Chap 9: Chinh phục và Trị liệu——Lựa chọn của mỹ nam, sự im lặng của chuyên viên tham vấn
Đã ba ngày trôi qua kể từ khi Haruto chuyển trường đến đây.
Thành thật mà nói, cậu ta——là một người tốt.
Không phải dưới góc nhìn về một nhân vật trong game, mà xét như một con người bình thường, Hanasaki Haruto thực sự là một “người lương thiện”.
Mọi diễn biến trong lớp học đều được Akane báo cáo lại cho tôi tường tận vào giờ nghỉ trưa trên sân thượng. Bản thân cô nàng chắc chẳng có ý định báo cáo đâu, nhưng những lời cằn nhằn của em lại chẳng khác nào một buổi tường thuật trực tiếp.
“Cái tên lăng nhăng... à không, tên học sinh chuyển trường đó, hôm nay lại đi bắt chuyện với Houjouin. Hắn bảo『Hội trưởng ơi, có cần em giúp một tay không?』 cơ đấy.”
(Flag số 1 của route Midori. Sự kiện ngỏ lời giúp đỡ Hội học sinh. ——Chắc hẳn cậu ta đề nghị bằng thiện ý thôi. Theo cách riêng của mình, câu ta muốn san sẻ gánh nặng với một Midori lúc nào cũng bận rộn. Bản thân điều đó không có gì là xấu cả.)
“Hắn cũng lân la tới chỗ Kagurazaka nữa. 『Rin đúng là thiên tài thể thao nhỉ, cừ thật đấy!』. Kagurazaka cũng chỉ cười đáp lại như bình thường.”
(Cậu ta đang thành thật khen ngợi thực lực của Rin. Không hề dối trá. Đó là lời tán dương từ tận đáy lòng. Rin chắc chắn cũng không thấy khó chịu đâu. ——Có điều, cậu ta vẫn chưa thể nhận ra sự mệt mỏi rã rời của Rin ẩn sau hai chữ “cừ thật” ấy. Dù rằng bắt cậu ta phải nhận ra điều đó chỉ sau ba ngày gặp mặt thì quả là vô lý.)
“Hắn còn bắt chuyện cả với Kujou nữa đấy. 『Cậu ngầu thật đấy Kujou! Đúng chuẩn hoàng tử luôn!』”
(Cậu ta đang vô tư khen ngợi Mio. Đúng với đánh giá của mọi người xung quanh. Không có gì sai cả. Không hề sai, nhưng——Mio sẽ tiếp nhận những lời đó như thế nào, thì chỉ có người biết được những giọt nước mắt của em ấy phía sau cánh gà, mới có thể hiểu thấu.)
Vừa ăn hộp bento, tôi vừa mang một mớ cảm xúc hỗn độn khi nghe về những hành động của Haruto.
Cậu ta hành động hoàn toàn dựa trên thiện ý. Chủ động bắt chuyện với từng người, tìm ra điểm tốt của họ để khen ngợi, cố gắng kéo gần khoảng cách. Đó chắc chắn là “việc tốt”. Không phải ai cũng làm được như vậy.
Vấn đề nằm ở chỗ——có những người mà thiện ý không thể chạm tới được.
Những lời nói đầy thiện ý chỉ hạ cánh trên “bề mặt” của đối phương mà thôi. Nụ cười hoàn hảo của Midori, bản tính tràn đầy năng lượng của Rin, vẻ bảnh bao của Mio. Haruto nhìn vào những thứ đó và khen ngợi một cách thành thực.
Thế nhưng, vết thương của các nữ chính lại nằm ở phía sau “bề mặt” ấy. Những lời thiện ý chỉ có thể chạm đến lớp vỏ bọc bên ngoài. Để vươn tay tới được phần khuất lấp phía sau——cần một thứ gì đó hoàn toàn khác.
Thứ đó là gì thì chính tôi cũng chưa biết. Nếu mà biết thì cái nghề tham vấn tâm lý đã biến mất từ đời nào rồi.
“……Rồi nhé, cái tên học sinh chuyển trường đó. Hắn chưa chừa mà còn dám mò đến bắt chuyện với tôi cơ đấy.”
Giọng nói của Akane kéo tôi về với thực tại.
“Hôm nay em ấy nói gì?”
“『Himiya này, thực ra cậu rất dịu dàng nhỉ? Tớ hiểu mà.』”
Vừa nhai đồ ăn trong miệng, tôi vừa khẽ rên rỉ trong lòng.
