Đầu tuần sau buổi dã ngoại. Vừa đến trường, tôi đã cảm thấy có gì đó khang khác. Không khí trong lớp đã thay đổi. Trước đây lớp học khá rời rạc, nhưng sau sự kiện dã ngoại, dường như mọi người đã gắn kết hơn. Nhìn tổng thể thì có vẻ thân thiết hơn hẳn.
Rõ ràng là có sự khác biệt giữa trước và sau buổi dã ngoại. Một ý thức đoàn kết đã hình thành. Không biết những người trong cuộc có nhận ra không, nhưng tôi thấy rất rõ. Cùng nhau trải qua thời gian, cùng nhau chia sẻ kỷ niệm, họ đã kết thành một bầy đàn. Và giữa bầy đàn đó, tôi cảm nhận rõ sự lạc lõng của mình.
Đương nhiên rồi. Tôi có tham gia dã ngoại đâu. Vào cái ngày diễn ra nghi thức kết nối cộng đồng ấy, tôi đã cúp học ở nhà xem phim. Dù đã lờ mờ dự cảm trước, nhưng cảm giác bị tách biệt hoàn toàn thật sự rất tàn khốc. Tôi đã bị đá văng ra khỏi vòng tròn của lớp học một cách triệt để.
Nhưng vốn dĩ tôi cũng đã là kẻ lạc loài trong lớp rồi. Không có bạn bè, tôi nghĩ chắc cũng chẳng có gì thay đổi. Không, tôi đã sai.
Ví dụ như trong giờ Thể dục. Trước đây khi giáo viên bảo chia cặp hai người, tôi vẫn có người để bắt cặp. Không phải bạn bè gì, chỉ là cậu ta cũng chẳng còn ai khác ngoài tôi. Nhưng giờ thì khác. Sau buổi dã ngoại, có vẻ cậu ta đã tìm được người gọi là bạn. Vừa nghe hiệu lệnh "chia cặp", cậu ta liền đi thẳng về phía một nhóm hai người khác - có lẽ là bạn mới - và nhập thành nhóm ba người.
“Này, Enoki bị lẻ rồi kìa. Ai bắt cặp với Enoki đi chứ.”
Thầy giáo thể dục nói với vẻ khó xử. Nhóm ba người kia nhìn nhau. Cậu bạn từng bắt cặp với tôi tỏ vẻ ái ngại. Nhưng cậu ta không nhúc nhích.
“Thôi được rồi. Vậy em tập với thầy.”
Tôi đành phải bắt cặp với giáo viên. Cậu bạn cũ liếc nhìn tôi một cái. Tôi thoáng thấy cảm giác hơn người len lỏi trong ánh mắt áy náy đó. Sau đó là trận đá bóng. Tôi không được chạm bóng dù chỉ một lần. Không ai chuyền cho tôi cả. Tôi chỉ đứng từ xa nhìn trận đấu sôi nổi diễn ra. Cũng không hẳn là họ cố tình lờ tôi đi. Chỉ là một cách rất tự nhiên, sự tồn tại của tôi không lọt vào mắt họ.
Giờ nghỉ trưa. Tôi không ăn trưa mà đi thẳng lên thư viện. Tôi không còn đến khoảng sân sau khu nhà đa năng nữa. Đến đó có thể sẽ gặp cô Koharu. Sau chuyện hôm nọ, tôi thấy ngại khi phải đối mặt với cô. Chọn một cuốn sách, tôi ngồi xuống ghế. Tôi cố gắng chìm vào thế giới của câu chuyện nhưng không thể. Tiếng nói chuyện của đôi nam nữ bàn bên cứ chen vào tai tôi. Tập thì mở đấy, nhưng chẳng có vẻ gì là đang học. Dù họ cũng biết ý nói nhỏ vì đây là thư viện, nhưng những tiếng thì thầm xen lẫn tiếng cười khúc khích vẫn lọt vào tai tôi rõ mồn một.
