Cảnh tượng vị thần của Thú Nhân, sinh ra từ Thú Nhân, mang hình dạng một con chó con nhỏ trong khi liếm tay Thú Nhân và chơi đùa dễ thương tạo nên một ấn tượng thực sự kỳ lạ.
Ngay cả khi đó là vị thần của loài thú với trí thông minh thấp hơn... hừm. Hừm... không, không đúng. Nhờ tất cả những tin đồn ta lan truyền, trí thông minh của nó hẳn đã được cải thiện đáng kể.
Vị thần thú có trí thông minh của thú vật là trước khi ta lan truyền những tin đồn đó. Vì ta đã liên tục lan truyền tin đồn trong suốt chuyến đi của mình, trí thông minh của nó hẳn phải tăng lên rồi...
Khoan đã.
Sinh vật này... có phải nó đang cố tình hành động như vậy không?
"Ahaha, nhột quá. Em bị dính đầy nước dãi rồi này, cưng không nên dụi đầu vào đó đâu."
Vợ của Vua Makhai—Hoàng hậu—cười gượng gạo trong khi liên tục vuốt ve vị thần thú.
"Nhưng lạ thật. Em chưa bao giờ thấy con vật này trước đây... nhưng không hiểu sao cảm giác vô cùng quen thuộc. Giống như nhìn thấy người thân đã sống cùng em từ lâu vậy..."
"Ồhh..."
Cảm giác quen thuộc như nhìn thấy gia đình, hừm.
Trong suốt chuyến đi của mình, ta đã gặp nhiều người, bao gồm nhiều Thú Nhân... nhưng không ai trong số họ coi vị thần thú, Thú Tổ, với sự quen thuộc như vậy.
Vị thần thú, không hài lòng với việc chỉ dụi mặt vào cô ấy, trèo lên đùi Hoàng hậu khi cô ngồi trên đệm và nằm ở đó như thể đó chính xác là nơi nó thuộc về.
Ta hiểu rồi. Ra là thế.
"Đây là lần đầu tiên tôi thấy nó đi theo ai khác ngoài chúng ta," Anh Hùng thì thầm với ta. Hừm. Quả thực, ta chưa bao giờ thấy vị thần thú hành động như vậy với bất kỳ ai khác.
Với Anh Hùng, nó dường như công nhận cậu là người đủ mạnh để đánh bại nó. Với ta... khi ta thể hiện một chút chân thành, nó lập tức giấu răng và móng vuốt đi và vẫy đuôi mạnh mẽ.
Là một con thú, nó phục tùng gần như khúm núm trước những kẻ mạnh hơn mình nhưng vô tận khinh thường những kẻ yếu hơn.
Vậy mà bây giờ vị thần thú này đang ngồi ngoan ngoãn trên đùi ai đó sao?
Điều này... hẳn phải có lý do khác đằng sau!
Ta thản nhiên đưa tay ra để lấy vị thần thú khỏi đùi Hoàng hậu, nhưng nó nhìn ta với vẻ mặt đáng thương.
Hừm. Nó thực sự thích đùi Hoàng hậu đến thế sao? Đủ để chống lại nỗ lực mang nó đi của ta?
Vì nó không hành động như vậy với tất cả Thú Nhân, đây là... hừm.
Nó chỉ đơn giản là thích Hoàng hậu? Hay có một loại tương thích tự nhiên nào đó?
Nếu không phải thế, thì... hừm.
Có thể nào Hoàng hậu là một loại nữ tu sĩ (priestess) nào đó cho vị thần thú không?
"Nó thực sự đáng yêu. Cảm nhận được sức mạnh lớn lao như vậy nhưng lại dễ thương thế này. Thật bí ẩn."
Hoàng hậu từ từ vuốt ve vị thần thú, và nó hạnh phúc tận hưởng cái chạm của cô.
Thực sự, Hoàng hậu này có thể là một loại nữ tu sĩ nào đó cho vị thần thú sao...?
Chà, vị thần thú được sinh ra từ đức tin nguyên thủy, nên sẽ không lạ nếu nó có thứ gì đó giống như một nữ tu sĩ.
"Bây giờ thì, xin hãy nghỉ ngơi và đợi ở đây. Tôi sẽ chuẩn bị bữa ăn ngay."
