Chap 43 - Nghỉ hè là mùa cày tiền
Ánh nắng chói chang gay gắt. Tôi thô bạo dùng vạt áo đồng phục lau đi những giọt mồ hôi đang rịn ra, chợt ngửi thấy mùi đất xộc lên mũi khiến tôi sặc nhẹ một cái.
Bên tai chỉ toàn là âm thanh ầm ầm của đất đá đổ xuống.
Ban đầu tôi chọn công việc làm thêm này chỉ vì thu nhập khá, thế mà không ngờ lại gắn bó được lâu đến vậy.
Hồi năm nhất cao trung, tôi lao đầu vào làm việc bán sống bán chết, nhưng giờ thì đã tiết chế lại một chút.
Đó là vì tôi đã quen với việc sống một mình.
Tôi đã biết cách cân đối giữa thu và chi.
“Koutarou, dọn đống đất đá đằng kia đi nhé.”
Nghe anh nhân viên chính thức chỉ thị, tôi ngoan ngoãn vâng dạ. Tôi từng được dạy rằng ở công trường, thái độ thành thật luôn được quý trọng nhất.
Tôi bắt đầu xúc và dọn đống bùn đất đặc quánh.
Thắt lưng khẽ gào thét biểu tình.
Dù sao thì tôi cũng chỉ là nhân viên làm thêm. Cùng lắm cũng chỉ làm mấy việc vận chuyển đơn giản, hoặc đứng điều phối giao thông ở công trường.
Phần còn lại là mấy việc vặt vãnh trong văn phòng.
Tôi cũng ít bị thương hơn ngày trước. Dẫu vậy, thi thoảng vẫn có vài vết trầy xước là điều không thể tránh khỏi.
Đang cắm cúi làm việc, tôi tình cờ nhìn thấy vài gương mặt thú vị. ──Hừm, có vẻ là đang đi hẹn hò.
Một nhóm cả nam lẫn nữ. Nhân vật trung tâm thì khỏi cần nói cũng biết.
“──Ủa, Kasugai-kun đấy à?”
Vì đang trong quá trình thi công sửa chữa đường bộ, tôi đã cố tình nép sang một bên rồi, thế mà vẫn bị phát hiện.
Cậu nam sinh đó, Sera Keiichi, nhận ra tôi và cất tiếng gọi.
Tôi khẽ nhăn mặt trước cái chất giọng sảng khoái kia.
Đến cả mồ hôi của cậu ta trông cũng lấp lánh lạ thường. Cứ như thể một bầu trời rực rỡ bước ra từ manga thiếu nữ đang bung tỏa khiến tôi không sao mở nổi mắt.
Kanzashi Serina thì bày ra biểu cảm kiểu “Hửm?”.
Cứ như thể chị ta hoàn toàn không biết tôi là ai.
Thực ra thì tôi cũng tính là bạn cùng lớp với Sera đấy, nhưng với đám con gái, một thằng con trai nhạt nhòa chẳng lọt nổi vào mắt xanh của bọn họ thì cũng chỉ đến mức đó mà thôi.
“Trùng hợp ghê. Thôi làm tiếp đây.”
Chẳng có gì đặc biệt để nói chuyện cả.
Chúng tôi chỉ là người quen xã giao thôi.
Một mối quan hệ tế nhị khó tả, được kết nối thông qua Orimoto, cô bạn thanh mai trúc mã mà phía bên kia đã hoàn toàn lãng quên.
Tôi kéo sụp vành nón xuống, định quay lại làm việc. Nhưng ngoài dự đoán, Sera vẫn không ngừng bắt chuyện.
“Cậu làm thêm hả? Vất vả ghê.”
“……À ừ. Kỳ nghỉ hè này tớ vùi đầu vào làm thêm mà.”
“Nếu được thì bữa nào đi chơi chung với bọn này không?”
“…………Hả?”
Tôi trợn tròn mắt trước lời mời gọi ngoài dự kiến này.
Tên này đang đưa ra cái đề nghị quái quỷ gì vậy?
“Không, ý tớ là cứ đi chơi bình thường thôi. Dạo này tụi mình cũng hay nói chuyện hơn rồi mà, dù sao cũng là bạn cùng lớp.”
