Chapter 10: Year 1565, Early August
Kết quả của vụ thu hoạch thử nghiệm rất xuất sắc.
Lúc đầu, dân làng đã cảnh giác với vẻ ngoài xa lạ của các loại cây trồng, nhưng một khi họ nếm thử, họ háo hức ngấu nghiến các món ăn hết món này đến món khác.
Ngô Ngọt và Bí Ngô, là những loại rau củ ngọt tự nhiên, xuất hiện trước mắt dân làng như một món ăn hiếm có.
Tuy nhiên, lần này không chỉ là thu hoạch thử nghiệm—họ cần dâng toàn bộ vụ thu hoạch cho Nobunaga.
Vì họ chưa dâng bất kỳ nông sản nào một cách đàng hoàng cho đến nay, nên cần phải giao nộp kịp thời để lấy lại lòng tin của ngài.
“Lại mặc bộ lễ phục không thoải mái, và đi gặp chúa công…”
Lần này, các loại rau củ dâng lên Nobunaga là Khoai Lang, Bí Ngô, Ngô Ngọt và Cà Chua.
Mặc dù Khoai Lang chưa sẵn sàng để thu hoạch toàn bộ, nhưng có vẻ đáng để đưa vào một số mẫu đào thử để nếm.
Với suy nghĩ này, họ đã thêm Khoai Lang vào vật phẩm dâng lên.
Không giống như thu hoạch thử nghiệm, Bí Ngô đã được phơi nắng, còn Ngô Ngọt và Cà Chua được thu hoạch tươi ngay sáng hôm đó.
Họ chất tất cả những thứ này lên một chiếc xe gỗ lớn.
Thông thường, một con bò sẽ kéo nó, nhưng vì con bò là động vật lao động quý giá duy nhất của làng, nên việc sử dụng nó là không thể.
Cuối cùng, họ quyết định nó phải được kéo bằng sức người.
“Kinzo, Tangosaku, cảm ơn các anh đã giúp đỡ.”
Shizuko nói với hai người đàn ông sẽ kéo xe, và họ đáp lại bằng cách giơ ngón tay cái lên.
Chính Shizuko đã dạy họ tín hiệu tay này, và đáng ngạc nhiên là những người đàn ông trong làng lại thích nó.
Khi Kinzo và Tangosaku chuẩn bị xong việc kéo xe, Shizuko bắt nhịp bước chân với họ và bắt đầu đi bộ.
Họ đã thông báo cho Mori Kanari về chuyến thăm, người sau đó đã thông báo cho Nobunaga.
Câu trả lời là “Rất mong đợi”, và điều đó đã khiến Shizuko khá lo lắng trong lòng.
“Ước gì có ai đó thay thế vị trí của mình…”
Cô liếc nhìn về phía Kinzo và Tangosaku khi nói điều này, nhưng cả hai cố tình tránh giao tiếp bằng mắt.
Với một tiếng thở dài, cô nhìn lên bầu trời xanh trong vắt đến khó chịu.
“Có vẻ như hôm nay trời sẽ lại nóng.”
Cô lẩm bẩm khẽ dưới bầu trời xanh không gợn mây.
...
Sau nhiều giờ di chuyển, họ tiến vào thị trấn lâu đài và giải thích mục đích của mình cho lính canh cổng, những người đã cho phép họ vào trong.
Sau khi hoàn tất các khâu chuẩn bị và thay sang lễ phục, Shizuko đợi một mình trong phòng yết kiến hàng chục phút cho đến khi Nobunaga cuối cùng cũng xuất hiện.
“Hôm nay, ngươi nói ngươi sẽ cho ta xem thành quả thu hoạch của ngươi.”
Nobunaga nói một cách bình thản khi Shizuko cúi đầu.
“Cho ta xem kết quả. Ngẩng đầu lên.”
Theo lệnh ngài, Shizuko ngẩng mặt lên và đáp,
“Hôm nay, thần mong ngài thưởng thức thành quả của vụ thu hoạch, cũng như các món ăn được chế biến từ chúng.”
“Món ăn...?”
“Vâng, xin mời.”
Cô trao đổi ánh mắt với một người phục vụ gần đó, người này tiến hành mang vào các loại rau củ được dâng lên cùng với các món ăn đã chuẩn bị.
Shizuko không bỏ lỡ phản ứng thoáng qua mà Nobunaga thể hiện ngay khi ngài nhìn thấy thức ăn.