Đó là phân cảnh kinh điển trong route của Akane, nơi độ hảo cảm sẽ tăng vọt trong game. Trong giới người chơi, nó được mệnh danh là “Lựa chọn thần thánh”.
——Nhưng mà.
“Thế rồi Akane trả lời sao?”
“Tôi bảo 『Hả? Gớm ghiếc. Đừng có mà ăn nói cái kiểu ta đây hiểu rõ mọi chuyện như thế.』”
Trong game em ấy cũng đáp lại bằng một câu y chang. Đến đây thì mọi thứ vẫn giống hệt nhau.
“Hắn ta á, nghe xong liền nhăn nhở cười. Còn bồi thêm câu 『Đừng có xấu hổ chứ!』 nữa.”
“……Ừm.”
“——Chả hiểu kiểu gì. Rõ ràng là tôi đang khó chịu ra mặt, thế mà sao hắn vẫn cười cho được vậy?”
Giọng của Akane trầm xuống. Không giống với vẻ cáu kỉnh thường ngày. Đó là sự khó chịu tột độ xuất phát từ một nơi sâu thẳm hơn thế.
Tôi dừng đũa lại.
Câu nói “Đừng có xấu hổ chứ” của Haruto xuất phát từ thiện ý. Tin tưởng vào sự dịu dàng ẩn sau lớp vỏ bọc gai góc của Akane, cậu ta đã đáp lại một cách nhẹ nhàng. Trong bối cảnh của một trò chơi, đó là đáp án chính xác, và xét trên phương diện con người thì nó cũng chẳng sai.
Thế nhưng, với Akane, chữ “gớm ghiếc” kia không phải là lời nói đùa. Câu nói “Đừng có mà ăn nói cái kiểu ta đây hiểu rõ mọi chuyện như thế” là hoàn toàn nghiêm túc. Cái cảm giác ngột ngạt, khó chịu khi bị một kẻ mới quen biết vỏn vẹn ba ngày tuyên bố “Tớ hiểu mà”.
Phải mất đến hai tuần liền kiên nhẫn ngồi ăn bento cạnh nhau, tôi mới được em ấy “chịu” cằn nhằn cho nghe, còn Haruto thì mới ngày thứ ba đã dám lớn tiếng khẳng định “Tớ hiểu mà”.
Vấn đề không nằm ở chỗ ai đúng ai sai. Mà là cách nào mới phù hợp với Akane.
“……Tôi biết cái tên đó không phải người xấu.”
Akane thốt lên một cách yếu ớt.
“Biết là thế nhưng…… cứ cảm giác không hợp nhau thế nào ấy.”
“Vậy sao. Không hợp cạ với ai đó cũng là chuyện bình thường thôi mà.”
“…………”
Akane gắp miếng gà Nam Ban bỏ vào miệng. Em im lặng nhai một lúc, rồi khẽ lầm bầm.
“Thầy đâu có thốt ra câu 『Tôi hiểu mà』 chỉ sau có ba ngày như tên đó đâu.”
Tôi suy nghĩ một chút, rồi thành thực trả lời.
“Là do tôi nhát gan thôi. Tôi rất sợ cái cảm giác ngộ nhận rằng mình đã thấu hiểu người khác. Nên tôi mới phải dành nhiều thời gian.”
“……Cái đó, thà bảo là thận trọng còn hơn là nhát gan đấy.”
“Có lẽ cả hai cũng như nhau thôi.”
Akane khẽ hừ mũi. Trông có vẻ hậm hực——nhưng không hiểu sao, lại phảng phất chút nhẹ nhõm.
(Haruto à. Cách làm của cậu không hề sai. Chỉ là, cô gái này không muốn người khác “hiểu thấu” mình, mà là muốn người ta “cố gắng để thấu hiểu”. Em ấy là kiểu người muốn nhìn thấy cả quá trình, chứ không phải kết quả. ——Điều đó thì ba ngày chẳng thể nào truyền tải được. Thế nhưng, cậu cũng không có lỗi gì cả.)
—
Sau giờ học. Phòng tham vấn.
Trước khi Shizuku đến——đã có một vị khách hiếm hoi ghé thăm.
Cốc cốc cốc. Khoảng cách đều đặn. Lực gõ cũng đều đặn.
Kiểu gõ cửa hoàn hảo này, chỉ có một người mà thôi.
“Mời vào.”
Houjouin Midori bước vào.
Giống như lần trước, một bộ đồng phục không có lấy nửa điểm sơ hở. Nụ cười hoàn mỹ. Trên tay cầm một tập bìa kẹp hồ sơ.