“Thế mà cũng xếp vào diện ‘hay nói chuyện’ được à?”
“Hừm, thế cũng tốt mà, có sao đâu?”
Sera vừa mỉm cười vừa vỗ vai tôi.
Khả năng giao tiếp của một gã đàn ông có thể lập ra một cái harem rồi điều hành nó với một sự cân bằng hoàn hảo đúng là đáng sợ thật.
Cái đáng sợ hơn nữa là đám người đi theo cậu ta cũng toát ra khí chất kiểu “Không hổ danh là Sera-sama!”.
Nhưng về phần tôi thì thật khó mà chấp nhận được.
Chẳng có lý do gì để đi chơi cùng cả. Hơn nữa lại còn phiền phức.
Quan trọng hơn hết, cứ nghĩ đến Orimoto và Michikusa, hai người đã bị tên mà họ thầm thương trộm nhớ từ chối, thì tôi chẳng thấy có lợi ích gì khi làm thân với cậu ta.
Nếu tôi và Sera mà đi chơi cùng nhau, hai người bọn họ chắc chắn sẽ không vui vẻ gì. Đảm bảo tôi sẽ bị cằn nhằn kiểu, “Tại sao lại vứt bọn tớ qua một bên để đi chơi bời lêu lổng thế hả”.
“……Thôi, tớ rất vui vì lời mời, nhưng xin phép từ chối nhé. Tớ thực sự phải làm thêm suốt thôi.”
“Vậy à. Tại tớ thấy Kasugai-kun thuộc kiểu người hiếm gặp xung quanh tớ nên muốn kết bạn xem sao.”
“……Thật vinh hạnh.”
“Nói thế nào nhỉ, kiểu duy ngã độc tôn ấy?”
“Tính tớ nó thế.”
Tôi bật lại công tắc của chiếc áo khoác bảo hộ có gắn quạt thông gió. Đồng thời dùng hành động đó để cắt ngang cuộc trò chuyện.
Ngay cả một người như Sera cũng đành lùi lại một bước.
Quả là một khoảng thời gian kỳ quặc.
Tôi đứng nhìn bóng lưng Sera khuất dần. Kanzashi-senpai đang khoác tay cậu ta, bước đi với những nhịp điệu đầy rạng rỡ.
Cứ như thể xung quanh đang tồn tại một không gian chỉ dành riêng cho hai người bọn họ vậy.
Mấy người khác trong nhóm trông có hơi đáng thương.
Những đứa con trai khác ngoài Sera tuy bề ngoài tỏ ra vui vẻ nhưng thâm tâm đã nhận ra mình không thể thắng nổi cậu ta, đành nở nụ cười gượng gạo.
Đám con gái thì thỉnh thoảng lại gõ cộc cộc vào màn hình điện thoại.
Quan sát thật kỹ mới thấy, ngay cả một người như Sera cũng khó lòng xoa dịu được toàn bộ sự bất mãn của mọi người.
“Có sự kiện kiểu này tồn tại sao?”
Giọng nói đó lẫn đầy tạp âm. Nó cứ thế tan biến khỏi tâm trí tôi. Đến mức tôi còn quên đi cả việc ấy──
“……Biết nói sao đây.”
Kể từ khi Orimoto và Michikusa biến mất khỏi tầm mắt, chẳng có gì thay đổi cả. Chẳng có chuyện gì xảy ra. Dường như thế giới của Sera Keiichi vẫn cứ mải miết xoay vòng.
Những người khác cũng thế.
Bạn bè của bọn họ vẫn sống tiếp những tháng ngày bình thường, dường như hoàn toàn không nhận ra việc hai người bọn họ đã bốc hơi khỏi thế giới này.
Rốt cuộc Orimoto đã làm gì chứ?
Michikusa đã làm gì chứ?
Nếu là tôi của trước khi gặp họ, hẳn tôi sẽ buông một câu tự làm tự chịu và tiếp tục giữ thái độ không liên quan đến mình cho đến cùng.
Nhưng tôi của hiện tại. Tôi...
Cảm thấy vô cùng sôi máu trước hiện thực đó.
“──Ugh, cái gì thế này.”
Tôi định quay lại làm việc thì nhận ra những ngón tay mình đang run lẩy bẩy. Bấy giờ đang là giữa mùa hè.