(Nobunaga có sở thích với những điều khác thường. Đối với một người đàn ông của thời đại này, ngài có tư duy linh hoạt đáng kinh ngạc—ngài thậm chí còn hiểu được bản đồ. Vì vậy, những món ăn lạ lẫm chắc chắn sẽ khơi dậy sự quan tâm của ngài.)
“Xin cho phép thần giải thích.”
Cúi chào một lần nữa, Shizuko nói khi chạm vào những đống nông sản trước mặt.
“Có bốn món được trình lên hôm nay. Đầu tiên, Bí Ngô; thứ hai, Ngô Ngọt; thứ ba, Cà Chua; và cuối cùng, Khoai Lang, vốn chưa đến lúc thu hoạch toàn bộ, nhưng thần đã đưa vào để ngài có thể nếm thử.”
“Quả thực... tất cả đều là những hình dạng lạ lẫm.”
Các tướng lĩnh xung quanh thì thầm với nhau khi họ nhìn vào các vật phẩm dâng lên.
Tuy nhiên, khi Nobunaga giơ một cánh tay lên, những tiếng thì thầm lập tức chấm dứt.
“Tiếp tục đi.”
“Vâng. Về các món ăn... đầu tiên, Bí Ngô hầm thịt hươu Miso, Ngô Ngọt luộc, cơm nắm Khoai Lang và Miso, và Cà Chua được phục vụ đơn giản với muối.”
“Hừm… bắp ngô này tỏa sáng với màu sắc gần giống vàng. Nhưng ta sẽ thử món Bí Ngô này trước.”
Ngài cầm đũa và gắp món Bí Ngô hầm thịt hươu Miso.
Shizuko tự hỏi liệu có việc thử độc hay không, nhưng có lẽ Nobunaga thờ ơ với những vấn đề như vậy—hoặc có lẽ nó đã được thực hiện trước đó.
Cô lặng lẽ chờ đợi những lời tiếp theo của ngài.
Ngài nhai bình thường, nhưng đột nhiên dừng lại và từ từ đặt đũa xuống.
Có một vẻ đau khổ thoáng qua trên khuôn mặt ngài.
Mồ hôi chảy xuống, và không chỉ Shizuko mà các gia thần xung quanh cũng trở nên hoảng hốt.
“Chúa công! Có lẽ nào, Shizuko-dono, trong đó có độc!”
“Khoan đã!”
Một Hideyoshi lo lắng lao về phía Shizuko, nghi ngờ cô bỏ độc vào thức ăn, nhưng một mệnh lệnh sắc bén đã ngăn ông ta lại ngay trước khi chạm vào.
Giọng nói thuộc về Nobunaga, người giờ đây nhìn Shizuko với ý định nghiêm túc, trái ngược hoàn toàn với trước đó.
“Chúa công? Có chuyện gì vậy...?”
“Món ăn này có kết cấu không giống bất cứ thứ gì ta từng nếm trước đây. Tuy nhiên nó có độ chắc và thực sự xuất sắc. Một vị ngọt thoang thoảng làm tăng hương vị. Ngon. Thực sự ngon.”
Nobunaga cười gượng khi nói.
Các gia thần, nhận ra đó là sự hiểu lầm về thuốc độc, rõ ràng đã thư giãn.
Nobunaga sau đó lặng lẽ ăn hết tất cả các món.
Mặc dù được cho là thờ ơ với thức ăn, sự mới lạ rõ ràng đã thu hút ngài.
Khi ngài nhẹ nhàng đặt đũa trở lại khay, ngài quay mặt về phía Shizuko.
“Quả thực, nó rất ngon. Và nếu ngươi có thể trình lên số lượng này, hẳn là một vụ mùa bội thu.”
Shizuko thở phào nhẹ nhõm trước nụ cười của ngài.
“Nhưng…”
Sự nhẹ nhõm đó chỉ kéo dài trong giây lát trước khi vẻ mặt của Nobunaga tối sầm lại.
Ngài trừng mắt nhìn cô khi hỏi,
“Tại sao không phải là gạo? Không giống như các loại cây trồng khác, gạo là nguồn tài nguyên thiết yếu. Đánh giá qua thái độ của ngươi, gạo không được sản xuất. Giải thích điều này. Không thể chỉ vì những thực phẩm này là lạ lẫm, đúng không?”
Trong Thời Sengoku, nhiều cuộc chiến tranh đã diễn ra vào mùa đông vì những người nông dân sản xuất lúa gạo đã hoàn thành công việc của họ.
Không giống như rau củ, gạo là nguồn tài nguyên quan trọng ngay cả trong chiến tranh.
Đảm bảo đủ gạo là một điểm chiến lược sống còn.