“Em xin phép, thầy Asagiri. Hôm nay em đến đây đại diện cho Hội học sinh, mong thầy nộp báo cáo sử dụng phòng tham vấn hàng tháng ạ.”
Một công việc mang tính hành chính. Vẫn giống hệt lần trước.
Thế nhưng——có một điểm khác biệt so với lần trước.
Nộp báo cáo hàng tháng. Bản thân việc đó không có gì bất thường đối với công việc của Hội học sinh. Tuy nhiên, mới chỉ trôi qua hai tuần kể từ lần ghé thăm trước của em ấy. Dùng từ “hàng tháng” thì hơi quá sớm.
Midori không nhận ra điều đó, hay là——em ấy tự tạo cớ để được đến đây?
“Báo cáo nhỉ. Tôi hiểu rồi. Tôi cần tổng hợp lại dữ liệu một chút, em đợi một lát có được không?”
“Vâng, em sẽ đợi ạ.”
Midori ngồi xuống ghế. Lưng thẳng tắp. Không hề dựa lưng vào ghế. Giống hệt lần trước.
Tôi vừa giả vờ sắp xếp giấy tờ trên bàn, vừa bâng quơ bắt chuyện.
“Midori này, dạo này em bận lắm không?”
“Dạ không, chỉ là những công việc thường ngày thôi ạ.”
“Có học sinh chuyển trường đến, chắc hẳn công việc giấy tờ cũng tăng lên chứ nhỉ?”
“Thầy đang nói đến bạn Hanasaki Haruto đúng không ạ. Đúng là có phải xử lý hồ sơ chuyển trường, nhưng khối lượng công việc cũng không đáng kể đâu ạ.”
“Em ấy có vẻ đã hòa nhập được với lớp chưa?”
“Vâng. Cậu ấy là một người vui vẻ và hòa đồng, có vẻ như đang xây dựng mối quan hệ rất tốt với các bạn cùng lớp.”
Một câu trả lời chuẩn như sách giáo khoa. Không hề có lấy một tia cảm xúc nào xen lẫn.
Tôi quyết định lấn tới thêm một chút.
“Thế còn bản thân Midori thì sao? Em đã nói chuyện với Hanasaki chưa?”
“Rồi ạ. Cậu ấy có nhã ý muốn giúp đỡ công việc của Hội học sinh. Em đã gửi lời cảm ơn lòng tốt của cậu ấy, nhưng vì tính chất công việc nên em đã lịch sự từ chối rồi.”
(Từ chối rồi sao?)
Trong game, Midori sẽ chấp nhận lời đề nghị giúp đỡ của Haruto. Đó chính là điều kiện để kích hoạt Flag cưa đổ ①.
Nhưng Midori ở hiện thực lại——từ chối.
Lời đề nghị của Haruto vốn xuất phát từ thiện chí. Cậu ta muốn giúp một tay cho Hội trưởng Hội học sinh có vẻ bận rộn. Một động cơ hoàn toàn chính đáng.
Chỉ là, đối với Midori, lời đề nghị “giúp đỡ” kia——rất có thể được hiểu thành thông điệp “Một mình cậu là chưa đủ”. Với một người đánh cược mọi thứ vào sự hoàn hảo như Midori, có lẽ em ấy không thể nào chấp nhận điều đó.
“Lúc em từ chối, Hanasaki đã nói gì?”
“『Vậy à, tiếc thật! Nhưng nếu có chuyện gì thì cứ bảo nhé!』, cậu ấy bảo vậy. Quả là một người tươi sáng nhỉ”
Midori vẫn duy trì một nụ cười hoàn mỹ. Tông giọng khi đưa ra nhận xét “một người tươi sáng” vô cùng điềm tĩnh——nhưng chẳng hề có chút nhiệt lượng nào của sự quan tâm. Em ấy có nhận thức được sự tồn tại của cậu ta, nhưng trái tim lại chẳng hề lay động.
(Thiện chí của Haruto đã không thể chạm đến Midori. Nhưng đó chẳng phải lỗi của cậu ta. Chỉ là lớp áo giáp của Midori quá dày. Đứng trước lớp áo giáp đó, những gì một người mới gặp lần đầu có thể làm là vô cùng giới hạn.)
“——Báo cáo, xong rồi đây.”
Tôi đưa tờ giấy tổng hợp dữ liệu sử dụng cơ bản cho em. Midori nhận lấy rồi kẹp vào tập hồ sơ.
“Em cảm ơn thầy. Vậy thì——”
Midori vừa định đứng dậy, tôi liền cất lời.
