Việc giải cứu mẹ của Mabel không quá khó khăn.
Thật lòng mà nói, nếu chuyện đó mà khó khăn thì mới là có vấn đề đấy. Đương nhiên rồi. Tôi đã xác định được vị trí gần đúng của bà ấy bằng phép cảm xạ, và khi đã đến gần thế này, tôi có thể định vị chính xác thông qua linh hồn bà ấy.
Với bất kỳ Nhân thú Chuột nào chúng tôi gặp, tôi chỉ cần áp chế tâm trí chúng, nhanh chóng quét qua suy nghĩ, thao túng để chúng không nhận ra Mabel và tôi, rồi để chúng tiếp tục làm bất cứ việc gì đang làm dở.
Tôi có hơi lo ngại về việc tùy tiện thao túng tâm trí của Nhân thú Chuột... nhưng mà thôi, đành chịu vậy. Tôi chỉ thay đổi nhận thức của chúng một chút xíu thôi.
Và thế là Mabel và tôi đi thẳng đến chỗ mẹ con bé mà không gặp bất kỳ sự cản trở nào.
"Mẹ cháu thực sự ở đây sao ạ...?"
"Thanh cảm xạ trong tay nhóc bảo thế mà, đúng không?"
Mabel cứ hỏi mãi với vẻ mặt lo lắng.
Một nhà tù tối tăm và ảm đạm. Cũng dễ hiểu khi con bé lo lắng khi biết mẹ mình đang ở một nơi như thế này.
Nên tôi an ủi Mabel khi chúng tôi bước đi.
"Nhanh lên nào. Để đưa mẹ nhóc ra khỏi nơi này càng sớm càng tốt."
"Vâng!"
Và thế là chúng tôi đã đến nơi mẹ Mabel đang ở.
"Là ngõ cụt ạ."
"Hừm. Đúng là vậy."
Không giống như những phòng giam khác, đây là một không gian hoàn toàn kín mít bởi các bức tường, ngoại trừ một cái lỗ nhỏ ở dưới cùng.
Bên trong là thứ có vẻ như là linh hồn của mẹ Mabel.
"Không có lối vào. Cô chắc đây là đúng chỗ chứ ạ?"
"Phải. Ta chắc chắn."
Tôi có thể cảm nhận rõ ràng linh hồn ở phía sau bức tường, nên không thể nhầm lẫn được.
"Nhưng... không có cách nào để vào căn phòng này cả."
"Hừm. Nhìn vật liệu của bức tường này khác với những bức tường khác, có vẻ họ xây bức tường này đặc biệt để giam cầm ai đó."
Một căn phòng hoàn toàn kín mít. Chỉ có một trong các bức tường có vật liệu hơi khác biệt.
Có vẻ như họ đã lấy một không gian nhà tù bình thường và xây một bức tường để nhốt ai đó bên trong.
"Tại sao họ lại làm chuyện như thế?"
"Ta không chắc. Có vẻ hơi quá mức cần thiết, nhưng... hừm... có phải có tình huống nào đó khiến họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giam cầm bà ấy không?"
"Gì cơ ạ? Tình huống bắt buộc phải giam cầm bà ấy?"
"Ví dụ như... nếu họ cần nhốt mẹ nhóc hoàn toàn để bà ấy không thể trốn thoát trong khi họ tra khảo thông tin thì sao? Nếu những song sắt bình thường không đủ để giữ chân bà ấy, ngay cả khi bà ấy đã yếu đi?"
Tôi nghi ngờ một người yếu ớt như thế có thể phá vỡ song sắt... nhưng biết đâu đấy.
Dù sao thì cũng có những đứa trẻ có thể vung cây búa khổng lồ với cơ thể bé tí hon mà.
"Có lẽ họ nghĩ mẹ nhóc có thể trốn thoát nếu họ không bịt kín bà ấy sau bức tường?"
Những Nhân thú Chuột mà tôi đã lục soát tâm trí trên đường đến đây cũng không biết nhiều về tình hình của mẹ Mabel.
Chúng chỉ đơn giản làm theo mệnh lệnh là đẩy thức ăn qua khe hẹp dưới chân tường và ghi lại bất cứ điều gì bà ấy nói.
Chúng thực sự nghĩ rằng mình đang làm việc vì lợi ích của tộc Nhân thú Chuột.
"Vậy, chúng ta có nên phá bức tường này không?"
"Sức mạnh của nhóc và cây búa đó có thể làm được, nhưng mẹ nhóc ở bên trong có thể bị thương do mảnh vỡ, nên không dùng búa được đâu."
Sẽ rất phiền phức nếu bà ấy bị thương bởi mảnh vỡ bay tứ tung khi chúng tôi đã cất công đến tận đây để giải cứu.
Vì thế.
"Vào những lúc thế này."
Tôi đặt ngón trỏ lên tường.