Tuyệt đối không phải do nhiệt độ.
“──Hả?”
Thế này là sao. Chẳng lẽ tôi lại bị cuốn vào một hiện tượng dị thường hay một thực thể siêu nhiên quái quỷ nào đó rồi chăng?
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Một nỗi kinh hoàng rợn tóc gáy ập đến, hệt như đang bị ai đó chằm chằm nhìn vào, như thể trái tim đang bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.
“Đợi đã, khoan đã nào.”
Không đúng, tôi có cảm giác déja-vu. Đây hoàn toàn không phải là trải nghiệm lần đầu tiên. Tôi cố trấn an nhịp tim đang đập liên hồi.
Hít một hơi thật sâu, thật sâu vào lồng ngực.
Tôi biết cảm giác này.
Ở đâu chứ. Cảm giác này là ở đâu?
Giữa mùa hè oi bức mà mồ hôi lạnh vã ra ướt đẫm toàn thân. Tôi điên cuồng lục lọi tâm trí, cố gắng kéo ra một lời giải đáp──
“──Là một khoảnh khắc nào đó, của ngày hôm ấy sao?”
Và rồi tôi chạm đến một khung cảnh.
Phải rồi, cái nỗi sợ hãi không thể kháng cự này.
【Khăn thì tớ làm lại cái khác cũng được mà! Nhưng nếu Kasugai-kun mà chết thì tớ, tớ……!!】
Đúng vậy, tôi nhớ rõ cảm giác này.
【Kasugai-kun vẫn còn sống…… Tốt quá rồi.】
Là ngày hôm đó, trong lễ hội mùa hè ấy.
Orimoto đã trăn trở suy nghĩ xem ít nhất hiện tại bản thân có thể làm được gì, và rồi chuẩn bị một món quà cho Sera Keiichi.
Sự vùng vẫy tuyệt vọng của một Orimoto không có tiền.
Cô ấy đã làm ra một chiếc khăn màu đen. Nó đẹp chẳng kém gì hàng mua sẵn, và tôi đã nhảy xuống vách đá để tận tay bắt lấy nó.
Dù kết quả là đã làm nó trở nên rách nát tả tơi.
Đó là──trước lúc đó. Hay là sau lúc đó nhỉ?
【……Tớ cứ tưởng cậu chết rồi cơ…… Không chịu đâu, nếu thế thì tớ sẽ thực sự chỉ còn lại một mình mất?】
Khi nào chứ. Tôi đã cảm nhận được điều này từ khi nào. Giống như thể một khi đã chết thì sẽ không thể quay lại. Không ai cho phép tôi quay lại.
Cảm giác như đang bị lôi tuột xuống một vũng lầy không đáy.
“Ah.”
Tôi vô thức thốt lên một tiếng.
Ngày hôm đó. Khi rơi xuống con sông và ý thức đang dần mờ mịt, tôi đã bám víu vào giọng nói của Orimoto để tỉnh dậy.
Nhưng, giả sử như không có Orimoto ở đó thì sao.
Có lẽ tôi đã ngủ vùi mãi mãi. Và cuộc đời này hẳn đã kết thúc một cách chóng vánh vô vị.
Vào khoảnh khắc đó──tôi chắc chắn đã nhìn thấy.
Tại sao mãi đến bây giờ tôi mới nhớ ra những chi tiết này chứ.
“──”
Tôi hoảng hốt hướng ánh mắt về phía nhóm của Sera. Nhưng tôi đã tốn quá nhiều thời gian chìm trong mê cung suy nghĩ.
Chẳng còn ai ở đó nữa.
Chỉ còn đám đông ồn ào náo nhiệt đặc trưng của kỳ nghỉ hè đang tràn ngập khắp nơi. Tầm nhìn của tôi bị lấp kín bởi dòng người qua lại, khiến tôi tặc lưỡi bực dọc.
Là do tôi đã tự mình quên mất sao?
Hay là tôi đã bị sắp đặt để phải quên đi?
Chẳng phải tôi đã bị một con quái vật lôi tuột xuống hay sao. Tôi thực sự đã thấy, trong khoảng không hẹp của ranh giới ý thức đó.
Bởi một thứ gì đó, mang đôi mắt đỏ ngầu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!