Chapter 7: Year 1565, Mid-May
Cả hai con hươu mà họ bắt được vẫn còn sống, và Shizuko cảm thấy điều đó là chấp nhận được.
Động vật hoang dã cần được xử lý nhanh chóng; nếu không, thịt của chúng sẽ phát triển mùi khó chịu đặc trưng của thịt thú rừng.
Một con hươu bị mắc kẹt nhưng không bị thương, kẹt tại Cổng Texas. Con kia bị dính bẫy chân, bị thương ở chân.
Việc xử lý con nào trước là điều hiển nhiên.
"Chúng ta sẽ xử lý con bị dính bẫy trước. Mọi thứ đã được chuẩn bị như tôi hướng dẫn chưa?"
"Không vấn đề gì, trưởng làng."
Dân làng đồng thanh gật đầu trước câu hỏi của Shizuko.
Thấy vậy, Shizuko nạp một viên đá vào Ná Dây của mình.
"Được rồi, đi thôi."
Nói rồi, cô đứng dậy và lao ra khỏi bụi cỏ ẩn nấp.
Lũ hươu, nhận thấy Shizuko và những người khác, cố gắng bỏ chạy—nhưng cả hai đều đã bị bất động.
"Hy vọng mình đánh trúng... Đây rồi!"
Vung chiếc ná nhắm vào sau đầu con hươu đang giãy giụa, viên đá được nạp vẽ một đường cung gọn gàng và trúng đích hoàn hảo.
Cú va chạm làm tổn thương não con hươu, khiến nó loạng choạng trước khi ngã gục.
Sau khi quan sát một lúc, Shizuko xác nhận con hươu đã hoàn toàn bất tỉnh.
"Trói chân sau trước! Xong xuôi thì tháo bẫy và trói chân trước lại."
"Đã rõ!"
Con hươu vẫn còn sống, và không biết khi nào nó có thể tỉnh lại.
Nếu nó tỉnh lại trong khi đang được vận chuyển, nó có thể trở nên hung dữ nguy hiểm.
Tuy nhiên, những người dân làng thiếu kinh nghiệm đã chật vật để trói chân con hươu đúng cách.
"Được rồi, hãy mang con này đến nơi giết mổ."
May mắn thay, họ đã trói được cả hai chân trước khi con hươu kịp tỉnh.
Khiêng nó, họ di chuyển đến điểm treo gần bờ sông để chọc tiết.
Chọc tiết làm giảm huyết áp, ngăn con vật giãy giụa.
Vì trang trại ở gần sông nên quãng đường đi rất ngắn.
Dân làng treo con hươu tại điểm đã định.
"Tôi sẽ lo việc xẻ thịt, nên mọi người hãy đợi ở đây một lát."
"Này, trưởng làng, cô thực sự có thể xẻ thịt hươu sao?"
"Chà, tôi đã xem ông nội làm việc đó từ khi còn nhỏ, và tôi cũng đã tự làm vài lần rồi."
Vừa nói, Shizuko vừa chuẩn bị dao xẻ thịt.
Ông nội đã tặng cô một bộ dao để giải phẫu động vật hoang dã vào sinh nhật thứ mười bốn của cô.
Bộ dao bao gồm nhiều kích cỡ khác nhau—từ những lưỡi dao quá dài so với luật pháp Nhật Bản hiện đại, đến những con dao nhỏ được thiết kế để cắt khớp.
Mặc dù việc tặng một nữ sinh trung học cơ sở một bộ dao săn có vẻ đáng ngờ, nhưng Shizuko rất trân trọng nó.
Ông nội và những người bạn trong hội săn bắn của ông đã dạy cô kỹ năng giải phẫu động vật hoang dã.
Mặc dù tuổi còn trẻ, Shizuko đã là một chuyên gia trong việc xẻ thịt động vật hoang dã.
Cầm con dao, Shizuko cắt cổ con hươu.
Cắt đứt động mạch cảnh gây giảm huyết áp não ngay lập tức, khiến con vật mất ý thức tức thì, nhưng tim vẫn tiếp tục bơm, đẩy máu ra khỏi các mao mạch.
Phương pháp này giảm thiểu căng thẳng cho con hươu trong khi đảm bảo chọc tiết triệt để.
Nếu không phải là Thời Sengoku, mọi người có thể nói giết hươu là tàn nhẫn và vô tâm.
Hầu hết mọi người ngày nay không hiểu cách thịt bò hay thịt lợn được chế biến.
Do đó, họ có thể vô trách nhiệm gọi việc giết mổ là tàn nhẫn sau khi chứng kiến nó.
Nhưng Shizuko, được nuôi dạy bởi những lời dạy của ông nội, coi những nhận xét như vậy là đạo đức giả và đáng khinh.
Sống có nghĩa là lấy đi sự sống từ kẻ khác. Ăn có nghĩa là nhận sự sống từ kẻ khác. Giết chóc là một phần cơ bản của sự sinh tồn. Thật ngu ngốc khi gọi giết mổ là tàn nhẫn.