“Midori này.”
“Dạ?”
“Câu hỏi thầy đã hỏi lần trước, em còn nhớ không?”
Nụ cười của Midori——đã khẽ lung lay trong vỏn vẹn một cái chớp mắt.
Em ấy còn nhớ. Chắc chắn là vậy.
“……Là câu hỏi về nụ cười đúng không ạ. Em vẫn nhớ.”
“Em không cần phải trả lời tôi ngay đâu. Tôi chỉ vui nếu thỉnh thoảng em vẫn nhớ đến câu hỏi đó.”
Midori chăm chú nhìn tôi vài giây.
Sâu thẳm bên dưới nụ cười hoàn mỹ kia, có cảm giác như một thứ gì đó đang chuyển động. Một cảm xúc chưa thể gọi tên, nhưng rõ ràng đang có điều gì đó mắc kẹt lại trong tâm trí Midori.
“……Em sẽ lưu tâm ạ.”
Midori khẽ cúi chào rồi rời khỏi phòng tham vấn.
(“Sẽ lưu tâm” sao. Chẳng phải “Vâng” cũng chẳng phải “Không”. Em ấy đã không thể chuẩn bị được một câu trả lời hoàn hảo. Câu hỏi ấy vốn dĩ không tồn tại trong “cơ sở dữ liệu đáp án chuẩn xác” của Midori. ——Chính những câu hỏi không thể xử lý được mới là thứ tạo ra vết nứt trên chiếc mặt nạ kia.)
Năm phút sau khi Midori rời đi.
Như để thế chỗ, Shizuku bước vào.
Vẫn vị trí cũ. Vẫn cuốn sách cũ. Vẫn một sự im lặng quen thuộc——nhưng trước đó, Shizuku đã đưa ra một tờ giấy nhớ.
『Lúc nãy, em thấy Hội trưởng Hội học sinh bước ra từ đây』
“Ừ. Em ấy đến đưa nhận giấy tờ thôi.”
Shizuku viết tiếp lên tờ giấy.
『Hội trưởng đã đến đây bao nhiêu lần rồi ạ?』
Lần trước em ấy hỏi “Thầy có ở cùng ai trên sân thượng không?”. Còn lần này là số lần ghé phòng của Midori.
“Ai, và mức độ thường xuyên họ đến” phòng tham vấn của tôi——Shizuku đang cố gắng nắm bắt điều đó.
“Hôm nay là lần thứ hai. Em ấy tới để trao đổi công việc hành chính của Hội học sinh.”
Shizuku nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
Ba giây. Năm giây.
Rồi em ấy viết xuống giấy.
『Thầy có bận lắm không?』
“……Tôi không bận đâu. Tôi vẫn luôn có thời gian dành cho Shizuku mà.”
Tôi nói vậy để khiến em an tâm.
Shizuku khẽ gật đầu, rồi mở sách ra.
Hôm nay tốc độ lật trang sách của em rất điềm tĩnh. Có vẻ những lời tôi nói đã giúp em bình tâm lại.
——Thật may quá. Ít nhất là trong hôm nay.
Tuy nhiên.
Tôi buộc phải ghi chép lại việc Shizuku đang bắt đầu để tâm đến “thời gian” của tôi.
Đây là triệu chứng ban đầu của sự phụ thuộc. Một hành vi cố gắng đo lường xem “bản thân mình chiếm được bao nhiêu phần trong quỹ thời gian của người này”. Mọi chuyện vẫn ở mức độ nhẹ. Vẫn nằm trong phạm vi có thể xử lý được.
Vẫn vậy——ít nhất là lúc này.
—
Trên đường về.
Rảo bước qua sân trường lúc chạng vạng, tôi bắt gặp Haruto đang ngồi một mình trên chiếc ghế đá ngoài sân trong.
Chuyện hiếm thấy thật. Một kẻ lúc nào cũng có người vây quanh nay lại thui thủi một mình.
Cậu ta không xem điện thoại——chỉ ngước nhìn lên bầu trời với vẻ mặt có chút bối rối.
Tôi dừng bước một chút.
Biểu cảm đó trông thật quen thuộc. Ở chỗ làm kiếp trước của tôi, đó là gương mặt mà những chuyên viên tham vấn mới vào nghề thường phơi bày mỗi khi vấp phải bức tường đầu tiên trong sự nghiệp. Nỗi bất an mang tên, “Không biết cách làm của mình có đúng hay không”.
Biết đâu Haruto đang bắt đầu nhận ra rằng——phản ứng của các nữ chính không giống như những gì cậu ta từng tưởng tượng.