Với lời đó, Hoàng hậu nhẹ nhàng nhấc vị thần thú khỏi đùi, đặt nó xuống cạnh mình, và rời khỏi lều.
Và vị thần thú đi theo ngay sau cô ấy khi cô ra ngoài.
Hừm. Thực sự có vẻ như cô ấy là nữ tu sĩ của vị thần thú. Ta chưa bao giờ thấy nó đi theo ai như thế.
Nó thậm chí không làm thế với ta!
"Sinh vật nhỏ bé đó có vẻ đã phải lòng Hoàng hậu ngay từ cái nhìn đầu tiên."
"Có vẻ như Hoàng hậu là một người đặc biệt đối với vị thần thú. Chà, là một sinh vật như vậy, nó có lẽ có thể lờ mờ cảm nhận được sức mạnh của ta."
Nếu cô ấy là nữ tu sĩ của một vị thần, thì việc nhạy cảm với sức mạnh của một vị thần khác sẽ làm cho câu chuyện khớp lại với nhau khá tốt.
Nếu Hoàng hậu thực sự là thứ gì đó giống như nữ tu sĩ của vị thần thú...
Có lẽ đã đến lúc để vị thần thú đi.
Sau một thời gian ngắn, Hoàng hậu bước vào cùng với những người phụ nữ có vẻ là người hầu, mang theo vài món ăn mà họ bắt đầu đặt lên một chiếc bàn thấp.
Một món hầm màu trắng có vẻ được làm từ sữa, nhiều loại rau và thịt, cùng với bánh mì trông khá mộc mạc, và thịt thái lát dày rắc muối.
Những món ăn này có vẻ quá khiêm tốn để một Hoàng hậu tự mình mang đến.
Hừm. Chúng thực sự giống món ăn gia đình từ các thành phố khác. Chỉ là có nhiều thịt hơn một chút.
"Không có gì nhiều, nhưng xin hãy thưởng thức."
Hoàng hậu nói với nụ cười nhỏ. Đôi tai ngựa trên đầu cô giật giật theo từng từ, điều này khá thú vị.
Nhân tiện, vị thần thú... vẫn đang bám vào chân Hoàng hậu. Nó thực sự từ chối rời khỏi cô ấy.
Quả thực, có vẻ như thời điểm chia tay đã đến.
"Đứa nhỏ đó thực sự có vẻ thích Hoàng hậu."
"Cái gì? Ồ, đứa nhỏ này sao. Vâng, nó cứ đi theo tôi bất cứ nơi nào tôi đến. Chẳng phải nó đáng yêu sao?"
"Hừm."
Với một con chó con nhỏ liên tục bám lấy cô, làm sao nó không đáng yêu cho được?
Nhưng khi con chó con đó thực sự là một vị thần... chà, nó tạo ra một ấn tượng khá khó tả.
Nó đã vứt bỏ phẩm giá của một vị thần ở đâu rồi!
Tuy nhiên.
"Vì nó khao khát mạnh mẽ như vậy, cô nghĩ sao về việc giữ nó bên cạnh mình?"
"Đứa nhỏ này sao? Chà, tôi thấy nó đáng yêu, nhưng... nó là thú cưng của người, có ổn không?"
"Vớ vẩn. Có vẻ như nó cuối cùng đã tìm thấy những gì mình muốn, nên không cần thiết để nó tiếp tục đi cùng chúng ta."
Hơi tiếc khi mất đi một thú cưỡi cho những chuyến đi dài, nhưng cuộc phiêu lưu của Anh Hùng cũng đang đến gần kết thúc.
Ta không thể giữ đứa trẻ đó bên mình mãi mãi.
Ta không thể biến nó thành một vị thần cấp thấp dưới quyền ta như Kình Ngư Mây. Bất chấp vẻ ngoài, nó là vị thần của cả một chủng tộc.
Vì thế.
"Mặc dù bây giờ nó trông giống như một con chó con đáng yêu, nó thực sự là một con thú tráng lệ. Nếu cô giữ nó bên cạnh, chắc chắn một ngày nào đó nó sẽ giúp cô."
Hoàng hậu nghiêng đầu nhẹ khi nhìn con chó con đang chạy vòng quanh chân mình. Khuôn mặt cô hiện rõ suy nghĩ: Thứ nhỏ bé này sao?
Chà, thật khó tin. Có bao nhiêu con người đã thực sự nhìn thấy một vị thần?