Nhìn máu nhỏ giọt từ hàm con hươu, Shizuko suy ngẫm.
Cô sẽ tôn trọng con hươu bằng cách sử dụng mọi bộ phận trên cơ thể nó mà không lãng phí.
"Việc chọc tiết gần xong rồi. Bây giờ, tôi sẽ loại bỏ nội tạng. Chuẩn bị hai cái thùng gỗ—một cái đầy nước sông, cái kia để trống."
"Đã rõ!"
Shizuko yêu cầu dân làng chuẩn bị thùng để tách gan khỏi các cơ quan khác.
Gan rất giàu vitamin và thúc đẩy tái tạo máu, vì vậy sau khi xử lý đúng cách, nó có thể được ướp muối và nướng để ăn.
Các cơ quan khác có thể chứa ký sinh trùng, vì vậy chúng được để riêng để lên men và làm phân bón.
"Thùng đầy nước đã sẵn sàng!"
"Cảm ơn."
Sau khi loại bỏ nội tạng, Shizuko đặt tất cả chúng vào thùng trống.
Sau đó, cô tách gan ra, rửa sạch trong thùng chứa nước sông.
"Hạ con hươu xuống và rửa sạch bằng nước sông. Giữ chân nó, di chuyển lên xuống trong nước."
"Đã hiểu."
Cô giao việc rửa sạch máu cuối cùng cho dân làng và bóc lớp màng mỏng khỏi gan để ráo hết máu còn sót lại.
Trong khi thịt có thể được hun khói và ăn sau, gan phải được tiêu thụ ngay.
Những thực phẩm dễ hỏng nhanh phải được xử lý trước... Đã đến lúc rửa tay và bắt đầu lột da.
Sau khi ngâm con hươu đầu tiên, họ lặp lại quy trình chọc tiết và loại bỏ nội tạng cho con thứ hai.
Những con hươu được để trong nước sông từ hai đến ba giờ để xả máu và làm lạnh.
Trong thời gian này, họ ướp muối và nướng gan để ăn.
Vì không có thói quen ăn uống vào ban ngày, và không có phương tiện để đông lạnh thịt, gan được tiêu thụ như một loại đồ ăn nhẹ.
Lúc đầu còn do dự, dân làng sớm tranh nhau vì hương vị thơm ngon.
"Bây giờ, treo nó lên với đầu hướng lên trên."
Cảm thấy thời điểm đã thích hợp, Shizuko ra lệnh đưa hươu ra khỏi sông.
"Vâng!"
Dân làng nhiệt tình tuân theo, treo con hươu với đầu hướng lên trên một lần nữa.
Sau khi rửa tay và dao, Shizuko bắt đầu lột da và xẻ thịt.
Khi lột da xong, mình sẽ xử lý chân sau tiếp theo.
Sau khi lột da đến cổ, cô cắt dọc theo xương chậu cạnh cột sống, cắt gân ở các khớp.
Mặc dù có vẻ đơn giản, nhưng nó đòi hỏi kỹ năng điêu luyện.
Sau khi loại bỏ chân sau và chân trước, cô tách phần thăn.
Sau đó, cô lóc thịt lưng trong, thăn nội, vùng xương sườn và thịt cổ, tách xác theo từng phần.
Khi tất cả thịt đã được lóc ra, cô rút xương chạy dọc theo chân.
Việc loại bỏ xương bả vai khỏi chân trước khá khó khăn, nhưng cô đã làm sạch sẽ.
Từ đùi, cô loại bỏ xương, sau đó cắt thịt má và lưỡi từ đầu.
Phù... công việc này vất vả thật. Ông nội thực sự đã làm tất cả những việc này một mình.
Xẻ thịt dù chỉ một con hươu cũng rất tốn công sức.
Mặc dù bị cám dỗ hoãn lại con thứ hai, Shizuko biết mình không thể.
"Mọi người tự lo từ đây nhé. Hãy xử lý công việc đồng áng."
"Đã rõ!"
Cô cho dân làng đi làm việc đồng áng; vì họ đã dành cả buổi sáng để xử lý hươu, nên chưa có công việc đồng áng nào trong ngày được thực hiện.
Sau khi nhìn họ rời đi, Shizuko tập trung lại và hoàn thành việc xẻ thịt con hươu thứ hai.
Đến lúc đó, một khoảng thời gian đáng kể đã trôi qua.
"Cuối cùng cũng xong..."
Cô thở dài, vươn vai để giải tỏa cơ thể đau nhức.
Nhưng xẻ thịt chưa phải là kết thúc.
Tiếp theo, cô phải cắt thịt thành những miếng vừa phải và ướp muối.
Nếu không có tủ lạnh, thịt sẽ bị hỏng.
Mặc dù người hiện đại coi nguồn cung cấp thực phẩm ổn định là điều hiển nhiên, nhưng trong Thời Sengoku, thịt là nguồn protein thiết yếu.
Hơn nữa, lệnh cấm ăn thịt kéo dài 676 năm đã cấm ăn thịt gia súc, ngựa, chó, khỉ Nhật Bản và gà.