Tôi đứng dậy, làm thủ tục mượn sách rồi ôm cuốn sách đi tìm một nơi vắng vẻ. Tôi muốn đến nơi nào đó không có ai. Tồi tàn, bẩn thỉu đến đâu cũng được, miễn là tôi được ở một mình. Nhưng tôi tìm không ra.
Lớp học, khuôn viên, sau nhà thể chất, sân vận động... đâu đâu cũng có học sinh. Đi đến đâu cũng không thể thoát khỏi bóng người. Khoảng sân sau khu nhà đanăng từng là chốn bình yên duy nhất. Nhưng giờ thì nơi đó cũng mất rồi. Trong ngôi trường này, không còn chỗ dung thân cho tôi nữa.
Tan học, tôi đến chỗ làm thêm. Chưa kịp vào ca, tôi đã bị cửa hàng trưởng gọi vào phòng kho và nói một câu xanh rờn:
“Enoki, nghe nói cậu lén đưa số liên lạc cho khách nữ hả?”
Ông chủ là một người đàn ông ngoài bốn mươi. Lông tay rậm rạp, tướng tá bệ vệ, râu ria lởm chởm. Ông ta hay thao thao bất tuyệt với nhân viên về chuyện đầu tư tích lũy. Ông ta đang ngồi trên ghế trước máy tính, ngước mắt lên nhìn tôi đang đứng, ánh mắt đầy vẻ ngán ngẩm. Dù ông ta đang ngước lên, tôi lại có cảm giác ông ta đang nhìn xuống tôi với vẻ khinh thường.
“Mấy vụ kiểu này phiền lắm đấy cậu biết không. Em thấy trên mạng xã hội rồi đấy, mấy vụ shipper lén đưa số cho khách nữ ấy. Nhỡ bị bóc phốt, cửa hàng bị tẩy chay thì làm thế nào?”
“Hả? Cửa hàng trưởng đang nói gì thế ạ?”
Phản ứng đầu tiên của tôi là ngơ ngác. Vì tôi hoàn toàn không nhớ mình đã làm chuyện đó. Ông ta đang nói cái quái gì vậy?
“Tôi nghe Sakurada kể rồi. Bảo là cậu lén lút đưa mảnh giấy ghi số liên lạc cho một khách nữ xinh đẹp hay đến mua thuốc lá.”
Khách nữ xinh đẹp hay đến mua thuốc lá. Là Rui. Ngoài chị ra thì không còn ai khác. Tôi đưa số cho Rui á? Vô lý. Vu khống cũng vừa vừa phải phải thôi chứ. Tôi biết số chị rồi thì đưa làm quái gì nữa.
“Em không làm chuyện đó.”
Tôi phủ nhận dứt khoát.
“Bác cứ kiểm tra camera an ninh đi. Tôi chưa từng đưa số cho ai cả. Là anh Sakurada bịa chuyện đấy.”
Cửa hàng trưởng cười khổ.
“Bịa chuyện... cậu dùng từ nặng nề quá đấy. Nói thế khác nào bảo Sakurada cố tình hãm hại em à?”
Sakurada - hay tên Bợm Rượu - biết tôi và Rui là hàng xóm. Hắn biết điều đó từ hôm gặp nhau ở trường đại học. Hắn biết rõ mười mươi mà vẫn vu oan cho tôi, vẫn đi mách lẻo với cửa hàng trưởng. Hành động đó rõ ràng xuất phát từ ác ý.
“Với lại Sakurada làm gì có lý do để làm thế.”
Có lý do đấy chứ. Hôm đó, trước mặt Bợm Rượu - kẻ đang tăm tia Rui - Rui đã nói thẳng vào mặt hắn:
“Yuito là một người thú vị. Ít nhất là thú vị hơn cậu nhiều.”
Bợm Rượu vốn coi thường tôi. Bị người mình thích nói thế, hắn không cay cú mới lạ.
“Chào cả nhà~”
Bợm Rượu vừa đến, thò đầu vào phòng kho. Thấy tôi và cửa hàng trưởng đang nói chuyện nghiêm trọng, hắn hóng hớt ngay.
“Gì thế? Chuyện gì căng thế?”
“Vụ hôm nọ ấy mà. Vụ số liên lạc.”