"Nhóc làm thế này."
Sau khi vẽ một vòng tròn lớn trên tường bằng ngón tay, tôi rút tay ra, và phần tôi vừa vẽ đã được cắt ngọt sớt.
Tôi kéo phần bị cắt về phía chúng tôi thay vì để nó rơi vào bên trong. Tốt.
"Gọn gàng chứ hả?"
"'Gọn gàng' không phải là vấn đề! Người bình thường không làm được chuyện đó đâu!"
"Vậy sao?"
"Vâng!"
Chà, tôi đoán trong thời đại mà việc sử dụng năng lượng bí thuật chưa phát triển đầy đủ, những việc như thế này là không thể.
Năng lượng bí thuật có thể làm đủ mọi thứ một khi đã nắm bắt được nó. Con người vẫn chủ yếu chỉ dùng nó để tạo cuộn giấy phép thôi.
Nó thực sự là một công cụ đa năng có thể làm bất cứ điều gì một khi đã thành thạo.
"Dù sao thì, chúng ta đã tạo được lối vào rồi. Vào thôi."
Vậy là Mabel và tôi bước vào căn phòng.
"Mẹ...?"
Một căn phòng chật hẹp, hoang tàn. Một căn phòng tồi tàn chỉ có mỗi một con slime đang lăn lóc trong góc.
Ở một góc phòng, một Nhân thú Chuột tóc xám nằm gục trên sàn, hoàn toàn bầm dập.
"Mẹ!!!"
Mabel vội vã lao đến chỗ người Nhân thú Chuột và ôm chầm lấy bà.
Hơi thở yếu ớt. Sinh lực suy kiệt. Một mạng sống mong manh như ngọn nến trước gió.
"Bình tĩnh nào. Ít nhất bà ấy vẫn còn sống."
"N-nhưng..."
"Nhóc nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu ôm bà ấy quá chặt trong tình trạng yếu ớt như thế này?"
Nghe lời tôi, động tác của Mabel khựng lại. Dù sao thì tôi cũng hiểu cảm giác của con bé.
Nên là.
"Đợi một lát."
Tôi rút năng lượng bí thuật ra và bao bọc lấy mẹ của Mabel.
Tình trạng thể chất của bà ấy đúng nghĩa là tả tơi. Các cơ bắp ở tay chân nát bấy.
Hơn nữa, bà ấy bị suy dinh dưỡng do không được ăn uống tử tế, cơ thể cực kỳ suy kiệt.
Hừm... thực sự, bà ấy chỉ còn thoi thóp bám lấy sự sống.
"Để xem nào..."
Đầu tiên, tôi phục hồi cơ thể suy nhược của bà ấy bằng năng lượng bí thuật, sửa chữa các cơ bắp bị tổn thương, và hồi sinh linh hồn yếu ớt của bà.
Ngay cả trong trạng thái nửa sống nửa chết, bà ấy cũng có thể nhanh chóng được phục hồi như mới! Mặc dù gọi một con người là "như mới" nghe hơi kỳ cục.
Dù sao thì, giờ bà ấy đã khỏe mạnh, và đó mới là điều quan trọng.
"X-xong chưa ạ?"
"Rồi. Việc phục hồi thể chất đã hoàn tất, giờ ta sẽ đánh thức ý thức của bà ấy."
Thế là tôi đánh thức ý thức của mẹ Mabel, Ella.
Mi mắt nhắm nghiền của Ella bắt đầu cử động nhẹ.
Và rồi.
"Mẹ...?"
"Mabel...?"
Ánh mắt của hai mẹ con chạm nhau.
"M-mẹ..."
"Ôi Chúa ơi..."
Mabel ôm chầm lấy mẹ và vùi mặt vào lòng bà, và nhìn thấy con gái mình như vậy, Ella từ từ xoa đầu Mabel và bắt đầu nức nở.
"Ôi Chúa ơi... tại sao ngài lại gửi đứa trẻ này đến với con..."
Hả?
"Bản thân con không sợ chết... nhưng con muốn bảo vệ đứa trẻ này ít nhất... tại sao... tại sao ngài lại để đứa trẻ này chết..."
À, tôi hiểu rồi. Bà ấy nghĩ họ đã chết.
Có vẻ bà ấy nghĩ không chỉ mình mà cả con gái Mabel cũng đã chết.
"Ừm, Mẹ ơi?"
"Đừng nói gì cả, đứa con tội nghiệp của mẹ... hẳn con đã đau đớn lắm... Mẹ đã muốn bảo vệ con biết bao... ngay cả khi chúng ta chia xa, mẹ vẫn muốn con lớn lên an toàn..."
"Không, Mẹ? Chúng ta gặp lại nhau sau 10 năm mà mẹ nói những lời như thế sao?! Con chưa chết! Con chưa chết mà!"
