh Hùng?
"Xin lỗi, nhưng Anh Hùng là người này. Ta là Nữ Tu Rồng."
"Cái gì? Người này là Anh Hùng? Hừm, nhưng cậu ta trông yếu hơn nhiều."
Hửm?
"Nữ Tu Rồng có vẻ mạnh hơn Anh Hùng nhiều. Có phải do tôi tưởng tượng không?"
Chà, ưm... không phải do cô tưởng tượng đâu. Ta mạnh hơn Anh Hùng.
Nhưng nhìn thấu điều đó ngay lập tức. Đây có phải là một loại bản năng động vật không?
"Và... người bạn đồng hành dễ thương làm sao. Cưng à, tay ta không phải là thức ăn, nên liếm nó sẽ không cho ngươi cái gì ăn đâu."
Một Nhân Mã đang bị liếm tay bởi Vị Thần của Thú Nhân.
Phẩm giá của một vị thần đã đi đâu rồi? Ngay cả khi ngươi là một con thú.