Chapter 11: Year 1565, Late August
Vào cuối tháng Tám, Shizuko và đội của cô đã thu hoạch toàn bộ hoa màu, ngoại trừ Ngô Ngọt và Khoai Lang.
Có một lý do khiến họ để lại Ngô Ngọt chưa thu hoạch dù đã qua thời điểm tốt nhất.
Nếu họ để ngô lại cho đến khi cây héo khô mà không thu hoạch, các hạt sẽ chín hoàn toàn, cho phép họ thu thập hạt giống.
Nói cách khác, Shizuko có ý định giữ lại hạt giống cho năm sau.
(Tốt, không phải là Hạt Giống F1.)
Hạt giống ngô được chia thành hai loại.
Một là giống thuần chủng hoặc cố định, loại hạt giống ngô nguyên bản.
Hai là giống lai F1, hay Hạt Giống F1, thế hệ lai đầu tiên được tạo ra bằng cách kết hợp hai dòng thuần chủng khác nhau.
Hạt Giống F1 cho ra bắp lớn, kháng bệnh tốt, nhưng chúng không tái tạo các đặc tính tương tự ở thế hệ tiếp theo.
Chúng luôn được tiêu thụ như những cá thể thế hệ đầu tiên, không có kỳ vọng tạo ra con cháu đồng nhất.
Ngay cả khi cây thế hệ thứ hai mọc lên, hình dáng và đặc tính của chúng sẽ khác biệt đáng kể so với cây bố mẹ.
Đây là số phận bất biến của Hạt Giống F1.
May mắn thay, hạt giống ngô mà Shizuko sở hữu đã được ông nội cô tự tay lai tạo từ các giống thuần chủng truyền thống.
Điều này có nghĩa là việc gieo trồng những hạt giống này vào năm sau sẽ đảm bảo tạo ra cùng một giống ngô.
Chúng có khả năng kháng bệnh, vỏ mềm đáng kể, và sở hữu hương vị tươi ngọt với năng suất cao.
Nhược điểm là chúng cần nhiều nước hơn ngô thông thường.
Tuy nhiên, vì nước không tốn chi phí đối với Shizuko, đây khó có thể coi là bất lợi.
(Hừm, để Luân Canh, ta sẽ chia 2 héc-ta đất thành tám phần. Một héc-ta cho Mía, một héc-ta cho Khoai Lang, và hai héc-ta cho ruộng lúa làm cây trồng chính.)
Luân Canh liên quan đến việc trồng các loại cây khác nhau trên cùng một mảnh đất theo chu kỳ nhiều năm, luân phiên các loại cây có đặc tính khác biệt.
Bằng cách thay đổi cây trồng định kỳ, sự cân bằng dinh dưỡng của đất được duy trì, cải thiện cả năng suất lẫn chất lượng.
Nó cũng ngăn chặn sự suy giảm thu hoạch và chất lượng do mầm bệnh và sâu bệnh phát triển mạnh trong độc canh liên tục.
Shizuko lên kế hoạch cho một chu kỳ bốn năm, vận hành hai lô đất 0,5 héc-ta như một bộ.
(Trồng liên tiếp vụ xuân và thu, thay đổi lô đất hàng năm, và cải thiện dinh dưỡng đất thông qua ủ phân — chỉ riêng điều này cũng sẽ thúc đẩy năng suất đáng kể.)
Cô đã vạch ra một kế hoạch để tổ chức lại hoàn toàn đất canh tác thành đất phù hợp cho Luân Canh và trồng trọt liên tiếp.
May mắn thay, việc san phẳng tất cả đất canh tác hiện tại sẽ tạo ra một diện tích tương đương với 2 héc-ta theo kế hoạch.
Tuy nhiên, đất canh tác vẫn chưa đủ.
Họ cần 1 héc-ta cho Mía, 1 héc-ta cho Khoai Lang, và 2 héc-ta cho ruộng lúa.