“Thưa chúa công, trước mặt ngài và các gia thần, thần xin khiêm tốn trình bày lý do.”
“Cứ nói thoải mái.”
Sau khi cúi đầu một lần nữa, Shizuko nhìn thẳng vào mắt Nobunaga và nói,
“Để thống nhất thiên hạ, ngài phải thực hiện chính sách ‘làm giàu đất nước và củng cố quân đội’.”
“Làm giàu đất nước và củng cố quân đội?”
Cô gật đầu nhẹ.
“Nghĩa là phát triển kinh tế và công nghiệp, và củng cố quân đội.”
Tuy nhiên, sau khi nói “tuy nhiên” với một chút nhấn mạnh, cô tiếp tục.
“Theo hiểu biết của thần, chưa có quốc gia nào thực sự đạt được sự làm giàu và củng cố quân sự.”
Ngay lập tức, biểu cảm của Nobunaga thay đổi.
Tùy thuộc vào cách giải thích, lời nói của Shizuko ngụ ý rằng không có daimyo nào, ngay cả shogun, đã thành công trong việc này.
Điều này bao gồm cả chính Nobunaga.
Khuôn mặt của các gia thần thay đổi, nhưng trước khi bất kỳ ai có thể lên tiếng, Nobunaga đã giơ tay ra hiệu im lặng.
“Tiếp tục.”
“Trước khi thần tiếp tục, xin hãy biết rằng thần không có ý xúc phạm ngài, thưa chúa công. Thần chỉ nêu sự thật như thần thấy.”
“Điều đó có thể chấp nhận được. Nhưng vì ngươi nói vậy, ngươi hẳn phải có kế hoạch để đạt được điều này, đúng không?”
Ánh mắt sắc bén của Nobunaga truyền tải một thông điệp không thể nhầm lẫn: nếu cô không có kế hoạch, ngài sẽ không khoan nhượng.
Một giọt mồ hôi lăn dài trên mặt Shizuko, nhưng cô trấn tĩnh lại và tiếp tục.
“Để củng cố quân đội, cải cách trong quân đội và tăng cường vũ trang là cần thiết. Nhưng trước tiên, làm giàu—củng cố nền tảng của đất nước—phải đi trước. Bước đầu tiên là ổn định sinh kế của thường dân.”
“...”
“Các loại cây trồng thần trình lên hôm nay có thể trồng ngay cả trên đất nghèo dinh dưỡng, với ít công sức. Chúng có thể được trồng xen canh với lúa.”
Canh tác lúa là nền tảng và không thể bỏ qua.
Tuy nhiên, nếu chỉ trồng lúa, một vụ mùa thất bát sẽ khiến nông dân không có thức ăn.
Do đó, các loại cây trồng phát triển mạnh trên đất nghèo dinh dưỡng là rất quan trọng.
(Đặc biệt, Khoai Lang sinh sản nhanh và phát triển trên đất nghèo dinh dưỡng miễn là được chăm sóc đúng cách. Đó là lý do tại sao ngay cả những người mới bắt đầu cũng thấy chúng tương đối dễ trồng. Việc trồng trọt rộng rãi trong Thời Edo như một biện pháp cứu đói là bằng chứng.)
Hơn nữa, giống Khoai Lang mà tôi phát triển không phải là giống nhập khẩu ban đầu, mà là các chủng hiện đại, được cải tiến khoa học.
Khoai Lang, Bí Ngô, Cà Chua, Ngô Ngọt và Mía—tất cả đều có khả năng chống chịu sâu bệnh và hiếm khi bị héo.
“Chúng cũng rất giàu dinh dưỡng, giảm tỷ lệ tử vong ở trẻ em do suy dinh dưỡng.”
Tỷ lệ tử vong ở trẻ em thấp hơn có nghĩa là lực lượng lao động cho nông nghiệp lớn hơn.
Một quốc gia nơi một nửa trong số một trăm trẻ em sống sót đến tuổi trưởng thành so với một quốc gia nơi chín mươi phần trăm làm được điều đó có một nền tảng mạnh hơn về cơ bản.
Điều này ảnh hưởng không chỉ đến sức mạnh quân sự mà còn cả sản lượng nông nghiệp.
“Tăng sản lượng cây trồng một cách hiệu quả và cải thiện dinh dưỡng cho thường dân sẽ tạo ra một quốc gia giàu có. Bằng cách nuôi dạy trẻ em khỏe mạnh, chúng ta sẽ tăng cường binh lính trong tương lai. Đây là cách chúng ta đạt được sự củng cố quân sự.”
Tiếng khô khốc của chiếc quạt xếp vang vọng khắp căn phòng.