Mình nghĩ gà chỉ trở thành món ăn được trong Thời Edo sau khi người ta phát hiện ra trứng không được thụ tinh sẽ không nở.
Cho đến lúc đó, gà là sinh vật linh thiêng, chủ yếu được nuôi làm thú cưng và báo giờ.
Do đó, không có ngành chăn nuôi gia cầm nào ở Nhật Bản thời Sengoku.
Sống sót khó khăn như vậy vào thời đó, vậy mà mọi người lại lãng phí nguồn protein quan trọng... Họ khổ dâm đến mức nào vậy?
Khi tiếp tục công việc, cô cảm nhận được sự hiện diện phía sau mình.
Quay lại một cách bình thường, cô thấy một con vật bốn chân phủ đầy lông dài.
Chính xác hơn, một loài động vật có vú ăn thịt thuộc Họ Chó—một con sói.
C-cái gì thế này? Nó bị thu hút đến đây bởi mùi máu và thịt sao?
Phía sau Shizuko, những đống thịt hươu đã xẻ nằm chồng chất.
Không có gì ngạc nhiên khi con sói xuất hiện, bị thu hút bởi mùi.
Sói có thể phát hiện mùi từ cách xa hơn ba km.
Tất cả dân làng đều đã đi vắng... Mình có đang gặp nguy hiểm nghiêm trọng không?
Nhận ra sự nghiêm trọng, Shizuko rùng mình.
Tuy nhiên, khi quan sát kỹ hơn, cô nhận thấy con sói đang di chuyển một cách kỳ lạ.
Hả? Nó trông thực sự loạng choạng.
Dụi mắt, cô quan sát nó lắc lư không vững từ bên này sang bên kia.
Dưới nỗi sợ hãi, cô đã không nhận ra con sói trông gầy gò và hốc hác đến mức nào, gần như chỉ còn da bọc xương.
Rõ ràng là nó đã suy yếu nghiêm trọng.
Nghĩ lại, hành vi của con sói đã kỳ lạ ngay từ đầu.
Sói săn theo bầy, nên việc nhìn thấy một con đơn độc là điều bất thường.
Không có dấu hiệu của một nhóm gần đó.
Vậy là một con sói đơn độc. Điều đó giải thích cho sự yếu ớt của nó—ngay cả một bầy cũng chỉ có tỷ lệ săn mồi thành công khoảng 10%. Đối với một con sói đơn độc, tỷ lệ đó chắc chắn còn thấp hơn.
Sự yếu ớt như vậy sẽ khiến ngay cả việc đi lại cũng khó khăn.
Nhưng bản năng sinh tồn rất sâu sắc.
Nếu cô thực hiện một động tác sai lầm, con sói có thể xé toạc cổ họng cô.
Giữ cảnh giác, Shizuko cẩn thận quan sát con sói.
Cuộc đối đầu căng thẳng kéo dài một lúc trước khi kết thúc đột ngột.
Con sói đột nhiên ngã gục như một con búp bê lên dây cót bị hỏng lò xo.
Shizuko sững sờ trong giây lát.
"Oa! Cậu có sao không!?"
Nhận ra nó đã đạt đến giới hạn, cô vội vã chạy đến bên cạnh nó.
Cô nhấc con sói lên không chút do dự; nó không kháng cự—có lẽ vì quá yếu.
"Nhẹ quá! Đã bao lâu rồi cậu chưa ăn!?"
Mặc dù không biết trọng lượng bình thường của nó, con sói chắc chắn nặng chưa đến mười kg vào lúc này.
"Nếu cứ tiếp tục thế này, nó sẽ chết đói mất."
Đặt con sói xuống nhẹ nhàng, Shizuko vội vã quay lại nơi xẻ thịt.
Cô lấy một ít thịt và bắt đầu băm nhỏ bằng dao.
"Cậu chắc không còn sức để nhai đâu, nên tôi sẽ cắt nhỏ như thế này..."
Cô băm sơ thịt và thêm nước sông từ những cái thùng gần đó.
"Đây, thế này sẽ dễ ăn hơn."
Quay lại với con sói, cô đưa thịt đến miệng nó.
Mặc dù cảnh giác lúc đầu, cơn đói đã chiến thắng, và con sói bắt đầu ăn.
Bất chấp sự yếu ớt, nó vẫn có thể nhai.
"Uống chút nước nữa đi."
Đặt cái thùng đầy nước trước mặt nó, con sói bắt đầu uống mà không chút nghi ngờ.
Nó uống rất lâu.
"A... thật là... mình còn tệ hơn cả kẻ đạo đức giả."
Tự nhiên là sự sinh tồn của kẻ mạnh nhất; kẻ yếu sẽ chết nếu không có thức ăn.
Mặc dù cô đã sợ bị tấn công, nhưng giờ khi con sói ngã gục, cô không thể bỏ mặc nó.
Cô thở dài, tự cười nhạo bản thân.
"Nhưng... mình chỉ là không thể bỏ mặc nó."
Ngay sau đó, dân làng trở về từ nơi làm việc và hét lên khi nhìn thấy con sói.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!