Tổng cộng cần thêm 4 héc-ta ngoài những gì họ đang có.
Năm mươi nông dân được Nobunaga ra lệnh cho Mori Kanari điều đến sẽ chỉ tới vào năm sau.
Cho đến lúc đó, tối thiểu các lô đất cần phải được tổ chức lại.
(Chà, không còn cách nào khác. Ta sẽ phải nhờ ngài Mori Kanari hỗ trợ nhân lực tạm thời.)
Nói đơn giản, họ thiếu nhân lực trầm trọng và không có lựa chọn nào khác ngoài việc yêu cầu sự giúp đỡ từ Mori Kanari.
Vì cuộc cải cách nông nghiệp của Shizuko thực chất là một chính sách quốc gia, Mori Kanari có lẽ sẽ đồng ý ngay.
Tuy nhiên, cô không thể mong đợi một lượng nhân lực quá lớn.
(Chà, sáu tháng nữa... nếu mình có thể hoàn thành việc chuẩn bị đất trước lúc đó thì sẽ ổn thôi.)
Shizuko ngừng suy nghĩ quá sâu về vấn đề, chấp nhận rằng không có giải pháp tức thời.
(Được rồi, hôm nay cũng phải bắt tay vào việc thôi.)
Mang theo dụng cụ, cô rời khỏi nhà để giải quyết các công việc trước mắt.
...
Một Tuần Sau
“Hôm nay đánh dấu vụ thu hoạch Khoai Lang chính thức đầu tiên.”
“Vâng!”
Vụ thu hoạch Khoai Lang đầu tiên đến vào đầu tháng Chín, khoảng bốn tháng sau khi trồng vào đầu tháng Năm.
Dân làng hào hứng từ sáng sớm, reo hò ầm ĩ.
Sự nhiệt tình của họ là hoàn toàn chính đáng—trong đợt đào thử nghiệm, Khoai Lang là món được ưa chuộng nhất.
Không giống như các loại cây trồng khác, chúng mang lại cảm giác no lâu và thỏa mãn.
“Vì đợt đào thử tuần trước cho thấy kích thước khá ổn, hôm nay chúng ta sẽ đào đến các biển báo được đặt ở kia.”
Bởi vì cây giống được trồng hàng tuần, các giai đoạn phát triển khác nhau trên cánh đồng rộng lớn.
Để làm rõ, Shizuko đã cắm các biển báo chỉ định ngày trồng.
Điều này ngăn chặn việc đào sớm và lãng phí không cần thiết.
“Đầu tiên, chúng ta sẽ cắt dây của những cây Khoai Lang cần thu hoạch. Sau đó, chúng ta bắt đầu đào.”
“Trưởng làng, chúng ta nên làm gì với những củ đã thu hoạch?”
“Phủi sạch đất và đặt chúng vào thùng gỗ để mang về làng. Chúng sẽ được phơi nắng trong một ngày, sau đó phơi trong bóng râm khoảng một tuần.”
Nghe vậy, dân làng rên rỉ.
Họ đã cho rằng mình có thể ăn khoai ngay lập tức.
“Im lặng nào! Chúng không ngon ngay sau khi thu hoạch đâu. Phơi khô làm tăng độ ngọt của chúng. Mọi người muốn ăn loại nào—khoai ngọt, bở hay chỉ là khoai nhạt thếch?”
Chĩa cái xẻng gỗ về phía họ, Shizuko tuyên bố chắc nịch.
Rõ ràng là không muốn ăn khoai nhạt, dân làng im bặt với vẻ mặt xấu hổ.
“Vậy thì, bắt đầu thôi!”
Hài lòng với sự chấp thuận của họ, Shizuko mỉm cười và ra hiệu.
...
Khoai Lang thu hoạch được mang về làng, làm sạch sơ qua và phơi nắng.
Những phần không dùng được được thu gom để làm phân ủ hoặc mùn lá, và đất đào lên được trả lại ruộng.
Việc thu hoạch chỉ diễn ra mỗi tuần một lần.