Thiện chí không được hồi đáp. Dù đã nở nụ cười bắt chuyện, nhưng khoảng cách lại chẳng được thu hẹp như kỳ vọng.
Bị Akane mắng là “Kinh tởm”. Bị Midori từ chối lòng tốt. Bị Shizuku đáp trả bằng sự im lặng vô tình.
Dẫu vậy, Haruto vẫn không bỏ cuộc mà tiếp tục bắt chuyện——tôi nghĩ, cậu ta thực sự là một người tốt.
Không phải vì cậu ta là nhân vật chính của một trò chơi. Cũng chẳng phải vì cậu ta là con tốt bị người chơi thao túng qua màn hình. Mà là Hanasaki Haruto, một con người bằng xương bằng thịt, đang dùng thiện chí của mình để cố gắng kết nối với người khác.
Chỉ là, với cách thể hiện thiện chí đó——vẫn chưa thể chạm tới những vết thương lòng của mấy đứa trẻ này.
(……Một phần cũng là do mình đã nhúng tay vào trước ở phía sau lưng. Trước khi cậu đến, mình đã trót chạm vào thế giới nội tâm của các em ấy mất rồi. Dù chỉ là một nhân vật quần chúng. Dù chỉ là một dòng văn bản nhạt nhòa. ——Nói thật, mình cũng thấy hơi cắn rứt lương tâm.)
Sau một thoáng chần chừ——tôi cất bước tiến lại gần.
“Hanasaki-kun”
Haruto quay sang nhìn. Vẻ mặt bối rối lập tức chuyển sang nụ cười rạng rỡ. Một sự thay đổi hoàn toàn mang tính phản xạ. Tốc độ này có lẽ chính là nghệ thuật đối nhân xử thế của Haruto.
“Ah, thầy! Chào thầy ạ!”
“Sao lại ngồi một mình thế này. Có chuyện gì à?”
“Dạ không, cũng không có gì——”
Haruto định nói gì đó rồi khựng lại. Nụ cười trên môi cậu thoáng chút lung lay.
“……Dạ không, không có gì đâu ạ. Em chỉ hơi thẫn thờ chút thôi.”
Đó không phải là lời nói dối, nhưng cũng không phải là toàn bộ sự thật. Tuy nhiên lúc này tôi quyết định không gặng hỏi thêm.
“Vậy à. ——À, phải rồi. Hanasaki-kun, em có biết phòng tham vấn tâm lý không?”
“Phòng tham vấn ạ? Ừm, là cái phòng nằm cạnh phòng y tế phải không thầy?”
“Đúng rồi. Là phòng tôi đang làm việc. ——Nếu có chuyện gì khó khăn, em cứ đến bất cứ lúc nào nhé. Không cần phải là xin tham vấn đâu, ghé qua uống trà thôi cũng được.”
Haruto tròn mắt ngạc nhiên.
“Chỗ thầy có phục vụ cả trà nữa ạ?”
“Tạm coi là vậy. Nhưng tôi không bảo đảm về hương vị đâu nhé.”
“Hể. ——Vậy thì, có lẽ hôm nào rảnh em sẽ ghé thử. Chẳng hẳn là cần tham vấn đâu, chỉ là em có chút chuyện muốn hỏi thầy thôi.”
“Bất cứ lúc nào. Cửa phòng luôn mở mà.”
“Vâng! Em cảm ơn thầy ạ!”
Haruto mỉm cười. Nụ cười lần này trông tự nhiên hơn hẳn nụ cười phản xạ ban nãy.
Tôi khẽ giơ tay chào tạm biệt rồi rời đi.
Vừa nhớ lại góc mặt nghiêng của Haruto khi ngước nhìn bầu trời lúc nãy, tôi vừa rảo bước trên con đường dẫn về ký túc xá.
Từ giờ trở đi, có lẽ cậu ta sẽ còn vấp ngã nhiều. Đối mặt với những người mà thiện chí không thể chạm tới, đối mặt với hiện thực phũ phàng rằng nụ cười chẳng thể rút ngắn được khoảng cách. Nếu đến lúc đó mà cậu ta nhớ đến căn phòng kia——thì với tư cách là một chuyên viên tham vấn, tôi coi như đã làm tốt nhiệm vụ của mình.
Không hề có ác ý.
Đó chỉ là một lời cổ vũ vụng về, gửi tới một chàng trai khác——người cũng đang quan tâm đến những cô gái ấy, chỉ là bằng một cách tiếp cận khác mà thôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!