“Ấn tượng! Đã suy nghĩ nhiều đến thế chỉ từ việc làm nông đơn thuần. Ta chắc chắn đã thấy khả năng của ngươi.”
Nobunaga đứng dậy, chỉ chiếc quạt vào Shizuko khi ngài nói.
Các tướng lĩnh đều cúi đầu, và Shizuko vội vã làm theo.
“Ngẩng đầu lên, Shizuko.”
“Vâng.”
Khi cô từ từ ngẩng mặt lên, Nobunaga nhẹ nhàng gõ vào trán cô bằng đầu chiếc quạt.
Cô không hiểu ý nghĩa của hành động này và cảm thấy bối rối.
“Tư duy nhanh nhạy và ánh mắt kiên định của ngươi thật đáng chú ý. Gần như là một sự lãng phí khi để ngươi là một phụ nữ.”
“V-vâng…”
“Để ta nói lại: ngươi thuộc về ta. Ngươi chỉ rời đi khi ngươi chết.”
Rút chiếc quạt khỏi trán cô, Nobunaga cười mỉm và tiếp tục,
“Ngươi hiểu những gì ngươi phải làm, đúng không?”
Trước những lời đó, Shizuko siết chặt biểu cảm và gật đầu chắc chắn.
Không giống như khi họ gặp nhau lần đầu, lời nói của Nobunaga không có chút đe dọa nào—không còn kiểu “phản bội ta, và ngươi chết”.
Cô cảm nhận được rằng ngài có ý định sử dụng cô một cách chân thành.
Đó là lý do tại sao ngài hỏi cô những gì cô phải làm.
(Mình không có đường về nhà—mình sẽ sống sót trong Thời Sengoku này!)
Lựa chọn duy nhất của cô là phục vụ dưới trướng Nobunaga.
Không ai khác trong thời đại này sẽ giao phó cho một người phụ nữ làm thuộc hạ.
Vì vậy, làm việc cho Nobunaga là con đường duy nhất của cô.
Với quyết tâm đó, Shizuko lặng lẽ củng cố ý chí của mình.
“Kanari! Tập hợp khoảng năm mươi nông dân.”
“Vâng, thưa chúa công!”
“Shizuko, ta sẽ xâm chiếm Mino. Ta giao cho ngươi một lãnh thổ mới. Sử dụng dân làng ngươi tập hợp ở đó để tạo ra năng lực sản xuất đủ để hỗ trợ Tỉnh Owari.”
“Vâng, thưa chúa công!”
Khi cúi đầu, Shizuko nhớ lại lịch sử.
(Mình tin rằng Nobunaga đã trở thành daimyo của hai tỉnh, Tỉnh Owari và Tỉnh Mino, hai năm sau kể từ bây giờ vào năm 1567, Eiroku 10… Từ đó, sự mở rộng lãnh thổ của ngài là không ngừng nghỉ. Mình phải tăng cường sản xuất trước lúc đó.)
Thời Sengoku được đặt tên rất đúng—ở đâu đó, xung đột luôn nổ ra.
Nhưng những người lính ra trận thường là nông dân địa phương và samurai cấp thấp.
Cái chết trong trận chiến trực tiếp làm giảm năng lực sản xuất lúa gạo.
(Vào năm 1568, Eiroku 11, vào tháng Bảy, Ikkyoin Kakukei (Ashikaga Yoshiaki) đã tiếp cận Nobunaga, và đến tháng Chín, ngài bắt đầu cuộc hành quân đến Kyoto… Đó là ba năm kể từ bây giờ. Có lẽ việc xây dựng toàn diện sẽ phù hợp với cuộc xâm lược Ise.)
Ngay cả khi nông dân bị bắt đi lính, Shizuko vẫn quyết tâm xây dựng năng lực sản xuất để bù đắp.
Đây là thách thức mà cô phải giải quyết.
(Luân canh, trồng hai vụ, và xen canh phải được thực hiện. Ngoài ra, các cánh đồng nên chuyển từ gieo vãi sang sử dụng vườn ươm và luống cây con. Các công cụ như khung trồng cây cho các hàng ngay ngắn, máy nhổ cỏ quay, và máy đập lúa để xử lý bông lúa đã thu hoạch—sử dụng những thứ này sẽ làm tăng năng suất đáng kể!)
Thành thật mà nói, có quá nhiều việc phải làm khiến cô cảm thấy choáng ngợp.
Nhưng trên hết, cô tràn ngập sự mong đợi khi được tiếp cận những vùng đất nông nghiệp rộng lớn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!