Giữa các đợt thu hoạch, họ tập trung vào việc chia các cánh đồng 200 x 200 mét thành tám phần.
Mỗi lô sẽ rộng 0,5 héc-ta, đủ cho một loại cây trồng.
Họ coi hai lô là một bộ, luân canh theo chu kỳ bốn năm.
Một sự đổi mới quan trọng trong vòng quay này là kết hợp Trang Trại Gia Cầm, điều chưa từng nghe thấy trong thời đại này.
Gà được nuôi thả rông trên lớp đệm trấu.
Phân của chúng bón cho đất một cách tự nhiên, vì vậy khi đất được chuyển trở lại trồng trọt, phân bón đã dễ dàng hòa nhập.
Gà ăn rau vụn, bột xương động vật và cá, và vỏ sò nghiền nát—những thức ăn mà con người không tiêu thụ.
Vì Ngô Ngọt không được dùng làm thức ăn cho chúng, lòng đỏ trứng thiếu đi sắc vàng thường thấy và trông nhợt nhạt.
Màu lòng đỏ trứng phụ thuộc vào chế độ ăn của gà mái.
Nếu chúng được cho ăn thức ăn có màu xanh lam, lòng đỏ thậm chí có thể chuyển sang màu xanh lam.
Cho ăn bột xương thường xuyên dẫn đến lòng đỏ có màu trắng ngà.
(Chà, dù sao thì ngoài mình ra cũng chẳng ai thực sự biết lòng đỏ vàng tươi trông như thế nào... không vấn đề gì.)
Vì chăn nuôi gia cầm chưa tồn tại, trứng là một món xa xỉ hiếm có.
Sẽ không ai thắc mắc về những lòng đỏ không có màu vàng tươi.
“Tuy nhiên, mình tự hỏi liệu chúng ta có thể kiếm được gà dễ dàng không...”
Shizuko cảm thấy một chút lo lắng về việc bắt đầu với trứng có phôi.
....
Đúng như dự đoán, Mori Kanari trông có vẻ bối rối khi cô nhắc đến gà.
Chúng được tôn kính như loài chim thiêng báo giờ và chủ yếu được nuôi làm cảnh.
Thịt gà và trứng không được coi là thực phẩm.
Shizuko nhớ lại rằng ngành chăn nuôi gia cầm chỉ bắt đầu vào Thời Edo.
Cuối cùng, cô chỉ xoay xở để có được một con gà trống và năm con gà mái.
Nỗi sợ ban đầu của cô đã được chứng minh là đúng—cô phải ấp gà con từ trứng có phôi.
Không có máy ấp trứng, cô cần phải tùy cơ ứng biến, nhưng ngạc nhiên thay lại tìm ra một giải pháp.
Giải pháp đó là Suối Nước Nóng.
Vốn bị thải bỏ như nước thải ra sông, cô lên kế hoạch tận dụng nhiệt lượng làm máy ấp trứng.
Cô xây một túp lều nhỏ nơi nước nóng chảy qua và chống thấm sàn bằng sơn mài, tạo ra một sàn sưởi thô sơ.
Cô rải đất và trấu lên sàn, thu thập lông chim hoang dã, và làm từng tổ riêng cho trứng.
Mặc dù ý tưởng đơn giản, việc xây dựng mất gần hai tuần, và việc thiết lập Trang Trại Gia Cầm tạm thời gần đó kéo dài thời gian chuẩn bị lên ba tuần.
Khi cô nhờ Mori Kanari vận chuyển gà, ông ấy nghiêm nghị thông báo rằng sẽ mất hai tuần.
...
Trong khi đó, việc thu hoạch Khoai Lang vẫn tiếp tục.
Sau một tuần phơi khô, khoai phát triển độ ngọt dễ chịu, làm hài lòng dân làng.
Vì khối lượng thu hoạch lớn, họ cần xây dựng các “Hầm Khoai Tây” để lưu trữ.