"Nếu người tặng nó cho tôi, tôi xin nhận với lòng biết ơn."
"Không, không, ta không tặng nó cho cô. Từ giờ trở đi, cô sẽ phụng sự đứa trẻ này."
"Cái gì?"
Đảo ngược vai trò... hừm, có lẽ đó không phải là thuật ngữ đúng ở đây.
Dù sao thì, con người không thể ở trên thần linh. Thần linh phải ở trên con người.
"Nếu cô chăm sóc nó hết lòng, nó sẽ đền đáp sự chân thành của cô. Ồ, và nếu cô có nhiều con, hãy giao cho một trong số chúng vai trò chăm sóc đứa trẻ này."
"Ý người là sao...?"
"Ngay cả khi cô già và chết đi, và con cái cô già và chết đi, đứa trẻ này sẽ không bao giờ già. Sau một thời gian, cô sẽ hiểu nó đặc biệt như thế nào."
Hoàng hậu mang vẻ mặt nửa tin nửa ngờ trước lời nói của ta.
Chà, dù sao thì. Món hầm sữa này ngon hơn ta mong đợi.
Mặc dù nguyên liệu có vẻ khá đơn giản, họ hẳn đã trộn nhiều loại gia vị vì nó ngon một cách kỳ lạ.
Hừm. Vị ngọt thoang thoảng này là... đường? Không, không phải đường... mật ong? Là mật ong sao?
Tìm thấy mật ong ở vùng đất cằn cỗi như vậy. Thật thú vị.
Không, có lẽ ong có thể sống ở bất cứ đâu bất kể cằn cỗi thế nào. Họ có thể không canh tác được, nhưng hoa và cây cối có thể mọc ở những vùng đất như thế này.
Thú vị. Thật sự thú vị.
Bữa ăn của chúng ta tiếp tục một lúc cho đến khi Nhà Vua bước vào lều với vẻ mặt hơi phấn khích.
Ngày xửa ngày xưa, ở một vùng đất xa xôi, rất xa.
Trong một đất nước nhỏ có một cặp vợ chồng tốt bụng.
Mặc dù họ nghèo đến mức gần như không có gì, cặp đôi sống hạnh phúc bên nhau.
Một ngày nọ, một người lang thang đến thăm cặp vợ chồng.
Cặp đôi chuẩn bị một bữa ăn ngon cho người lang thang đi cùng một con chó con nhỏ, sử dụng những nguyên liệu khan hiếm của họ một cách hào phóng.
Người lang thang, cảm động trước sự chân thành của cặp đôi, đã ăn hết bàn thức ăn trong nháy mắt, sau đó mỉm cười hài lòng và nói:
"Ta đã lang thang khắp thế giới trong nhiều năm, nhưng chưa bao giờ ta được đối đãi hào phóng như vậy."
"Đó chỉ là một bữa ăn khiêm tốn thôi."
"Không. Các ngươi không chỉ phục vụ ta một bàn thức ăn. Các ngươi đã phục vụ hầu hết những gì các ngươi có."
Quả thực là vậy. Người vợ đã sử dụng tất cả nguyên liệu của họ để chuẩn bị thức ăn, và người chồng đã than thở rằng họ sẽ đói vào ngày hôm sau.
Nhìn cặp vợ chồng, người lang thang mỉm cười dịu dàng và nói:
"Vì các ngươi đã cho ta tất cả, ta sẽ cho các ngươi tất cả để đáp lại. Ta sẽ tặng các ngươi đứa trẻ này."
Người lang thang đưa con chó con nhỏ cho người vợ.
Cặp đôi nhận con chó con nhỏ, dễ thương và cố gắng nói chuyện với người lang thang lần nữa, nhưng...
Người lang thang đã biến mất.
Như thể người lang thang chưa bao giờ tồn tại ngay từ đầu, họ chỉ đơn giản biến mất.
Tất cả những gì còn lại với cặp vợ chồng là một con chó con nhỏ duy nhất.
— Trích từ truyện cổ tích kinh điển "Chú Chó Con Biết Ơn".
Một câu chuyện cổ tích dựa trên văn hóa dân gian truyền miệng giữa các Thú Nhân.
Sự thật ít người biết là nền tảng của văn hóa dân gian này là Thú Tổ, vị thần được Thú Nhân thờ phụng.