“À, vụ đó hả.”
“Tôi không làm.”
Tôi nhìn thẳng vào mặt Bợm Rượu, nói rõ từng từ.
“Tôi không đưa số cho ai cả. Tuyệt đối không bao giờ làm chuyện đó. Nếu anh bảo tôi làm, thì làm ơn nói rõ là lúc nào. Tôi sẽ yêu cầu kiểm tra camera.”
“Camera á? Cần gì phải làm to chuyện thế.” - Ông chủ cười xòa.
“Không to chuyện sao được ạ? Em đang bị vu khống đấy.”
“Thôi nào Enocchi, làm gì mà căng thế, mặt đáng sợ quá.”
Bợm Rượu cười cho qua chuyện.
“Thôi được rồi. Tao sai, được chưa? Nghĩ lại thì chắc tao nhìn nhầm.”
“Đấy, Sakurada cũng nhận lỗi rồi.” - Cửa hàng trưởng vội vàng giảng hòa. Chắc ông ta lười kiểm tra camera.
Tưởng mọi chuyện êm xuôi trong sự gượng gạo, ai ngờ cửa hàng trưởng lại bồi thêm một câu:
“Nhưng mà Enoki này, em cũng đừng làm những hành động gây hiểu lầm chứ.”
“Hả?”
Tôi buột miệng hỏi lại.
“Khoan đã. Sao tự nhiên em lại thành người có lỗi thế ạ?”
“Không phải lỗi. Không ai bảo em có lỗi. Nhưng để cậu Sakurada hiểu lầm thì chứng tỏ hành vi của em cũng có điểm đáng ngờ chứ?”
“Vô lý vừa thôi chứ ạ. Em hoàn toàn không làm gì sai. Có khả năng anh Sakurada cố tình nói dối để hại em thì sao?”
“Thôi mà, đừng trách cửa hàng trưởng nữa. Có chuyện gì thì ổng là người chịu trách nhiệm mà. Muốn trách thì cứ trách tao đây này.”
Chẳng hiểu sao, dòng chảy câu chuyện lại đẩy thành tôi là kẻ nhỏ nhen, chấp nhặt. Có lẽ vụ việc này là giọt nước tràn ly, khiến tôi bị cô lập hoàn toàn ở chỗ làm thêm. Trước đây tôi không thân thiết với ai, nhưng gặp nhau vẫn chào hỏi, nói chuyện phiếm vài câu. Nhưng từ sau vụ đó, mọi người bắt đầu lảng tránh tôi ra mặt.
Sau này tôi mới biết, câu chuyện đã bị bóp méo thành tôi bị nhắc nhở vụ đưa số điện thoại, rồi nổi khùng lên cãi tay đôi với cửa hàng trưởng và Sakurada. Có thể do Bợm Rượu rêu rao, hoặc do tam sao thất bản. Dù thế nào thì không khí làm việc cũng trở nên tồi tệ cực điểm.
Một hôm nọ, trong ca làm. Khách đã về hết, chỉ còn tôi và Bợm Rượu đứng ở quầy thu ngân. Bợm Rượu bất ngờ xé toạc sự im lặng.
“Này Enocchi, mày ghét tao rồi hả?”
Tôi không biết hắn hỏi câu đó với ý gì. Là lương tâm cắn rứt muộn màng? Hay chỉ đơn thuần là muốn chọc tức tôi? Dù là gì thì cũng như nhau cả thôi.
“...Không. Bình thường.”
Bợm Rượu chẳng phải là trường hợp đặc biệt. Ở trường hay ở chỗ làm cũng thế thôi. Rốt cuộc, tôi vẫn không thể hòa nhập và bị đào thải khỏi bầy đàn. Sớm hay muộn. Đó là điều đã được định trước.
Với lại, Bợm Rượu hiểu lầm rồi. Không phải là sau vụ này tôi mới ghét anh ta. Đừng có tự dát vàng lên mặt mình như thế.
Tôi đã ghét anh ta từ lâu lắm rồi, ghét đến mức muốn giết quách hắn đi cho rảnh nợ.