Họ đào những hố sâu, lót rơm, cất khoai bên trong, sau đó phủ trấu để cách nhiệt trước khi lấp đất lại.
Các biển báo được dựng lên với các con số để theo dõi thứ tự tiêu thụ.
Nhưng lưu trữ không phải là trọng tâm duy nhất; họ cũng bắt đầu làm Khoai Lang Sấy Khô.
Mặc dù quy trình phức tạp hơn, Khoai Lang Sấy Khô có ưu điểm là chịu được một chút nấm mốc mà vẫn ăn được.
Quy trình bao gồm phơi khoai đã thu hoạch ra không khí lạnh để thúc đẩy chuyển hóa tinh bột, hấp chúng trong một đến hai giờ, gọt vỏ, và trải ra chiếu phơi nắng khoảng một tuần.
Khoai khô sau đó được cất trong chum ở nơi tối, mát mẻ.
Điều này đảm bảo nguồn cung cấp thực phẩm cho đến mùa xuân năm sau và cải thiện đáng kể dinh dưỡng.
Bí Ngô cũng được lưu trữ đúng cách, nên nói là dư thừa thực phẩm cũng không ngoa.
“Thu hoạch xong gần hết rồi... đến lúc tổ chức lễ hội khoai lang nướng để ăn mừng thôi!”
Để đánh dấu vụ mùa bội thu, Shizuko tổ chức một bữa tiệc khoai lang nướng.
Không ai trong làng phản đối.
...
Với vụ thu hoạch chính đã hoàn tất, Shizuko và dân làng sẽ dựa vào Khoai Lang làm lương thực chính cho năm tới.
Tuy nhiên, sự phụ thuộc độc quyền lâu dài sẽ gây mất cân bằng dinh dưỡng.
Khoai Lang là thực phẩm khẩn cấp và bổ sung.
Gạo vẫn là lương thực chính.
(Hai héc-ta sẽ mang lại khoảng 12 tấn. Tương đương khoảng 200 bao gạo... nhưng đó là trong một năm tốt. Thực tế, có lẽ khoảng 10 tấn.)
Ở thời hiện đại, năng suất lúa trung bình là 10 bao trên 10 ares, hoặc 100 bao trên một héc-ta.
Vì một bao nặng 60 kg, tổng cộng là 6 tấn mỗi héc-ta.
Nhưng đó là nhiều thế kỷ sau Thời Sengoku.
Vào thời điểm đó, với kỹ thuật canh tác thô sơ, sản xuất được dù chỉ 1 tấn mỗi héc-ta đã là tốt rồi.
“Hừm, chúng ta sẽ xoay xở được bằng cách nào đó.”
“Ý cô là sao, Trưởng làng?”
Daichi, cựu trưởng làng, phản ứng với lời lẩm bẩm của cô.
“Hừm, tôi đang nghĩ chúng ta phải sản xuất gạo vào năm tới.”
“Vâng, mấy củ Khoai Lang đó ngon thật, nhưng tôi muốn ăn cơm.”
“Tôi muốn sản xuất khoảng 100 bao, ngay cả sau khi nộp một phần cho lãnh chúa.”
“100 bao!?”
Daichi bị sốc bởi tuyên bố thản nhiên của Shizuko.
“Trưởng làng, cô thực sự nghĩ mình có thể thu hoạch nhiều đến thế sao?”
“Tôi sẽ vứt bỏ tất cả các phương pháp trước đây. Với cách của tôi, một vụ mùa bội thu là điều chắc chắn.”
“Ha... chà, nếu cô đã nói vậy, tôi sẽ tin cô...”
“Trưởng làng! Khoai nướng xong rồi!”
Trước khi cô có thể trả lời, giọng của Kinzo gọi từ xa.
“Tôi tới đây! Tôi sẽ giải thích về năm sau khi đến lúc.”
Nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của Shizuko, Daichi có cảm giác vụ thu hoạch lúa năm sau sẽ rất dồi dào.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!