Khi Mabel gần như hét lên, đôi mắt của Ella dần dần trở nên trong trẻo, như thể cuối cùng bà cũng tỉnh lại.
"Hả? Con chưa chết...?"
"Không! Con chưa chết! Con chưa chết!"
"......"
Cuối cùng nhận ra mình vừa nói gì, Ella...
"C-chuyện đó... làm ơn hãy quên nó đi..."
Chỉ biết lấy hai tay che khuôn mặt đỏ bừng.
Mẹ của Mabel không thể ngẩng mặt lên trong một lúc lâu. Bà ấy chắc hẳn xấu hổ lắm.
Thực ra, Mabel cũng xấu hổ không kém.
"Mặc dù đây là cuộc đoàn tụ cảm động giữa mẹ và con gái, nhưng chúng ta nên di chuyển đến địa điểm khác ngay bây giờ."
Thật lòng mà nói, ở lại cũng chẳng sao, nhưng họ có lẽ sẽ tiếp tục xấu hổ trong hàng giờ đồng hồ mất.
Hiện tại, tôi đã áp chế tâm trí của tất cả Nhân thú Chuột trong tòa nhà này, nhưng nếu có kẻ mới đến từ bên ngoài thì lại là chuyện khác.
Chà, tôi cũng có thể áp chế chúng luôn, nhưng có vẻ chúng ta nên đổi địa điểm để có một cuộc trò chuyện bình tĩnh.
"Địa điểm khác ạ?"
"Phải. Để xem nào... trước tiên, để ta sửa lại bức tường này đã..."
Tôi nhấc phần tường bị cắt đặt lại chỗ cũ, rồi nung chảy nhẹ bề mặt cắt bằng nhiệt độ cao để gắn chặt nó lại.
"Tốt. Thế này thì sẽ không ai biết chuyện gì đã xảy ra bên trong."
"Mabel? Vị này là ai...?"
"Con sẽ giải thích sau. Trước mắt, mẹ chỉ cần biết cô ấy là người đang giúp đỡ con."
Nghe lời Mabel, Ella khẽ gật đầu.
Hừm. Giờ nhìn kỹ... Ella trông cũng khá trẻ. Đó có phải là đặc điểm của nhân thú không nhỉ? Trông họ giống hai chị em hơn là mẹ con.
Ôi! Không phải lúc để suy nghĩ vẩn vơ. Di chuyển đến địa điểm khác nào.
Để xem... chúng ta có thể quay lại nhà trọ nơi chúng tôi đang ở.
Tôi khẽ búng tay, và không gian tối tăm ngay lập tức chuyển thành phòng trọ của chúng tôi.
"C-cái gì thế này?!"
Ella, lần đầu tiên trải nghiệm dịch chuyển không gian, trông vô cùng ngạc nhiên, nhưng Mabel, người đã trải qua vài lần, bình tĩnh bắt đầu an ủi mẹ mình.
"Không sao đâu mẹ. Cô ấy chỉ dùng ma pháp để đưa chúng ta đến nơi khác thôi."
"Dịch chuyển không gian? Đó không phải là ma pháp, đó là phép màu..."
Ella cuối cùng cũng có thời gian để quan sát ngoại hình của tôi và nhìn tôi một lượt.
"Có thể nào... là Nữ Tu Rồng không?"
"Hừm. Cô cũng nhanh trí đấy."
Đến nước này rồi thì dù tôi làm gì bà ấy cũng đoán ra thôi.
"Bất cứ ai cũng sẽ nhận ra sau khi trải nghiệm phép màu dịch chuyển không gian. Nhất là khi một cô gái có cặp sừng lớn sử dụng phép màu như vậy."
"Hừm... ta cho là vậy."
Tôi có nên phong ấn ma pháp này để giấu danh tính không nhỉ?
Thế thì phiền phức lắm. Hừm.
"Rốt cuộc các con đã trải qua chuyện gì mà Nữ Tu Rồng lại giúp đỡ các con vậy...?"
"Ta cũng tự hỏi về điều đó đây. Làm sao mọi chuyện lại thành ra thế này..."
Chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên chồng chất lên nhau thôi.
Gần như thể ai đó đã sắp đặt để mọi chuyện diễn ra như thế này vậy.
"Dù ta rất muốn để hai mẹ con hàn huyên sau 10 năm xa cách... nhưng chúng ta sẽ phải hoãn chuyện đó lại."
Tôi nói khi nhìn Ella.
"Ta đã nắm được đại khái những gì tộc Nhân thú Chuột đang cố gắng làm, về việc tạo ra một vị thần mới, nhưng để chắc chắn, cô có thể kể cho ta mọi thứ cô biết không?"
Tại sao chúng lại nhắm vào Mabel, và tại sao bản thân Ella lại bị giam cầm trong một phòng giam như vậy.